第十三章 閔泳翊竊函告密 袁世凱縱橫捭闔
公曆八月十三日上午，天出奇的熱。袁世凱體胖，最怕熱，他讓下人們從井裏提了幾桶涼水倒在他簽押房的木盤中，過一會兒就拿毛巾擦把臉。下人們又從井裏撈起西瓜、桃子擺到他的案邊，以解渴消暑。
此時，漢城電報局的陳會辦到袁世凱簽押房來。兩人熟不拘禮，袁世凱指指案上的西瓜道：“你先吃一塊消消暑再說。”
陳會辦也不客氣，連吃兩塊後抹抹嘴道：“你們總理公署什麽事情也要壓電報局一頭，就是西瓜也比我們的甜。”
“誰不知道你們電報局花樣最多，盛觀察再精明也有照看不到的地方。”盛觀察便是李鴻章麵前的洋務紅人盛宣懷，不僅插手輪船招商局，還是電報局督辦。朝鮮的電報業完全由中國電報局經辦，自然也隸屬盛宣懷麾下。電報局屬官商合辦企業，經辦者謀私手段層出不窮，所以袁世凱有此玩笑。
陳會辦搖了搖頭道：“說起來你們都不信，現在朝鮮電報局根本不掙錢。投資如此巨大，電報業務卻有限，怎麽可能掙錢？”
袁世凱笑道：“咦，我一句玩笑話，你就當真了？向你們盛觀察解釋去，我這裏不聽。今天你怎麽有空來看我？”
“電報局電線不通，正在搶修，無法發報，所以我忙裏偷閑。”
袁世凱有些奇怪：“怎麽會不通了？”
“前天夜裏大雨狂風，從義州到鴨綠江倒了好幾十裏線杆，正在搶修呢！三天能不能修完還說不準。”
“那就是說，現在電報不通了？”
陳會辦回道：“正是，俄國使館有一封長電要發往俄都，現在發不成，急得要上牆揭瓦。”
袁世凱立即警覺起來，瞪著眼問：“你是說，俄國使館要發長電回聖彼得堡？”
“正是，這有什麽好奇怪的？發不走的電報在我那裏有一摞。”
“俄國使館發長電的時候多不多？”
陳會辦想了想道：“不是太多，尤其像這次的長電，我是第一次見。”
袁世凱立即叮囑道：“陳兄，你給我聽好了，這封電報無論如何你不能發出去，就是電報通了，你也要以電線損毀為名，暫時阻攔下來。”
“這是為何？電報通了卻不給客戶發電，沒有這樣的規矩。”
“規矩是人定的。我告訴你老陳，此事關係非輕，你可要聽我的話。至於原因，暫時不能給你解釋，反正是頂頂緊要的事情。”
袁世凱說完，拉一下繩子，立即有個庶務跑進來，垂手問：“大人有何吩咐？”
“你立即持我的名帖去請閔竹楣過來一趟，你就說中午我請他喝酒消暑，務必過來一趟。”
陳會辦見袁世凱忙得不得閑，便知趣地告辭。袁世凱再叮囑一句：“老陳，我拜托的事情可別忘了。”
十一點多時，閔泳翊過來了，手捏把扇子呼呼扇個不停：“這天真要命。”
“你先吃塊瓜消消暑。”袁世凱親手遞給他一塊西瓜，又拉了下響鈴，把庶務叫來道，“鎮在井裏的酸梅湯還有沒有，再弄幾杯來。”
庶務應聲而去。
閔泳翊吃完西瓜，拿出一塊白手絹仔細地抹抹嘴巴問：“總理找我，一定有事吧？”
“今天找你還真沒事。難得清閑，叫你過來純是喝閑酒，過會兒也讓你見識一下我的清涼亭。”袁世凱的清涼亭在公署後園，園址原先是一片樹林，有幾株兩人合抱的老楸樹，據說已經有幾百年的曆史。樹下又有一口老井，如今在楸樹下、井台上架起了葡萄，又請石匠在井口之上弄了張石桌，圍桌而坐，腿邊涼氣習習，是消暑的好地方。
這時庶務端來兩杯酸梅湯，袁世凱端一杯遞給閔泳翊，一杯留給自己，詭異地對閔泳翊道：“竹楣，我有件東洋的寶貝讓你瞧瞧。”
“什麽寶貝？”
“你出去吧，我不招呼，誰也不能進來。”袁世凱吩咐完庶務，就從抽屜裏取出的是一冊日本春宮圖，男女隱私纖毫畢見，閔泳翊的眼睛一眨不眨，幾乎要瞪出來。
袁世凱在一旁笑道：“你仔細看，反正吃飯的時間還早。”
閔泳翊看得全神貫注，袁世凱悄悄把一張紙條放到春宮冊上，上麵寫的是——朝俄密約何時送到俄使館的？
“沒有，沒有送去。”閔泳翊手裏的杯子當啷一聲落到磚地上摔得粉碎。
“那打算何時送去？”
閔泳翊回道：“朝俄並無密約。”
“你的臉色已經告訴我，有。竹楣，你該不會像那些小人一樣是非不明，輕重不分吧？李中堂來電，認為親俄小人勸主背華，都該殺。”袁世凱說著又拿出此前李鴻章的一份電報讓閔泳翊看，上麵果然有小人可殺的話。
閔泳翊還是不肯鬆口：“如果中堂對別人說是我告密，這話傳回朝鮮，我必死無疑。”
“你也太小看李中堂了，難道他堂堂大學士還不知事之輕重，什麽話該說，什麽話不該說竟然不知道？”
閔泳翊又道：“如果上國向我國王殿下問罪，我為人臣，有何臉麵事君？”
“大清絕不會問罪國王殿下，但對慫恿背華的小人，則必定要懲辦。”見閔泳翊還在猶豫，袁世凱又勸，“竹楣，現在事情還沒鬧大，還能去掉那些小人為國除害；如果等木已成舟，不可挽回，那時候李中堂就是想保國王殿下，恐怕說話也未必能夠管用。事之輕重，你可不要糊塗。”
“的確有一個文憑，已經送到俄國使館。”閔泳翊咬咬牙，終於下定決心。
“上麵都寫的什麽？”
“無非是求俄國保護，朝鮮宣布與上國地位平等，如不允，則請俄派兵相助等。”
袁世凱心中暗驚，但又不能驚慌失措，他鎮定地對閔泳翊道：“竹楣，現在形勢十分緊迫，如果朝俄密約木已成舟，中俄朝之間必起大紛爭，朝鮮必不能獨善其身。現在因為電報不通，俄國公使無法與國內聯絡，我們必須分秒必爭，你立即想辦法把這個文憑抄一份給我，有此文憑，就可以去掉朝中小人，也就去除了朝鮮的大患；有此文憑，我可麵見殿下，曉以利害，立即中斷與俄密約。那樣，殿下可救，朝鮮大幸。”
閔泳翊又求道：“如果我送來抄件，袁兄可要保證隻懲辦小人，不問罪我王。”
“你放心好了，我定當全力保全殿下。”
閔泳翊認為此時兩人不宜走得太近，何況他有重任在肩，如何能夠安心品酒，不如回家來得方便。袁世凱也不強留，送走客人後立即著人找唐紹儀前來商議。唐紹儀認為目前隻有將此事先電告李鴻章，請示機宜。袁世凱立即親自起草密電，由唐紹儀去電報局一趟，看能不能發出。
到了下午唐紹儀回來報告說，電報還沒修通，沒法發電。袁世凱急得直跺腳，連呼：“這可如何是好？”
袁世凱想了大半夜，第二天一早，吃過飯就把唐紹儀叫到簽押房密議：“少川，電報還不通，我們不能傻等，咱倆先來分析一下，得拿個章程出來。”
唐紹儀也是心思縝密：“昨天晚上我也沒睡，我在想朝鮮如此行事，各國又將如何反應呢？”
袁世凱點了點頭：“考慮事情就應該如此，你且說說。”
“俄國早就想在亞洲弄個出海的軍港，朝鮮此舉正是人家打瞌睡他來送枕頭，俄國必然是喜出望外，肯定會支持朝鮮的要求；但現在英俄兩國較力，英國當然不願俄國在朝鮮擴張勢力；日本也對朝鮮有野心，自然也不想讓俄國插足。所以，我建議可否與英使商議，請英國兵艦前來朝鮮海麵附近幫助巡邏，這就是對俄國的一個警告和牽製，讓他知道，要想插手朝鮮，不但大清不高興，英國人也會趁機有動作。至於日本人，心機太深，不讓他們參與為妙。”唐紹儀分析道。
袁世凱一拍大腿道：“妙極了，真正是英雄所見略同！那麽俄國那邊，咱們應該怎麽交涉？”
唐紹儀有些遲疑道：“可不可以直接去與韋貝交涉，聲明朝鮮為大清藩屬國，勸阻他們不要插手朝鮮事務。”
袁世凱搖了搖頭：“我也曾經這樣想過，不妥。一是我們手頭沒有證據，就是有，俄國人死不認賬怎麽辦？二是，咱們的對策還未定，先打草驚蛇，反而不美。我的意思，不如我們幹我們該幹的事。”
“總理所說我們幹該幹的事，是指什麽？派兵來嗎？”
“可以這麽說。如果俄國真派兵來，我們也必須派兵。或者說，我們應該先派兵來。派不派兵取決於朝廷，不過我們不能一無所為，應當相機而動，迫使朝鮮宣布交予俄國的文憑無效。”
“如果朝王能如此聲明，事情就簡單了，可是口空白話，朝王不會就範；如果來硬的，我們手裏又無兵，如何是好？”
“的確是個問題啊。當年兩次平亂，我手裏都有兵可用，如今隻有十幾人的衛隊，做醋不酸，做鹽不鹹，真是愁煞我也。”袁世凱模仿京戲中花臉的唱腔，搖頭晃腦，讓唐紹儀哭笑不得。
袁世凱讓唐紹儀把兩人商議的意見再次發給李鴻章，唐紹儀去電報局一趟，電報仍然未通。
次日上午，閔泳翊來見，看他一臉鄭重倉皇的神情，袁世凱便問：“竹楣，文憑抄來了？”
閔泳翊點點頭，從懷裏掏出抄錄的密函交給袁世凱：
密啟者：
鄙邦偏在一隅，雖獨立自主，而終未免受轄他國。我大君主深為恥悶。今欲力加振興，悉改前製，永不受他國轄製，惟不免有所憂忌。鄙邦與貴國睦誼尤篤，有唇齒之勢，與他自別，深望貴大臣稟告貴政府，協力默允，竭力保護，永遠勿違。我大君主與天下各國一律平行，或他國有所未允，望貴國派兵艦相助，期以妥當，深所景仰貴國也。
肅此仰布，統希雅鑒，敬頌勳安。
大朝鮮開國四百九十五年丙戌七月十三日奉敕
內務總理大臣沈舜澤致大俄國欽命大臣韋閣下
閔泳翊告訴袁世凱，原文在年號上蓋有國王印璽。
袁世凱當機立斷道：“朝鮮背華證據確鑿，有此憑證，足以與國王交涉，驅除朝中小人。我立即電告中堂，請示機宜。”
閔泳翊又一次懇請：“請總理一定懇請中堂大人，不要泄露是我舉發，更不要問罪國王，此事完全是由朝中親俄小人誘導蒙蔽我國王殿下。”
“放心，我答應的事情，何須再次叮嚀？”
送走閔泳翊，袁世凱立即叫唐紹儀前來商量，把抄件遞給他道：“少川你看，朝王果然妄想背叛大清。如果俄國真的答應朝王的請求，中俄交涉，那就是一場大麻煩。”
唐紹儀對這份抄件的真實性表示懷疑：“閔泳翊一再叮囑不可泄露是他舉報，是不是他從中搗鬼，是想借中國之手除去親俄的大臣？他回國後，和親俄的那幫人弄得很僵。”
“親俄派不喜歡他，怕他在國王麵前爭寵嘛。不過我想，他還不至於打國王的旗號來造假吧？”袁世凱一拍大腿，“不去管他，我是寧信其有，不信其無。”
“四哥是什麽打算？”
“第一，當然是立即把這份抄件全文發給李中堂。”袁世凱邊想邊道，“現在電報還未通，明天能不能通也無把握，我們得做兩手準備。”
“兩手準備？怎麽準備？”唐紹儀問。
袁世凱的意思，一麵把電報送到電報局，如果通了，立即發出；同時把幾天積下的電報再擬一份，派專人到仁川去，如果有回大清的商船或兵輪，就乘船去煙台發報。
唐紹儀立即提醒：“我們可以派專人去煙台，不見得俄國人不會。”
袁世凱一拍腦袋道：“對，我還真沒想到這一點。你立即發報給仁川分署，讓他們即刻派人去碼頭不分晝夜給我盯好了，有進出港的船一概向我報告。”
漢城北路通往平壤再至鴨綠江的電報不通，但往仁川的卻暢通無阻。不過朝鮮電報全是陸線，因此到了仁川依然無法發回國內，但可以乘輪船帶到煙台，從煙台再發電。袁世凱可以這樣辦，俄國人同樣也可以如此，所以袁世凱不能不特別關注俄國人在仁川的動向。
“還有，”袁世凱道，“你把朝鮮翻譯和西語翻譯都派出去，讓他們去各國使館打聽，聽聽有無關於俄國人的動向。”
唐紹儀立即派人分頭辦理。到了晚上，就有回電了，說有一艘日本商船進了仁川港，聽說明天午後就發往煙台。
“少川，如果明天電報還不通，俄國人恐怕會托日本商船幫忙到煙台發報。上海、天津常有俄國兵艦，他們要是到朝鮮來，快得很。那時候朝鮮要是宣布獨立，我們靠什麽阻止？如果各國都表示支持，那可就無法挽回了。”袁世凱急得不得了，“少川，你看有沒有辦法，能夠阻止俄國人托日本商船發報？”
“恐怕很難。我們沒理由阻止俄國人和日本人接觸。”唐紹儀搖了搖頭。
袁世凱自言自語道：“如今最好的辦法，就是我們的兵船先到，那就可化被動為主動。”
次日一早，電報局陳會辦親自來見袁世凱，那時他還未起床，陳會辦在窗下報告：“袁總理，電報已通，積壓的電報已經全部發走。”
“老陳，別在外麵說話，進屋來。”
夏天著衣甚少，又有內眷，陳會辦有些猶豫。袁世凱胡亂穿上一條長可及膝的短褲，光著上身到了外間道：“老陳快進來，外麵說話不便。”
所謂不方便，是怕隔牆有耳。
陳會辦隻好進來說道：“所有的電報都發走了。”
“俄國人的電報呢？”
陳會辦回道：“俄國人還不知道電報已通，還沒派人去。”
“好得很，除了公署的電報外，其他電報一概不發，對外聲稱電報尚未通。”
陳會辦擔憂道：“這要拖多久？紙裏終究包不住火，而且也有失誠信。”
“不會拖很久，頂多一兩天。這件事極其重要，你先把誠信的問題放一邊。俄國的電報，無論如何不能發。”
打發走陳會辦，派出去的譯員陸續報回消息，歐美駐朝使館中已有傳聞，說俄國將派兵艦到朝鮮來，而親俄的朝臣更是頻繁出入俄使館。
唐紹儀分析道：“我覺得俄國不會輕易派兵來，那樣不僅要與大清鬧翻，英、日兩國也起交涉。至於有兵艦來的說法，估計是安慰朝鮮親俄小人罷了。”
袁世凱依然擔心：“俄國人不派兵當然好，可萬一真派來了呢？所以，此事宜速不宜遲。如果快刀斬亂麻，先發製人，則易了結。如果遲了，俄國必糾纏，挽回則不易，就是挽回，恐怕朝鮮國土也將不完整，至少會失去一個港口。”
唐紹儀說道：“咱們想快也快不了。李中堂接到電報，再報到總理衙門，再報給兩宮，怎麽著也得三四天。”
“三四天，黃花菜也涼了。兵貴神速，我們不能等。”
唐紹儀提醒道：“四哥，甲申年你果斷帶兵入宮，本是立了一大功，可是卻被小人誣陷，朝廷將功為過，若不是李中堂一力保護，恐怕將蒙不白之冤。前車之鑒，不可不慎。”
袁世凱自然也有顧慮，他繞室踱步，過了十幾分鍾才道：“少川，個人榮辱，要置之度外了，如果朝鮮叛華自立，那時候你我就是一死也難辭其咎。”
“四哥，你打算怎麽辦我自然追隨，榮辱與共，沒什麽好說的。我建議再向李中堂發電，告訴他宜速不宜遲的意思，並請他速派大員籌辦。如果李中堂說一句，由四哥相機辦理，那就可為四哥卸去不少的責任。”
“也行，你立即發報。”
電報發了，到了下午仍然沒有動靜。袁世凱沉不住氣了，叫來唐紹儀道：“少川，不必等了，咱們得采取行動，不能坐以待斃。”
“四哥打算怎麽采取行動？需要我做什麽，吩咐就是。”唐紹儀知道袁世凱已經有了主張。
袁世凱道：“俗話說，解鈴還須係鈴人，是朝鮮親俄，那就逼著朝鮮不敢親。不光是我們，還要借助他國的力量，比如可以有意透露給英國、日本，讓他們也給朝王施加壓力，朝王內外交困，也許頭腦會清醒了。”
唐紹儀立即表示支持：“英、日使領館由我負責，四哥放心就是。尤其英國人，在朝鮮沒有領土野心，對我國也一直很支持，要善加利用。”
按照袁世凱的計劃，當晚宴請朝鮮外衙門官員及前後左右四營使。外衙門督辦金允植已經被免職，說另有任用，但遲遲沒有下文。如今代他署理外衙門督辦之職的是協辦徐相雨。此人善於鑽營，而且唯閔妃之命是從，即將取代金允植朝野盡知。金允植不便前來，而徐相雨也以身體不適為由拒絕赴宴，四位營使隻來兩位。本是兩桌，結果隻有一桌客人。袁世凱十分不悅，酒宴十分尷尬，眾人越想裝出高興的樣子，越發顯得氣氛不對。袁世凱想如此也好，反正今晚就是為了撕破臉皮讓他們看，正好借機把話說破。
袁世凱把朝鮮翻譯叫過來叮囑道：“我說一句，你翻譯一句——各位都是朝廷的重臣，能應約前來，本總理很感謝。但今晚兄弟十分不快，因為有些人太不給袁某人麵子。不給袁某人麵子無所謂，可是眼裏沒有宗主國，卻是個大問題。”
眾人都放下杯箸，鴉雀無聲。
“最近，有一幫小人蠱惑殿下背叛大清，向某國使館暗送密信，有礙宗藩體統，事情已經敗露，我已經拿到密信的全文並電告李中堂。朝廷震怒，將調金州七十二營大軍前來清君側。請你們給那些小人帶句話，想背叛大清，是自誤誤人，如果及早回頭，尚有一線生機，若執迷不悟，自己身死事小，恐怕連累國王殿下，累及朝鮮社稷，那就是千古罪人。”
眾人都驚得臉色蒼白，然後紛紛向袁世凱表示他們從未起過背華的念頭。
袁世凱擺擺手道：“誰是小人，大家清楚，我也清楚。請諸位帶個話，讓他們好自為之。我還有幾封信，煩請帶給幾位大人，請務必今晚送到。”
第一封信是給領議政大臣沈舜澤，信中道：“頃聞貴政府已送文於他國，有礙中國體麵，上聞愕然，命予查實據報。伏念中國眷顧東藩，仁至義盡，何所負於朝鮮，而貴政府竟為此舉，殊出情理之外。設中國點派勁旅，興師問罪，貴政府何以對之？又將何以應之？尊意何居，殊不可解，尚須明白迅複為幸。”
第二三封，分別給朝鮮左、右議大臣金炳始、金弘集，意思差不多。
第二天上午，領議政沈舜澤帶著左右議大臣金炳始、金弘集來拜訪袁世凱。沈舜澤時年六十有二，須發皆白，但精神尚好。此人並無多大才能，更無主見，不過是奉行內旨，奔走權門，所以雖為事大黨，卻仍然為國王及王妃所不棄。他說道：“昨晚接到袁總理的信，不勝驚駭，立即進宮麵見殿下。殿下極為震怒，真不知謠言從何而來。”
沈舜澤與袁世凱關係十分密切，經常向他提供朝野的消息，唯有此次朝俄密約事件卻隻字未提。是國王和王妃有意瞞著他，還是他唯王妃之命是從有意瞞著？袁世凱不得而知。而沈舜澤張口即將此事定性為謠言，讓袁世凱有些惱怒：“領相大人認為是謠言？我這裏有一份密信的抄件，上麵還有領相的大名，領相難道從未與聞？”
沈舜澤看罷驚訝得雙目大睜，連道：“絕無可能，絕無可能，我從未見過這封密信。更從未有過背叛上國的念頭，請袁總理明鑒。”
袁世凱問：“那這封信又是怎麽回事？”
“必定是小人偽造，本議政府從未向俄使送過什麽密信。”沈舜澤堅決不承認。
袁世凱叫著沈舜澤的號道：“稚華兄，你們想推得幹幹淨淨，恐怕沒那麽容易。你既然說是小人偽造，那麽應當立即抓捕小人；既然這密函非出自朝鮮政府之意，那麽就應當立即向俄使索回。”
“這恐怕有些難。我並不知道小人是誰，怎麽抓？而且，我也不曾派人向俄使送過密信，更談不到向俄使索回。如果去索，豈不是證明此密信確實有？”
在袁世凱眼裏，沈舜澤平庸懦弱，很好對付，但今天的回答卻相當機智。以對他的了解，在震驚之下，倉促之間絕對不可能反應如此快捷，那就說明他與國王已經反複商討過應對措施。如果真是如此，那恰恰說明此密函是真的。
袁世凱冷笑道：“稚華兄，你不覺得你的回答相當精彩嗎？不是反複思考，恐怕不會回答得如此幹脆，好像一切都是我在捕風捉影。那我問你，有一批人頻繁出入俄國使館你總該知道吧？這難道不是反常？他們所為者何？你這個領相難道一無所知？如果一無所知，是否說明你有失監督？”
這麽連番責問下來，沈舜澤有些手足無措了：“我的確知道有些人與俄使走得近了些。”
袁世凱不容他思索，咄咄逼人地追問：“明知道他們與俄使頻繁接觸，為什麽沒有任何過問，更又為何從未向我提起？”
“袁總理息怒。領相大人政務繁忙，實在未曾顧及，都是我等的失職。”金弘集和金炳始都為沈舜澤解圍。
“背華親俄，這是多大的事情！天威震怒，將派大軍前來，那時候追究責任，親俄小人自不必說，領相及兩位副相恐怕也難辭其咎吧！”袁世凱把偽造的北洋將派大軍前來的電報讓三人傳看，三人臉都嚇白了，“亡養補牢，為時未晚。請立即罷斥小人，索回密函，不然此事的後果，諸位自知。”
沈舜澤拱手請求道：“此事我們實在定不了，需要麵奏殿下，請殿下定奪。無論如何，還請袁總理向北洋陳情，始終庇佑。”
第二天一早，沈舜澤在金炳始和金弘集的陪同下又來見袁世凱，說國王非常震怒，立即調查是何人偽造密函，並未查出來；又派人向俄使交涉，俄使稱並未收到密函。
沈舜澤將一份照會遞給袁世凱道：“奉國王殿下教旨，特向袁總理提交照會，以昭鄭重。”
朝鮮國議政府領議政沈為密行照會事。照得本政府昨聞傳言，有無知小人捏本政府公文送俄國公使求其保護等情。查此事係國王暨政府所不知，乍聞驚愕，立即差人設法屢向俄國公使索交文憑。據稱該公使一辭詫異，堅稱未曾收到密函。事出虛妄，盤核無所，曷勝焦灼。竊小邦服事上國三百年，所偏蒙皇上字恤之恩，與天無極，小邦群臣上下感戴圖報之誠可質神明。不意有何奸細之類白地構誣，欲售讒言之計，思之及此，骨顫心寒。而國王自聞此事，寢息靡安，深懼受厚誣而未獲暴忠於天朝。諭本政府將此事密告貴總理詳白洞悉，並祈轉達總署諸王公大人、北洋大臣核辦鑒原，俾小邦昭其誣而伸其枉，實為德便。合此密行照會，請煩貴總理查照施行。須至照會者，右照會欽命駐紮朝鮮總理交涉通商事宜三品銜升用道袁。
光緒十二年七月十八日
袁世凱看罷，心想讓朝俄這麽一推托，好像全係謠言，是我袁世凱多事。難道閔泳翊提供的密函是假的？不，就連日本使館也聽說朝鮮向俄國提交過密函。朝俄都不承認，也許是緩兵之計，等俄國大軍一到，朝鮮再宣布獨立自主，那時可真就束手無策了。必須防患於未然！袁世凱拿定了主意，冷笑一聲道：“稚華兄，你今天來，就是告訴我此事全是捕風捉影嘍？”
沈舜澤連忙回道：“不不，是奉殿下之命，向總理說明，請總理幫著向朝廷辯誣。”
“辯誣？稚華兄何以認定此事為誣陷？我可不可以認為這是親俄小人的緩兵之計，在等待俄國兵艦的到來？三位想過沒有，俄國出兵的許諾也許就是個騙局，目的無非是從朝鮮騙個軍港。就算俄國艦隊真的前來，對朝鮮真有好處嗎？我大清北洋艦隊，定、鎮兩艦堅甲巨炮，亞洲所無；英國也必定以俄國幹涉為借口，久據巨文島；日本也將以大清出兵為由，派兵前來，那時候朝鮮獨立不成，恐怕先成戰火重燃之地，舉國上下，必定怨聲載道，諸位為國之重臣，不能為國預謀善策，必將為千夫所指！”
沈舜澤一臉愁苦道：“如今我們是夾在風箱裏的老鼠，兩頭受氣。請總理指點，我等該如何才算為國謀一善策。”
“拋開密函不說，貴國有幫小人蠱惑殿下親俄是實，最近親華的大臣被疏遠也是事實。金雲養在兩次禍亂中挺身而出，救護國王和朝鮮，可是因為親華而被罷職也是事實。我請三位轉至國王殿下，亡養補牢，尚可挽回。一是立即讓金雲養複職外衙門督辦；二是立即抓捕親俄的小人；三是必須向俄使討回文憑。”袁世凱向沈舜澤提交了一份親俄小人名單，共有十餘人。
沈舜澤推脫道：“這麽多人，恐怕難以一一懲治。”
“為首者總要懲治，不然我也沒法向朝廷交代。”袁世凱也並未打算逐一懲治，隻是想給親俄的大臣一個警告。
沈舜澤又道：“向俄使索要文憑也很難辦。俄使曾說，如果再逼迫，將調兵艦來開戰。”
“這不過是虛聲恫嚇。你們不便去，就讓那些親俄的小人去，他們既然天天往俄國使館跑，就讓他們去要好了。”袁世凱不容分說就端茶送客。
到了晚上，大院君在兩個親信護衛的陪同下悄悄來見袁世凱。說起親俄小人為禍國家，十分悲憤：“聽說上國要派大軍，臣民交哄，舉國鼓沸，隻怕朝鮮又將陷於變亂。還請袁總理設法挽救。”
“院公，你一心為國，其情可感。可朝鮮屢屢出現危機，原因何在？小人固然可恨，可是如果殿下心誌堅定，不作背叛上國的打算，小人如何有機可乘？”袁世凱一針見血道。
大院君搖搖頭道：“殿下心誌不堅，誤信人言，又唯王妃之命是從，是肇禍根源。但還請總理顧念朝鮮社稷和百姓福祉，務必設法消弭禍端。”
“院公，你為朝鮮百姓的一片苦心，袁某感同身受。院公畢竟是殿下的生身父親，院公有他人不可替代的作用。”袁世凱建議大院君去找大王大妃，哭求她勸說朝王罷斥親俄小人，放棄背華妄想。
大王大妃趙氏，是朝鮮第二十四代國王憲宗的母親，憲宗無子，死後由旁支繼統，為第二十五代國王哲宗，哲宗又無子，趙氏收李昰應的二子李熙為養子，繼承大統，為第二十六代國王。雖是養子，但李熙對趙氏非常孝順，因此袁世凱建議大院君借助趙氏影響國王。
大院君答應回去後立即進宮見大王大妃。送他走時，袁世凱又道：“院公，你身份特殊，有事派人送信就行，不必親行。”
慈禧和慈安在養心殿東暖閣召見醇親王奕譞。殿內雖然擺了幾盆冰，但依然悶熱難耐。體製攸關，天家絕不能像民間小戶人家，熱了可以短衫短褲，而況召見重臣，又是叔嫂召對，更不可能隨意。
“老七，天這麽熱，我和姐姐快點問，你也快點回，沒用的話就不必說了。”慈禧最怕熱，雖然身邊有宮女打扇，仍然有些受不了。
“嗻，奴才隻揀有用的回。”奕譞回道。
“朝鮮現在是什麽情況？李鴻章又是什麽意思？”向來問政都是慈禧的事情，慈安隻是陪坐而已。
“現在袁世凱已經拿到了朝鮮議政府給俄使的密函，朝鮮背華親俄證據確鑿，李鴻章認為應當誅亂黨，廢國君。”
慈安心軟，聽到廢國君的說法，忍不住插話道：“一個國王說廢就廢了，是不是再考慮一下。”
慈禧是看過李鴻章發來的所有電報的，來龍去脈非常清楚，她要言不煩地向慈安解釋個中原因後道：“這個主意是袁世凱拿的，李鴻章認為不失為釜底抽薪的辦法。但如何辦理，自然是慎之又慎。”
聞言，慈安點頭道：“畢竟是個國王，還是慎之又慎得好。”
醇親王回道：“這也是到了萬不得已時才采取的辦法，李鴻章現在已經派從前管理朝鮮電報的陳允頤帶著四五十人的小隊，扮作維修電報工，乘兵輪去朝鮮，以查看電線為名，到漢城去與袁世凱商議。同時要察看一下大院君李昰應到底在朝鮮影響如何，如果他有能力誅殺亂黨，那樣最好。屆時是否需要派兵，再視情形而定。”
慈禧又問：“如果他國幹涉又該如何？”
醇親王回答：“回聖母皇太後，李鴻章以為英國和日本都不希望俄國在朝鮮得勢，所以他們不會與我們為難。至於俄國，大清是處置藩屬國事務，不容他們幹涉。”
慈禧笑著道：“李鴻章這回倒是快刀斬亂麻，不過，事情好像不會那麽簡單，如果萬一英、俄、日都派兵去朝鮮呢？英國人還占著巨文島，他要趁機增兵也不是沒有可能。俄國和日本更不用說，覬覦朝鮮好多年了。”
“李鴻章也有此顧慮。所以，已經密令北洋調幾條艦北上，同時下令在長崎維修的定、鎮兩艦盡快趕往仁川海麵，以備萬一。還電令駐日本公使徐承祖，一旦決定派兵入朝，就讓他照會日本。因為按照天津條約的約定，雙方派兵到朝鮮去，都要知照彼此。”
慈禧點了點頭：“這樣安排原也不錯，告訴李鴻章，要做好出兵的準備，到時候能朝發夕至，搶在別人的前頭。還有，俄國人到底收沒收密函，這個必須得問清楚。”
醇親王回道：“既然是密函，恐怕他們收到了也不會承認。不過，李鴻章已經電令駐俄公使詢問俄國外部，向他們表明我國立場，朝鮮是我藩屬國，請俄國不得受此偽信。”
慈禧又點頭道：“告訴李鴻章，先事宜審慎，不可大意；臨事宜決斷，不可遊移。還有，讓他催問陳允頤和駐俄公使詢問情況如何，及時回電，請旨辦理。”
醇親王知道這幾句話很要緊，是發給李鴻章的旨意必須體現的，因此將“先事宜審慎，不可大意；臨事宜決斷，不可遊疑”狠狠記在腦子裏。
接下來又問園子幾項工程的進展。清朝入關後，從白山黑水中下來的滿人受不了關內的暑熱，尤其是高牆密閉的紫禁城，夏天無異於受刑，因此從康熙朝開始，大修圓明園，每年除了冬天幾個月，大部分時間駐蹕圓明園內。英法聯軍一把大火燒掉後，萬園之園不複存在，便隻能在紫禁城中熬。當然還有中海、南海的西苑，但規模實在太小，不是聽政的最好所在。曾氏兄弟打下金陵城後，慈禧就動了修複圓明園的心思，無奈國家財力有限，而況內憂外患，從未寬鬆過，又加恭親王一再阻攔，因此一直未能如願。罷黜恭親王，換上聽話的奕譞後，這才得以施展大修園林的計劃，不過經內務府勘估後，認為大修圓明園工程太過浩大，建議修近鄰圓明園的清漪園（後來改為頤和園）。這是個“明修棧道，暗度陳倉”的計劃，在清漪園的昆明湖內，設水師學堂，名義上是教授滿族子弟學習海軍，而以此為借口，挪用海軍捐及海軍經費。當然慈禧沒那麽傻，她絕對不會說出“挪用”兩字，而是讓奕譞出任海軍衙門王大臣，又負責園林工程，兩項都是要花錢的工程，讓他設法協調，總之要兩不誤。醇親王自然明白其中的真意，但要挪用海軍經費，非有海軍衙門會辦大臣李鴻章的配合不可。李鴻章也是聰明人，知道違拗太後的心願是什麽後果，對醇親王的處境十分體諒，在海軍經費的使用上故作糊塗。但慈禧的胃口太大，而況又有內務府從中攛掇，所以工程越開越多，規模越來越大，讓醇親王捉襟見肘，異常苦惱。這個話題慈禧卻很有興致，問得十分詳細，一議就是近半個時辰。結果前後花了近一個時辰，醇親王出殿時，才發覺已經出了一身大汗，內衣都貼在身上。他一邊走一邊吩咐一名太監：“你去軍機處告訴額勒和布大人，有旨意。”
此時朝鮮的袁世凱頗為得意，他所列出的“小人”真是個個自危，紛紛到公署來見他。大院君也送來密信，說他已經見過大王大妃，哭求大王大妃勸諫國王曉以利害，他本人也去見過了國王，父子攜手，相顧大哭。而英國、日本使館人員也要求麵見國王，表示如果俄國派兵到朝鮮來，兩國必不能坐視。袁世凱覺得火候已到，內外交困的朝王必定能夠就範。
果然，這天上午署理外衙門督辦徐相雨前來拜會袁世凱：“國王殿下已經下教旨，起用金雲養複任外衙門督辦；同時，懲辦親俄的金嘉鎮、趙存鬥、金鶴羽、金養默四人，昨晚已經逮捕入獄。”
袁世凱問：“密函追回來了嗎？”
“已經派人反複向俄使索要，但俄使說確實未收到密函，我們已經束手無策。總理是聽何人所說密函之事，可請他出來作證，向俄國人交涉。”這無異於將袁世凱一軍。
“不是不交涉，是手無證據，實在無法做有力的交涉。”徐相雨不像一般官員那樣能被袁世凱的疾言厲色所震懾，“袁總理自稱有證據，又不肯提供，外衙門深感為難。”
“解鈴還須係鈴人，公署既無向俄使要密函的義務，也無向你出示證據的必要。之所以不出示，是為彼此都留些餘地，以免逼到牆角大家都不好看。”袁世凱冷笑一聲，話鋒一轉道，“你們的為難情形，我也不是一無盡知。既然俄使不承認接到密函，也不是沒有解決的辦法。”
“願聽總理高見。”
袁世凱建議道：“貴國可向各國使館發一份照會，聲明朝王要求俄國保護的密函純屬小人造假，絕不可信。這樣，就是萬一俄國人有一天拿出這份密函要挾也無濟於事。”
“應當聲明密函之事純屬造假。”
如果做此聲明，則無異於袁世凱是在無中生有，無事生非，他糾正道：“必須聲明是密函為假，而不是此事為假。”
“有什麽區別嗎？”徐相雨的確認為袁世凱在捕風捉影，他不相信有這樣的密函。
“當然有區別。”袁世凱腦子轉得特別快，“聲明密函為假，將來俄國即使拿出來也沒用；聲明此事為假，到時俄國若拿出密函，說有此為證，何假之有？請問，那時候朝鮮是否要按密函行事？”
徐相雨想了想道：“既然袁大人如此堅持，我再回稟殿下。”
打發走徐相雨，唐紹儀來告訴袁世凱，據從日本使館打探到的消息，朝王確實打發人送過密函給俄國使館，送信人叫蔡賢植，但他已於昨晚落水而亡。
“這分明是殺人滅口，可見朝王不思悔改！”想想徐相雨的強硬態度，袁世凱有種受騙的感覺，“少川，我總覺得朝王行的是緩兵之計，他很可能是在等待俄國的援軍。”
唐紹儀歎氣道：“我實在無從判斷。按朝鮮一往的處事風格，如果真有其事，他們不敢不承認。可是這次很意外，他們還提交了照會，說明政府並無密函，國王更是不知情。照會是極正式的文件，如果朝王心中有鬼，應該不會這樣明目張膽。”
袁世凱搖搖頭道：“可是，朝鮮有親俄小人卻是千真萬確！人闖了禍，會勉強承認，而闖的是大禍，卻會死不承認。還有，朝王向無定見，就是這場風波過去了，還會耍別的詭計。所以，我堅持還是要釜底抽薪，才能永絕後患。”
“四哥的意思還是要堅持廢掉朝王？此前已經提議過，李中堂未置可否。”
“未置可否，不一定就是反對。”袁世凱道，“我再起草份密電，再請示！”
頃聞送文人係蔡賢植，昨晚朝已暗使蔡逃而幽害之以滅口，欲抵賴匿憑，以待俄兵。然文憑有朝王國寶，將不知從何抵賴。鬼蜮情形，殊可切齒。此時臣民交哄，舉國鼓沸，如有五百兵必可廢王擒小，解津候訊。查王及妃托俄已深，事必通俄，勾引串謀，愈去愈深，華難勝防。若俄兵至再抗華，詭謀難測，突亂岌岌。凱赤手舌戰，無補大局，惟乞憲台速派大員率兵查辦，或可挽回。凱本庸愚，謬叨委任，際此非常，瞬息千變，日夜焦急，伏乞憲台密授機宜，庶無隕越。
袁世凱並不認同唐紹儀的觀點，他認為阻朝聯俄才是關鍵。朝鮮已經拿辦了親俄的小人，說明聯俄已經是事實，此時再驗證密函的真假已無意義，如果是假的，豈不說明他真是無事生非？但他嘴上卻答應唐紹儀的要求，讓他設法通知閔泳翊明天一早來商議。
第二天上午，閔泳翊應約前來，跟隨著庶務來到袁世凱簽押房，袁世凱卻不在。庶務伸手請道：“閔大人，請稍等，袁總理剛才有事到後院，稍等就來。”
簽押房是公署的禁區，非請莫入。庶務在門口止步，弓著腰做個肅客請入的手勢。閔泳翊進簽押房，靜坐等候。但等了一會兒卻不見人影，就站起來看牆上朝鮮全圖。看罷全圖，再看袁世凱案上的書籍，擺在案邊的是一本《孫子兵法》，而兵法下麵壓著一份電報稿，一角在外，上用紅筆寫一個“密”字。人的好奇心是無法壓製的，閔泳翊抽出電報，匆匆一閱，臉都嚇白了，那正是袁世凱請示李鴻章罷黜李熙的密電。正在這時，聽到外麵響起腳步聲，他連忙把電報放回原處，站到地圖前裝模作樣看起來，強壓住自己狂跳的心髒。
“竹楣，久等了。”袁世凱和唐紹儀一起進門。
唐紹儀看了一眼閔泳翊道：“竹楣，你臉色有些難看，怎麽，沒睡好？”
閔泳翊回道：“哪能睡得著？已經連續好幾晚不能安眠。殿下也是連續幾日寢食俱廢。”
“殿下不能安眠，恐怕是在想如何對付我。真是豈有此理，徐相雨昨天前來，不但不肯承認密函之事，而且咄咄逼人，好像我在無事生非。事關中俄朝三國的大事，我能不慎之又慎？竹楣，這件事馬虎不得，你老老實實回答我一句，那封密函沒有任何問題吧？”袁世凱問道。
“當然，我何敢拿國家命運開玩笑！可是，此事國王的確不知情，是小人搗鬼，千萬不能怪罪國王，我事先一再向總理請求，請總理不要食言。”
“我當然不能食言，可是國王行事總也要說得過去。密函的事國王可以推說不知，小人親俄難道也能推脫掉嗎？我已經一再忍讓，如果俄使不肯交出密函，那朝鮮向各國發一份照會說明此密函為小人偽造，國王及政府一概不知，聲明該密函作廢總可以吧？可是這個小小的要求竟然也沒有回音。不加罪不追究，那也要有個真誠認錯的前提吧？”
“我立即進宮勸說殿下。但請總理信守諾言，不然我無顏為臣，也無顏為總理的朋友。”
“響鼓無須重錘，我今天約竹楣正為此事。既然你如此明理，我也不必廢話。”
陳允頤笑了笑道：“奉李中堂電令，前來修電線。”
修電線自然不必奉李中堂令，顯然，他是李鴻章派來的大員。請客入座，袁世凱問：“陳兄，你這次帶來多少人馬？”
“既然名頭是查電線，當然不能帶太多的人。我先給你介紹——”
陳允頤要介紹的是張文宣，安徽合肥人，字德三，李鴻章的外甥。張李兩家關係極密，李家在未得勢前全靠張家接濟，李鴻章兄弟讀書、婚宦都受到張家資助，因此李鴻章對張氏一族特別關照。同治十三年（公元1874年）甲戌科張文宣中武進士，以守備派往兩江聽用，李鴻章將他薦入吳長慶的慶軍營中為哨官。光緒六年（公元1880年），旅順設防，李鴻章調張文宣管帶親軍副營，駐防旅順修築黃金山炮台。這次帶來的五十人，就是他從部下中精挑細選出來的。
聽完，袁世凱起身拱手道：“德三兄，久聞大名，可惜我入慶營時老兄已經高就，今日終得一見。”
張文宣立即回禮：“我更是久仰總理大名。我在旅順修炮台，多蒙子久大人關照。我來前，子久大人有信讓我捎給慰廷兄。”
信很短，是勸袁世凱務必要謹慎行事，不可輕狂，要細心體察朝廷和李中堂的心思。提醒袁世凱，既然朝鮮不肯承認密函，那就不妨拖一拖再說。
見袁世凱看完信，陳允頤小聲問道：“慰廷，如果讓李昰應誅殺親俄小人，然後再謀廢立，你認為有幾分把握？”
“如果大軍前來，有此外援，李昰應趁機而作，總有八九成把握。”袁世凱回道。
“不不不，”陳允頤連連搖手，“中堂的意思，不能先派兵，派兵麻煩太多，而且師出無名。如果李昰應發動政變，我再以安定局勢的名義進兵就無大礙，這個次序不能反了。”
袁世凱歎了口氣道：“事大黨已不得勢，李昰應的親信殺的殺，罷的罷，真正掌實權的已經沒有幾人。可是，他的影響還是在的。”
“就算能夠一切順利，廢除國王，再立一個又如何能夠保證不像李熙？”陳允頤這樣問。
“李昰應有個孫子叫李埈鎔，是長子李載冕的兒子，今年十四歲，為人極孝順，受他祖父的影響，事大堅決，決不會像李熙。而李熙心誌不定，主要是受閔妃的影響，將來為李埈鎔選妃時，避免選上閔妃這樣幹政的女人，就可避免今天的局麵。”
“世事如棋，變幻莫測。我最好能見李昰應一麵，對中堂那麵也好交代。”陳允頤道。
陳允頤擺擺手道：“你設法通知他約個時間，也不急於一時，反正我是以查電線的名義來的，總要查查電線裝裝樣子。”
在袁世凱的聯絡下，第二天下午陳允頤隻身進了雲峴宮，晚飯前他回到公署。袁世凱急切地想知道結果，正如他所擔心的，陳允頤不支持廢立之舉。
“大院君今非昔比，已經沒有力量發動政變。而且他有自知之明，也不敢做無把握的嚐試。如今宮中他唯一可聯合的就是大王大妃，而恰恰大王大妃不支持政變，因為李熙對大王大妃相當孝順。”
大王大妃不願參與其事，更因為她經曆了太多的政變和世態炎涼，不想多事。
“還有，漢城百姓，也是人心思定。”陳允頤毫不掩飾他的觀點，“慰廷，你我不是外人，我對你不必遮遮掩掩，我反對廢立之舉，我將以此上報中堂。”
“李熙親俄卻是千真萬確。”袁世凱還不死心。
“我正要說此事。”陳允頤道，“我反對廢立之舉，但對你阻朝聯俄的措置卻十分讚同。經你這番交涉，已經給了朝鮮一個教訓。”
這天慈禧慈安膳後閑談，慈安問起朝鮮的事情：“妹妹，上次老七說要廢朝鮮國王的事，到底怎麽樣了？”
慈安很少問政，而對廢除朝王一事卻一直掛懷，慈禧不禁有些奇怪，問：“姐姐對這件事好像特別上心？”
“我是想，”慈安讀書不多，對政務也不感興趣，要想確切表達自己的意思頗費思量，“兒子當國王，當爹的總是幹涉，總不是件好事情。當年世祖章皇帝受多爾袞幹政，聖祖仁皇帝受鼇拜的氣，下場都不好。”
慈安的確沒有表達清楚她的意思，但慈禧卻很明白她的苦心，是希望朝鮮一動不如一靜。而慈禧卻從中另有體味，那就是“兒子當國王，當爹的總是幹涉”這句話，因為如今光緒的生父醇親王已經接掌了內政外交大權。雖然她自信能夠駕馭得了他，但不能不生警惕，所以拿定主意要借機敲打一下醇王，以防患於未然。
“姐姐這樣關心，那就讓老七來說說。”慈禧轉頭對安德海道，“小安子，你去軍機處看看七爺在不在，讓他到這裏來一趟。”
當初起用醇親王時，上諭說軍機處若有重要事件應與醇親王斟酌，所以有人說他是太上軍機。但太上軍機畢竟不是軍機大臣，而軍機處的規矩是外人不得擅入，因此醇親王極少到軍機處。安德海對此十分清楚，響亮的“嗻”一聲後，又道：“回聖母皇太後，如果七爺不在軍機處，奴才也一定把話傳到。”
安德海先去軍機處，出了門他就耍個小聰明，打發一個小太監先跑了去打探，沒想到今天醇親王竟然在軍機處。安德海連忙小跑著到乾清門西的軍機值房，正趕上醇親王出門要走，他跑過去請了個安道：“王爺，太後懿旨，請您即刻過去。”
東邊就是慈安的鍾粹宮，應當走內左門。進內左門，一直往北進宮，見兩宮正在柏樹下納涼，慈禧問：“老七，朝鮮的事情怎麽樣了？”
“回聖母皇太後的話，”醇親王一向恭順，“奴才正與軍機處做了商議，正要回話。”
“你說說吧。”慈安見醇親王跑了一頭毛汗，心下不忍，吩咐道，“給七爺端百合綠豆湯消暑。”
醇親王謝了賞，先回慈禧的問話：“打發出去的人都有了回話……”
陳允頤回電認為，李昰應勢力已孤，不敢多事；駐俄公使劉瑞芬經與俄國交涉，俄國外交部稱絕無此事，而且表示如果朝鮮有偽文函來，可作廢紙；駐日公使徐承祖電告，日本宮內大臣伊藤博文認為謠言無憑，勿激成真。而大清派去朝鮮的美國顧問、稅務司墨賢裏也認為，袁世凱逼迫朝鮮向俄使索要密函的行為很不妥當，已引起各國公使不滿。更為重要的是，在日本的定遠、鎮遠兩艦，因為水兵上岸與日本人發生糾紛，發生互毆事件，各有傷亡，正在交涉處理，暫時不能赴朝鮮。
“那麽朝鮮呢，朝鮮是什麽意思？”慈禧一語抓住要害，因為醇親王急切之中偏偏把最關鍵的朝鮮給漏掉了。
醇親王回道：“袁世凱也有電報，朝鮮答應向各國使館照會聲明，求俄保護密函為小人偽造，作為廢紙；將明文重申固守宗藩關係，絕無背叛之舉。”
“雙方都不承認，既然朝鮮已經聲明絕不叛華，此事就不必再追究了吧？”慈安插話，是對著慈禧說，是征求意見的語氣。
“老七，聽見母後皇太後的話沒？不必再追究了。可是，朝鮮必須具文，明白表示固守宗藩關係，而且得加蓋王印。”
“奴才立即讓軍機上擬旨。”醇親王“嗻”一聲，然後準備回軍機處。可是，慈禧和慈安都沒說讓他走的意思。
正在用心思索兩宮還會問什麽，慈禧發話了：“廢立之議有些輕率，尤其是想利用李昰應的身份更加不妥。王位畢竟是兒子的，那是朝廷正式冊封的，不是他李昰應傳的。雖然有父子之情，可更有君臣之義。老子要打兒子王位的主意，父子之情沒了，君臣之義更談不到，若不知收斂，殺身之禍就不遠了。”
最後這句話令醇親王兩肩一抖，那是他驚心動魄時不能自主的動作。慈禧知道自己的目的達到了，突然話題一轉道：“定、鎮兩艦水兵和日本打架的事到底什麽情況，你們問問清楚，明天見起時再說。”
慈安看醇親王衣服上透出汗來，趕緊說道：“老七，你快下去涼快涼快吧，瞧你出的一身汗。”
袁世凱收到李鴻章密電：
七月二十六日軍機大臣電寄懿旨：醇親王奕譞進呈李鴻章信函等件均悉，俄外部既稱實無此事，韓廷已拏匪治罪，且允備文申敘非國王、政府所知，前文可作廢紙等語。有此兩節，此事即可不再窮究。唯朝鮮所備之文，必須明晰聲敘，蓋用國寶，方為確據。著李鴻章督飭妥辦。至原文索還與否，可以置之不問。欽此。袁道接此電旨，應立即與朝相商，促其踐諾。
袁世凱找唐紹儀來密商：“少川，我有兩個想法，一個是朝鮮的申敘文，必須送到天津和京城去，方見朝鮮鄭重其事，而且麵見了李中堂和京中大佬，將來有什麽波折，我們都易解脫。”
唐紹儀回道：“這樣當然好，隻怕朝鮮不肯去，如果隻把申敘文交到公署來，又當如何？”
袁世凱早有應對之策：“那就得想辦法逼他們派人去天津。這個人我都想好了，一個是外衙門金雲養，由他去天津最令人放心。另一個就是閔竹楣。這就是我的第二個想法，讓他去麵見李中堂，主要是讓他說清密函的由來，以釋中堂之疑。”
“對，讓他去最好。現在朝中恐怕也有人對密函有所懷疑，解鈴還須係鈴人，讓竹楣去最好。”唐紹儀也極力讚同。
等找了閔泳翊來，看過電報，很痛快地答應了：“我去麵見李中堂，申敘文我一並捎去好了。”
袁世凱道：“不是你自己去，還有外衙門雲養兄，他是外衙門督辦，是他職責所在。”
閔泳翊自告奮勇去見朝王，朝王隻同意他去天津，但派金允植帶著申敘文也去天津的意見卻沒有回音。
“我先去也行，先向李中堂解釋密函的事情。雲養隨後到，我們再會合也不遲。”閔泳翊這樣說。
袁世凱同意了。閔泳翊次日就乘輪船去煙台，到了煙台，卻沒有北上天津，而是南下上海。他給李鴻章拍去一封電報，說明他堅持朝鮮應當藩附大清的一貫立場，因此反對朝鮮背華聯俄，可惜的是朝鮮小人作怪，政治無法，敗壞大局，然後說明自己的一番苦心：“朝鮮政治有法，泳翊甘為民；無法，不甘為貴戚。泳翊為朝鮮大局，不敢欺中國，所以不顧欺君之罪密通，深仰天朝必有好法保護朝鮮也。奉國王命到天津，叩陳於中堂大人，並無求俄保護之事。船中細想，到津不敢欺中堂大人，又不敢訴我君事，故由煙逃罪各國，待中堂大人幫助好法，泳翊雖死亦可安心。心思煩亂，不能細稟。”
袁世凱看了李鴻章發來的電報，拍著桌子道：“閔泳翊這個滑頭，密函的真偽他一字不提，豈不是讓我百口莫辯？如今他一走了之，這如何是好？”