第十八章 李增枝強擄玉蠶 徐妙錦德州救人
就在燕軍與南軍各自蓄力，準備生死大戰之際，徐妙錦在狗兒和尹慶的護送下，已平安回到金陵。
入城之前，狗兒二人便告辭歸去，徐妙錦知道他們不便入京，也不阻攔，隻將身上剩下的盤纏盡數賞給他們，便牽著馬，晃晃悠悠地打道回府。
徐妙錦的歸來，自然在中山王府內掀起了軒然大波。徐輝祖暴跳如雷，將她一陣怒罵之餘，更是氣得要行家法。她自知理虧，故當大哥責罵時一聲不吭，但到聽說要挨篾條時她頓就急了，當即跳得三尺高道：“儂要敢打我，改天進宮時我就跟娘娘說去北平了。還說是儂放心不下大姐，才故意放我去的！”
“你……”徐輝祖氣得渾身發抖，指著徐妙錦的鼻子半天吭不出聲兒來。
“好了！”一旁的徐增壽忙訓道，“你這丫頭惹下了天大的禍患，害得我們一家為你擔驚受怕，大哥教訓你一番，你還有臉頂嘴？還不趕緊向大哥賠罪？”
北上期間，徐增壽兩次給北平去信，關懷之情躍然紙上。因著這層關係，徐妙錦對他的不滿已去掉不少。此時見他教訓自己，她雖不盡服氣，但也乖乖拉起徐輝祖的手，撒著嬌道：“大哥，小妹知道錯了，儂就莫生氣了。也別拿篾條抽我了好不？”
徐妙錦一副小女兒家哀求之態，徐輝祖明知其是假裝出來的，但也頓時心軟。不過此次她孤身北上實在太過駭人聽聞，若不懲戒，無論如何也說不過去。為此，他仍把臉板得死死的，扭頭對徐增壽道：“你說，該如何處置！”
徐增壽暗中一笑。他明白輝祖的想法：若罰得輕了，妙錦根本不會引以為戒；可若罰得重了，她又必然不服。這小妮子不諳世事，卻又膽大包天，什麽事都做得出來，要她真在皇後那裏說漏了嘴，那徐家可就麻煩大了。
不過徐增壽卻沒重罰的意思。想了一想，他搖搖頭笑道：“這妮子是我家的混世魔王，弟弟又能拿他怎樣。依我看，不如仍照以前那般，禁其出府便是！”
“她的足禁得了嗎？”徐輝祖斷然否決。
“那儂還要把我怎樣！”徐妙錦杏眼一瞪。
“好了好了！”徐增壽見他們二人又要爭執，忙勸道，“大哥放心，我叫人多盯著她就是了！”
徐輝祖明知此法無用，但也無計可施，隻得恨恨道：“你就盡管鬧吧，我看你非得把我們徐家鬧得敗了方才安心！”說完，他便一甩袖子，氣呼呼地去了。
徐妙錦對著徐輝祖的背影吐吐舌頭，笑眯眯地轉過身子想道謝，便四處張望道：“玉蠶姐姐和景兒妹妹呢？我回府半天了，她們怎麽不來看我啊？”
徐增壽一愣，隨即尷尬一笑道：“你出走的這段日子，玉蠶和景兒也不知所終了……”
“什麽！不知所蹤終？”徐妙錦花容失色。
“不錯！”徐增壽垂著頭，黯然道，“你走以後，她們在府中暫沒了差事，你四嫂便將她們收到自己房中當差。過了二十來日，有一次你嫂子命她二人上街買些綢布，結果就一去不返，再無音信。”
“那儂怎不派人去找啊？”徐妙錦一下急了，她與玉蠶她們雖相交未久，但情如姐妹，此刻聽得二人失蹤，立時心急如焚。
“京師這麽大，到哪去找？”徐增壽回道。
“那她二人就沒再回來過？”
“沒有！”徐增壽的頭搖得跟撥浪鼓似的。
見四哥搖頭，徐妙錦頓時泄了氣，黯然神傷道：“玉蠶姐姐待我甚好，怎麽這麽快就不見人影了呢？”
“好了好了！”見徐妙錦眼有些發紅，徐增壽忙上前安慰道，“興許她們覺得你已不在，不好意思繼續在府裏待下去了。所以你也莫太傷心，沒準兒她們知你回府，便又返回來侍候你了！”
“真的嗎？”徐妙錦聞言一喜，臉上頓又冒出幾分激動之色。
“是真的。若非如此，她們又怎會不辭而別呢？”徐增壽笑著安慰。
聽四哥這麽一說，徐妙錦的心情好轉起來，這時才感覺到自己餓了，忙嚷道：“四哥快去叫人開飯，妹妹已經好幾個月沒吃到咱府裏的清蒸花鰱了，心中早惦記著呢！”
“一見你回府，我便讓廚房去做了。你是惹禍歸來，自然沒人給你大肆鋪張地接風洗塵，我便讓下人直接送到我屋裏去了。你到我房裏去吃吧！”
“咿呀，好咧！”徐妙錦當即眉開眼笑，纏著四哥便一溜兒向後院去了。
誠如徐輝祖所料，想拴住徐妙錦幾乎是不可能的事。雖然徐增壽也確實嚴格叮囑家人，禁止她出府亂逛，卻不可能阻止徐妙錦應召入宮。沒過幾日，馬皇後便得知了她“康複”的消息，隨即一道懿旨下來，召她入宮相見。
在進宮之前，徐增壽千叮嚀萬囑咐，生怕她口無禁忌說漏了嘴。好在徐妙錦也知道北平之事是萬不能為外人知的，當即一口答應，絕不會泄露半分。進宮之後，她果然十分小心，隻揀著女兒家的瑣碎事跟馬皇後提。馬皇後也萬未料到徐妙錦這短時間內竟做下如此大逆不道之事，見到她比以前瘦了幾分，還以為是久病所致，當即心疼道：“你這瘋丫頭，平日裏就沒個安分，這次遭場大病，看你以後還敢不敢不老實？”
“哪有什麽大病哪！”徐妙錦嗑著瓜子，對馬皇後笑道，“不過是氣虛體寒，在家靜養了幾個月罷了！”
“還不是大病？”馬皇後伸出食指，對著徐妙錦的額頭輕輕一戳道，“馬雲上次奉本宮旨意去看你，回來便說你臉色蒼白，病懨懨地窩在**，一點精神都沒有。當時本宮聽了，急得差點沒掉下淚來。要不是礙著這身份，本宮都要親自到大功坊看你去了。”
“馬雲見到我？”徐妙錦聞言一愣。她已從四哥處得知“患病”期間，馬皇後幾次派人去府上探望，但都被徐家兄弟以各種理由擋在臥房之外。此時聽馬皇後說馬雲曾見得她本人，徐妙錦一時就犯了迷糊。
“怎麽，馬雲沒曾見到你？”見狀，馬皇後頓時起了疑惑，眼光頓也瞄向了一旁侍候的馬雲。
馬雲見狀，忙躬身笑道：“娘娘有所不知。奴才去了幾次，徐小姐都在房中歇息，奴才也不敢打擾，隻能隔著窗遠遠瞧著，故小姐都不知奴才曾見到她呢！”
“原來如此！”馬皇後這才釋了疑惑，轉而笑道，“看來你這妮子還是患病時最安分。”
徐妙錦聽馬雲這般說，心中更是迷惑，不過也不敢再說什麽，忙另起了個話頭，把這事給掩了過去。
在坤寧宮待了許久，又與馬皇後一起用了午膳，徐妙錦方告辭出宮。馬皇後慮著她大病剛愈，便命馬雲送她一程。剛走出坤寧門，徐妙錦便瞅著個四下無人的機會問道：“儂是怎麽見著我的呀？”
馬雲躬身一笑，解釋道：“奴才哪曾見過小姐？隻是娘娘曾特地囑咐，定要奴才親眼看看小姐身體如何。奴才無奈，隻得這麽跟娘娘回話了！”
“咿呀！”徐妙錦低聲驚呼道，“那這不是欺騙娘娘麽？儂不怕她怪罪呀？”
“這也是沒法子的事！奴才若說每次去見小姐都被攔住，那娘娘得知必然疑心，萬一再換別人去探視，小姐的事兒怕就瞞不住了！”說到這裏，馬雲恭恭敬敬地一揖道，“小姐在真定義釋馬騏，奴才感激萬分，替小姐遮掩亦是理所應當！”
徐妙錦這才明白過來：當初自己在真定放了馬騏一條生路，他回京後履行諾言，未泄露自己行蹤，卻把事情告訴了馬雲。馬雲知道她其實是去了北平，出於感恩，不僅沒揭穿自己的底細，反而盡力在皇後麵前為她遮掩。
搞清楚狀況後，徐妙錦對馬雲兄弟也大生好感，當即謝道：“這次多虧了儂，不然我的麻煩可就大了！”
“小姐這是哪裏話！”馬雲忙答道，“奴才雖卑賤，但也明白事理。小姐先後救奴才兄弟二人性命，奴才自當要知恩圖報，這謝字卻是當不得的！”
見馬雲如此真誠，徐妙錦更加感動，但也從他之言不再道謝，隨即出宮而去。
一出西華門，徐家的幾個家奴便迎了上來。徐妙錦知道他們是四哥派來盯著自己的，不過她也不在乎。堂堂徐四小姐想逛逛大街，哪個不長眼的家夥膽敢阻攔？待出了西安門，她招呼也不打，騎著馬便往織棉坊方向而去。家奴們果然不敢吭聲，隻得緊緊跟上。
到了織棉坊，徐妙錦是想著年關將至，自己原先的幾件漂亮衣裳又在往來北平的奔波中多被磨損，故來這裏挑上兩匹合意的綢緞做新衣用。按朝廷的規定，金陵城內“百工貨物買賣，各有區肆”，而這織棉坊正是各式綢緞花布的製作兼買賣之所。一進坊內，徐妙錦便被大江南北運來的各式緞子迷花了眼，女兒家愛美之心頓被激發出來。一路上，她左瞅瞅右看看，挨家挨鋪地細挑精選，一副樂不思蜀之態。
約莫過了大半個時辰，徐妙錦從一家綢布店挑選了兩匹上好的彩錦出來，正喜滋滋地準備打道回府，忽然背後卻傳來一陣驚叫聲：“四小姐！四小姐！真的是你嗎？”
徐妙錦扭頭一瞧，見一個臉色蠟黃的少女又驚又喜地望著自己——竟正是徐增壽口中已失蹤數月的景兒！
“咿呀！”徐妙錦亦一聲驚呼，疾步上前拉住景兒的手道，“景兒妹妹，儂怎麽在這裏？”
“嗚……”見到徐妙錦，景兒情緒萬分激動，眼淚如斷線的珍珠似嘩啦啦直往下掉。
徐妙錦見景兒如此，知其失蹤數月必然曆經磨難，又見玉蠶並未在旁，一時心下更急，忙追問道：“景兒妹妹，儂這段日子去哪了，玉蠶姐姐呢？”
一提起玉蠶，景兒更加激動，竟然當街號啕大哭起來。徐妙錦頓知玉蠶情況不妙，心中更是一沉。此時哭聲已引得一些閑人側目，她知此地不宜長談，遂好好撫慰景兒一番，然後帶著她一起回府。
回到家中，徐妙錦斟了杯茶給景兒緩緩喝下，總算讓她情緒稍緩了些。隨即，景兒抽抽泣泣地把她與玉蠶失蹤的前後過程徐徐道來——
原來那日下午，玉蠶與景兒受徐增壽夫人之命，來到三山門外南北貨商雲集的塌房一帶，給府裏購買一些從廣東販來的新鮮荔枝。待買好時，天色已經漸黑，兩人結伴回城，剛走到北傘巷與三山門外大街交會處，忽然從巷子中衝出兩輛馬車。馬車上跳下幾個黑衣男子，領頭的不是別人，正是當年抓玉蠶的岐陽王府管家楊思美！
一見楊思美，玉蠶二人便知不好，正要出聲求救，楊思美便令手下一擁而上，將她們用繩子縛了，一股腦塞進馬車，然後直接向城內奔去。
到達岐陽王府，玉蠶立刻被送到李增枝房中，景兒則被扔到柴房裏看管起來。兩日後，李景隆誓師北伐，李增枝以參將身份從征。這個花花公子色膽包天，竟置軍法於不顧，將玉蠶也一起帶上。景兒眼見玉蠶被擄走，一時悲憤交加，但也無計可施。
李家兄弟出征，府中家奴也大都隨行，京城府邸內便空**起來。景兒本不是重要角色，自也沒什麽人看管她，於是便被她尋了個機會跑了出來！她逃出生天，自然想著要搭救自家小姐。可她在京中無權無勢，又能有什麽辦法？思索一番，她隻得返回中山王府，向徐家求救。
岐陽王府位於中城的玄津橋，中山王府則在南城的大功坊內。當時天色已暗，街上已沒什麽行人。景兒孤身一人，沿著西安門三條巷、裏仁街向西轉，經過馬府街，再過朱雀街、大中街等幾條大道，繼而拐入小巷，終於到了中山王府後門外的全福巷。眼見王府在望，景兒忙加快腳步，可就在離王府後門不過二三十步距離時，突然又衝出個男子，掏出塊手帕對準她的鼻子一捂，景兒頓覺天旋地轉，緊接著就什麽都不知道了。
待景兒醒來時，已是在一個四麵皆是高牆的小院裏，身邊則站立著兩個四十來歲的中年壯婦。景兒哭喊求救，兩個壯婦卻聽若未聞，根本就不理她。其後數月，景兒便被囚在此處。這期間，其衣食供應一應不缺，就是脫身不得，而這兩個壯婦整日不離其左右，但一句話也不說。景兒受此折磨，幾乎就要發瘋，幾次尋死，但都被壯婦發現阻止，果真是求生不能、求死不得。
就在景兒幾乎就要崩潰時，情況突然發生了變化。就在今日，忽然院門打開，兩個男人不由分說架起景兒便走。此時她已被折磨得七葷八素，隻能任憑擺布。與上次一樣，這次她又被塞進一輛馬車。在顛簸了約一炷香工夫後，忽然車子一停，兩個男人架起她往外一扔，隨即絕塵而去。
景兒沒來由地被囚了幾個月，連到底是誰做的都不知道，便又稀裏糊塗地被放了出來。待清醒過來，她四下一望，見此地正是自己昔日做工的織棉坊。景兒原先做工時租住的房子早已退掉，她甫脫大難，尚是渾渾噩噩，漫無目的地在坊內瞎逛，正巧與徐妙錦撞個正著。
聽完景兒講述，徐妙錦已哭成了個淚人。在為景兒的悲慘遭遇感傷不已的同時，她對李增枝強搶玉蠶的行徑更是怒不可遏！想到玉蠶如今深陷李增枝這個**賊的魔爪，徐妙錦覺得心中有一團熊熊烈火燃燒。她恨不得立即就抓到李增枝，在這個**賊身上戳幾個大窟窿！
“景兒妹妹，儂先在家中住著，我定會幫儂報仇！”徐妙錦咬牙切齒道。
景兒淒道：“奴婢這番難遭的是沒頭沒腦的，要報仇也不知道尋誰。隻是玉蠶小姐被李家抓住，必然日夜受苦受難，還請小姐無論如何要想法子將她救出苦海。”
“儂放心，玉蠶與我情同姐妹，我絕不會坐視不救！”徐妙錦當即應允。
待安頓好景兒，徐妙錦想了一想，便直接去找四哥。
徐增壽還在衙門裏當值，徐妙錦在書房裏等了大半個時辰，他才散衙回來。
見妹妹氣鼓鼓地坐在自己房中，徐增壽遂開口笑道：“今日不是進宮去了嗎？怎回來後卻如個受氣包似的，莫非被娘娘罵了？”
“四哥儂總算回來了！”徐妙錦一躍而起，忙拉著增壽的手坐了，旋把今日見景兒之事詳詳細細地說了，末了恨恨道，“李增枝喪心病狂，竟敢趁我不在，偷偷把玉蠶姐姐抓了。四哥，這次儂無論如何也要幫我出頭，不光要救玉蠶姐姐，連這個大魔頭也絕不能輕饒了他！”
徐增壽一陣沉默，過了好久方長歎了口氣道：“妹子，此事要從長計議！”
“什麽！這還要從長計議？玉蠶姐姐被抓時可已是我徐家的人了！四哥儂怎麽這麽窩囊，被人欺負到頭上了還不敢吭聲？”本來，徐妙錦去北平後徐增壽對她頗為關心，屢次去信詢問近況。回家這幾天，他也對這位小妹關懷備至。因著這層關係，徐妙錦對這個四哥又親近起來。剛才她想著上次玉蠶得救，也有四哥的功勞在，這次李增枝又下黑手，才專門來請他拿主意，卻沒承想這四哥憋了半天，卻畏畏縮縮地說了句“從長計議”！
“妹子你聽我說！”見徐妙錦一臉憤怒，徐增壽忙拉著她坐下，解釋道，“這次與上回不一樣！玉蠶被李增枝所擒，有何證據？難道僅憑景兒一言？第一次救玉蠶時，是在大街上撞個正著，故而李家抵賴不得，可如今玉蠶人跡全無，我們總不能空口白牙就去要人吧？”
“怎算人跡全無？”徐妙錦當即嚷道，“景兒親眼見著，李增枝北上前把她也帶上了！大不了我們去德州要人！”
“就算李增枝北上時果真帶上了玉蠶，可他又怎會承認？將軍出征，私帶女眷可是大罪！何況玉蠶還不是女眷，而是被強搶的民女！若這罪坐實，別說李增枝難逃謫戍，就是李景隆也會被奪職罷官！所以，我們去要人，他們肯定是死不認賬！”
“那我去告官，人是在三山門丟的，我去找上元縣令和應天府尹，讓他們批下文書去德州查！”徐妙錦又道。
“他們豈敢去查李家兄弟？”徐增壽連連搖頭。
徐妙錦氣得臉頰通紅，當即叫道：“他們不敢查，那我去找炆哥哥！他是皇帝，總不能坐視李家兄弟強搶民女吧！”
“萬萬不可！”徐增壽嚇了一跳，趕緊道，“你若去找皇上，那我徐家危矣！”
“明明他李增枝搶我徐家的人，皇上怎會反倒罰我徐家？”徐妙錦一時大惑不解。
徐增壽歎了口氣道：“如今李景隆正厲兵秣馬，準備與燕王決一死戰。值此關鍵之時，玉蠶之事若查證屬實，朝野大嘩之下，李景隆遭池魚之殃，必然會被罷免，就是皇上也救他不得！大戰在即，主帥因罪被免，這可是兵家大忌！何況皇上又對李景隆期望甚高，正指望著他能**平燕軍，你將此事抖摟出來，豈不是不合時宜？就是查證不實，李景隆威望也必大減，對平燕大大不利。在皇上心中，平燕大業與一介民女孰輕孰重，難道你就不清楚？”
“那這和我徐家又有什麽關係？我去跟皇上說，他縱然不聽，也不至於對我徐家不利啊！”
“當然會不利！”徐增壽斷然道，“燕王靖難，徐家身處嫌疑之地，本就該謹慎言行，遠離是非。可你倒好，竟在這當口去抖李景隆家的醜事。這讓皇上看在眼裏，他又會怎麽想？他必然會認為是徐家有意搬弄是非，在決戰前夕攪亂前方軍心！我徐家已處在風口浪尖，若皇上再生此等疑心，則大禍將至矣！”
“那儂說怎麽辦？”徐增壽這也不行那也不可，徐妙錦聽得心裏大急。
“引而不發，待戰事結束再說！”徐增壽想也不想便道。
“那可不行！”徐妙錦當即搖頭。她在離開北平前聽朱棣說過，兩軍下次決戰，怎麽著也得到三月以後，而待到前方戰事結束那就更不知道得什麽時候了！想到玉蠶現在整天過著暗無天日的生活，她便心急如焚。她既然知道了這件事，就絕不能這麽無所事事地坐等下去。
“除此之外別無他法！難道你真要陷我徐家於萬劫不複之地麽？”徐增壽也有些激動了。
聞言，徐妙錦一下軟了下來。她雖然一向任性，但並非不通事理。徐增壽說得有道理，若真把事情鬧大，玉蠶能不能救且不說，徐家被皇上記恨卻是肯定了的。她再想救玉蠶，也不能拿徐家上下百十口子去冒這個險。
“難道就沒有辦法了嗎？”想到玉蠶的苦難，徐妙錦幾乎都要哭了出來。
徐增壽淡淡回道：“沒有辦法！除非……”
“除非什麽？”徐妙錦眼神一亮，臉上頓時露出希冀之色。
“除非能不經官府和陛下，偷偷將玉蠶救出。她是李增枝強擄去的，若能派人神不知鬼不覺地將其救出來，那李增枝即便知道是我們做的，也不敢聲張。”徐增壽略一猶豫，說到這裏，又苦笑一聲搖搖頭道，“不過這是不可能的。李增枝覬覦玉蠶美色，必然將其嚴加看管！德州如今戒備森嚴，李增枝手下親衛更是不少，想救她談何容易？何況萬一事泄，李景隆順藤摸瓜牽扯出徐家，那更會引起滔天大禍！”
徐增壽雖說不可能，但徐妙錦聽了卻心念一動。待再敘了會話，她隨即告辭回自己屋，躺在**沉思起來。眼下德州雖戒備森嚴，但未必就沒有漏洞可尋，何況數十萬各路兵馬齊聚一地，本身就不可能做到萬無一失。當初在北平時，她就聽朱棣隱隱約約提到過，說燕軍在德州布有不少密探。既然如此，那她為什麽不能呢？徐妙錦忽然冒出一個想法：若她親自去德州救玉蠶如何？
這個念頭甫一冒出，她先是嚇了一大跳，但細細一想，又覺得未必不可行。雖說南軍中認識自己的將軍不少，但他們大多身居高位，自己隻要喬裝打扮，想來被發現的可能性也不大。李增枝擄走玉蠶，想來也不敢聲張，必是藏在自己居所之內。隻要能找到李增枝的居所，偷偷將玉蠶解救出來便大功告成。當然，潛入將軍住所，若被發現必然會被重兵圍剿，再想逃脫便難如登天，但她對此卻不是太怕。她徐妙錦是什麽人？她不僅是中山王的幼女，更是皇後的手帕交、皇上寵愛的小妹妹！這樣的身份，她就是失敗被擒，李增枝又敢拿她怎樣？想到這裏，徐妙錦的心已是躍躍欲試。
但要去德州，自然要擺脫幾位哥哥的“監視”，不過這對她來說不是什麽問題，關鍵是皇後那邊。自打“大病初愈”後，娘娘已接連召見了兩次，看樣子接下來一段日子也少不得還要召自己入宮。自己若去德州，就算是快去快回，也得費上一個多月的時間，這段時間不在，無論如何也得想個托詞，莫讓她起了疑心。為此，徐妙錦思索許久，終於想到了個辦法。
幾日後，馬皇後再次召徐妙錦入宮。進宮後，她托言大病得愈，想趁著春節將至，去淮西老家祭祖，馬皇後自無不允，並對其孝心大加讚賞。待從馬皇後處出來，徐妙錦回府收拾一番，又將準備好的信留於徐增壽書房中，隨即一溜出府，再次渡江而去。
當徐妙錦進入德州時，這裏並未像其想象那般戒備森嚴。她一打聽方知，原來德州將士禦寒衣物不夠，李景隆無奈，隻得行文山東布政司並各州府，在山東境內征集棉服，現正趕上幾個州府解送物資抵達德州，人雜貨多，故而守備也稍顯鬆懈，這對她來說無疑是個好消息。而據當地百姓說，李增枝在北平之戰後被李景隆貶為遊擊，現負責轉運糧餉輜重，其官署設在城西的原德州府稅客司衙門。
既然李增枝在城中，那玉蠶必然也在其官署裏。知道了確切位置，那接下來的事便好辦了。徐妙錦首先趕到城西，找了間偏僻的客棧安頓下來，然後便到稅客司衙門周圍查看地形。
德州乃南北通衢，在元朝時曾頗為興盛。大明定都金陵，河北地位驟降，這德州府也就逐漸衰落下來。不過德州稅客司衙門乃元時所建，規模仍是不小。徐妙錦圍著稅客司走上一圈，竟花了一盞茶的工夫。她一琢磨，這玉蠶必然是被囚在後衙，便又重新繞到緊挨著衙門後牆的小巷內，想看看有沒有什麽破綻。
就在徐妙錦沿著小巷慢慢踱行時，忽然後麵傳來一陣輕微的腳步聲，她心中一緊，握緊了劍柄猛一回頭，一個熟悉的臉龐頓時出現在她眼前。
“馬和！”徐妙錦失聲叫道，“你怎麽在這裏？”
“小姐噤聲！”馬和輕聲提醒，然後又緊張地前後一望，確信無人在場，方沉聲道，“小姐且隨我來！”說完，他便扭頭向巷旁一間正對著稅客司衙門後牆的一個小院子裏走去。徐妙錦見他如此，也不再言，忙跟隨進院。
院子不大，裏麵總共隻有四間房，徐妙錦隨意一瞧，除了主屋，其餘各房皆漆黑一片，裏麵似乎堆滿了什麽東西。她更加疑惑了，一進屋子便問道：“三保，儂怎會來德州？怎又會在這裏？”
“回小姐話，王爺特遣奴才來德州辦事！此院便是燕軍在德州的一處藏身之所。方才小姐在此巷中來回遊逛，下人們還以為是行蹤暴露，故特報知奴才。奴才出來一瞧，卻沒想到竟是小姐您！”
“大姐夫遣你辦何事？”一聽和朱棣有關，徐妙錦馬上又追問道。
“此事事涉機密，未經王爺允許，請恕奴才不敢相告！”馬和一躬身道。
徐妙錦知馬和是朱棣最器重的內官，他到德州定是為了機密大事，他既然不言，她也不再追詢。而馬和卻又問道：“小姐不是回京城了麽？怎麽又來德州了？”
見馬和發問，徐妙錦遂將自己此番前來的目的說了，末了皺眉道：“眼下玉蠶十有八九就關在這稅客司衙門裏，隻不過我看這宅子不小，具體她被關在何處卻是不知！”
“小姐所說的玉蠶，是否年紀約二十上下？”馬和突然問道。
“咿呀！”徐妙錦驚叫道，“正是呢！儂是怎麽知道的？”
馬和猶豫片刻，回道：“奴才此來實是為極隱秘之事，本不該為外人所知，但小姐您也不是外人，奴才便鬥膽多說一些。前兩日，奴才曾趁夜躍牆進去過一次，當時探知後衙院子最西麵的小廂房處有一個女子，不過此屋周圍戒備森嚴，不僅有數名甲士，門口還守著兩個老婦，故奴才隻是遠遠瞧了個大概，容貌卻瞧不清，至於是否就是小姐所說的那個玉蠶就更不知道了！”
聞言，徐妙錦篤定道：“應該就是她了。這稅客司衙門現已是李增枝的官署，除了玉蠶，哪還能有別的年輕女子？”說到這裏，徐妙錦忽然想起什麽，又問道，“莫非儂也是來找李增枝的？”
馬和卻沒有應聲，隻是低頭不語，顯然又不願多說。徐妙錦雖明知馬和生性沉穩，且又身負機密，但見他把這種處處防範的做法也用到自己頭上，不禁有些生氣。惱怒之下，她當即哼了一聲道：“也罷。既然知道了玉蠶下落，那我今晚便去救她出來！”說完，便欲出門而去。
馬和見徐妙錦要走，忙叫道：“小姐且慢。奴才鬥膽，請問小姐要如何救這位玉蠶姑娘？”
“我自個兒翻牆進去救她！”
“就小姐一人？”
“正是！”
“小姐不可！”馬和急道，“這稅客司衙門雖不比大將軍行轅，但也是戒備森嚴。小姐孤身一人前去豈不危險？萬一驚動旁人，您又如何脫身？”
“此事我自有計較！”徐妙錦又是一哼。本來她也知道孤身救人十分不易，故初撞見馬和時，也起了請他相助的意思。但此時心中不忿，她一氣之下也不再提及。
“小姐！”馬和猶豫一番咬牙道，“小姐孤身前去太過危險，奴才願助您一臂之力！”
“儂就不怕誤了大姐夫交代的機密大事麽？”徐妙錦不無揶揄道。
馬和苦笑道：“小姐是主，奴才是仆，怎敢由主人孤身犯險？若幫到小姐，縱誤了差使，王爺知道也不會怪罪；可若奴才置小姐安危於不顧，到時候王爺必然會勃然大怒，即便使命完成，恐也難逃重責！”
馬和這番話說得徐妙錦是心花怒放！尤其是其中說朱棣態度的那段話，簡直讓她甜到了心窩子裏。嬌羞暗喜之下，她頓時把之前的那些許不滿拋到了九霄雲外，當即笑眯眯地點頭道：“算儂有見識！那儂想怎麽幫我呢？”
“小姐請隨我來！”馬和微微一笑，說著便開門出屋，向旁邊的一間小廂房走去，徐妙錦趕緊跟上。
一進廂房，徐妙錦便見房內已堆滿了土，而在前方牆角跟處，卻有一個三尺見方的大洞。她頓時明白過來，當即拍手叫好。
馬和走到洞口，對著裏麵呼喊一聲，過了一會，陸續有幾個人爬了出來。這些挖洞人雖然個個滿身泥土，但徐妙錦還是認出了其中兩人的身份：王景弘和亦失哈。其餘三個雖叫不出名字，但也都十分眼熟——他們都是燕王府的內官！
馬和一笑道：“已挖到對麵稅務司的後牆腳了，明日便可全部打通。本來這地道是我們潛入稅務司用的，不過既然小姐來了，便讓您先用來救人吧！”
徐妙錦猶豫道：“我救玉蠶姐姐後，這地道必然會被發現，那你們再要進稅客司衙門可就難了！”
“小姐無須擔心！”馬和回道，“後天晚上奴才一行與小姐一起過去，到時候小姐自去救玉蠶姑娘，奴才帶著王景弘他們去辦王爺交代的事兒，如此兩相不誤。待兩事辦妥，我們一起從地道返回。這般行事，萬一在衙門中出了岔子，互相之間也可有個照應！”
“如此甚好！”徐妙錦滿意地點了點頭。燕王府的內官皆武藝高強，且精明練達，有他們相助，自己再要救人便容易許多。
接下來，他們商定了相關事宜，徐妙錦便打道回府。
第三天下午，徐妙錦如約又來到馬和他們落腳的院子裏。此時地道已經打通，他們一直挨到亥時正牌，方一起來到地道前。
燕府內官一共六人，其中地道入口需留一人看守，馬和他們所在的院子也需有二人把門。按照計劃，馬和、王景弘、亦失哈與徐妙錦一起潛入官署。
地道挖得十分巧妙，其出口處在稅客司後院牆角處的一棵老槐樹後頭，因被老槐樹的樹幹遮擋，旁人除非走到跟前，否則根本不會發現。四人進院後借著月光一瞧，見院中有兩個親兵來回巡視，最西麵的小廂房裏點著燭光，房門外則坐著兩個五十多歲的老婦，想來那就是玉蠶的居所了。待看清楚院內形勢，馬和做了個手勢，帶著王景弘潛行到院中，然後拿出早已準備好的手弩，對準親兵的麵門便射。隻見兩支飛矢破空而出，兩人連聲都沒來得及發出，便倒地氣絕。
親兵倒地的聲音驚動了那兩個正昏昏欲睡的老婦，她們剛直起身欲看個究竟。徐妙錦與亦失哈已飛奔近身，舉起早準備好的棒槌一敲，兩壯婦頓也暈厥過去。
“誰！”聽得外麵異響，房內傳來一個女子的驚呼聲，徐妙錦一聽之下大喜——這正是玉蠶的聲音。
“小姐快進房，奴才在門外把風！”亦失哈沉聲說道。徐妙錦點了點頭，便推門進屋。
徐妙錦一進屋，玉蠶先是一驚，隨即驚叫一聲，將她緊緊抱住，失聲痛哭。
“姐姐小聲些，不要讓外人聽見！”徐妙錦忙出聲提醒，讓玉蠶收了悲聲。
兩人分開，徐妙錦仔細一打量，見玉蠶神情憔悴，人也消瘦不少，想是這段日子受了不少的苦，心一酸道：“姐姐，儂受苦了！是妹妹沒有護好儂！”
“小姐這是哪裏話！”玉蠶淒淒道，“是我自己命苦，命中終有此劫！”
“姐姐，李增枝那廝沒有欺負儂吧！”徐妙錦雖不經世事，但也知李增枝是個浪**子，良家女子落入他手中多半貞節難保。此次來時，她最擔心的就是玉蠶被李增枝玷辱。此刻見到玉蠶一副淒淒之態，心中更是焦急，忙出言相詢。
“小姐放心！”玉蠶抽抽泣泣道，“被擄的當晚，李增枝忙著北上，一時也無暇管我。待大軍北上，他強將我帶入軍中。到德州後，他幾次要強毀我清白。隻是我性子剛烈，誓死不從。有一次他逼得急了，我反抗不過，眼看就要被辱，便拔了頭上玉簪架到他的喉嚨上，這才逃過一劫。經這麽一鬧，李增枝也不敢再對我用強，便隻把我關在這裏。”
聽完玉蠶敘述，徐妙錦又氣又怒，當即恨恨道：“這天殺的**賊，儂當時就應該用簪子戳死他！”
玉蠶苦笑一聲道：“非是我願留這一條賤命！隻是我畢竟是徐府下人。我若刺死了他，恐怕便會惹出天大的亂子。到時候誰會知道其中內情？大家隻會認為是徐家指使下人殺他。我一死不足惜，但小姐一家於我有救命之恩，我豈能為一己之清白，給徐家帶去禍患？”
“姐姐……”想到玉蠶處此絕境，還念念不忘維護徐家，徐妙錦聽得又感動又傷心，一時竟不知說什麽好。
“有刺客！有刺客！”
忽然，外麵傳來一陣驚呼聲，徐妙錦聞言一震，這才從感傷中回過神來，忙對玉蠶道：“閑話莫說，我此番來是救儂出去的。咱們快逃。”
院子裏的形勢已經大變，本在門外望風的亦失哈不知到哪去了，馬和與王景弘也毫無蹤影。後衙與前衙間的月門洞處，一群親兵正匆匆趕來，領頭的不是別人，正是擄走玉蠶的李增枝！
“快走！”徐妙錦拔出越女劍，拉著玉蠶便往牆角地洞處趕去。後方，親兵們舉著火把趕緊追來。徐妙錦帶著玉蠶跑到老槐樹旁一瞧，頓時傻了眼：原先的地道口不知怎麽被一塊大石堵死！她二人一回頭，親兵已追了上來將她們團團圍住。
“誰他媽的敢來老子這裏行刺？”一陣刺耳的叫聲響起，李增枝提著寶劍，氣勢洶洶地從人群中擠了出來。
身處絕境，徐妙錦反而冷靜下來。沉吟一番，她將玉蠶護到身後，出聲叫道：“李增枝，儂嘴巴放幹淨些，瞧瞧我是誰！”
“怎麽是個娘們？”李增枝一愣，隨即手一揮，幾個手持火把的親兵又走近了些。借著火光一看，李增枝不由大驚，待擦了擦眼，確信沒有看錯後，他方怔怔道，“徐小姐，怎麽會是你？”
“怎麽就不是我！”徐妙錦怒哼了一聲，“儂這**賊，竟敢擄我玉蠶姐姐。今日我便是要救她出去，儂若不想讓醜事大白天下，就老老實實放我們出去，否則我跟你沒完！”
聽徐妙錦這般說，李增枝又仔細一望，才發現她身後那個護著的人竟是玉蠶。心思一轉，他便明白了徐妙錦的來意，當下一陣心慌。
“怎麽樣？”似乎看出了李增枝的慌亂，徐妙錦冷笑一聲道，“儂還不讓開？難道真要我去炆哥哥那告禦狀不成？”
“二爺別聽她瞎說！”就在李增枝方寸大亂之際，突然一個人影閃到身邊，正是岐陽王府管家楊思美。他一雙鼠眼賊溜溜地往妙錦身上一瞅，隨即輕蔑的一哼道，“徐小姐，你說我家二爺強擄民女隨軍，可有什麽證據？你一個女子，也敢在皇上麵前信口雌黃？”
看到楊思美那賊眉鼠眼的樣子，徐妙錦心中便生出一陣厭惡，當即冷笑道：“儂這奸奴，竟還敢在本小姐麵前露臉？當日那頓鞭子還沒挨夠麽？”
楊思美臉先一紅，繼而眼中寒光一閃，恨恨笑道：“徐小姐，你莫要張狂。你要告禦狀，也得有證據才是。否則我家二爺也是朝廷大員，豈由得你一個女流肆意汙蔑？”
“證據？”徐妙錦冷笑道，“玉蠶姐姐便是證據。你們今日若放人，我便饒你家二爺一次。否則，我便親自帶著玉蠶姐姐去炆哥哥那陳情，看他信我還是信儂家二爺！”
“小姐這麽說，那我們就更不能放人了！”楊思美奸笑道，“不放人，便無證據。可若放了，咱二爺將來豈不是任你揉捏？小姐也是大家閨秀，居然連這點道理都不清楚麽？”
“不放人？那你們也得過我這一關！今日我便要帶玉蠶走，看你們誰敢攔我！”徐妙錦臉色一變，寶劍一橫，拉起玉蠶便向前逼去。
見徐妙錦如此，李增枝心中更加驚慌。若換了是別人，李家親兵一擁而上，直接拿人就是。可這徐妙錦卻不是一般人，刀槍無眼，若真打起來，萬一她有個三長兩短，別說徐李兩家就此成生死之敵，皇上和皇後更不會饒過自己。本來擄女隨軍已是罪過，若再加上這茬，那真就麻煩大了！李增枝狠狠地瞪了楊思美一眼，原先這事沒準還有轉圜餘地，可被他這麽一攪和，自己便被逼得一點退路也沒有了。
楊思美也神情緊張，此時徐妙錦仗劍不斷逼近，李增枝他們投鼠忌器，隻得步步後退。若再這麽下去，那事情就不可收拾了。這官署分為前後兩部分，中間以一道粉牆相隔，中間有一個圓拱形門洞相互連通。後衙乃李增枝居所，閑雜人等不能進入，可前衙卻是官吏辦公之地。這幾天山東各地不斷轉運物資到德州，前庭那邊有大批胥吏挑燈理事。方才後衙進刺客，已引得前衙**，若再讓他們見到這番場景，那不出三日，李增枝強擄民女從軍之事便會傳遍整個德州！
形勢越來越緊迫，徐妙錦已經逐漸逼到了連接前庭後院的門洞處。若再這麽下去，她們馬上就要進入前庭了。
聽楊思美這麽一喊，徐妙錦不由一愣。想到自己前往北平的種種，她不由一陣心虛，當即罵道：“我來救玉蠶姐姐，與燕軍何幹？”
“咣當！”就在這時，楊思美忽然疾步上前，趁著徐妙錦心神不寧的當口，抓住她的右手就是一扭。徐妙錦猝不及防，吃痛之下，握劍的手頓也鬆開，寶劍落地。
“快上！抓住她們！”楊思美尖聲一叫，身後的親兵如夢初醒，忙一哄而上，將徐妙錦與玉蠶牢牢控製住。
見徐妙錦就擒，楊思美對著李增枝諂媚地笑道：“二爺！小的這手如何？”
李增枝見狀先是一愣，隨即大喜，當即誇楊思美道：“真有你的！你怎知她會走神？”
楊思美得意地笑道：“徐家人最怕別人說他們勾結燕王。小的這麽一說，不管是真是假，這徐小姐一聽之下肯定心慌！”說到這裏，楊思美又朝徐妙錦譏笑道，“怎麽樣，徐小姐？您整日裏自詡俠女風範，今日可知道厲害了不？江湖行走，您這個小俠女還嫩了些呢！”
徐妙錦一個心慌，竟被楊思美輕而易舉生擒。羞憤難當之下，她連死的心都有了。此刻自己已落入敵手，她忽然又想到，馬和他們怎麽一點動靜也沒有？難道他們也被李增枝捉了？她又是一陣心急，當即脫口而出道：“你們把三保怎麽樣了？”
“三保！三保是誰？”李增枝不由一愣。馬和乃燕府宦官之首，屢次隨燕王出征，在南軍中也算小有名氣，但“三保”這個小名卻並不為外人所知，故李增枝一時竟不知其所雲為何。
徐妙錦一愣，自知失言，旋又緊緊閉住了嘴巴。
見徐妙錦如此，李增枝冷哼一聲，對楊思美道：“先將她關到書房裏，待我稟告哥哥，再看如何處置！”說完他又瞪了一眼玉蠶道，“賤婢，看我回頭怎麽收拾你！”
眾親兵得令，自將徐妙錦帶到東麵的書房軟禁，而玉蠶則仍被押回原先房中。李增枝見天色已晚，便想著待明日再向李景隆稟告此事。正在此時，前衙忽然冒出一片火光。
“怎麽回事？”李增枝當即大叫。
“二爺！”一個親兵匆匆忙忙跑過來道，“好像是簽押房那邊走水了！”
“什麽？”李增枝一聽急了。簽押房內存著許多往來文書符信，要是被全燒掉可就糟了！他當即對身邊親兵吼道，“你們還愣著做甚？趕緊去救火啊！”
親兵們如夢初醒，忙亂哄哄地往前衙跑。李增枝也心急如火地趕往現場，卻被楊思美一把抓住：“二爺，小心賊人調虎離山！”
李增枝想了一想，下令道：“你帶幾個人把徐妙錦看住，其餘的人都隨我去前衙救火！”