第二十三章 過萊蕪憑吊長勺 遊岱廟邂逅妙玉
按照李鴻章的部署，劉銘傳一軍由濟寧赴泰安，再從泰安赴濟南，然後折往東北青州方向，這基本也是當初撚軍入山東的方向。朝廷恨不得他立即到達膠東前線，因此到泰安的時候，他又收到軍機處直接發來的六百裏加緊上諭：“劉銘傳一軍向稱精銳，著趕緊馳赴東省腹地，與東軍攜手，將撚匪就地殲滅。勿得稍涉遷延，而至重咎。”銘軍以洋槍洋炮得力，而輜重比他軍尤為繁重，想快也快不起來。劉銘傳知道向朝廷解釋也沒用，越解釋，越以為他是有意遷延。
他率軍駐紮在泰安城外，不讓勇丁離營，為的是不騷擾地方，給山東人留下個好印象。在濟寧時李鴻章就告誡他，山東是孔孟之鄉，山東人都重義氣，看你順眼了，就會極力幫你，看你不順眼，一呼百應把你趕出山東，那時候臉麵可就丟大了。而且山東巡撫丁寶楨性格剛強，脾氣執拗。當初僧格林沁剿撚，因蒙古親王之尊，對地方官員十分輕慢，藩、臬進見連座也不給。結果有一次他讓丁寶楨去受領山東協餉的事，時任藩台的丁寶楨讓人傳話，如果設座就去見，不設座則不見。僧格林沁不禁刮目相看，兩人見麵，丁寶楨不卑不亢，對僧格林沁的苛求毫不客氣地頂回去，把僧格林沁氣得拍桌子，但心裏卻更加欣賞他。結果山東巡撫閻敬銘大為佩服，上書讓賢，極力推薦丁寶楨出任山東巡撫。
“省三，丁稚璜自從頂撞僧王爺出了名，更加剛直不屈，你不要給他把柄，他一封參折奏上去，即使朝廷不能動你毫毛，也是很丟麵子的事情。”李鴻章這樣告誡劉銘傳，“還有，倒守運河之策非得丁稚璜的支持不可，我們都不去惹他，不給他把柄。”
尹隆河之戰，劉銘傳氣病了鮑超，名譽也大受損失。他嘴上不說，其實心裏已經悔了，一個百戰成名的將領，為了一次勝負有損陰德，何苦來哉？所以此番教訓，使他性情變了不少，不再凡事爭強好勝，對銘軍的約束也比從前嚴格，不再一味護短。他應道：“爵帥放心，膠東的百姓與撚子向來沒有瓜葛，如果能得到他們的擁護和幫助，剿撚就能加幾成勝算。不然，要是把山東的百姓也逼向撚子，那恐怕就永無了期了。”
對他這個態度，李鴻章大為欣慰，雖然他知道淮軍未必能做得到，但略加收斂卻非常必要。馭下不嚴、淮軍軍紀敗壞的名聲讓李鴻章頗為苦惱，個中苦衷非帶兵者所能體味：“省三，一句話，咱們要和撚子見個高低，先要和撚子爭奪山東的老百姓。”
所以一路之上，銘軍上下還算十分自律，在百姓中的名聲還不是太差。一到泰安，大軍在城外紮下營盤，天已經傍黑，巍巍泰山就聳立眼前。泰安城就在泰山腳下，又加城牆高厚，因此氣勢愈加不凡。府縣都來拜訪，帶來豬十頭、羊五十隻犒勞。
劉銘傳相當客氣，讓親兵又是奉茶又是敬煙，把泰安府、縣弄得有些不好意思，連連恭維。
“看來撚子所說，純是造謠。”東撚軍經過泰安時，放話說官軍比土匪還可惡，尤其銘軍，所過之處以通匪為名，搶糧劫財，殺人放火，強奸女人，無惡不作。知縣心裏十分擔心，此時心中石頭已然落地。
劉銘傳嘴上說撚子純粹造謠，他們的話哪裏能信？但是暗自慶幸，如果銘軍再不收斂，剛入山東就先敗了一招。
寒暄過後，劉銘傳拱手真心請教：“請教兩位父母官，我奉命急著趕往青州，按計劃是從濟南繞行。我從圖上看，從泰安往東到萊蕪，再到青州，應該近不少，不知路通不通？撚子為什麽不走這條路？”
萊蕪縣是泰安府所屬，知府對萊蕪情形略知一二。他回應道：“軍門，萊蕪東北大約一百多裏就是當年齊國的國都臨淄，萊蕪是古齊魯兩國往來的必經之地。隻是如今道路如何，卑職實在不敢妄說，誤了行期可不是鬧著玩的。”
劉銘傳又問：“那麽老兄手下，是否有熟悉那邊情形的人？”
“有有有，我們衙門東邊不遠有個魯王工坊，就是萊蕪人開辦的，掌櫃的姓王，卑職把他叫來，讓他直接向大帥回話。”知縣趕緊接話。
“那實在好得很，我明個一早就要起程，煩請貴縣趕緊把人叫來。”
不待知縣吩咐，他的長隨早就安排立即去找人。不過一袋煙的工夫，一個穿淺藍長袍商人打扮的中年漢子引到前麵來，因為天氣太熱，再加緊張，他的衣服都濕透了，提起長袍下擺就要跪下。
“不必不必，是我有事麻煩你。”劉銘傳連忙扶住，摸到他的肩膀上都被汗濕透了便說，“大熱的天，你怎麽穿成這樣？”
“來見軍門自然要莊重，小縣城的人沒見大世麵，軍門不要見怪。”知縣代為回答。
劉銘傳十分體諒：“這位老哥，今年這天熱得早，你不妨把長袍脫下來。”
“軍門發話了，你快脫了長袍。”泰安府縣一起道。
脫下長袍，裏麵是短衫短褲，他本來正在店裏納涼，一聽說要見銘軍大帥，連忙套上長袍跑來。
知縣見狀解釋道：“軍門不知，萊蕪人都比較實在。”
劉銘傳亦笑道：“實在好嘛，比賣嘴皮子的人強！這位老哥，還沒請教台甫。”
王掌櫃連忙拱手道：“不敢不敢，鄙姓王，名俊逸，小號逸之。”
“很雅的名號——王老哥，我找你有事請教。”於是劉銘傳轉入正題，問他從萊蕪可否有路通往北邊的青州。
王俊逸的魯王錫坊，是從康熙年間就開創的商號，專門製作錫雕，在山東赫赫有名，不但泰安有分店，在萊蕪北邊的臨淄城也有分店，所以從萊蕪往北的路再熟悉不過。
“回軍門的話，萊蕪往北自古以來就有官道，直通齊國古都臨淄。軍門要去青州，道有兩條，一條走青石關——那是齊長城一個極重要的關口。關口是一夫當關萬夫莫開，關北有甕口道，兩麵山極陡，人就像在甕底走。一出甕口道，就進了一馬平川的平原。”王俊逸是買賣人，有一副好口才，此時見劉銘傳平易近人，膽子也大了，說起來頭頭是道，“還有一條，從青石關南往東去，大約三四十裏再往北，順萊蕪穀直出淄川。這條道稍遠，卻很平坦，古時候齊魯兩國的官方往來，車輛笨重，多走這條道。”
“我的大軍輜重頗多，都用馬車或騾車，走哪條路比較便當？”
“當然走青石關東邊的萊蕪穀，而且軍門要去的是青州府地麵，走萊蕪穀遠不了幾步路。牛車、馬車或者馱轎，都好走得很。”王俊逸侃侃而談，“至於軍門的大兵不妨都走青石關，軍門也可順便看看青石關風光。”
“好得很，風光看不看不打緊，隻要行軍方便就成。王老哥這樣熟，我就一事不煩二主，拜托你明天帶我去萊蕪，到時再給我們做向導，帶我們往北出萊蕪。你放心，我必有厚報。”
王俊逸很痛快地回道：“反正小人也正巧要回家，明天給軍門當向導，真是求之不得。給軍門當差是應職應分，不敢討軍門的賞。隻是小人要回店裏收拾一下，不知軍門明天幾點起程，小人早點過來侍候。”
“你回去收拾一下是應當的，不過我要派個人跟著過去，而且你今天晚上就睡在我營中。淮軍營規如此，還望老哥體諒。”劉銘傳這是不放心，怕他把行軍計劃泄露出去。
“一切憑軍門吩咐，大軍行止，當然要密而再密。”王俊逸很幹脆。
王俊逸走後，劉銘傳像自言自語道：“這個王老哥說話辦事很利落，好像讀過書。”
知縣與王俊逸頗熟，便解釋道：“他不但讀過書，還中過秀才，隻是對科舉不太上心，有一年得罪了學台，革去了生員的名分，從此就跟他父親做錫雕，水平是青出於藍勝於藍，現在泰安這邊的店由他說了算。”
“怪不得，原來是秀才出身。”劉銘傳有點恍然。
第二天一早，卯初時刻銘軍拔營起行，劉銘傳騎馬，王俊逸趕著一駕馬車，在大軍前麵帶路。路很好走，沒有向導也走不錯，沿著一條河一路往東就是。王俊逸一路上講民俗趣事，把大家逗得放聲大笑，行軍也不那麽枯燥了。
劉銘傳是行軍打仗，不是一般的公幹出行，自然不住驛館，打前站的親兵已經把萊蕪城內最好的一家客店包了下來，飯菜已經備好。劉銘傳草草吃完飯，吩咐立即請縣尊過來敘話。
萊蕪知縣盧秉毅，早就知道有人包下了整座客店，也知道辦事的兵勇十分驕橫，料想必是大員，隻是無從打聽。如今見是直隸提督銘軍大帥劉銘傳駕到，慌得有些手足無措，連忙把縣丞、主簿叫來商議。大兵過境，當然少不得索取地方，等著他們開口，不如先準備好主動遞上，省得苛索無度。是否要把縣城的頭麵紳商叫上，他們又犯了一番猶豫。知縣率全城頭麵人物拜訪，場麵自然好看，但劉銘傳正在剿撚，事涉軍機，不知是否方便？最後結果是，有備無患，讓眾人在客店外等，知縣、縣丞和主簿先去拜見。
客店附近已經全被劉銘傳的親兵戒嚴，三人從手持洋槍的親兵夾道中通過，心中不免忐忑，等進了店內，衝著上首就報名請見。劉銘傳已經換了便服，便服相見，賓主更隨意些。劉銘傳時年不過三十一歲，因臉上有麻子的緣故，看上去比實際年齡略顯老相，但他的年輕還是大出盧縣令的意外。劉銘傳今年以來特別自省，在地方麵前尤其注意掩飾自己的驕氣，他對這三位七、八、九品的小官十分客氣，吩咐親兵給三位父母官“升冠”——就是把他們的頂戴接過，放到帽架上。盧秉毅連忙推辭回避：“不敢，不敢勞動軍爺，卑職自己來。”
三人分主次坐下，知縣使了個眼色，縣丞拿出一千兩銀票舉過頭頂道：“不知軍門大軍過境，小縣略備薄儀一千兩，鄙縣是偏僻小縣，實在拿不出手，請大帥笑納。”
這是不必拒絕的，否則地方反而不安。劉銘傳示意身邊的親兵收下，開宗明義道：“我奉朝廷之命進山東追剿撚匪，有幾件事要與沿途地方商議。貴縣可否把城內的鄉紳商戶約來，咱們一起談開。”
果然是有備無患。知縣心想，隨即嘴上道：“已經把眾人叫來了，都在外麵等著軍門吩咐。”
“那好得很。馬上請。”劉銘傳親兵馬上去傳話。
十幾個人擁進來，屋裏坐不下，於是劉銘傳提議就在院子裏說話。於是親兵們七手八腳，把能搬動的可坐的椅子、板凳全都搬到院子裏。劉銘傳拿著一把大蒲扇，呼哧呼哧扇著，很隨意地和大家說話。
第一件事就是向地方曉知撚匪的禍患。所過之地，搶糧劫財、脅迫人口，雖然不免誇張，但也基本屬實。
“有人說，撚子好比梁山好漢，隻搶富人，不搶窮人。那是大實話，也是廢話。窮人沒錢沒糧，他當然不去搶。在地方，不管窮家還是富戶，誰家被搶都是地方的損失。富戶被搶，對官府而言就收不上賦稅，對窮人而言，想借錢都無處借是不是？再說，撚子幾萬人，過境如蝗蟲一般，餓急了，哪分窮家富戶，一概席卷而空。何況撚子入山東，就是為了搶劫山東的錢財運回家中享用。所以，地方萬不能通匪，應當和官軍一道，把撚子盡快殲除才是正辦。”
這一點其實不用緊著說，亂兵過境，遭罪的向來是地方。尤其參加會議的，都是萊蕪城的頭麵人物，最是怕世道變亂。
第二件事與第一件緊密相連，就是推行查圩清源。這是曾國藩當初為了把撚軍與老百姓的聯係割斷而實行的辦法，效果很好。知縣告訴劉銘傳，萊蕪這個地方因為經常受到土匪的騷擾，因此幾乎村村有圩，山山有寨。
“那好。隻要聽說撚子過境，人口牲畜糧食都要入圩入寨，能藏的藏得妥妥的，不要被撚子搶去。貴縣要推行查圩清源，凡是較大的寨圩，貴縣親自任命圩長、寨長，發給憑信，就相當於一圩一寨的父母官，寨圩的所有人等都要聽從號令。有通匪資匪者，要押送官府治罪，不聽招呼者可就地正法。”
“好，小縣一定按軍門大令辦理。隻是軍門最好與上麵吩咐一聲，小縣接奉憲令，辦理起來更方便。”盧秉毅回答道。他的要求十分合理，按這個辦法，圩寨之長無異於手握生殺大權，有人要挾私報複，以通匪為名開了殺戒，追究起來，誰來擔責？
“尊縣放心，我已經上書爵帥——就是剿撚欽差湖廣總督李鴻章大人。”劉銘傳轉頭對身邊的文案說，“你再給爵帥去封信，催促一下，這件事對安定地方十分緊要。”
要在山東實行查圩清源是今天路上才想到的，當然不曾給李鴻章寫信，文案心領神會道：“軍門放心，屬下立即去辦。”
第三件又與第二件緊密相連，地方不能資匪，但要協助官軍。比如將來籌措糧草，都要地方支持。這是後路糧台的差使，但劉銘傳已經下定決心，本次剿撚，他要多用番心思，不隻從自己的眼前利益出發，也不隻限於軍事，凡是於剿撚有益的事情，他都要有所籌劃。
“省三，你打仗沒得說，是我淮軍中的精銳。可是你總不能隻做個上馬管軍的將軍，下馬管民的腦筋也要多動一動。將來天下太平了，朝廷要放你去理民政，你也要理得起才行。”這也是李鴻章所教導。
當時劉銘傳沒太在意，說道：“我隻盼早早打完仗，回家做個農家翁。”
然而，李鴻章的話其實已經入心，至少他思考問題，不再單純從軍事的角度來用心。他怕盧知縣誤會他的意思，便又解釋道：“官軍籌辦糧餉，總是有章程可循，比如籌糧總要從百姓手中購買，價錢上也要公道，到時候貴縣能夠幫忙找到糧源就行。”
盧知縣久曆官場，知道這話不可全信，便道：“軍門吩咐的三件事地方當然會全力奉行。總結起來就是兩句話，地方一不資敵，二要助剿，這是地方義不容辭的責任。隻是地方能力總歸有限，如果大軍提出地方無法立即完成的要求，而且手中有槍，地方無所憑借，還請軍門預先想到。”
盧知縣的話其實就是，如果官軍搶掠，那該怎麽辦？他是江蘇人，對淮軍搶掠風氣十分清楚。
“糧台籌糧，都是拿銀子買。官軍剿匪，本是為護民護商，別人的勇兵我沒法說，我銘軍絕對不允許搶掠。”劉銘傳吩咐道，“拿筆來，我給盧知縣留下一紙手令，遇有銘軍不法，拿出我的手令，有不奉令者，可押送軍前治罪。”
於是他潑墨揮毫，寫下“嚴禁騷擾地方，違者軍法重治”，然後署上他的名字。
有這一紙手令，萊蕪城將來可保不受銘軍騷擾。盧知縣命人好好收起。
這時，人群中的王俊逸往前擠了擠建議道：“軍門，就這一張實在太少，萊蕪寨圩少說也有幾百，緊要的地方也有十幾處。小人看不如把軍門的手令製成錫牌，掛在腰間，攜帶方便，遇有兵勇擾民，拿出軍門的手令牌便起到震懾作用。如果軍門部下秋毫無犯，這個令牌就用不上，不過它還有另一層用處，就是把軍門治軍嚴厲的名聲傳遍地方。”
劉銘傳眼睛一亮，這不失為傳播銘軍美名的好辦法。於是請教王俊逸，他的手令如何製成錫牌。
“這簡單得很，把軍門的手令製成半紮長的錫牌，對魯王錫坊來說就是小菜一碟。”王俊逸把父親王時行拉出來說，“這是我家老爺子，隻要看一眼軍門的字跡，要浮雕要陰刻，保管不走樣。”
“好得很，那就委托魯王工坊先製作一百塊，多少銀子，你就從行營糧台支取。”劉銘傳當即拍板。
王俊逸的父親王時行年近七十，耳聰目明，深明大義，推辭道：“軍門不要說銀子的事，這一百塊錫牌手令，就算魯王工坊報效軍用，不取分文。”
劉銘傳轉頭問王俊逸道：“王老哥，咱們已是相熟的朋友，這一百塊錫牌花費大不大，要是太大就不要勉強，我的行營糧台也不缺百兒八十的銀子。”
王俊逸回道：“軍門放心，工夫不算，隻算錫的成本，不過幾十兩銀子的事，我家老爺子還負擔得起。”
“那承情之至。山東不愧是孔孟之鄉，的確義氣。”劉銘傳這話是到了萊蕪才這樣說，曹州府遍地伏莽，他還曾對部下說，“山東還說什麽孔孟之鄉，我看是出響馬的地方。”
次日一早六點多的時候，王俊逸的父親送來五塊手令錫牌，長四寸，寬三寸，正麵陽雕“嚴禁騷擾地方，違者軍法重治”，牌邊裝飾的是饕餮紋；背麵陰刻“直隸提督劉銘傳”，牌邊陰刻纏枝牡丹紋。牌上文字與劉銘傳手書不差毫厘！
劉銘傳十分滿意，連連稱讚，問王俊逸的父親一百塊手令牌大約何時可完成。老爺子說再快也要七八天。於是兩人約定，留十塊給盧知縣，剩餘九十塊到時候送到臨淄魯王工坊分店，親兵營派人去取。
吃過早飯，王俊逸在前麵帶路，劉銘傳身邊還是百餘名騎兵護衛，直奔萊城東北的長勺鎮。一路平川，三十餘裏的路程連半個時辰也用不了就到了。王俊逸指指北麵連綿的群山道：“軍門，北麵這山從泰山伸過來，到東麵與沂山接到一處，一直到沂州府南，橫亙幾百裏，隻有幾個關口可以溝通南北。當年齊國就沿這條山脈修了長城，用來對付魯國。萊蕪這個地方，當年就是齊魯交界之處，所以，在境內發生過好多次戰事，其中有一次非常有名。”
“哦，哪一場戰事？”劉銘傳對戰事自然特別感興趣。
“長勺之戰。”王俊逸指指前麵鎮子的圩牆，“就在這個地方。這裏周王朝的時候，是長勺氏生活的地方，所以叫長勺。此地又是萊蕪進出北山的隘口，所以又稱長勺口。”
劉銘傳肚裏墨水有限，《左傳》當然沒有讀過，但長勺之戰他好像聽師爺說過，今天聽王俊逸眉飛色舞地一講，感覺又有不同，尤其是“一鼓作氣”這個詞令他心頭一顫。他擰著眉頭不說話，隨從知道他的習慣，明白他正在琢磨事情，誰也不敢說話，身邊的親兵勒住韁聲，不讓戰馬發出嘶鳴。
這麽靜了一會兒，他揚揚馬鞭打破沉默：“一鼓作氣，應當如此！王老哥，我得拜你為師，一詞之師。”
劉銘傳認為，官軍剿撚也應當講究“一鼓作氣”。撚子以馬隊為主，再加武器簡單，多是削竹為矛，不需要彈藥補充，輜重也十分簡單，因此其長處是機動迅速，縱橫馳騁，與官軍相遇，打得贏就打，打不贏就走；官軍尤其是淮軍，以洋槍洋炮為長，帶來的問題是輜重太繁，再加淮軍營規講究步步為營，一般每天隻行四十裏左右，駐紮後先要挖壕築壘，因此行軍速度無法與撚子相比。官軍如果追在撚子屁股後麵，疲於奔命，把士氣都耗光了，哪裏還有什麽戰鬥力？所以“一鼓作氣”一詞對劉銘傳大有啟發。
“我們從前與撚子作戰，就是沒講究‘一鼓作氣’，窮追不舍，結果把士氣都磨掉了。將來我們對付撚子，不要講究和他打了多少仗，也不要怕追不上他，要講究的就是這個‘一鼓作氣’。按照爵帥扼地兜剿的方略，把撚子圍結實了後再接仗，一開戰就是你死我活，狠狠下手。這樣官軍才能有望殲滅這股流寇。”劉銘傳這樣向大家解釋何以尊王俊逸為一詞之師。
時間還早，劉銘傳讓王俊逸前麵帶路，進山直奔青石關。從長勺鎮去青石關有二十餘裏，但因為已經進山，路沒有平原好走，用了半個時辰才趕到。青石關號稱齊長城三大關之一，建在兩山之間的埡口上，是個小關城，南北長一百餘丈，東西寬七十餘丈。關城內客店車馬、酒肆雜貨，一應俱全。城開四門，東西門隻有小道，通東西兩山，人跡少至；南北建有石鏇洞門，高丈餘，門洞上建有箭樓，大門一閉，南北交通阻斷，真正是一夫當關，萬夫莫開。出北門是甕口道，兩邊是壁立千仞，道在穀底，如入甕中。從關頂到關底，是一輛接一輛的小車，三人拉，一人推，中間要休息好幾次，才能拉上關來。
劉銘傳派出十幾個親兵，牽馬沿甕口道北去，察探路況。又派人到長勺鎮去傳令，從即日起封道，行旅一律不準北行，以免泄露銘軍行蹤。此地形勢太過緊要，劉銘傳讓親兵同時傳令，再派一百人馬隊到青石關來布防。關前關後十裏範圍內，都放了親兵哨。關城中則有一百名親兵負責守關。
一夜無話，第二天一早七點左右，騎兵首先趕到關前，騎手下馬，牽著馬匹過關；巳正前後，也就是十點左右，步兵開始過關。一直到正午以後，步兵才全部過完。
劉銘傳十點左右隨步兵過關，直到全部人馬離開青石關，陪同王俊逸的哨官才肯放王俊逸出關回萊蕪城。他說道：“軍門讓我告訴你，他對你完全信賴，無奈這是淮軍軍規。這也是為你好，避免將來不必要的麻煩。”
王俊逸回道：“請軍爺轉告劉軍門，我這點規矩還是懂的。請軍爺回去告訴軍門，手令牌一起送到臨淄魯王工坊店，請到時記得派人去取。”
淮軍三路大軍到了山東膠萊河畔，便不再向前進軍，按照李鴻章的命令，立即沿膠萊河挖壕築牆，構建防線。當初所說派出一部為遊擊之師的話也不能踐諾，因為膠萊河南北二百八十餘裏，要建防線工程量浩大，因此要集中人力於此。
這樣一來，丁寶楨就不高興了。當初他歡迎淮軍入山東，是希望借助淮軍的力量，能把撚子在山東就地滅掉最好，滅不掉盡快把他們趕出山東，他也就萬事大吉。如今任憑東撚軍在膠東縱橫，而淮軍不派一兵一卒過河。那時山東正是麥後時節，東撚軍很容易補充了大量糧食，隨後直撲通商口岸煙台。煙台沒有城牆，要防守很難，道台潘霖一麵向丁寶楨求援，一麵向英法領事求助。英法領事與各自艦隊聯係，派海軍陸戰隊登岸助守。江北三大通商口岸包括煙台、天津、營口，煙台的安危，三口通商大臣崇厚自然是職責所係，因此也急派洋槍隊從天津乘輪船到煙台來。
朝廷嚴令李鴻章派淮軍入膠東半島追剿東撚軍，李鴻章堅持先把運河、膠萊河防線建起來，為了說服朝廷，他於六月中旬上奏——
衡量利害之輕重，與其馳逐終年，流毒江、皖、東、豫、楚各省，不如棄一隅以誘之；與其往複運東濟、泰、究、沂、青及蘇之淮、徐海各尾均受其害，不如專棄登萊以扼之。膠萊河之守不密，則登萊無可扼；運河之守不密，則膠菜仍不足恃。賊蹤已向膠東，事勢至此，機會可圖，臣意必運堤與膠萊河兩防均已布定，乃可抽兵進剿。庶滅一賊少一賊，賊智自困，而兵力不疲。但求萬全，不爭一日。
丁寶楨則上奏朝廷，說膠萊河南北三百餘裏，數萬大軍沿河布防，是把活棋下成死棋；而三百餘裏河道，如何能夠固若金湯？有一處不密，便可讓撚子輕鬆突破，難免重蹈曾國藩運河防線的覆轍。他還有一條更能說動朝廷：山東離直隸太近，如果黃河一旦結冰，撚子踏冰而上，京師便危如累卵。朝廷覺得有道理，便下旨給李鴻章，督促他派兵入膠東半島。李鴻章堅持己見，說運河、膠萊河未固前，絕不進軍逼迫撚軍。
丁寶楨對付李鴻章的辦法，一是暗示山東各府縣以東撚軍搶掠嚴重為由，不得給淮軍供糧，把淮軍餓走；二是他派王心安部緊跟在撚軍後麵窮追，並且放出風來，官軍正在構建膠萊河防線，一旦建成，撚子就插翅難走。
東撚軍得到消息，立即意識到問題的嚴重性，他們在膠東糧食、財富劫掠甚豐，決定滿載而歸，離開膠東這三麵環海的絕地。他們的計劃是往江蘇方向，因為往北官軍雲集，運河、黃河裏有湘軍、淮軍的水師，英法的火輪船也來助威，想突破實在太難。因此他們先從膠萊河南端試探突過運河，無奈淮軍防守嚴密。再沿河往北，平度、即墨、萊陽，無論劉銘傳還是潘鼎新的防線，都十分堅固，難以突破。
再往北試探，在濰縣一帶，他們發現了機會。
本來李鴻章要求山東派兵一萬五千人助守膠萊河，但丁寶楨隻派來六千人。李鴻章沒辦法，隻好把膠萊河防線北端二十多裏的一段交給東軍王心安部防守。這一段雖然短，但沙灘鬆軟，難以挖壕築牆，最難防守。王心安派專差給丁寶楨去信，大發牢騷。丁寶楨讓專差捎口信給王心安，淮軍把最難防守的河段給東軍，就是有意與東軍過不去，隻要盡了心，到時候他自然為東軍說話。還要王心安不要死守，要主動過河出擊，讓撚子疲於奔命。王心安心有靈犀，明白丁寶楨其實是想盡快驅撚出山東，於是人馬一分為二，親率五營大軍過河去驅趕東撚軍。
東撚軍偵知這一帶防守薄弱，於七月十九日從海神廟一帶猛撲膠萊防線，數萬東撚軍如洪水漫堤，勢不可擋，不但王心安的二十餘裏防線崩潰，而且連累相鄰的潘鼎新防線也崩潰了十餘裏。東撚軍勢如旋風，經昌樂、安丘、沂水、臨城、諸城、莒州，半個月時間就進入了江蘇贛榆境內。
李鴻章那時正在從濟寧趕往濟南的路上，丁寶楨率先向朝廷出奏，不免為自己部將開脫，而歸罪潘鼎新屢更防區。慈禧閱奏大怒，也不用軍機處議，要求從李鴻章到潘鼎新、王心安都要給處分。李鴻章到達濟南第二天，接到朝廷上諭——
諭內閣：丁寶楨奏，撚逆由北路偷撲濰河，全股回竄，調兵追剿一摺。撚逆盤踞山東萊陽等境，經李鴻章、丁寶楨調集各省兵勇，沿河築牆堵禦。朝廷以河牆本不可恃，疊諭李鴻章親赴前敵，防剿兼施，以期會合東軍，殲除巨患。茲據丁寶楨奏稱，本月二十日，該匪全股由海神廟等處撲犯濰河，官軍馳往迎擊，逆匪數萬，拚死搶撲，鏖戰良久。旋因眾寡不敵，被匪竄渡。李鴻章總統諸軍，未能先事預防，又未迅赴前敵、妥籌堵禦，以致逆匪竄渡，實難辭咎。山東布政使潘鼎新，帶隊堵剿，分防汛地，屢次改移，貽誤全局，盡棄前功，深堪痛恨！李鴻章、潘鼎新，均著降二級留用。山東巡撫丁寶楨，在防守禦，未能調集各軍嚴密扼截，致賊飽揚，糜餉殃民，厥咎尤重。著即革職留任，並摘去頂戴。曹州鎮總兵王心安，漫無布置，以致撚匪從該鎮防區竄出，雖寡不敵眾，事出有因，但終難辭咎，著降一級留用。
李鴻章看到朝廷上諭，把東撚軍突破膠萊防線歸責於他未到前線指揮，而至潘鼎新防線屢次改移，真是豈有此理。前次東撚軍突破運河防線進山東，突破口就是王心安的防線；這次東撚軍突破膠萊防線，又是從王心安這裏突破，而據潘鼎新報稱，王心安是有意放東撚軍過河。這不用說，丁寶楨不願把山東當戰場，王心安肯定是受命故意放過撚匪。而朝廷對縱敵過河的王心安不加處置，卻將潘鼎新降二級，這實在沒有天理。李鴻章本來就以袒護下屬出名，他肯定要為潘鼎新出頭。即便潘鼎新的處分去不了，王心安必須獲重譴才能讓他淮軍氣順。他這欽差大臣不便直斥丁寶楨，但王心安之可惡，必須向朝廷奏明，絕對不能讓他以“寡不敵眾”敷衍塞責。
李鴻章分別給潘鼎新、劉銘傳等寫信，讓他們設法調查海神廟失守的詳情。既然要參王心安，那必須一參一個準，所以他又派人前往東昌府，去調查幾個月前東撚軍突破運河防線的情形，尤其是調查王心安部眾擾民的罪狀。他則從濟南起程南下，打算到魯南的台莊（今台兒莊）就近指揮，因為東撚軍已經去了蘇魯交界。
李鴻章離開濟南，南下台莊。一路上他一直在思考，有沒有必要南下指揮。東撚軍飄忽無定，一天能夠狂竄二百餘裏，也許他趕到台莊的時候，他們又重回魯中腹地。雖然膠萊河防線被突破，但要想製住東撚軍，非實行圈河之策不可。而實行圈河之策，膠東半島最相宜。有了這樣的想法，他就不急於趕往台莊，一路上從從容容，該打尖打尖，該喝茶喝茶，同行的幕僚扈從們，都弄不明白他葫蘆裏賣的什麽藥。
第三天午飯前趕到泰山腳下的泰安城。上次從濟寧到濟南，也曾經路過，但他隻是在此住了一晚，第二天就匆匆起程，這次他決定在泰城住下來，爬爬五嶽獨尊的泰山。
因為官軍打了敗仗，李鴻章等人剛受處分，因此泰安府縣都加倍小心，隻怕欽差大人把他們當了出氣包。沒想到李鴻章十分隨和，一點也看不出受處分後灰頭土臉的神情，很隨和地招呼兩人道：“兩位父母官，咱們一塊吃午飯，我向兩位老兄請教地方的風土人情。”
李鴻章要請教的，就是如何爬泰山。如今秋高氣爽，正是登泰山的好時候。登泰山一般下午起程，趕到山頂住下，次日夜裏三四點早起，可以看到日出。
“今天是來不及了，一則大人鞍馬勞頓，如何能夠接著爬山？二則今天天氣不好，我聽陰陽學的先生說，夜裏也許有雨。所以即使能登上去，看不到日出實在遺憾。”趙知府見李鴻章興致很高，先潑他一瓢冷水。
“那麽，今天下午能到哄個地方走走？”李鴻章隨意起來的時候，喜歡用合肥話與人交談。
趙知府沒明白什麽意思，仰著臉接不上話。
李鴻章身後的長隨提示道：“大人的意思是說，午飯後能到什麽地方看看。”
“有，”趙知府連忙說，“大人午飯後睡罷午覺，四點鍾的時候我來陪大人去岱廟，除了泰山，岱廟就是最有必要一去的地方。”
“好，下午那就勞駕老兄了。”李鴻章向趙知府拱拱手。
一覺醒來，已近下午三點，洗臉、喝完茶，文巡捕來報，說府縣已經等候多時。李鴻章說聲快請，兩人很快頂戴袍服來見。李鴻章見狀道：“兩位老兄，這又不是站班，何必穿得這樣正式？我們今天是去逛逛，不要興師動眾，咱們都是便服出行。”
好在兩人早有預見，長隨帶著衣包，當即換了便裝。李鴻章也換了一身青衣小帽，拿了把扇子，邊走邊搖，叮囑兩人道：“你們兩位把官差都撤了，咱們既然是微服，那就一切照著微服來，有我身後的幾個人就夠了。”
一行人順著通天街向北走，走到頭就是岱廟。
泰山是中國的聖山，秦皇、漢武、唐高宗、唐玄宗還有宋真宗都曾經到泰山舉行封禪大典，所以岱廟從西漢的時候就開始建了，到了唐宋規模更是擴大，元、明、清各朝都不斷擴建，所以到了同治年間，已經頗具規模，府、縣兩衙門加起來也沒有岱廟宏偉富麗。
岱廟南北長一百二十餘丈，東西寬八十餘丈，乃是城中之城。城高三丈餘，建有八個城門，南麵有五個，正門是正陽門，左右各有一個掖門，掖門之外又各有一門。除此五門，還有東門名東華，又稱青陽；西門名西華，又稱素景；北門名厚載，又稱魯瞻。城門上各有城樓，城四角又有角樓。岱廟內多的是虯龍古柏，遮天的銀杏，玲瓏的盆景，鬥豔的花卉，又有古樸典雅的亭、台、樓、閣，尤其是曆代碑刻極為豐富，乾隆皇帝禦筆就有三十餘塊。李鴻章看得十分仔細，到了五點多，才遊到了岱廟的正殿——天貺殿。
一看到雄偉的天貺殿，李鴻章情不自禁發出驚歎：“好雄偉的大殿！”
趙知府告訴李鴻章，整個大清國，除了京城的太和殿、曲阜的大成殿，就數這天貺殿最為宏偉。“天貺”即天賜的意思，北宋真宗年間，大宋與遼簽訂“澶淵之盟”，朝野怨憤，於是有大臣獻策，製造“天書降瑞”，為感謝上天，大中祥符元年（1008年），真宗興師動眾到泰山封禪，並在泰山興建天貺殿。此後成為香火極盛的廟宇。
殿內殿外善男信女甚眾。李鴻章隨趙知府進了大殿，殿內供奉著一丈多高的泰山神，頭頂冕旒，身著袞袍，手持圭板，儼然帝君。泰山神上方橫額是康熙皇帝親題“配天作鎮”匾，李鴻章連忙跪拜，一則跪泰山神，一則跪康熙皇帝的親筆。
殿內東、北、西三麵牆壁上繪有《泰山神啟蹕回鑾圖》，乃是宋人所繪，描繪泰山神出巡時的浩**宏偉場麵。趙知府告訴李鴻章，整個畫麵共有人物六百九十七人，其裝束、儀態無一雷同。李鴻章點頭稱讚道：“這壁畫像宋人的風格，筆力遒勁流暢，布局勻稱自然，人物眉目傳神，一顰一笑逼真生動，真是不可多得的鴻篇巨製。”
李鴻章由東而西，細細欣賞壁畫，耳朵卻捕捉到了一個熟悉的聲音，那是主仆兩個女人的聲音。他進殿下跪時，身邊是一個正在雙手合十默默祈願的女子，她的側影讓他怦然心驚，現在聽著那女子以南昌口音小聲說話，就更加證明了他的判斷。
李鴻章從東往西，而那女子則是從西往東，兩人在大殿後門處相遇。女子也注意了李鴻章，此時兩人近在咫尺，她抬起頭脫口而出：“大個子！”
“妙玉！”李鴻章也是脫口而出。
大家都知道杵在這裏不合適，隻能躲到一邊去，但又不敢走遠，一邊欣賞碑碣，一邊關注李鴻章這邊。畢竟是欽差大臣，出點兒差錯，那可是掉腦袋的事情。
妙玉也對身邊的女仆道：“秋秋，我的手串是不是丟到殿裏去了，你去幫我找找。”
於是兩人離開人群，到牆邊一株古柏下說話。
妙玉望著李鴻章，眼裏冒出淚花來，問道：“當初你為什麽拋下我？我以為再也見不到你了。”
“公務緊急，來不及告別，我著人去找過你，可是你已經搬走了。”李鴻章一直有個疑問，“我走的時候，寫給你的信你沒看到嗎，為什麽突然就搬走了？”
“要不是你那封信，那麽傷人心，我怎麽會走？”妙玉瞪著一雙大眼睛，完全是嗔怪的神情，這副神情還是她當年小姑娘時的樣子。
李鴻章聽出話裏有毛病，便道：“我的信上說，我答應你的事情一定會做到，我本來要托人去提親，可是找不到你。”
“你哪個那麽說了？”妙玉說，“你不是狠心說不要我嗎？”
“哪裏，我何曾說過那種話？”
於是兩人各自把留的話說出來，意思正好相反。
妙玉愣怔著了片刻，恍然大悟道：“一定是我娘搞的鬼！”
李鴻章知道此處不宜久談，低聲道：“妙玉，你告訴我住在哪裏，我去找你。”
妙玉稍一猶豫，便把地址告訴了李鴻章，就在西門邊不遠處的岱悅客店。
李鴻章回到行館，謝絕泰安府縣的宴請，簡單吃過飯後，他把兩名心腹護衛叫過來，三人悄悄出了行館，沿通天街北上，然後從岱廟門前折而向西，進入了泰安城最為繁華的地段。這裏商鋪鱗次櫛比，又因正是上秋香的時候，香客特別多，許多商鋪晚上照常營業，門前燈籠通明，街上有鬥雞、蹴鞠、看相、說書的，貨郎、掮客錯雜其間，還有相撲擂台、戲台，真不愧是魯中一大都會。李鴻章帶著兩個人看似隨便閑逛，其實他一直在尋找岱悅客棧。走到西門甕城附近，果然看到了“岱悅”的招牌。
這是一家頗有規模的客棧，兩層磚木結構的小樓，二樓是客房，一樓五間連通，是客人就餐的地方，幾桌食客正吃得熱鬧。
“今晚我請你們兩位吃夜宵，我去會位朋友。”李鴻章吩咐兩個隨從，隨後又對熱情迎上來的老板道，“掌櫃的，把你拿手的吃食上幾樣，招待好這兩位小哥。”
李鴻章上了樓，走到最西頭敲了敲門，裏麵應聲前來開門。開門的是妙玉的丫頭，她瞪著眼睛問道：“你找誰啊？”
丫頭冰雪聰明，笑道：“姐姐，買了是我吃還是送上來你和這位先生吃？如果是我自己吃，我就在外麵吃好了。”
“你呀，自己吃吧，別走遠了。”
等秋秋一走，妙玉輕輕掩上房門，走到桌子邊背對著李鴻章，一時無話可說，臉卻是越來越紅。李鴻章一隻手輕輕搭在她的肩上，她不再猶豫，轉過身去緊緊抱住李鴻章，嗚嗚咽咽哭起來。
李鴻章的心被融化了，他捧住妙玉的臉問道：“好好的，怎麽就哭了？”
八九年不見，妙玉還是那副孩子臉，模樣幾乎沒有變化，唯一的就是眼神中沒了那時的羞澀。她的眼神告訴李鴻章，此時一切語言都是多餘。李鴻章帶兵打仗，夫人留在蘇州，雖然他手下的統領多是貪財好色之輩，但他本人在女色上卻很自律。終日忙碌，也難得有此閑心。然而畢竟正是如狼似虎的年紀，何況此時佳人在懷。他把已經有些眩暈的妙玉放到**，然後去把門閂上。回到床邊，妙玉緊緊抱住他道：“我不讓你走。”
“你那小丫頭別回來了。”
“她不會的。”妙玉兩片灼熱的唇貼到李鴻章的腮上，同時狠狠咬了一口。
兩人不知纏綿了多久，終於把鼓脹的勁頭全部消磨盡了，這才有心思好好說句話。李鴻幫妙玉穿上衣服，拍了拍她的小腹說道：“妙玉，你這裏怎麽還那麽緊？”
妙玉打了他一拳道：“我又沒生娃子。”
“怎麽沒生娃子？”李鴻章以為妙玉還沒結婚，但很快否定了自己的可笑念頭，她**的功夫絕非一日之功。
“我哪裏知道，和他結婚這麽些年，一直都沒懷上，所以我才到岱廟來燒香。聽說泰山神萬事有求必應。”
李鴻章開玩笑道：“是啊，真是有求必應，這不把我送給你了。”
“你是不是把我當成不正經的女人了？我告訴你，除了我男人，就是你碰過我。”妙玉有些不高興了。
“這話我信。”
然後妙玉這才說起她這些年的日月。當初一家搬走，妙玉有一年多要死要活，如今想起來，心還刀紮一樣疼。後來老娘做主，把她嫁給了一個小店主的兒子。後來婆家聽到些風言風語，婆婆逼兒子把妙玉休了，兒子卻不答應，一氣之下投奔在淮軍糧台的親戚，為了不讓妙玉受氣，也把她接到糧台住。妙玉對自己的男人又感激又滿足，死心塌地地跟男人過。隻是，兩人結婚七年多了，卻沒能生下一男半女。男人依然對妙玉好，而且從不動納妾的心思。病急亂投醫，妙玉夫妻二人不知吃了多少藥，都不管用，從去年開始，他們開始信佛信神，逢廟就拜，見寺就跪。她丈夫最近到東平來籌購軍糧，聽說泰山神很靈，就把妙玉帶過來，丈夫辦他的公事，她則由秋秋陪著到泰山進香來了。
不料這話惹妙玉不高興了：“我不要你幫，讓人家說是用綠帽子換來紅頂子。我跟你，又不是圖你什麽。”
這話讓李鴻章很滿意，他抱抱懷裏的佳人道：“我也隻是這麽一說，能不能幫上也說不上，如果機緣湊巧，能幫一把就幫一把，綠帽子換紅頂子，這話多難聽。”
“我的意思是說，你不要誤會我，覺得我是個隨便的女人。”妙玉嘟起她豐潤的雙唇說，“他對我很好，我現在有些後悔，對不住他了。”
李鴻章道：“我明白你的心情，可是你想，茫茫人海，我們突然又能相逢，你說這不是上天安排的緣分嗎？要白白錯過機會，你我不是更後悔嗎？”
妙玉扭捏地說道：“我才不後悔。我還沒問，你現在在哪裏當差，怎麽也到泰安來了？”
“我也在淮軍裏混，隻是沒你家那位混得好。他在糧台，那可是最有油水可撈的差使。”
“啥好差使，說要糧食就是一聲，晚一天都不行。你說有油水可撈，那是別人，我男人手可幹淨了。”妙玉撇撇嘴，又想起一件事來，“我問你，嫂子也跟著你嗎？”
“我哪有你們的福氣，她在蘇州，沒法跟著我。”
妙玉認真地說道：“要不，讓我男人托人幫你問問，你也到糧台來，那時候就可以把嫂子帶來。”
“正說著我幫你一把，怎麽說到幫我了？”李鴻章看妙玉認真的表情，忍不住笑了。
妙玉見李鴻章笑得有些壞，問道：“你別跟我捏腦漿，我倒忘了問，你現在當了多大的官啊，聽你的口氣，好像比知府還大。”
李鴻章笑了笑道：“差不多吧，官不在大小，我有朋友能與淮軍的大官說得上話，到時也許能幫上一把。”
妙玉對這話不再反感，問道：“到時候再說吧——哦，那我上哪裏找你？咱們以後還能見得上嗎？”
“隻要你在淮軍糧台，我找你不難。”李鴻章想了想說，“我給你個名字，你記在心裏，如果實在有急事，可以寫信到淮軍大營，請這個人代轉。”
妙玉頑皮地問：“我說給你的悄悄話也行嗎？”
“當然行，萬無一失。”李鴻章解下隨身的玉佩，那是幾年前作保案時，一位想軍功上出息的參將所送，古董師傅看過，是塊價值連城的漢玉，“玉兒，這塊玉我隨身戴了幾年了，送給你做個念想。這是真東西，在南昌城裏能換棟院子，你不要隨便丟了。”
“我不要這麽貴重的東西，我不圖你的東西。”妙玉的手像是被燙了，連忙躲開李鴻章遞過來的玉佩。
“最貴重的東西在這裏，”李鴻章拍了拍自己下身開玩笑說，“這個隻有見麵時才能給你。”
“我哪能看扁了你，隻是這一別不知何日能再相見，總要留下點念想。”
“太貴重了，我心裏不安。再說他要問起來，我怎麽說？”
“好說得很，外麵街上假古董有的是，你就說從地攤上買的，撿了個漏嘛。”李鴻章親自掛到妙玉身上，“看到它，你就知道我心裏有你。”
這時，城中更夫敲響了梆子，已是打了二更，也就是九點鍾了，不知不覺，兩人已經纏綿一個多時辰。
“你走吧。”妙玉推他，轉過身去抹著淚。
“莫哭，咱們還有見的時候。”
李鴻章出門，妙玉怕別人看見，連送也沒送。見他下樓，兩個護衛連忙起身，跟他出了岱悅客棧。
第二天一早，欽差行轅派出的探馬來報，有撚匪馬隊幾百人向泰安方向而來，行轅立即緊張起來，隻怕撚子大隊人馬前來圍城。李鴻章笑道：“撚子向來是幾萬人馬同時行動，這幾百騎估計是撚子的探哨，或者是走散的小隊。不必緊張，泰安城高牆厚，撚子是不會來攻打的。真來攻，三兩天也攻不下來，那時候他們自己就撤走了。”
於是他決定再留一天，看看情形再說。結果正如李鴻章所料，那支幾百人的馬隊離泰安城還有五十多裏，突然轉頭南去了，後麵也無東撚軍大隊。李鴻章判斷，東撚軍有可能要撲犯運河，這是前來摸軍情的哨探。他一麵行文運防各軍及淮軍追剿部隊，一定嚴加防範，一麵上奏朝廷，決定不再去台莊，而是依舊把欽差行轅設到濟寧，便於就近指揮。
次日行前，他突然想起妙玉來，兩位女流之輩南下東平，實在太過危險。於是他安排心腹幕僚去找欽差衛隊的參將，以幕僚的名義聲稱自己有親戚要去東平，拜托他選派五名身手好的淮勇前去護送。