第七章 陳王驕矜忘初誓 章邯奉詔發刑徒
當劉邦的軍隊冒著寒風奔向薛城的時候，陳勝的車輦正沿著鴻溝東岸緩緩而行。這條興建於魏惠王十年的運河，駛過魏王的大船，行過秦皇的龍舟，如今依然水波平緩，隻是在岸邊行走的人已非昨日身影。
陳縣坐落在淮水以北、河水以南的平原上，東顧苦縣，北望固陵，鴻溝載著南北往來的船隻從城下經過。往南，就是項縣，是秦朝淮陽郡的觸角所在。
陳勝剛剛從溝對岸演練的校場出來，準備回到城裏去。他對都尉張賀的治軍十分滿意，將士們一絲不苟的陣法，奮勇殺敵的氣概讓他看來，張賀主持陳縣防務真是人盡其才。他雖然年輕，但思慮周密、處事穩健，都大大超過了他的同齡人。放眼南去的鴻溝，就像一條絲線，牽著陳勝的思緒回到大澤鄉，回到那個大雨滂沱的日子。
那是一段多麽大快人心的日子。大軍所過之處，秦朝的郡守、縣令們如同秋殺落葉，或棄城落荒而逃，或死於亂刀之下。
他們知道民心是根本，每到一處就打開糧倉，把囤積如山的糧食分給窮苦百姓。在銍縣，他親眼看到那些餓極了的少兒手捧黃燦燦的穀米，顧不得煮熟，就生吞虎咽的情景；而兩鬢雪花的耄耋老者，抱著米袋，就跪在了義軍麵前；在柘縣，饑民們在領到糧食後紛紛滴血盟誓，要加入義軍，甚至有父子兩人一同跟著隊伍離開故鄉的；在譙縣，一位年屆六旬的老嫗拉著自己十八歲的兒子找到了陳勝的大營，懇請將他帶走。這個年輕人就是張賀，短短幾個月已從一個士卒成長為都尉。
吳廣總是將事情想得長遠，每攻下一座城池就遣人收攏秦軍逃走時留下的戰馬，不久，竟組建起一支騎兵。義軍因此而如虎添翼，益發銳不可當。
第一次閱過騎兵之後，傭耕十數年的陳勝覺得騎在馬上遠比坐在車輦上要輕快得多。但他的想法很快就遭到包括吳廣在內的臣下們的阻攔，他們紛紛諫言，說王者威及天下，必四駕乘禦，否則於禮相違，君將不君，臣將不臣，並且給他選擇了一位叫莊賈的馭手。
此刻，莊賈就坐在車轅頭，手中的馬鞭輕輕地打在馬身上，馬蹄兒踩著河岸的沙石，發出“嘚嘚”的節奏。他的背影挺直，看上去很年輕，很結實。
陳勝記得他是在最後攻破陳縣，大軍入城的日子來到自己身邊的。
吳廣用了整整三天時間才排演好的隊列秩序，使得入城式氣壯山河而又井然有序，完全洗刷了官府在百姓中散布的“劫匪賊寇、烏合之眾”的印象。走在前麵的是三馬並行的騎兵儀仗，馬頭一色的紅纓，馬蹄以上都塗了幾寸白色，每前進一步，似乎是雲團在天地間躍動。
走在騎兵最前麵的是呂臣，新陽人。他本不在押往鹹陽的刑徒之列，義軍路過新陽時，其父呂青就送他到陳勝帳下，現在他已是中涓了。接著是四十多輛戰車，除了馭手，每輛戰車上都站著四名將士，手執長戟，威嚴而又整肅；再後麵是吳廣的戰車，他手握長劍，目不轉睛地望著前方，似乎隻要有任何異動，他都會隨時揮劍給敵人致命一擊。
陳勝的車駕跟在吳廣後麵，這一切都被他一覽無餘地盡收眼底。眼前的情景讓他很感動，他就這樣被吳廣推到這支軍隊“魂靈”的位置。
當城門內迎軍的鼓聲敲得震天響時，一輛戰車的轅馬忽然受驚，四蹄騰空，“啾啾”長鳴，狂躁地朝陳勝的車駕衝來。為他駕車的馭手一下子就蒙了，竟然對迎麵而來的狂馬毫無反應。那一刻，陳勝心中近乎空白，隻有四個字——我命休矣。
生死一瞬之際，但見前麵戰車上的年輕馭手甩掉馬鞭，死死抱住驚馬的頭顱，一聲怒吼，那馬隨著車翻，順勢倒在一旁喘著粗氣。
吳廣聞訊過來，命士卒將驚馬翻車移至偏道，年輕馭手一步上前拉住陳勝車駕的馬韁道：“大王受驚了。”
陳勝的馭手這才清醒過來，失魂落魄地就跪倒在車前：“小人有罪，以致大王被驚馬襲擾，罪該萬死，罪該萬死。”
好在先期到達的周文來報，說陳縣三老已在縣府恭迎大王和吳將軍大駕，一場風雨暫告平息。
後來，陳縣成了“張楚國”的國都。響應他斬木為兵，揭竿為旗的周文、武臣、田臧、張耳、陳餘等人推舉他為“張楚王”，他又任命吳廣為“假王”，生活從此進入“運籌帷幄，決勝千裏”的忙碌。
第一次朝會上，麵對群臣，他以王者的姿態讓昔日的“同舟”們刮目相看：“諸位！陳縣地處平川，鴻溝穿境，我無可倚屏障，敵有舟輸之便，倘若暴秦大軍兵至，我必腹背受敵，依我觀之，陳縣絕非久留之地。鹹陽，四塞屏障，川險形勝，乃帝王之都，我軍要問鼎社稷，必主力西征，偏師略地，於鹹陽逐鹿耳。”
這話一出口，首先震驚的是吳廣，他幾乎就在陳勝話音落地的同時喊出了“大王聖明”的讚語，可回應他的卻是寂然無聲。他環顧周圍的人，哪一個不是走馬揮軍的人物呢？
他左邊的張耳，少年時就做過魏公子信陵君的門客，官至魏國外黃縣令，以賢而名；緊挨著張耳的陳餘，雖與張耳是忘年交，然精通儒術，他們是在義軍占領陳縣的當晚來投奔的。在豪傑們紛紛勸進陳勝稱王時，他們以“夫秦為無道，破人國家，滅人社稷，絕人後世，罷百姓之力，盡百姓之財。將軍瞋目張膽，出萬死不顧一生之計，為天下除殘也。今始至陳而王之，示天下私”為由，勸解陳勝緩稱王，而“據鹹陽以令諸侯”一議，足見韜略在胸，非等閑者也。
他再看看右邊的武臣，他本就是陳縣豪傑。早在他和陳勝攻打苦縣時，他就聚集鄉中子弟以應之，他看陳勝的眼睛是灼灼發光的，顯然，陳王的話在他心頭引起了強烈的共鳴。還有周文，他亦是陳縣人，在見到陳勝之前，就有過在項燕軍中任“視日”（觀測天象）的不凡經曆，又曾在春申君府上做過門客。雖一度流落民間，卻是知兵識時之士。他是第一個在大軍入城時站在路中央聲言要見陳勝的賢者。還有田臧、周市，在義軍如日中天的時刻，他們紛紛率部追隨，如今都位至將軍。可現在他們都擁有一個共同的表情：張口、瞠目、無言。
吳廣明白，陳勝對天下大局的見解讓他們感到吃驚，一時反應不過來，及至確定這是出自陳勝之口時，大家似乎對大澤鄉魚腹中的“讖語”更加深信，都斷定陳勝就是上蒼遣入人間葬埋秦朝的英主。
“大王聖明！”張耳第一個帶頭高聲禮讚，盡管他當初阻攔過陳勝稱王，但他現在肯定，這絕對是一位可以左右天下的梟雄。
“大王聖明！”同樣的話語從眾臣口中同時湧出，浪花一樣撲打著陳勝和吳廣的胸懷。
朝會進入尾聲，陳勝下達了立國後的第一道軍令：假王吳廣和田臧率軍攻取滎陽，周文率軍西進鹹陽，武臣率張耳、陳餘北上趙地。
這時候，周市起身道：“請大王允準臣奪取魏地，以張大我張楚基業。”
陳勝聞言大喜過望，連道：“此足見我張楚深得民心，本王就允你率部北上掠地宣威。”
周市慷慨陳詞道：“請大王放心，臣定當不負王命，勝利而歸。”
第二天，陳勝到城外鴻溝岸邊為吳廣送行回來，就看見周文在王邸門外等候。他身著一身鐵色盔甲，腰佩長劍，也是一副出征的行裝。對於這位來自陳縣的將軍，陳勝十分看重，這不僅因為他精通兵法，更因為他們從見麵的那一刻起，周文的持重和溫厚就給陳勝留下深刻印象。
果然，周文跟著陳勝進了王邸，就稟奏他將於明日辰時一刻率軍西去。
“本王明日亦在西城門外置酒為將軍送行，佑我張楚大軍早日攻克鹹陽，剪滅暴秦，重塑乾坤。”
“臣謹記大王恩典，當在鹹陽迎接王駕。”周文看著陳勝布滿血絲的眼睛道，“微臣別大王而去，縈縈所懷，乃在大王貴體。那日聞聽大王遭遇驚馬，故而臨行之際向大王舉薦一位馭手。此人彪悍敏捷，精稔車禦，若在大王左右，必能護衛大王安全。”
“哦！”陳勝抬起頭問，“不知此人現在何處？”
“此人姓莊名賈，現在宮外等候。”
“好！傳他進來。”
不一會兒，莊賈小心翼翼地進了王宮，跪倒在陳勝麵前。
“哦！你不就是那日攔馬的禦者麽？”陳勝的臉上頓時就泛起了難以抑製的喜色，轉臉對周文說起來，“那天若非莊賈，本王之命休矣。”
就這樣，莊賈來到了陳勝身邊。
莊賈平日處事很謹慎，除了盡職盡責地為陳王駕好車輦，很少說話，特別是在陳勝與臣下同在一輛車上議事時，他從不插嘴。可陳勝很快發現，他並非那種心不記事的普通車夫，每當他就某件事情征詢看法時，莊賈總會在謙恭之後說出諫言。
譬如前些日子，陳勝不斷接到家鄉陽城父老來鴻，聲言要來陳縣見他。陳勝不勝其煩，有一次外出，隨意問莊賈道：“依你之見，本王可見鄉老否？”
莊賈先是推讓，陳勝再三表示隻是私議後，他才明確以為不可以：“臣聞‘飛龍乘雲，騰蛇遊霧，雲罷霧霽，而龍蛇與蟲寅蟻同矣，則失其所乘也’。大王現今乃萬乘之君，威過於始皇，勢過於堯禹，豈能隨意與蟲蟻之輩同室敘話，豈非失其位矣？”
開始，陳勝很不以為然，如此幾次後，陳勝漸漸就聽進去了，尤其是一次莊賈外出為他駕車途中，忽然提到諸將在外，須考課督查方能竭力用命，這引起了他的注意。不久，陳勝便任命朱房做中正，胡武為司過，專司對群臣的考課和監督。
而吳廣就在這樣的境況下被田臧等人誅殺。理由很直接，就是驕橫不聽眾將進言，貽誤戰機，以致滎陽久攻不克。陳勝對吳廣還是深為了解的，他不相信吳廣會一意孤行，於是便派了朱房和胡武去查。可他們回來後稟奏，說田臧所言屬實。於是，他任命田臧為上將軍、上蔡人房屬蔡為上柱國。
“啾啾……”一聲戰馬的長嘯將陳勝從回眸中喚醒過來。哦！鴻溝橋就在不遠處，過了鴻溝橋，就是陳縣城。莊賈揮了揮手中的馬鞭輕聲道：“大王坐好，即將過橋。”
陳勝越來越覺得莊賈是最能懂得他心思的人，自從吳廣死後，他常常有一種無言的孤獨，於是他禁不住問道：“你果真以為假王死於固執麽？”
莊賈很吃驚，這麽長時間了，陳勝竟舊事重提。可他更不能忘記田臧暗中送給他的錢幣，便很謹慎地選擇詞句道：“朱、胡二位大人既已定案，大王已厚葬假王，自當俯仰無愧天地，微臣懇請大王萬勿為亡者傷體。”
接下來陳勝又問：“你可知守滎陽者是哪位秦將麽？”
“這……”莊賈搖搖頭，他的確不知道，“此事，大王還是問問呂大人吧。”
走過大橋，陳勝就瞧見中涓呂臣在城門口等待他，於是便讓他上車問道：“如此急於見本王，有要事麽？”
呂臣看了看坐在馭手位子上的莊賈，附耳幾句，陳勝剛才還平和的臉色立時凝重了。
呂臣帶來了一個十分不好的消息：前往趙地的張耳、陳餘已經擁戴武臣在邯鄲稱王，張耳被任為丞相，陳餘任為將軍，從此不聽命於張楚朝。
陳勝仰天長歎一聲，陷入了沉默。這些人當初追隨自己時，何曾有過異心，然稍有發跡即背他而去。他知道，對於武臣等是心有怒而力不足，那是“雖鞭之長，不及馬腹”的無奈。
“隨他去吧！”陳勝無力地閉上眼睛。他現在唯一欣慰的是，周文沒有辜負他的重托。他率軍一路破竹，斬關奪隘，聽說已經兵過陝縣，如果順利，不日即可奪下鹹陽。
莊賈“籲”了一聲，車駕停在了王邸前，跟隨的衛士上來扶陳勝下了車輦。呂臣也跟著跳下車，進宮的時候，陳勝隨口問道：“你父親近來可有書信？”
呂臣緊跟陳勝的步子道：“家父來信說，自臣離鄉追隨大王後，官兵到處追殺臣之父母家眷，家父率家人離開新陽，逃難途中，幸遇沛公劉季義軍，暫為棲身之處。”
“哦！劉邦！”陳勝停住了腳步，近來，關於劉邦和項梁的信息不斷傳到陳縣，而且劉邦舉事的沛縣距大澤鄉就不遠。他聽沛縣來的人說劉邦很得人心，他雖未親見，卻生了招納的念頭，“你不妨去信你父，若能說服劉邦來歸，本王自當重賞。”
呂臣沉吟片刻，麵露難色：“家父在劉邦軍中並無要職，隻是弱筆撰掾，恐人微言輕……”
“此事以後相機而行便是。”陳勝轉身登上王邸門前的階陛，似乎忽然想起了什麽，回頭又問，“你可知守滎陽的是哪位秦朝將軍？”
呂臣立即答道：“彼乃三川郡守李由，丞相李斯即其父也。”
“哦！”陳勝答了一聲，卻發現在宮門前站著三個人。哦！旁邊不就是太師孔鮒麽？一件十分煩心以致讓他惱怒的事情正在等著他。
……
李赫和宋二已經許久沒有看到陳勝了，隻是在義軍入城的那天，他們遠遠地瞧見了他的背影。這讓他們很不滿足，於是今天特地約了黑頭要親自見一見陳王。他們相信從大澤鄉風雨夜中走出來的陳勝絕不會忘記昔日一起傭耕、舉義的兄弟。他們三人因為胸無點墨，現在都隻是士卒，因此根本沒有覺察到陳勝地位的變化，還是習慣於稱他為“大哥”。
黑頭至今仍記著李赫買魚回來，在魚腹中發現寫有“陳勝王”三字絹帛時的吃驚。那一夜他因為腹中饑餓，溜出去尋找充饑之物時，無意發現吳廣趁李赫與漁家論價，悄悄把絹帛塞進魚腹。及至李赫從絹帛上看到“陳勝王”三字時，他就明白了吳廣的心思。他沒有揭破玄機，反而煞有介事地聲言這是天意，上天亡秦，秦不得不亡。因此，當張耳、陳餘等人在朝會上將陳勝奉為大王時，黑頭便暗暗發笑。此刻，他依舊笑出了聲：“哈哈！沒有咱幾個瞞住那機密，大哥能稱王麽？”
李赫忙向周圍看了看，確信沒有人時才低聲道：“這是在陳縣，是在王邸，你不要信口胡說，招來禍端。”
宋二心裏卻很不以為然，哼！我等不懂文墨，不知禮義，縱使不能當官，在大哥身邊端茶送酒總是可以吧，你看看，他現在與那個呂臣倒很親近，必是忘了根本了，心裏禁不住訥訥自語道：“也是啊！當初傭耕時不是說過‘苟富貴，毋相忘’麽，怎的剛剛稱王，就把咱弟兄忘記了。”
“誰說不是呢？”黑頭接著話茬，彎腰湊到二人耳邊道，“不僅僅是魚腹那件事，我還知道那雨夜中的狐狸鳴叫也是吳廣大哥蹲在草叢中學叫的。哼！什麽天意，天也是人敬出來的。”
聞言，李赫十分吃驚，黑頭如何知道得如此清楚？正發呆，又聽見他道：“其實，我等也無非分之想，就是想看看大哥現今吃的何等膳食，住的何等宮宇，能不能從他那裏討杯酒吃。”
然而，他們卻被太師孔鮒擋在了門口。
正說著話，遠遠地就瞧見莊賈趕的車輦停在了王邸階陛下麵，黑頭又是一陣不愉快，不就是趕車麽，誰不會，為何偏偏要選莊賈？但這話隻在心頭翻滾，因為陳勝已經在呂臣的陪同下沿著階陛向王宮走來了。
黑頭很快將剛才的一腔憤怨壓在心底，換上一副笑臉，隔著幾步遠就喊道：“大哥！黑頭看您來了。”
其他兩位也急忙上前打拱招呼。
陳勝此時正一門心思想著如何說服劉邦來歸，冷不丁被幾聲“大哥”打斷思緒，抬頭一看，正是與他一起從大澤鄉走出的幾位兄弟，心中雖然有些不快，但還是問道：“你等為何來到王邸？”
黑頭咧著嘴笑道：“這不聽說大哥做了大王，我等向大哥祝賀來了。”
迎來送往也是呂臣的職責之一，見狀忙上前搭話道：“大王國事繁忙，剛從演練校場歸來未及歇息，三位既已致過賀忱，不妨先回去，改日大王有空，會召見你等的。”
孔鮒也上前幫忙說話：“呂大人言之甚是，諸位還是請回吧！”
孰料一語未了，他就被黑頭撥拉到一邊，話也帶了味道：“我等與大哥說話，你和酸老頭有何資格攔擋？知道不知道，我等是跟著大哥出生入死過來的，你算哪路英雄？”
呂臣也不後退，一手按著劍柄，一手推著黑頭：“此地是王邸，容不得你等目無法紀，來人……”
眼見從兩廂衝出數名衛士，一個個執刀在手，陳勝卻在一旁說話了：“你等退下。他們皆是昔日舉事兄弟，既是來了，不妨進去看看！”
呂臣明白，陳勝之所以同意他們進宮，實出無奈。於是，在陳勝進了宮門後，他特地召來值守的禁衛，暗中部署在兩廂，一旦有事，以摔杯為號。
陳勝一進宮門，臉上就蒙了一層霜：“你等現今已是義軍中人，就該遵紀守法。有事可向屯長、千人稟告，為何在王邸門前高嗓大聲，豈不讓人恥笑？”
但他沒有從黑頭等人那裏得到回應，此時，他們完全沉醉在王邸的陳設中了。他們在大廳上來來回回地走，時而聞聞從牆壁上散發的椒葉芬芳，時而摸摸陳王平日裏喝茶的茶具，情不自禁地發出“嘖嘖”感歎。
“天哪！”黑頭望著案幾後麵牆上的浮雕奔馬，悠長地歎了一口氣，“看看那馬，騰雲博霧，遊龍一般。大哥這是想著當秦始皇麽？”
李赫也接著話道：“看這酒爵金光閃閃，那二世也不過如此吧？難怪吳廣大哥要寫那讖語立大哥為王……”
這話一出口，黑頭的心就“咯噔”一下，轉過身厲聲道：“你胡言亂語些什麽？什麽‘讖語’，盡是狂人浪語。”
宋二正埋頭看一隻金色的酒器，卻不料被黑頭的厲聲責問驚得酒器脫手落地，埋伏在兩廂的衛士呼啦啦地擁了出來，將三人團團圍在中間。
陳勝的臉色一片蒼白，額頭滲出津津汗珠，剛才李赫將“讖語”秘密說出口的時候，他本能地打了一個寒戰，他根本沒有想到，他和吳廣一直嚴守的秘密竟然被幾個極不起眼的士卒揭破，倘這事傳將出去，他尊上天之意的神秘光環將不複存在，那些跟著舉事的六國之後還能聽命於自己這個昔日的傭耕之徒麽？不！決不能讓他們走出這個宮門。
從宮門口衝進來的呂臣十分納悶，是何人摔掉酒器，召衛士集結宮廷的？然事已至此，他正好順勢而為，轉身就跪在了陳勝麵前。
陳勝將目光投向黑頭、李赫和宋二，冰冷地注視了很久，從牙縫裏吐出一句話：“胡言亂語，將彼等狂徒盡行斬首。”
黑頭三人這才知道自己禍從口出，一下子就軟癱了。黑頭率先跪倒在地，連連叩首：“大哥……不，大王，小人知罪了，小人今後再也不敢了。”
陳勝冷笑道：“還有今後麽？拉出去！”
呂臣近前一看，李赫和宋二已經昏厥，幾位衛士將之繩捆索綁抬了出去。黑頭知道求告已無法挽回，絕望中他掙紮著喊道：“陳勝！我縱然一死，也要到上天告你蠱惑人心之罪。”
這是二世元年十月初三卯時一刻時分，李斯已經起身，在丫鬟的伺候下洗漱完畢，用過早膳準備上朝。這一年來，他的心情就沒有好過。最怕的就是每日閱看那些來自各地的戰況文書，雖有秦軍克敵的信息，可比起四麵叛秦潮湧，那些小勝猶如杯水車薪，隻是徒添惆悵。
李斯是始皇剿滅群雄，完成一統大業的親曆者和見證者。他忘不了始皇二十六年（公元前221年）鹹陽宮中那場關乎王朝命運的論戰，當淳於越、馮劫等提出“臣聞殷周之王千餘歲，封子弟功臣，自為枝輔”時，是他力排眾議，以“古者天下散亂，莫能相一，是以諸侯並作，語皆道古以害今，飾虛言以亂實”為訓，力主郡縣製。始皇英明，他以“天下共苦戰鬥不休，以有侯王。賴宗廟，天下初定，又複立國，是樹兵也；而求其寧息，豈不難哉”的警言為那場爭辯做了結論，把一個四海為一的秦王朝留給了他的後代。
有鑒於此，一年來他尤其憂心那些六國貴胄借賊軍之勢複辟。其實，這樣的事情在去年八月之後就已經不斷發生，隻是趙高等人為了蒙蔽二世，封閉消息而已。
一想到趙高，他的眉頭頓時就凝結成一團烏雲。趙高完全置社稷危亡於不顧，整日與二世在鹹陽宮中歌舞飲宴，心醉神迷。他不但慫恿二世先後殺掉了始皇的十二個公子，逼死內史蒙恬，更以妄言誆騙皇上：“先帝臨製天下久，故群臣不敢為非，進邪說。今陛下富於春秋，初即位，奈何與公卿廷決事？事即有誤，示群臣短也。天子稱朕，固不聞聲。”因此諫言二世身居禁中，群臣隻向趙高奏事，這是何等荒唐？
他十分後悔當初始皇駕崩沙丘時，他屈從趙高一同參與篡改先帝遺詔，害死公子扶蘇的事變。但是今天，他決計要將朝廷麵臨的危局稟奏二世。
昨天內史府遣人來報，說陳勝的將軍周文率十二萬大軍，一路斬關奪隘，已過陝縣，戲下守軍告急，希望朝廷速派大軍馳援，將賊軍阻攔在函穀關外。
他很欣慰，兒子李由在三川任郡守，已將吳廣部攔截在滎陽，致其內訌，吳廣被殺。然而他沒有想到，周文正是借滎陽酣戰的機會**，先後攻克澠池等地，使朝廷岌岌可危了。
更漏已報卯時二刻，李斯吩咐家令備車上朝。
夫人從後院過來相送。自始皇賜婚後，這生於鹹陽的女子就把自己與李斯的生死安危牽係在一起，她上前為夫君整了整冠帶，那掩飾不住的惆悵便都爬上了眉宇：“夫君上朝還需謹言慎行些，不可輕易得罪趙高。”
李斯牽起夫人的衣袖，話語中帶了撫慰：“夫人放心，老夫自有分寸。”
車駕出門走了好一截，夫人依舊站在晨曦中。國之危亂，家何以安？李斯決然回過頭，催促馭手打馬快行。他知道夫人是牽掛在三川的李由，在幾位子女中她最看重的就是李由。這不僅因為李由因為尚秦室公主而成為駙馬，更因為他竭忠盡命而受到先皇的多次賞賜。有一次，他從任上回到鹹陽，百官都來赴宴慶賀。以致他在欣慰之際，有了“物極則衰，吾未知所稅駕也”的擔憂。他沒有想到，這件事情過去不到兩年就應驗了，他真擔心李由能不能不負皇命而平安歸來。
鹹陽宮在渭河以南，李斯的車駕過了橫橋就看見宮前燈火下的三個人影。李斯下了車駕近前一看，原來是公子子嬰、左丞相馮去疾、將軍馮劫。
子嬰在皇室諸公子中素來是以節儉、低調出名的，這也是他能夠逃過二世殺戮的重要原因。他從來都是深居簡出，既不登門探看臣下，也不接待臣下上府拜訪，終日與家人在後院種植蘭草。昨天，丞相馮去疾、將軍馮劫偏偏在房門前與他相遇，言談中對寇亂賊患表示了深深的憂患。馮去疾希望子嬰能勸解二世罷阿房宮之役，子嬰很為難，可他拒絕不了兩位老臣憂鬱的目光。於是，便有了今日的宮前相遇。
可他們很失望，在塾門值守的黃門告訴他們，皇上已經很久不早朝了，也不聽大臣陳奏，有事由郎中令趙高轉奏。
“丞相說說，當年始皇日閱奏章百二十斤，為何當今皇上他……”
子嬰做了個沉默的表示，馮去疾明白了，便不再說話。
李斯明白，他們是為無法麵奏皇上而著急。但他更明白，在此地耽延太久，若被趙高、趙成兄弟看見，則必牽累更多人，便道：“此地非久留之地，趁著天色微明，公子和兩位大人請速回府，下官設法將諸位欲陳直奏皇上。”
“丞相所言甚是，我等且回府去。”子嬰向李斯拱手道，“丞相乃朝廷股肱之臣，國之棟梁，多事之秋，尚請為社稷謀。”
李斯急忙回禮：“折殺下官了。請公子放心，下官為朝廷效命，肝腦塗地，在所不辭。”
李斯十分慶幸，在三人匆匆離開之後好一會兒，他終於看到了趙高的身影。盡管趙高有意回避他，他還是疾步上前行禮：“趙大人安好！”
趙高滿腦子都是如何為二世設計一些新節目，使他能消磨時光，卻不意與李斯相撞，不免有些不快。但出於同僚的禮儀，他扭過肥胖的身子，兩頰的肉就堆滿了笑意：“丞相大人早。丞相不在府上，如此早來宮中有何大事？”
“賊軍猖獗，周文大軍不日即可兵至函穀，你我該陳奏皇上才是啊！倘使鹹陽城破，不唯你我成千古罪人，家小也將死無葬身之地，還望大人慎思。”
聞言，趙高的肩膀不由得抖動了一下。這些日子，他以郎中令身份封鎖了一切來自外部的消息，他一直對二世說天下太平，君主之貴，在於隻聞其聲，不見其人。從而將皇上與馮去疾、馮劫等重臣隔絕開來。現在，聽李斯如此說，亦覺形勢危急。
趙高的眼睛滴溜溜地轉了幾圈，立即覺得機遇到了。自沙丘事變後，他就把目標轉向了李斯。馮劫算什麽，他老邁不堪；馮去疾又算什麽，行將就木之人。李斯就不同了，他不僅與自己年齡相仿，更有兒子在郡任守，強幹茂枝，如不除掉，終是心腹大患。他深知二世迷於聲色而不能自拔，李斯剛直的性格必然導致君臣失和，這樣他就可以堂而皇之地將“密謀反叛”的罪名加在李斯身上而又使他百口莫辯。
“丞相所言甚是，你我且同去晉見陛下。”趙高已經完全換上熱情而溫暖的笑意，他很謙恭地道一聲“丞相請”，把李斯讓在前麵。在望見二世一手舉著酒爵，一手摟著妖媚的宮女，正把濃香四溢的酒釀灌進宮女口中的情景時，他悄悄地與李斯拉開距離，甚至隱藏在丞相背後。
那宮女張開櫻桃小嘴，抿了一口酒，嚶嚶的笑聲就浪在大殿的各個角落。胡亥哈哈大笑，伸手一拉，那女子順勢就倒在了他的懷中。
皇上座前的地氈上，宮女們正在演繹“七盤舞”，婀娜、綽約，可胡亥關切的是從女人身上找到發泄的機會。這會兒，他已經摟起另外一位宮女，她薄如蟬翼的衣裙，不掩她豐若有肌、柔弱無骨的騷情，胡亥的情欲在一刹那就被女人迷醉的眼神調動起來了，他伸開臂膀將女子壓倒在皇榻上，三兩下就脫去了她的下衣。這一切，樂師與黃門們視而不見，每個人的臉上都是一樣的木然和冰冷，隻是機械地演奏著手中的器樂。
見狀，李斯的血洶湧地朝著兩頰集聚，他先用笏板遮住自己的眼睛，可那狂笑像粉塵一樣鑽進他的耳朵，他忽然感到無地自容。他回身去看，卻發現趙高不知什麽時候早已無影無蹤了。他強使自己定下神來，然後舉起笏板高聲道：“微臣拜見陛下。”
胡亥根本沒想到李斯會在這個時候進宮，他因為興致被破壞而大怒：“大膽李斯，朕未召見，竟敢私自進宮，該當何罪？”
李斯順勢跪倒在地：“臣罪該萬死，臣有重要軍情要陳奏陛下。”
“朕掌國政，四海晏然，何來軍情？”
“陛下！”李斯抬起頭時，眼睛就湧出了淚水，“陛下，陳勝麾下將軍周文、鄧說率大軍西來，已過陝縣，不日即可兵至函穀，臣請陛下速做決斷，否則朝廷危矣！”
“前幾次你私闖宮闈，朕寬恕於你。今又擅進，你目中還有朕麽？即如你言，你居三公位，如何令盜如此？”
李斯似乎早知道胡亥會這樣說，急忙從袖中拿出一卷竹簡道：“陛下所問，臣已有奏章在此，恭請聖覽。”
站在胡亥身邊的中車府令趙成接過竹簡遞給胡亥，但見李斯用很工整的小篆寫道——
夫賢主者，必能行督責之術者也。故申子曰：“有天下而不恣睢，命之曰‘以天下為桎梏’者，無他焉，不能督責，而顧以其身勞於天下之民，若堯、禹然，故謂之桎梏也。”夫不能修申、韓之明術，行督責之道，專以天下自適也；而徒務苦形勞神，以身徇百姓，則是黔首之役，非畜天下者也，何足貴哉！故明主能行督責之術以獨斷於上，則權不在臣下，然後能滅仁義之塗，絕諫說之辯，犖然行恣睢之心而莫之敢逆。如此，群臣、百姓救過不給，何變之敢圖！
李斯暗暗打量，胡亥臉上的情緒漸漸趨於平靜，他明白，那是他猜對了皇上的心思。
“丞相所奏，正合朕意。”胡亥剛說了一句。
“陛下聖明。”趙高不知從什麽時候已經跪在了李斯身旁，馬上應聲。
“郎中令也以為丞相之言是麽？”胡亥就笑了。
“臣唯陛下之命是從。”趙高應道。
昨晚在起草這道奏章時，李斯躑躅了許久。傾聽窗外的風聲，他一遍又一遍地問自己，當初的銳氣到哪裏去了？站在鹹陽宮中，與淳於越等人辯論時的氣度到哪裏去了？然而，當他想到夫人那雙憂鬱的眼睛，想起與賊軍鏖戰的兒子李由時，他退卻了。他又一次循著胡亥的責備，屈從了旨意而寫了違心的話。他很清楚，因為這道奏章，將導致是非顛倒。然而，他更知道，眼下隻有這樣才能夠見到皇上。因此，他不失時機地繼續道：“軍情緊急，還請陛下明斷。”
胡亥這一回真的感到了事情的嚴重，他心中有數，一旦賊軍攻破潼關，無異於兵臨鹹陽，他不敢想象亂軍之中自己將會是什麽下場。他推開宮女，惱怒地問趙高道：“卿不是陳奏天下太平，河晏海清麽，如何賊軍就打到陝縣了？”
“微臣……微臣隻是不願陛下徒添煩惱而已。”趙高的臉紅一陣白一陣，支吾著以致口吃，“臣保舉一人，可退盜賊。”在胡亥點頭後，他就把現在任少府章邯舉薦給皇上。
李斯很快就對趙高所奏做出回應：“郎中令慧眼知人，微臣也以為少府章邯才能砥柱中流，安邦定國。”
“來人！速傳章邯進宮。”
大約半個時辰後，章邯已出現在鹹陽宮外。當年他追隨王翦，一場兼並戰爭打下來，已是須發掛霜了。也曾經躊躇滿誌，也曾經心在雲天，可那時候，始皇眼中隻有王翦、李信、蒙恬。而今，他們一個個抱憾而去，他成為都城上空的一顆孤星，寥落寂寞地守著少府寺。賊軍蜂起的消息讓他冰冷的心再度燃燒起來，他曾欲請纓出戰。可當他知道二世不見大臣，一切朝事皆由趙高轉達時，就心灰意冷了。
如今，他終於有機會站在鹹陽宮大殿中央了，就像一隻賦閑太久的鷹，一俟出征，毛發都豎起來了。麵對二世，傾聽他懵懂而又不知所終地詢問退敵之策，章邯的陳奏事明了而毫不含糊：“啟奏陛下，群盜已至，遠水不解近渴。驪山刑徒多，請陛下赦之，用以抵擋賊軍。”
趙高對此表示質疑，擔心刑徒陣前倒戈。章邯並不辯解，一句“莫非郎中令欲率軍拒敵”噎得他啞口無言。
“丞相以為如何？”胡亥把目光轉向李斯。
李斯不假思索道：“生，人之所欲也。今驪山刑徒莫不欲生而惡死，陛下若能大赦，則必盡忠用命。事不宜遲，還請陛下明察。”
“好！朕準卿等所奏，赦驪山刑徒，以章邯為將軍至戲水拒敵。”
李斯的心總算是落了地，但他認為賊軍勢重，誠恐章邯力不從心，便又上前向二世進諫：“微臣以為，長史司馬欣、都尉董翳可協力章將軍破敵。”
令李斯十分不解的是，這一回趙高又是全力支持。
辭別二世，走出宮門，李斯追上迅步行走的章邯道：“章將軍國之砥柱也，通古（李斯的字）期待將軍大捷，當請命前往勞軍。”
章邯長歎一聲道：“赦免刑徒，實屬無奈，老夫當不遺餘力，驅賊報國。”
再說趙高看著章邯與李斯的背影，眼中流露出神秘莫測的笑。轉回宮中，二世已經重新擁著宮女們觀舞聽歌了，趙高來到胡亥身邊道：“擾了陛下雅興，微臣有罪。”
胡亥斜了一眼趙高，示意他坐下，問：“李斯、章邯回府了？”
“走了，走了陛下才能安心靜養。不過……”趙高暗暗打量一眼胡亥，故意拉長了說話的尾音。
胡亥聞言不免著急，問道：“愛卿說話吞吞吐吐，是有難言之隱麽？”
“陛下可曾想過，為何賊軍能夠一路西來？”趙高頓了頓，見胡亥很感興趣，就迫不及待繼續道，“據臣所知，周文西來，三川郡乃必經之路，郡守乃李斯之子李由。必是他禦敵不力，才招致今日之局。”
“呀！若是丞相他……”胡亥長籲一聲，他下麵的話沒有說出，一位宮女卻剝開一隻蜜橘塞在了他的口中。
章邯舉目南望，驪山在冬陽下顯出奇偉迤邐的雄姿，他的目光沿著山峰慢慢下移，崔巍的秦始皇陵巋然立在眼前。雖然皇陵還沒有最後竣工，驪邑設置卻從一統大業垂成時就有了。章邯在王翦麾下任職時就聽說過，始皇當年徙六國豪強到鹹陽，其中有一部分到了櫟陽故都就沒有再西行，而是被安置在了驪邑。現在，它已經成為櫟陽縣東富豪聚居、商賈林立的鎮邑了。
戲水從驪山發源，自南向北緩緩流去，在數十裏外融入渭河。自宗周以來，這裏就是通往關中腹地的咽喉，戲下往往作為屯兵的營寨，堪稱函穀關西的最後一道屏障。山東六國素來都把奪取戲下等同於奪取豐鎬或者鹹陽，這也是周文勢在必得的原因。
不遠處就是正在秦始皇陵做苦力的刑徒們，遠遠望去，黑壓壓的一片，仿佛山雨欲來時的雲團在地上滾動。他們尚不知皇上已經發了大赦的詔命，而接下來就是與同自己出身一樣的兄弟去以命相搏。
章邯收回目光，眼前就浮現出父親章湣臨行時荷杖倚門的身影和絮絮叨叨的叮囑：“為父垂老，風燭殘年，卻又遭逢亂世。今日你去，雖在京畿，然戰事一起，刀槍無眼，不知你我父子尚能重逢否，思來愁腸百結啊！”
那一刻，章邯的心揪在了一起，心想自己年紀如此大了，還要老父牽掛，他如何能好受？然皇命如天，他顫顫巍巍地跪在了父親麵前：“父親在上，受孩兒一拜，自古忠孝不能兩全，孩兒此去，必當**平賊寇，以慰天下蒼生。”
“唉！你隻知道為國盡忠，可知當朝昏庸，百姓塗炭乎？”章湣沒有說話，那後來的話都在長長的歎息中了，即要孫子章勇向父親大拜辭行。
章勇跪倒在章邯麵前道：“孩兒已長大成人，願隨父親陣前殺敵。”
“糊塗！”章邯口中責備兒子，目光中傳遞的卻是殷殷的父愛，“為父走後，你要留在莊園代父盡孝，伺候你祖與母親。”
章湣又對一起出征的二兒子章平道：“你兄年歲日高，你當協力你兄殺敵，為父企盼你等平安歸來。”
離開府門登程時，他驀然回首，發現老妻正在樓上窗前掩麵而泣。由己及人，眼前這些刑徒難道沒有妻兒老小麽？
司馬欣勒馬注目，問章邯道：“這些刑徒果真能退敵麽？”
章邯回道：“欲生而惡死，人之本能也。如今皇上大赦，彼等必奮力而求生。彼不殺敵，敵必殺彼。”
“大人言之有理。雖是如此，然尚需嚴加督責。刑徒性惡，非嚴法不能使之臣服。”董翳也在一邊建言。
始皇陵雖由李斯總攬，卻是少府監工修建，故而章邯對這裏的一切並不陌生。當初李斯欲視死如生，將日、月、星象，山川地理存入地下；又盡顯先帝揮劍東指，一統天下的偉績，在陵周圍密布陶俑軍陣，儼然雄師東進氣象。
章邯使勁搖了搖頭，他是朝廷九卿之一，在平定賊寇這件事情上他不能有絲毫的猶豫。當年李信、王翦在世時，他雖有滿腹韜略，卻隻能屈居麾下，如今他已成為主將，更當建功立業。
朝廷的詔命前兩天已快馬送達護陵署，因此他們一到這裏，負責督建皇陵的少府少監和管理陵墓的護陵監就急忙趕來拜見。
章邯一行來到護陵署，對少府少監道：“朝廷的詔命想來諸位已經知道，本官今日來就是要兵發戲下，你等速命各個工區刑徒暫停，本官要當麵宣讀皇上的大赦詔書。”
“請大人少待片刻，屬下這就派人去集結刑徒。”
大約半個時辰後少監來報，說護陵署附近的數萬刑徒已經集結完畢。
章邯出了門，登上陵前的高坡，滿目都是衣衫襤褸不堪，麵帶饑色的刑徒，近前的那些刑犯，則是滿臉的狐疑和恐懼。他展開絹帛，高聲誦道：
製曰：查賊陳涉，罔視朝廷，聚盜為亂。朕懷黔首之苦，亦閔刑徒之境，今詔以大赦，複其身，從軍平亂，衛我社稷。欽此
“你等想活嗎？”章邯收起詔書，所有的嚴肅和淩厲都寫在臉上了。刑徒們對皇上突如其來的大赦詔命蒙了，竟然一時不約而同地選擇了沉默。直到章邯再度高聲問道“你等想活嗎”時，才從人海中傳出“要活”的聲浪。
雖然回應來得晚了些，但章邯還是滿意地點了點頭：“你等想活，皇上恩赦，就是放你等一條生路。可本官得知，眼下賊寇陳勝不讓你等活，賊軍周文殺奔鹹陽而來，屠刀所向，首在刑徒。本官奉詔率你等屯兵戲下，以拒賊軍。”
人群中一陣喧嘩，但在周圍秦軍的厲聲嗬斥下，很快就平靜下來。刑徒中不乏知文弄墨之士，他們對於章邯的話有著深深的疑慮。他們雖然處在秦軍的嚴密封鎖下，對外麵的事情一無所知，可他們從史書上所閱，凡與暴秦為敵者，若非盜蹠、必為莊蹻，豈有拿刑徒試刀的？想來這個朝廷必是遭遇危機了。隻不過心中明白，卻無法出口罷了。但其間大部分則是目不識丁，家徒四壁之人，聽說有人要殺刑徒，頓時激憤。何況尚有一道赦免的詔書為據。
這些章邯都看在眼裏，他對並馬的章平低語了幾句，章平催馬出列，喝令候命的校尉們按照五人一伍，五十人一屯，百人、五百人、千人的次第，將刑徒們分別編入秦軍軍伍。
少監去了不一會兒，就帶著諸治監來到章邯麵前。章邯下令道：“你明日就命人打開府庫，通知各校尉向刑徒分發兵器，不可延誤。”
“謹遵大人之命，屬下這就去辦。”年過六旬，已顯老邁的諸治監離開章邯，回程的時間對章邯發刑徒參戰感到茫然。朝廷到了這地步還有救麽？這念頭一爬上眉宇，他就嚇了一跳，下意識地摸了摸項上人頭。
布置完這一切，章邯轉頭西望，已是夕陽西下，暮色將至了。他這才意識到至今仍然沒有吃飯，隨撥馬向護陵署而去。
“吩咐溫酒一鼎，本官有些疲乏了。”章邯揮動馬鞭道。