第二十一章 雪皚皚兵困白登 思敏敏陳平獻策
代穀是句注山以北、冶水南岸的一條峽穀，森林茂密，蓑草繁盛。從穀口進去，綿延十多裏都是樹木參天，人行其間，抬頭隻能看到巴掌大一塊天空。即使冬天埋伏數萬人，也是如泥牛入海。冒頓自入塞以後，在這峽穀中已隱蔽了數十天了。在峽穀不遠處，他的四十萬大軍偃旗息鼓，隱蹤沒跡，使得這一片遼闊的土地看起來十分平靜。
清晨，太陽剛剛露出半個臉，冒頓就命人擺好香案和祭品，虔誠地跪在穹廬外的草地上，由國師誦讀頌詞——
神聖的太陽神啊！賜福給匈奴人健康，保佑匈奴牛羊肥壯。
神聖的太陽神啊！請賜給匈奴人力量，保佑匈奴常打勝仗。
在單於的帶領下，眾人朝著東方叩首禮拜，他們的頭貼著冰冷的大地，心中依然保持著那份世代遷延的敬畏。
冒頓把自己看作是太陽的兒子，一心隻想著擴張。大月氏走了，東胡臣服了。那這個初生的漢朝呢？他仿佛看見，匈奴大軍早已踏破長城，向長安挺進。
在一切完結之後，單於扶起閼氏，向穹廬內走去。
閼氏年輕美麗，頭發像雲朵，眼睛像星星，身材像紅柳。當年，呼衍氏酋長將女兒嫁給了他，並且協助他射殺了老單於，從此獲得了右骨都侯的高位。他給她起名叫阿古樂，說她的眼睛像天上的雲朵一樣靈動。
幾年過去，阿古樂為他生了小王子，卻依舊美麗如初。冒頓很奇怪，草原的太陽總給匈奴女人的臉頰塗上兩團紅暈，可閼氏的臉卻周年潔白如玉。現在，她竟隨自己南下了。
冒頓不是那有了女人就忘了進取的單於，他是雄鷹，天空才是他的故鄉；他是頭狼，草原才是他的疆場。這會兒，他滿腦子都是打仗。
他一轉身，就看見剛剛冊封不久的右校王信（韓王信）正向自己行禮，旁邊站著的是左骨都侯巴彥熱河。
“進穹廬說話！”冒頓打了一聲招呼，又側麵對閼氏道，“寡人有事，閼氏還是先到旁邊的穹廬歇息吧！”立即就有兩位女奴，攙扶閼氏向一邊走去。
在穹廬的地氈上坐下，冒頓眯起眼睛，打量麵前的韓王信，想通過他了解一下劉邦究竟是怎樣一位人物。冒頓從烤羊身上撕下一大塊肉，蘸了鹽巴，一邊嚼著一邊問：“閣下在劉邦麾下多年，對其知道多少？”
“這……其人雖然聰穎，可好大喜功。尤其在大勝之餘，很難靜心納諫。據我所知，他此行隻帶了陳平和劉敬。二位雖胸中不乏韜略，然皆為小謀。依目前情勢看，似呈驕兵之勢，就更不願聽謀士忠言。”韓王信回道。
冒頓“哦”了一聲，停止了咀嚼，重新打量韓王信。他從骨子裏瞧不起投降者，認為他們天生就不可靠，今天能夠背叛漢朝皇帝，明天也會背叛自己。
韓王信見狀，有些不自在地低下了頭，陷入了無言的迷茫。
冒頓揮了揮手道：“左屠耆王那裏有戰報麽？”
巴彥熱河回道：“沃爾霍在晉陽、太原和馬邑相繼失利，現在漢軍騎兵已過句注山，正朝著代穀方向而來。劉邦聽說單於安營代穀，發誓要……”巴彥熱河看一眼韓王信，打住了。
“快說，他要怎樣？”
“他揚言要親自擒住大單於。”
“哈哈哈！拙笨的牛怎麽能勝過矯健的狼呢。”冒頓發出仰天大笑，喝了一口馬奶酒繼續道，“左骨都侯說說，該如何破敵才是。”
“依臣之見，既然劉邦胃口很大，我軍何不來個誘敵深入呢？”巴彥熱河咽下一塊肥囊囊的羊肉，滿嘴流油，“單於可撤到平城東北之白登山附近處設伏，定能大勝漢軍。至於誘餌麽，還是右校王來當。”
“這個……”韓王信吃驚地看著巴彥熱河，舌頭在口中繞來繞去，就這兩個字。
冒頓見狀，放下手中的羊腿骨問道：“右校王不願擔當這個大任麽？其實，你也不必為難，寡人可以送你和武涉先生回漢營嘛，隻是這樣一來……”後麵的話沒說出口，但他相信韓王信已經清楚他的意思了。
“不！臣絕無異心。”韓王信焦慮地望著冒頓，一咬牙道，“臣願意擔任誘兵之軍，隻是經過這一段戰事，兵微將寡，還需……”
“這個你不必擔心。傳令左屠耆王，不僅沃爾霍要與漢軍交戰，烏圖也要協助右校王誘敵深入。”單於對巴彥熱河下達完命令，轉而來到地圖前，指著代穀又道，“你軍可與漢軍在句注山周旋一番後，朝平城撤退。”
巴彥熱河一旁交代道：“沿途可將輜重丟下，給劉邦留下潰不成軍的印象。”
“臣明白。”韓王信起身告辭。走出穹廬，天灰蒙蒙的，而他此刻的心就如這天一樣渾濁不清。他怎能看不透冒頓的用意呢？他這是一箭雙雕啊！他後悔不該聽武涉的諫言，走了一條不歸路。而冒頓沒有告訴他的是，在他回到賈屋山營寨不久，匈奴大軍就悄悄撤往平城了，隻留下一條空****的峽穀。不過，飄揚在山頭上的匈奴旗幟仍在，一頂頂白色的穹廬仍在，用狼糞燃燒的煙火，隨著北風不斷向南飄來。
十一月後半月，沃爾霍已撤到平城東北的白登山以南，在那裏待敵。與韓王信一起擔任誘敵的是匈奴左屠耆王麾下烏圖。
與沃爾霍相比，烏圖長得很壯實，看上去很凶，他壓根兒就沒有把韓王信放在眼裏。這讓韓王信心裏很不舒服，寄人籬下的悲涼油然而生。就在剛才，烏圖以命令的口氣對韓王信道：“漢軍輕騎已過了句注山，你先率軍禦敵作戰，不可戀戰，明白嗎？”
聞言，韓王信嘟囔了一句：“本王豈能不明白，單於親自下過命令。”
“你說什麽？本將軍說話不管用嗎？”
“蠻夷之族，不可理喻。”韓王信在心底為自己尋求了撫慰，轉身就回了賈屋山軍營。
山坡上鱗次櫛比的帳篷已映入眼簾，營門除了“韓”字大旗外，還有匈奴的旗幟，上麵繡著一隻狼頭。守門的韓軍士卒瑟縮著身子來回走動，而就在他們旁邊，武涉袖著雙手正朝這邊看。剛剛走到營門前，武涉就上前稟道：“探馬從句注山回來了。”
“有話帳內說。”韓王信先行進了營門，武涉緊緊追了進來，身後跟著探聽敵情的屯長。韓王信剛剛坐下，探馬就上前稟報，說劉邦與夏侯嬰率領輕騎兵先過了句注山，明天就會向我軍發起進攻。
韓王信長歎一聲，且將屈辱咽進腹中：“單於已知會左屠耆王，命其麾下烏圖在賈屋山以東接應我軍。”
武涉悶頭想了一會兒才道：“事已至此，大王隻有遵照單於旨意，暫且忍辱負重，以圖來日。”……
“來日？他（韓王信）還有來日麽？”在句注山東的大營裏，劉邦對率領精騎三萬與自己同時到達的夏侯嬰道。
夏侯嬰點了點頭：“經過追擊，賊軍已成疲累之師。因為有匈奴軍後援，我軍切不可掉以輕心。”
“經過晉陽、太原、樓煩之戰，朕看匈奴也不過如此，一群烏合之眾。朕不明白，為何始皇如此懼怕匈奴，竟讓蒙驁長期駐守北陲。”劉邦對夏侯嬰的話很不以為然。
夏侯嬰沒有接話，他對劉邦的輕敵情緒有了擔憂，回想起劉敬當初從匈奴回來時所描述的情景。
他的狀態引起劉邦的注意，問道：“你這是怎麽了？當年彭城大戰，太仆駕車鎮定自若，為何如今反倒小心翼翼了？”
話音剛落，陳平進來了，見眾人臉上有些矜持，知道又為戰事發生了爭論。陳平從來不站在哪邊，卻用自己的言語衝淡了沉悶的氣氛：“臣現在猜想，單於會不會還在代穀呢？”
“他既然率部來攻我，豈能無功而返，不在代穀又會在何處？”
“我軍一路所向披靡，他卻仍停留在代穀，這意味著什麽？是不是誘我孤軍深入，最後聚而殲之呢？”
劉邦決然地搖了搖頭：“中尉此言，不僅滅我漢軍威風，且最易動搖軍心，慎勿再言。”
陳平還要說話，卻被劉邦攔住道：“天寒地凍，我軍隻宜速戰。傳令下去，明日攻取賈屋山，務必擒住韓賊。”
事情到了這個地步，無論是夏侯嬰還是陳平，都覺得多說無益。
這時，一直沉默不言的灌嬰說話了：“既然如此，臣明日就率一部輕騎深入代穀打探軍情，陛下與眾位將軍隨後跟來也不遲。”
劉邦讚同道：“潁陰侯所言正合朕意，你明日進穀打探，朕隨後就到。”
三人相偕出了營帳，眼見得風一陣陣大了。他們都擔心這樣的天氣，漢軍能否抗得住嚴寒。在岔路口分手時，夏侯嬰不無擔憂地說道：“我三萬大軍孤軍深入，而數十萬步軍卻遲遲不能到達。若此時敵軍發起進攻，我必腹背受敵。”
陳平回道：“太仆大人所言甚是，下官立即遣人督促步軍加快速度。”
灌嬰見兩人憂心忡忡，撫慰道：“成不成，明日一探不就明了，空擔憂也無用。”
第二天子時剛過，夏侯嬰留呂臣守護大營，便點齊人馬頂著寒風，向賈屋山韓軍發動進攻。韓軍主將王黃衝在最前麵，夏侯嬰大喝一聲“誰取賊將首級”，隻聽耳邊一聲“末將願往”，但見李必拍馬上前。兩人在馬上大戰二十多個回合，雙方搶奪對方兵器，被一起拉下馬來，在平地上又大戰三十多個回合。這時天已大亮，王黃明白撤退的機會來了。他邊與李必周旋邊打了一個口哨，坐下的戰馬狂奔到麵前，王黃一個鯉魚打挺上了戰馬，跟著韓王信朝東而去。
按照事前議定，韓軍士卒們將身上所帶的幹糧和物品通通扔掉。漢軍士卒見狀，有的鐙裏藏身，彎腰去拾；有的幹脆下馬，埋頭搶物。李必見狀，橫槍立馬怒吼道：“有見財起意者，殺無赦。”
這時駱甲衝了過來，疑惑道：“韓軍與我交戰不過半日，即丟盔卸甲，將軍不覺得頗有蹊蹺？”
經駱甲提醒，李必也覺得不對勁，轉身向夏侯嬰奔去。三人彼此通稟了情況後，夏侯嬰道：“為謹慎起見，我軍將敵軍逐出賈屋山穀底即可，待向皇上稟奏後再做定奪。”
“遵命！”兩位將軍馬上作揖，隨後進入穀地清掃戰場。
沿著河穀緩慢而行，兩人察看雙方傷亡，李必的腳步就凝滯了，原來韓軍並沒有死傷多少：“看來敵軍確是故意逃走，虧將軍英明，否則我軍幾中埋伏。”
夏侯嬰走了沒有多遠，就看見劉邦與陳平的車過來了，他忙上前迎接：“陛下怎麽來了？”
劉邦回道：“朕親率大軍討賊，豈能畏縮不前？前軍到什麽地方，朕的車輦就到什麽地方。”
夏侯嬰又問：“樊噲、周勃的步軍還沒有跟上來麽？”
“已經遣人去催了。”陳平搖了搖頭。
劉邦皺了皺眉頭，旋即充滿自信道：“隻要我輕騎窮追不舍，韓賊定無喘息之機。擒了韓賊，就算我軍勝了一半。”
正在這時，灌嬰回來了。大家一看他眉毛、胡須、盔纓上都是雪，便知夜間受了苦。灌嬰呼出一股白氣，手剛伸到木炭盆邊，就聽見劉邦催促道：“代穀情形如何，快奏與朕聽。”
灌嬰從侍衛手中接過茶水，喝了一口，覺得筋骨活了才回道：“陛下，冒頓確實在代穀屯駐。臣從後山用繩索下到穀底，就看見穀中穹廬連綿，約有十裏之長。再看看兩邊的坡上旗幟飄飄，狼煙滾滾，偶爾還傳來幾聲號角。”
“好啊！朕正要尋他決戰，他倒等著獻頭。趁著賈屋山大捷，兵發代穀，生擒冒頓，朕賞千金。”
夏侯嬰和陳平還是覺得貿然進攻危險太大，劉邦便不耐煩道：“又來了！潁陰侯難道會說假話？此事不容再議。”
幾天之後，當大軍來到代穀時，他們呆了。除了一座空營，哪裏還有冒頓的影子？夏侯嬰和灌嬰沿著營房走了一圈，終於在大營中央看到了一堆還沒有燃盡的狼糞。夏侯嬰撿起一塊灰炭，感到尚有餘溫，便看著灌嬰道：“這就是將軍聞到的狼煙，匈奴人真是像狐狸一樣狡猾。”
“都是末將粗心，誤了大事。”灌嬰愣了，直直地看了狼糞半日。
“將軍請看。”夏侯嬰的眉頭又皺起來了。
兩人仔細觀察，發現狼糞堆得十分規整，便判定敵人是從容地撤走的。
在代穀穀口，兩人這樣向劉邦稟奏，陳平也趁機勸道：“微臣也以為冒頓不是倉皇撤退。請陛下謹慎，還是與樊噲、周勃二位將軍會合後再行決定。”
“你們這是為什麽？”劉邦的話裏分明帶了責備，“子房向朕舉薦你與劉敬，現劉敬已獲罪，卿要步其後塵麽？冒頓分明是聽說我軍將沃爾霍與信賊打得毫無還手之力才撤退的，你等卻畏敵如虎，是何道理？”
夏侯嬰分辯道：“非臣等畏敵如虎，實在是因為我騎兵與步軍相去甚遠，前後不能照應，很容易被各個擊破。”
劉邦不再理會夏侯嬰，把目光轉向陳平：“依中尉看，單於會逃往何處呢？”
“根據目前態勢，單於很可能撤往平城。”陳平在劉邦車輦上鋪開地圖。
“那就兵發平城。”劉邦毫不猶豫地下令道。
“這……是不是等樊、周二將軍……”
“敵軍會容許我等麽？”劉邦固執地說道，“傳朕旨意，以潁陰侯所部為前鋒，兵發平城。就是追到天邊，也要將信賊擒回長安。”
“陛下！”陳平還要說話，劉邦陰著臉看了看他又看了看夏侯嬰，對王恬啟道，“傳令吧！”
陳平看著正要登車的劉邦又建言道：“陛下東行亦無不可，依臣之見，不如讓呂長史率部留下，等待樊噲、周勃兩位將軍。”
“好，呂臣留下。”劉邦言罷，登上車子，揮劍東指，大軍向東北方向而去。
“長史珍重，接到樊、周二將軍，速速前來會師。”陳平拱手道別，打馬追趕隊伍去了。
……
“該死的天氣，怎麽專與我軍作對呢？”樊噲看著陰沉沉的天空，忍不住埋怨道，“督促軍伍加快行軍。”
從事中郎應一聲“諾”，轉頭向後奔去。
同是從沛縣出來的，夏侯嬰似乎比自己高明許多，劉邦將三萬精騎交於他帶領，而卻讓自己帶著步軍跟在後麵。遇上這樣的鬼天氣，行軍速度能快麽？樊噲越想心中就越鬱悶，恰在這時一位老卒從身邊經過，一瘸一拐的，與隊伍拉了好大一截距離。他心中壓抑著的怒火頓時騰地被眼前的情景點燃了，上前就是一馬鞭，罵道：“你這樣走路，何時能趕上隊伍？”
老卒看了一眼樊噲道：“將軍，小人的腳趾凍壞了，每走一步都鑽心疼。”
“哼！你的腳趾凍壞了？你問問，誰的腳趾沒有凍壞？你分明是對徒步行軍心懷怨氣。”樊噲更是怒上加怒，皮鞭雨點般落了下來。本已疲憊不堪的老卒，哪經得起這樣抽打，不一會兒就連聲音也沒有了。
“將軍，他死了。”什長上前在老卒的鼻翼間試了試，禁不住一激靈。
“死了？如此不經打？”樊噲轉身離去，“催促軍伍加速行進，貽誤者斬。”
隊伍繼續向前行進五裏地，就與前來尋找他們的使者相遇。
使者翻身下馬，來到樊噲麵前，遞過陳平的信劄，等樊噲大體瀏覽一遍後又道：“陛下命將軍與周將軍加快行軍，盡早與騎軍會師，共擊匈奴。”
“陛下現在何處？”樊噲將信劄遞給身邊的從事中郎。
“卑職出發時，陛下尚在賈屋山。卑職已在路上走了三天，就說不定了，估計大概向代穀方向去了。聽說匈奴大單於在代穀紮營，陛下欲尋其決戰。”
“我等步軍尚未會師，就要與匈奴決戰，有勝算嗎？”樊噲禁不住大叫一聲。
使者沒有回答，卻問周勃的軍隊在哪？
樊噲揚起馬鞭，向南指了指道：“據此大約還有四十裏地，不遠。”
“請將軍轉告周將軍，陛下等著大軍會師呢。”言罷，使者翻身上馬，撥轉馬頭準備回去。
樊噲在馬上高聲道：“請使君轉奏陛下，一定要等到三軍會師再發起進擊。”
風吹來使君的聲音，有些模糊，但樊噲聽清了兩個字：“一定……”
樊噲正要從事中郎將陳平的親筆信劄遣人送給後麵的周勃，就聽見遠處傳來馬蹄聲，不一刻，那騎士來到樊噲麵前拱手道：“啟稟將軍，周將軍在後麵與匈奴軍接戰了。”
樊噲一拍額頭道：“匈奴與信賊的隊伍朝東去了，他是和哪家匈奴接上戰了？”
騎士回道：“周將軍說，陛下一路追擊的是匈奴左屠耆王的軍隊，而我軍遭遇的卻是右屠耆王所部大將包爾吉，其麾下的裨將就有十多員。”
“什麽左王右王的，把俺弄糊塗了。”樊噲立時大罵匈奴人狡刁，轉臉對從事中郎喊道，“調轉隊伍，向南疾馳。”
四十裏的路程，樊噲的步軍跑步前進，等趕到時，周勃的軍隊與包爾吉的軍隊在樓煩以東十裏的黃河岸邊咬在了一起。遠遠望去，隻見人頭攢動，喊殺連天。樊噲揮動雙斧，大吼一聲，率先衝進軍陣，一斧子下去，就是一顆人頭落地。但他很快發現，匈奴騎兵占了很大的便宜，步軍上前就等於送死。他立即要從事中郎揮動褐色旗幟，剛剛排好陣腳的漢軍弓弩手分為四排，齊刷刷地單膝跪地，數百張強弓直指廝殺的軍陣。
正與匈奴殺在一起的周勃看見東北方向敵軍有些慌亂，便知道是樊噲到了。及至看見弓弩手整齊的軍陣時，就命從事中郎揮動旗幟。漢軍見狀，迅速與匈奴軍脫離接觸。
弓弩校尉一聲喊，就見箭矢齊刷刷地射向匈奴騎兵。接著，第一排後撤，第二排上前，如法炮製。匈奴騎兵沒有想到樊噲會來這一手，紛紛向北退去。率部的匈奴裨將揮動長槍，欲攔住隊伍。漢軍校尉眼快，拉開弓箭一箭射去，裨將中箭落馬。
匈奴軍失去了指揮，頓時亂了。樊噲命令漢軍衝上前去，專砍匈奴騎兵的馬腿，此法果然有效。
周勃橫刀拱手道：“多虧將軍到來，否則，我軍要吃大虧。”
樊噲也感慨道：“今日之勢若不是我眾敵寡，真是難逃一劫，匈奴騎兵豈是我步軍所能奈何得了的。”
這時候，周勃的從事中郎前來稟報，說匈奴人在受到重創後，一部分退入樓煩城，一部分向北而去。
樊噲和周勃一聽匈奴軍退了，才翻身下鞍，步行前去查看戰場。一路看下來，周勃鐵青的臉就愈益鐵黑。這究竟打的什麽仗啊！在匈奴騎兵麵前，漢軍步軍被動挨打。雖然樊噲及時趕來，可這滿地的屍骨，與匈奴死傷之比為十之七八。一路上，周勃時不時蹲下身子撫摸那些臨死仍怒目雙睜的眼睛，或理順他們的戎衣。樊噲看了一下周勃，心中暗生幾分感動。看起來如此粗壯的男子，也有柔腸九曲的時候。
天色漸漸暗了下來，抬頭望去，樓煩城上的燈火在寒風中明明滅滅，風送來匈奴營寨烤羊的香味。漢軍也開始在冶水岸邊搭建帳篷，生火取暖。周勃和樊噲一個個帳篷走了一圈，又部署了崗哨，這才拖著疲累的身子回到大帳。侍衛已生好炭火，上麵掛著一塊羊肉，這會兒，肥囊囊的油，把陣陣香味傳到帳篷的各個角落。
圍著炭盆坐下，樊噲從腰間解下酒囊，揚起脖子喝了一口，頓時覺得暖和多了，接著又拔出匕首，割下一塊羊肉，在麵前的鹽盞裏蘸了蘸，遞給周勃道：“餓壞了吧？吃一口。”
周勃卻沒有動手，忽然想起一件事，站起來朝外走。
樊噲跟上去問道：“剛剛回來又要走？將軍真是……”
“這個天氣不看看士卒，我沒有食欲。”周勃臉上沒有一絲笑容，說著又要從事中郎傳軍中醫官隨他同往。樊噲臉上有些發熱，轉頭也要從事中郎傳醫官來。
後半夜又飄起了雪花，天氣變得更加寒冷。六個人穿梭在營區，時不時有巡邏的隊伍從眼前經過，周勃與樊噲都不忘叮囑他們。此刻，兩位將軍來到營寨邊的一座帳篷裏，士卒們正圍著炭盆取暖。周勃上前問道：“有凍傷的沒有？”
伍長見兩位將軍來了，忙招呼大家起身，唯有最裏邊的一位老卒打了幾個趔趄，卻沒能站起來。周勃做了個坐下的手勢，上前搬起老卒的腳一看，禁不住歎出了聲，原來他的腳已發紫，稍微一用力，就鑽心地疼。
小心翼翼地放下腳，周勃問道：“這樣的凍瘡可治否？”
“北上以來，卑職見將士中多有凍傷，就到太原城中購了些蛇床子、地膚子、芍藥、通草、炙甘草等藥物。”醫官說著打開包裹，取出一陶瓶，倒出已經熬好的藥汁。
周勃隨手從旁邊拿起一隻頭盔，熱了湯藥，捧起老卒的腳，輕輕擦拭，過了一會兒，那紫色開始淡去。周勃見狀，對醫官道：“將軍中所存藥物用鼎鍋煮了，分配給每個士卒，用來治療凍傷。”
士卒們見周勃親自為老卒療傷，心中湧起熱流，齊聲道：“將軍愛兵如子，吾等就是肝腦塗地，也在所不辭。”
出得帳來，樊噲疑惑道：“你愛兵沒有錯，可這些事情隻要吩咐下去就行了，何必親自來做？”
周勃悶聲悶氣回道：“此時人心至關重要，這也是為將者的德行。”
“俺沒時間去管那些小事，俺已讓醫官如法炮製了，軍中每人一袋，隨時擦拭，這樣就不耽誤行軍了。”
周勃點點頭，心想不能要求樊噲像他一樣親自為部下療傷。
這一趟走下來，人心穩定多了。當兩人再度回到大帳時，才真覺得餓了，兩人將羊肉一分為二，就著酒大嚼起來。
周勃用短劍割下一塊羊肉，蘸了蘸椒鹽，放進口中，嚼著嚼著又停住了。樊噲見狀就煩道：“你這是怎麽了，幹什麽都是神不守舍的。”
周勃抬起頭問道：“咱們本來是向東與左屠耆王的軍伍為戰，為何在樓煩城中又出來了右屠耆王的軍隊？”
樊噲咽下一塊羊肉道：“管他左屠耆王還是右屠耆王，殺就是了！”
“不對！這裏邊一定有文章。”周勃肯定地說道。
“你的意思……”經周勃一提醒，樊噲也認真起來了。
“敵如此這般，就是要阻止我等與輕騎會師，好各個擊破。”周勃分析道。
“俺怎麽就沒有想到這一層呢？”樊噲倒吸了一口冷氣，覺得牙根疼。
“所以，我等當務之急就是擺脫右屠耆王的糾纏，盡快與騎軍會師。否則，陛下危矣。”
一提起劉邦，樊噲就是一肚子氣：“都是他不聽劉敬諫言，還把人家囚禁起來。現在，我軍遭此厄運，還要為他擔心。”
“現時不是埋怨的時候，我以為該連夜出發向東而去。”周勃擺了擺手，割下一塊肉放進口裏，“為了擺脫匈奴軍，由我部斷後，將軍可率十萬人馬先行。”
聞言，樊噲就不依了：“為什麽就你斷後，俺這雙板斧砍過多少頭顱，將軍又不是不知道。”
周勃斷然道：“你我勿再爭論，記得分手時，陛下曾當著你我叮囑，要緊關頭由我主事。何況眼見得大雪封路，東去也不是坦途，可能更艱難，隻有將軍才能把他們帶到。”
樊噲心頭一熱，伸過胳膊就握住了周勃的手，酸澀的喉結擠出一句話：“將軍保重，切勿戀戰，你我在平城相會。”
紅紅的炭火將兩個男人額頭映成赤紅色……
“怎麽可能呢？難道四十萬匈奴軍是從天而降麽？”直到白登山被圍第四天，劉邦仍不能理解為什麽一下子湧出數十萬匈奴人。沒有經過多少廝殺，這座山峰就被匈奴人團團圍住。
冒著大雪站在通往山下的唯一道路旁，劉邦雙目迷離，望著雪霧中隱約可見的匈奴大旗，目光許久沒有移開，而滿腹心事都如眼前的雪霧一樣紛亂無序。
為什麽當初不進駐平城呢？劉邦在心底問自己。在代穀沒有與冒頓遭遇，使得劉邦充滿了遺憾。劉邦拒絕了陳平和夏侯嬰的勸阻，抱著必勝的自信一口氣追到平城。灌嬰所部為前鋒，一路上雖然遭到小股匈奴軍的攔截，卻直到平城，都沒有大的戰事，他早早地率領屬下校尉，在平城外迎接劉邦一行。
當晚，劉邦再度召集身邊的臣下，商議進軍大計。
夏侯嬰鑒於深入北地太遠，步軍又遲遲不能會師，諫言劉邦據守平城。可一路淩風利箭似的進軍以及匈奴與韓軍的節節敗退，使劉邦產生了一個錯覺，似乎擒拿冒頓單於唾手可得。當得知韓王信與烏圖繼續向平城東北撤退時，他以為匈奴一定是懼怕漢軍，圖謀奪路越過長城，回草原去。
陳平也勸道：“常言道，窮寇莫追。匈奴軍如此迅疾退卻，絕非正常敗退。”
其中，言辭懇切地要數灌嬰：“臣此前雖未與匈奴有過戰陣，然聽說匈奴鐵騎行速遠快於我軍，現在卻打打停停，的確有誘我之嫌。請陛下三思而行。”
劉邦聞言，再度遺憾張良沒有能隨自己前來：“你等如此怯戰，又如何能平叛驅賊。若是子房在，何來如此優柔寡斷？愛卿雖善謀，然暗於大局，無大作為矣。”
聞言，陳平的臉就騰地紅了。關於皇上對自己的看法，曾隱約聽說有“陳平智有餘，然難當大任”的評價，未料今日當麵得到了證實。但漢軍命係一發之際，他暫將這些委屈擱在心頭，還是試圖說服劉邦：“陛下怎樣責備臣都不要緊，要緊的是匈奴的意圖。請陛下三思。”
陳平憂鬱的目光給夏侯嬰強烈的震撼，眼看劉邦進意已決，他提出了一個折中之策：“臣深諳陛下擒賊之誌。可陳中尉之言不無道理。既是要與匈奴決戰，不妨先派出一部騎兵出城探探虛實。若敵力寡，再戰不遲。”
“好，就依太仆。朕就在城樓上觀陣。”
灌嬰上前請戰：“臣願往。”
聞言，劉邦攔住了：“卿一路前鋒，廝殺不斷，就由太仆麾下人馬去吧。”
“遵旨！”
夏侯嬰一回到營寨，就傳來李必和駱甲，宣達了旨意，並對李必道：“將軍屢經戰陣，應該明白此戰意在探明匈奴意圖，務必把握好時機。”他又轉身對駱甲道，“將軍鎮守平城，須明白陛下在此，事關大漢國運，不可輕敵。”
“末將明白，請大人放心。”兩位將軍幾乎同時答道。
當日，李必率一萬名精騎出城與匈奴接戰，這一次與他對陣的不隻是王黃，也不隻是巴圖魯，而是韓王信。
韓王信知道他是秦朝降將，揮動馬鞭笑了笑道：“李將軍本乃秦朝校尉，奈何做了漢將。若是將軍能降匈奴，本王可保你為王。”
聞言，李必的自尊心受到了強烈挑戰，他拉開弓箭，“嗖”的一聲就射掉了韓王信的盔纓。接著，揮動長槍催動坐騎風馳電掣般地衝進敵陣。韓王信見狀，撥轉馬頭回到陣中。巴圖魯出馬迎戰，兩人在馬上大戰五十多個回合。巴圖魯故意賣出破綻，李必的槍尖差點刺中了他的咽喉。巴圖魯麵露驚慌，就在這時，王黃揮動大旗，韓王信轉頭就向白登方向而去。
巴圖魯朝著韓軍退兵的方向罵了一句：“韓賊！跑得比兔子還快，看我怎樣稟報單於。”
李必記著夏侯嬰的囑托，也不追趕，轉頭向平城而來。劉邦、陳平和夏侯嬰正在城頭觀戰，見李必返回來，氣咻咻地問道：“李將軍為何不追敗敵，反而回來了？”
夏侯嬰清楚自己囑托，便道：“此乃微臣安排，目的是要探清匈奴軍是真敗還是佯敗。”
劉邦長歎一聲道：“唉！多少事就誤在你們的優柔寡斷上。”
陳平暗地向值守的駱甲使了個眼色，他忙放下吊橋，不一會兒李必來到大營。一見麵，還沒顧上喘一口氣，劉邦便急不可待地問道：“怎麽樣？虛實如何？”
李必接過夏侯嬰遞過來的熱酒，喝了一口回道：“韓賊心虛怯戰，末將正與匈奴軍殺到痛快處，他倒先逃往白登山了，那匈奴將軍大罵韓賊。依末將觀之，匈奴也無多少能征善戰之將。”
“哦！果真如此？”
“至少從汾陽至今，與我為戰者除了韓王信就是巴圖魯。沃爾霍至今沒有出麵，就是烏圖也不曾出戰。”
聞言，劉邦的眉宇就展開了：“怎麽樣？朕沒有說錯吧？”
“臣還是覺得不對。”陳平仍沒有放下連日來的疑竇。
“那你說說有何不對。”劉邦將諷刺的目光投向陳平。
陳平並不在意這些，從容的話語中卻透著幾分沉重：“臣不能理解的是，探馬不斷報沃爾霍率部與我軍接戰，可至今卻隻有裨將巴圖魯出戰，並未見沃爾霍之麵，他是否在別處張網以待我軍呢？”
“中尉為何越來越膽小。”劉邦環顧一下李必、駱甲和夏侯嬰道，“諸位大概都忘記了，當年項羽以三萬輕騎大敗我五十六萬諸侯聯軍的往事了？即便我軍未能如期會師，不還有三萬輕騎麽？諸將聽令！”劉邦沒有再征求幾位臣下的意見，“明日子時兵發白登山，朕要讓白登山成為單於與韓賊的葬身之地。”
戰事從十二月初急轉直下，讓劉邦吃驚的是，不但他沒能直接與冒頓對陣，而且他的三萬輕騎進入數十萬匈奴軍陣中，猶如秋水落入北海，隨時都有被淹沒的可能。
撤往白登山深處的最後一戰是在娘子村西北方向展開的，駱甲負責斷後，遭遇了匈奴左屠耆王麾下烏圖而殉國。消息傳來時，劉邦的大營就設在娘子村西頭。
“駱將軍自歸漢以來，大小戰陣數十次，戰功赫赫，真乃忠貞節烈之將也。”夏侯嬰老淚縱橫，“直到氣絕之前，還惦念陛下……”
“愛卿所言，朕記下了。等朕回到長安，定要追封駱將軍。”從沛縣走出後，劉邦從來沒有見夏侯嬰如此痛哭過。他正要勸夏侯嬰節哀，卻聽見大帳外一聲報，知道是灌嬰回來了。
灌嬰進得帳來，滿頭滿臉都是雪，眼裏布滿了血絲，聲音哽咽道：“臣把駱將軍的屍骨搶回來了。”灌嬰告訴劉邦，烏圖準備懸屍三天，以示匈奴大勝。他奮力廝殺，大戰四十回合，終於搶回了屍體。
“謝將軍。”李必“撲通”一聲跪倒在地。
陳平此時覺得劉邦的處境比任何時候都危險，他上前勸慰夏侯嬰和李必，並提出將少年營全部將士補充到夏侯嬰所部，由樊阬替代駱甲任騎將軍，還建議道：“山下敵軍重重包圍，我軍隻有退到山上，等待樊噲、周勃將軍來援。”
劉邦看了一眼陳平問道：“依卿觀之，匈奴有多少人馬？”
陳平不假思索回道：“臣略計在四十萬左右。即便我軍會師，取勝亦難。”
劉邦聞言，頹然跌坐在榻上：“是朕誤中了匈奴誘兵之計，致有今日。就依戶牖侯，兵撤白登山，兩個時辰後發兵。”
“遵旨！”夏侯嬰和灌嬰、李必起身告辭而去。隻有陳平悄悄繞到劉邦身後，從牆上拿走了一張畫。
劉邦不解地搖了搖頭，多日來的困倦一齊襲上身來，打了個哈欠，靠著榻枕入了夢鄉。
漢軍退入白登上第三天之後，糧草開始告急……
而在大雪封山的日子裏，匈奴軍也停止進攻。冒頓每日與大臣們飲酒食肉，斷定漢軍不久就會餓凍死在山上……
這是糧食危機後的第四天，劉邦站在刻有“白登山”巨石下已半個多時辰了。曹窋和侍衛們在不遠處巡邏，不敢近前打擾皇上的心緒。劉邦轉過身來到巨石旁，撫摸著那風骨斑駁的題字，訥訥自語道：“白登山，難道朕要葬身於此麽？”
陳平悄悄來到曹窋身邊問道：“陛下在這兒多長時間了？”
“快一個時辰了。”曹窋皺著眉頭回道。
陳平心頭一驚：“一個時辰？如此天氣，凍壞了陛下如何了得，你為何不勸他回去？”
曹窋搖搖頭道：“陛下正煩呢，看誰都不順眼。”
“大約四五日吧。”
“糧食一斷，軍心必然浮動，奈何？”劉邦的眉毛緊緊擰在一起。
“外麵寒冷，陛下還是回營去吧！”
陳平說著就要來攙扶劉邦，被他攔住道：“朕還沒有到垂垂老矣的時候。”但他顯然接受了陳平的諫言，轉身朝回走。
大帳裏比之外麵暖和多了，曹窋又捧上來一觥熱湯，劉邦飲了，身子漸漸恢複了活力。他示意陳平坐到火盆前說話：“敵軍圍困，步軍失期，朕最擔心的是軍心離散，那樣，不僅戰事失敗，我大漢恐怕也不保。一切皆因朕好戰喜功，輕敵所致。”
陳平寬慰道：“陛下不要過於自責，說到底，是臣沒有盡到職責。”
“朕就想問問愛卿，可有退敵之策。”
“微臣想讓陛下看一樣東西。”陳平說著，就將美人圖畫卷拿出來，在案幾上攤開。
“卿要靠它退敵？”劉邦不無揶揄地笑了笑，“這不是白日說夢話？”
陳平並不著急，對著畫卷說道：“臣聽說閼氏懂得中原文化，臣遣人化裝成匈奴人到閼氏穹廬拿出這張畫，就說冒頓單於照畫上的人物尋找新閼氏，而此人就在漢軍營中，閼氏若能說服冒頓退兵，陛下就將這女子帶回長安。閼氏出於自身考慮，必然願意說服冒頓退兵。”
劉邦很吃驚，一張畫像就可以退匈奴四十萬兵麽？他很不解，陳平怎麽就斷定冒頓會聽從閼氏的諫言呢？
這疑慮當然逃不脫陳平的眼睛，他緩緩地在劉邦麵前坐下，娓娓陳述著匈奴的風俗：“據臣所知，閼氏在匈奴得到所有人尊重，單於十分看重閼氏的諫言。”
“哦！有這等事？”
“陛下一定還記得孟嚐君的往事吧。那孟嚐君被秦昭王扣在鹹陽，脫身不了。正是賴於門客中的盜者盜取宮中狐白裘，又轉而獻給王後，王後說服昭王放他出境。臣為陛下計，不妨一試。”
劉邦沉思片刻，又問道：“縱然閼氏可以說動，可奉春君被囚後方，又有誰前往遊說呢？”
陳平似乎早已了然在胸，隨口道：“臣舉薦一人，他就是在輕騎軍任職的樊阬。他雖然年輕，可處事機敏，又有跟著劉先生前往匈奴的經曆，定能勝任。為了相互照應，臣還要舉薦校尉張遠同往。”
“哦！朕記起來了，上一次就是他二人陪同劉敬去匈奴刺探軍情的。他們此去，定能齊力同心。”劉邦說著，對外麵喊道，“來人，傳朕口諭，命樊阬、張遠速來大帳。”
曹窋應一聲“諾”，轉身離去。借著這個空隙，陳平又將此去怎麽運作大略向劉邦述說一遍。劉邦轉憂為喜道：“卿此計甚妙，但願能為我軍贏得機會。”
不一會兒，樊阬和張遠到了。兩位年輕人見陳平也在場，情知一定有重要戰事，上前施了一禮道：“陛下傳微臣到來，不知有何聖命？”
一刹那，劉邦的眼前就閃過樊噲的影子。的確，這孩子長得太像他了。論輩分，他應該稱劉邦為姨父的，可現在隻能以君臣相稱。他大體詢問了上次去匈奴刺探軍情的經過，便對樊阬和張遠道：“朕命你等再走一趟匈奴，可願前往？”
“臣等願為大漢赴湯蹈火。”
“請兩位跟我來。”陳平拉著兩位年輕人，來到地圖麵前，將剛才在大帳內與劉邦商議的內容詳詳細細地說了一遍，然後從案幾上展開畫卷，指著上麵年輕女子道，“請二位記住，此女是晉陽城中豪傑女，沃爾霍見其美貌，欲獻與單於，被漢營樊阬少將軍救下。托閼氏能為漢帝解圍，則此女即隨軍前往長安，永不再見。聽明白了麽？”
樊阬是個直性子，問這女子現在何處，張遠拉了他一把道：“將軍說什麽呢，這不是誑敵之計麽？”
樊阬一摸腦袋便笑了：“臣定不負聖命，說動閼氏勸告單於退兵。”
“好！若能退去匈奴軍，朕回到長安，定要重重賞賜。”
樊阬轉身往外走，但腳剛踏出大帳，又縮回來了。陳平見狀，問道：“將軍想起什麽來了？”
樊阬向劉邦施了一禮道：“臨行之前，臣尚有一個不敬之請，請陛下恩準。”
“有何要求都可以提出來，朕洗耳恭聽。”
樊阬拱了拱手道：“希望陛下赦免恩師的罪名。”
“哦？阬兒有恩師了？誰呀？”劉邦換了稱呼，以姨父的口氣與他說話。
樊阬的話一出口，陳平就猜到了，忙在一旁附和道：“少將軍的恩師就是奉春君呀，看來那一趟草原沒有白去。”
聽陳平這麽一說，劉邦沉默了，過了一會兒才道：“看來是朕錯怪劉愛卿了。阬兒放心，匈奴軍一退，朕就開釋劉愛卿。不僅如此，朕還要當麵向他致歉呢。”
“陛下此言當真？”
“君無戲言。”
“臣代恩師謝陛下。”樊阬拉著張遠就跪倒在了劉邦麵前，然後起身告辭，出帳去了。