第二十章 怒衝衝斥囚劉敬 淚巴巴戚姬訓兒
韓王信投降匈奴的消息傳到櫟陽時，已是十月初了。劉邦大怒，不顧張良的勸阻，親率三十萬大軍浩浩****北上了。漢軍是在十一月初到達北陲的，韓王信本就心虛，聽說劉邦率領三十萬大軍前來，一路上百姓簞食壺漿，迎聲塞道，先自怯了。
劉邦的心被憤怒的火焰燃燒得熾熱而又焦灼，他不能容忍在長樂宮落成的盛大典禮上，韓王信竟以投降匈奴的劣跡給他潑了一盆冷水。
那是怎樣的感覺啊！當蕭何興衝衝地將長樂宮落成的消息稟奏時，他正與奉常卿叔孫通在櫟陽宮中談論教習臣下禮儀的事。這些過去在劉邦眼裏無足輕重的細枝末節，如今都成了他心中的大事。叔孫通當著蕭何的麵向他諫言，利用新宮落成之際，辦一場諸侯群臣朝賀之禮。劉邦欣然恩準，他想體驗被天下人擁戴的味道。
那一天天還沒有亮，隻有東方露出一線魚肚白。謁者依照禮儀，引導文武官員進入殿門，陳東西向，侍衛或手執長戟，或高舉旗幟，或夾陛而立，或廳中靜守。在中官高呼聲中，皇上乘坐車輦來到大殿。
在奉常寺官員引導下，諸侯王以下至六百石臣僚依次朝拜。那恢恢然、肅肅然的姿態，那莊嚴靜穆的氛圍，讓每個人無不震撼。
隨在朝賀後麵的是置酒設宴，此時此刻，每個臣下心中唯有皇上的威嚴，他們俯伏垂首，一一向皇上敬酒，經過九巡，謁者才宣告飲宴結束。而那些違反了禮儀的官員立刻就會被奉常寺的官員引出大殿，失去了向皇上敬酒的資格。劉邦完全沉浸在九五之尊的光環裏，誰違反了禮儀而被“請”出大殿，他還顧不得清點。他的心頭滾過的隻有一句話：“吾今日乃知皇帝之貴也。”
他當然對叔孫通給予了褒獎，當即賜金五百。
可就在他舉酒麵向群臣抒發感慨之際，郎中令帶著薑校尉匆匆進來了。薑校尉顧不得眼前熱烈喧嘩的場麵，一見劉邦就跪倒在地道：“啟奏陛下，韓王信投降匈奴，匈奴左屠耆王率領大軍一路南下，馬邑、太原失守，晉陽危在旦夕。”
劉邦十分惱怒薑校尉在此時衝進來壞了自己的興致，對王恬啟大吼道：“將這狂徒推出去斬首。”
蕭何眼尖，忙上前小聲附耳道：“邊關報急，職責所在，斬之不妥。”
“帶他到傳舍歇息。”劉邦揮了揮手，他不能容忍韓王信背主降敵之舉，似乎手裏握著的不是酒觥，而是韓王信的頭顱。他幾乎用了全身的氣力，將酒觥摔在地上，“好你個信賊，你本一亡韓太尉，是朕接納你，又恢複了你被項羽剝奪的諸侯國。你不思圖報，反而甘做匈奴幫凶，朕若不剿滅你，何以號令天下？”他憤怒的目光掃過群臣的額頭，從牙縫裏擠出帶著恨意的字眼，“傳朕口諭，發兵三十萬，北上討逆。將其家小囚之廷尉詔獄，待朕擒住信賊一並處決。”
“陛下聖明！”群臣們幾乎同時說出這四個平日就在口邊的字眼，他的情緒一霎時將臣僚們的情緒由慶典轉到戰事上。周勃、酈商、樊噲、灌嬰、柴武等將紛紛請戰，仿佛一瞬間又回到了立國兩年前的氛圍中。
當晚，劉邦破例沒有到呂雉或戚夫人處過夜，而是傳張良到長樂宮前殿東廂覲見。按照蕭何的設想，這裏既是皇上歇息的寢殿，又是會見臣下的場所。張良在白日朝賀之後，就向劉邦請告回府了。他近來身體一直不爽，劉邦時不時遣禦醫過府開藥，精心調理。他希望張良能盡快恢複健康，這樣他每臨大事，就心清神定了。但是今天他沒這種心情了，他對張良當初力主冊封韓王信的諫言充滿了追悔：“韓王信叛漢，朕欲發兵討逆，仍以子房為軍師，可乎？”
張良理解劉邦的心境，滿懷愧疚地說道：“都是微臣的錯，以致釀成今日之事。”
劉邦並不計較張良的過失，進一步強調：“卿就隨朕北上討逆，兩日後啟程。”
“陛下！”張良臉色蠟黃，說話的聲音有些蒼白，“恕臣直言，臣不能隨陛下討逆。”
劉邦冷著臉道：“卿對朕討伐韓王信心懷異議？”
“臣與諸位同僚一樣，恨不能生啖其肉。臣不能勝任軍師緣由者三：其一，臣久病在榻，此去千裏迢迢，臣恐因病誤事；其二，臣曾任韓國司徒，信時任太尉，同朝侍君，且情感甚篤。臣擔心自己臨陣優柔寡斷，放走韓賊，獲罪於陛下；其三，此去北陲，必與匈奴接戰，軍中參謀，須得熟悉匈奴和精於運籌之人。臣推薦兩人，必能勝任。”
“哪兩人？子房不妨直說。”劉邦的臉上出現了活泛的神色。
“一乃陳平，彼當初出奇計而囚楚王韓信，自然也能出奇計剿滅韓王；一乃劉敬，此人去過馬邑，也了解過漢匈邊境情勢，定能助陛下克敵。”
兩人的話談到深夜，子房才冒著冷風離去。分手時，張良再度向劉邦表達了欲隱居莽林的心願，被劉邦婉言拒絕了。
張良出了東廂，發現劉邦並沒有進去，而是站在門前。一刹那，他心頭滾過一陣熱流，忙轉回身來道：“陛下，臣還有一句話要對陛下說。”
“子房今夜這是怎麽了？”
張良喘了一口氣道：“陛下平叛可以，可與匈奴開戰，我朝尚無勝算。”
“為什麽？”
“非不為也，是不能也。”張良言罷，告辭去了。
劉邦是了解張良的，他從未相信張良諫言立韓王信別有所圖。而且以目前的境況讓他去前方，多少有些尷尬，加上他的確體虛多病，需要休息，而且有陳平和劉敬在，一定能輔佐他大勝的。就這樣，劉邦率領大軍開始了天下初定後的第一次遠征。
戰爭的進展似乎超出了張良的預想，第一戰就在銅鞮。
銅鞮山雖不高峨，卻因為當年晉君在這裏築宮長達數裏，繁華一時而馳譽天下。韓王信之所以在這裏拒敵，一則是沃爾霍的謀劃；二是這裏距馬邑較遠，即使敗北，也好有個依靠。
剛剛大勝呂臣和呂澤的沃爾霍根本沒有把劉邦放在眼裏，誇下海口說無須他親自出馬，隻要他麾下裨將巴圖魯與王喜迎戰即可。
韓王信用狐疑的目光打量著狂傲不羈的沃爾霍道：“右大將輕看劉邦了，此人胸有韜略，樊噲、夏侯嬰、周勃諸將皆驍勇善戰，將軍還是謹慎為上。”
沃爾霍聞言，放聲大笑道：“本大將不曾聽說這些人。匈奴鐵騎十萬就在身後，我為何怕他？右校王就在大營等候消息，看我如何取了彼等頭顱。”
所謂驕兵必敗。大戰第一天，周勃馬上斬了王喜，韓軍立時大亂。王喜的兩名校尉曼丘臣、王黃率部向銅鞮以北逃去，巴圖魯見狀，忙命手下騎兵接應。未料夏侯嬰的輕騎戰力絲毫不讓匈奴，巴圖魯見無取勝可能，連忙收兵。
但這並沒有引起沃爾霍的警惕，他決計第二天在山林中伏擊追擊韓王信的漢軍。陳平早已料到韓軍與匈奴軍會有這一招，先是諫言劉邦率軍從山後小道繞過伏擊之地，同時，令樊噲率軍從西邊山頭發箭，乘著西北風的勢頭，以火攻打亂了敵人的埋伏。樊噲趁亂追殺了韓軍與匈奴軍二十多裏，沃爾霍這才從醉夢中驚醒，他趁著夜色，放棄晉陽北上了。
兩天後，劉邦率領大軍進入晉陽城。
一夢醒來，窗外風雪交加，守城的呂澤來報，說韓軍校尉曼丘臣和王黃帶領匈奴人複至晉陽城下，先襲擊了駐紮在城外的周勃軍。劉邦聞訊大怒，立即令樊噲、夏侯嬰、灌嬰出城馳援，他則親自登上晉陽城頭觀戰。
兩軍在晉陽城外展開大戰。周勃、夏侯嬰和樊噲將巴圖魯、曼丘臣和王黃的聯軍截為三節，遠遠地隻瞧見風雪彌漫的戰場上人影穿梭，根本分不清敵我。盡管天氣冷得手握大刀都顯得僵硬，但呂臣的心頭卻燃燒著大火，交戰沒一會兒，就取了敵將首級。敵軍士卒見主將已死，紛紛丟下兵器，向後逃去。
灌嬰看了看周圍的將士，個個不顧寒冷，英勇奮戰，禁不住眼熱心潮。在廝殺的人叢中，他遇到了樊噲，兩人相互勉勵一番，一同向夏侯嬰、周勃的方向奔去。
戰事從旦明進行到傍晚，匈奴軍雖號稱一萬，實則五千，與三十萬漢軍相比，眾寡懸殊，不得不轉頭北撤。
第三天巳時，灌嬰從前方帶回消息，說四路大軍一路披靡，將巴圖魯和韓王信的部下追至離石。隻是天寒地凍，將士腳趾凍壞者十之二三。劉邦合上戰報，口中念念道：“邊關風雪緊，將士正鐵衣。”
聲音傳到值守的曹窋耳中，牽起他對父親的係念，不知臨淄冬日，是否也如此寒氣逼人。
劉邦看了一眼一身寒霜的灌嬰道：“既是我取勝，將軍何不乘勝追擊，為何率部歸來？”
灌嬰施了一禮解釋道：“臣等擔心大軍北上，匈奴乘機襲擊晉陽，陛下安危攸關社稷。”
劉邦想想也是，對灌嬰道：“卿且去歇息，待朕思慮之後再與諸卿商議下一步對策。”
初戰即勝，劉邦心頭油然閃過叛賊不堪一擊，匈奴也不過如此的意念。當晚，他召集陳平、劉敬、呂臣、灌嬰、樊噲、呂澤議軍，聲言乘勝追擊，將匈奴與韓王信趕出雁門關，以消心頭之恨。可他的話並沒有得到回應，眾人都以沉默應對。劉邦見狀，奇怪地問道：“你等這是怎麽了，難道朕的話有錯麽？”
劉敬見狀，建議道：“依臣觀之，匈奴此次失利，不輸在戰力上，而輸在驕矜上。我軍宜在汾陽休整幾日，待探清匈奴軍情後，再行布軍。”
“劉先生所言，微臣以為乃穩妥之策。臣與匈奴有過一戰，知其非輕易可勝。”呂臣接著劉敬的話道。
這話讓劉邦不悅，他看了一眼劉敬和呂臣道：“你等是被匈奴嚇破了膽吧？如此畏敵，豈是漢軍大將所為？”
話音剛落，呂澤就在一旁勸道：“長史所言，亦臣之所慮。匈奴人凶猛如狼，狡黠如狐，還是謹慎為好。”
“你一說話朕就生氣。作為主將，丟了城池不說，還導致匈奴人**，還有何話可說？”劉邦說完，轉臉看陳平道，“卿不會也給朕潑一盆冷水吧？”
聽到申斥，呂澤的臉漲得通紅，低下頭不再言語。陳平則起身回道：“陛下欲逐匈奴出雁門關，此乃長治久安之策。然則……”
“今日怎麽了，一個個都怯戰了？有何話不妨直說。”劉邦的神色不無揶揄。
陳平並不慌張，繼續語氣平靜地說道：“陛下從諫如流，胸納百川，乃得一統天下。然則兵法雲：知己知彼者，百戰不殆。臣不憂我軍誌氣，唯憂不知敵情。故善為戰者，莫不慎審敵強弱利害之勢。”
這時，劉敬又附和道：“中尉一言，洞若觀火。臣願率一隊人馬，前往北地探清敵情。”
“嗯，那朕就依諸位之言。奉春君明日即前往北地，探明情勢。”劉邦的臉色又複如常。
幾位將軍和謀士走出大營之時，但見北風怒號，天氣奇冷。劉敬的心漸次不安起來，這樣的季節，連早已習慣的匈奴人都謹慎出戰，何況是來自中原的漢軍呢？
……
十一月中，劉敬回來了。他一進大營，就匆匆來到劉邦大帳。進得大帳，一股暖氣撲麵而來，看著營帳中心那盆炭火，蒙在臉上、眉毛上的寒霜頃刻化為晶亮的水珠。
“你是何人，竟敢私闖朕的大帳。”劉邦根本沒有認出眼前這個裹著風帽、披著一件黑色鬥篷的人。
“陛下……臣……劉敬參見陛下。”
“啊？你是劉敬？”
“是臣！臣回來了！”
劉邦看著眼前的劉敬，心頭驟然一熱，忙起身為他撲打肩頭的風雪。這舉止，讓一起議兵的陳平臉上生出些許愧意，也跟著皇上熱情地打招呼：“奉春君一路風塵，辛苦了。”
劉邦一邊示意劉敬在木炭盆前入座，一邊問：“邊情如何，快快奏來。”
劉敬接過黃門遞過來的熱茶，喝了一口，身子暖和多了。他帶給劉邦的第一個消息就是韓王信與武涉已經逃往匈奴單於庭。劉邦聽罷，氣得牙齒咬得“咯噔”響：“哼！就是逃到天邊，朕也要將他擒獲梟首，以儆效尤。”
“臣還得知，冒頓單於自從得了韓王信之後，野心勃勃，揚言要將晉陽以北地區吞於腹中。彼現駐紮在句注以北之代穀，秣馬厲兵，伺機難進。”
劉邦麵帶諷刺地笑了笑道：“朕不找他，他倒找上門來了。朕就率三十萬虎賁之師擒他與信賊一起回長安。”
陳平在一旁插話問道：“匈奴軍力如何？”
“陳愛卿說得對，快說說匈奴軍力。”
劉敬放下茶盞，喘了一口氣，看了看劉邦和陳平道：“匈奴軍力，密而莫測。據傳單於擁兵四十萬，欲飲馬渭水。”
聞言，劉邦投來疑惑的目光，譏諷地笑道：“哼！如此大的胃口，隻怕未過晉陽，已成敗師。”
劉敬接著道：“我軍與沃爾霍在銅鞮、晉陽間展開大戰，冒頓不可能不知道。然則，臣以商賈身份深入代穀，卻絕少看到匈奴大股軍伍，倒是有婦女和老人每日趕著牛羊……”
現在想起來，那是多麽危險的一幕。
離開晉陽，劉敬扮作商賈，而少年營將軍樊阬、校尉張遠則做了他的夥計。三人趕著載有絲綢、銀器的車子一直向北。越過句注，眼前是一望無際的草原，如今已被韓王信獻給匈奴。
“不要走得太快，我要察看邊情。”劉敬吩咐完趕車的司禦，又回過頭對騎馬跟在身後的樊阬和張遠道，“此行不是出戰，而是獲取軍情。你倆年輕，若遇到匈奴巡邏士卒，得看我臉色行事，不可莽撞。”
“大人放心，末將明白。”樊阬和張遠齊聲回答。
冬日的草原空曠而又蕭瑟，抬眼望去，一色的枯黃，一直到遙遠的天際。西北風刀子一樣地從臉上吹過，冷冰冰的疼。走幾十裏路都看不見一個人，偶爾有一隻蒼鷹從天空飛過。遠方，一棵樹孤零零地站在草原中心，似乎在訴說著冬日淒涼。偶爾從遠處傳來幾聲牛羊的叫聲，幾位趕著牛羊的老者，懶散地在草原上徘徊。
樊阬有些不解道：“也不知道匈奴人為什麽要在這雁過都不拉屎的地方建國？”
“將軍這就……”張遠忽然意識到是在匈奴的境內，忙改了口，“大哥不知，匈奴乃逐水草而居之族，自然要居在草原。”
樊阬瞪了一眼張遠道：“多嘴！難道我連這都不知道麽？我是說匈奴對我中原虎視眈眈，大概也是看上了那裏的膏腴之地吧。”
張遠笑道：“這話還真是有道理。”
劉敬坐在車上，身上一陣陣發冷，頭縮到毛氅內，聽見兩位年輕人的話，嘿嘿地笑出了聲：“匈奴在秦時就伺機南下，隻是懾於蒙驁將軍，始終沒敢南進。若非韓王信認賊作父，我等豈能有今日之行？”
天陰沉沉的，看不到太陽，劉敬估摸大約早已過了午時，卻看不見一戶人家，腹中饑腸轆轆，於是對樊阬和張遠道：“二位辛苦一下，去附近找些柴火，生火烤些牛肉充饑。”
樊阬和張遠將馬拴在車轅，兩人分頭去拾柴火。走了一通，根本不見枯枝敗葉，倒是幹牛糞不少。樊阬拿起來聞了聞，隻有微微的草腥味，遂撿拾了一堆，用袍裾裹了，準備回去燒燒看。這時候，從遠方傳來一陣少女的歌聲。雖然被風吹**得斷斷續續的，可在這荒無人煙的曠野裏，聽起來是那麽悅耳——
天上的白雲啊！請你停一停
遠飛的大雁啊！請你留一留
捎個信兒給遠方的哥哥
就說妹妹在草原等他歸來
遠方的哥哥啊！請你留意著
要是有大雁飛過不要射落
它帶著妹妹的信兒啊！
我想哥哥……
不知怎的，樊阬的心一下子就濕漉漉的，仿佛從身邊吹過的不是西北風，而是二月的春風。哦！他看見了，從天邊飄來一朵紅霞，紅得耀眼熱辣，她驅散了樊阬身上的寒意。他就那樣癡呆呆地站著，直到姑娘的坐騎一聲“啾啾”，停在他的麵前。
樊阬沒有見過匈奴女人，但他憑直覺判斷，這姑娘的祖籍一定在中原。
“你是誰呀？來這兒幹什麽？”姑娘問。
樊阬一抬頭，就在心底驚呼這姑娘的漂亮。天哪，四季的西北風怎麽沒在她臉上留下烙印，反而越吹越白皙，簡直就是一塊凝脂潤玉。她一雙大眼睛熱辣辣地瞪著自己，**的馬兒也圍著他打轉兒。
樊阬定了定神道：“我是個夥計，隨著我家主人到北地販些皮貨回去。南邊的人就喜歡穿北地的毛氅過冬。”
“你是中原來的？”姑娘的馬住了腳步。
樊阬忽覺自己失口，忙糾正道：“不！就在南邊不遠的晉陽。”
“天哪！你從晉陽來，那裏可在打仗呢！”
“你怎麽知道？”
“嗬嗬！草原人都是順風耳。前幾天，有位叫巴圖魯的將軍被打敗了，帶著將士從這裏經過。”
這時，劉敬的聲音傳了過來，樊阬就要告辭，姑娘下馬來到他的麵前道：“這地方一到冬天，走幾十裏地都不見個人影兒。你們好在遇見了本姑娘，不遠處就是我家的穹廬，你和你家掌櫃若是不嫌棄，就到帳篷裏暖暖身子。”
樊阬遲疑了片刻回道：“這要我家掌櫃同意才行。”
“那咱們給他說說。”不是什麽時候，張遠出現在一邊。
姑娘牽著馬，三人一起來到車子旁邊。姑娘道明來意，劉敬心想正要從當地人口中探聽軍情，但口頭上卻還道：“我等雖不問國事，可畢竟從南邊來，恐給令尊帶來不便。”
“家父也是南邊人，若非戰亂，怎會漂泊到此。”姑娘脫口說出讓幾個人吃驚的實情。
“原來如此！”劉敬上前施了一禮，“如此，則恭敬不如從命了。”
這一去不要緊，主人不但用草原的馬奶酒和油酥招待他們，而且在敬酒期間道出了纏綿不絕的思鄉之苦。原來主人姓宋名思南，匈奴名叫道爾吉。姑娘本名心蕊，匈奴名娜仁花。思南老人早年曾是蒙驁將軍麾下的一位屯長，蒙家遇害後，他的妻子因生兒子時難產去世，他自知回不去了，就在這放牧為生，與女兒相依為命。
這一番故事，聽得劉敬、樊阬和張遠幾人唏噓不止。
人生大幸之一乃他鄉遇故知。對思南老人來說，任何來自中原的人，都是他的親人。
劉敬向思南老人敬了一杯酒道：“在下來北邊做些皮貨生意，卻不意走了數日，人煙稀少，有貨也賣不出去，真是心焦。”
思南老人壓低了聲音道：“掌櫃來得不是時候，這裏快打仗了。”
“啊？這怎麽說？”劉敬裝作很吃驚。
“匈奴朝廷要我等每日出去放牧，這是給中原人看的。單於把軍隊隱蔽在暗處，單等中原軍隊到來，聚而殲之。”
娜仁花也插話道：“前日我到遠處一座穹廬找鄰居姑娘玩，聽在她家喝酒的千夫長說，單於率領四十萬大軍正在等待漢軍到來呢！”
“哦，有這等事？”劉敬歎了一口氣，“朝廷打仗，百姓遭殃，這一回來得真是不巧了。”
穹廬外傳來一陣犬吠。
“來人了，我去看看。”娜仁花掀開穹廬皮簾，禁不住倒吸一口冷氣，暗想真是不巧，他們怎麽來了？但還是上前施禮道，“千夫長到了，一路辛苦，請到家裏喝杯奶茶。”
千夫長問道：“聽裏邊傳來說話聲，都是些什麽人？”
娜仁花回道：“是個商賈，拉了些南邊的絲綢、銀器，想換些皮貨回去。可見不上人家，恐怕是要虧大了。”
“商賈？”千夫長的眼睛頓時睜大了，“該不會是探子吧？”
“怎麽會呢？阿爸怎麽會接納漢軍的探子呢？”娜仁花“咯咯”地笑了。
“進去看看！”千夫長命兩名士卒在外麵守著，他進了帳篷，喊道，“道爾吉老人，好興致啊！”
“門外有狗叫，定有尊貴的客人來。千夫長駕臨，是我父女的榮幸，請接受道爾吉的敬意。”思南老人忙以匈奴禮回應，說完便把一杯馬奶酒遞到千夫長手中。
千夫長接過酒，卻沒有喝，眼睛死死地盯著劉敬等三人，過了一會才終於問道：“看三位的樣子，是從南邊來的？”
那雙獵犬一樣的眼睛讓樊阬極不舒服，他暗地將手伸向袍袖，卻被劉敬用眼色擋住了。劉敬起身向千夫長敬酒：“將軍好眼力，小民乃晉陽城中商賈。帶了些銀器和絲綢，想換些皮貨回去。”
千夫長也不搭話，圍著劉敬轉了一圈又問：“該不是奸細吧？”
劉敬鎮定自若地笑道：“將軍說笑了，小民隻知道賺錢，打仗的事從不關心。”
正說話間，但見娜仁花從外麵拿進來一匹絲綢對千夫長說道：“大人家裏也有夫人吧？看看這絲綢，光滑柔韌，拿回去給嫂夫人做一件衣裳多好。”
劉敬立即接上話茬道：“娜仁花說得對，權當小民送給將軍了，還請笑納。”
“這個不好吧？”千夫長推辭了一會兒，還是架不住劉敬和娜仁花相勸，接了絲綢。
接著就是喝酒，思南老人、劉敬、樊阬、張遠和娜仁花輪番給他敬酒，到暮色沉沉時，千夫長已醉意朦朧，眯著眼睛問劉敬道：“你等真是商賈？”
劉敬回道：“將軍說笑了，小民行不更名，坐不改姓，就是王掌櫃。”
聞言，千夫長嘿嘿笑了：“看你也不像漢軍的奸細，你要是奸細，咱就不說了。知道麽？單於發了令，讓大軍隱匿起來，隻讓年老羸弱者放牧。嘿嘿……”
劉敬敘述完這段經曆後道：“看來匈奴早有所備，我軍不可不謹慎待之。”
劉邦看了看身邊的陳平，又問道：“卿一路所見，皆言匈奴不可擊麽？”
“不！臣所見之匈奴羸弱百姓，皆言匈奴可擊。唯其如此，臣才以為匈奴不可擊。兩國相擊，此宜晇矜，見所長，今悉見皆老弱羸弱之輩，此乃以短示我，其用心險惡，是伏奇兵以爭利也，故而臣以為匈奴斷不可擊。”
劉敬這一說，陳平便有些急了，道：“奉春君言之晚矣，我三十萬大軍已出征北上，定要與單於決戰，奈何？”
“請陛下遣使者快馬追回我軍。”劉敬稍微思慮片刻，幹脆主動請纓，“微臣願為使者，前往中途請回我軍。”
“三軍動靜，豈是兒戲？你是否深入匈奴之地，所見是否屬實？朕還有些疑慮。莫非你要動搖我軍心，為信賊開脫？”劉邦怒道。
“臣不敢，可臣要為三十萬漢軍著想。”
“難道朕不想麽？”劉邦盯著劉敬道，“分明是你畏敵如虎，才想出如此離奇經曆。”
“陛下縱然將臣千刀萬剮，也改變不了事實。”劉敬卻絲毫沒有退卻的意思。
這一下徹底激怒了劉邦，正要斥責，卻聽見帳外傳來急報聲，接著，曹窋引進來一位校尉向劉邦稟報，說漢軍前鋒已過句注山。劉邦聞言，就益發地生氣，校尉一走，他就罵道：“人言齊虜以口舌得官，你就是如此之人，竟敢阻擋我軍前行，與奸細何異？來人……”
陳平見君臣失和，忙上前勸道：“陛下且息雷霆之怒，奉春君頂撞陛下固然有罪，可他也是為大軍著想，還請陛下寬恕。”
劉邦沉默了一會兒，臉上的怒氣並沒有全部消退，對曹窋道：“將劉敬囚之，待朕凱旋再做處置。”
劉敬被押出門時，仍回頭大聲喊道：“匈奴狡詐，陛下要謹慎啊！”
“朕識人不明，怎麽將這個書生留在身邊，險些誤了軍機。”劉邦頹然地跌坐在案幾後，當他發現陳平還站在身邊時，又來了氣，“你為何還在此處，是要為劉敬說情麽？傳令下去，兵發平城，尋機圍剿匈奴大軍，擒獲信賊。”
“諾。”陳平應了一聲，轉身退去。
出得帳來，天空陰沉沉的，又開始飄起了雪花。漢軍在北方寒冷的天氣麵前，弱點盡顯，這讓他連日來的憂心忡忡，又複沉重了。平心而論，他是讚同劉敬的，可皇上在盛怒之下，他再去進言，豈非自尋獲罪？少了一個劉敬，不能再少一個他。他決計跟隨皇上北上，相機向他進言。
第二天，劉敬被押在車上送往後營。陳平早早地前來送行，看著昨日還在向皇上奏事的劉敬已披枷戴鎖，他內心很不好受，上前安慰道：“奉春君珍重……”下麵的話卻因為哽咽而說不出來了。
劉敬淡然一笑道：“中尉責任重大，有您在，我放心了……”
“下官定要在陛下麵前鳴冤……”
劉敬搖了搖頭道：“隻要皇上以社稷為重，最終會赦免下官的。倒是中尉要倍加珍重，漢軍不能沒有足下。”
第三天，劉邦與夏侯嬰一起離開晉陽，呂澤到城外相送。
即將登上車輦的那一刻，劉邦忽地轉過身來對呂澤道：“你已丟失過一次晉陽，此次千萬謹慎。否則，朕對臣下也不好交代。”
“請陛下放心，微臣在晉陽恭候陛下凱旋。”呂澤行了軍禮，劉邦才登上車輦，浩浩****地向北而去。
雪！不知什麽時候又大了，鵝毛般的雪片落在黃羅傘蓋上，一會兒就是一層白……
一連數日的落雪，將新落成的長樂宮裝點成一座銀宮瓊閣。
清晨，站在連接殿宇之間的甬道上遠眺近觀，但見一座座宮觀鱗次櫛比，聯屬相望，十分壯觀。甬道下和甬道上，來來往往都是掃雪的小黃門，“嘶啦嘶啦”的掃帚聲匯成冬日的晨曲，在宮內的各個角落久久回旋……
這些日子，叔孫通的身影總是最早出現在長樂宮東廂。
劉邦率領大軍北上後，以太子監國，丞相主事。為劉盈講書的地方暫時搬到東廂，為的是方便太子聽留京的臣僚奏事。
盡管長安晨間的氣候滴水成冰，但叔孫通的心是熱的。一場入宮禮儀，使他譽滿長安，宮中大小人等沒有不認識他的。這不，他從剛剛清掃過雪的司馬道上走過，黃門們停下手中掃帚，主動向他打招呼：“大人早！”
叔孫通微笑著點頭，忙回道：“公公辛苦了。”
對於皇家宮殿，他並不生疏。早年，他曾做過秦朝的待詔博士，在鹹陽宮中也走過幾回。那時，他曾為皇家殿宇的富麗堂皇而感慨。如今入了長樂宮，記憶中的舊宮頓時有了相形見絀的感覺。至於個人境遇，更是秦時所不能比。呂臣隨皇上出征後，為太子講書的職責就落在他頭上。雖然頭上還沒有“太傅”的名分，但他清楚，這是遲早的事情。不僅如此，皇上還讓如意跟著陪讀，他頓感自己責任重大，不敢有絲毫懈怠。他每天總是早早起身，到“思賢苑”講書。劉盈搬到東廂後，路途稍微遠了些，他就卯時起身，天不亮就出發，生怕誤了太子和如意的早課。
此刻，叔孫通已走上了通往東廂的回廊，耳邊傳來陣陣清脆的讀書聲——
君子曰：信不由中，質無益也。明姝而行，要之以禮，雖無有質，誰能間之？苟有明信，澗溪沼沚之毛，萍蘩溫藻之菜，筐筥錡釜之器，潢汙行潦之水，可薦於鬼神，可羞於王宮，而況君子結二國之質。行之以禮，又焉用質。
那是劉盈的聲音，接著就聽到劉如意問道：“皇兄，兩國結盟，為何要互質其子？”
“唉！為了彼此之間信任啊！”
“這就不對了。書上明明說，誠信不發自內心，即使交換人質也沒有用，何必做這些虛假的事情，反而讓自己的兒子到外國去受苦呢？”
室內靜了一會兒，就聽劉盈又解釋道：“弟弟所言，亦合於君子之道。兄長也覺得連誠信都沒有了，還談什麽互質？不過，兄長又以為，既然成了一種禮儀，總該有約束力量。再說了，國與國之間已成慣例，總該有道理的。”
劉如意對這樣的回答顯然不滿足，接著劉盈的話又道：“依弟弟看來，若無誠信，互質反而有害，倒不如見之兵戈更痛快。”
劉盈無法將事情解答得太清楚，隻有搪塞道：“這些問題還是問奉常大人，咱們繼續往下讀。”
未料劉如意竟將後麵的文字一字不漏地背誦下來，並且發了一堆議論：“那個穆公也是，既然宣公將大位傳給他而沒有傳給兒子與夷，就是因為他有德行。他卻因為這個要在病危時將社稷還給與夷，這不是把社稷不當一回事麽？”
劉盈感慨劉如意的敏銳多思，卻不同意他的看法：“穆公如此，乃因知感恩，乃禮也。人而不知禮，與禽獸何異？”
劉如意並不退讓，問道：“禮與社稷，哪個更重要？”
兩人你一言，我一語，漸漸聲高起來。叔孫通緊走兩步，掀開門簾，兩人見奉常大人到了，都煞住了話頭。叔孫通一臉嚴肅，先向太子問過安，然後在兩個孩子對麵坐下來道：“請公子向太子殿下道歉。”
劉如意聞言，圓睜兩眼，詫異地問道：“這是為何？”
“太子殿下乃為君，公子乃為臣，臣隻可以諫言，怎能向殿下屢屢發難。君不君，臣不臣，是何道理？”
劉如意扭著頭道：“這又不是在朝堂。”
叔孫通經過這一段相處，了解劉如意的性格，便道：“公子若是道歉就罷了，若固執己見，微臣隻有稟奏皇後和娘娘得知。”
劉如意想了想，為此事而讓母親受氣，自己就不孝了，便起身向皇兄道：“適才都是弟弟莽撞，望皇兄海涵。”
劉盈忙起身扶住劉如意的肩膀，對叔孫通道：“大人何必小題大做，我兄弟不過議論往事罷了。如此認真，我反倒不好意思。”
劉如意握著劉盈的手堅決地說道：“不！是弟弟錯了。”
叔孫通適時地結束了這場爭論，開始講書。今天講授的是《左傳·隱公四年》，說的是魯隱公四年春，隱公準備和新即位的宋殤公見麵，結果，因為有人報告說衛國發生了內亂，使得會見擱淺。內亂的發動者乃州籲，他殺了衛桓公而自立。
叔孫通放下手中的竹簡道：“臣隻聽說用德行可以安定百姓，沒有聽說用禍亂。若以為靠禍亂就能成功，譬如治絲而棼之也，是亂上加亂啊！”
“老師所言，是為至理，我謹受教矣。”
劉如意方才受了叔孫通的批評，這會兒豎個耳朵隻是聽。叔孫通很滿意，感到這才像個學生樣兒，當即道：“公子聽講聚精會神，微臣當奏明陛下。”
叔孫通正要繼續往下講，卻看見蕭何沿著回廊進來了，便暫時放下書，出門迎接。兩人耳語幾句，一同進了東廂，蕭何上前行了臣子之禮，對太子說道：“微臣有事向殿下稟奏，請到前殿。”
劉盈來到前殿，問道：“不知丞相要奏什麽事？”
“臣聽巡街的鄧龍、張虎將軍說，街頭出現凍、餓屍骨。今冬天氣奇冷，窮苦人家無錢取暖，日子難熬。”蕭何哈了一口氣驅寒。
劉盈聽著聽著，眼睛就潮濕了：“如此天氣，我怎忍見百姓凍餓而死。這樣吧，將宮內的木炭拿出三成，命衛尉酈商分發到貧苦人家，丞相以為如何？”
“微臣待會兒就將殿下旨意傳給酈將軍，命他立即去辦。”蕭何連連點頭，太子這一番話讓他感到十分欣慰，若陛下知道太子如此署理朝政，該有多高興，“臣還有一事，皇上率大軍北征，其兵卒內史轄內居多，有不少人家中斷炊，臣欲將府庫存糧撥出一部分以作撫恤，不知殿下以為如何？”
“欲安其國，先安其民；欲安其民，先安其心。丞相如此良諫，我自然不會攔擋。”劉盈停了停又道，“我思謀開春以後，定要督促內史將十五稅一之策坐實。大漢初立，國力維艱，不僅要節流，須得開源方能府庫充盈。開源之本，在於興農桑。”
兩人分手後，劉盈沿著來時的路回東廂。剛一走上台階，就聽見劉如意喊叫的聲音，定神一看，原來他正和一幫黃門在打雪仗。黃門們卻是被動應付，隻有挨打的份兒。劉如意對這種玩法顯然不滿足，不斷地喊道：“打呀！你們為什麽不動手呢？”
黃門一個個尷尬地看著，卻始終不敢反擊。劉如意覺得沒意思，正準備回東廂去，一回頭就看見劉盈從一邊過來了，剛沮喪的情緒立時再度興奮起來。
“皇兄回來了。”劉如意高聲喊道，“皇兄，你我玩打雪仗吧？”
“天氣如此寒冷，打什麽雪仗？回東廂讀書去。”劉盈說著就要轉身。
劉如意攔住他道：“奉常大人有事離開了，打雪仗多有意思，等長大了就真刀真槍地打仗，為朝廷效力。誰要敢欺負皇兄，弟弟就砍了他的頭。”
這話讓劉盈感動，他自己雖然素愛雅靜，卻十分喜歡劉如意這種風風火火的性格：“好吧，點到為止，不可以真打！”
劉如意一聽這話，頓時興奮得跳了起來，拿起一團雪就向劉盈扔去。劉盈也彎下身子，拿起一團雪向劉如意扔去。黃門們都驚呆了，生怕劉如意沒個輕重，傷了太子，口裏不斷提醒“太子小心”，卻沒有人向前挪動一步。
起始，兩人尚能相互進擊，慢慢地劉盈就有些招架不住，而劉如意卻是越玩越起勁。劉盈眯著眼睛一邊躲避，一邊道：“弟弟，今日就到此為止，還是到房內讀書吧！”
劉如意正玩到高興處，根本不理會。這情景讓黃門們十分著急，其中一位年齡大的黃門悄悄離開了東廂，朝椒房殿跑去……
劉如意正為自己屢屢進擊，將皇兄逼到牆角而高興，卻不想身後傳來一聲怒吼：“住手！”
劉如意回頭一看，頓時呆了，站在不遠處，滿麵怒容的不是別人，正是皇後呂雉。他一慌神，連問安都忘了，就那麽癡癡地望著。
“還不跪下認罪？”春蘭上前低聲道。
“參見母後。”劉如意這才醒悟過來，慌忙在雪地上跪下。
呂雉一臉冰霜，出口的話像三九的寒風，刀子般的犀利：“哼！你目無尊長，竟敢用雪擊打太子，眼中還有陛下，還有我嗎？從小就這樣，長大了還不成了亂臣賊子？”
罵過劉如意，呂雉轉過身來，又罵跪滿了一地的黃門：“你等一個個屍位素餐，看著人家擊打太子而無動於衷，莫非皇家養了一群木頭？相互掌嘴，直到認錯為止。”
黃門們遲疑了片刻，狠著心向對方的臉打去，東廂院響起一片“劈劈啪啪”的聲音。這時就聽見劉如意在旁邊叫著不要打了，都是他一個人的錯，要罰就罰他一人。
小孩子玩耍，值得這樣動真麽？劉盈覺得母後有點過分，戰戰兢兢上前道：“是兒臣要與弟弟打雪仗的，不怪弟弟，母後就饒了他吧。”
見兒子這一副神情，呂雉的氣就湧上胸口，責備道：“虧你還是當朝太子，沒出息的樣子，還不站起來。”
劉盈的眼淚就湧出了眼眶，站在一旁不說話了。
“不許哭。”呂雉瞪了一眼劉盈，轉過臉，見劉如意沒有動手，更是火上加火，一咬牙道，“來人，給我掌嘴。”
春蘭一擺頭，就有兩名宮女走上前去。
盡管宮女們省了氣力，可四十掌下來，劉如意的臉已經紅腫了。令她們吃驚的是，雖然她們不斷提醒劉如意認個錯，就過去了。但從頭至尾，這孩子卻一聲都沒有吭。
這時候，春蘭在呂雉耳邊悄聲道：“娘娘，此事就這樣吧？真出了事情，陛下那裏也不好交代。”
呂雉想想也是，抬起頭對著劉如意道：“罰你跪在這裏，半個時辰後才能起來。”
呂雉走了，黃門們才紛紛上前扶起劉如意，發覺他的膝蓋已經濕透了。那個年齡大的老黃門很後悔，本意是想解脫太子，卻不料為小王爺招來一場責罰。於是他背起劉如意，就向月室殿跑去。
……
劉邦走了，戚夫人的心就空落落的，似乎魂也被帶走了，幹什麽事都無法集中精神。這不，麵前這幅繡品，多少日子了，仍停留在那片葉子上。
大軍出行前一夜，劉邦沒有駕臨月室殿，而是去了椒房殿。他理解皇上的苦衷，他一定是為了自己才這樣做的。呂雉高興了，自己的日子才好過。
雖說皇上身邊的嬪妃多達八個，那個也為皇上生了一個兒子劉恒的薄姬，人長得眉清目秀，端莊溫雅，可在她的感覺裏，皇上還是與自己貼得近。
皇上究竟和呂雉說了些什麽？他沒有告訴她，她也不好深問。可在皇上離開長安的這些日子，生活倒是比較平靜。她聽說匈奴住的地方周年都是風沙，比長安更冷。她擔心皇上的身子骨，每日晚飯後到後花園燃一炷香，祈禱上蒼保佑皇上一路平安，早日凱旋。今天一早起來，大雪下個不停，她的心便又飛到塞外去了……
此刻，戚夫人抬頭看了看天，就感喟時間過得太快，一眨眼都過午時了，也不知道如意回來了沒有。她正這樣想著，就看見秋菊慌慌張張進來，說如意公子被老黃門背回來了。
“怎麽回事？是病了麽？”戚夫人說著就起身出了殿門，瞧見老黃門背著劉如意向月室殿奔來。
“您還是問公子吧！”老黃門口張了張，轉身告辭出去了。
戚夫人摸了摸，發現劉如意身上的衣服已經濕了，忙命秋菊拿了幹爽的換上，這才顧得上問話：“兒啊！你早晨還好好的，怎的就成了這般模樣？”
劉如意笑了笑道：“沒事。”
聞言，戚夫人的臉色就嚴肅起來：“你不告訴娘，那我去問黃門，若是你有錯，娘可饒不了你。”
戚夫人俯下身子，發現兒子的臉腫得厲害，輕輕一摸，劉如意就驚叫一聲“疼”。隻這一句，戚夫人的淚水就嘩啦啦地流了下來，抱住他的肩膀問：“兒啊！到底是怎麽回事啊？”
劉如意見母親著急，就輕鬆地把自己如何與皇兄打雪仗，皇兄如何地招架不住，後來被皇後看見，罰他掌嘴等事大概說了一遍，未及說完，戚夫人已泣不成聲了。
劉如意安慰道：“孩兒沒事，母親不必難過。”
“快去傳太醫來，就說公子病了。”戚夫人轉身吩咐秋菊。
秋菊應了一聲，就出了殿門。
戚夫人擦了擦眼淚道：“你以為娘是為你受了責罰而流淚麽？錯了，兒啊！娘是為你不懂事而難過。你皇兄是什麽人？他是太子。皇上離京時委托他監國，你和他是君臣關係，怎麽能與他打雪仗呢？你皇兄生性文雅，哪像你，整日就知道打打殺殺。”
劉如意解釋道：“孩兒就是想讓皇兄威嚴起來，才向他身上扔雪球的。”
“糊塗！”戚夫人提高了說話的聲音，“有你這樣的麽？君不君，臣不臣，成何體統？即便不說君臣，他也是你的兄長，尊兄乃悌，為人之本，你懂嗎？”
“孩兒懂。”
“你不懂！記住了，你皇兄是君，你是臣。尊卑有序，才是正理。”戚夫人說著，忽然麵北而跪道，“陛下，都是妾教子不嚴，妾有罪啊。”
劉如意的心被母親的眼淚泡軟了，生出陣陣自責。他掙紮著起身，中規中矩對戚夫人說道：“母親，孩兒知錯了。”
戚夫人一轉身，抱住了劉如意稚嫩的肩膀，卻是一句話也說不出來了。