第十九章 馬騰騰鐵騎南下 意惶惶韓王北降
漢六年（公元前201年）六月，劉敬回到櫟陽，顧不得休息，第二天卯時三刻就趕到塾門等待上朝。啟明星尚在東方閃爍，空氣中彌漫著燥熱。大家看到多日不見的奉春君，都紛紛詢問。劉敬一一拱手作答，官員們對匈奴缺乏了解讓他心生幾縷隱憂。
他在同僚中看到了陳平，顯然陳平也發現了他。兩人隔著幾步遠就相互打招呼，然後相偕著到塾門南頭僻靜處說話。
陳平問道：“奉春君一路辛苦，此去馬邑所見如何？”
劉敬揚了揚手中的笏板道：“不瞞大人，依下官之見，陛下準韓王信將都城遷往馬邑，未必是一件好事。”
“哦？”陳平很吃驚，沒想到劉敬說話會如此直接，便伸長脖子壓低聲音問，“究竟是怎麽回事？”
“韓王聽到楚王被削去王爵、降為淮陰侯的消息後十分震驚，下官看他目光迷離，神色有些慌張。”
“這也是陛下派足下前往諭意的用意。”陳平道。
“然則，”劉敬話鋒一轉道，“畢竟馬邑距匈奴太近，下官擔心……”
陳平截住劉敬的話頭道：“足下擔心不無道理，吾等當諫言陛下，對北陲尚需多一點防備，《書》曰：唯事事，乃其有備，有備無患，此安社稷之大略也。”
“誰說不是呢？”劉敬說著，朝四下裏看，卻沒有發現張良的身影，“為何不見留侯？”
陳平解釋道：“陛下暫居櫟陽，以待新都落成。洛陽那邊也不能沒有人，因此軍師暫時留駐洛陽。”
這時候，就聽見眾人紛紛向一個人問好，看身影是蕭何到了。兩人收住話頭，上前跟蕭何打招呼。蕭何從劉敬的臉上看到了些許的倦容，便道：“奉春君一路勞頓，也該歇息一日才是。”
劉敬忙回道：“為國效力，臣之職份。倒是丞相為新都奔波，不勝辛苦，該珍重才是。”
蕭何笑了笑道：“彼此彼此。”
這時天已微微放亮，隻聽春熙在櫟陽宮前殿門口高聲宣布上朝，大臣們紛紛依照次序走進大殿，分文武兩班站了。盧綰赴任燕王後，太尉一職空缺，周勃站在武將首列，文官自然是蕭何站在最前。
辰時二刻，劉邦出現在朝堂上，春熙宣布早朝開始。蕭何首先出列，說長樂宮施工順暢，請皇上前往察看。劉邦當場褒揚蕭何勤勉多思，答應找個機會去看看。
接著是太常卿叔孫通出列，說秉承旨意從魯地征召三十名儒生，又召五百名弟子，在朝為學者，在野研習禮儀，現已月餘，請劉邦擇機察看。若可行，即在群臣中推廣。
劉邦十分滿意叔孫通的辦事效率，麵對著眾位大臣道：“眾位愛卿，禮者，以財物為用，以貴賤為文，以多少為異，以隆殺為要。故厚者，禮之積也；大者，禮之廣也；高者，禮之隆也；明者，禮之盡也。大漢立國，當隆禮而尚法。故而，禮儀之序，一日不可無。否則，何謂國乎？今日早朝之後，眾位即與朕一同去看。”
大臣們十分驚異，一向粗俗的皇上今日一大早竟文縐縐地講出了一番禮儀之論，真是讓人大開眼界。正驚詫間，就聽見樊噲小聲嘟囔道：“都說的是些什麽呀，咿咿呀呀，俺聽不懂。哼！皇上是越做越糊塗了。”
這話剛一出，就被身後的酈商拉了一把，小聲叮囑道：“這是朝堂，將軍謹慎些。”
樊噲才收住話頭，左右看了看，沒發現韓信，就用手戳了戳酈商問：“怎麽不見淮陰侯？”
酈商告訴他，早上在塾門等候時，聽人說淮陰侯病了，特向皇上請告。樊噲就在心中暗自發笑，昨日在府上飲酒時尚言語激昂，為自己的遭遇憤憤不平，怎麽一夜就病了？分明是不願見皇上。
昨日午後，樊噲正在家中磨斧，家令忽然來報，說淮陰侯來訪。樊噲放下手中的活兒出門迎接，直到把韓信接到客廳，仍心中納悶，他不是一向瞧不起自己這些隻會衝鋒陷陣的將軍麽，怎麽忽地就登門來了。不管怎麽說，來者是客，樊噲將腹中的疑慮暫時擱置一邊，吩咐上茶。韓信卻道要喝酒，這一喝，果然心中的鬱悶都吐出來了。雖然自始至終沒提到劉邦，但樊噲聽得出來，他是在為自己的遭遇而不滿。奇怪的是，聽著聽著，樊噲倒同情起韓信來。是啊！皇上怎麽能相信那個王屠戶的妄言呢？況且韓信功高也是事實，由人及己，他對劉邦輕視自己也是滿腹牢騷。正心猿意馬地想著，就聽見有人說有要緊軍情奏報，越過一個個肩頭望去，原來是劉敬在說話。
樊噲就是這樣的性格，不管內心多麽不平衡，隻要一聽見打仗，整個人就興奮起來了，忙收回心思，認真聽起來。
劉敬並沒有談及韓王心存異動，主要稟奏的是匈奴情況。他強調自從冒頓登基後，先滅東胡，後驅大月氏，現控弦三十萬之士虎視眈眈，時刻都有南下的可能。他說到這裏，一臉的憂鬱：“依微臣觀之，匈奴乃虎狼之師，遲早與我一戰，請陛下早有所備。”
聞言，劉邦的眉頭就凝在了一起：“朕不是準韓王將都城遷往馬邑了麽？”
“陛下！”劉敬的腳步不由自主地向前挪了挪，舉起手中的笏板道，“此陛下聖明也。可臣以為隻是這樣還不夠，還需朝廷以重兵屯之邊陲，若有事隨時都可出戰。匈奴聞之，也當有所顧忌。”
首先響應劉敬這個奏請的是蕭何，他盛讚劉敬看事敏銳，見微知著，力主朝廷在韓國駐軍：“臣聞陛下常論要在中央，事在四方。韓王信雖是王侯，然則其乃事也，而非要也。唯有朝廷出兵，韓王才能心安神定。”
劉邦把頭轉向武將班列，就看見樊噲出列意氣盎然道：“俺願率軍前往北陲，絕不讓匈奴南下一步。”
劉邦點了點頭，卻是沒有準許的意思，他想多聽聽將軍們的想法，特別是周勃的見解，問道：“絳侯怎麽不說話？”
周勃見皇上點了將，便出列道：“奉春君所言切中肯綮。雖有韓王據守北陲，朝廷卻不能無將。需遣一文武兼備的將軍前往，即便有事，亦可就便處置。臣以為周呂侯呂澤可擔此任，彭城大戰時，他屢立戰功，挽狂瀾於既倒，必能勝任。”
“絳侯所言，正合朕意。”前些日子，呂雉還為呂澤請封，現在就有人舉薦他赴北陲，劉邦便覺得遣呂澤去也好堵住臣僚中一些人近水樓台而得寵的議論。要知與匈奴接戰，並非人人都能勝任的。
周勃又道：“僅呂將軍一人北上尚顯不夠，臣以為還需一人任長史之職，參謀軍務。”
這時候，陳平說話了：“臣以為呂臣老成，每臨大事神清氣定，可擔此任。”
“哦！你說的是他？”蕭何也頻頻點頭，“此人的確宜於任長史，隻是他現在每日為太子講書……”
“呂卿多謀，他佐呂澤前往，朕也放心。至於太子這邊，朕已有考慮。”劉邦話鋒一轉道，“傳朕旨意，以呂澤為將軍，呂臣為長史，不日率軍北上，戍邊保境，不得有誤。”
散朝以後，劉敬卻沒有走。劉邦關心地說道：“愛卿一路風塵，也回府歇息吧。”
“臣還有未盡之言，奏與陛下。”於是，劉敬將韓王信心有異動的分析說了一遍。
劉邦聽了，心中不免又加了一層陰雲，半日沉默不語，但他隨之就坦然了。韓王信是他從楚營中救出來的，也是他采納張良的諫言封為諸侯王的，韓王信不會那麽容易就忘記了。更為重要的是，他獨身南下擒了韓信，這不能不讓韓王信有所顧忌。想到這裏，他對劉敬道：“愛卿所言，朕已記下了。”
“臣告退。”劉敬走出大殿時，心中如霧裏看花，猜不透劉邦此時的心思。
他登上車子，茫然地搖了搖頭，對司禦道：“回府。”
……
太陽剛剛從草原上升起，冒頓單於已坐在穹廬中品嚐奶酒和牛肉了。這奶酒很香，牛肉很嫩，可一旦進入他的口中，就會發出“吧嗒吧嗒”的咂嘴聲，猶如一頭狼在享受獵物一樣。身邊站著幾位女奴，手捧銀做的茶壺和絹帛。
他貪婪地啃完一隻羊腿，扔在一邊，卻漸漸放慢了咀嚼的速度，直到最後有塊肉停在口中，而目光卻癡癡地望著從穹廬氣孔中投射進來的陽光。女奴們相互看了看，都明白單於走神了，不敢發出任何聲響。這樣過了很長時間，單於終於有些不耐煩地咽下最後一口肉，仰起脖子喝了一口酒問道：“左右骨都侯怎麽到現在還沒來？”
話音剛落，在外邊值守的郝宿王巴爾圖喊道：“左右骨都侯大人到。”
冒頓臉上的燥氣這才退去，等左骨都侯巴彥熱河和右骨都侯突突木罕進到穹廬裏，並行了禮後，三人席地而坐，單於揮手示意他們喝酒，兩人端起銀碗先敬天地，然後才開始自飲。
“眼看九月祭祀就要到了，兩位給本單於帶來什麽好消息呢？”
左骨都侯巴彥熱河放下酒碗道：“臣聽說劉邦做了漢朝的皇帝。”
“哦？本單於對其不了解，你知道多少？”
巴彥熱河回道：“據洛陽的探子說，此人善於周旋，頗多心機。”
“哦？”冒頓睜大了眼睛。
“不過據臣所知，漢朝現在民生凋敝，府庫空虛。”
“何以見得？”
“從櫟陽回來的商賈說，他看見漢朝的丞相上朝時乘坐的都是牛車，國庫充盈，能如此麽？”
“哦，是這樣啊！”冒頓聞言，笑著展開了眉宇。
突突木罕插話道：“臣撒出去的探哨回來稟報，說漢朝皇帝派了一支軍隊進駐晉陽了。”
“哦？”冒頓頓時伸長脖子問道，“有這等事，這可是自秦以後七八年沒有的事，快說說。”
突突木罕撩了撩袍袖，抓起一塊牛肉邊吃邊道：“來將名叫呂澤，聽說乃皇室外戚，倒是懂些兵法。要緊的是長史呂臣，聽說是一位老謀深算的將軍，隻怕……”
“你就說他意欲何為？”
突突木罕道：“依臣觀之，漢廷遣二呂前來，不單是防我大匈奴，更在於防韓王。”
“哦？”這話讓單於很感興趣，“這是怎麽回事？”
“單於不知，漢朝皇帝前些日子將楚王韓信削為淮陰侯，我猜，二呂到來也是為了防家賊。以漢軍之力，眼下還無力與我大匈奴開戰。隻是前些日子，我軍在雁門縣西北三十裏地與韓王信的巡邏軍遭遇，發生了小小衝撞，隨之就各自撤退了。”左骨都侯補充道。
“哦！有這等事？”冒頓的身子向前挪了挪，野狼一樣的眼神盯著巴彥熱河，及至從他口中得知隻是韓王信的軍伍，身子就向後仰去。
可接著突突木罕的一番話讓他眼前一亮：“其後，韓王信遣使者武涉幾次前來講和，都因為彼不願獻出土地而作罷。經單於點撥，臣倒是有個一石二鳥之策。”
巴彥熱河就有些不耐煩：“有話就說，賣什麽關子？”
突突木罕看了他一眼，接著道：“既然發生過衝突，也就成了我軍進攻韓國的理由。現時秋高氣爽，臣建議遣左屠耆王攻之。前有我軍虎狼之師逼近，後有漢軍監視，韓王信萬不得已必然降我，如此，則晉陽以北疆土皆歸於我，這不是給天神的厚禮麽？”突突木罕說著，從懷裏拿出一張羊皮信件，呈給單於，“這是韓王信身邊謀士武涉送來的密信。”
單於打開大略看了一遍，一拍大腿道：“真是天助我也。有了這條內線，不信他韓王還能獨自撐起一片天地。你遣人暗中與武涉接觸，傳本單於的話，若能遊說韓王投降，本單於封他一個右校王。秦人的兵法講求不戰而屈人之兵，我看這才真的不戰而勝。拿酒來，為天神厚禮幹了！”
“單於聖明！”巴彥熱河與突突木罕同時舉起了馬奶酒。
議事結束，三人走出穹廬。今日天氣意外的好，從天地接連處到頭頂，竟沒有一絲雲彩。冒頓望著雄鷹消失在山梁背後，對兩位骨都侯道：“本單於今日有心打獵，不知二位可願同往。”
“臣等願意追隨。”兩位骨都侯忙回道。不一會兒，郝宿王集結起侍衛，呼啦啦地向草原深處而去。
八月十五是漢人賞月的日子，可匈奴左屠耆王並沒有讓韓王過這個良宵美辰，右大將沃爾霍率領一萬鐵騎，秋風掃落葉般地殺奔馬邑來了。當探哨叫開城門，直奔韓王府之際，王府家令正忙於賞月的準備呢。這消息讓韓王信情急之間竟掀翻了果蔬案幾，從牆上取下寶劍迅速向城牆走去。剛剛出門，武涉便趕來了，兩人登上城樓，舉目眺望，不由得“呀”了一聲，匈奴的鐵騎已將馬邑城圍了個水泄不通。
“怎麽如此突然？”韓王信看了看身邊的將軍王喜和武涉問。
王喜曾是韓王成的一名中郎將，韓王成被項羽殺後，他逃到民間，隱姓埋名。韓王信前赴晉陽途中遇到他，便任他為中尉掌管馬邑城防。雖然軍情突然，但他倒不怎麽倉皇：“大王放心，臣以為水來土掩，兵來將擋。隻要我馬邑軍民同仇敵愾，匈奴軍也奈何不了。隻要堅守半月，到了九月匈奴人要到單於庭祭祀天地，必然撤退。那時我軍乘機追殺敵人，危機自然解除。”
韓王信正欲問武涉，卻聽見沃爾霍在城下喊道：“城頭上可是韓王？本大將奉左屠耆王之命前來攻城。韓王若是識時務，不如早日投降，我大單於定當厚待。”
這話落音，就是一陣狂狷不羈的笑聲。
王喜聞言，從壺中抽出利箭拉滿強弓，卻被身後伸過來的手攔住了。王喜看了一眼韓王信問道：“大王這是為何？當年李牧將軍鎮守北陲，匈奴不敢南進一步；蒙驁將軍鎮守北地，匈奴聞風而北逃。難道我堂堂大漢諸侯王，還怕他不成？”
韓王信歎道：“敵之目的意欲挑釁，我若輕動，正中下懷。”
王喜聞言，遂收了弓箭。
“先生以為呢？”韓王信將臉轉向武涉。
武涉隻是淡淡一笑道：“既然王將軍說可以拒敵，自然當有良方妙策，且行且看。”
見狀，韓王信便不好再問。
其實，武涉早將形勢看得清清楚楚。表麵上看來，匈奴似乎是圍攻馬邑，實際卻是劍指漢軍。若韓國與朝廷大軍共同禦敵，那勝券在哪一方就很難說了。但他不願點破，主要是出於兩點考慮：一則韓王若借重朝廷，那戰後韓王信能否保住國名就在兩可之間；二則如果點破，就會使韓王對匈奴產生疑慮，動搖投降信念，那他報仇的機會就永遠失去了。
下了城樓，來到王府門前，武涉來到韓王信麵前安慰道：“城防有王將軍，大王且安心吧。”言罷，他依禮告辭。
韓王信回到王府內室，揮了揮手對家令道：“煮點酒來，寡人想靜一靜。”
家令應了一聲“諾”，轉身出去了。不一會兒，就有兩位黃門抬著一隻小鼎輕輕地放在廳中央，調治好木炭盆，又躡手躡腳退了出去。鼎鍋裏的酒釀發出“咕嘟咕嘟”的聲響，酒香便在屋裏彌散開來，猶如韓王信漫漫的思緒，紛繁而又無序。
前幾天，他接到晉陽令發來的書信，說為北拒匈奴，朝廷派遣呂澤為將軍，呂臣為長史進駐晉陽。接著就是呂澤遣人發來的文書，那是以劉邦的語氣寫的，就是要告訴他警惕匈奴南犯。這文書看似充滿了信任，可韓王信卻透過這些文字看到了一雙冰冷的眼睛。
這是發生在劉敬回櫟陽後的事，那劉敬究竟向朝廷稟奏了什麽？他對與匈奴近距離接觸的事如何看？若是他相信自己對朝廷的忠誠，或是對自己抵抗匈奴充滿了信心，朝廷就不會派二呂北上。
韓王信從翻滾的鼎鍋裏舀起一觥酒，望著滾燙的酒釀和幾盤菜蔬發呆。忽然，他的心戰抖了一下，禁不住向後仰去，臉上頓時滲出點點汗津。是呀！他能削去韓信的楚王，難保不會將刀子舉向自己。韓王信在廳裏來回踱著步子，很快就否定了自己的猜測。韓信曾在戰事要緊關頭駐足不進，要挾劉邦封他為王，而他沒有；韓信在漢營中曾數度離開，而他沒有。滎陽之戰中自己拚死廝殺，而且犧牲了周柯將軍；被囚楚營期間，自己也是抵死不屈，他劉邦不會忘記吧？難道二呂北上真是為了協助自己戍邊麽？若如此，就應該將軍隊擺在馬邑以北，為什麽卻偏偏屯兵晉陽呢？他百思不得其解。
月影漸漸西去，雄雞叫出了第一聲報曉，這又是一個不眠之夜。
天色剛剛放亮，韓王信就將武涉傳到了王宮。
其實，這一切都在武涉預料之中，但他走進王府時卻是急切的神情：“大王怎麽了？王將軍不是已將城防布置妥當了麽？”
韓王信略去君臣間繁文縟節，直截了當地說道：“寡人欲請愛卿前往晉陽一趟，就說改日寡人要親往勞軍。”
武涉眨了眨眼睛問道：“大王差微臣走一趟，不僅僅是為了這個吧？”
“什麽事都瞞不過你。”韓王信兩頰微微泛紅，在案幾後坐下來道，“寡人昨夜想了許久，總覺得朝廷這次遣二呂北上有些蹊蹺。皇帝似乎因韓信一事對寡人不大放心，寡人的意思你明白沒有。”
“臣定不負使命，將朝廷實情探個水清見底。”武涉微微笑了……
五天後，武涉已坐在了晉陽守將呂澤的行轅了，他還帶了兩車草原的皮毛和兩車奶酒。呂澤收下了韓王的盛意，並與呂臣在行轅宴請了他。呂澤最關心的還是匈奴的情勢，席間不斷詢問其兵馬、糧草和戰力。武涉一一做了回答，特別強調前些日子還發生過小衝突。
呂臣舉起酒觥，向武涉致意道：“聽馬邑過來的客商言道，匈奴右大將沃爾霍率軍圍住了馬邑，不知可有其事？”
武涉輕鬆地喝了一口酒，就笑道：“長史大人怎麽可以相信那些道聽途說呢？若馬邑被圍得水泄不通，下官豈能浩浩****出城奔往漢軍行轅麽？”
呂臣還之以微笑道：“使君所言也許不虛，但兩軍交戰，不斬來使，卻是古今通理，沃爾霍也該知道這個道理。”
“這……”聞言，武涉愣了一下。臨行前一天夜裏，他到城中一家客棧向潛入城中的匈奴探哨送去自己將赴晉陽的消息，並要西門網開一麵。匈奴裨將將此事稟報沃爾霍，第二天黎明他們出城時，匈奴軍隻是形式上追了一程就回去了。他還要人轉告沃爾霍，在他返回前不要攻城，以免驚動漢軍前來救援。武涉很快就鎮定了臉上的表情，笑道，“長史大人說笑了，不斬來使是不斬交戰雙方的來使，怎麽會容許下官前來漢營呢？世界上哪有如此愚蠢的將軍？將這事放在長史身上，會如此做麽？”
呂臣忙回道：“下官也是隨便問問。所謂兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。請使君見諒。”
武涉作揖道：“好說好說，下官也體味得來長史大人所慮。”
宴會後一連兩天，呂澤陪著武涉到各個營區走了一趟。這一走讓武涉大吃一驚，原來漢軍糧草、軍備十分充足。所到之處，喊殺連天，始知項羽之刎頸烏江，乃天意也。可這種感覺越強烈，他的複仇之念也就愈堅定。第三天，武涉辭別，踏上歸程。
車走了很長時間，早已消失在大道盡頭，可呂臣仍望著大路癡癡地走神。呂澤用手在眼前晃動了幾次，又用胳膊頂了一下他，呂臣才回過神來。
“不就是區區韓王使者麽，大人為何如此入神？”
呂臣卻沒有笑，一臉肅然道：“將軍難道不覺得這個武涉很可疑麽？”
呂澤笑道：“大人身處前方，看誰都可疑，本無可厚非。可他是韓王使君，又能有什麽假？大人有些杯弓蛇影吧？”
“下官不是說他的人假，而是說他的舉止有許多可疑之處。”
“哦？大人有何發現，說來聽聽。”這一回呂澤也認真起來了。
呂臣跟著呂澤的腳步往城裏走，邊走邊道：“將軍想想，依照武涉說法，馬邑沒有戰事，那這些逃難者從何而來？為什麽百姓皆言匈奴大舉南下，這不可疑麽？依他說，假若匈奴圍了馬邑，他斷然不會順利來到漢營。那我們可否再做另外一種設想，是什麽原因使匈奴人打開了西來的路？”
呂澤想了想道：“大人前一個推想不無道理，至於後一個麽，無根無據，不可妄言。”
呂臣沒有再深說，卻提出了一個請求：“為防萬一，請將軍撥給下官五千人馬，在汾陽以北屯兵，一旦有事也好策應。”
“大人所言，不無道理。隻是駐軍汾陽以北，需時刻將軍情報知下官得知，一旦匈奴進擊，下官就便處置。”
第二天，呂臣率五千人馬沿汾河一直向北而去。在晉陽城外，他與呂澤約定，一旦有事，他將以六百裏快馬送信前來，由呂澤飛報朝廷。
汾河自北向南緩緩流去，流過了千年青史，也流過呂臣的記憶。這回，漢帝點將他為長史，出兵晉陽，他內心十分愉快。能夠重上戰場，是自己的幸運。隻是連日來的疑慮，一如天空的雲彩，越積越重。也許是自己多慮了。呂澤曾與韓王信一起作過戰，了解他的忠厚，但願韓王身邊的人都是忠於朝廷的……
戰馬一聲嘶鳴，打斷了呂臣的思路。他決計將這一切暫且放下，一心一意地在汾陽布軍。敢戰方能言和，這是他從劉項二人身上獲得的經驗。
……
可呂臣沒有想到，他率軍北上的消息很快就被歸途中的武涉知道了。
原來武涉一行也是沿著汾河北上的。汾陽乃是韓國轄域，汾陽縣令當然把武涉當上賓款待。但武涉的頭腦是清醒的，他擔心自己的行蹤被二呂看出破綻，因此一進汾陽縣城，他就要縣令派人沿汾河南下，隻為獲取漢軍蹤跡。
果然，在武涉即將離開汾陽之際，派出去的人說他們發現一位漢軍將軍正率軍北上。
“有多少人馬？”
“前前後後足有幾裏，大概有三四千人馬！”
“這就對了。”武涉起身準備上馬，對汾陽縣令道，“探馬所言之將軍，乃北上討伐匈奴的呂將軍。若是本使沒有猜錯，多半是那位叫呂臣的將軍。漢帝遣大批人馬到來，乃為韓國安危計。請縣令大人在本使離開後前往城外迎接漢軍，最好留駐一夜，方顯大王誠意。”
縣令想想也是，抗擊匈奴乃保境安民，也是他的本分，於是作了一揖道：“使君盡管放心，這裏一切皆有下官，一定不會慢待了呂將軍。”
“好！本使回到馬邑，定當在韓王麵前為縣令請功。”武涉將車駕留在汾陽，自己和侍衛都換了馬匹。他向縣令揮了揮手，一勒馬嚼，戰馬“啾啾”一聲嘶鳴，撒開四蹄向北而去。
一口氣跑出十裏地，武涉才慢慢緩下步伐，一摸額頭，汗水濕了兩鬢，再看看身邊的侍衛，也都是汗水淋漓，遂對大家道：“你等先行，本使昨夜受涼，腹中有些不適，出恭一會兒。”
侍衛屯長道：“使君安危事大，我等就在道邊等候。”
“留下一人為本使看馬，其餘人繼續前行。”武涉的嚴肅使得屯長無話可說，於是留下一人在道邊看馬。
待侍衛隊伍離開，武涉對留下來的年輕侍衛道：“本使去去就來，你在此看好馬匹，不可離開。”
“卑職明白。”
武涉這才輕腳輕手地向蘆葦叢深處走去。連年戰火，汾河灣早已荒蕪，草長到一人多高。開始侍衛還能看見武涉的頭露出草叢，漸漸地就什麽也看不見了。武涉回頭見侍衛確實沒有跟在身後，這才蹲下來學了兩聲鷓鴣叫，緊接著就從不遠處傳來同樣的叫聲。他循聲而去，終於在一方空地間看到了匈奴埋伏在這裏的探馬。
來者是一名匈奴千夫長，一見麵就低聲道：“怎麽現在才來，我在這裏已經埋伏三天了。怎麽樣，有情況麽？”
武涉回道：“漢廷派來兩位將軍，一萬多人馬。”
千夫長問：“那依使君看，是為匈奴而來，還是為韓王而來？”
“二者皆有。”武涉眼睛轉了轉，貼近千夫長耳邊輕輕嘀咕了幾句，但見千夫長頻頻點頭，“侍衛還在道邊等候，就此作別。請千夫長務必稟告沃爾霍，貴軍攻城愈烈，才能促使韓王投降。”
不久，武涉就回到了馬邑。時值上午巳時，他沒有回府邸，就直奔了王府，卻沒有看到韓王信。他轉身出門，剛剛下了階陛，就看見一身盔甲的韓王信回來了。武涉眼尖，三步並作兩步上前行了大禮道：“大王，微臣回來了。”
韓王信見狀，皺著眉頭道：“你為何才回來？匈奴軍從前日再度攻城，他們的弓弩煞是厲害，隻要我軍在城牆上一露頭，就必成箭靶。加之城中糧草緊缺，百姓心中不安，有許多人鬧著要出城避難。若匈奴人乘機攻進來，我軍危矣。”
武涉扶著韓王信道：“大王先回宮，聽微臣細奏漢營之行。”
站在王宮前廳，武涉將自己前往晉陽一路所見所聞大略述說了一遍。韓王信聽著聽著，臉色就陰暗蒼白起來，及至武涉刹住話頭，他就頹然跌坐在案幾後，自言自語道：“我非韓信，從來忠於朝廷，為何如此待我？”
武涉不失時機道：“臣在晉陽街頭聽到小兒們傳唱一首歌謠，好像是韓信作的。”
“什麽歌謠？與馬邑安危有何幹係？”
“那歌謠唱‘狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏’。意思是說，功業告成了，忠臣良將的厄運就來了……”武涉有意識地拉長了聲音，“臣還聽呂澤將軍說，大王與韓信一般無二，遲早都會反叛。因此朝廷才派兵進駐晉陽，就是要鉗製大王。”
“唉！皇上何必杯弓蛇影，本王何時有過投降念頭。若想投降，早在剛剛北上時就降了，何必等到今日？”
“可漢帝卻不這樣想，他是被韓信嚇壞了啊！”
“你沒有向二呂將軍表明本王的意思，要他們北上增援麽？”
“說了呀，可呂澤將軍說，沒有接到朝廷的軍令，不便出兵。”武涉看著韓王信臉色變化，適時地補充在他看來能夠打動韓王信的情況，“而且微臣已經知道，呂臣將軍率軍進駐汾陽縣城，時刻準備平叛呢。”
韓王信徹底絕望了：“求援不能，戰亦不勝，難道寡人就隻剩下投降一條路麽？”
“大王不要急躁，先想想怎麽做。需要微臣的時候，隨時傳命。”武涉並不著急要韓王信做出決定，他知道一位諸侯王做出如此決定，等於出賣祖宗，何其難哉。
一連數日，沃爾霍調集近千名弓弩手不斷向城頭發箭，然後就是號令步軍輪番進攻。王喜率領韓軍奮力抵抗，到了第十天，城內糧食難以為繼，韓軍將士每日隻能吃兩頓稀飯，百姓更是苦不堪言，不斷出現爭糧械鬥事件。
要命的是，城中百饑餓難耐，從北門湧出城外尋找糧食。守城的士兵試圖攔截，被餓瘋了的百姓踩倒在地。百姓們以為打開城門，就可以解脫，孰料匈奴軍從城外湧進來，見百姓就殺。王喜見此情景，迅速組織將士抵抗。一位匈奴裨將直衝王喜而來，他忙上前迎戰，兩人廝殺沒有幾個回合，王喜轉身就向城中心跑去，因為他惦記著韓王的安危。
武涉在這個關頭出現了。他急急來到王宮，給韓王帶來一個很不好的消息，說不僅城池被攻破，而且王喜也被亂馬踩成肉醬。
韓王信“嗖”地從腰間拔出寶劍道：“本王這就殺出宮去，拚死也要解救百姓。”
他的手立即被趕來救援的校尉和武涉從兩邊按住了：“大王豈能輕易捐軀。大王一去，韓國就亡了。”
“與其如此為難，不如自裁了卻餘生。”韓王信奮力想掙脫校尉和武涉的胳膊，可武涉一句話就讓他的手再也抬不起來。
“大王！”武涉“撲通”一聲跪倒在地，仰麵看著韓王信道，“大王一去，落得個煙消雲散，可您讓留在洛陽的王妃怎麽辦？漢帝當初就是要用家小牽製大王，大王竟置王妃生死於不顧……”
聞言，韓王信長歎一聲：“殺不得，死不得，唉……”
“臣倒有一權宜之計，還請大王靜聽。”武涉站起來道，“大王若要救韓國百姓，與王妃重逢，倒不如先降了匈奴，再做打算。”
這時，守衛宮廷的中郎跑進來稟報，說匈奴軍距王宮很近了，到處火光衝天。
“大王，現在不降，更待何時？”武涉喊道。
韓王信看了一眼武涉，無力地說道：“寡人以你為使與匈奴人議降。其一，隻降匈奴，不易國名；其二，國內行漢禮，不行匈奴禮。其三，自我投降之日起，匈奴軍不再留在馬邑城。否則，本王唯有一死。”
武涉跑出王宮，正看見匈奴一位裨將率領人馬向王宮衝來。他忙從懷中掏出一件白色絹帛，使勁搖晃道：“勿動刀槍，我乃韓王使者。”
匈奴裨將喝住人馬，武涉和中郎來到馬前道：“帶我去見沃爾霍，商談投降事宜。”
“他在說什麽？有懂中原語者麽？”匈奴裨將轉過頭問身後的軍士。
一位千夫長上前道：“他的意思是要見大將軍，商議投降事宜。”
匈奴裨將撥轉馬頭，一幹人簇擁著武涉來到城外沃爾霍大營。裨將將來龍去脈述說一遍，沃爾霍指了指旁邊的地氈道：“使君請坐，有什麽話盡管說。”旁邊就有一位譯令，將他的話翻給武涉。
武涉表示了謝意，接著就轉達了韓王信的意思。沃爾霍沉思片刻，竟答應了全部條件。他明白這樣的大事他做不了主，上麵還有左屠耆王，他一定會報給單於的。
當日，匈奴軍便撤出馬邑城。
王喜見狀，第一個跑進宮來問道：“匈奴軍為何退了？”
韓王信聽見聲音大吃一驚，問道：“你是人是鬼？”
王喜不解地問道：“大王為何連臣都不認識了，臣一直在與匈奴軍廝殺啊！”
韓王信聞言，一下子癱了，仰天流淚道：“我是千古罪人啊，如何去見列祖列宗？”
王喜見狀明白了，他沒有再問，悄悄退了出去。
第三天，沃爾霍率一萬精騎直撲汾陽城而來。早有探馬報知呂臣，他立即召集麾下薑、劉、沈、孫四位校尉商議對策。
薑校尉熟稔兵法，首先說話：“末將聽說匈奴軍屠城勝於項羽，燒殺搶掠無所不為，因此一定不能讓其進入汾陽城，免得百姓遭災。”
其他三位校尉都以為薑校尉所言有理。
孫校尉接著薑校尉的話道：“現在正是八月，我軍可在汾河蘆葦**深處設下伏兵，待匈奴軍到來之際，出其不意，一鼓擊之，至少可以阻止匈奴軍繼續南下。”
“諸位所言甚是，汾陽一戰，乃大漢與匈奴首戰，定然不可掉以輕心。”呂臣當下命劉校尉和孫校尉率部堅守汾陽，他則與薑、沈二位校尉率兩千人馬在汾陽以北蘆葦**設伏。
八月底，汾陽天氣已經變冷，夜間落了霜，後半夜更是冷沁無比。呂臣怕將士睡去或染病，命後廚備了辣椒，困了就嚼一口。
太陽終於從遙遠的天際躍出，呂臣的眉宇也展開了。
大約辰時三刻，從北邊過來了一支隊伍，呂臣借著蘆葦縫隙望去，是清一色的騎兵，剛剛輕鬆的心境又複緊張起來。他在洛陽時就聽人說過，匈奴馬乃草原肥草喂養起來的良馬，不僅耐力強，而且速度快。再回頭看看自己的部下，除了少量輕騎外，大部分都是步軍和弓弩手。若是廝殺起來，明顯不占優勢。但他明白，箭已上弦，不能不發。他迅速調整布局，將步軍朝後撤，而將弓弩手排在最靠近道路的蘆葦叢中。
匈奴人的馬蹄聲越來越清晰，呂臣很快發現，匈奴軍充其量也就五千，那五千匈奴軍一定前往攻城了，他在心底暗罵沃爾霍狡猾。
眼看匈奴軍進入射程，呂臣做了個發箭的手勢，就聽薑校尉一聲沉悶的喊聲。頓時，一支支利箭向匈奴騎兵射去，一批走在前麵的匈奴騎士紛紛倒地。薑校尉迅速將第二批弓弩手拉到前麵，連連發射，不到一刻鍾，匈奴軍數十具屍體躺在了蘆葦**外。
匈奴人這一手是呂臣事先沒有想到的，他忙揮舞寶劍大喊一聲“衝出去”，自己率先衝出蘆葦叢。薑校尉寸步不離呂臣，兩人背靠背迎接著殺來的沃爾霍和巴圖魯。大戰三十多個回合後，呂臣真正體味到匈奴騎兵的厲害。他們的戰刀掃過漢軍步軍時，簡直就像割草一樣。薑校尉清楚地看到，沈校尉被砍成幾塊，身首異處。
很快，漢軍就隻有招架之功而無還手之力。沃爾霍看到漢軍漸漸敗退，命旗手迅速將漢軍分割包圍，十人對一人。漢軍被圍在中間，不一會兒就暈頭轉向，或做了俘虜，或被砍掉了頭顱。
呂臣首先想到的是汾陽城，隔著老遠對薑校尉喊道：“撤進城內。”轉身率領餘眾向汾陽城衝去。沒走多遠，遇見從城裏撤出來的孫校尉，就知道汾陽城丟了。
“劉校尉呢？”
“劉校尉在城頭指揮弓弩手，不幸中箭掉入護城河中。”
呂臣長歎一聲：“首戰就連失兩名校尉，我如何麵對皇帝陛下。”
匈奴人在占領汾陽城當日沒有再發起進攻，當晚，漢軍撤到距汾陽城四十裏的石莊。
呂臣率軍一進鎮，就下令封鎖了鎮子，呂臣的大營就駐紮在村北頭的莊主家中。石莊莊主早聽說過匈奴人的虎狼之性，他帶著全鎮的“豪傑”，拉著宰殺好的豬羊，犒勞大軍。他們愈是熱情，呂臣的心就愈是不安。因為很快匈奴人也會從這裏經過，而他下一步就是繼續向南撤退。
申時三刻，薑校尉、孫校尉安排好莊子的崗哨，先後來到村子北頭，進門第一句就問：“將軍用過晚飯了？”
侍衛回道：“莊主準備了熱湯熱菜，專等二位將軍。”
呂臣示意他們坐下，然後道：“從馬邑方向回來的探馬說，匈奴人圍攻馬邑城半個多月，韓王信在等不到馳援的情況下，已經投降匈奴。”
聞言，薑校尉鄙夷道：“這個軟骨頭，哪一日見了，非要他的首級不可。”
孫校尉驚道：“武涉到晉陽時不是說匈奴人不曾進攻馬邑麽，怎麽竟圍城長達半月，我軍全然不知？”
呂臣臉上就掠過難以忍受的遺憾：“當初在晉陽，我就發現這個武涉形跡可疑。我懷疑是他從中作祟，與匈奴人勾結，誘使韓王信投降的。隻可惜當時無根無據，以致釀成我軍慘敗……”呂臣站起來，手指著太原方向道，“馬邑得手，汾陽失守，匈奴一定不會就此止步，肯定還要發大軍南下。如果我沒有猜錯，他們下一步要取的一定是太原。太原失守，晉陽就完全暴露在匈奴鐵蹄之下。”
孫校尉也道：“最好能由軍師率部前來，三軍合為一處，由軍師節製，定有破敵之策。”
呂臣點了點頭，兩名校尉與他見識不謀而合。的確，現在他最期待的就是張子房能來主持這場戰事。在他的印象中，除非韓信或張良來到前方，否則，就很難擊退攻勢淩厲的匈奴。即便如此，呂臣認為最好能讓匈奴退回到草原去。剛剛立國的漢朝與匈奴對壘，毫無勝算。他抬起頭望著身邊的兩位校尉道：“兩位雖然是第一次隨我出戰，可足智多謀，體恤下屬，此乃為將之根本。今夜亥時用飯，子時出兵。百姓隨我軍一直向南，能撤多遠就撤多遠，絕不讓匈奴人搶掠。”
聞言，兩位校尉麵露難色：“人地兩生，百姓如何肯聽我等的？”
“這個不用二位操心，我去和莊主說。你等隻需安排好斷後，消除形跡，讓匈奴難以知曉我軍去向即可。”
送走薑校尉與孫校尉，就看見莊主出現在門口。呂臣忙迎接道：“下官正要去拜訪莊主。”
莊主作了一揖道：“幾位的話小人已經聽見，難得將軍處處想著百姓。此事不勞將軍費心，就由小人前去勸說鄉親。”
看著莊主的身影消失在夜色中，呂臣轉過身對侍衛道：“收拾好地圖，隨我去查哨。”
“諾。”侍衛卷起地圖，為呂臣披上鬥篷。兩人出了門，朝村南頭走去。
這是秋風掃落葉的日子，窸窸窣窣的落葉在地上打著旋渦，風從衣領處吹進身體，冰涼冰涼的。呂臣裹了裹鬥篷，加快了腳步……