第七章 楚霸王說信遭拒 李左車灰心請辭
“你等還不退下，不要打擾了龍將軍。”項羽大聲嗬斥著幾名右領，大家戰戰兢兢地退出靈堂，隻留下項莊、鍾離眛和龍且的族侄龍右領。
項羽望著躺在棺槨裏的龍且，訥訥自語道：“劉季尚未剿滅，將軍怎能安臥呢？”
項羽的話一聲聲直抵項莊的心扉。他小心翼翼地上前挽起項羽的右臂，輕輕說道：“大王節哀，龍將軍在天有靈，會感激大王的。”
龍右領也上前勸慰道：“族叔在天有靈，一定會感激大王的。”
“有你來祭祀龍將軍，寡人至為欣慰。你要像他一樣，忠於大楚。”
“臣記下了。”
項羽又回看了一眼項莊道：“唉！作為一國之君，連麾下都不能護衛周全，寡人有何顏麵對大家？”
鍾離眛也是第一次看到項羽如此傷情，作為與龍且一同出生入死的摯友，他更是有著斷腸之痛。可他明白，楚軍沒有自亂陣腳的本錢，便上前向項羽稟道：“請大王節哀。眼下楚漢兩軍對峙，不可不防漢軍趁機偷襲，臣這就下去部署防禦。”
鍾離眛是什麽時候走的，項羽並不知道，此刻他腦子裏全是龍且的影子。他怎能忘記，吳縣起事不久的一天，龍且率手下弟兄前來投奔的情景。龍且被項羽的英雄氣概所折服，發誓要跟著他打天下。而那時候，項羽隻是裨將，這份情懷足以讓他記一輩子；他又怎能忘記，從巨鹿之戰到彭城之戰；從成皋、滎陽之戰到北上援齊，每一個緊要關頭，龍且總是主動請纓，不辱使命。是的！他有些急躁，可這與他的忠貞相比又算得了什麽呢？他不善思索，可這與他的驍勇相比又有多少可以指責的呢？他還年輕，不過二十八歲，項羽曾許諾要為他覓一姑娘為夫人，誰料……
項莊怎能不理解項羽的心思呢？在西楚的諸將中，他最倚重的就是桓楚和龍且。現在大敵當前，陣前損將，大王又怎能不心痛呢？但項莊更知道，龍且戰死的真正原因在於剛愎自用。他上前為項羽奉了一盞熱茶，才開口說話：“大王可願聽聽此戰失利的原因麽？”
項羽意識到靈堂非議論之地，揮了揮手道：“回大帳再說。”
在項羽行轅大帳內，項莊坐正身子，將濰水之戰中龍且如何輕敵，如何不聽勸誡，以致被韓信利用等詳細說了一遍。項羽聽著聽著，眉頭就緊皺在一起，過了好一會才長歎：“剽疾輕悍，雖勇而必敗矣！也該天不予我。”
說到善後諸事，項羽把損兵折將的憤怨都集中到了劉邦身上：“若非劉季遣韓信北上滅齊，龍且也不會死於非命。寡人定要報這切膚之仇，要讓劉季背不孝之命，引天下人共憤。殺了劉太公，才解寡人心頭之恨。”
“不可！”項莊情急之間，差點將手中熱茶傾潑，“大王不可犯螳螂捕蟬黃雀在後之誤啊！”
“難道就此罷休不成？”
項莊又道：“據探馬稟報，劉邦已下令韓信揮軍南下，於廣武與我軍決戰。本來成皋局勢乃我眾敵寡，若如此，則敵眾我寡，腹背受敵，反為敵所累。即便殺了劉太公，非但於事無補，反而令敵因恨而士氣大增，恐於我不利。”
“小小執戟郎，竟然成了寡人勁敵。”項羽不無追悔，又換了詢問的口氣問道，“莊弟以為如何？”
“亡羊補牢，未為晚也。”
“此話怎講？”
“當初韓重言在大王麾下時，雖從未納其一言一計，然則，亦未加害於他。若能……”
項羽問道：“若能怎樣……”
這神色映入眼簾，項莊心中就有了底，道：“若能遣一辯士前往許以重金高爵，遊說其叛漢歸楚，則損劉賊一臂，豈非良策？”
項羽雙手下意識地握在一起，猶豫地說道：“寡人過去不但輕看於他，而且多以惡言辱之，他豈能……”
“香餌之下，必有懸魚，重賞之下，必有死士。韓重言亦是常人，豈能不言利？劉賊許其大將軍，我則可許之以王，必能使其叛漢歸楚。”見項羽目光很專注，項莊繼續道，“臣弟府中有一舍人名武涉，能言善辯，堪為策士。若大王允準，臣弟可保他必能說服韓信。”
項羽又問：“比之酈食其如何？寡人聽說劉賊遣酈食其一言定燕，一言說齊，難道他……”
“隻在其之上，不在其之下。”
“好！他從彭城一來，寡人就委他以使者身份赴臨淄說降。若能奏效，寡人就任他為右史，聽命於左右。”
“大王英明！臣弟這就遣人催他前來。”
出得大帳，十一月的冷月懸掛在西天，項莊一邊告辭，一邊勸項羽早點歇息。項羽卻說要再去靈堂與龍將軍說說話。
楚人風俗，祭奠多在夜間舉行，是為呼喚亡靈歸來。項羽這個時候去靈堂也許正是思念心切，於是，項莊在告辭時又勸慰道：“人死不能複生，大王要節哀自珍，萬不可悲傷過度。”
項羽揮了揮手道：“寡人想再去看看。”
踩著冰冷的月光來到靈堂前，遠遠地瞧見，守靈的禁衛正在換班。大家見項王到來，紛紛行以軍禮，齊刷刷地喊道：“參見大王。”
“寡人來看看龍將軍，你等先退下。”項羽說完，又對侍衛右領道，“你也在外邊等候。”
短短幾個時辰，龍且已經成殮，現在，項羽隻能麵對置放在案上的靈位。靈堂外麵傳來悠長的呼喚聲：“龍將軍歸來兮！歸來！”跟在呼聲後麵的是打更的聲音，益發顯得廣武之夜的冰冷。
龍右領跪在靈前迎接，項羽揮了揮手道：“你去煮一鼎酒來，寡人要與龍將軍對飲。”
“大王，這……”龍右領迷茫地看著項羽，“族叔他……”
“難道你沒有聽清楚麽？”項羽的話語中分明潛入了惱怒。
“臣遵命。”
不一會兒，靈堂裏就飄起了酒香，項羽這才道：“你退下吧，寡人有話要對龍將軍說。”
此時，燭火搖曳之下，隻留下項羽一人，他的身影被投在幔帳上，高大而又孤獨。方才他希望靜一靜，可在眾人退出後，寂寞的恐懼立即向他襲來。他癡癡地望著龍且的靈位，往日馳騁疆場的情景就一幕幕地從腦際流過。但令他印象最深的還是從南陽歸來那夜宴後的一番話，盡管對北上援齊龍且恪守不渝，可就在離去時他還是留下了一句話：“若臣殞身戰場，還請大王關顧父母……”
“未料一言，卻成永訣。”項羽自語著舉起酒觥道，“將軍一世，戰塵未洗。今日得閑，請飲下這杯酒，且為你洗塵。”
項羽將酒灑在地上，隻聽見一陣“噝噝”聲，酒滲入地下。
項羽長舒了一口氣，接著舉起酒杯道：“這一觥酒，且為你家人飲。你自離開故鄉後，就從未回頭看一眼二老。如今你溘然長逝，寡人要代你孝敬二老。”
項羽將第二杯酒倒入地下，那酒在地上翻了個小漩渦，才滲入地下。
沒有一絲停歇，項羽就舉起第三杯酒對龍且的靈位道：“這第三杯酒是為愛卿壯行。你若在天有靈，就護佑我大楚早日剿滅劉賊，一統天下。”
他剛將酒灑在地上，便入地無聲，迅速而又快捷。
窗外吹進一絲微風，揭起幔帳，淚眼模糊中，項羽望見龍且影影綽綽地從靈堂後麵走來了。他試圖睜大眼睛去打量龍且，卻眼皮沉沉；他想握著龍且的手，無論如何也抓不住。
“請大王就在原處與微臣說話，千萬不可靠近。”龍且臉上很潔淨，仿佛大夢方醒，看上去很精神。
該說什麽呢？千言萬語湧上心頭，項羽把最煩惱的思緒說給龍且聽：“敵我相持太久，愛卿告訴我，該怎麽辦？”
“大王離開彭城太久了！”
“愛卿的意思是說，寡人該與漢軍議和，回到彭城去？”
“馬去馬歸，焉知非福。大王珍重……”龍且聲音拉得很長，但每一個字都很清晰。天地間綿延不絕的幾個字，仿佛石塊壓在項羽心頭，他忽然覺得心口堵得慌，上氣不接下氣。他一個激靈睜開眼睛，發現自己躺在虞姬懷裏，周圍站滿了侍衛。
“寡人這是怎麽了？”項羽望著虞姬問。
虞姬的淚珠像斷了線的珠子：“大王昏睡過去，多虧叔父發現……”
“寡人看見龍且了。”
……
韓信這些日子的心境分外清爽，雖然是十一月歲初的冬日，卻有一種春風得意的興奮。從前方飛來的戰報使他的眉宇悠悠顫動，每一條消息都是鼓舞人心的。
灌嬰攻下臨淄後，將田橫率領的殘兵追到博陽，斬殺齊國騎將一人，俘獲騎將四人；接著又相繼攻克羸、博兩邑。一向驕橫的田橫，倉皇向東南逃往彭越之處……曹參在曆下一舉擊潰齊軍，接連攻下七十餘縣，擒獲守相田光和將軍田既。
他現在關心的就是劉邦對他上書請封的態度。他之所以要遣李左車前往，一個重要的原因就是他與馮敬一樣，不是劉邦的舊臣，他可以客觀地轉述前方的戰事，而不受舊有關係的左右。他相信李左車絕不會隱瞞任何消息，哪怕是一個細節。
在閑暇之際，他也會自然而然地想到當年給予自己溫暖的漂母。自從離開淮陰後，就沒有一點關於她的消息。等一切安定下來，他一定要將她接來。這種思念常常會讓他走神，一旦回過神來，他又會笑自己想得太多。一切才剛剛開始，許多未知還在等待自己，何必又添許多的閑愁呢？
當然，這一切隻是在自己心底激**，他絕不會告訴身邊的人，一如他現在與夏侯嬰走在臨淄城頭，隻說些與戰爭有關的話題一樣。他不是那種喜怒形於色的人，即便在縱馬得意之時，也很難聽到他開懷大笑。
“探馬報說，田橫已自立為齊王。”夏侯嬰登上城樓時，對韓信說道。
而韓信的目光卻瞅著城外湯湯北去的淄水回道：“齊歸於我，恰如這淄水匯於海一樣，勢不可擋。田橫以區區數百騎欲救亡國，豈非自不量力？”
夏侯嬰也以為韓信說得有理，不過，他在進軍途中不斷聽到縣令們對田橫的評價，言其有誌節，必非凡俗之士，遂道：“齊雖號稱千裏之地，擁百萬之眾，與諸侯並南麵稱孤，名為田廣，實賴田橫治理矣。”
“我也曾聽說過。”韓信沿著夏侯嬰的思路，“以田橫之賢而不能解齊於倒懸，豈非天意？”
夏侯嬰笑了笑道：“右相此言下官不敢苟同。若無漢王英明，將士同心，徒天意豈能置齊於絕境？”
“我所說之天意，乃運命也，民心也。”
韓信這話一出口，夏侯嬰頓時眼前一亮道：“右相所言，振聾發聵，下官謹受教矣！”
繼續朝前走，就看見前麵攏著一堆火，幾名守城的士卒圍火取暖，藍色的煙霧順著風向飄往城外。韓信的眉頭皺了皺，三步並做兩步上前問道：“誰是什長？”
一位中年男子抬頭望了一眼韓信，大咧咧地回道：“你問這作甚？”
韓信怒斥道：“值守期間不能玩忽職守，違令者斬，你不知道嗎？”
“你又不是大將軍，管得倒寬。”中年漢子斜睨了一眼韓信。
韓信忍住憤怒問：“你見過大將軍？”
中年漢子笑道：“俺哪有那福分。”
夏侯嬰跟了上來，指著中年漢子道：“你好大膽，竟對大將軍無禮？就不怕掉頭麽？”
中年漢子頓時慌了，納頭便拜道：“俺有眼無珠，請大將軍恕罪。”
韓信盯著他道：“作為什長，不遵軍紀，今日若不鞭笞，不能正軍紀。來人，將他鞭笞四十。”
跟在韓信和夏侯嬰身邊的侍衛立即上前把中年漢子按倒在地，狠狠抽打起來。其餘守城的士卒紛紛跪倒在地，表示再也不敢違反軍法。
“打完之後，將他送到醫官處療傷。”韓信轉身向城下走，沒有忘記叮囑領隊的伍長。
在來到城牆根時，韓信剛剛平息的怒火又被再度點燃。一位伍長正在用拳腳毆打躺在地上的老者，而其他的士卒則圍著叫罵不休——
“沒眼力！吃你一條魚還要錢？看看這是誰？”
“吾等是韓大將軍的將士，來這裏是為解救你等免遭楚軍騷擾，吃你一條魚，喝你一杯酒還不應該麽？”
“韓大將軍你聽說過麽？把你們那個荒唐的齊王如驅趕牛羊一般，哼！”
韓信越聽越氣，撥開人群架住伍長的鞭子厲聲道：“聽口氣，你是見過韓信了？”
伍長覺得來人說話語氣不對頭，又看看他身上的衣服，忙搖搖頭表示沒有見過。
“我就是韓信，你看看清楚。”韓信回頭對身後的侍衛喊道，“給我押下去打！看他今後還敢欺壓良善？”
又是四十大鞭。行刑完畢，韓信又問士卒：“漢王當年進鹹陽時約法三章可還記得？”
“記得！”士卒們戰戰兢兢地回道。
“往後有再犯者，斬無赦。”
夏侯嬰晚走一步，申斥道：“毀大漢名聲，要我處置，你等死一百回了。”
路上，韓信忽然對自己匆匆上書有了莫名的彷徨。這兩件事讓他似乎明白，打天下與治天下完全不同，治天下要複雜得多。自己能否……他狠狠地搖了搖頭，心想李左車也該回來了。
兩人一回到行轅，李左車就迎上前來。韓信剛要問話，卻被李左車搶在前頭：“軍師到了。”
韓信心中“咯噔”一聲，他是為了上書請封的事麽？韓信一時理不清頭緒，隻有先盡迎客之道，上前施了一禮道：“不知軍師駕到，有失遠迎，見諒見諒。”
“右相負任蒙勞，不勝辛苦。大王深為感憫，差下官勞軍營中，請右相接旨。”張良聞聲轉過身子，趕忙還禮。說完，他又從案幾上捧起漢王的詔命，隨之宣讀道——
敕令：右相、大將軍韓信戰勝攻取，拔魏趙，定燕齊，卓勞高功。著即封齊王，都臨淄。
“謝大王恩典。”韓信以及在場的諸將一起回應。
宣罷詔命，兩人說話就隨便多了。張良看了一眼李左車道：“聽說殿下（他已經改了稱呼）拔魏滅趙，直下弱齊，一路斷幡以覆軍，拔旗以流血，其以取勝。三齊百姓，簞壺食漿，傾城相迎，可謂奇哉。下官不勝欽佩之至。大王知齊不可一日無君，乃罷假王之請，而直封齊王，足見大王胸襟闊朗，海川有容。”
韓信明白張良的意思，而且通過這件事也真正體味到劉邦的高目寬懷，說出的話由衷而真誠：“我深感漢王攏天下於一懷的王者之風，非項王可比。”
當日午間，韓信在臨淄王宮中舉行盛宴，為張良接風。席間免不了推杯換盞，相邀暢懷，一頓飯吃了三個時辰，等到酒闌席散時，已是夕暉如霞了。趁著酒興，張良與韓信秉燭夜談。
張良借機表達了漢王希望韓信在勘定齊國諸事後，率軍南下同力擊楚。
韓信當即表示絕不負漢王囑托，不久就可會師於廣武。
接下來的日子，韓信與夏侯嬰、李左車一起陪同張良到各軍營中犒賞將士，觀看演訓校場。轉眼五天過去，張良掛心廣武戰場，起身南歸複命，韓信一行送至十裏外才依依惜別。
張良一走，韓信就急匆匆傳李左車詢問廣武之行的具體情況，特別關注劉邦看到自己的上書之後的反應，說了哪些話：“有些話我不便直接問子房，足下要如實相告，不必隱瞞。”
李左車回道：“漢王看了上書後倒沒有不悅，隻是言道，‘大丈夫定諸侯，即為真王耳，何以假為？’”
“果真如此說？”
“臣怎敢對大王隱瞞實情呢？”李左車以十分肯定的口氣應道。是的！劉邦發怒時，他正低著頭，眼睛瞅著地，心神不定，並沒有聽見他說了什麽。
“足下功莫大焉！”韓信一顆忐忑的心這才放下了，“自今日起，足下即為本王守相，在身邊協力國政。待我南下拜會漢王後，請封足下為相國。”
李左車急忙拜謝道：“臣雖平庸無奇，卻願為齊之安定肝腦塗地，萬死不辭。”
之後，韓信令李左車根據齊國之實際拿出治國之策，與此同時，他親自做了兩件事情：一件是命曹參、灌嬰繼續追擊轄域內的齊軍殘餘，並遣使者前往與彭越一起遊擊楚軍的盧綰、馮敬處，要他們說服彭越拒收田橫；第二件事情，是命夏侯嬰積極籌集糧草輜重，準備渡河南下，與劉邦會合。
李左車在內心深處從來沒有把自己與項楚或者劉漢聯係在一起，他是因為韓信的救命之恩和信任而行事的，其他的不願多想。因此，他對在齊國推行輕徭薄賦很看重，認為這是韓信籠絡人心的重要手段。而且，他還預見隨著韓信被封為齊王，項羽極有可能遣人前來遊說。
這一天一大早，韓信召見李左車，詢問對沿海漁民減輕徭役之策。君臣相向而坐，相談甚洽。李左車告訴韓信，他近日到沿海各縣巡查，並向鄉中耆老詢問後，已有一個粗略的思路：“鄉老們紛紛言道，漁季短促，機不可失，不知能否將漁季徭役折成稅賦代之？”
“未嚐不可。”韓信沉思了片刻回道。
“不僅如此，臣以為還要減少天數，將秦和田齊時二十天減為十五日，然後以稅賦折之。”
韓信覺得李左車思慮縝密，當即表示可行之沿海各縣，還強調：“與此同時，嚴加巡查，若縣裏有私加稅賦者，當嚴懲不貸。”
“齊國稅賦該有多少上交給大漢？依照漢律，諸侯國每年當以上計之名義上報稅賦收支。”最後，李左車還是將這個問題提到了韓信麵前。
這的確是一個新問題，韓信還沒有詳細思慮過，但他隨即就將此事交給李左車：“還請守相拿出良策，供本王參考。”
李左車正要說話，侍衛右領進來在韓信耳邊低聲幾句，韓信的表情頓然嚴肅起來：“且讓他在前廳少待，本王即刻就來。”待侍衛右領退出後，韓信又道，“最擔憂什麽，什麽偏叩門而入，楚國使者武涉來了。”
“哦，那大王決定如何應對？”李左車問道。
“不見不妥，見之不利，奈何？”
“依臣之見，大王還是要見，且看他說些什麽再做決定。”
“依守相意思，見得？”
“見得。”
“好！”韓信說著，進到內室換了冠冕，才轉身向前廳而來。路上，他叮囑李左車暫時回避，隨時聽召。
當韓信出現在前廳，武涉立即跪倒在韓信麵前，謙恭地說道：“大楚使者武涉拜見齊王殿下。”
韓信一改往日的氣度，和顏悅色地說道：“使君請起，為使君看座。”
“啟奏殿下，項王聽聞大王得封，特略備薄禮，還請笑納。”武涉起身後雙手擊掌，他的隨從抬著幾個禮盒進來。武涉揭開其中一個禮盒蓋，捧起一方玉璧介紹，“此乃當年秦二世宮中寶物，曰和氏璧。”
“可是‘完璧歸趙’之和氏璧？”
“正是。隻因藺相如完璧回趙，秦皇記恨在心，滅趙後奪了這寶物歸己。”
“當初本王在楚營時，項王甚為輕視，為何今日以奇物相贈？”韓信話雖如此說，卻也沒有拒絕的意思。
果然過了一會兒，韓信命中官總管收下了禮物。武涉心中就有數了，忙道：“其實項王在諸將麵前，無一日不盛讚大王治軍有方。”
韓信不置可否地笑了笑道：“使君初到齊國，且歇息兩日，本王命人陪使君四處走走。”
所謂響鼓不用重槌，武涉明白韓信必是心存芥蒂，自己若是直言，定然弄巧成拙。倒不如客隨主便，相機行事。他當下起身告辭，到傳舍歇息。
雖然他人在傳舍，心卻沒有閑著。當晚酉時二刻，他帶著隨行的右史叩開了守相李左車的府門。一見麵，武涉就以久聞大名的口氣盛讚道：“西楚營中，沒有人不知守相大人的。收複燕齊，固賴齊王才略過人，然則若無大人讚畫，恐怕也難如此速勝。”
李左車邀武涉坐下，命侍女上了茶點，不無謙恭地說道：“李某區區小臣，也就是讚畫而已，使君過獎了。”
武涉飲下一口茶道：“項王每每談起，常惋惜如此人才，如何卻屈居於劉漢。”
李左車擺擺手道：“我隻為報齊王知遇之恩，並不在乎別的。”
聞言，武涉從這看似平常的話中捕捉了李左車的心思，立即喚人抬著箱子進來：“項王久慕守相才情，命本使薄禮相贈，還請笑納。”
李左車見狀，不免有些倉皇，他打開箱子驗看，卻是五百金，當下臉上有了難色：“這是為何？”
“無他，隻是項王的一點心意。”說著，武涉命隨從將箱子留下，再次施禮道，“此時夜深，先生不必擔心。”直到看見李左車臉色恢複正常，武涉才放心地坐下。
“不知使君深夜到此有何見教？”李左車親自給武涉的茶盞斟滿水。
“本使仰慕先生多智，故而冒昧造訪。方才見先生快人快語，本使也不打算隱瞞。想來先生也很清楚，當今天下，匈匈而戰者，唯劉漢與項楚耳。如今齊王稱雄一方，若先生能說服齊王歸楚，則項王必與齊王南北分治，豈不善哉？”
“這……”李左車眯著眼睛打量武涉，微笑著邀他喝茶。
武涉帶著試探的口氣問：“先生有難處麽？”
“使君應當清楚，齊王當年在項王帳下……”
李左車放下茶盞，話還沒有出口，武涉立即作揖道：“明白明白，項王每思於此，悔之不已。”
“漢王於漢中高台拜將之事，想來使君也不會生疏吧？兩相對比……”
武涉沉默了，這的確是涉及自尊的大事，一下子讓韓信轉身事楚，實屬不易。武涉立即轉換了說話的語氣道：“本使明白。不過，今齊王、漢王、項王三足而立，若先生說服齊王獨處一方，亦乃大功一件。本使回廣武後，定當稟明項王，必有重謝。”
李左車沉思片刻，再度起身給武涉的茶盞續水，但話意顯得活泛了：“作為臣下，我傳話不難。可足下情知齊王乃當今英雄，非他人所能左右……”
“這個本使明白，隻要先生盡力即可。”武涉知道，話說到這個程度，他此行的目的已經達到。武涉禮貌地起身告辭，行至府門外，不知什麽時候起風了，他瑟縮了一下身骨，登上車子，消失在漆黑的夜色中……
一夜無夢，醒來時已是冬陽臨窗，齊國大司行已經上門來與他共進早膳了。席間，大司行告訴武涉，說齊王將在王宮中召見他。聞言，武涉臉上流露出喜悅的神色：“齊王果真當世英傑，大度恢廓。”
用罷早飯，大司行邀武涉同乘一輛車子，他們沒有直接去王宮，卻繞行到漢軍演訓校場。但見旌旗招展，殺聲震天，好一派臨戰氣氛。
大司行按照韓信密令，繪聲繪色地向武涉介紹韓信從蒲阪渡河，一路濟河夷魏，登山滅趙的風雲經曆，聽得武涉眼睛發直，頻頻點頭，心中自是又多了幾分欽敬。
說話間，兩人已到了王宮前。大司行在前麵引導，武涉緊緊相隨，一路所見，皆是昔日齊國風景。韓信因襲舊宮，便知其心不僅在齊，倒是對自己此行的信心增加了幾分。
現在，武涉站在齊王宮前殿中央了，他行楚人麵君之禮道：“外臣西楚霸王使者武涉拜見齊王。”
韓信揮手讓他平身，隨口問道：“使君昨夜可歇息得好？”
“回大王，外臣在臨淄，有宜室宜家之感。”
韓信笑著點了點頭，便開始了正題：“不知使君此來，身負什麽使命？”
武涉看了看左右，韓信頓然明白，他讓左右退下，又對大司行道：“你也退下，在偏殿聽召。”等眾人退下後，韓信又道，“現在殿內就君我二人，使君有話不妨直說。”
“想必殿下也很清楚，天下苦秦久矣，才有諸侯勠力誅秦。今大秦已破，項王計功分地，分土而王之，此順天意合民心之舉……”
韓信擺了擺手道：“這些本王了然在胸，使君就直達主事吧。”
“齊王果然慷慨快語。”武涉神色肅然嚴厲起來，一臉正氣，“今漢王不思報恩，反而興兵東進，侵人之分，奪人之地，已破三秦，引兵出關……收諸侯之兵擊楚，其意昭然，乃非盡吞天下者不休。如此逆天之舉，是可忍，孰不可忍。”
韓信眯著的眼睛頓然大睜，武涉詞語凜冽，言若懸河，讓他驚異言語木訥的項羽身邊竟有如此辯士。正要問話，孰料武涉接下來的言辭更加犀利。
“劉邦乃昔日一賭徒耳，今竟然不知厭足甚矣。殊不知其已身居項王掌握之中久矣，隻不過項王憐與其有金蘭之交，乃不忍誅之，才使得他於鴻門逃脫。然則，其背誓約，反而複擊項王，劉邦不可親信如此，可見一斑。”武涉目光中流露出輕蔑和傲視，說到這裏，他忽然轉過身來，將話題引到韓信身上，“今大王雖自以為漢王為厚交，為之盡力用兵，然終將為之所擒！依外臣觀之，是因為有項王存在，劉邦無暇顧齊矣。”
韓信“哦”了一聲，不得不承認武涉看事透徹，也說到了自己心底的擔憂。
“今二王之事，權在足下。足下右投漢王，則漢王勝；左投項王，則項王勝。項王若亡，則次趨足下；足下與項王乃故交，何不反漢而與楚聯合，三分天下而王之。”武涉的目光直直地望著韓信，用如下的話語結束了他的遊說，“今大王放棄大好時機，而自隨漢以擊楚，這難道是智者所為麽？”
這一番話意味良多，有惋惜，更有激將之心。武涉自信韓信不是個糊塗人，他的話不可能不激起其心潮翻滾。
前殿出現了令人壓抑的沉默，大司行在偏殿開始還能聽到武涉的慷慨陳詞，待靜寂無聲時，他的心就懸在了半空。他幾次要起身進去，都被侍衛右領攔住。
是的！韓信此刻的確心潮翻滾，波瀾迭起。那些在項王帳下被漠視的屈辱，被夏侯嬰拯救，被蕭何月下追回，與劉邦將台議兵的往事，與今日武涉到訪、今後與劉漢的關係等一起湧上心頭，使他自渡河以來遭逢了從未有過的複雜局麵。歸項乎，留漢乎？他在殿內踱著步子，一遍又一遍地在心裏問自己。
過了許久，韓信終於握拳止步，目光平靜地麵對武涉了：“謝使君不吝賜教，然撫今追昔，當初我事項王，官不過郎中，位不過執戟，言不聽，計不用，故背楚歸漢，殊非得已。後來漢王授我大將軍印，予我以數萬眾，解衣衣我，推食食我。更有要者，漢王言聽計用，故而我才有了今天。夫人深信我，我背之不祥。請使君替我謝過項王，今日之事，永不再提。”
“齊王重信，外臣甚為感動。此乃存亡之機，失而不可再來，請齊王三思。”武涉對此並不感到意外，來之前，他對韓信的為人做了深入了解，並不希圖一次說動他。
“本王有言，此事到此為止，休再提起。”
“大王……”
“念及當初曾在項王麾下用命，本王不難為使君，退下吧！”韓信背過身去。
……
第二天卯時三刻武涉就起身了。第一次奉命出使不順，他覺得很沒有顏麵，也難以麵對項莊的厚待，更不願意在齊國君臣眾目睽睽下喪失自尊，決計與隨員一起悄悄離去。
司禦對武涉的舉止很不理解，在一旁一邊收拾車子一邊說道：“大人乃堂堂使君，為何要悄然離去？天明齊人知道了，又會怎樣看霸王？就是回到廣武，又如何麵見霸王？請大人慎思。”
“你無須多言，隻管車輛伺候便是。”武涉雖然這樣說，但內心卻充滿了矛盾。司禦所言正是他的痛處。顯然，不告而別，有失禮儀乃使者所不為也。可前往守相府告辭，他的臉又拉不下。
此刻，武涉正站在傳舍二樓憑欄遠眺，黎明前的臨淄城在眼前拉開朦朧的風景。他在彭城時，常聽人議論臨淄之途，車彀擊，人肩摩，連衽成帷，舉袂成幕，揮汗如雨，家敦而富，趾高氣揚。果然，剛剛過了卯時，街道上已人頭攢動，熙來攘往了。他不能想象，車子從人流中穿過時會招來多少譏笑的目光。這樣想著，連他自己都覺得好笑了，偌大的齊國都城，又有誰認識他武涉呢？隻是他很惋惜，前日一到，就隻在大司行的陪同下看了漢軍演訓，卻不曾到市井巷閭去轉轉，現在看來是沒機會了。武涉長歎一聲，收回目光，就聽見樓下有說話的聲音。
“武使君還沒有醒吧？”
“啟稟大人，早醒來了，在樓上憑欄看街景呢！”那是侍女的聲音。
接著就聽見腳步聲，轉眼李左車與大司行就出現在麵前。武涉情知無論如何也不能不辭而別了，忙調整了心緒，上前見禮。雙方道過問候，大司行說道：“齊王希望使君在此多留幾日，看看齊國山水，也可以到泰山遊一遊。”
武涉尷尬地搖了搖頭：“本使去意已定，便一刻也待不下去了。”
李左車理解武涉此刻的心境，他又何嚐不是如此呢？他原打算今日一起去說服韓信的，即便不能歸楚，起碼可以在楚漢之間不偏不倚，以待時機。但他沒有想到，韓信直接拒絕了武涉的遊說。他明白，至少眼下自己不能開口了。李左車尋找恰當的詞安慰武涉：“使君來去匆匆，足見執事敬，居處恭，與人忠，足為吾等楷模。待下一次來時，下官一定親自陪使君觀賞臨淄的蹴鞠，那可真是開眼界的賽事啊！”
武涉微笑著回應李左車，手卻暗暗用力握了一下他的臂膀，他相信李左車一定明白了其中的意思。果然，晨曦中他看見李左車向自己點了點頭，這讓他的心境好了許多，轉過臉對大司行道：“本使來齊，幸有大司行陪同，不勝感激，請代本使向齊王致意。吃罷早飯，本使就回楚國了。”
大約辰時二刻，昨夜的雪停了，從東海升起的太陽懶洋洋地掛在天空，三輛車子和近百名輕騎出了臨淄城，向南而去。坐在車上，武涉最後一次回望臨淄，心想，看來隻有寄希望於守相大人了。
送罷楚使回來，一連數日，李左車就是陪伴韓信視察軍營和府庫輜重，為南下擊楚做準備。他沒有忘記武涉臨行前那用力的一握，他一直在尋找機會試圖說服韓信自立。
機會終於來了。這是十二月的一天午後，李左車的車子在臨淄街頭行走，路過稷門時，看見前麵簇擁著一堆人。他出於好奇，讓司禦將車停在一小巷背處，然後上前觀看。這一看不要緊，站在人群中間的老者讓他頓時張大了口：“哦！這不是消失很久的蒯通麽？”
李左車對司禦耳語幾句，司禦擠進人群，附著蒯通耳朵低語了幾句，他頓時臉色莊重，對圍觀的人眾道：“在下有要事，今日就到此為止了。”
蒯通收拾完東西，跟著司禦來到背巷，發現是李左車，轉身就要走，卻被侍衛死死按住，動彈不得。
李左車上前，不無揶揄地說道：“先生一句話就讓大漢一代謀士粉身碎骨，你卻逃了個幹淨。”
蒯通對李左車並不生疏，抬起頭道：“今日落在守相手上，任憑發落。不過，殺一個蒯通，也消除不了守相的災禍。”
李左車覺得他話裏有話，對侍衛道：“不可無禮，請先生回府說話。”隨即讓蒯通上了自己的車子。
方才熱熱鬧鬧的稷門因蒯通的離去而很快冷清了，有幾位沒有離開的富豪看著車子漸行漸遠，好生奇怪，在那裏議論：
“這是哪家大人，幾句密語就讓先生上了車子。”
“看氣度，非常人也。”
就在大家議論的當兒，車子已停靠在守相府前了。侍衛見守相大人如此看重卜者，也不敢怠慢，忙上前攙扶送到客廳。李左車命人擺酒款待，席間，他舉起酒觥道：“先生可還記得昔日為武臣獻策之往事麽？”
蒯通飲下一觥酒，不無得意地說道：“豈能不記得，在下一言而令趙王不戰即得七十餘城。趙王曾說在下一言可抵百萬大軍。隻可惜為齊王一言，卻險些喪了性命。若非趁雨夜出逃，恐早為漢王刀下之鬼了。”
“假若本官引薦先生，可還願意於齊王麵前進言麽？”
“謀士以事主為己任。況且，在下也聽說楚使近日到了臨淄。如果在下沒有猜錯，使君乃為齊王歸楚而來。”
話音剛落，蒯通便道：“若是在下沒有猜錯，武涉是無功而返了。”見李左車不置可否，蒯通放下酒觥又道，“聽大人之言，也是讚同武涉之行的。在下夜觀天象，有將星欺主之兆，此事若被漢王知道，齊王危矣。”
李左車一擊掌道：“先生之慮，乃本官之憂也。我本故趙舊臣，蒙齊王不殺之恩，無以回報，故而欲借重先生勸說齊王在楚漢之爭中歸楚。”
蒯通聞言便沉默了，開始慢斟慢飲，口中讚語不斷，極言海魚肥美。李左車看著看著就急了，道：“先生有何為難不妨道來，如此旁騖，真是辜負了本官的一片心意。”
蒯通抬起頭，似乎想從李左車的表情中判斷這話究竟有多大的可信性。在看到了李左車的真誠後，他表示願意將武涉沒有完成的遊說繼續下去：“大人如此看重蒯通，在下若是再推辭於理不通。明日在下就與大人一起謁見齊王殿下。”他喝完觥中最後一滴酒，那慷慨便都寫上眉宇了。
第二天卯時三刻，李左車與蒯通早早洗漱完畢，乘了車子來到齊王宮。
韓信剛剛練完晨劍，聽到中官通稟說守相來見，並帶了曾經在張耳麾下的蒯通，心頭便是一震，心想他不是因為酈食其之死而逃出襄國了麽，為何忽然出現在臨淄？可不管怎麽說他的出逃都是因為自己。韓信心中這樣認為，遂對中官道：“傳他二人來見。”
見過禮後，不等李左車引薦，蒯通倒先開口問道：“大王還記得在下麽？”
韓信雖然不置可否地笑了笑，但他投過去的目光卻給了蒯通強烈的感受——他沒有忘記，並且由此判斷韓信絲毫沒有責怪自己，於是接著道：“承蒙守相大人垂愛，通今日不揣淺陋再度謁見大王，是因為當初有許多話言而未盡，今日想再對大王說。”
韓信轉過臉，看了看李左車道：“這是怎麽回事？”
李左車雙手作揖道：“啟稟大王，昨日臣回府途中遇見蒯先生，言當初曾給大王相麵，頗多體味，隻是由於漢王追究酈食其被殺一案未及詳說，如鯁在喉。又感念大王知遇之恩，欲盡言之。”
韓信“哦”了一聲，屏退左右後才對蒯通道：“先生既已到來，說說無妨，隻是不可以外傳。”
李左車在一旁補充道：“這個，路上臣已向先生反複叮囑了。”
蒯通這才起身，先是圍著韓信轉了一圈，又麵對他端詳片刻，口中就發出一聲驚呼。未待韓信回應，即脫口說道：“在下相大王之麵，不過封侯，且危不安；然則，觀之大王之背，貴不可言矣！”
聞言，韓信的心就微微動了一下，問：“先生為何如此說呢？”
“哦！這又如何說？”韓信這樣問，不過是為著掩飾自己的驚異。其實這話前些日子武涉已經對他說過了，讓他驚異的是，蒯通竟也這樣認為，莫非上天果然要降大任於自己麽？
李左車插話道：“大王且聽先生解析便知。”
“在下的意思是，大王與楚則楚勝，與漢則漢勝。”蒯通說到這裏，頓了頓，有意延緩了說話的節奏，“在下感念當初大王放通一命，無以回報，故而今日披肝瀝膽，直言稟告。”
韓信笑著揮了揮手道：“此處隻就三人，但說無妨。”
“有大王這句話，在下就心安了。大王誠能聽在下之言，莫若兩利而俱存之。”
“哦？願聞其詳。”
“三分天下，鼎足而立，互相牽製的形勢使任何一方都不敢輕舉妄動。以大王之賢聖，有甲兵之眾，據強齊，從楚漢雙方的空隙地出兵牽製他們，順從百姓的心願，向西去製止楚漢的爭鬥，為黎民請命，那天下諸侯就會聞風響應，孰敢不聽？大王據此可以割大、弱強，分封諸侯，如此，則天下臣服而歸於齊。大齊據有膠水、泗水流域地區，大王用恩德安撫諸侯，那麽天下諸侯都會來朝拜齊國了。這就是在下心腹之言，還請大王明鑒。”
蒯通這一番說辭，在李左車聽來，猶如泗水洪濤，浪湧浪卷；猶如空穀林泉，笙磬有聲；猶如雲中朗月，清輝澄明。他似乎比韓信還要心急，不斷用目光打量他。在得不到韓信的回應後，他終於無法忍耐，上前一步道：“大王，蒯先生字字珠璣，臣聞‘天予弗取，反受其咎；時至不行，反受其殃。’望大王明察。”
他們倆說話時，韓信一直在殿內踱著步子。等他們說完話，韓信回到原地時，終於決定以應對武涉的話來回應蒯通：“感謝先生盛意。然則，漢王遇我甚厚，我又豈能逐利而背義呢？”
這回答在李左車看來，不免有些懊喪；然而在蒯通看來，卻是常理，畢竟這關乎韓信與劉邦分道揚鑣的大事。他將前前後後的對話梳理了一遍，就斷定韓信一定是暗中心動了，隻要自己加一把火，難保他不會采納他的諫言。蒯通拿出辯士的犀利和敏銳，繼續遊說道：“在下請再為大王分析，所謂‘殷鑒不遠’，想必大王不會忘記，當初常山王張耳和成安君陳餘兩人結為生死之交，後來因利益發生了衝突便反目成仇，以致常山王殺成安君於汦水之上。”蒯通的寬袖自空中劃了一個弧形，“大王，患生於多欲而人心難測也。大王以為漢王不會危及自己，這是一種誤解。昔日文種助越王勾踐伐吳，然功成而身亡。諺曰，野獸盡而獵狗烹。今大王欲行忠義於漢王，恕我直言，以交誼論，大王與漢王必不能比於張、陳也；以忠信言，則不能比之勾踐、文種。望大王三思。”
“大人所言極是。”蒯通不等李左車繼續，就把話接了過去，“今大王戴震主之威，挾不賞之功。歸楚，楚人不信；歸漢，則漢人震恐。如此，大王又如何能不危機時至呢？”
韓信覺得蒯通所講比之前武涉所言更為深刻和犀利，尤其是出自一位曾因為自己而差點丟掉性命的辯士之口，更見其重義。可一想到在身邊的曹參、灌嬰和夏侯嬰，他自問沒有一人會跟著自己走，就不得不猶豫了：“此事容本王思慮之後再議，二位可以退下了。”
從王宮出來，蒯通的臉色顯得十分蒼白，額頭冷汗淋漓，直到上了李左車的車子，都沒有說一句話，這讓李左車感到很壓抑。及至回到府上，蒯通將一路上在心中盤算好的話說到李左車耳邊了。
“大人！”蒯通謝絕了李左車命人送上的熱茶，也不落座，直截了當道，“在下決計今日就離開臨淄，還請大人通融，送我出城。”
“大王尚在考慮之中，先生又何必太急呢？”
蒯通有些失望道：“不是在下多心，實在是因為你我今日與大王所言皆存亡之道。若齊王不能納之，那必然回身綁了在下去向漢王獻功。不僅是我，就是大人也在劫難逃，倒不如早日離開……”
李左車沉吟了一會兒，覺得蒯通說得在理，當下喚來府令，命他持門籍護送蒯通出城。
“先生不必走正門，請從後門出去。有一人跡罕至的小巷，從那兒可到城門口。”
蒯通握了握李左車的手，道一聲“後會有期”，便匆匆離去了。
蒯通來去匆匆，令李左車心中很是不安，他甚至懷疑自己不該引蒯通到韓信麵前。午飯的時候，他沒有和家裏人說一句話……
三天後，韓信趁早朝之際留下李左車，再度屏退左右後問道：“蒯先生可還在臨淄？”
“大王，蒯先生不辭而別，做閑雲野鶴去了。”
“走了好！”韓信舒了一口氣道。
這話讓李左車很吃驚，韓信竟沒有絲毫的挽留之情。正納悶間，他又聽韓信說道：“本王反複思慮，還是不能背漢。再說以我對大漢之功，以漢王昔日待我之厚，絕不至於飛鳥盡，走狗烹吧。”
聞言，李左車的心就一個勁地往下沉。
計者，事之機也，機失而能久安者鮮矣；智者，決之斷也，疑者，事之害也。審毫厘之小計，遺天下之大數，誌誠知之，絕弗敢行也；猛虎遲疑不決，還不如馬蜂、蠍子敢放刺；駿馬徘徊不前，遠比不上劣馬的慢步行進……他想說的太多，然而權衡再三，他將一切都咽回腹中。他覺得自己若是繼續待在韓信身邊，難保有一日不會被烹，被殺。
他原本就是一隻天地間放飛的鳥兒，是韓信將他召到身邊謀事。現在，是倦鳥歸林的時候了。他回轉身，向韓信行了一禮後道：“故趙亡後，臣本遊於天地之間，蒙大王不棄，得在身邊讚畫軍務，待若至交，臣沒齒不忘。隻是臣已消閑慣了，今齊已立國，臣自今日當告歸鄉野……”
“非盡如此，臣隻想做天地間一隻遊鶴，任由性情罷了。守相印信，臣隨後命府令送來，就此向大王告辭。”李左車說完，麵對韓信退出前殿，這才轉身下了階陛。
韓信沒有攔阻李左車，他明白自己已傷了兩位辯士的心。一整天，他的心都空落落的。
隻是韓信決然不會想到，蒯通所言，在以後的幾年中竟然殘酷地成為現實……