第二十一章 張子房撥雲散霧 陳中尉獻計賄敵
韓信的行轅移到信都城內，盡管還有大片土地有待於他率軍去掃平，然而，隨著趙歇被擒，當初陳餘扶持的趙國已不存在了。在節節勝利的喜悅中，他唯一遺憾的是沒有能夠與李左車對陣。
“李左車乃名將之後，我日夜都想著與他促膝議兵，聽聽他對下一步戰事的思慮。”坐在行轅的案幾旁，韓信望著從窗外飄過的冬雲，對常山王張耳道。
“大將軍不是已經通緝懸賞，有擒住李左車者賞千金麽？重賞之下，必有勇夫，不久就會有消息的。”張耳倒很樂觀，他擔心的不是李左車不肯投降，而是惹惱了韓信，取了他的首級。
聞言，韓信笑道：“在我看來，凡桀驁不馴者，非能人異士，便是驍勇戰將。死於刀下者，大致皆是無用之徒。”
張耳對此不置可否。過去也聽說韓信誇口自己用兵多多益善，隻是不甚了了。現在機會來了，他倒要看看韓信怎樣對待這個李左車。
“大將軍果然能令李左車臣服，則是漢王之大幸矣。”張耳一半是帶有激將，一半也是帶著某種憂慮。
恰在這時，曹參的從事中郎奉命來見韓信，一進大帳就興衝衝地稟報道：“今晨有人押了李左車到曹將軍營中，曹將軍命卑職將此人押送到行轅，聽候大將軍發落。”
韓信大喜，轉身就衝出帳外。果然，幾名士卒正押著李左車在帳外等候。韓信瞪了一眼曹參的從事中郎，責備道：“你們怎能如此對待廣武君呢？還不鬆綁？”
不是懸賞捉拿麽，怎麽又不讓捆綁呢？從事中郎正遲疑間，就見韓信上前一邊為李左車解開繩索一邊道：“讓廣武君受苦了，都是屬下辦事不周。”
原本做了赴死準備的李左車麵對如此殊遇，頓時如墜五裏雲霧之中。還沒有等他回過神來，就聽見耳邊傳來一聲：“恩師在上，請受韓信一拜。”
眼見得韓信跪在麵前，李左車頓時慌了神，一邊後退一邊道：“吾乃敗軍之將，如何受得了將軍如此厚禮？”但他沒有料到，自己每後退一步，韓信就向前挪動一步，一直退到大帳的一角，李左車隻好就範，“將軍快快請起，你我有話就明說。”
韓信向李左車叩了一首才起身，他拂去膝蓋上的塵土，親自扶李左車坐到上賓席位，然後才對著外麵喊道：“來人，速傳呂長史、常山王、曹將軍與太仆大人前來，我要宴請恩師。”
不一會兒，諸位就都到了，聽說李左車歸漢，紛紛打拱道賀，依序入座。軍廚上了襄國知名的菜肴，韓信舉起酒杯，麵朝李左車道：“久聞恩師大名，今日終於得見師顏，不勝榮幸，請恩師飲下這杯，且做壓驚。”
李左車想不出任何詞語來表達心境，隻有默默舉杯同飲。接著，是張耳、曹參、灌嬰依次敬酒。張耳與李左車並不生疏，舉杯上前道：“趙有廣武君，是朝野之福；而有了陳餘，乃禍亂之源也。今將軍歸漢，殊堪慶賀，請飲下這杯。”
如此飲過三巡，在場的人都有些心潮耳熱了。這時，軍廚送上一種麵食，李左車一看，正是井陘鍋盔。韓信順口說道：“此乃趙國名吃，知道恩師喜歡當地菜肴，特地做了這個請您品嚐。”
李左車捧起鍋盔，頓時麥香撲鼻而來，情不自禁道：“想不到吾祖當年的無意之舉，竟造出一種美食來。”
“哦？”韓信轉過頭來，對李左車的話表示出濃厚的興趣，“恩師可否陳述其詳？”
在眾人的邀約下，李左車將當年李牧如何率眾與匈奴激戰，如何遇雨後將麵散給將士，用頭盔作鍋，烙餅充饑，從此便有了井陘鍋盔的來龍去脈一一道來。說著說著，他兩眼就潮濕了：“聽家父說，趙王遷聽信讒言，殺了祖父。而今，趙王歇不聽忠言，被陳餘蠱惑，以致有今日下場。”
在場每個人的笑容都頓然消退了，宴廳出現難耐的沉默。過了許久，還是韓信打破了沉默：“時過境遷，恩師不必過於傷情。有道是，良禽擇木而棲。重言不才，如何攻取燕國，還請恩師賜教。”
李左車的情緒這才平靜過來，飲下一觥酒道：“敗軍之將，不可言勇，亡國之大夫，不可以圖存。如今我乃敗亡之虜，何足以商討大事？”
韓信的雙目寫滿了真誠：“百裏奚居虞而虞亡，在秦而秦霸，非愚於虞而智於秦也，用與不用，聽與不聽也。若成安君聽恩師計，重言早已被擒矣。重言委心歸計，願恩師勿辭。”
李左車聽得出韓信話裏的真誠，他再也沒有回避的理由。他撩了撩衣袖，向韓信作揖道：“吾聞智者千慮，必有一失；愚者千慮，必有一得。故曰‘狂夫之言，聖人擇焉’。吾計未必足用，原效愚忠。”
韓信慷慨地說道：“恩師知無不言，言無不盡，學生先謝過恩師。”
曹參、灌嬰和張耳也紛紛表示洗耳恭聽。
“今將軍涉西河，虜魏王，擒夏說閼與，一舉而下井陘，僅僅一天就破趙二十萬眾，誅成安君，名聞海內，威震天下，農夫莫不輟耕釋耒，褕衣甘食，傾耳以待命者。此將軍之所長也。”李左車說到這裏，幹脆起身站著說話，“然則，眾勞卒疲，實難用也。今將軍率倦怠之師，頓之燕堅城下，欲戰恐久力不能拔，情見勢屈，曠日持久，而弱燕不服，起必據境以自強也，燕、齊相持不下，則劉項之勢未有所分也。若此者，將軍所短也。吾雖愚鈍，也以為不可取。”
這話一出口，仿佛一塊巨石投進平湖，霎時濺起層層浪花。首先是曹參表示了不同意見，覺得李左車有些太看重燕、齊的實力而輕視了漢軍的戰力。接著是灌嬰說話，他也以為李左車誇大了困難，認為漢軍精銳之師，對付燕齊綽綽有餘。之後，大家把目光投向韓信，卻從韓信眼中讀出了一種少有的平靜，他道：“恩師不必忌諱，盡可將所慮和盤托出。”
“好！故善用兵者，不以短擊長，而以長擊短。”
“請恩師明言。”
“依我之意，方今之計，莫如按甲休兵，鎮趙撫其孤。百裏之內，牛酒日至，以饗士大夫醳兵。而後遣辯士奉咫尺之書，言其所長於言，燕必不敢不從；一旦燕國歸從，再使暄言者東告齊，齊必從風而服，雖有智者，亦不知為齊計矣。如是，則天下事皆可圖也。”
李左車一番話鞭辟入裏，說得在場諸位頷首點頭，暗道李左車無愧名將之後，談起用兵，果然應付裕如。韓信更是擊節稱善道：“就依恩師，隻是這辯士該誰去好呢？”
灌嬰在一旁說道：“這有何難，上書給漢王，遣酈食其前往，必能說服燕、齊歸漢。”
這場酒喝到日色西斜才告收尾。安頓李左車歇息後，韓信卻沒有絲毫的鬆弛，一回到大帳就叮囑從事中郎，如有人拜會，一律由長史接待：“我要起草上書，無事不可相擾……”
一旦持起筆，韓信的心一下子就飛到了滎陽……
與韓信滅趙吞魏，直指燕、齊不同，身在滎陽的劉邦日子卻不好過。策反英布，加深了劉項之間的怨恨，項羽趁英布敗退之際，以鍾離眛為前鋒，龍且為後援，親率十萬大軍兵發滎陽，並且屢次截斷漢軍糧道。到了十月下旬，軍中糧草就開始捉襟見肘了。勉強維持到十二月，滎陽城內的軍伍由過去的一天三頓改為兩頓，每人每次的食量也大大減少。
糧荒初現時，負責管理軍需的兄長劉喜還試圖掩蓋，每次都不忘叮囑後廚為劉邦多做幾樣菜蔬。漸漸地，由四菜而三菜，三菜而二菜，劉邦就看出端倪了。這天，當侍女端上來二菜一粥時，劉邦放下筷子，對站在門外的曹窋喊道：“傳劉喜來見。”
不一刻，劉喜帶著兩名曹倉到了劉邦大帳。
劉邦指著案幾上的飯菜問道：“寡人所食遞減，將士又該如何？”
劉喜眉頭皺了皺，沒有說話。他從曹倉手中接過計簿，遞到劉邦手上。劉邦順著所指看了看，糧草的緊缺超乎他的預料，抬起頭時，目光都顯得有些呆滯：“敖倉存糧呢？”
劉喜回道：“大王知道，我軍運糧隊伍幾次被項羽攔截，損失慘重。為維持滎陽城守，故而減少每頓食量。”
劉邦“哦”了一聲，對劉喜道：“王兄通曉農事，應知民以食為天的道理，寡人這就安排得力校尉前往敖倉調集糧草。自今日起，寡人每頓減為一菜，與將士共艱危。”
劉喜看著劉邦消瘦的麵容，內心很不好受。但他也知道，現在想這些也沒用，忙擺手道：“這可使不得，你日理萬機，怎能忍饑挨餓呢？”
劉邦嚴肅地回道：“三軍將士能忍，寡人自然能忍，此事毋庸多言。”
劉喜瞪了一眼兩位曹倉，施了一禮，退出帳外。
劉邦又在帳內喊道：“曹窋進來！”
曹窋應聲進來，劉邦下令道：“速傳樊將軍到帳中聽命。”
“諾！”
曹窋出了大帳，迅速趕到樊噲處，恰逢他巡城回來。曹窋道明漢王旨意，樊噲轉身就朝劉邦大帳而來。路上他問到劉邦近日狀況，曹窋將方才發生的一幕大略陳述一遍。聞言，樊噲內心十分自責，歎道：“籌糧謀款乃將軍之責，如今卻要大王為難。大王能節食，我亦當效之。”他側臉對身邊的從事中郎道，“自今日起，我每餐麥餅減少一個。城防將士不能減，輪休將士酌減，直到糧草接濟上為止。”
進得帳來，樊噲見劉邦案頭的飯菜還沒有動，上前勸道：“大王健康關乎全軍，還是快吃吧。何況，我軍雖然糧草緊缺，可尚未到並日而食的地步，大王無須憂心。”
“你無須擔心，安排好籌糧事宜，寡人就吃飯。你立即遣兩名善戰校尉前往敖倉，命駐守在那裏的樊阬速調糧草接濟滎陽；另一路前往下邑調糧，務必解除城中糧荒。記住，城防將士食量不減，違者軍法從事。”
“臣這就遣人去辦，大王還是先吃飯吧！”
“好！”劉邦這才在案幾後坐下來，忽然他又想起一件事情，抬頭問道，“酈生前往韓大將軍處，出發幾日了？”
“五天了，大王放心。”樊噲準備出帳的腳步就停住了。
劉邦咽下一口粥道：“酈生臨行前向寡人諫言複立六國之後以抗項羽，你以為如何？”
這事情樊噲知道，是酈食其前些日子當著君臣的麵提出來的。當時，劉邦向群臣詢問如何扭轉當前楚強漢弱的被動局麵，酈食其便站出來說話了：“臣以為昔日商湯伐夏桀，封其後於杞；武王伐紂，封其後於宋。秦王失德棄義，侵伐諸侯，滅其社稷，使之無立錐之地。於是，大澤鄉揭竿，山東六國沸騰。陛下誠能複立六國之後，六國君臣、百姓必皆感戴陛下之德，莫不向風慕義，願為臣妾。”酈食其口若懸河，甚至當著柴武、樊噲和酈商等將軍的麵誇下海口，斷言如此一來，連項羽都會“斂衽而朝”，說得眾人瞠目結舌。
樊噲是個直性子，對此類大話興味索然，事後也沒有細想。現在劉邦問起，他也無法說出個子醜寅卯來。不過他有個直覺，在滎陽被圍的境況下，酈生所言多少有些不切實際，遂直言回道：“臣以為眼下劉項對峙，說此話為時尚早。”
劉邦倒對此事持樂觀態度：“王道者，封土建邦，享國長久。湯武可行，寡人亦可行。寡人已命工官處趕製諸侯印璽，不日即送往六國後裔處。到時四方響應，項羽能奈我何？”
樊噲不知道劉邦這樣做是不是有些操之過急，便委婉勸道：“印璽既已製好，遲早也不在乎這一兩天。臣以為此事還是待張先生歸來詢問一番為好。”
“是呀！若子房在就好了。”劉邦自語道，“子房奉命到漢中察看，走了快兩個月了，要說也該回來了。”
話雖這樣說，麵對楚漢實力懸殊的實際，劉邦並沒有放棄酈食其的諫言，在之後的日子裏，他時不時到工官處察看印璽刻製的情況，並督促其加快進度。
好在半個月後，樊噲派出的兩支籌糧隊伍衝破楚軍封鎖，暫時解決了糧草緊缺的艱危。
漢三年（公元前204年）二月初，張良從漢中回來了。
與馮慧作別時的淒清仍在心頭徘徊，他忘不了短暫相聚的溫存，忘不了南鄭城外長亭的敬酒，忘不了馮慧目光中的淚珠。可剛洗掉一路風塵，他便顧不得歇息片刻，就匆匆來向劉邦複命了。
“子房，你回來了。”當劉邦獲知消息後，忙放下筷子，興衝衝地出了大門，隔著老遠就喊出了張良的字，“一路風塵，瘦了，黑了！”
“臣走的這些日子，滎陽不斷吃緊，大王辛苦了。臣一回到滎陽就聽說大王將每頓菜肴減為一樣，全軍將士聞之，發誓要跟隨大王，興漢滅楚，一統天下。”
“唉，也是時乖運舛，不得已而為之。其身正，不令而行；其身不正，雖令不行。寡人也是要率全軍上下共渡艱危。”
“大王如此，不愁天下不歸。”張良說著，就將話題轉到了漢中之行上來，“臣奉大王之命到了漢中，將大將軍出關滅魏掃趙，生擒魏王豹和趙王歇的消息通報給雍齒將軍。他震動甚大，當著臣的麵大罵魏豹多行不義，他要大王放心，他一定據守漢中，決不讓楚軍圖謀得逞。臣聽其言，觀其行，便知雍將軍歸漢之心已定，漢中無憂。臣臨歸來前叮囑雍將軍，要他將防線延伸到武關以東。一旦有事，我軍進可以到達南陽，退可以重回漢中。”
“子房果然韜略在胸。”劉邦呷了一口茶，由衷地感歎張良慮事周密，“子房家人可好？”
張良感謝劉邦的牽念，道：“臣家人一切皆好。犬子不疑編入少年營，現在敖倉駐守，南鄭隻留夫人一人，有雍齒關照，臣也放心。臣所擔心者乃滎陽安危，故而在家中停留幾日，就匆匆趕回複命了。”說話間，張良提起進城經過後工官處，看到那裏忙忙碌碌，好像是在製作什麽。
劉邦聞言，就解釋道：“那是在為六國後裔製作印璽。”
張良一聽便十分吃驚，睜大眼睛道：“天下未定，滎陽尚在楚軍重重包圍之中，大王此時製作六國印璽，意欲何為？”
劉邦便將酈食其行前所奏一一道來，末了道：“酈生之意，在為我結友，為楚樹敵，使項羽不能西顧。”
“書生之見！”張良按捺不住心頭的激動，從座席上站了起來。
劉邦完全沒想到張良對此舉反應如此強烈，幹脆也起身站著說話。因為嚴肅，臉上呈現出幾分矜持：“子房，此策湯武可行，寡人為何就不能行？你是以為寡人乏湯之威，少周武之德麽？”
張良毫不客氣，直言道：“若是如此，大王一統大業休矣。”
“這是為何？”
劉邦的肅然令張良意識到自己如此語氣的確有些唐突，他喝了一口熱茶，平息了一下心境，待重新說話時，語氣多了幾分溫婉：“請問大王，往昔商湯、周武王伐夏桀、殷紂後封其後代，是基於完全可以控製局麵，必要時還可以置其於死地的考慮，如今大王能控製項羽並於必要時置其於死地嗎？”
劉邦搖搖頭道：“不能！”
“此其不可一也。”張良說著，又問道，“請大王自度，昔日周武王克殷後，得到了紂王的頭顱，如今陛下能得到項羽的頭顱嗎？”
“不能！”
“此其不可二也。臣再問大王，表商容之閭，封比幹之墓，釋箕子之囚，是在獎掖鞭策本朝臣民。大王能封聖人之墓，表賢者之閭，式智者之門乎？”
“不能！”
“此其不可以三也。周武王散錢發粟是用敵國之積蓄，現在大王軍需無著，有力量扶貧濟弱麽？把兵車改為乘車，倒置兵器以示不用，大王能做到麽？天下鏖戰甚急，大王能夠馬放南山，牛息桃林，樂享太平嗎？”
這一連串的詰問，個個擊中劉邦目下的艱難，如驚雷轟頂，又如夏日透雨，劉邦搖著頭對這些問題做了否定的回答後，張良說話的語速明顯地緩慢下來。他在案幾上畫了一個圈，將分析進一步引向深入。
“既然大王麵前橫亙著諸多不可能，就當思慮，如果將土地分封給六國後裔，天下遊士各歸事其主，從其親戚，反其故舊墳墓，陛下與誰取天下呢？”
“這……”劉邦沉重地低下了頭，從寬闊的胸臆間發出濁重的呼吸。
“請大王再想一想，楚軍強大，六國軟弱必然屈服，怎麽可能向陛下稱臣呢？”
“子房，你不用再說了，寡人明白了。”當劉邦抬起頭時，那憂鬱的目光已注入了明朗和清澈，“酈食其這個迂腐的呆子，差點壞了寡人的大事。”
“然酈生所言，並非無可取之處。”見劉邦再一次瞪大眼睛，張良卻表現出格外的冷靜，“臣之意，與其封土賜爵於六國之後，毋寧用來獎掖將士，賞賜功臣。如此則將士用命，士卒勠力，豈不美哉？”
聞言，劉邦從內心感謝張良，幾年來，每次都是在自己進退維穀之際提出良謀，他的目光總是比其他人高出一籌。他忽然就有了饑餓之感，佯怒道：“好你個子房，存心不讓寡人吃飯怎麽的？”言罷，就埋頭狼吞虎咽起來。
這時，從門外傳來曹窋的聲音：“大王，中官求見。”
劉邦口裏含著飯菜，說話有些不清楚：“不見！寡人正在吃飯。”
“大王，夫人生了……”中官隔著門奏道。
這消息讓劉邦立即放下筷子，本能地重複了一句：“什麽生了？”
直到中官再度報戚夫人生下一個男兒的消息後，劉邦立即丟下筷子，對張良說了一句“請軍師傳令將六國印璽銷毀”，便轉身出了前廳。中官不敢怠慢，忙追了上去。
張良看著劉邦急匆匆的背影，笑了。是的，自己也該抽空去一趟京縣，看看少年營的兒子了……
戚姬靜靜地躺在榻上，她臉色有些蒼白，額頭滲出細密的汗珠。貼身侍女秋菊抱著剛剛落地的如意道：“看這眉眼，真像大王；看這口唇，多像夫人。將來又是個小大王。”
戚姬從秋菊手中接過如意，細細地端詳著，千頭萬緒湧上心頭，眉眼中飛揚著幸福的笑意，眼角卻溢出晶瑩的淚珠。秋菊忙勸道：“月子裏不可以流淚的，生下小王子，該是高興的事……”
“嘿！”戚姬笑出了聲，“你不懂，這是高興。”
兒子睡著了，夢中露出憨憨的笑，仿佛三月的春風。撲滿胸懷的，都是燦爛的陽光。十個月前那個難忘的夜晚，每一個畫麵，每一個細節，都刻骨銘心；半年前那個瘋狂的夜晚，每一個情節，每一滴痛苦，都痛徹心扉。當楚軍燒毀戚家莊的時候，她甚至想到了死，因為心中裝著一個男人，她才有活下去的力量；兩個月前，她同劉邦因為立太子發生的風波，每一個場景，每一句話，現在想起來猶在昨日。然而，這一切都不重要了。要緊的是，她為劉家生下了一個男子漢。她現在的希望就是讓劉邦盡快看到兒子，便問秋菊道：“稟奏大王了麽？”
“中官已前往稟報了。”
話音剛落，就聽見從門外傳來劉邦的聲音：“意兒在哪？意兒在哪？”
是大王！戚姬挪了挪身子，靠在榻邊坐起來時，就看見劉邦的身影出現在門口。劉邦已顧不得禮儀了，隻是一個勁地喊著“意兒，意兒”，徑直朝內走。女禦醫淳於馥上前施禮道：“請大王少待片刻，在暖過之後，再探看夫人母子。”劉邦想想也是，自己帶進一股寒風進來，無論是嬰兒還是母親都受不了。
好在室內生了炭火，不一會兒就驅走了劉邦帶進來的寒意，中官向左右使了個眼色，大家都悄悄退到偏室等候。劉邦在戚姬麵前坐下來，眼神熱辣辣地說道：“夫人受苦了。”
戚姬莞爾一笑，被一頭青絲襯托得絢爛嬌媚，卻又不似當初為姑娘時的青澀，分明潛入了嫻靜和成熟。劉邦見狀有些心猿意馬，俯下身子吻了吻戚姬的額頭，又輕輕地抱起她身邊的嬰兒，貪婪地看著，不無享受地說道：“你一來，寡人膝下就有三子了，一為將軍，一為太子，如意將來會成為什麽呢？”
“他還長不盈尺，大王幹嗎想那麽遠？他能夠健壯成長，妾心願足矣。”戚姬也學聰明了，她發現那些無端的爭論，隻能惹起劉邦的厭煩。
劉邦俯下身子要親如意，戚姬阻止道：“你那胡須紮人，還是讓他睡吧！”
劉邦把孩子放回戚姬身邊，侍女送來熱茶，劉邦呷了一口，眼睛卻是盯著窗外陰沉的雲層發呆。戚姬叫了兩聲，他都沒有回過神來。戚姬明白了，如意的誕生一定撞動了劉邦的心弦，也許此刻他的心回到了劉盈和劉肥那去了。唉，人心都是肉長的，一個個都在他眼前長大，怎麽會不想呢？何況，眼下戰事甚急，他的擔心比平日更重。
戚姬那顆柔軟的心便隨著劉邦的眼神蜿蜒**漾，從他的幾個兒子想到了呂雉，是呀！她被楚營掠去已經年餘了，他們畢竟夫妻一場，又有兩個孩子在那兒牽係著，他怎能不思念呢？也許，他更思念在楚營的呂雉。她至今沒有見過呂雉，無法在腦際勾畫出她的模樣。呂雉這個名字，讓她一想起來就有些怕？為什麽？她說不清楚。
“大王！”戚姬在耳邊溫柔的呼喚，劉邦還是沒有聽見。
是的！眼前的戚姬牽起了劉邦思念的遊絲，從麵前一直到數百裏外的大梁，楚軍的大營就設在那裏。他聽楚營回來的使者說，項羽將父親和呂雉隨軍也帶到了大梁，作為與漢軍周旋的籌碼。他一想起這些，就憂憤交加……
“大王！”
戚姬輕輕呼喚，劉邦一激靈就回到了現實。戚姬並不點破劉邦的心思，劉邦便自我解嘲道：“剛才寡人走神了。”
這時候，中官進來稟報，說陳平回來了。
劉邦的思緒一下子就集中到戰事上來。他本來是要陳平送一封信給項伯的，他希望項伯能夠設法關顧父親和呂雉；更重要的是，目下楚軍強盛，他有講和的想法。這事是他在張良歸來前做出的，可陳平怎麽剛剛走了兩日又回來了？
劉邦回到前廳，陳平已經等候在那。一見劉邦，他上前施禮道：“臣中途返回，請大王恕罪。”
“為何中途返回？”劉邦臉上流露出一絲不悅。
陳平臉上掠過依稀的笑意道：“請大王容稟之後，再發落微臣不遲。”
劉邦示意陳平坐下來說話。陳平會意，接著就將出了滎陽，卻遭逢了一群從楚營中逃出來的士卒，他們因不能忍受鍾離眛的嚴酷，準備逃回會稽的情形大致說了一遍，末了道：“臣從逃兵口中得到一個消息。”
這句話讓劉邦來了興趣，他立時睜大眼睛問：“什麽消息？”
“鍾離眛乃項羽心腹，孰料項王大封各路諸侯，卻沒有給他封王拜侯，因此與項王心存芥蒂，常常在憤懣之際拿士卒出氣。”陳平側了側身體，眼裏閃爍光彩，“臣於是想，倘若我軍重金賄賂鍾離眛，滎陽之圍必解。何必屈膝求和，看人眼色呢？”
“鍾離眛性情憨直，能奏效麽？”
“倘若大王恩準，臣情願前往遊說。”陳平又補充了一句，“即便其不陣前倒戈，但也絕不會如從前那樣竭忠用命。”
劉邦話到口邊，卻緩了一步道：“此事容寡人與軍師商議後再行定奪。”
聞言，陳平的臉上立時就興奮起來：“軍師回來了？那真是春逢好雨啊！”他起身告辭，走出大門的步子輕快而又迅捷……
鍾離眛憑借強大軍力，自十月以來屢屢攻擊滎陽，都被周勃擊退。他也知道，漢王現在調集曹參、灌嬰和張耳在燕齊開戰，無力與他展開決戰。隻要他繼續圍城，終有城破之日。他將這個想法告訴了龍且，得到他的大力支持。
而周勃也明白，除了曹參、灌嬰和張耳北上，柴武、呂澤軍尚在成皋、下邑據守。現在滎陽城內外，隻有自己與酈商軍，不足以打敗楚軍。他嚴令校尉不要輕易出戰，一切等韓信滅了燕齊，回過頭來會師滎陽城下再說。
這樣，漢軍與楚軍就進入了一段相持的時光。
周勃等得，但項羽等不得。範增很快就判斷出漢軍的意圖，諫言項羽督促龍且與鍾離眛攻城，務必趕在韓信南下前拿下滎陽。如此，楚軍則可趁勢攻進關中，天下可定。
項羽立即起草詔命，並拜托範增親往滎陽督戰。
範增收起詔命，眯著眼睛問道：“大王可否想讓老夫犒勞前線將士呢？”
項羽皺了皺眉頭道：“久攻滎陽不下，寡人不斬已屬寬懷，何來犒賞？”
“鍾離眛驍勇善戰，忠貞不貳，當賞則賞。兵法雲，賞罰之道，在於正義，明法，彰功，標罪也。法之不明，則軍不知所以；義之不正，則法必褊狹；功之不彰，則軍不知所趨，望大王明察。”
未料項羽卻接著範增的話道：“兵法亦雲，罪之不標，則軍不知所避。請亞父告知鍾離眛，隻要他攻下滎陽，寡人將親往前方犒賞三軍。”
範增覺得再說也無結果，隻好帶著詔命前往鍾離眛軍營。
鍾離眛對範增向來是尊重的，這不僅因為他身份貴重，更因為範增總是料事如神，讓他深感敬佩。在接風宴後，他送範增去歇息時留了下來，將滎陽的戰事說給他聽。範增聽完，捋著銀色胡須，沉吟良久後道：“目前漢軍兵力分散，正是出擊良機。將軍如攻取滎陽，老夫當稟明項王，為將軍請功。”
鍾離眛從詔命和範增的話中猜出項羽對自己的不滿意，便當麵應承了，他悶悶不樂回到帳內，就見幾名校尉在帳中等候。鍾離眛問道：“夜已深沉，眾位不去巡營，到此作甚？”
校尉們一個個眉毛緊皺，相互看看，欲言又止。鍾離眛見狀，氣就不打一處來：“一個個都啞巴了，看著我幹什麽？”
大家推推搡搡，最後都把目光聚在屈校尉身上。這屈校尉乃屈原的族孫輩，在軍中以敢於直言而著稱。現在見大家如此，他推脫不過，上前抱拳施禮道：“今日聽罷大王的詔命，吾等為將軍不平，也為將士不平。從去歲八月至今，我軍一路西來，血濺滎陽東，鏖戰汜水畔，好不容易將滎陽包圍，大王不犒勞倒也罷了，反而在詔命中多所指責。難道我等的血不是為楚國流的麽？”
經屈校尉這麽一說，其他校尉都憤憤不平起來。宋校尉乃宋義將軍的世侄，借著這個機會道：“人言項王多仁，可在卑職看來，項王實乃寡情少義。”
接著宋校尉的話，龍校尉附和道：“將軍南北征戰，在楚營中可謂功高勞勳，項王今日封這個為王，明日拜那個為侯，卻是不曾想到將軍，真是……”
“你等私下議論大王，就不怕隔牆有耳麽？”龍校尉的話還沒有說完，就被鍾離眛厲聲製止了，“戰場殺敵，乃為軍人之職；出生入死，乃使命所係。至於封王拜侯，我卻是不曾想過。你等早早回去，明日卯時造飯，黎明攻城，貽誤者斬無赦。”
眾人散去後，鍾離眛的心卻被剛才校尉們的一席話激起陣陣波瀾。倒不是他對項羽有多少仇恨，而是落寞糾結在心頭，久久揮之不去。他走出營帳，三月的月光照著大地，遠處的嵩山濃濃淡淡地聳立在大地上，汜水自北向南奔漢水懷抱而去。幾個月來，漢軍與楚軍在這塊土地上展開了拉鋸戰，留下近千具將士屍骨，他一想起來就驚心動魄。在迢迢千裏之外，就是他的家鄉朐縣，那是一方麵朝大海的所在。說起來，他與項羽同年同月而生，長到二十歲時，娘在故鄉為他定了一門親事。那姑娘長得水靈毓秀，本來說好過了二十歲就操辦婚事。然而，項梁的舉義打破了鍾離眛平靜的心池，他邀集起一群青年加入了義軍，卻因為勢單力薄而無法立足。當他聽說項羽巨鹿大戰的皇皇戰績後，遂率部投奔而來。從軍侯做起，直做到將軍。戰事太殘酷，居無定所，他也就斷了給家中去信的念頭。四年多歲月一晃而過，如果在家鄉，也該是兒女繞膝了。
如今他仍是孤身一人，那漁家姑娘的麵容想來都有些模糊了。他早已打消了完婚的期盼，他覺得不能耽誤了人家姑娘。
鍾離眛屬於那種衝鋒在前，而很少把事情想複雜的人，隻要有仗打，他就覺得暢快，從來不曾想封王拜侯。可現在這個問題被校尉們提起，容不得他不想。他這才發現以往自己忽視了許多細節，譬如說，項羽對待桓楚就和自己不一樣，不但關注他戰場上的功勳，每有賞賜總是排在前麵；並且十分關心他的婚姻，讓虞姬將自己的妹妹許給了他；對龍且也是多所關照，而對自己……
一陣風來，吹散了鍾離眛的思緒，他使勁搖了搖頭，決計將這些不快驅除出頭腦。
從帳篷裏傳來士卒們的鼾聲，偶爾看見巡夜的士卒從眼前經過，鍾離眛向他們點頭回禮。這些士卒都是十七八歲的年輕人，他叫不上來他們的名字。今夜他們還在巡查，說不定明天就會橫屍戰場。
忽然，一個身影在不遠處閃了一下，鍾離眛立即警覺地問道：“何人在此？”
在鍾離眛問第二聲時，那人現身了，鍾離眛近前一看，卻是範增。
鍾離眛收起兵器，上前問道：“老將軍還未歇息？”
“哦，睡了一會兒，如廁，卻不承想遇見將軍。”
“夜間風涼，老將軍還是早點回帳中歇息，若是讓那些巡夜的哨兵誤認是奸細，就太危險了。”
“多謝將軍提醒。”
範增離去了，鍾離眛也沒有多想，轉身朝營帳走去……這又是一個不眠之夜。
卯時二刻，楚軍飽餐一頓，分兩路向滎陽發動攻擊，一路奔了城北，一路越過檀山，從東門發起進攻。
周勃事先得到探馬稟報，早在子夜就先一步到達檀山，將漢軍隱藏在半坡的密林中，靠近大路的外圍都布置了弓弩手。周勃命令弓弩手在箭用盡之後舉旗為號，迅速後撤，由步軍掀下滾木礌石，待楚軍亂了陣腳後，隱藏在溝壑深處的輕騎從旁殺出。
晨曦中的檀山十分寂靜，密林深處偶爾傳來幾聲鳥叫。這讓鍾離眛有些不安，他勒住馬頭，要屈校尉派出探哨向前搜索。過了半個時辰，探馬回來報說前麵一切如常，鍾離眛這才揮軍前行。等部分軍隊走過山口後，忽然從密林中射出千百支利箭，行進中的隊伍頓時陷入慌亂，呼啦啦倒下一片。
鍾離眛明白中了漢軍的埋伏，但他更驚異自己攻城的消息如此快就被周勃知道了。他揮動手中的畫戟大聲呼喊“撤退”，言未了，但見滾木礌石從半坡上滾滾而下。鍾離眛命從事中郎衝上旁邊的一座小土丘揮動楚字大旗，最先衝到前麵的校尉看見撤退的信號，撥轉馬頭朝溝口奔來。這時從旁邊的溝道裏奔出一隊騎兵，為首的正是聲名赫赫的漢將周勃。
楚軍對周勃並不生疏。當年劉項聯軍攻打胡陵時，周勃身先士卒，借著敵軍伸過來的一杆槍登上城頭，將“楚”和“項”字大旗插到城樓上。時過三年，在此遭遇，他們先自怯了，倉皇地朝溝外逃跑。
鍾離眛正撥轉馬頭，瞧見一道黑影從空中越過，霎時間，周勃的坐騎已經落蹄在他的麵前，大聲喝道：“鍾離眛哪裏走？獻上頭來。”
兩人在溝中大戰四十多個回合，周勃愈戰愈勇，而鍾離眛因惦記著麾下士兵，卻是連連中招。忽然從東南刮起一陣狂風，卷著飛沙走石鋪天蓋地而來。檀山頓時天昏地暗，兩軍對陣，彼此看不見對方。周勃心中暗暗埋怨天公不作美，硬是攪亂了一場將勝的戰陣。
而鍾離眛此時卻在心底感謝上蒼有眼，關鍵時刻救了楚軍，他忙傳令向東南方向撤退。這一撤就是十裏地，等到擺脫周勃軍後，清點軍伍，死傷五百餘人。
回到營寨安排好諸事，鍾離眛這才拖著疲倦的身體回到大帳，卻發現範增早已在此等候。他不無怨氣地瞪了一眼範增道：“都是老將軍一個勁地催促攻城，結果才大敗而歸。”
“難道老將軍還懷疑末將走漏消息不成？”這話鍾離眛就不愛聽了。
範增搖了搖頭道：“將軍忠勇善戰，天日可鑒，老夫怎麽會懷疑將軍呢？”
鍾離眛冷冷地回了一句：“那您是什麽意思？”
範增在鍾離眛對麵坐下來道：“也不能排除我軍混入奸細，不過……”
“請老將軍明言。”後半截話還沒有出口，倒引得鍾離眛轉過身來。
範增側了側身，那雙細眼就藏了不盡的幽深：“記得前幾日老夫剛到營中，將軍曾言探馬得知張良不在漢軍營中，楚軍穩操勝券。如今卻是如此結果……”
“難道說……”
“老夫析解此戰，從布軍到戰事都顯得有條不紊。據此可知，張子房已回來了。”
鍾離眛將信將疑地望著範增道：“何以見得呢？”
“從周勃戰而不追即可見端倪。雖然此役漢軍暫時取勝，然在整個滎陽、成皋戰場，我楚軍兵力遠遠大於漢軍。倘若急於追擊，敵必軍力不濟。故而，隻要達到卻敵於滎陽遠郊之目的即可，一切還得等韓信南下後才能定奪。”
“老將軍所言，令末將豁然開朗。請問老將軍下一步如何應對？”
兩人正說著話，就見龍校尉進得帳來。他有些垂頭喪氣地稟報，說他率軍從北門攻城，遭遇了酈商軍桐油和滾木礌石襲擊，死傷了不少弟兄。
範增問道：“我軍撤退時，酈商可曾追擊？”
龍校尉回道：“追出不到半裏，城頭上即鳴金收兵。”
範增便有些得意地眨了眨眼睛，捋了捋胡須道：“這又是張子房的主意，老夫沒有猜錯。知己知彼，百戰不殆。敵欲拖，我不能拖。老夫將上書項王，集中桓楚、龍且兩軍，力求短期內拿下滎陽和成皋，如此，則劉邦於中原無立足之地，隻有退回關中。我軍乘勝追擊，再入關中，平定天下，指日可待。”
“範增老兒賬算得倒是精。可惜，進退在我而不在彼。”在劉邦議事前廳，張良帶著揶揄的口氣道。
“下一步如何還請子房籌謀。”顯然，劉邦希望張良能進一步擴大戰果。
張良看了一眼陳平道：“現在該陳中尉出麵了。請大王命府庫速備四萬金，陳中尉不隻要賄動鍾離眛，更要施賄於校尉以下官佐。”
劉邦還是有些疑惑：“寡人素聞鍾離將軍忠直率快，豈能輕易收受錢財？”
張良站起來在地上踱了一圈步子，悠閑地拂了拂衣袖道：“收不收都無關緊要，臣是要讓項王早日知道此事。真是天助我也，恰恰範增到了楚營，他豈能對此裝聾作啞。一回到大梁，他就會告知項羽的。”
聽罷，劉邦拊掌道：“子房多謀，此所謂離間之計也。”
三天後的傍晚，鍾離眛正悶悶不樂地在帳中飲酒，從事中郎進來稟報道：“將軍，漢軍使者陳平求見。”
鍾離眛問道：“可是鴻門宴上傳遞信息的陳平？”
“正是。”
鍾離眛的臉色頓時就陰沉下來：“當初項王待他不薄，他離心背主投了劉邦，現在有何顏麵來見我？”
“這個……此一時，彼一時。不管他過去做了什麽，可現在他是漢軍使者。兩軍交戰，不斬來使。將軍若是不見，傳將出去，會被人嘲笑無禮的。”從事中郎勸道。
鍾離眛想想也是，堂堂楚軍大將還怕你漢軍中尉不成。我倒要看看，你會幹些什麽，心意一定，他便說道：“好！帶他來見。”
“漢軍中尉陳平拜見大楚鍾離將軍。”陳平已站在鍾離眛麵前，不失風度地行了禮。
鍾離昧臉上掠過一絲輕蔑：“當初項王待你不薄，你卻離他而去，似這等背信棄義之徒，有何麵目來見我？”
陳平並不生氣，反而笑道：“將軍驍勇，可惜明珠暗投，卻自以為建功立業。漢王每每談起將軍，總是遺憾。下官欲問幾個問題，倘若將軍能回答上來，下官願自縛其身，任將軍處置。”
見鍾離眛沒有拒絕的意思，陳平便問：“同為義軍，項王每下一城，屠城數日，百姓逃之不及，即為孤魂野鬼，可是事實？”
鍾離眛表情木然地看著陳平，沒有說話。
“漢王每下一城，嚴令麾下將士，殺人者死，傷人及盜者抵罪。請問，將軍在楚營可曾聽說過？”
鍾離眛沒有回答，轉臉看著帳外從東山升起的月色。
“漢王每到一地，百姓簞食壺漿，迎出十裏。請問將軍，可曾看見楚軍有過如此情景？”
鍾離眛承認陳平說得有理，卻也不願意正視，隻好用沉默來對待。可陳平並不罷休，跟著就把話題轉到鍾離眛自身上：“將軍為項王出生入死，沒有封王且不去說，至今連侯爵也沒有，此豈非項王寡恩少義之舉？”
這一句話戳到了鍾離眛的痛處，他不再用敵意的目光注視陳平。
“將軍輕看下官，皆因將軍認為下官離心背主。豈不聞良禽擇木而棲，良臣擇主而行。下官不才，然得遇漢王，乃禾苗之逢三春雨露矣！”
“足下既奉漢王詔命而來，我自當作客人看待。”鍾離眛為自己尋找台階，要侍衛送上茶點。他剛要舉杯，卻見陳平拍了兩聲巴掌，向外揮了揮手，就見八名漢軍士卒抬著幾個大箱子進來。
鍾離眛放下茶盞，疑惑地問道：“這是……”
陳平打開其中一個箱子，就見燭火下閃出一道光芒，原來是一整箱金子：“漢王不忍將軍麾下將士終日辛勞，風餐露宿，特差下官送來四萬金，以供將軍犒賞之用。”
陳平笑了笑道：“將軍在滎陽前線，隻要將軍和麾下不說，何人得知？拿這些錢安撫死傷士卒家眷，也顯得將軍心懷。臨行之前漢王叮囑，此舉完全是因為仰慕將軍忠勇，聊表敬仰之情。時候不早了，下官就此告辭。”
陳平言罷，轉身出了營帳。鍾離眛送到帳外，一時心境五味雜陳，卻說不出一句話來。待他一轉身，卻發現從樹影下走過一個人來，正是範增。
範增眉眼中流出幾分詭秘：“何方客人，深夜來訪？”
“這……”鍾離眛隨口說了一句，“此乃附近鄉紳，乃私人交往……”
“哦……是麽？”範增沒有再問什麽，轉身離去。