第二十章 韓重言奇計布兵 九江王途窮歸漢
漢軍攻進平陽城時，魏豹正準備從南門出逃。不料未及離宮，就被灌嬰的騎兵團團圍住。
“項它不是言之鑿鑿，必阻漢軍於蒲津麽，如今哪裏去了？”站在宮牆上，望著旌旗林立的精騎，魏豹臉色煞白。他並不知道，項它的大軍被曹參所部死死拖在平陽城外。
眼看著九月將盡，平陽城破已是遲早的事情，項它建功立業的夢想被殘酷的現實擊碎。楚軍個個可以為項王舍身赴死，而魏軍上陣後首先想到的是保命，如此烏合之眾，豈能成就大事？如此國力，魏豹又為何忽而叛楚，忽而叛漢，企圖在夾縫中自立，這豈非癡心妄想？韓信從蒲津渡河後，如潮水般殺來。他腹背受敵，平陽失陷已定局，情勢如此，非一人可救。十月後半月一個天色陰沉的夜晚，項它放棄柱國之職，率領當初的四千人馬突圍南下，回楚國去了。
魏豹不知道，柏直在據守安邑的戰事中已經身首異處，以身殉國了。被重重圍困的他，依舊希望能聽到柏直殺進平陽的消息。
魏豹更不知道，馮敬在撤回平陽途中遭到曹參伏擊，做了漢軍的俘虜。曹參非但沒有殺他，反而勸他歸降了。
但馮敬自覺魏豹待他不薄，因此，在曹參將他引薦給韓信時，他提出可以受命攻打趙國，但絕不參與攻打平陽。韓信爽快地答應了他的要求，這使他負疚的心稍稍地平靜了些。
魏豹看了看身邊的中官，怒道：“當初寡人待他們厚愛有加，如今寡人有難，他們一個個不見蹤影，簡直是豬狗不如！”
中官小心翼翼地勸慰著魏豹。
魏豹瞪了一眼中官，話裏就帶了惱怒：“你也在為他們開脫？難道你也要離寡人而去？”
中官急忙雙手打拱道：“奴婢願與大王同守王宮。”
魏豹清楚，整個平陽城都在漢軍的掌控之中，一座王宮如何能抵得了灌嬰的數千精騎。事已至此，他不免有些後悔在楚漢之間動搖不定，倘若在彭城不陣前倒戈，也不至於有今天的結局；即便如此，如果當初不驅逐韓信派來的使者，不謾罵劉邦，也許戰事會來得晚些。可是，後悔又有何用呢？
魏豹轉身準備回到王宮去，生死有命，是禍躲不過。中官緊緊跟在後麵，剛剛踏上通往大殿的石徑，就看見郎中令手持一支箭匆匆奔來，臉上現出倉皇不安的神色：“啟稟大王，灌嬰從宮外射進一支帶著信件的箭。”
魏豹展開絹帛，大致瀏覽了一下，灌嬰在信中聲言並非漢軍攻不進王宮，隻是不願宮內無辜遭受塗炭。降與不降，讓他在兩個時辰內做出決斷。降了，漢王當寬大處置；不降，漢軍殺進宮中……他將墨色清晰的信件攥在手裏，手心很快就被汗浸濕。是啊，生死決斷就在這兩個時辰。他猶豫的是，劉邦會不會饒恕自己？
他將目光投向郎中令和中官：“你們以為寡人該怎樣應對呢？”
郎中令回道：“大不了同歸於盡，臣率侍衛殺出宮去……”
“不可！”郎中令的話還沒有落音，就被中官截住了，“將軍不以卵擊石，區區王宮衛士怎敵漢軍？如此，則大王命休矣。”
郎中令瞪了一眼中官道：“那依你所言，隻有投降才能活？”
“投降是苟且之計，若漢王寬諒，也許日後尚有一線生機。”中官將臉轉向魏豹，“奴婢聽說當初劉邦攻入鹹陽後，秦王子嬰自縛妻女前往灞上，得到劉邦寬恕。當此生死關頭，大王不可輕動，當以妻子為念。”
“天滅大魏，如之奈何？”魏豹仰天長歎一聲，潸然淚下。他命宮中衛士放下兵器，不做無謂抵抗。又要中官將自己和王妃、公子縛了，打開宮門，迎接漢軍進宮。
第二天辰時二刻，灌嬰命士卒押解著魏豹來到韓信大帳。魏豹一進大帳，就撲通一聲跪倒在地請罪：“罪臣魏豹，參見右相大人。”
韓信放下手中的兵書，看了一眼魏豹，不無揶揄道：“堂堂魏王，為何對本將軍稱臣？”
聞言，魏豹的臉就騰地紅了：“臣罪該萬死，不應該謾罵漢王，更不應驅逐漢使，以致有今日。”
“大王此言差矣。大王之錯，錯在暗於大勢、目光短淺。楚有典曰，鳳凰上擊九千裏，絕雲霓，負蒼天，翱翔乎杳冥之上，夫藩籬之鷃，豈能與之料天地之高哉？”韓信起身離開案頭，來到魏豹麵前，“夫漢王者，扶搖蒼穹之鳳鳥也，魏王者，鷃鳥矣，焉知鴻鵠之誌？”
事情到了這個地步，魏豹也隻能聽任韓信的奚落和諷刺。隻要不殺他，怎麽樣都可以。正當他膽戰心驚時，就聽到韓信一聲怒吼：“來人！將這背信棄義之徒拉出去斬首。”
話音剛落，就聽見一聲“刀下留人”。灌嬰衝了進來，看了一眼軟癱在地的魏豹道：“右相且慢，且聽下官一言再做決斷如何？”
韓信揮了揮手，兩名刀斧手放開魏豹，灌嬰拱手道：“魏王乃當初戲下項王所封，今天下未定，諸侯林立，若是陣前斬了魏豹，必致諸侯震恐，此乃項王快意之事，右相不可不慎。”
“那依將軍之意呢？”
“依下官之意，不如遣人將其押往滎陽，交漢王處置。”
韓信想了想道：“將軍言之有理。來人，將魏豹押下去好生看管，明日押往滎陽。”
魏豹的臉色如死灰一般，渾身軟癱著被拖了出去。
第二天，韓信在魏王宮召集眾人舉行軍前會議，商議下一步行動。
曹參來得最早，通過平陽戰役，他從心底感佩韓信的善於用兵。一見韓信，他就真誠地讚道：“在漢中時，下官見漢王設台拜將，又聽說大將軍與漢王議兵，言道多多益善，原以為不過誇口。此次大將軍運籌帷幄，決勝平陽，令下官誠服。大將軍果然膽力絕眾，才略過人，雖白起、王翦不能相比。”
韓信作揖感謝道：“將軍過譽了，在下區區布衣，能有今日，皆賴大王之恩。將軍善戰多謀，在下早有所聞，此次平陽大戰，將軍說服馮敬歸漢，功莫大焉。在下以茶代酒，聊表敬意。”兩人碰杯，待飲下第二杯時，灌嬰便到了。
三人邊飲茶邊拉開了話題，韓信征求下一步漢軍動向。曹參應道：“韓趙魏三家數百年來便相互依存，滅魏豈能留趙，下官以為下一步應滅趙。”
“我軍伐趙，師出有名。”灌嬰附和道。
韓信“哦”了一聲，將目光轉向灌嬰。
“當初陳餘惱項王未能封他為王而投身趙國，曾率三縣之軍大敗張耳，並獻地於趙。趙歇感其拓土之功封為代王，他卻不受，留在趙歇身邊署理國政。趙國之事，皆決於陳餘。彭城大戰前，漢王遣使說服趙國共擊楚國，他以殺張耳為出兵條件。漢王以罪囚代之，此事被其知道後，趁著我軍兵敗彭城之際複歸趙地。此等無德少義之徒，如不討伐，天理不容。”
“師出有名，這很重要。可斷楚糧道，此乃我軍伐趙之目的也。”韓信讚許灌嬰的分析，卻從另一角度看待伐趙之戰，轉臉又問曹參，“曹將軍有何見教？”
曹參皺了皺眉頭道：“下官認為破陳餘者，非張耳莫屬。”
韓信當然明白張耳、陳餘之間複雜的關係，倘若張耳能來協力攻趙，定能事半功倍，他將目光轉向灌嬰道：“曹將軍所言甚是，就請太仆擬道上書，言及我軍攻趙目的，以六百裏快馬奏報大王。請常山王率部與我合兵一處，北可以直下趙、齊，南可以斷項羽糧道，西則可與大王會於滎陽。”
“此事就由下官來辦，擬好後請右相過目。”
灌嬰走出王宮，月光在他心頭彌漫著。心想若非項羽心胸狹隘，容不下一介布衣，如今大漢還不知道去哪裏找一位如此算無遺策的大將軍呢！
十月初，張耳率三萬漢軍與韓信在井陘會師。當晚，韓信在大帳設宴接風，作陪的有曹參和灌嬰。席間，說到這次率軍北上，張耳的眼睛就有些濕潤了：“諸位知道，項羽當初雖封我為常山王，卻是處處暗防。漢王海量，視我為知己，我敢不肝腦塗地？”
韓信舉杯道：“常山王肺腑之言，重言感同身受。項王器量狹小，不能容人。吾等集結於漢王旗下，乃今生之幸。吾等且舉杯，為漢王基業煌煌而飲。”
“當”！四隻酒觥碰在一起，發出脆亮的聲音。
漢軍殺氣騰騰奔趙國而來的消息，是在深夜傳進趙王宮的。
那急促的傳報聲，驚得趙歇一頭冷汗。他喝退舞伎，命中官連夜傳成安君陳餘和廣武君李左車進宮議事。
時光剛交子時，陳餘和李左車的車駕幾乎同時停在了王宮門前。
下了車子，陳餘就看到了李左車，問道：“廣武君也聽說漢軍大舉來犯的消息了？”見李左車點了點頭，陳餘故作深沉地說道，“此事早在預料之中。”
“哦？”李左車投來質疑的目光。
“君可知，唇亡齒寒的道理？魏亡之後，趙即為漢軍唇邊之食，豈能舍之？”
李左車乃趙國名將李牧子孫，自小熟讀兵書。隻是他向來不善誇飾，於是陳餘益發洋洋得意起來：“韓信小兒，如此之舉豈能瞞得過本王？”
當陳餘以代王的口氣說話，又如此輕視韓信時，李左車十分吃驚，正要勸解，兩人卻已到了大殿前。中官早在門口等著，看見兩位忙上前邀道：“大王都等急了，二位快進去吧！”
事急矣！君臣之間簡單問候後便進入正題。趙歇先將目光轉向廣武君，問道：“愛卿認為該如何應對漢軍呢？”
從漢軍在蒲津渡河，李左車就一直關注著戰局。別人也許沒看出韓信聲東擊西的策略，但李左車卻看得清清楚楚。那時候，他就旁敲側擊地提醒過趙王，奈何他當時正在宴樂，竟然將之置於腦後。麵對即將到來的戰事，他的思路是冷靜而又清晰的：“韓信渡西河，擄魏王，一路擒夏說，血洗閾於，銳不可當。”
他正欲繼續下去，卻被陳餘截住了話頭：“廣武君此言不是長敵人誌氣，滅我大趙威風麽？”
李左車眨了眨眼睛道：“且待下官把話說完如何？”
趙王歇也示意陳餘打住。
“然則！”李左車話鋒一轉，眼睛就帶了亮光，“臣聞敵欲下井陘，過太行而擊我。可井陘路狹山陡，車不可並行，騎兵不能列隊，其糧草必不能接濟。因此我軍應以逸待勞，請大王與臣兵三萬，於此截斷漢軍糧道，成安君深溝高壘勿與戰。彼前不得鬥，退不得還，不至十日，韓信之頭可致於戲下。”
這番話說得趙歇心雲頓散，重負盡釋，連道：“廣武君之計乃勝敵良策。”
不料李左車的話剛落音，陳餘卻急不可待地站起來，來到地圖前，指著井陘一帶的地形道：“臣聞兵法十則圍之，倍則戰之。今韓信將兵號稱數萬，其實不過數千，能千裏襲我已十分不易。如此避而不擊，後有大者，如何應之！諸侯謂吾怯，必會紛紛來犯。故臣以為，與漢軍要速戰。”
趙王本就不通兵法，如今見兩人相持不下，心中不禁慌亂，擺了擺手道：“大敵當前，寡人決定由代王為統帥，廣武君為前鋒，率軍二十萬前往井陘禦敵，務必勠力同心，克敵製勝。”
晨曦初露時刻，禦前會議終於結束，李左車與陳餘一同走出大殿，一陣冷風襲來，頓覺寒意颼颼。李左車追上陳餘的腳步還想說什麽，未料陳餘已登上了車駕，回頭看了一眼燈光下的李左車，回了一個禮道：“大王既已命我節製全軍，還請將軍陣前立功。”
馬蹄聲漸行漸遠，李左車呆呆地站在那裏，看著陳餘的車駕進了深巷，一句話也說不出來……
當細作將李左車為前鋒，在井陘應對漢軍的消息通報時，韓信問計於灌嬰。
灌嬰回道：“此人乃李牧之後，深通兵法。隻是陳餘向來剛愎自用，這二人出兵，必有歧見。”
韓信又問細作：“陳餘如何部署與我軍大戰？”
細作回道：“陳餘不把我軍放在眼裏，以我軍遠師勞乏為由主張速戰，因而與李左車意見相左。”
“你且退下。”細作一走，韓信就拊掌大笑，“此天助我矣，我不妨從擊打李左車入手。”
韓信邀張耳、曹參和灌嬰來到地圖前，指著距井陘西南約三十裏處說道：“太仆可從李必、駱甲部挑選精騎兩千，人手一麵赤旗，於山道隱蔽，密切窺視趙軍動向。趙軍見我軍進擊，必以為主力傾巢而出。輕騎可趁此機會突入趙營，遍插紅旗。不僅如此，二位還要告知將士，今日破趙會食。”
“這是為何？”灌嬰有些不解，“會食亦戰，不會食亦戰，何須告之？”
“太仆且不必問，隻管如此部署便是，我心中有數。”韓信轉過身來，看見張耳囁嚅著，猜到必是請戰之事，笑了笑道，“常山王勿急，待會必請您出征。曹將軍率一萬人背靠河水擺開戰陣，趙軍見我軍此陣進而無退路，是為絕陣，必然輕敵。”
曹參有些疑惑：“既是絕陣，又為何要布，倘若真無退路又將如何？”
韓信又輕笑道：“將軍隻管去做，我自有主意。”
曹參退出後，韓信這才對張耳說道：“明日一早，我即進攻井陘口之李左車部。稍事交戰即佯敗而退，沿途多丟戎衣、盔甲。”
張耳頓時明白了，笑指韓信道：“大將軍這是誘敵之策啊！”
“大王三萬人馬隨時待命，我另有安排。”
張耳不再說什麽，心想這韓信葫蘆裏到底賣的是何藥？
晨曦初露，李左車帶著從事中郎巡查各屯備戰情況。走在營寨間的道路上，聆聽耳邊傳來陣陣喊殺聲，眼前的情景迅速衝淡了行前因對戰事的歧見而積累的不快。之前他沒有與漢軍接過戰，對韓信的了解也多限於傳聞。但他也知道自己麵對的絕非庸常之輩，不可以掉以輕心。他轉過一處校場，就聽見耳邊傳來隱約的鼓聲和馬蹄聲，立即警惕地問道：“你可聽見鼓聲與馬蹄聲？”
從事中郎點了點頭。果然，一騎朝這邊飛奔而來。及至到了麵前，探馬翻身下馬，就把一個令李左車十分吃驚的消息帶了過來：“啟稟將軍，漢軍韓信、張耳部朝這邊殺過來了。”
“再探！”李左車揮了揮手，探馬轉身離去。
李左車的目光頓時布滿了臨戰前的寒光，對從事中郎說道：“傳令各校尉，隨我出營迎敵。”
“全軍出動麽？”
“韓信、張耳親自率軍前來，此乃擒敵酋之良機。此處山高路狹，漢軍絕無後援。”
從事中郎還想說什麽，見李左車一臉殺氣，忙轉身傳令去了。
韓信、張耳大軍一路聲勢浩大，進軍到井陘口五裏地時，就遭遇了李左車大軍的阻擊。韓信很吃驚，李左車能在半個時辰內集結起如此嚴整的隊伍，就知道平日裏他對陣法熟稔在胸。
兩軍對陣，李左車拍馬上前，厲聲問道：“魏王叛漢，伐之尚可，趙王並不曾獲罪於漢，為何刀兵相見？”
韓信站在門旗下沒有動，卻侃侃道：“彭城大戰，陳餘臨陣而逃，豈能無罪？趙王若能交出陳餘……”
一句話沒有說完，就聽李左車打斷道：“陳餘乃代王，豈能輕易交出。今日相見，必是一番廝殺，何必多言？”言罷，催馬揮戈殺來。
韓信陣中衝出鄧龍，兩人在陣前大戰數十回合，張虎出陣助戰，又是二十多個回合不分勝負。但見兩人撥馬回轉，韓信也掉頭逃跑。漢軍將士見主帥逃走，也丟盔卸甲，一路奔走。
李左車見狀，臉上就露出輕蔑之意，回身大喊一聲“追”，便朝東北方向而去了。
這一追就是三十裏，到了曹參部署在河邊的軍營，早有校尉將韓信、張耳迎進營中。
李左車追到河邊，看到漢軍擺出的絕陣，正疑惑間，就聽見長空中“嗖嗖”的聲音，數千支箭朝這邊飛來，自己的部下紛紛倒地。
李左車這才覺得中了韓信的誘兵之計，但他沒有驚慌。他相信隻要鎮定應戰，有序撤退，對回到大營依舊充滿了自信。他驅馬衝上高坡，命從事中郎揮動大旗，指揮各路校尉與漢軍在河灘上展開大戰。雙方人馬攪在一起，喊殺聲激**著河水嗚咽東去……
首先看到李左車門旗的是曹參，趙軍的從容應戰使他覺得必須先擒敵主將。他大喊一聲“李左車，納命來”，便催馬衝上高坡。兩人來回大戰近百個回合，雖時值初冬，但臉上都汗水淋漓，熱氣騰騰。兩人都在暗自打量對方，卻沒有從彼此眼中讀出退卻的意思。
再看看周圍，趙軍被漢軍步軍分割成幾塊。漢軍各路校尉盯著高處的令旗，忽而穿插突入，忽而收緊口袋。趙軍幾次突圍，都被攔了回來。此時雙方拚的就是韌勁，誰能堅持到最後，誰就掌握了決勝的主動權。李左車更清楚，論起陣前廝殺，自己遠非曹參對手。就在這時，就聽見傳來一聲“將軍退下，讓末將取李賊頭來”，校尉鄧龍挺槍上前接住李左車。曹參剛剛退出圈外，趙軍陣中也衝出一位年輕校尉，喊一聲“李將軍稍歇，卑職來戰這狂徒”。
兩個年輕人對陣，分外眼紅，都使出渾身解數力戰對方。沒過多久，卻從漢軍的門旗下傳來收兵的鑼聲。鄧龍來到韓信麵前，不無遺憾地說道：“末將剛要取賊人頭顱，大將軍何故鳴金？”
呂臣看了看韓信，又指了指西方，殘陽如血，照得河水金光閃閃，眼看著一點點濺落浪中，道：“大將軍見今日天色已晚，將士均已疲勞，故而鳴金收兵，你好生休整，明日更有大戰。”
張耳也附議道：“大將軍如此安排定有深意，你從命就是。”
鄧龍這才退下。
當夜，韓信、張耳、呂臣等在帳前議軍，大家都為白日漢軍殊死殺敵而感慨。張耳既感動於韓信讓自己守營待命，又為沒有陣前建功而覺得臉上無光，來到韓信麵前施了一禮道：“我明白大將軍優待之情。然則，昔日陳餘要我首級，漢王秉持大義，以死囚代之。今日賊人就在麵前，不殺不足以泄我心頭之憤。請大將軍下令，明日無論如何也要讓我率部上陣殺敵。”
“常山王不是要殺陳餘麽，明日就是機會。”接著，韓信就將想法和盤托出，“如果不出所料，李左車今夜必然退兵回井陘口營寨。然井陘營寨已為我軍攻占，敵聞營失，必然自亂。常山王可以趁此機會攻取襄國，殺了陳餘，擒了趙歇，此乃大功一件，也解了常山王心頭之恨。”
曹參聽罷，“哦”了一聲：“原來大將軍昨日命太仆埋伏山坳，意在於此。”
張耳聞言，卻是緊皺眉頭，似乎還有心事。果然，他又道：“我尚有一事，與大將軍相商。”
“常山王有話不妨直說。”
張耳囁嚅了幾次才道：“趙王與我有過君臣之緣，巨鹿之戰後才分手，因此我不忍對其大動兵戈。”
大丈夫豈能如此婦人心腸？韓信聞言，心中就笑了，口中卻道：“我隻是給常山王殺了陳餘的機會，卻不曾要趙王的首級。可將之請到漢軍兵營，我差人送往滎陽即可。”
張耳的眉宇這才展開，告辭出了韓信大帳。
送走張耳，韓信對曹參道：“將軍明日隻做一事，就是在趙軍返回途中截殺之。”
“末將領命！”曹參那顆桀驁的心，已經被韓信的用兵之術征服。他深信隻要按照大將軍的部署去做，必是勝券在握。
事情的發展確如韓信預料的那樣，當夜色拉開帷幕的時候，李左車召集麾下的校尉部署撤退。
“我等不慎，中了韓信絕地布軍之計。”李左車神色抑鬱地說著，“現今看來，速戰是一條死路，我已決計撤回井陘口大營以逸待勞，拖垮漢軍。”
“若是成安君降罪下來，怎麽辦？”一位校尉不無擔憂。
“將在外君命有所不受。我非為私利，乃為趙之存亡考慮。如果趙王聽信讒言怪罪下來，我一人承擔，與你等沒有幹係。”李左車望著茫茫夜空，對車騎校尉下令，“你率部斷後，其他各路校尉依序撤退，有貽誤者，斬無赦。”
校尉們一聲遵命，紛紛散去。更漏剛交子時，趙軍以車騎斷後，與漢軍脫離接觸。車騎校尉按照李左車之意點燃火把，擺出明日作戰的姿態。各路趙軍在掩護下，朝大營退去。
這是初冬的日子，山風冷颼颼地吹著李左車的戰袍，發出嘶啦的響聲，仿佛有一隻無形的手撕扯著他紛亂的心。而現在他最強烈的感受是遭遇了從未有過的敵手，他有點力不從心。李左車搖了搖頭，試圖把心中的煩悶趕出。這時，耳畔響起了馬蹄聲，他立即警覺地朝前望去並問道：“有何異情？”
探哨來到麵前下馬稟報道：“卑職沿著來路搜索五裏，沒發現異情。”
“再探！”
“遵命！”探哨馳馬離去。
李左車的心境忽然有了依稀的開朗，心想韓信呀韓信，你精通兵法，也有疏漏的時候，你若是提前在此埋伏，我豈能暢通無阻歸營？他喊來從事中郎，傳令各路趙軍加快行軍，務必在淩晨卯時回到大營。
卯時二刻，趙軍終於撤退到距大營五裏的山道。李左車禁不住就扶著車軾站了起來，向隊伍揮手大喊：“加速前進。”
就在這時，探馬再度返回，帶來一個令他瞠目的消息：“大營遍插漢軍軍旗，灌嬰已占領軍營。”
“這怎麽可能呢？”李左車頓時蒙了，他從司馭手中奪過鞭子，一聲脆響，轅馬放開四蹄朝前奔去。
到了大營前，李左車禁不住倒吸一口涼氣，灌嬰、李必和駱甲率領騎兵就在寨門前迎候。看見李左車的車子，他們禁不住仰天大笑。
“廣武君不會想到，我率兩千輕騎深夜偷襲營寨吧！”灌嬰勒馬橫刀，朝身後揮了揮手，但見兩名士卒押解著被繩索捆綁的留守校尉來到陣前。看見李左車，校尉低下了頭。灌嬰接著剛才的話尾道，“有道是識時務者為俊傑，想那趙歇昏庸無能，才致君有今日。漢王英明，君不妨棄暗投明，我可在漢王麵前舉薦。”
李左車隻覺得臉上灼燒，自趙立國以來，他是第一次遭遇如此慘敗和奚落，早已無心戀戰，撥轉車頭又朝回走。灌嬰隻派一隊輕騎追擊，他知道韓信必然派曹參在半路上截殺。果然，李左車回行不到十裏，就遇到了曹參率領的鄧龍和張虎兩部。腹背受敵，李左車心裏惦記著襄國的安危，幹脆放棄井陘口，向南奔去……
當李左車率領殘部行進到襄國城郊的內丘鎮時，便從襄國逃出來的中官口中得知常山王張耳攻破了防守空虛的都城。張耳進城後不擾百姓，四處尋找陳餘，終於在一富豪家中發現並誅殺了他。
“大王呢？”李左車關注的是趙王的下落。
中官聲音哽咽著說道：“奴婢護送大王出了襄國，原本是到楚國避難的，未料在一莊院討水喝時遭遇了漢軍，被張耳擒獲了。”
李左車不再說話，他的頭垂到胸前，半日才從喉嚨裏發出一聲撕心裂肺的吼聲：“趙未負天，天何以負趙？”
中官在一旁勸道：“事已至此，將軍倒不如想想該如何辦。”
李左車左顧右盼身邊跟隨的將士，不足百人。大部分在聽到趙國滅亡的消息後，都悄悄地逃走了。他把剩下的人召到一起道：“趙國已亡，諸位不妨隱入民間自謀生路。”說完，他命從事中郎從車上拿出錢幣分送給每個人。
“廣武君將何以自處？”看著眾人散去，中官小心翼翼地問。
“你也逃生去吧，李左車生為趙臣，死為趙鬼，絕無降漢之念。”李左車言罷，飛身上馬，朝著井陘山深處跑去……
韓信初出關中就連克兩國，不僅讓漢軍將士受到極大鼓舞，在諸侯間也引起強烈震動，須知這些諸侯是項羽反複征伐都未能征服的啊！當張耳、曹參、灌嬰、呂臣等聚集在襄國王宮時，他們都被韓信的精於運籌、奇謀善斷折服了。尤其是鄧龍、張虎這些年輕將領，對韓信佩服得五體投地。
十月半的一夜，韓信在營中設宴慶賀，特地將曹參、灌嬰、鄧龍、張虎請到大帳。開席前，韓信命軍中上計統計各軍戰功，以待上報為將士們請功。韓信高舉酒觥，麵向眾位將領高聲道：“諸位，此役乃我奉命出關後的第二仗，第一仗掃滅魏國，生擒魏豹；第二仗掃滅趙國，生擒趙歇，誅殺陳餘。我軍一路驅敵，上賴漢王英明決斷，下靠眾將勠力一心。我且借此薄酒，謝謝各位了。”
張耳、曹參和灌嬰紛紛舉觥，向韓信表示祝賀。
席間，鄧龍、張虎雙雙斟滿酒釀來到韓信麵前。在接受兩位校尉盛意的同時，韓信隨口問道：“如今將士還有何議論？”
張虎心直口快，不掩內心的欣喜道：“不瞞大將軍，大將軍之前令我等背水陳兵，說破趙會食，將士們不能心服。今日三軍果然會食於趙王宮，令末將感佩之至。”
韓信滿麵春風，麵對兩位校尉，出口的話顯然是說給大家聽的：“我所施的亦兵法所言，‘陷之死地而後生，置之亡地而後存’。況且我軍平日少有機會訓練將士，若不於絕處布軍，使人人力戰，豈不為求生而臨陣逃走麽？巨鹿之戰時，我就曾諫言項王，但遭斥責。後來這話從範增口中出來，他倒采納了。”
這番話說得眾將麵麵相覷，尤其是曹參一句“在下自愧不如”，將他近日來的思索**在大家麵前。韓信忙打拱道：“曹將軍臨陣勇武，氣冠三軍，我深感敬佩。”
這場慶功宴整整花去兩個時辰，當曹參等將領微醉而去後，韓信留下張耳和呂臣。
借著酒意，呂臣讚道：“今日宴席上聽大將軍一席話，勝讀十年書。”
張耳也讚歎道：“我自陳縣舉事以來，閱人無數，如大將軍這樣經文緯武，戰無不勝者，鳳毛麟角。”
“謝二位盛讚。信區區布衣，不過喜讀兵法而已。”韓信說完，把話題轉到現實中來，“我聞李左車受其祖父李牧熏陶，頗知兵法，襄國城破卻不見蹤影，我欲見之，煩請二位留意，一有消息及時告知。”
呂臣拱手道：“這事就交給在下，不出七日，即可擒李左車來見。”
送張耳和呂臣出帳後，韓信卻是睡意全無，這是他離開淮陰後心情最為舒暢的時光。想起來，簡直如夢一樣……
龍且南下九江後，戰局很快發生了變化。
英布的突然背叛，讓正忙於應對劉邦和三齊之地的項羽有些措手不及。情急之間，他遣虞子期前往平叛。當兩軍對陣的時候，英布一看見虞子期就笑了，他哪裏是自己的對手。英布心裏明白，他與項羽的分手是必然的。從三齊之戰到彭城之戰，他都抱著作壁上觀的態度，隻出兵數千用於應付。這一點，他相信項羽看得十分明白。在殺了楚使之後，他就知道自己沒有退路了。
自薛縣會盟後，他先是跟隨項梁，後來就一步不離地跟在項羽左右。他十分清楚項羽的性格，即便自己不反叛，遲早也會被他剿滅。因此，他必須挺身力戰，才不至於亡於項羽之手。
果然，在短短半個月時間裏，他如餓虎驅羊般地追得虞子期連喘氣的機會都沒有。在劉邦與櫟陽百姓共度七夕的那個晚上，英布站在六縣城頭西望安豐，忽地就想假若他趁著項羽無法南顧，而一直向西，也許會與漢軍在滎陽會合。
“鵬之徙於南冥也，水擊三千裏，摶扶搖而上者九萬裏。”英布望著長空的北鬥星，抒發著此時心中的愉悅。
他回頭看了看站在身邊的軍師馬申，似乎並沒有隨著他的性子說出讚許的話來。彭城之戰中，馬申不願屈居與蕭何、酈食其之下，別了彭越，本是要隱居深山的。未料一個偶然機會，他被人引薦到英布帳下。他推辭再三，架不住英布禮賢，終於答應為之讚畫軍務。雖然他目睹主公對虞子期一勝再勝，可他預感項羽絕不會坐失東南，不久就會遣驍將重兵前來的。此刻聽英布自詡大鵬，他謹慎地提醒道：“項羽暴戾多變，主公不可不防。”
馬申的擔心很快成為現實。七月底，龍且就到了曲陽，擺開必欲剿滅英布的態勢。
之前，龍且是項羽帳下最願意與英布交好的將軍。特別是巨鹿大戰中，一有間隙，龍且就會到他的軍營中飲酒暢敘。龍且對項羽的忠誠，英布是刻骨銘心的。記得在戲下分封的那天夜間，已經領了九江王封號的英布來到龍且大營，品茗之餘，他為龍且沒有封王而遺憾。孰料龍且根本就沒有心存怨艾，反而以能終身事項而感到榮耀：“吾自吳縣舉事起，就抱定終身服事項將軍之誌，豈有他想……”
這話給他的印象太深了，仿佛是昨天發生的事，而今，他們卻成了對手。
龍且遣人給他送來了一封信劄，坦言自己南下的心緒——
且與大王，比肩並起，共誅暴秦，同事項公，共曆定陶煙雲，同沐巨鹿烽火。然則，此為私情。九江對陣，乃為公怨，且不敢背項王之命，必當力戰，切切……
英布深知龍且智勇多謀，當然不敢輕視。他把信劄拿給馬申看，馬申也以為來者不善，但沉思之後判斷道：“龍且雖然驍勇，可九江畢竟是大王轄域，人地兩熟，此乃彼所不能比之。隻要大王運籌得當，九江應該無恙。”
七八月間，由於英布盡占地利之優，龍且處處被動，不得不向項羽求援，希望範增能夠前來讚畫軍務。很快，範增就來到龍且身邊。從九月開始，英布強烈感受到龍且的戰法變了，他不再被英布牽著鼻子走，總在英布移軍途中予以伏擊，然後迅速撤退；龍且每到一地，將官倉之糧廣散百姓，贏得人心。英布為尋找戰機，疲於奔命。幾戰之後，損失慘重。
馬申對英布道：“若屬下沒有猜錯，一定是範增到了龍且營中。”
英布將這幾個月的戰事前前後後梳理一番，豁然明白了馬申的話。若範增真的來到了前方，那……英布將目光投向馬申，問道：“若果真遇見範增，軍師如之奈何？”
馬申毫不掩飾自己與範增的差距，但他依舊有應對之策：“大王勿慮，即便範增來了，楚軍依舊不占地利之優。九江幾座重鎮均在我軍手中，隻要穩紮穩打，以逸待勞，久而久之，楚軍將士必然厭戰。那時，我軍聚而殲之，何愁不能驅敵？”
英布接受了馬申的諫言，率軍退進六縣，龍且將六縣團團圍住。兩軍相持兩月，六縣的糧草開始緊張起來。英布遣校尉從北門殺出，北上壽春運糧。孰料英布軍出了北門不久，就遭遇了龍且軍的阻擊，並被擒獲了一名軍中司倉嗇夫。龍且得知從六縣到壽春，中間要經過芍陂湖船運，於是中途截了糧草。消息傳來，英布頓時跌坐在案幾後，半日沒有回過神來。良久，他從牙縫中擠出一句話來：“範增，我要食了你的肉，抽了你的筋！”
“事已至此，與項王重修舊好已無可能，孤守六縣更是絕境。”馬申見英布聽得很專注，接著道，“為今之計，就是向劉邦求援。”
“彼在滎陽，即便到了洛陽，也還是迢迢千裏，遠水不解近渴。”英布長歎一聲，“悔不當初聽信酈食其之言，才有今日。”
馬申勸道：“項羽、劉邦皆當世之梟雄。就算當初不與項王分道，一旦天下勘定，遲早也為他所害；倒不如暫棲身於劉邦營中，一旦有變，重起大業也未嚐不可。”
英布承認馬申說得有道理，可要接受這個現實，他是何等痛苦。他不甘屈居人下，不甘剛剛立國不久的九江就這樣拱手送了項羽。然而，決戰的時刻就在這樣的惆悵中到來了。
時序進入十月，楚軍就向六縣發動了進攻。已經斷糧兩個月的英布軍再也沒有力量據守，一位校尉主動開了城門，迎接楚軍進城。
龍且驅馬街頭，盈目而來的是滿街餓殍。他勒住馬頭，對身邊的校尉道：“你速率人馬前往王宮，以防英布逃走。”
急馳三百裏後，他們得以在陳留縣南的一家客棧投宿。是夜，月冷霜重，寒風凜冽，英布聽著外麵風吼樹泣，思緒連綿，不能入睡。出得門來，他看見跟隨的幾名侍衛瑟縮著身子在僻背處放著暗哨，便知道這是馬申的安排。他心頭禁不住一酸，眼淚就湧了出來。這些人中，有不少從舉事時就跟著自己。他不忍驚動他們，來到隔壁輕輕敲了敲馬申的門，卻沒有人應聲。
他推門進去，不禁大吃一驚。馬申躺在榻上，鮮血順著指尖，在地上流了一大攤。榻旁的案幾上放著一張絹帛，是血寫的信劄。英布拿起一看，方知乃是馬申留下的遺書——
仆自二世元年以來，追隨彭越將軍，聚眾巨野澤，輔主於戰中陣前，讚畫於帳下左右。雖不敢自比管、樂，然忠貞竭命，天日可鑒。至彭越將軍歸漢，仆自忖不能望張良、酈生項背，乃流落草野。得友人引薦，蒙大王垂愛，不勝感激。然則，九江國亡，大王唯歸漢而別無他途。仆願大王效囊昔越王臥薪嚐膽之行，忍辱負重。仆不願屈居於張良、酈生之下，又自知不能見容於項王，思之再三，乃別大王而去……
下麵的字已經模糊，足見流血過多，不能自持。
英布俯下身子，聲音哽咽道：“天下之大，軍師何故如此？”他撫平馬申的眼睛，傳來值守的侍衛，命他們天亮之後購一口棺槨，將馬申好生掩埋。
之後，英布從行囊中拿出一些錢交給伍長，要他分給隨身的侍衛：“此去路途遙遠，逆風惡浪。隻你一人隨我前往滎陽，其餘皆散去歸鄉。他日若是有緣，定會重逢。”
“大王，小的們願跟隨大王左右，生死不懼。”
“散去吧！何須徒損性命，讓人間多了孤兒寡母呢？”英布揮了揮手，轉過身去，不再看眾人。
十二月初，英布化裝成商賈，經過長途跋涉，終於到了漢軍駐紮的京縣，有緣的是，他在這裏遇見了曾經擔任過漢使的酈食其。
說來也許是上蒼眷顧。這一天，酈食其奉漢王之命到駐紮在京縣的少年營巡查。車子在前往京縣的道上緩緩行駛，馬蹄在官道上敲出穩穩的節奏。酈食其望著眼前的一切，由衷感歎世事無常。幾個月前，漢王尚被彭城之敗的沉鬱所困擾。可到了新的一年，漢王不但平魏滅趙，直下燕齊，而且將觸角伸到了滎陽周圍的郡縣。
當初，是酈食其諫言少年營單獨進駐京縣的。他認為經過彭城之戰的洗禮，少年營可以獨當一麵了。但劉邦還時不時牽掛他們，酈食其就是奉命到這裏查看的。
到了京縣城外，牛良、劉肥早在城外迎接。酈食其下了車子，兩位將軍上前見禮。因為劉肥的特殊身份，酈食其分外嚴肅地回了禮：“兩位將軍好！”
進了京縣縣城，路上，牛良告訴酈食其，昨日出城巡邏，擒獲兩名楚軍奸細，現關押在縣城大牢。
“哦？”在如此接近滎陽之地擒獲楚軍奸細，足見項羽用心，酈食其也十分好奇，道，“我倒要看看，這楚軍奸細如何模樣？”
一幹人進了大帳，牛良命侍衛上茶。酈食其一連喝過三盞，舒了一口氣道：“好茶！入口清爽，入心舒坦。”
劉肥問道：“請問先生，父王可好！”
“大王近來身心俱佳，勞公子掛念，在下回到滎陽後，定當稟報大王。”酈食其又大致通報了一些樊噲近來的境況，便將話題轉到兩名楚軍奸細上來，“如無不便，兩位將軍可否將兩名奸細提到帳中，讓在下一觀。”
牛良笑了笑道：“先生秉承大王旨意閱軍，末將敢不從命？”
約莫半個時辰後，兩名“奸細”便被押進大帳。酈食其不等牛良介紹，就禁不住叫出聲來：“哎呀，這不是九江王麽？”
“九江王？”牛良看了一眼劉肥，頓時愣住了。
兩人還沒有回轉過身來，就見酈食其親自上前為英布和隨身的伍長解了繩索，一邊將他讓在上座，一邊說道：“都怪在下來遲，致大王受驚。”
說起六縣知遇之事，賓主說不盡的感慨。接著，酈食其就將如何奉漢王之命，說服英布歸漢等往事一一說給兩位將軍，末了道：“九江王一世英武，名聞天下，今來歸漢，乃大漢之幸也。”
牛良和劉肥聽罷，立即上前向英布行禮：“末將不知詳情，還請大王恕罪。”又吩咐軍廚擺宴為英布壓驚。
席間，劉肥向英布敬酒道：“父王盼與大王見麵，若大旱之望雲霓也。請大王滿飲此觥，聊表敬意。”
酈食其不失時機地向英布介紹了劉肥的公子身份。他欣慰於劉肥的變化，現在竟然可以說出一番雅意之詞，由此想起了彭城之戰中殞命的嶽恒。良將麾下無弱兵，此言是也。
趁著酒意，劉肥又道：“大王初到京縣，風塵仆仆，末將與牛叔之意，大王且在京縣歇息兩日，也趁機指點末將麾下士卒。待快馬通報父王後，再去滎陽也不遲。”
牛良也頻頻點頭讚同：“歡迎大王指點。”
當夜，酈食其向劉邦起草上書，稟奏英布兵敗歸漢的消息。英布目下窮途，他覺得自己有責任向劉邦引薦。怎樣說，說到什麽程度，他頗費心思。時而埋頭疾書，時而停筆沉思。卻不意聽到門外有咳嗽聲，便問侍衛道：“誰在外邊？”
還沒有等侍衛回答，劉肥就進來了，不經意道：“夜間時長，無法入睡，想與先生敘敘話。”
酈食其何等聰慧，白日裏劉肥詢問劉邦身體，就猜到其必有心事。酈食其停下筆，喚來侍衛給劉肥上了茶，這才問道：“將軍深夜到此，不單是為了打發長夜吧？”
可當著劉邦的麵，他卻沒有膽量說出口。現在，酈食其來了，他就有了一吐為快的衝動，希望他能為自己在父王麵前說句公道話。
一向嘴拙舌笨的劉肥撓了撓頭，卻不知從何說起，不一會兒，額頭便憋出汗來。酈食其見狀，便明白了八九分，幹脆直接點破他的來意：“若是在下沒有猜錯，公子一定是為了大王立嗣之事吧？”
劉肥因心事被人猜透而益發不自在，口中絆絆磕磕道：“我是……長子，父王為……為何……”
“公子的意思是為什麽立了劉盈為太子？”見劉肥頻頻點頭，酈食其端起茶杯，呷了一口茶，慢條斯理道，“大王如此自有道理。太子盈知書達理，聰穎明達。加之你繼母現在楚營拘押，大王如此做，也是為了安慰你母親不是？自古立嫡不立長，太子盈畢竟是你繼母所生，還請公子明於大局。再者，未來社稷當然是劉氏天下，也有公子一份，免不了要封王授邑。現時，諸侯割據，天下未定，公子不可心存旁騖，誤了大事。”
劉肥還要說什麽，轉念一想，覺得酈食其說得不無道理。再說，自己現在出入於戰陣，將來劉氏坐了天下，論功行賞，自己也該是親王……心中疑惑消解，劉肥起身告辭。酈食其送到門外，撫著劉肥的肩膀道：“公子與牛將軍帶兵有方，在下定當奏明漢王，擢拔獎賞。”
回到室內，就從縣城的某個角落傳來雄雞啼曉的歌唱，新的一天開始了。酈食其忙在案幾前坐下來，他必須盡快寫好上書，不一刻，送信的使者就要到了……
幾天後，陳平作為劉邦的使者從滎陽趕來迎接英布。自薛縣分手後，英布還沒有與劉邦見過麵。陳平一到，他就無論如何待不下去了，匆匆打點行裝，登上了去滎陽的車子。
十二月初，酈食其和陳平陪同英布到了滎陽。
陳平在一邊勸道：“大王一路鞍馬勞頓，不如先安頓歇息，明日再見漢王不遲。”
英布看了看酈食其道：“我欲見漢王，若稼禾之盼甘霖，立即去拜望，豈不更好？”
“這個……”陳平囁嚅其口，卻說不出口。
酈食其卻讀懂了話中的意思。在劉邦身邊待久了，就知曉他的脾性，每逢生人到來，他總會不意間流露出輕慢，但這與項羽器量狹小不可同日而語。可他更理解英布敗後的心境，於是說道：“大王誠意，感人肺腑。在下與陳中尉這就陪同大王去見漢王。”
陳平沒有動，眼睛卻盯著劉邦還沒有洗完的腳。
“有何不可？”劉邦瞪了一眼陳平，“他又不是婦人，難道還怕寡人的腳麽？”
陳平無奈走出居室，悄悄向酈食其使了個眼色，酈食其卻看著別處。陳平隻有硬著頭皮上前對英布道：“漢王請大王入室敘話。”
三人進了居室。劉邦已經洗好，正被一侍女捧著腳用絹帛擦拭。他似乎沒發現英布進來，直到陳平上前稟告，他才穿上麻履站起來，示意英布入座。
這做派徹底打碎了英布一路上的憧憬和遐想。哼！不用儀仗也就罷了，沒有親自出帳迎接也可以忍受，你竟然光足接見本王。當初分封時，一為九江王，一為漢中王，並無尊卑之分，你為何如此盛氣淩人？既如此，毋寧死！
英布一轉身，麵對劉邦站著，滿腔的憤懣噴發而出：“若非本王在九江拖住龍且，大王豈能如此安然無憂地洗足消遣？人言漢王性度恢廓，禮賢下士。如今觀之，皆虛言耳。告辭！”言罷，轉身就向外奔去。
“大王留步！大王留步！”酈食其二話沒說，就追了出去。
劉邦看了看陳平，卻笑了：“寡人想試一試他的度量，果然斤斤計較，難怪總不能成事。寡人昨日已要中官為他安排好居處，一切皆與寡人相同。”
“哎呀，大王，哪有如此試人的？”陳平跟著酈食其的腳步跑出去，遠遠瞧見英布手持寶劍，要往自己脖頸處抹。
陳平上前抱住英布的腰，酈食其趁機奪下寶劍道：“大王這又何必呢？”
“二位休要攔阻，受此羞辱，本王有何臉麵苟活於人世。”
“大王久曆戰陣，秦軍聞之喪膽，豈可因小屈而舍大義。在下剛聽漢王言道，不過玩笑，何必認真？”陳平見英布的情緒漸漸平靜下來，繼續說道，“漢王言道，昨日已為大王覓好居處，不妨隨在下看看，再做定奪如何？”
酈食其在一旁跟上話茬：“中尉所言甚是，我等這就陪同大王走一趟。”
三人上了車子，往東行約一裏處有一庭院，大門緊閉，從牆頭伸出幾枝修竹，平添了雅靜。聽見有說話聲，看守門戶者在內應聲，大門“吱”一聲開了，原來正是與英布同來的那位伍長。
伍長看見英布，上前大禮參拜道：“卑職在此恭候大王多時了，請大王入內，卑職已在廳內煮好茶點，請大王品茗。”
眾人來到院內，但見花木扶疏，修竹掩映。侍女分立兩旁，個個芳菲嫵媚。及至進入廳內，才發現一切陳設皆與劉邦居處相同。英布剛剛平靜的心又掀起了波瀾，轉臉不好意思地對酈食其道：“本王錯怪漢王了，奈何？”
英布望著窗前的小竹林，一時倒無話了……