第六章 項莊舞劍意非宴 金蟬脫殼假成真
晨曦初露，冬陽尚未升上灞上原，十一月的寒霜將大地塗抹成白茫茫一片。軍營門前的旗幟上落了霜，營寨的大門上落了霜，門前的衰草上落了霜，站在營門前值守的士卒肩頭也落了一層霜……
天剛蒙蒙亮，軍營裏的號角就在灞河兩岸的原坡間回**，沉悶而又悠長。晨訓的將士們紛紛走出帳篷，列隊、擺陣、搏擊，一切都緊張而有序。
迎著新一天的晨曦，大營前站著一百多名騎兵，他們都是從嶽恒少年營中選出來的輕騎，一個個全副武裝，銀色的盔甲被朝霞渲染，益發顯得英姿颯爽。站在隊伍最前麵的是樊噲，依舊黑甲黑馬，在一群少年士卒麵前顯得尤為別樣。
太陽剛露出半個臉龐，大帳內便走出了劉邦和張良。劉邦今天不著盔甲，為的是給項羽留下好印象。樊噲發現他們一邊走一邊說著什麽，隻是距離較遠，他沒有聽清。
昨晚送走項伯，張良並沒有歇息，而是與劉邦、蕭何一起商議今日赴鴻門言和之計。蕭何以為項羽雖性格暴戾，卻是為人豪爽，無須太過擔憂，但範增此人老謀深算，他定然不會放過沛公，一定會借機造出一些事端來。
“況且，我方能想到借言和緩兵，彼亦會想到。因此，我們不但要派輕騎隨主公前往，更須選派得力將軍不離左右。”蕭何又強調道。
“也不要杞人自擾，我有十萬大軍做後盾，料項羽也不敢輕動。”劉邦看了一眼蕭何，主張五十騎足矣。
然而，張良卻明確主張至少百騎，甚或更多：“即便百騎前往，置身項羽軍營，亦是稊米之入大海。至於護駕沛公，在下舉薦樊噲前往。樊將軍粗中有細，處事機敏，可隨機應變。”
當百名少壯齊刷刷地出現在麵前，當樊噲精神抖擻地勒馬昂立，劉邦內心感慨萬千。一陣風吹來，劉邦拉了拉肩上的鬥篷來到侍騎前。這些剛進入青春季節的少壯瞬間跟隨樊噲下了馬，行注目禮。剛才還談笑風生的劉邦收了笑容，鄭重地向大家揮手。
一陣哭聲打亂了劉邦的檢閱，原來是劉肥痛哭流涕地從營寨門口進來了，他一到衛隊麵前就撲通一聲跪倒在地：“項羽暴戾，此去凶多吉少，孩兒請父親停止鴻門之行。”
劉邦剛被少壯們激起的心潮迅速退卻，已擢拔為校尉的兒子在這個時候哭天抹淚，讓他顏麵盡失。他火從心起，揮起馬鞭狠狠一抽，劉肥綿甲上頓時綻開一道口子。
“糞土之牆不可圬也。你身為校尉本當奮勇當先，孰料你恣意阻攔，今日不鞭撻一番，你不知軍法如山。”劉邦一邊訓斥，再度舉起了鞭子。可他的胳膊卻被架在了空中，定神一看，乃是少年營將軍嶽恒。
嶽恒也是來為劉邦送行的，未料出現如此尷尬的局麵，他忙上前向劉邦領罪：“都是末將管教不嚴，請主公息雷霆之怒。”
“唉，”劉邦長歎一聲，鬆了鞭子，“我鞭下教子，你不必自責。”
嶽恒上前扶起劉肥，附耳道：“還不快向主公謝恩。”
劉肥暗暗打量了一下劉邦和張良，一個個正色峻目，知道自己闖了大禍，道一聲“孩兒錯了”，忙溜到嶽恒身後。
此事告一段落，在即將離開軍營的這一刻，劉邦忽然有了無以名狀的悲壯。盡管昨夜一切都安排得十分妥帖，但他分明感到，蕭何還是趕早前來送行了。
“昨夜不眠，丞督何不多歇息一下……”
“主公出行，事關我軍安危，屬下豈能高枕無憂？”蕭何說著，轉身向樊噲和張良二人打招呼，特別叮囑樊噲道，“進入項羽軍營後，一切聽從子房吩咐，不可掉以輕心。”
樊噲搖搖頭道：“俺真是不能理解，如此曲曲折折，不如與那莽漢決一死戰，殺個痛快。”
“樊將軍如此心境，倒讓在下心中不安。”張良來到樊噲身邊道，“敵強我弱，形勢分明，小不忍則亂大謀。將軍此去，使命在肩，萬不可因小失大。”
“俺豈能不知軍情，也就過過嘴癮罷了。”樊噲揶揄地笑了，言罷，對著麵前的侍衛喊道，“上馬！”
侍衛們嘩啦一聲上了戰馬，緊勒馬嚼，但見一匹匹戰馬昂首挺胸，煞是威風。
“時候不早了，你我且上馬吧！”劉邦向張良招呼一聲，隨即上了馬，他向跟在馬後的蕭何打了一聲招呼，便策馬向前奔去。緊隨著張良和樊噲的坐騎，百名輕騎呼啦啦地離開軍營，朝著鴻門方向去了……
“將軍真要殺劉邦麽？”虞姬望著遠處的驪山，眉宇凝結在一起，問走在身邊的項羽。
“你不須細問，隻管率健婦去迎接即可。”項羽不願意多談這個讓他躑躅不前、舉棋不定的問題。
“妾一心想著將軍功成業就，豈能不聞不問？”虞姬睜大她的杏眼，忽閃忽閃地看著項羽。
項羽沒有反駁虞姬，他沒有理由拒絕心愛之人的關切。他抬起頭，冬日鴻門的一切都在眼前延展開來。鴻門阪，南依驪山，北俯渭水，地處驪山山前二階台原。戲水和玉川河就像兩條美人玉臂，環抱著這方古老的土地。南麵溝壑連綿，甘泉之水由阪後涓涓流出，蜿蜒遠去。冬日清晨的嵐靄，從玉川河麵生起，飄帶一樣環環繞繞，忽而東去，忽而西來。嵐靄過後，就是白茫茫的霜地。沿河是一行行垂柳，深冬的日子，垂柳都落了葉子，遠遠望去，隻有幾片殘葉掛在枝頭，仿佛鳥兒依偎著枯枝。
自項羽攻下戲水駐軍鴻門以來，這裏便成了健婦營演訓的校場。每天清晨，從這裏傳出的喊殺聲清脆地回**在溝壑間。冬日，玉川河凍了，她們拿著兵器敲開河冰，就著冒熱氣的河水洗衣裳。太陽漸漸升高的時候，訓演告一段落，如果無風豔陽，虞姬最喜歡一個人坐在溝坎上看遠方的山、遠方的水和延伸到自己腳下的小路，或者跟著到項羽到靠南的飲馬池邊去喂馬。可從昨日開始，她明顯地感到剛剛寧靜不久的鴻門彌漫著一股殺氣。現在她明白了，範增是要借劉邦登門言和之際除掉他。
“妾就是不明白，亞父為何這樣做呢？”虞姬試圖從項羽那裏獲得答案。
“這……”項羽為自己與範增商定的決策尋找理由，“劉邦不守金蘭之誓，搶先入得鹹陽，並且任子嬰為相……”
“項伯不是已經言明，沛公屯兵灞上，是等上將軍到來共興大業嗎？將軍為何還要暗藏殺機，意圖除之而後快呢？”虞姬說話時的聲音柔柔的，慢慢的，似乎夾帶著無言的惆悵。
與她朝夕相處的項羽能夠感受到言語中蘊含的分量，但他並不退卻，絞盡腦汁尋找說服虞姬的理由：“姑娘健忘。記得攻下定陶後，我要屠城，就遭到劉邦阻攔。姑娘聞之，曾言除惡務盡，自古不能成大事者，皆因心腸太軟，優柔寡斷。為何今日反而對亞父除患之計疑竇重重呢？”
前麵到了河道最窄處，河心排列著幾塊列石，過了河就是鴻門。虞姬邁開輕步跳過列石，臉上泛起一陣緋紅，對跟在後麵的項羽道：“那是不一樣的。”
“都是誅殺強敵，有何不同？”項羽過了河，與虞姬對麵站著說話。
“將軍糊塗！定陶屠城，為誅滅暴秦。今日之舉，乃楚軍自相殘殺，豈能相提並論？”
“這……”
“請將軍想想……”虞姬摘掉落在項羽戰袍上的一片枯葉，“記得你我相識不久，將軍曾親口說過，外黃大戰之際，將軍曾被秦軍團團圍住，是沛公麾下曹參、灌嬰奮力殺敵，才使將軍得以解圍。餘情尚在，卻起內訌，此親者痛，仇者快之舉，願將軍三思。”
“嗯……”
見項羽情緒有所鬆動，虞姬進一步勸道：“沛公與將軍有金蘭之誓，尚且不能保全性命，傳將出去，現在隨我軍一路西來的魏將雍齒、趙將陳餘、別將司馬卬、齊之田榮等，豈能不生兔死狐悲之情？將軍一旦失信於諸侯，還能號令天下麽？”
虞姬的一番話的確令項羽震驚，因為他從來沒有細想這個問題，它出自相伴經年的虞姬之口，猶如重槌敲打心鼓，在心底激起嗡嗡回聲。項羽望著結了冰的河麵，許久沒有吭聲。但虞姬分明感到，他的心被一泓春水洇過，漸漸地融化了。
“感謝姑娘提醒。”當一陣風從耳邊刮過，項羽便伸出有力的臂膀攬起虞姬的纖纖瘦腰，朝大營走去了。
大營裏一片繁忙，為迎接劉邦的各項準備都在緊張有序地進行。當然，最忙的還要數範增。這會兒，他正在給一位看上去文靜的中年人安排事情：“陳平，待會筵席上你不用多說話，老夫昨夜已與上將軍商定，舉玉玦為號誅賊，你隻需悄悄提醒上將軍即可。”
“請大人放心，下官明白。”陳平回答得嚴肅認真，這讓範增確信找到了一個可靠之人。
陳平，陽武戶牖人。當初陳勝、吳廣舉事之際，他投奔魏咎麾下。巨鹿戰前，因與魏豹意見相左，險遭殺害，得朋友襄助，轉投項羽麾下，拜為都尉。他少時勤讀書，尤喜黃老刑名之學。曾為鄉裏分肉，甚均之，父老鄉親讚曰：“使平得宰天下，亦如此肉矣！”他與韓信的遭遇完全不同，一到軍中就被範增看重，多次在項羽麵前舉薦他。在範增眼中，陳平足智多謀，巧於周旋，因此特提議他參加鴻門宴。
但陳平畢竟不是範增，他對劉項之間大動幹戈有不同的看法。他以為天下未定，自相攻伐乃亡己之兆。更何況，他對劉邦素來欽敬有加。這些話，他當然隻能在心頭來回翻卷。他明白自己的處境，因此，他給了範增一個看似肯定卻含糊其詞的回答。
範增傳來項羽的從事中郎，要他將侍衛埋伏在大帳兩廂，以舉玉玦為號，將劉邦一行斬殺在宴上。從事中郎驚道：“卑職聽聞劉邦率百騎而來，還有樊噲護駕，不知老將軍如何應對？”
“這個你不必多慮，老夫自有安排。若有變化，老夫自會告知於你。”
這一切安排妥當後，範增又急匆匆地來找來項莊，要他陪同樊噲在別處飲酒：“成敗在此一舉，請司馬為上將軍計，屈尊安撫樊噲，倘賊有動，即殺之。”
項莊沒有異議，立即在別帳另備酒宴，準備招呼樊噲。至於百騎，範增特別派了心腹在側，以應其變。
說話間，劉邦一行已經到來，範增忙請項羽、項伯一同出門迎接。
項羽手搭涼棚，見劉邦所帶不過百騎，身邊相伴的也就樊噲與張良，臉上頓時輕鬆了許多。他緊走幾步，就看見劉邦一行沿著玉川河一步步登上了鴻門阪。顧不得微微喘息，劉邦就把大禮送給了項羽：“季在灞上等待上將軍，若稼禾之盼甘霖。至有今日相見，真是大幸。”
這熱情讓項羽一下子應接不了，反倒顯得有幾分矜持，倒是範增從旁笑道：“昨夜項伯傳話回來，說沛公要親來鴻門，上將軍喜不自勝，連夜安排歡宴相迎。”
此刻，項羽的情緒才活泛了，溢出笑意道：“亞父所言甚是，自定陶一戰後，你我兄弟南北為戰，幸得今日一見，此乃天意。請！”
“請！”劉邦回敬了項羽一個笑臉，兩人並肩進了大營。
環顧四周，帳篷林立，旌旗飄飄，綿延數裏。倘若四十萬大軍雲集於此，該是何等陣勢？劉邦在心底感謝張良定下的和解之策，出口的話卻是：“上將軍巨鹿大戰，擒王離，降章邯，功莫大焉，今見上將軍兵強馬壯，勢大兵雄，真乃當今英雄耳。”劉邦說著，看似無意地牽起了項羽的手道，“季與上將軍勠力攻秦，上將軍戰河北，季戰河南，然不自意能先破秦入關，得複見將軍於此。今者因小人之言，令將軍與季有隙。”
項羽沒想到劉邦如此直接地洞穿了自己的心底，忙回道：“此左司馬曹無傷之言，不然，籍何以至此？兄慎勿疑。”
“幸虧兩位將軍鴻門相會，一切讒言便不攻自破。”範增在一旁不失時機地為項羽開脫，一邊說著一邊看著隨行的張良。
張良很適度地點了點頭，卻沒有說話，反倒是樊噲在一旁道：“曹無傷弄舌之輩，有一日落在咱手……”話說了半截，收住話頭。
這半日張良的眼和心都沒有閑著，他發現這裏顯得太平靜了，偌大的軍營竟少有士卒來回巡邏。特別是站在宴會廳前，就發現這廳周圍幔帳有些特別，似乎比平日的要寬厚一些。倘是在這裏埋有伏兵，真是招之即來啊！他再看看這廳，前後都有門，而後門通往茅廁。他正要做個掂量，卻聽見項羽高聲道：“兄所率百騎皆是青春少壯，個個風華正茂，隻是不知武功如何？”
“上將軍有所不知，季自沛縣起兵，一路有不少部下殞命戰場，留下孤兒。季有所不忍，便將彼等編為少年營，南陽、武關之戰中，不少人立下戰功，被擢拔為校尉。”劉邦喚過貼身校尉曹窋介紹道，“他就是少年營中的校尉，現為貼身衛隊長。”
項羽暗暗打量這年輕人，舉止有度，行而有節，遂對這百名輕騎產生了濃厚的興趣。他忽然想到了虞姬的健婦營，隨口說道：“真是巧了，兄軍營中有少年營，籍則將戰時死去丈夫、兄長之婦人編為健婦營，由虞姬姐妹負責操訓，如今雖未經大戰，然對兵陣已不生疏。如兄不介意，不如讓彼等比試一番如何？”
這突如其來的建議不唯讓範增措手不及，劉邦更是感到唐突，他轉臉望了望同來的張良和樊噲，問道：“二位以為如何呢？”
樊噲向來幹脆，不假思索道：“比就比！咱就不信堂堂男兒會輸給一群女眷。”
“既是上將軍有意比試，我等理當應之。在下看這鴻門場地寬闊，不妨就在此處比賽如何？”張良頓了頓，看了一眼範增又特別強調，“觀陣比武，原為情誼，隻需點到為止。”
“那是自然。”項羽遂要從事中郎前往健婦營通知虞姬，又在鴻門二階台上設了觀戰台，邀劉邦、張良以及陪同的範增、項伯、陳平等登上觀戰台觀看。
從事中郎去後不久，虞姬便率領健婦營的女卒們到了。劉邦從台上看去，不覺眼前一亮，但見女卒們一個個身著桃花色軟甲，頭戴銀盔，座下清一色的白馬，遠遠望去，儼然五彩霓虹。一幹人馬在為首女將的號令下，馬蹄整齊地踩在地上，發出清脆的踢踏聲。虞姬單人獨馬來到觀陣台前，拱手向項羽、劉邦等人行禮，然後高聲道：“健婦營將士奉命前來比武，請上將軍下令。”
項羽揮了揮手，虞姬撥轉馬頭對虞娘道：“命令人馬且在一旁待命。”
“遵命。”虞娘揮動手中寶劍，女卒們立刻一齊撥轉馬頭，馬匹也似乎很有靈性，有秩序地退在一旁。
這情景讓在一邊的樊噲震撼，不由得對即將出列的將士小聲道：“你等一個個提起精神來，不可讓沛公在項將軍麵前失了顏麵。”
“將軍放心，孩兒們明白。”曹窋勒住馬頭回答。
項羽要項伯來主持這場比試，項伯沒有推辭。他將身子向前挪了挪，對站在下麵的健婦營和少年營將士說道：“今日比武，原為助興，望各守規矩。第一局，射箭，請各營出一名將士出賽。”
曹窋看了看身邊，就聽見有人說“卑職張遠願出戰”，然後催動坐騎來到場地中央；從健婦營中走出的是一名年輕女子，自報姓名乃淮梅，想來是從淮河邊上來的。四目對視，張遠大度地向淮梅作了一揖道：“姑娘先請。”淮梅依禮說一聲“承讓”，轉身在馬臀上打了一鞭，那馬就飛跑起來，連跑兩圈，隻見淮梅拉滿強弓，一個側身向矗立在廣場西南角楊樹上懸掛的一枚秦半兩錢射了一箭，“嗖”的一聲，那箭不偏不倚地從銅錢孔中穿過，搖搖晃晃地在空中擺動，台上台下頓時響起一陣歡呼聲。未及看清，淮梅已驅馬回到隊列中。項羽看了看身邊的劉邦，顯然看得很投入，就從心底感謝虞姬給自己長了臉。
剛才發生的一幕張遠看在眼裏，他沒有絲毫怯場，嘴角溢出不易覺察的笑意。他兩腿狠夾馬腹，那戰馬一聲長嘯，撒開四蹄繞場飛跑，摩擦出的火花閃閃發光，而馬上的勇士忽而側馬藏身，忽而犀牛回望。在眾人的眼花繚亂中，張遠拉開手中之弓，朝淮梅剛發過箭的靶標射了一箭，頃刻之間，懸掛銅錢的絲線應聲斷落，銅錢掉在地上。人群中發出“哎喲”的驚呼，就連項羽也情不自禁地呼道：“好箭法！”
項伯舉旗宣布：“第一局，少年營獲勝。”
第二局是對打，少年營出場的是名叫李鈺的青年，健婦營出場的是淮梅的妹妹淮英。入場後，兩人行過禮道一聲“請”，淮英便做出迎戰的姿態，但不急於進攻。倒是李鈺有些急於求勝，衝著淮英就是一個“猛虎掏心”。淮英不慌不忙一個側身，李鈺撲了個空，轉過來又是一個“餓虎捕食”，淮英一躍而起，轉身到了李鈺背後。李鈺便有些蒙了，心想今天遇到了高手，急忙轉身防守。就在此時，淮英飛起一腳正中李鈺後臀。李鈺一個趔趄差點摔倒在地，驚得曹窋“啊”了一聲。好在李鈺平日裏腳底功夫不錯，立時就站住腳，並做了守勢。兩人重新開打後，淮英後發製人，穩紮穩打，始終不給李鈺機會。李鈺便不免有些慌神，這時，淮英發起進攻了，一連三腳，腳腳中的，李鈺眼看著就要仰麵朝天躺在地上了。淮英上前正欲拉住他，卻不料李鈺一個鯉魚打挺順帶掃堂腿，淮英後退了兩步，粉臉上莞爾一笑道：“壯士好功夫，承讓。”轉身就出了場子。李鈺擦了擦額頭的汗水，有些不好意思地回到隊列，曹窋向他豎起了大拇指：“男人要有胸懷，輸了就是輸了。”
項伯又舉旗宣布：“第二局，健婦營勝出。”
第三局是馬上對打。從少年營走出的是曹窋，使一把長柄龍雀刀；健婦營出列的是虞娘，是兩把日月刀。兩人催動坐騎來到場中央，彼此致意後，虞娘揮動雙刀直奔曹窋而來。曹窋聚精會神，揮動大刀迎戰。兩人先在馬上大戰二十個回合，未分勝負。虞娘趁勢撒開乾坤繩用力一拉，曹窋被拉下馬，兩人遂又在地上大戰十數個回合。曹窋將一把龍雀刀使得如車輪般轉，隻聽風聲呼呼，步步都是要命處；虞娘也不示弱，日月刀寒光閃閃，砍、劈、刺步步為營，密不透風，眼看著半個時辰過去，仍然難分勝負。項伯抬頭看了看天，日色已過晌午，便向從事中郎耳語幾句，但見從事中郎鳴金收兵。項伯宣布道：“第三局雙方戰平，各回本營。”
這一場比試真是精彩紛呈，目不暇接。虞娘與曹窋戰平，項羽心中略有遺憾，他覺得自己起碼該是兩勝，這樣才足以給劉邦一個警示。當他轉臉去看劉邦時，就從他的眼眉中讀出欣慰。是的，劉邦並沒不看重結果，要緊的是讓項羽看到了自己將士的心誌。
而對主持比試的項伯來說，他更關注的是兩軍的和睦。他最為欣慰的是，兩軍出列的將士都十分注意禮節，這才是他最希望看到的。
範增一直以焦慮的心情觀看比試，甚至有些心不在焉。從心底說，他對項羽臨時起意比試很不理解，為什麽逞一時之勇呢？難道他真忘記了鴻門宴的目的了麽？因此，比試剛一結束，他就督促項羽，該宴飲了。在劉邦攜項羽一同進了宴會廳後，他很有禮節地請張良入帳。
張良正要問樊噲如何安置，卻聽見項莊在一旁熱情地邀道：“請樊將軍與在下到別帳飲酒。”言罷，他拉著樊噲進了旁邊的營帳。見狀，張良的心一下子就縮緊了。他雖然人進了宴席廳，目光卻盯著項莊和樊噲的背影。
這一切自然逃不脫範增的眼睛，他上前解釋道：“請先生放心，眾人與樊將軍老夫已安排酒食善待之。”
此刻，眾人均已落座：項羽、項伯朝東坐，範增朝南坐，在他的旁邊就是都尉陳平；劉邦朝北坐，張良朝西陪坐。這當然是範增煞費苦心設計的，他朝南，正好與項羽形成視線上交織，以便關鍵時刻暗示他。對項羽性格的了解莫過於範增了，他雖然性格暴躁，卻最不善揣測人心，也最容易被別人貌似真誠的話語打動，最為要命的是他向來重義氣，擔心他關鍵時猶豫和動搖。
窗外的嚴冬似乎漸漸遠去，在範增的主導下，一切都似乎十分和睦。大帳中央，鼎鍋將米酒燒得滾燙，濃濃的酒香彌漫在各個角落；每個人的麵前都擺上了一樣的菜品：一盤醬菜、一盆烤乳豬、一盆蒸豬腿、一盆湯，還有兩樣青綠色的菜蔬。這些菜品旁邊，就是喝酒用的叫“卮”的酒器。菜蔬上齊後，範增拍了拍手，立即從帳外進來清一色桃花色深衣的健婦，依次來到主客麵前，給“卮”中倒滿米酒。
項羽以上將軍的身份舉酒道：“早先左司馬曹無傷暗進讒言，蠱惑人心，以致我與劉兄徒生誤會，今日兄率張司徒親來我營，前嫌盡釋。請諸位舉酒，為興楚大業滿飲此杯。”
眾人紛紛舉杯響應，一時間酒香四溢，春風滿麵。
項羽舉過酒後，項伯接著說話了：“上將軍肺腑之言，劉項一體，大楚才有希望，諸侯才能臣服。”說罷，先自飲了。
項伯剛剛放下酒卮，劉邦接著舉起酒器了。與項羽的高喉大嗓相比，劉邦不唯麵容和煦，說出的話也多了儒雅，側著身子向左右致意：“季本沛縣亭長，時逢亂世，乃得舉事。賴先項公不棄，得有今日，此瀚海之恩沒齒不忘。若無上將軍巨鹿大戰威震天下，秦軍聞之而喪膽，季豈能如此快入鹹陽。故而請諸位飲下此杯，以表對上將軍之敬。”
眾人紛紛響應，敬完酒，互相招呼吃菜。項羽指著麵前的烤乳豬道：“此乃秦人名菜。取乳豬一隻置於砧板之上，於正中下刀，嘴叉劈開，挖出豬腦，沿脊骨中線劃開，除肩胛骨，入爐中用小火焙一個時辰，烤至發出爆皮的響聲，色呈金紅色，爆皮均勻即可。此物皮脆肉嫩，入口即化。”
張良動了動筷子，並沒有真的去嚐。正想著，就見範增沙啞的聲音在耳邊響了起來：“沛公方才所言出自肺腑，令老夫深為感動，借著機會，老夫向二位將軍敬酒，願同氣連枝，共興大楚。”
話雖說得溫婉熱情，但他的目光卻直視著斜對麵的項羽，將佩戴在身上的玉玦有意無意地舉了三次，希望項羽能夠領會他的意思，號令兩廂的侍衛出戰，將劉、張二人斬殺在酒席宴上。但他並沒有從項羽的目光中獲得任何回饋，項羽隻是一刀一刀地將肥嫩的乳豬切成塊放進口中，大嚼大咽。
項羽怎麽會不知道範增的暗示呢？他又怎麽會忘記昨夜的約定呢？那一刻，他的心裏卷起了滔天巨浪，可月下義結金蘭的同拜天地，玉川河畔虞姬的婉言相勸，特別是她憂鬱惆悵的眸子頓時湧上他的腦際，更不用說劉邦剛才推心置腹的敬意，使他如何也無法對曾經出生入死的兄弟起誅殺念頭了。就是殺，也要真刀實槍地在關中擺開戰場讓劉邦輸個明白。暗中下手，算什麽英雄？
這一切，被坐在一旁的張良看得清清楚楚。他覺得此刻正是扭轉氣氛的大好時機，便舉起酒卮麵向大家說道：“在下在韓國時，聽聞項將軍為攻取巨鹿，破釜沉舟，一舉擊敗王離虎賁軍。在下久生敬意，今日且借上將軍美酒聊表敬意。”言罷，先飲為敬。
項羽見此情景，頓生豪氣，端起酒卮一飲而盡，大笑道：“痛快！昔日王翦攻破壽春，滅我大楚時是何等的悲壯。然則，楚雖三戶，亡秦必楚。今日，暴秦果亡於項氏，吾祖、父親、叔父在天之靈可得慰藉矣！”他目光中湧出盈盈淚光，舉卮高唱道——
操吳戈兮被犀甲，車錯轂兮短兵接。
旌蔽日兮敵若雲，矢交墜兮士爭先。
……
帶長劍兮挾秦弓，首身離兮心不懲。
誠既勇兮又以武，終剛強兮不可淩。
悲壯的歌聲在大帳內低回，每個人都被項羽沙啞的聲音牽出不盡的回憶。張良和陳平不禁為之擊節。他們都因為這首歌而想起了一位遠逝的詩人——屈原。隻有這《九歌·國殤》，才能勾起他們不盡的故國情懷。
範增沒有想到，事情會朝著相反的方向而去，更不承想項羽會如此動情地引吭哀歌。他著急地來回摩挲著雙手，不得已扯了扯身邊陳平的袍裾。陳平看了看範增，微微搖頭，那意思很明白，在這個當口，若是壞了項羽的興致，不是自找不快麽？他直直地看著項羽，直到一曲歌罷，才用看似不經意，實際掂量了又掂量的口氣道：“卑職聽聞範老將軍有塊絕好玉玦，可否拿出來給各位欣賞欣賞，也添添氣氛。”
孰料項羽瞪了一眼陳平道：“酒飲正酣，看什麽玉玦？”說著舉起酒卮，向在座的人頻頻頷首。
陳平不明白項羽究竟是將昨夜與範增的約定忘記了，還是心裏清楚而裝糊塗，但他慶幸沛公因此躲過了一劫。
在眾人的推杯換盞中，範增出了大帳，他的心境是複雜而又躁動的。他怨氣滿腹，埋怨項羽一再錯失動手的機會；他擔憂這一切被劉邦和張良看破，會置項羽於被動，但他更不甘心就這樣放走劉邦。巨鹿大戰中，他就曾暗下決心要幫項羽除掉劉邦這個唯一勁敵，現在怎能輕易放手呢？他忽然想到隔壁還坐著項莊。哦！此人可以一用。
範增抬腳就走到別帳外，聽到從裏麵傳出項莊與樊噲邀酒的聲音。顯然，項莊是以勝者的口氣與樊噲說話的，處處流露出自傲，而樊噲則是對沛公、蕭何和張良足智多謀的禮讚。
樊噲從乳豬上撕下一塊肉塞進嘴裏，舉起手中的酒卮高聲道：“人生快意莫過於大塊食肉，大碗飲酒，右司馬，請……”當的一聲，這是酒卮碰撞的聲音，接著樊噲又道，“若非沛公先入鹹陽，你我豈能今日對坐飲酒。”
項莊也不示弱，放下酒卮，兩隻發紅的眼睛直視樊噲道：“須知是上將軍大軍壓境，沛公登門謝罪的。我為主，你為客。客隨主便，乃千古不易之理。”
樊噲口裏含著肉，說起話來就不那麽清楚：“主又能怎麽樣，論起功勞，沛公不輸於上將軍，再者，當初懷王有約，先入鹹陽者為王。上將軍失信於人，妄動幹戈才致有今日……”
範增聽著，心裏就不是滋味。這兩人若是打將起來，豈不給劉邦以可乘之隙。不！他要的是劉邦的頭顱，而非樊噲的首級。他掀開帳簾，對爭得麵紅耳赤的兩位道：“劉項兩位將軍在大帳執手言歡，你等卻在這裏爭論不休，傳將出去，令天下人恥笑。”
項莊和樊噲這才住了口，紛紛起身向範增行禮致歉。
“老夫隻是不願意惹出誤會來。兩位將軍飲宴，若無奏興，豈不無趣。老夫聞右司馬劍術造詣甚高，何不舞之助興。”範增笑著說罷，不由分說拉起項莊就往外走。
樊噲在身後喊道：“項司馬走了，這酒……”
範增回頭笑了笑道：“將軍且自斟自飲，右司馬片刻就回。”
在回大帳的路上，範增將計謀和盤托出。項莊做了個殺頭的示意，等範增進了大帳落座之後，才跟著進去雙手打拱道：“吾兄與沛公飲宴，莊借此機會為諸位舞劍助興如何？”
“好！”項羽首先表示讚同，“莊弟自幼習劍，功夫頗深，今日獻藝，正合我意。”
這突如其來的變故讓項伯有些蒙，叮囑道：“既是助興，那就點到為止，舞罷即退。”
範增笑道：“自然是點到為止，不過，總要盡興才好啊！”
張良迅速將目光轉向劉邦，瞬間從他臉上讀出了驚悚；再去看範增，他眯著一雙笑眼頻頻頷首，便明白這插曲必是範增臨時起意，聯想到方才陳平提議項羽出示玉玦，益發覺得這其間隱藏著諸多秘密。
他正這樣想著，就覺得大帳內風聲呼呼，寒氣逼人。抬頭望去，但見項莊將一把青鋒劍舞得風生水起。這項莊果然是劍術高手，一把劍在他的手中隻見冷氣森森，銀光閃閃，卻看不見劍身。他時而弓步直刺，銳鋒犀利；時而並步直刺，若昆侖崩壁；時而回身後劈，若犀牛望月。看得在場的項羽和範增連聲叫好，劉邦口張得老大，卻沒有發出聲音……倒是項伯數次驚呼：“小心傷人。”
張良不放過項莊每一個動作，當他發現項莊有幾次劍鋒直朝沛公而去，雖然在危急關頭都以回身後撩而掩蓋，但顯然他的目標不在別人，而在沛公。他之所以屢試而收，在於為行刺做鋪墊，他要給人造成誤傷印象。當他把這一切看破的時候，就在座位上再也無法安之若素了。他緩緩起身，向項羽、項伯含笑著點頭示意，然後出帳去了。
在別帳門口，他遇見了樊噲。樊噲正為項莊把自己一人扔下而氣憤，看見張良，他急忙問道：“今日之事如何？”
張良用極簡的話語回道：“甚急矣！今者項莊舞劍，其意常在沛公也。”
人說樊噲粗中有細，這話還真不假，他立即明白了張良的意思，道：“事情緊迫。俺請入帳，與你等同生死。”
張良要的就是這句話，用力地點了點頭，轉身向不遠處的茅廁而去。
樊噲大步來到大帳外，卻被值守的侍衛攔住：“上將軍有命，閑人不可進入。”
樊噲正在火頭上，拿起手中的盾牌用力一撞，那衛士頓時“哎喲”一聲倒地。這時候，韓信過來了，見此情景便埋怨侍衛多事。樊噲見此情景，一扭頭就闖了進去。
這一進不要緊，迅速打破了險象環生的局麵，連項莊也停止了舞劍，全神貫注地望著站在眾人麵前的樊噲。樊噲麵西而立，豹眼直視項羽，頭發直豎起來，眼角都裂開了。
一波未平，一波又起，樊噲的闖入雖然挫敗了項莊的圖謀，可顯然引起了項羽的不快。他手按劍柄，呼地從座上站起來問道：“來者何人？”
這時候張良進帳來了，忙上前介紹道：“彼乃沛公驂乘樊噲。”
“壯士，賜卮酒。”
樊噲接過酒，單膝跪地，道一聲謝，仰首將卮中酒釀一飲而盡。
項羽見之豪爽，又道：“賜彘肩。”
須臾間，兩名侍衛抬進一條半生不熟的豬腿，樊噲也不謙讓，將手中盾牌置於地上，置豬腿於肩上，拔出寶劍一塊一塊地切著吃，一邊吃一邊說著囫圇話：“快哉，快哉！”不一刻，一條肥囊囊的豬腿進了腹中，單是那貪婪的樣子和留在唇邊的油膩，就讓在場的人們頓然驚愕。
項羽興起，隨之問道：“壯士，還能再飲嗎？”
樊噲嘿嘿一笑，黝黑的臉上泛起一層光澤，道：“死且不避，卮酒安足辭也！夫秦王有虎狼之心，殺人如不能舉，刑人如恐不勝，天下皆叛之。懷王與諸將誓曰：‘先破秦入鹹陽者王之。’今沛公先破秦入鹹陽，毫毛不敢有所近，封閉宮室，還軍灞上，以待大王來。故遣將守關者，備他盜出入與非常也。勞苦而功高如此，未有封侯之賞，而聽細說，欲誅有功之人。此亡秦之續耳，竊為上將軍不取也！”
這一番話若是出自張良之口，項羽也許以為乃善辯之士使然，然而出自一位將軍之口，卻不得不讓他吃驚，一時間陷入沉默了，隻是臉上略微露出不快。範增眼裏看著，心裏著急，暗想上將軍何不借此機會怒而誅賊；劉邦心中焦急，生怕項羽暴戾，拔劍出鞘，大帳裏免不了又是一場廝殺；張良竊喜，為樊噲的仗義執言和臨場不懼，相比之下，項莊不免遜色。他覺得此時說話正是時機，於是欠了欠身子對項羽道：“樊將軍一向豪爽，心思口說，足見其坦**，楚有樊噲，乃大幸也。在下借卮酒向上將軍、項伯和沛公恭賀。”
項羽的臉色漸漸轉向平靜，張良說話的當兒，他的思緒一直在快速運轉，他承認樊噲一番話入情入理，襟懷開朗。相比之下，範增倒顯得狹隘、以己度人了，於是舉起手中的酒卮回應。
劉邦的一顆心終於落了地，他從心底感謝蕭何，若非他推舉樊噲前來，也許自己就會命喪項莊劍下了；他從心底感謝張良，若非他借如廁出去，樊噲不會及時趕到；甚至他對項羽也有隱隱的謝意，若非他一直忍著性子，範增的圖謀早已實現了。於是，劉邦很適時地舉起酒卮，向在場的每一個人示意，他特別麵向範增，口中說出一番熱情的話語：“上將軍有亞父，譬如桓公之得管仲，燕王之得樂毅也。唯此才有巨鹿之捷，殷墟之降，季深表欽敬，請飲此杯。”
張良在一旁聽了，心中暗暗發笑，與其說是敬酒，不如說諷刺。果然，範增的臉上一陣青一陣紅，一臉的不自在，微微舉起酒卮，勉強碰了碰口唇，出口的話卻是：“老夫不勝酒力，且住了。”
劉邦也不計較，轉身來到樊噲身邊，略帶責備道：“我與上將軍飲酒，誰讓你貿然進來擾了上將軍雅興，還不退下。”
樊噲會意，忙向項羽行了禮，轉身退出帳外。
大帳內的幾位說了一會兒話，張良暗暗向劉邦使了眼色。劉邦起身，謙恭地向項羽作了一揖：“上將軍慢飲，季且更衣（上廁所），須臾便回。”言罷，便出帳去了。
在軍營門口，劉邦向樊噲表示了要離去的意思：“我借如廁出來，現在離去，未能向項羽告辭，於禮不合。”
劉邦回望一眼宴會廳，麵有難色：“隻是如何告知子房呢？”
恰在這時，陳平從大帳內走出來了。原來，項羽見劉邦去了很長時間沒有回來，就要陳平來看。
陳平緊步來到劉邦麵前，不待他說話便道：“上將軍命我傳沛公回去。但依在下之見，此地距灞上不過二十裏，沛公何不馳馬離去？”
劉邦指了指大帳道：“隻是子房……”
“公有何話，在下轉達就是。”
於是，劉邦囑托了陳平，然後翻身上馬，帶著樊噲匆匆離去了……
劉邦離去約一刻鍾，陳平才進了宴會廳，他匆匆來到項羽麵前道：“沛公不勝酒力，驅馬回軍營去了。”
“嗯？”項羽頓時豹眼圓睜，瞅著張良。
張良倒不著急，與陳平對視一眼，就明白了沛公的用意，他緩緩來到項羽麵前躬身行禮道：“沛公不勝杯勺，不能辭行，還請上將軍海涵。”
劉邦不辭而別，項羽甚感無顏，正要發作，卻不料項伯在一旁說話了：“上將軍不必究於小節。我在沛公營中，已知其不善飲。”
項伯一出麵，項羽的怒火卻是無論如何也發不出來了，隻是黑著臉飲酒。
張良繼續道：“沛公對亞父與上將軍盛宴款待銘感肺腑，對上柱國當年借兵縈縈於懷。為表達對二位的敬意，特備白璧一雙，欲獻上將軍；玉鬥一雙，欲獻亞父。今子房代為呈獻，還望上將軍與亞父笑納。”說罷，張良對外喊了一聲，“來人！呈玉璧、玉鬥來。”
立即就有劉邦帶來的兩名衛士雙手捧著托盤，上麵分別盛了玉器。張良先接過玉璧，恭敬地來到項羽麵前，將托盤舉過頭頂道：“敬獻上將軍，誠望早日入鹹陽安撫天下。”
項羽接過玉璧，置於案頭，神色還沒有轉換回來。
張良又來到範增麵前獻了玉鬥。眼看著一場預謀就這樣敗落，範增氣鬱雙結，臉上僵硬，沒有一絲喜悅，因此，他接過玉鬥擲於地上，從腰間拔出寶劍用力砍去，玉鬥頓時碎成幾瓣。
項伯在一旁見了，起身責備道：“當著上將軍之麵，亞父這又是何必。子房乃我良友，你這樣不是讓我難堪麽？”言罷憤而甩袖出帳去了……
再說，劉邦一回到軍營，就召見了蕭何，將化險為夷的經過述說一遍。蕭何笑道：“有樊噲與子房在，斷然無恙。”
劉邦驚奇地問道：“這一切都在丞督預料之中？”見蕭何點點頭，劉邦不禁感慨，“丞督者，砥柱也。”
兩人正要準備出門迎接張良，就見柴武從營門外進來，手提一個包裹到了兩人麵前，“咕咚”一聲扔在地上：“此乃左司馬曹無傷之首級也，末將奉丞督之令追至藍田，取了其首級。”