第四章 呂臣父子說懷王 項羽主副謀西征
一轉眼，呂臣回到彭城將近十個月了。離開了戰馬嘶鳴的戰場，每日陪伴懷王署理朝政，向劉邦、項羽兩軍以及各路諸侯發出詔命，然後就是回到府邸，與妻兒過日子。
呂臣不是耽於安樂之人，與熊心度過一段日子後，他不免有些心灰意冷。這位倉皇流落民間的楚國公子雖然用的是楚懷王的王號，可是他連那個昏庸的楚懷王都不如，更不必說稱霸一方的楚莊王和與秦爭雄的楚悼王了。他將劉、項從前方發來的戰報統統交給令尹處置，每天就是要呂臣陪同他下棋、飲酒、觀看歌舞，直到子夜，呂臣才能拖著疲累的身子回府。
一次，呂臣陪同懷王下棋。當懷王連勝兩局後，臉上就掛滿了興奮和得意。
“大王棋藝出奇，豈是臣敢比的？”呂臣這話正對懷王的心思，忙命中官賜酒。
說是賜酒，不過形式而已。呂臣輕輕抿了一口就放在一邊，隨後問道：“章邯投降後，上將軍對西進有何打算？”
“聽令尹說，上將軍正在秣馬厲兵，做戰前準備。”
“那依大王之見，是上將軍入鹹陽好呢？還是武安侯入鹹陽好呢？”
“這……”懷王撚著弱須，瞳仁轉了轉，沒有立刻回答呂臣。事實上，究竟誰應該先入鹹陽，他也無法做出選擇。可從情感上說，他更傾向於項羽，畢竟他是項燕的孫子，項梁的侄子，都曾是楚宮的重臣；何況他也是項梁扶持登基的，這點再怎麽也不會忘記。但現在，他不願意當著呂臣的麵說出來，他知道呂臣與項羽存有歧見，“寡人當初盟約，先入鹹陽者為王。看他們誰有能耐，寡人都樂見其成。嗯，先擺子走棋，寡人不愛聽這些打打殺殺的消息……”
懷王低頭看去，呂臣不知什麽時候已經擺好了棋子。兩人剛走了幾步，就見中官總管匆匆趕來，在懷王耳邊低語幾句，接著把一份奏章呈送給他。懷王大體瀏覽了一下，口中訥訥道：“上將軍為何這樣呢？”說著，便將奏章順手遞給呂臣。
“二十萬吏卒，上將軍一言就坑之，這與秦人虎狼之性何異？”呂臣一看，也大吃了一驚。但他並不想追究這件事的責任，而是眉毛凝聚在一起思謀良久，抬起頭時，眼裏就布滿了憂鬱，“臣有一句話，不知當講不當講？”
“卿有何話，盡管說來就是。”
呂臣起身整了整衣袖，就跪在了懷王麵前，一臉憤懣地說道：“二十萬秦卒被坑，如此大事，上將軍竟然不奏明大王，這豈非僭越？若是傳將出去，諸侯聞之寒心，百姓聞之傷心，朝臣聞之憂心。臣鬥膽問一句大王，楚國究竟是熊氏之楚國，還是項氏之楚國？”
這話算是戳到了懷王的心底。近兩年來，因對項梁的感恩，懷王對項羽總是寬容和忍讓。孰料他竟真的先斬後奏，將自己置於傀儡之地。呂臣這話使他尤為激憤，可過了一會，他就漸漸平靜了。這倒不是他對項羽的所為理解和寬諒，而是他與項羽的力量實在太懸殊了。項羽現今不僅統領楚軍，而且也統領著各路諸侯，而自己有什麽呢？圍在自己身旁的都是一些手無兵權的文官，即如呂臣這樣的將軍，也隻剩一個司徒的名號。即便項羽有罪，自己拿什麽去興師問罪呢？再說這又不是第一次了，當初處決宋義時，項羽不也是先斬後奏麽？
可當著呂臣的麵，他需要一個堂而皇之的理由。他看著棋盤沉思片刻，說出了一番讓呂臣很吃驚的話來：“上將軍疾惡如仇，故而有此舉止。況且秦乃楚之世仇，今日不殺，來日必成後患。傳令……”
中官總管領命道：“大王有何吩咐？”
“傳寡人詔命，上將軍誅秦有功，賞千金，即日赴新安犒勞三軍。”懷王說完，又對呂臣揮了揮手，“寡人今日有些疲累了，卿也退下吧！”
呂臣完全沒有想到，懷王在這件事上會做出如此決定。他一時間糾結滿腹，卻又不好發作，隻好想著回府邸與老父商議。
回府路上，呂臣的心思猶如這晃晃悠悠的車駕一樣無法安定。他覺得，現在隻有劉邦才能抑製住項羽濫殺無辜、到處屠城的暴行。前些日子，劉邦遣人送來戰報，言說大軍已過了武關，現在尚不知是否已進了關中。他在心裏祝禱，讓劉邦的軍隊順利占領鹹陽……
車駕在令尹府前“籲”的一聲停住了，呂臣下了車，就看見家令在府門口等候。
“司徒回來了？令尹在前廳等候呢。”
“哦，有要事麽？”
家令搖搖頭道：“小人不清楚，隻聽說與前線戰事有關。”
呂臣顧不得到後堂向母親問安，換下朝服就去了前廳。剛進門，就看見父親手中握著一封信劄，聽見呂臣的腳步，他轉身示意呂臣在下首打坐。呂清先是詢問了今日之事，當聽說項羽將坑殺二十萬秦卒之事稟報懷王時，便歎了一口氣道：“臣之不臣，君之不君，何謂國乎？項羽所為，不得人心。”
呂臣表示了同感，他倒不認為懷王是偏袒項羽，更多是感到無奈。隨著秦朝的滅亡，項羽遲早要取懷王而代之。所有的先斬後奏之事，都可以從中得到解釋。但這些話他並不打算說出，他不願意禍及年邁的父親。
呂清知道呂臣自回到彭城以來心事一直沉重，也不想把這個話題延伸。於是他將手中的信劄遞給呂臣。呂臣打開一看，兩眼頓時放了光，及至將信劄從頭至尾細看一遍，就情之所至地訥訥道：“沛公者，當今英雄也！”
劉邦的戰報顯然是出自蕭何手筆，寫得洋洋灑灑，文思飛揚——
武安侯臣劉邦叩見懷王殿下：
臣率大軍自南陽而下，取武關，奪嶢關，與秦賊戰於關中，賴大王神威，一路西來，屢操勝券，**，已於十月歲首屯軍灞上。暴秦皇冠落地，宗廟崩塌，秦王子嬰係頸以組，白馬素車，降軹道旁。臣率部入鹹陽，約法三章，殺人者死，傷人及盜者抵罪。百姓聞之，廣傳大王恩德，大張楚軍仁義。
初！大王曾與臣並上將軍盟約，先入鹹陽者王。今臣兵至鹹陽，請大王如約冊封。切切
當呂臣抬起頭時，就從父親的目光讀出征詢的意思。
“一言而非，駟馬不能追；一言而急，駟馬不能及。君子尚且如此，況乎王者？大王理當踐諾，慷慨封賜。”呂臣許是出於與項羽坑殺二十萬秦軍的比較，他十分關注劉邦在戰報中提出的約法三章，“據此可知，劉邦軍紀嚴明。僅此一點，就是項羽所不能及的。”
呂清皺了皺眉頭道：“雖說當初有約在先，然項羽所為，必引起懷王猶豫。為父之意，當力諫懷王封賞。”
呂臣點了點頭道：“依孩兒觀之，劉邦既然進了鹹陽，斷無讓出之意，而項羽絕不能坐視劉邦鹹陽稱王。兩軍大戰隻是時間問題，此事大王也無能為力。”
從父親處回來，夫人早已倚門守望，看見呂臣進了大門，忙上前迎接：“夫君終於回來了，妾這就傳晚餐。”
“不必勞動夫人。”呂臣說已在父親那裏吃過，現在想一個人到書房坐坐。
進了書房，撥亮燈火，研好濃墨，呂臣鋪開麵前的絹帛，揮筆向鄧龍和張虎寫下信劄。
雄雞在彭城的第一聲啼曉，打破了黎明前的寂靜。呂臣伸了伸酸困的胳膊，知道該前往王宮早朝了。夫人起身來到書房，看到呂臣雙眼的血絲，那愛憐頓時就寫滿了眸子：“又是一夜沒有合眼。”但也僅此一句她就收住了話頭，她了解夫君的性格。夫人呼喚丫鬟出來為呂臣梳洗整齊，呂臣上了車，晨星稀落地分布在頭頂，在東方啟明星的映照下，顯得有些黯然失色。
呂臣一路上閉目養神，耳邊車轂的轟隆和馬蹄聲頃刻遠去。過了不久，隻聽見馭手一聲“籲”，車駕就停在了王宮前。呂臣下車，提起袍裾上了司馬道。
哦！那不是父親麽？在他身邊的像是莫敖（楚國軍事官員職務）。自懷王任命項羽為上將軍後，莫敖已成虛設，對軍隊已鞭長莫及，整日隻能陪伴著懷王飲酒作樂。呂臣記得，在項羽斬殺宋義這件事上，莫敖似乎一直視為僭越。
呂臣轉臉朝後看了看，就發現跟在後麵的有左右司馬、上柱國等人。這些重臣之所以這麽早來上朝，其實是為了一件事情，就是決定楚國下一步走向。
辰時三刻，懷王在中官的陪伴下準時出現在大殿。他環顧了一下文武朝班的重臣們，隨後看了看中官。中官尖著嗓音喊道：“大王有旨，有奏章者呈上來。”
呂清年邁的身子挪動了一下，出列奏道：“啟奏王上，武安侯劉邦從前方傳來戰報，其所部大軍已經進入鹹陽，秦王子嬰白馬素車，親往灞上投降。”說完，他把戰報舉過頭頂，遞給中官。
懷王從中官手中接過戰報，大體瀏覽一遍，尤其是看到劉邦大軍深受鹹陽百姓擁戴，臉上頓時溢出笑意：“武安侯做得對。秦楚乃甥舅之交，隻是近世才妄動兵戈，劉邦那是代寡人尋親了，哈哈……”
眾人也都為暴秦壽終正寢而歡呼雀躍，人群中一陣喧嘩。但歡悅很快就過去了，接下來如何應對，這讓大殿陷入了一片寂靜。
呂清接著道：“想來王上還記得當初誓約，請王上發布詔命，封賞劉邦。”
“微臣也以為王上當守信封賞，以取天下人心。”莫敖也支持呂清的上奏。
兩人的話在眾臣中引起一陣喧嘩，接著上柱國出列道：“微臣以為，現在封賞為時尚早。依臣觀之，與秦軍力戰者，乃上將軍也；擊敗章邯大軍，傷暴秦元氣者，上將軍也；置暴秦於死地者，上將軍也。因此，劉邦才得以避實就虛，趁機進了鹹陽。此時王上倘若封賞劉邦，不唯朝臣不服，上將軍那恐也難以交代。”
左司馬曹無傷和右司馬項莊則以為取信天下，就需踐約行賞，並且還諷刺道：“當初上柱國本項梁公，奈何天妒英才，你才得以為上柱國。你不圖報恩，卻曲解王上意思，難道是要讓王上失信於天下麽？”
眾位朝臣的激烈爭論，呂臣一直在悉心聆聽。昨夜，他父子兩人在一起談到封王事宜時都覺得早封為宜。但現在看來，事情遠不像他們想象的那樣簡單。朝臣中各有選擇且不說，項羽不能答應劉邦為王確是事實。倘若強行封王，必然導致項羽兵戎相見。呂臣趁著大家議論暫時平息的機會，整理了一下思緒出列道：“臣有事啟奏。”
這一場爭論吵得懷王頭昏腦漲，不知所從。他很後悔當初立下這個盟約，希望這時有人能夠出來分清是非。因此，當呂臣出列說話的時候，他滿懷期待道：“愛卿有事且奏來。”
呂臣習慣性地舉了舉手中的笏板道：“各位同僚所言皆有道理，讓臣頗受教益。然履約踐諾關乎大王聲譽，更關乎楚國國威，豈能出爾反爾？臣以為大王當一麵遣使前往灞上宣慰王意，行封賞之旨；另一麵則遣使前往新安，宣慰大王勞軍之意，並言明劉邦已進鹹陽，依約該稱王。上將軍若是通曉大義，定然不會拔劍動武的。”
事情到了這步，大家都以為這不失為一條萬全之策，紛紛表示讚同。
朝臣們退出後，呂清父子卻留下沒有走。
屏退左右，懷王對呂清父子道：“二卿人前不便說的話，現今可以放膽說！”
“王上現置於火爐炙烤，危矣！”呂臣一開口，就把嚴峻形勢擺上台麵。
懷王的臉色眼瞅著黑了下來。
呂臣向懷王作了一揖道：“王上當初盟約，先入鹹陽者為王，意在督促劉、項兩位將軍合力誅秦。然則，卻埋下禍根。今上將軍巨鹿大捷，招降章邯，功在朝野；武安侯運籌有致，鹹陽在握。此當今大勢之其一也；其二，王上若要取信於天下，必將踐約，允劉氏稱王，此舉必激怒上將軍，若揮師西去，兵臨鹹陽，楚軍內訌，在所難免；其三，王上若為安撫上將軍，毀約不封劉氏而封項氏，以上將軍之襟懷，必致尾大不掉，危及朝綱。此三者如何應對，請大王明鑒。”
聞言，懷王不由得倒吸了一口冷氣，還沒有等到他問話，呂清接著呂臣的話題延伸道：“昔日楚靈王欲在陳、蔡、不羹築城，遣棄疾做蔡公。棄疾者，共王之子也。靈王問政於申無宇，申無宇曰：末大必折，尾大不掉，君所知也。殺上將軍宋義，不奏而刑；坑秦卒於新安，亦不先奏，足見其功高傲主。王上不可不防。”
話說到這裏，懷王的思緒都被攪亂了。他何曾遇到過如此難題，這時隻有求助於麵前這對父子：“依卿之見，寡人將如何處之？”
呂臣回道：“依臣愚見，一則必須封賞，不可毀約；二則，在封賞詔命送達時間上做些手腳，該先劉後項，相差五天行程。”
“這又是為何？”
“大王切勿急躁，且聽臣徐徐奏來。”呂臣腳步向前挪了挪道，“上將軍雖誅秦功高，然則至今未能西進，封王則失據；劉邦先期入鹹陽，理當先封，即便上將軍追究，大王亦有說辭應對。”
“若上將軍必欲得之，豈不又要生亂？”
“這正是臣接下來要說的。臣聞劉邦心胸恢廓，忠君愛上，倘若上將軍一意孤行，必欲奪之，則劉邦感戴王上封賞之恩，必拚死一戰。天下諸侯皆以沛公為楷模，必四海鹹歸。如此王上則無憂矣。”
在呂臣陳說理由之際，呂清全神貫注地聽著，表情隨著兒子陳說的起伏而變化。他沒有想到，在陳勝身邊做過中涓的兒子現在完全不是當年在膝下那樣單純。他對朝事的通曉，使得呂清強烈感受到兒子已成為一個棟梁之材。呂清不失時機地替兒子做了結論：“王上豈不聞鄭莊公，春秋之霸主也，然則，於櫟地築城置子元，而致召公不立。然則，齊桓公置管仲於穀地，而成霸業。主之用人，在德而已矣！”
這父子倆一唱一和，將個楚王宮變成了自己的講壇，一番縱橫捭闔，讓懷王心胸洞開，聽到興奮處，情不自禁稱讚：“好！就依二卿。今日朝後，司徒起草詔命，先五日發往鹹陽，後五日發往新安。”
離開王宮，在回府邸的路上，呂臣的心思又轉到另外一件事上，他已打定主意，暗中去信給鄧龍、張虎兩位校尉，要他們在劉、項大軍遭遇時倒戈歸順沛公。
回望午間的王宮，呂臣輕輕地歎一口氣。彭城，他滯留此地的時間不多了……
劉邦先期進入鹹陽的消息不脛而走，不久就傳到了新安。
“劉邦有翅膀麽？”項羽對這個消息表示質疑，“難道他會飛過秦軍的重重關隘？”
“上將軍千萬不可低估劉邦。根據細作所言，劉邦並沒有直接西進，而是下南陽，取武關，再奪嶢關而抄近路進入關中的。”範增邊勸邊解釋。
項羽聞言哈哈大笑：“此亦傳言。我聞武關地勢險要，一夫當關，萬夫莫敵。武關守將司馬牛驍勇善戰，豈能容他輕取？”
“他的首級早已被樊噲、曹參取下，就掛在關樓上，人皆見之。至於嶢關守將韓榮，經不住劉邦謀士酈食其勸說，很快獻關投降，可見劉邦善於籠絡人心。”範增進一步道，“老夫還聽說劉邦已任秦降公子子嬰為相，將軍再不揮師西進，恐失良機，到那時必悔之晚矣。”
冬一天天走進深處，但項羽大帳內每個人卻因為戰爭而顯得燥熱。
項羽從案幾後呼地起身，來到地圖前指著鹹陽道：“即便劉邦取了鹹陽，我四十萬大軍亦必踏破關中。巨鹿一戰，我軍能大破王離；兩水之戰，我軍能逼章邯投降，定能掠秦地於掌中。”他碗大的拳頭狠狠擂在牆上，砸出一個坑，對入關充滿自信。
“非也！”這話一出口，眾位將軍麵麵相覷，範增心裏暗自歎息項羽又犯了驕兵輕敵的痼疾，但嘴上仍然好言勸道，“時移境遷，不可相比。關中乃嬴秦內史轄地，四塞為固，山川險峻，非熟悉地形之人為向導而不能克之。”
當範增又提出起用章邯、司馬欣、董翳、章平等降將西進時，項羽再度表示了輕蔑。項羽的絡腮胡子抖了抖，顯然，他為當初沒有能一次處置降將而後悔。而因為降將的事，不久前他又同範增發生了激烈的衝突。
事情雖然過去了許多日子，而且章邯等人並沒有對項羽坑殺秦卒有過任何抗逆之舉。“折翼之鵬，奈何高天”，項羽從內心認為章邯等人沒有了秦卒，就是關進籠子的虎豹，縱然有夢，也是白日之夢罷了。尤其是當劉邦先期進入鹹陽的消息傳來後，他一則震怒，二則認為範增過高地估計了關中秦軍的力量。因此，今天議軍一開始，氣氛就分外緊張。
項羽環視了在座各位將軍，目光中透出凶殺之氣：“自薛縣會盟以來，我軍南征北戰，披堅執銳，斬王離，降章邯，高功卓勞。然則，劉邦卻趁機進軍關中，欲先稱王，是可忍孰不可忍。”
桓楚神情激昂地響應道：“小小劉邦，沛縣賭徒耳，亦敢生王者夢？末將願為先鋒，先發兵函穀關。”
“我意已決，以當陽君為前鋒攻打函穀關。”項羽躊躇滿誌道，“我以數倍於劉邦兵力入關，料他必定交出玉璽。”
此話一出口，就招來項伯憂慮的目光：“籍兒急於入關，乃在情理之中。然則，為王關中而大興兵戈，為智者不取。須知劉邦入鹹陽乃履約之舉，籍兒與之爭鋒，師出無名；再者，當初薛縣會盟時，你曾與劉邦結金蘭之交，現今同室操戈，兄弟相殘，豈非親痛仇快。”見項羽一臉的不屑，項伯禁不住話中多了強調的意思，“更進一步說，今日籍兒乃上將軍耳，沛公亦為楚軍主將。你為一地而興師動眾，難免朝野嗤笑。為今之計，莫如上書請懷王定奪。若懷王以功論，勸說沛公退出鹹陽，彼時上將軍進關，乃順理成章之舉也。”
“叔父此言差矣。劉邦入關為踐約，我入關亦踐約，難道鹹陽劉邦進得，我就進不得，天下哪有如此道理？”項羽撩了撩戰袍，直愣愣地望著項伯道，“請叔父捫心問之，懷王能食前言而勸退劉邦麽？如叔父不能自圓其說，怎能說服侄兒？”
“你！”項伯氣急攻心，轉身出帳。
項羽也不恭送，聽著叔父漸行漸遠的腳步，轉頭便下達了西進將令——桓楚率戰車緊隨其後，一旦英布拿下函穀關，即**，力克駐紮在芷陽的樊噲軍；以龍且騎射軍分兩翼同時並進，一翼由鄧龍率領，直奔陝縣；另一翼由張虎率軍渡河，兵發澠西，成夾擊之勢，策應英布主攻，防止劉邦在函穀關外阻擊；範增押運糧草輜重，隨大營、健婦營跟進，以虞姬、虞娘為正副將軍，率領健婦營護衛糧草。
部署完這一切，項羽轉身問範增道：“亞父有何見教？”
“章邯、司馬欣、董翳、章平如何處置？”範增依然關心降將的命運。
“這……”項羽想了想道，“隨軍入關。”
範增沒有再說話，在各位將領散去後，他留了下來。
項羽見狀，有些奇怪地問道：“亞父還有吩咐麽？”
範增看了看外麵的太陽道：“今值深冬，天寒地凍，上將軍何不上城察看城防，老夫願陪同前往。”
項羽點了點頭，邊朝外走邊說道：“還是亞父思慮周詳。”
十一月的太陽懶洋洋地懸於空中，一陣陣冷風撲麵而來，項羽裹了裹鬥篷，擔心範增受不了風寒，勸他回去。可範增卻微笑道：“為將者，風餐露宿，終年相伴，豈可畏懼風寒。老夫與你同來察看防務，正因為還有許多話要說。”
聞言，項羽從心底感激範增，他不像項伯總是處處中庸寬讓。他總會在自己進退維穀時說出攸關大局的謀略，就像夜路下的一盞燈，照著他的腳步，也照亮了他的心。
兩人來到城頭。一番攀爬，身子發熱，驅散了剛剛離開大帳時的寒冷。範增靠著城垛平息了一下氣息，風吹起鬢角銀色的長發，翩翩中透出儒雅之氣。
極目北顧，大約在七十裏外，河水自西向東從縣境邊緣流過，轉眼南眺，終南山餘脈迤邐地向東奔湧，一山一水，就這樣將新安與鹹陽連在一起。在河水與南山之間，荊紫山、青要山、邙山、鬱山四峰兀立，青河川、畛河川、澗河川三川並立。這情景，讓範增的心頃刻之間飛到了鹹陽。他從來沒有到過鹹陽，可他卻對這方土地充滿了向往。
他悄悄打量著身邊的項羽，他勇猛善戰的故事簡直就是傳奇。別的不說，放在項梁、劉邦，有哪位將軍敢破釜沉舟，在絕境中求得大勝呢？像項羽這樣的英雄，才有資格站在鹹陽城頭指點江山，喝令四海。可他很遺憾，在方才的議軍會上，他沒有聽出項羽的宏闊遠思。
恰在這時，項羽問話了：“亞父在想什麽呢？”
範增順勢道：“我在想，上將軍欲王天下，還是王關中？”
聞言，項羽有些不解：“何謂王天下？何謂王關中？”
範增向前緩緩挪動腳步，整理了一番思緒後道：“老夫聽說沛公居山東時，貪財好色，然今入關，財物無所取，婦女無所幸，此王天下之誌也。”
“哦，”範增的話引起了項羽的注意，“亞父不妨細說。”
範增抬頭看了看天道：“老夫命軍中望氣者觀天象，見西北方向皆呈龍虎之象，此天子之氣也。”
項羽明白了，接著範增的話道：“如此說來，王關中者，將沉浸於秦宮珠寶、婦人。依亞父之見，籍兒將何以自處？”
範增捋了捋風中飄搖的銀須道：“依老夫之見，上將軍當封章邯、司馬欣、董翳於關中。如此，彼方能心安理得，不事抗逆。而上將軍當廣聯諸侯分封天下，為王天下者。”
“懷王呢？將如何處之？”
聞言，範增笑了，缺失的牙齒看上去像一叢殘枝敗葉的蒺藜：“上將軍可知項公當初為何要老夫尋訪流落在民間的楚王後裔？”
“不是為號令天下麽？”
“然也。但彼時上將軍居霸主之顯，而令天下諸侯，儼然周天子之亡天下也，豈非取秦皇而代之麽？”下麵的話範增沒有再說，但他相信項羽已經聽明白了。
是的！項羽的確聽明白了。他驚異範增的敏銳，能準確猜透自己的心底之秘。從當初反對叔父立熊心為懷王到如今不斷越俎代庖，他心裏隻有一個聲音——豎子焉能成器？一想到這裏，他渾身血液沸騰，進軍鹹陽的衝動比任何時候都要強烈。但他還是不明白這一切與四位降將有何幹係？龍且、英布、桓楚，哪一個不比章邯治理關中更可靠呢？
“即便如此，也未必要用章邯等人。在我看來，彼等總是離心，何必養癰為患呢？”
“此正老夫為將軍計也！”範增陪著項羽向前走去，“老夫諫言起用章邯等降將，還有一層意思，那就是我軍要做得利漁翁。”
“哦！怎麽說？”
範增成計在胸道：“如楚將占據關中，必先與劉邦諸將接戰，楚軍內戰，好說不好聽。不如將之送與章邯等降將，到時劉、章大戰，兩敗俱傷，彼時我軍獲利，豈非事倍功半之舉？”
說到這裏，範增相信項羽完全明白了自己的謀略。果然他轉過身來，果斷地說道：“回去！傳令章邯來大營聽封。”
聞言，範增故意笑問道：“不先奏明懷王？”
“將在外，君命有所不受。”項羽並不直接回答，隨後兩人相視一笑，下城去了……
午後的斜陽塗抹在穀山頂端，留下一片金光，司馬欣進了位於穀山腳下的章邯營寨。
章邯悶悶地坐在帳中，把項羽送來的文書翻來覆去地看，卻理不出個頭緒。項羽在文書中說，秦卒因倒戈而被坑殺。平心而論，從當初二世詔命他征集驪山刑徒之日起，他就沒有將之視為心腹麾下。可現在，當他們被坑殺的消息陳在麵前的時候，他的心還是禁不住一陣陣緊縮。這倒不是因為他生出惻隱之心，而是他立即想到，這一場殺戮意欲何為？是在向誰揮舞屠刀？他在心裏問自己，沒有了這二十萬秦卒，還拿什麽與項羽抗衡？
章邯覺得胸口堵得慌，他覺得應該問一問項羽，這些降軍為何就倒戈了。他站起來，對著外麵喊道：“來人！備車。”
這時候，章平進來了，他臉上還留著戰場的傷疤。他顯然也獲知了消息，看見滿麵怒氣的兄長，一步上前按住章邯手中的寶劍道：“兄長息怒。”
“早知道人為刀俎，我為魚肉，拚死也不降楚。”章邯頓足捶胸，憤懣填膺，“都是老夫有眼無珠，才致有今日。”
章平攙著章邯的肩膀勸慰道：“事到如今，兄長自責又有何用？還是靜下心來思謀對策。”
章邯眼裏寫滿了絕望：“今日坑殺二十萬秦卒，分明折我雙翼。下一步，隻要我等稍有不順之辭，生殺予奪，盡在項羽。”
章平正要說話，就聽見侍衛在帳外喊道：“司馬長史到！”
兩人中止了交談，迎到帳外。司馬欣隔著老遠喊了一聲“老將軍”，就喉頭哽咽說不出話來：“二十萬人啊！整整二十萬人呀……這到底是為什麽？”
章平一步上前攙起搖搖晃晃的司馬欣，三人回到帳中打坐，相對半日無語，竟不知話該從何說起。還是司馬欣打破了沉默，道：“聽從死人堆裏爬出來的士卒說，桓楚等人用皮鞭將放下兵器、手無寸鐵的秦卒趕進萬人坑，然後由刀斧手挨個砍殺，哭聲求饒聲喊成一片。”
章邯聽著，渾身就起了雞皮疙瘩。難道這是上蒼對秦人一統天下時屠殺的報應，可那是七十多年前的事了，這與我章邯何幹，為何偏要我來承擔後果呢？
在兩位將軍一籌莫展的時候，章平將投降前後的枝節梳理了一遍，就忽然想到了劉邦。前幾日，他為排解鬱悶，率領十數名侍衛到荊紫山狩獵，路遇逃難的豪家。據傳劉邦大軍已經過了武關，正向藍田進軍。如果沿途郡縣秦軍潰散，那麽，他率領的楚軍一定挺進關中了。假如項羽得知劉邦進了鹹陽，他將會有怎樣的反應呢？他決不會坐視劉邦先於自己稱王，可自小在會稽長大的項羽對於關中一無所知，他憑什麽知曉入關的路徑，特別是風土人情呢？
一想到這裏，章平的眉宇展開，做了一個超乎意料的推想：“如果我判斷得沒有錯，不用一日，項羽必然要遣人來請我們議軍。”
“此乃我等自救之良機！”聽了章平的推斷，章邯剛才的悲觀漸漸褪下眉頭。
“老將軍所言甚是！”從帳外傳來董翳的聲音，看來，四人都在為自己的命運擔憂。
章邯示意董翳在司馬欣身邊坐了，董翳確信帳內沒有異心之人後才咳嗽了兩聲道：“項羽雖作戰勇猛，可不善取人心。不唯我等，就是虞姬也常常與之爭論不休。他雖然可以大軍逼退劉邦，卻不能盡得關中黔首之心，而我等一俟回歸關中，猶如龍歸大海，任我左右。”
“故而……”章邯打斷董翳的話道，“我等要暗中知會身邊曹掾不可向楚軍透露絲毫關內消息。”
四人相互看了一眼，豁然開朗。章邯又叮囑道：“眼下我等對坑殺秦卒一事裝作充耳不聞，要以靜製動，靜觀其變。”
“不僅如此！”司馬欣補充道，“我觀範增其人奸詐狡黠，不可不防。而項伯其人卻忠厚老成，可以用之。”
章平接話道：“嗯，改日我等在營中宴請項伯，一則從他口中探聽項羽動向，二則將治關中非我等不能之意傳遞給他，他定會諫言項羽的。”
看看天色不早，章邯正要遣散諸位，卻不料值守的校尉匆匆進來，說項羽遣人過來請老將軍進城。章邯忙使了個眼色，司馬欣、董翳和章平避入後帳，章邯喚侍衛進來收拾了案上陳設，才傳話有請使君。
使者不是別人，正是項羽帳下的從事中郎。一見章邯，他恭敬地行了大禮，然後鄭重地說道：“上將軍有請老將去往中軍帳商議進軍鹹陽大計。”
“哦，”章邯沉吟了片刻，抬頭說道，“請中郎回稟上將軍，老夫即刻前往。”
章邯很有禮節地要章平送從事中郎，他明白，自己的一言一行他都會稟報給項羽，他要給項羽留下始終如一、忠誠楚軍的印象。
剛剛送走從事中郎，司馬欣等三人就轉入前帳，幾乎同時問道：“項羽要幹什麽？是要連我們一起坑殺麽？”
章邯搖搖頭道：“看樣子不像，他若真想殺我等，絕不會白日來傳，倒是商議攻打鹹陽不假。”
章平還是不放心道：“項羽、範增等人生性無常，還是預做準備為好。”
司馬欣讚同道：“章將軍所言有理。末將暗自掐算，我等衛隊加在一起近兩千人，縱然戰死也不能束手就擒。”
“好！就依長史。你等在此警戒，老夫若有不測，便拚個魚死網破。”章邯說罷，暗暗藏了匕首在袖中。
來到帳外，馭手已經備好車駕等在那裏。章邯登上車軾回頭看時，心就禁不住悠悠顫抖，他分明看見，章平眼裏含了淚水。章氏一族，自被趙高以人質身份囚禁後，生死未知。誰又能說，此一別不會是兄弟之間的訣別呢？但這一刻，他卻是一句話也說不出來，他叮囑馭手催動轅馬，出了營門直奔新安城而去。
天氣格外寒冷，但章邯卻覺得額頭汗水津津，他對跟在車兩邊的侍衛道：“你等與車駕停在中軍帳不遠處，倘若生變，立即轉回大營稟報幾位將軍。”
“籲！”馭手一聲吆喝，新安城已經橫矗在麵前。守衛城門的司直和校尉顯然早已接到了項羽的軍令，在確認車駕上坐的是章邯，便放下吊橋。車駕進了城門，走了大約一裏地，就看見項羽府門前的崗哨。
下了車，章邯徑直入了大門，朝中軍帳前走來，遠遠地就瞧見範增朝這邊張望。果然，當章邯的身影映入他的眼簾時，範增的寬袖就如鳥兒翅膀一樣展開，伴隨著風卷袖起，他沙啞的聲音傳遞的是熱情的問候：“老將軍駕到，老夫這裏有禮了。”
“謝老將軍！”章邯也很有分寸地行了禮。
兩人一同進了大帳，項羽一轉身，嘴中說出的都是熱情的話語：“老將軍一向可好？”
章邯點了點頭，行了一個軍禮：“戴罪之將章邯拜見上將軍。”
項羽一擺手道：“老將軍言重了。老將軍既然歸楚，就是我大楚重臣，何言戴罪？賜座。”
接著，就見幾名侍衛每人捧著一顆用黃絹包裹得嚴嚴實實的印信進來了。項羽高聲道：“請範老將軍宣示詔命。”
範增聞言，展開手中的白絹宣道——
聞將軍章邯、長史司馬欣、都尉董翳等，歸楚有功，著即封章邯為雍王、王關中西，都廢丘；封司馬欣為塞王，王關中東，都櫟陽；封董翳為翟王，王上郡，都高奴。章平為大將軍。即日起，揮師關中，兵定三秦……
一個“聞”字，表明詔命來自懷王。章邯絲毫沒懷疑這是項羽和範增的矯詔之舉，因此，他叩首道：“謝大王封賞。”
令他更沒有想到的是，剛剛接過四顆印信，英布、桓楚、龍且等人就進了帳，紛紛向他恭賀。項羽似乎並不計較章邯沒有感謝自己，他以上將軍的身份宣布，為慶賀章邯等人封王拜將，要在大帳中設宴：“來人！”
值守的郎中韓信應聲進來，項羽看了一眼他道：“速傳司馬欣、董翳、章平三位將軍赴宴。”
“諾！”韓信轉身出去後向一同值守的侍衛交代了幾句，就來到後院馬廄牽了戰馬，徑直朝新安城外的營中去了。
馬蹄嘚嘚，伴隨著呼嘯的北風喧響在韓信耳旁。樹木山景向身後迅速移去，一如韓信現時的心境。一轉眼三年過去，眼看著項羽要率四十萬大軍直取鹹陽，而自己卻還在郎中的位子上盤桓，韓信在心裏問自己：“渺渺塵世，知音何在……”
戰馬路過一處軍營，遠遠地就聽見有人在喊：“韓郎中，你欲往何處？”
韓信勒馬看去，發現是呂臣麾下，如今歸項羽節製的校尉鄧龍，便在馬上拱手道：“奉上將軍之命，請司馬欣、董翳將軍赴宴。”
“封王之喜！”
韓信準備策馬離去，不料鄧龍拉住馬龍頭道：“末將聽聞中郎多智，你回來時可否在我營中稍作停留，有事請教。”
“下官明白了。”韓信說完，在馬臀抽了一鞭，轉身離去了。