漢高祖2：楚漢爭鋒
第一章 酈生巧舌說秦王 項羽密謀坑秦卒
除在豐澤西逃跑那次，這是劉邦第二次進入關中。可情勢已今非昔比，如今他懷著稱王的雄心登臨灞上、俯瞰廣袤的山川時，已和早年的他判若兩人。
記憶是一個無法描述的精靈，隻要經曆了的事情就很難抹掉。現在他坐在車上，在司禦的鞭聲中聆聽馬蹄的清脆和車轂的鳴唱，那改變命運的一夜悄然爬上心頭。如果不是陷入絕境，他又怎麽會跟著刑徒們亡命呢？若不是眾人推舉，他又怎麽會有誅殺沛縣縣令的壯舉呢？這一切似乎都是上蒼的眷顧。
車子傍著灞水東岸的馳道緩緩前行，清清河水匆匆東去，岸邊的秋草開始泛黃，偶爾有蕭瑟的秋風吹起幾片黃葉，落在水麵上被帶向遠方，灞水橋東北方向的“灞城”靜靜佇立，目送風雨四季在眼前變換出不同的色調；抬眼右望，灞上原在河東岸隆起它蒼茫的迤邐，仿佛一道屏障，拱衛著鹹陽；而在遙遠的身後，終南山奇峰聳立，萬仞峭拔，烘托起秦地“山川險，形勢便，天材之利多”的雄姿。他現在的心境很好，尤其對走在馳道中央有一種由衷的自豪。這道名曰“藍武道”，從鹹陽經藍田通往武關，昔日是始皇的專用馳道。它寬五十步，路兩旁每隔三丈就植一棵鬆樹，遠遠望去，亭亭如蓋，宛若衛士。據說，全國像這樣的馳道有九條之多，都以鹹陽為中心，條達輻輳，連接全國。秦律規定，倘是大臣甚至皇親國戚駛上馳道，那是要問僭越之罪的。可他現在就行走在馳道中央，也沒有誰敢說三道四。
不僅僅如此，現在跟在劉邦後麵的還有蕭何和張良。李甲作為校尉，率領衛隊走在兩邊，一副威風凜凜的氣派。
劉邦放眼關中的沃野田疇，從內心感慨秦人的遠見卓識。這個當年流落西陲，與戎狄雜居的氏族在進入關中後，經過了雍城、涇陽、櫟陽三次建都後，終於在孝公十二年（公元前350年）定都鹹陽，從此再也沒有遷徙。秦王政二十六年（公元前221年），秦國最後兼並了齊國，一統天下。
可僅僅過了十三年，秦王朝就分崩離析。無論是陳勝、吳廣還是項梁、項羽，誰又能料到他一個小小的泗水亭長會**，兵臨鹹陽呢？
這也許就是天命！劉邦在心裏想。
鹹陽是怎樣的富麗堂皇？秦宮又是怎樣的高大威嚴？當年他在鹹陽服役時，每每談起來總是十分豔羨。他曾對二哥劉喜說過，倘若有一天能在宮門前站一會兒，便不枉此生了。聽聞鹹陽宮中五步一樓，十步一閣。各抱地勢，鉤心鬥角；一日之內，一宮之間，氣象多變；宮中粉黛成群，個個貌若天仙。秦皇輪番禦女逍遙，綠雲擾擾，渭流漲膩，該是如何的土被朱紫，木衣綈繡。現在，他覺得到鹹陽宮前站一站的奢望是多麽渺小和不值一提，拿下鹹陽，他非得參驗身為人間至尊的感覺。
二哥劉喜，這個常常嘲笑自己的鄉間農夫，看到這種境況又該做何感想呢？他本來是要入義軍的，孰料臨行時卻猶豫了，表示要留在家鄉照顧二老。現在，輪到劉邦在心裏嘲笑他的目光短淺了。
劉邦的思緒如波浪般地起伏跌宕，直到車駕駛過灞橋，才將他從夢境拉回到現實。
戰事未息，豈能胡思亂想？劉邦不禁暗暗自責。他發現蕭何與張良還沒有跟上來，趁著這個空隙，便問從芒碭山一直跟著自己，如今做到校尉的李甲：“你在想什麽呢？”
李甲轉臉看了看劉邦，在馬上作揖道：“主公，屬下想著何時能隨主公開進鹹陽。”
“還有呢？”
李甲愣了一下，一時不知道該怎樣回答。平心而論，他最想做的事就是在鹹陽為自己討一個媳婦。他自小家貧，父母沒有能力為他娶妻，後來，二老雙雙死於戰亂，他被征了徭役。再後來，就跟隨劉邦上了芒碭山。至今他已經二十五歲，仍然孤身一人。
劉邦看著李甲黝黑的皮膚，因連年大戰而顯得比同齡人蒼老不少的臉頰，心頭便生出悲憫。倘在平安年代，像他這樣的年齡早已娶妻生子了。於是，他笑著對李甲道：“好！打下鹹陽，我定要蕭丞督為你謀一房嬌妻，彼時你攜妻回歸故裏，也是衣錦還鄉啦！嗬嗬……”
聞言，李甲急忙謝過。長期以來，李甲耿耿於懷的是，同樣是楚軍將領，項羽每攻一城，可以任由將士燒掠民房，甚至強拉女人，可在劉邦這裏就是禁忌。就說女人吧，皇帝可以嬪妃成群，宮女成千，為什麽入了義軍不可以占有一個女人。打天下不享受，那還打什麽天下？記得在雍丘之戰中，他趁機拉了一個良家女子正要發泄，卻不意被樊噲的校尉看見。那一刻，他害怕極了。顧不得身份，祈求他饒過自己。這事已經過去了兩年，現在想起仍然唏噓不止。
“進了鹹陽一定要嚐嚐女人的滋味……”李甲發狠似的在心裏反複地說著一句話。
這些藏在胸中的心事他不說，劉邦當然也不去猜。兩人正說著話，蕭何與張良下了車子向這邊過來了。
“二位以為，趙高果真能如酈生所言，獻出鹹陽麽？”劉邦站在一邊，蕭何、張良站在另一邊。
蕭何看了一眼張良道：“我軍兵至灞上，做出一副勢在必得的架勢，趙高乃刀筆吏，即使如郎中令趙成讀過些兵書，卻未經戰陣。章邯一降，秦軍幾乎無將可用，無兵可調，彼不投降，別無他途。”
“丞督言之有理。秦朝氣數已盡，滅亡即在朝夕，隻是趙高投降尚在兩可之間。況且即便胡亥退位，趙高亦無膽量自立為王。在下聽聞故太子扶蘇之子子嬰賢能，他絕不會甘願秦室江山落入趙高之手。”張良在一旁分析道。
“哦？”這話引起劉邦注意，偏過臉看著張良道，“子房不妨細說……”
張良雙臂背到身後，一副悠閑的樣子：“前些日子，在下聽聞趙高在鹹陽宮指鹿為馬，顛倒是非，群臣懾於**威，竟然不敢真言。胡亥受此奚落，斷不肯善罷甘休，君臣之間免不了一場殘殺。此事必然引起秦室公子憤慨，如此一來……”
張良說到這裏，蕭何就接上了話茬：“依屬下觀之，即便趙高欲降，此人亦不能留。他能背叛胡亥，豈知來日不能背叛主公？”
“丞督言之有理！我隻需待秦室來降，方為上策。”劉邦點了點頭。
“主公所言甚是！當然，我軍也不能坐以待降，須派遣得力將軍擺開西取鹹陽之勢，放出話去，我軍不日即兵臨城下。如此，鹹陽必人心離散。此乃兵法言之攻心為上，彼時我不亂敵而敵自亂矣。”張良又道。
一席話說得劉邦頻頻點頭。三人相跟著緩緩前行，登上灞原。劉邦居高臨下，展眼望去，西側，灞河緩緩而去，再往東就是滻河，將一道原夾在中間。北望，嵐靄空蒙中，渭河像一條玉帶，自西向東蜿蜒而去；秦川在渭河兩岸鋪開它的蒼茫沉鬱，袤袤其廣，翠翠其綠，沃野廣疇。待他將目光東轉之際，華山就在眼前巍然聳立，直刺青天。而身後的終南山，連天接雲，逶迤如浪。劉邦深為眼前的山川氣勢所感染，不禁陷入沉思，好久沒有說話。
進入鹹陽在即，秦庭棟傾梁榻，收拾破碎山河當在常理之中。蕭何上前指著不遠處嵐氣繚繞、隱隱顯出樹影的地方道：“主公不知，當年周平王曾有過在此原建都之思呢！”
“哦？這倒是第一次聽說。”
“那是周平王元年（公元前770年），西方犬戎對周室發難，兵臨鎬京，秦襄公統兵護送平王東遷。路過灞滻原，平王見其地勢雄偉，起伏迤邐，準備在此建立都城。未料動土時，驚動了地下千年沉睡的鱷魚，它一翻身，地動山搖。卜者以為此地不宜久居，平王遂遷都洛邑。至此，周室衰微，王道式微，諸侯爭霸，戰亂不已。”
這一段故事聽得劉邦心潮起伏，他從內心對秦皇一統天下，結束數百年戰亂心生欽敬。心想倘是秦皇從立國之初，愛惜民力，懷柔天下，也許不會有今天戰雲密布，生靈塗炭之苦，於是隨感而發道：“自古得天下不易，守業更難，嬴秦其興也勃，其亡也忽，咎在人怨，非製邑之弊也。”
張良在一旁聽了，覺得沛公所思正是秦亡之故。然則他又覺得此時說這話有些為時過早，當務之急乃在既要滅秦，又要防項羽大軍。他自小受祖父和父親的熏染，每逢大事似乎更多的是靜氣。而且，他從蕭何的目光中也看到了同樣的意思。於是，他轉過臉對劉邦施了一禮。劉邦見狀有些別扭，笑道：“郊遊之際，何必拘禮，子房有話不妨直說。”
但張良還是用了先揚的口氣道：“主公深謀遠慮，在下亦深以為然。然則，當下最要緊的事乃是早日入京。再則，需對項羽多加提防。據探馬來報，說近來項羽正與降楚將領章邯商議西進鹹陽之計。”
蕭何正要說話，卻聽見半坡上傳來一陣馬嘶，原來是少年營將軍嶽恒來了。一轉眼，嶽恒牽著馬已經到了三位麵前，他上前行了軍禮，喘著氣道：“主公，鹹陽出大事了。”
聞言，眾人的臉色立時嚴肅起來，劉邦問道：“出了何事？”
嶽恒作了一揖道：“末將依照吩咐，前些日子率少年營幾位校尉化裝進入鹹陽，探得秦廷事變。趙高出於議和之需，殺了胡亥，擁立扶蘇之子子嬰為秦王。子嬰憤於趙高平日飛揚跋扈，乃設計將其誅殺，趙門三百餘口被誅。末將不敢延誤，便飛馬回來稟報了。”
這突如其來的消息讓三人麵麵相覷，一時不知如何應對。的確，這事也太突然了，無論是劉邦抑或蕭何都有一種風颮電激的感覺。驚詫之後，劉邦立即意識到進兵鹹陽的機會到了，他呼地轉過身來，麵西而立道：“此天助我也！不日兵發鹹陽！”
這事在張良心頭激起層層波浪，他從年輕時起就直接感受到了亡國之痛。這消息讓他瞬間想起了博浪沙的驚心動魄，避難時的顛沛流離，麵對祖宗時的慚愧負疚，終於為在有生之年看到嬴秦滅國而生出不盡的感慨。然而，這種心緒很快就平複了。他明白自己目下的地位和責任。到了今天，特別是進入了劉邦的楚軍大營，他就不屬於那個複國艱難的韓國了，他要為劉邦著想。張良撩了撩衣袖，問正要轉身去傳達軍命的嶽恒道：“將軍在鹹陽，百姓是如何巷議子嬰的？”
“子嬰誅殺趙高後，鹹陽城中百姓奔走相告，頻傳子嬰有乃父遺風。”嶽恒咽了一口唾沫接著說道，“據從宮中傳來的消息，說子嬰在召集群臣大殿議事時，竟無一人率軍出征，倒是言降者十之八九。”
“這就對了！”張良看了一眼蕭何，對劉邦道，“在下以為不戰而屈人之兵，此乃上上之策也。”
“屬下附議。”蕭何跟上張良的話道，“子嬰既有賢名，我等殺他，反倒為天下人所憤。因此當遣一人前往說服子嬰來降，如此，我軍不日即可進入鹹陽。”
“人倒不缺！”劉邦完全采納了蕭、張的諫言，“仍以酈生為使，前往鹹陽說降如何？”
二人皆拊掌稱是。
這時候，太陽已經漸漸接近西山，橘黃色的光芒灑在灞滻原頭，一片柔和。劉邦轉身下坡：“回營！今夜召集眾位商議入鹹陽之事。”
蕭何、張良和嶽恒等人心頭充滿了欣慰，覺得這個秋日的下午非常愜意和暢快。
……
三天以後，酈食其作為劉邦楚軍的使者站在了鹹陽宮門外。
與不久前見趙高時相比，酈食其的外貌前後差異很大。他意外地收斂了以往閑散的性格，著了使者的冠服，一副峨冠博帶的做派。劉邦特地為他備了三匹馬拉的車子，配備了司禦和侍衛。此刻，他借著黃門通稟的間隙，用審視的目光打量著宮殿前的人事景物。來往行人腳步匆匆，很少打招呼；有些人趕著車子，一看就是準備逃離京城的樣子；也有人懷中抱著小的，手中牽著大的，神色慌張地向城外走去；再看看店鋪，客人稀疏，生意冷清。隻有禁衛，來回在殿前巡邏。
北門口的門闋上，影影綽綽有竹簡懸掛，他知道，這裏也是發布告示或者榜文的地方。當年呂不韋就曾將三千學子編就的《呂氏春秋》懸掛在宮殿北邊的門市，聲言可易其一字者予千金，從此留下了一字千金的佳話。這話傳到他的故鄉時，曾引起了一時**。特別是稷下學宮中的博士們更是覺得不可思議。時過境遷，如今自己竟然以楚國使者的身份出現風雨飄搖中的秦廷，天意乎？他正這樣遐想著，就看見從宮門內走出一位看似黃門總管模樣的人，他緩步走到車子前，彬彬有禮地問道：“閣下可是使君酈先生？”
“正是在下。”
“在下韓談，王上已在宮中恭候閣下，請隨我來。”
酈食其進了鹹陽宮。一路走來，但見廊腰縵回，簷牙高啄。琉璃覆頂，青磚鋪地。各個殿宇之間都用甬道相連，如雲棧般曲折蜿蜒。一路上，有韓談引領，沿途的崗哨見是使者，紛紛挺直腰杆，行注目禮。酈食其不由暗歎，如此奢華，不知耗費多少民力民財。及至到了前殿外，韓談謙恭地說了一聲“少待”，便進了大殿。不一刻，從裏麵傳來尖細的喊聲：“請酈使君進殿。”
酈食其迎著坐在殿上的子嬰來了。他冠帶飄飄，衣袂如翼，步履緩緩，雖氣度逼人，然舉止間卻無孟浪浮躁：“酈食其參見秦王殿下。”
子嬰抬起頭看了看酈食其道：“先生果然氣度不凡，賜座。”
“謝殿下！”酈食其在子嬰對麵坐下，不等詢問，便開門見山道，“外使前來拜見之意，想必韓大人已稟明殿下。目今天下沸騰，郡縣叛秦者十之八九，楚軍陳兵灞上，勢不可擋。沛公深明大義，故遣在下前來陳明利害，請殿下為天下百姓計，早日降楚，公可以免生靈塗炭，私可以保一族之全，何去何從，請殿下早做決斷。”
這話的意思子嬰已經明白了，他隻有一個選擇——投降，否則，大軍壓境，玉石俱焚。子嬰感到自尊心受到了挑戰，卻又沒有底氣發怒。他手按額頭，很久沒有說話，大殿內靜極了。
過了一會，子嬰終於抬起頭來道：“倘若沛公不進鹹陽，本王願將天下一半分與沛公。”
這話剛一落音，酈食其就禁不住哈哈大笑起來：“敢問殿下，嬴秦還有天下麽？連趙高都明白秦地益小，不敢稱帝，請問殿下拿什麽與沛公裂土？”
這話一出口，噎得子嬰半晌回不過神來。韓談在一旁看著著急，忙對酈食其說道：“先生不可太急，容殿下三思。”
“大人此言差矣。殿下可以三思，可我楚軍不能再等。想我楚軍一路斬關奪隘，克南陽，進武關，過嶢關，取藍田，現就在都門之外，豈能久拖不進？”
韓談倒吸了一口冷氣，在心裏罵酈食其口如刀劍，但話一出口仍帶了說服的語氣：“先生應知，大秦雖宗室之秦，亦是群臣之秦。如此大事，殿下一意孤行，誠恐朝野沸騰，反而不利議和。”
酈食其打斷韓談的話道：“請大人斟酌，外使奉沛公之命，是前來議降，而非議和。”
韓談又被噎住了，覺得酈食其言辭太咄咄逼人，隨口道：“在下也請先生明白，縱然楚軍大兵壓境，然使者來京唯先生一人，先生如此言辭淩厲，不唯目無殿下，就是在下也不能遭此輕慢，激怒我朝群臣，將先生鼎烹鑊煮，未嚐不能。”
“哈哈哈……”聞言，酈食其仰天大笑。
笑聲飛出大殿，在對麵的宮牆上**起陣陣回聲，聽得韓談渾身發毛：“你還笑得出來？”
“我笑大人迷於時務，竟要挾本使。”酈食其收住笑聲，輕蔑的目光直刺韓談，話語中帶了凜然無懼的意味，“外使算什麽？沛公帳下，猛將如雨，謀士如雲，如在下者，不過區區使者耳，殿下殺外使容易，隻恐京都從此麵臨血光之災。”
韓談沒有想到事情會發展到這地步，頓時陷入不知所措的尷尬。子嬰正要說話，就聽見大殿外傳來一聲悠長的喊聲：“報……”
韓談顧不得酈食其，聞聲急忙出來，就見一位軍侯飛步向階陛跑來，及至登上大殿，立時單膝跪地道：“啟稟殿下，楚軍曹參、樊噲已攻破芷陽，新任內史馮鏗大人告急，請王上速調大軍援救。”
這消息使子嬰最後一點自尊掃地，所謂兵敗如山倒，且不說早已無兵可調，就是有也是遠水解不了近渴啊！到這時子嬰才明白，劉邦不隻派了酈食其來說降，更有大軍緊隨其後。他先讓軍侯下去，然後來到酈食其麵前謙恭地說道：“方才言語多有得罪，還請使君海涵。”
酈食其當然沒有忘記自己的使命，更明白劉邦派遣曹參、樊噲做出決戰的架勢，一則是了解到馮鏗乃前右丞相馮去疾之子，為鹹陽百姓未必真戰。二則也是為了使者的安全。既然事情有了轉圜，他也順勢而為，臉上的表情也活泛多了。正要說話，韓談進來在子嬰耳邊悄聲道：“百官上書，言逆勢難轉，秦亡在即，勸殿下降楚，勿再做無謂愚抗。”
子嬰的臉色頓時變得一片煞白，差點摔倒。好在酈食其與韓談上前扶住，子嬰睜開憂傷的雙眼道：“請使君回稟沛公，明日本王自係其頸，從軹道降！”
酈食其是什麽時候離開的，子嬰不知道。身邊除了兩個公子，韓談和太醫夏無且，再就是幾個黃門和宮女。
夏無且忙將熬好的湯藥奉了上來。
子嬰看著褐色的藥湯，流著淚道：“我的病豈是藥能去得了的？”
一句話說得夏無且喉頭哽咽，哀聲勸解道：“微臣自進宮以來，曆三代君王，始皇風雲一世，社稷一統。二世持身不謹，信讒不寤，愧對宗廟。今殿下臨危受命，奈何積重難返，天下殆哉，岌岌乎，豈殿下一人所能回春之？當下之計，在養心康體。心存而天下存，體康而龍脈續。還請殿下服藥為盼。”
兩位公子跪倒在地，將頭磕得嘣嘣響：“請父王為母親計，服藥療疾。”
子嬰這才勉強接過藥盞，服下湯藥。不消半個時辰，果然身子輕了些許，子嬰掙紮著要起來，韓談上前扶住道：“殿下剛剛有所好轉，還是臥榻歇息為好。”
子嬰搖了搖頭道：“當此之刻，我豈能入眠。傳太仆進來，我有話說。”
“殿下！”韓談麵露難色。
“速去！”子嬰歎了一口氣道，“這是我最後一次召見他！”
韓談遣一名黃門出宮，大約一個時辰後，太仆進宮來了。他一踏進後殿，就立時感受到壓抑和寂寥。因此，大禮之後他選擇了沉默，低頭等待王上說話。
“你隨本王到太廟祭祀列祖列宗。”子嬰聲音輕輕道。
“大王，現值深夜，太牢犧牲皆無，恐惹怒了先祖，於社稷不利。”太仆小心翼翼回道。
“國將不存，何言太牢？本王去往太廟是要表達追念之情，忠孝在心不在跡，懂麽？”子嬰說著向韓談擺了擺頭，帶著兩位公子向外走去。太仆急忙起身，跟隨著出了宮。
已是深秋了，夜色沉沉，子嬰坐在車駕上抬眼望去，一條天漢橫空而過，隻是眼前的北鬥星不像夏夜那樣絢爛奪目，似乎有點萎靡的樣子。子嬰隱隱記得父親曾對他說過，這鹹陽就是仿照天上星宿的分布而建，穿城而過的渭水就像天上的銀河。那時候，他對祖父的崇敬無以複加，曾暗暗發誓將來要像他一樣威加海內。
戰爭，使得鹹陽卸去了昔日燈火璀璨、車水馬龍的繁華，街頭上不時響過雜遝的腳步聲。韓談告訴他，自昨日有人在城中散布楚軍將血洗鹹陽的消息後，百姓人心惶惶，趁夜紛紛逃命。果然，前麵人流擁擠，擋住了車隊的去路。韓談正要喝令禁衛驅趕，被子嬰攔住了。這樣盤桓許久，等到了處於城西的太廟，已是亥時一刻了。
廟門緊閉，昏暗的燈光下站著四位當值的禁衛。太仆上前吩咐道：“王上要來祭祀列祖，速傳太廟令來見。”
四名禁衛相互看了看，口中卻囁嚅而不聞其聲。在韓談厲聲詢問之下才知，太廟令從午後出去後就再也沒有回來。韓談怒罵一聲，要派人前往捉拿。
子嬰攔住韓談道：“他已逃走，責已無益。開門吧！”
禁衛開了門，太仆命還未逃走的禁衛點燃燭火。雖然沒有太牢，但日常的祭品尚在，祭祀的程序也是一絲不苟的。太仆站在一邊主持祭司禮儀，而跟隨子嬰而來的韓談、兩位公子以及黃門、宮女們紛紛拜倒在地陪祀。
太仆引導子嬰和兩位公子先行裸（guàn）禮，用珪瓚舀了一種叫作鬱鬯的香酒灑在地上，待酒浸入地下後，表明列祖諸神已接受祭祀，然後才進入稽拜程序。
雖然國之將亡，城之將獻，王位將去，然而一俟進入這莊嚴的殿堂，麵對孝公、惠文王、武王、昭王、孝文王、莊襄王、始皇帝的靈位，子嬰心中頓然升起慎終追遠的莊嚴。這種情感十分複雜，是對昔日秦王掃六合雄風赳赳的追念，是對秦地被山帶河，四塞以為固的皇皇業績的不能忘卻，更是對大好社稷即將易主的無奈和自責。
當太仆以沉悶的聲音宣布行三叩九拜大禮時，子嬰依照“稽首”“頓首”“空首”的次序，先兩手著地，拜倒至地。此刻他心頭悲愴，淚水濕了麵前的地氈。直至太仆宣布進入“頓首”時，他還木然不覺。韓談見狀，忙上前提示。但進入頓首禮儀後，子嬰的情緒完全失控，將頭在地氈上磕得嘣嘣響：“列祖列宗！子嬰不孝，未能守社稷，子嬰不孝啊！”
這哭聲強烈地感染了兩位公子，他們也跟著嚶嚶啼哭不已。太仆的心一下子就亂了，不斷提醒“王上節哀”。好不容易走完了祭祀程序，子嬰對太仆道：“本王明日即將獻城，今夜就在這裏陪伴祖宗吧！你也好自為之，潛入民間，以稼穡為業罷。”
太仆終於忍不住濁淚雙流，向子嬰行了跪拜大禮後，倉皇離去。他走上街頭，看見逃難的百姓搶劫店鋪場麵，一聲“嬴秦完了”的歎息自喉結處湧出。他正要上車，身後就中了一刀。他的腦子一片空白，無聲地倒在了街頭，隻覺得身子輕飄飄地飛到了空中，隱隱聽見司禦抱怨道：“看著峨冠博帶的，卻也沒有多少金錢……”
這邊子嬰望著太仆出了門，又要韓談將身邊黃門和宮女們召集在一起，每人發些盤纏，要她們趁著夜色擇路逃命。待眾人離開後，子嬰對韓談道：“你留下，明日陪我獻城。”
韓談默默地點了點頭，他這幾年一直跟在子嬰左右，即使在胡亥肆虐的日子裏，都沒有想到要離開。現在，他更是覺得沒有理由離開。他在子嬰對麵坐下，問道：“王上想過投降後的結局了麽？”
“事關生死，我豈能不想。可此時生殺予奪不在我而在楚軍，想亦無益。我隻是想托付你一件事情，倘是事情有變，你無論如何要帶兩位公子逃走。不要再圖富貴，粗茶淡飯即可。”
聞言，韓談聲音哽咽地說道：“請王上放心，奴婢冒死也要護衛兩位公子。”
“自今以後，不要再提嬴姓。他們到了民間後，就改姓秦罷了。”
外麵的嘈雜聲漸漸沉寂下去，大概已是子夜，韓談要子嬰閉著眼睛小憩一會兒。但子嬰毫無睡意，卻問了一個韓談不好回答的問題：“你想過沒有，為何大秦兼並天下僅十五年，便岌岌可危了？”
“這……”韓談慎重地選擇措辭，“都是二世昏庸，趙高篡政，以至於有了今日。”
“此乃表象。在胡亥當政，宮室驚懼的日子裏，我為不使皇上生疑，終日閉門研讀故丞相文信侯之《呂覽》，乃知我朝之失在於治天下而行酷政也。《呂覽》雲：‘賞不善而罰善，欲民之治也，不亦難乎？故害黔首者，若論為大。’《呂覽》又雲：‘以愛利民’‘宗廟之本在民’‘仁之於民也，可以便之，無不行也’。這與我朝素來秉持商君之法殊異也。”
韓談在子嬰府中這麽多年，並不曾想過這些事情。此刻，這些話從子嬰口中說出，讓他有種石破天驚的新鮮感。但他又覺得子嬰有些書生氣，不忍拂了他的情緒，順著他的口氣道：“微臣愚鈍，不過聽著也是此理。”
子嬰歎一口氣道：“可惜先祖未能納諫，築長城，修直道，建阿房，不惜民力，乃有陳勝揭竿。此足堪為訓，然悔之晚矣！”
韓談暗暗打量這位終日陪伴的公子，深為他的思慮所打動。他身上既有著始皇的英氣，又有扶蘇的靜氣。倘是當初子嬰主政，那大秦天下必是另外一番情景。真是天妒英才，偏偏這時候讓他一人獨撐將傾大廈，不亦難乎？看看窗外的天色，大概已是醜時了，韓談勸道：“往事已矣，王上還是回宮去歇息片刻，天明就要去見劉邦了。”
子嬰與兩位公子上了車輦，駛上了回宮的道路。剛剛寂靜了幾個時辰的鹹陽城又人聲嘈雜起來，子嬰放下車幔，不敢望百姓一眼。不知過了多久，“籲”的一聲，都尉一聲吆喝，車輦就停在鹹陽宮前了。兩位公子率先跳下車，雙雙扶著父王登上殿前的階陛，卻聽見從城中傳來一聲雄雞的蹄叫。
“嬴秦大限到了，列祖列宗，請寬恕兒臣的罪孽。”子嬰在心裏道。
“出去！”項羽厲聲對站在麵前的韓信吼道，“早對你說過，征戰治國乃肉食者之責，你一個小小郎中豈知統兵掛帥之事？”
“將軍！請聽屬下……”韓信還要說話，眼看著項羽轉身去抽劍架上的寶劍，這才轉身退了出來。
韓信鬱悶極了。當初投奔項梁，原本是想有一番作為的。未料項梁中道殞命，他當時完全可以跟著前來吊唁的劉邦走的，可他還是對項羽抱有希望，跟隨他北上，親身感受到巨鹿大戰的驚心動魄。可他很快發現，這是個剛愎自用的莽漢。就在剛才，他借著項羽一人在帳內之際，鬥膽向他諫言，要他催促章邯和司馬欣率領秦軍作為先鋒西進。他沒有來得及講出口的謀略是，當章邯再回鹹陽時，他必然遭遇劉邦的奮力抵抗，鷸蚌相爭，而他項羽作為漁翁可坐收其利。誰知道剛一開口，就被項羽喝令退出。
這是午後未時三刻的時光，西斜的陽光灑在從新安城東流過的澗水上，銀光閃閃，波光粼粼。遠方的山頭，金色透亮。韓信牽著馬，漫無目的地閑步慢行。屈指數來，離開淮陰已經三年多了。當初告別漂母時他曾許下誓言，一定要衣錦還鄉。可現在，他仍然是守護大帳的一名衛士，他的命運就像一葉小舟，被戰爭的狂濤卷著，從淮陰漂到薛縣，從薛縣漂到河北，說不定哪一天，這個狂徒一發怒，自己就會人頭落地……
對於死，他從沒有懼怕過，可他要死得其所。
他在軍營中待得越久，就越是對項羽的性格和處事充滿了擔憂。他重義氣而又輕信別人，章邯、司馬欣投降後，他沉湎於敵酋跪倒在膝下的威勢，甚至被章邯的濁淚所感動，埋怨範增待人缺乏誠意；他性格粗暴卻從來不習慣猜度別人的心境。韓信曾聽到範增向項羽提說過要警覺劉邦取近道先入關，但項羽卻回之一笑，說他與劉邦有金蘭之交，劉邦絕不會負兄弟而為；韓信也曾在項羽心情高興時謙恭諫言，說章邯所部皆驪山刑徒，與義軍無異，要他善待降卒。然而，他輕慢地嘲笑韓信乃婦人之心……
韓信覺得，這樣的人為將尚可，一俟為帥或者為君，必將貽誤社稷。
前麵是一個斜坡，澗水在這裏延伸出一處灘塗，幾片剛剛從枝頭脫落的黃葉落到水中，打了幾個漩渦，隨波漸漸遠去。韓信在灘塗上坐下來，看著河對岸的五嶺村。相傳那村中有一座高台，名曰“龍台”，是為紀念澗河蛟龍為民施水而築的。那蛟龍豪爽義氣，與村中百姓為友，常常應父老請求飛上長空化水成雨。因此而惹惱了玉帝，將之囚於高台行刑，龍血染紅了高台，鱗甲散落在高台周圍，久而久之，那高台變成了赭紅色。
然而，如此救世的龍今在何處呢？始皇被人稱為祖龍，卻給人間帶來了災難。
他忽然想到了劉邦，千裏之外的他是否也在做進兵鹹陽的準備呢？說不定他率領的大軍距鹹陽不遠了。當初在薛縣，他婉言謝絕了夏侯嬰的引薦，現在想來，就油然生出難以言狀的糾結。那時候，他相信未來主天下大勢者非項梁莫屬。後來，在劉邦身邊做事的人不斷傳話，對沛公的大度、豪俠、寬容盛讚不已。他愈來愈覺得，倒是這個泗水亭長很有些造化。可他……他已經許久沒有見到夏侯嬰了，他還會引薦自己去見沛公麽？
身後傳來腳步聲，韓信警覺地摸了摸腰間的短刀，本能地回頭去看，原是項伯下河來了。
“項公也有心境來澗水邊閑步？”韓信站起來迎接項伯。
“哦！原來是足下啊！”項伯搭著話，已經來到韓信身邊，“這馬許久未洗澡了，今天來洗洗塵泥。”
“那卑職幫項公清洗。”韓信說著，幫助項伯將馬拉到澗河淺水處，一邊往馬背上撩水花，一邊與項伯說話。
“今日你不當值？”項伯從來都是一副和善的笑容。
韓信點了點頭：“剛剛交了值，心中煩悶，就一人來此坐坐。”
聞言，項伯便關切地詢問韓信鬱悶的來由。韓信便將方才到項羽帳中諫言而不被采納的經過敘說一遍，末了道：“項公知道，卑職亦是飽讀兵書之人，為什麽上將軍就聽不進去一句話呢？”
項伯也歎了一口氣道：“豈是別人，他就連老夫的話也是置若罔聞了。”
“可項公畢竟長他一輩，當說則須說。”韓信一眨眼道，“眼下正是章邯之流與劉邦相爭良機，上將軍完全可以作壁上觀，待兩虎俱傷後，莫說一座鹹陽城，就是整個天下，都是項氏的了。”
“將軍所言極是，老夫回營就去向他提說此事。這一回，老夫要正告於他，令章邯、司馬欣早日出兵西進，直取鹹陽！”
“一切仰賴前輩了。”韓信忙向項伯致謝，手不由自主地向馬的脖頸處撩了一掬水。馬受了刺激，飛速晃動馬頭，飛濺的水珠灑了韓信一臉，涼颼颼的，他鬱悶的心境好了許多。
項伯牽著馬上了岸，回頭給韓信丟下一句話：“依老夫拙眼，足下頗具大將之相，且待時日吧！”
一個時辰後，項伯出現在項羽的大帳裏。他一進去，就發現不隻項羽一人，範增也在。項羽招呼項伯落座，又命侍衛上了茶點，隨後又轉過身來繼續聽範增說話。
他們議論的話題正與韓信的諫言有關。範增眯著眼睛，似乎那眸子下藏著別人永遠讀不盡的秘密：“上將軍可曾聽說，近日受降之秦卒頗不安定？”
“哦？亞父不妨細說。”項羽聽得很專注。
“有軍侯稟報，說秦卒多怨。”
“他們都說了些什麽？”
“說章將軍誆騙他們投降，而楚營待秦卒嚴苛，膳食兩樣。秦卒多食糙米，而楚軍乃常食肉。”
經範增如此一提，項伯也想起來了，有一天他去巡查，看見楚軍與秦卒惡言相加，拳腳出手，為的就是不一樣的膳食，因此卻建言道：“既是章將軍率部投降，就該一視同仁。如此貴此賤彼，豈能安定人心？”
“嗬嗬！項公總是柔腸良善。”範增沙啞的笑聲中分明帶了揶揄，“隼雀豈能同巢。秦卒俱為刑徒，生性彪悍，有虎狼之性，又如何能禮義教化呢？”
“那依亞父之見，又該如何處置？”項羽問道。
範增看了一眼項伯，做了殺頭的手勢：“必欲除之而不能絕後患。”
這話一出口，項伯就睜大了眼睛：“老將軍為何出此等下策？那可是二十萬眾啊！”
“莫說二十萬眾，就四十萬又如何？叔父不聞當年白起坑殺長平四十萬趙卒的往事了麽？”項羽卻笑叔父膽氣太小。
項伯還在那裏掐指計算，項羽卻早已聽得不耐煩，回了一句：“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。既是為戰，豈能不死人？”
“然兵法亦雲：‘將者，智、信、仁、勇、嚴也’，似你這樣殺降之人，何以立信，何以持仁？你之所為與祖訓相去甚遠矣。”
聽項伯如此說，項羽的臉色便不自在了。他看了看項伯，又看了看範增。範增會意，截住項伯的話頭道：“懷王既命上將軍領軍，你我切勿擾之。竊以為上將軍主張殺降卒，必是為西進掃除障礙，此乃‘勇’‘嚴’之舉也。”
聞言，項伯長歎一聲，起身告辭。
項羽也不挽留，口中訥訥道：“叔父萬望珍重。來人，送叔父回營歇息。”
項伯一走，項羽立即傳來英布和桓楚密議誅殺降卒之事，範增將二人所思直告兩位將軍。
桓楚聞言，眉毛一顫道：“總得師出有名，否則，諸侯聞之，我則失信於天下矣。”
英布也以為對章邯、司馬欣不好交代。
見兩人有所顧忌，範增詭譎地笑道：“欲加之罪，豈無辭乎？隻要決定除掉他們，總會有理由的。至於章邯、司馬欣，手無寸兵，已成籠中之虎，懼他作甚？”
四人正說著話，就見有軍市令來報，說是駐新安城西的秦卒因膳食粗糙而與軍正發生了衝撞。範增聽罷，拊掌大笑道：“軍正者何也？乃軍中執法者，毆打軍正，形同謀反，彈壓、誅殺皆在執法之列，何愁心腹之患不除。”說完，他轉過臉又問軍市令道，“他們有何言行？”
軍市令道：“那位主管新安城西的左校尉煽惑軍心，言說章將軍詐騙彼等投降，今能入關破秦，大善；即不能，諸侯虜吾屬而東，秦又盡誅吾父母妻子，奈何？”
“奈何？”項羽問在座的三人。
英布驚道：“目下我諸侯軍計四十萬人，秦降吏卒二十萬人。關外尚好說，一俟入關，不聽我令，則必危矣。”
“依當陽君之意，如何？”項羽帶著征詢的口氣問，他很快就從英布的表情中得到了肯定的回答，然而，當他向坐在對麵的桓楚投去征詢的目光時，得到的卻是否定的神色。
“桓將軍以為該當如何？”
桓楚頓了頓道：“兵法雲，為將者當愛兵如子。末將相信人同此心，心同此理，我以仁對彼，彼必以義報我。”
範增心裏就嘲笑桓楚婦人心腸，人世間哪有虎狼報人恩的道理。但他並不知道，桓楚近來在和虞姬姐妹交談時，都為項羽動輒以殺伐為要而憂慮，從而對事情看得更遠些。
第二天，一切如常，沒有誰能料到一場密謀正在暗暗進行。桓楚離開大營前，對虞娘說他要與英布率部先行西進，為早日入關掃除障礙。虞娘有些依依不舍，桓楚叮囑她遇事多與姐姐商議，不可輕率。與虞娘結識以來，桓楚第一次說了假話，不免心中有些慌亂，急忙離開。
暮色剛剛降臨，項羽遣人到城南邀請章邯、司馬欣、董翳前往大營飲酒。在沒有戰事的日子裏，章邯沒有窺出其間的任何紕漏。
司馬欣問道：“難道不留一人堅守軍營麽？”
章邯想了想道：“既是上將軍邀我等前往，缺一人反倒顯得我等器量狹小。我已交代從事中郎多些警覺，有事直接奔大營稟報。”
董翳雖然沒有說話，但他心裏一直有種無以名狀的慌亂。章邯一句話，讓他無話可說。離開營寨時，他回頭默默地看了看守在營寨門口的士卒……
目送章邯三人乘車離去，從事中郎轉身回到營中。大約在戌時三刻，各個營帳的燭火相繼熄滅，隻有巡邏的通道上，燈火明明滅滅，飄飄搖搖。從事中郎打了一個嗬欠，白日演訓後的困倦一齊襲來，遂和衣而臥，進入了夢鄉。
後半夜忽然起了風，吹滅了巡邏道上的燈火，軍營裏陷入一片漆黑。然而，睡夢中的從事中郎決然沒有想到，與自己同屬楚營的英布會在這個時候率部襲擊。英布的大軍是從營寨大門衝進來的，要命的是，值守的校尉還沒有弄清來者為誰，就做了斧下之鬼。
楚軍趁著降軍熟睡之際衝入營帳，一陣亂刀，他們幾乎沒有任何反抗，甚至沒有發出驚呼，許多人就此絕命於夜色中的新安城南了。
殺戮是自東南角依次展開的。西北角的營盤，有個士卒夜間起來如廁，忽然發現有黑影衝進營帳，便慌亂中喊道“夜襲了”。睡夢中的降軍嘩啦一聲坐了起來，連外衣都顧不得穿就衝出了營帳。混亂中，幾個有力者推倒了營寨的邊牆，朝澗水邊撤退。孰料他們剛剛走到岸邊，就遭遇了桓楚大軍的圍攻。他們複而轉身往回跑，與追上來的英布軍廝殺在一起。毫無戒備的降軍哪裏是楚軍的對手，沒過多久，就屍橫遍野了。
這場殺戮直到醜時方才結束。當桓楚和英布相會在章邯的大帳中時，楚軍才點燃了熄滅的燈火。血腥味彌漫在各個角落，借著昏黃的燈光望去，展現在他們麵前的是一張張扭曲的麵孔。他們都是從驪山刑徒中征召進軍營的，三年來，他們之所以眼看著身邊同鄉一個個死在戰場而沒有逃走，就是因為肩頭已掙來了軍功爵，他們希望回鄉以後，朝廷能以功抵罪。章邯在殷墟投降之際，他們心頭充滿了恐懼，隻怕項羽處決了他們。好在這兩個月的日子是平靜的，沒有誰能想到在這個秋夜遭此劫難。
掩埋屍體整整持續了三天……有些楚軍因為精神過度緊張，以致中途心迷瘋狂，被英布命令與降卒一起掩埋。