第二十四章 趙高密謀殺二世 子嬰放膽誅奸佞
進入二世三年（公元前207年）九月，秦王朝形勢急轉直下。不管義軍內部怎樣相互競逐，怎樣暗藏心機，其實都隻有一個目標：向鹹陽進發。秦王朝風雨飄揚，殘燭螢火，病入膏肓，無藥可救了。
劉邦是這樣想的！
項羽是這樣想的！
因劉、項兩軍的影響而分化的楚軍將領也是這樣想的！
項羽在接受章邯的投降後，沿途郡縣聞之喪膽，尤其是趙國張耳寵臣申陽在獻出瑕丘古城後攻下三川郡，率部也歸順了項羽，範增便不失時機地提醒他絕不可在河北盤桓，應及時揮師西進，問鼎鹹陽。
與此同時，在劉邦兵不血刃拿下嶢關，進入藍田之後，當初南陽戰役中還不把劉邦放在眼裏的趙高亦對大勢心知肚明了。大臣們更是惶惶萬狀，每天都在朝不保夕的恐懼中煎熬。隻有胡亥被蒙在鼓裏，終日酒池肉林，弦歌樂舞。
更漏已過子時，新一天到來了，喧囂的鹹陽宮才漸漸平靜下來。樂師們戰戰兢兢退下後，身邊就是醉成爛泥的嬪妃，鼎鍋裏的酒早已喝幹，溫酒的木炭已成灰燼。幾分醉意、十分疲累的胡亥掙紮著動了動身子，有氣無力地喊道：“來人！”
兩名在閣外值守的黃門應聲進來，胡亥口齒不清地問道：“現在是何時了？”
其中一位是黃門副總管，回道：“回陛下，已是子時三刻。”
“哦，”胡亥一陣幹嘔後道，“扶朕歇息。”
“諾！”兩位黃門上前攙了胡亥，向寢殿走去。酒醉的胡亥身子沉重，伴隨著他的挪動，黃門發出輕輕的喘息。
登上前殿通往後殿的甬道，二世醉眼迷離，看眼底鬱鬱蔥蔥的樹林，忽然問攙扶他的黃門道：“你說會不會有刺客藏在樹影裏……”
兩位黃門相互交換著驚恐的眼色，在確認皇上是在說醉話後，黃門副總管回答道：“陛下天威，神鬼懼之，盜賊豈敢冒犯？”
“哈哈……”胡亥甩出一陣浪笑，收回目光，卻又提起另外一件事情，“你等告訴朕，此為鹿乎，馬乎？”
兩位黃門的臉一下子變得煞白，渾身篩糠般地戰抖不停。黃門副總管暗暗指了指周圍，隻說了一句話：“陛下龍體要緊，還是早些歇息吧！”
“哼！”胡亥瞪了一眼黃門，“朕明白，你等懼怕丞相，才不敢說真話……”
那是八月底發生在望夷宮前殿的事。胡亥依照趙高的安排居於深宮，朝廷奏章悉數委於趙高處置。久而久之，他竟忘記了什麽是早朝。因此，當趙高提出朝會時，他感到很新奇。他根本不知道，那是趙高與兄弟趙成、女婿閻樂策劃的一場測試。
“朝中大事皆委於丞相，幹嗎還上早朝？”胡亥抬起臃腫的脖頸，看了看趙高問道。
趙高並不直接回答，卻神秘地笑道：“陛下無須多問，明日殿上自知。”
胡亥臉上便有些尷尬，卻也沒有計較，回轉身繼續擁著懷中的美女。
趙高出了禁中，就要趙成遣人知會群臣第二天早朝。
大臣們很久沒有見到皇上了，忽然聽到召見的消息，情知一定事急，一個個卯時起身，辰時一刻已聚集在鹹陽宮前殿塾門了。辰時二刻，黃門總管一聲高呼，大臣們紛紛應聲入班，依照文武序列站立在丹墀內。有人暗暗打量，發現胡亥已經端坐在龍位上，雖然一臉倦容，但對於久未謀麵的大臣們來說，心理上總是一種無言的撫慰；更重要的是，他們希圖從朝會上聽到許多關於前方戰事的消息。可讓大家不解的是，在胡亥身旁站立的是郎中令趙成，沒有看見趙高的影子，難道他今天不來早朝麽？
過了大約一刻鍾，從殿門口傳來值守黃門尖細的聲音：“丞相大人到！”大臣們呼啦啦地轉過臉看去，隻見趙高牽著一頭鹿進殿來了。他肥囊囊的臉上堆著笑，走過文武大臣列成的長廊。他的眼睛並沒有閑著，看似極不在意地從一個個臣僚的額頭掠過，當他發現沒有一人敢於與他的目光對視時，他從心底感到了快慰和滿足。隻是眾人不明白，趙高牽一頭鹿到皇上麵前幹什麽？
事情很快就見了分曉。趙高牽著鹿來到胡亥麵前，既未行參拜之禮，又未陳說要奏之事，卻指著身後的鹿道：“臣昨日遊獵，覓得一馬，特獻與陛下。”
胡亥瞅了片刻，便拊掌笑道：“丞相，這是鹿也，豈能謂馬？”
“明明是一匹馬，是陛下眼拙了。”
“朕再眼拙，會分不清鹿與馬？丞相莫非在取笑朕？”
趙高收起笑容，轉過身來麵向群臣高聲道：“諸位同僚，本相為陛下獻馬一匹，孰料陛下指以為鹿。諸位同僚可幫陛下辨認，其為鹿乎？馬乎？”
趙高說完話，就在胡亥身邊坐下。人群中一陣喧嘩，有看著趙高眼色行事的，紛紛言說是馬；有個中實誠者，直接指以為鹿；更有平日裏對趙高飛揚跋扈耿耿於懷的，指斥趙高欺君，該處以極刑。但在絕大多數臣僚同聲高呼“丞相獻馬有功，請陛下重重賞賜”時，胡亥頹然低下了頭。良久，他抬眼望著站在丹墀內的臣僚，一個個形容呆滯，心中頓時充滿了無奈：“眾卿以為是馬便是馬了，朕眼拙，不辨鹿馬耳。”
趙高終於達到了目的。他坐在皇上身旁要馬監好生飼養，不可慢待。而站在臣僚中的閻樂，不失時機地率領眾臣高呼道：“丞相聖明。”
兩位黃門以為此事已過去多日，未料皇上今夜借著酒意又舊事重提，這不是招禍麽？皇上根本不知道，那些堅持是鹿的大臣，一個個都做了刀下之鬼，他們的罪名就是欺君罔上。好在胡亥酒湧三焦以上，被扶上皇榻便呼呼入睡了。
兩位黃門摸了摸額頭，不約而同地揩下冷汗：“感謝上蒼，令我二人免了一場口禍。”
胡亥醉得很深，夢也做得很深。他乘著車輦去驪邑祭祀祖龍。車駕出了鹹陽，直向著東南方向而去，儀仗和禁衛們前呼後擁。環顧左右，陪同他前往的不是趙高，卻是李斯、馮劫和馮去疾！哦！最前麵的車輦上坐的是誰？那不是皇兄扶蘇麽？在他的左邊有兩位將軍，一位是蒙恬，一位是蒙毅。他們不是都死了麽，怎麽會隨自己出行呢？胡亥不免有些懼怕，他問李斯這些日子去何處了？李斯不說話，張開口竟然沒有了舌頭；他又問馮劫，馮劫仰起脖子，他的脖頸處有一道絹帛勒過的血印。哦！他們……
胡亥不禁打了一個寒戰，聲嘶力竭地喊道：“左丞相何在？”他四下裏搜尋趙高的影子，可他並沒有出現，卻聽見呼呼生風，緊接著從雲層裏衝出一隻白虎，直撲向他的車輦。轅馬受驚，仰天長嘯，那白虎張開血盆大口噙住左驂馬的脖子狠咬，隻見一股熱血衝天噴出，驂馬慘叫一聲，倒地而亡。車輦傾倒，胡亥跌落塵埃，心就縮成一團，連連喊道：“丞相救朕，丞相救朕……”環顧左右，哪裏還有儀仗和禁衛的影子。“朕命休矣！”胡亥跪倒在地，放聲大哭。
“陛下！陛下！”胡亥聽到耳邊焦急的呼喚聲，一激靈醒過來了，看看周圍，兩位宮女和兩個黃門正在輕輕地呼喚，“陛下醒醒！陛下醒醒！”
“朕這是在何處？”胡亥覺得渾身發冷。
“啟奏陛下！此處乃鹹陽宮後殿。”宮女用絹帛為胡亥擦拭冷汗，又掖了掖他的錦被。
想起剛才夢中的情景，胡亥仍然禁不住戰栗：“現在是何時了？”
“卯時二刻。”
“秘傳卜筮進宮，朕要解夢。”胡亥說完，命兩位宮女退下，又小聲對黃門道，“勿令丞相知曉。若有人問起，就說朕偶感風寒，求上蒼賜藥。”
“諾！”黃門應聲退下，胡亥裹了裹錦被，看著宮牆發呆，再也沒有睡意了。
大約辰時一刻，卜筮官跟著黃門匆匆進宮來了。胡亥將夢中所見大略說與卜者聽後，但見卜者用火烘烤一塊龜板。隨著火焰的吞噬，龜板發出劈劈啪啪的聲響。卜者緊閉雙目，念念有詞，祈禱神靈降旨解夢。不一會兒，龜甲表麵呈現出幾道裂縫，卜者回轉身，跪倒在地道：“啟奏陛下，夢中白虎，乃涇水作祟，請陛下移駕望夷宮，齋戒五日，沉白馬於水，自然無恙。”
辰時二刻，天已放亮，胡亥命趙成到趙高府上陳說涇河岸邊齋戒之事，並要他陪同前往。
趙高昨夜擁著女人而臥，雖不能行雲雨之事，但他折磨女人卻有一套方法。隔著幔帳聽趙成稟告，他心中便打起了鼓，心想這二世究竟意欲何為，為何想起移駕望夷宮：“在鹹陽宮中待得好好的，為何忽然要去望夷宮？”
透過幔帳，趙成看到睡在兄長身邊的是白日裏在鹹陽宮中陪伴皇上的舞伎，便收回目光小心翼翼回道：“陛下言說，昨夜夢見白虎吞噬驂馬，卜者以為涇水作祟，故而前往望夷宮齋戒。”
“哦！”趙高臉上掠過一絲詭秘的笑意，暗地掐了身邊的舞伎一把，“小兒家，嬉戲亦可寬諒。你告知胡亥，就說為兄偶感風寒，不便前行。你代行伴駕。”
“諾！”
趙成轉身就要離去，卻聽見趙高在身後問道：“閻樂今日在做什麽？”
趙成現任鹹陽令，但因管轄著京都周圍，與趙成作為郎中令所承擔的宮廷安危緊密聯係在一起，趙高當然不容其他人染指。隻有閻樂在這個位子上，他才不擔心胡亥會聯絡其他大臣危及自己的權威。可近來他不斷聽到有人傳話，說這個閻樂竟然暗暗混跡於永巷，他心中很不是滋味。
趙成當然明白兄長的意思，隨口答道：“閻樂整日忙於除暴安良，兄長但可放心。”
“叮囑他多睜一隻眼，提防臣僚中有人作祟。”
“諾！”趙成忽然想起一件事情，又回到榻前道，“近日不斷傳聞，說劉邦率軍攻下藍田，距京都不足二百裏路了，請問兄長將如何處置？”
趙高沉默了片刻道：“為兄自有主意，你先去伴駕。”
聽著趙成的腳步漸漸遠去，大門口傳來“送二老爺”的聲音，趙高才轉過身子，拉下臉問：“方才的話你都聽到了？”
舞伎糊裏糊塗地點了點頭，趙高揮起手就是一巴掌：“今日之事若是被外人知道，老夫先殺了你。”
那舞伎情知說錯了話，忙不迭道：“妾身什麽也沒有看見，什麽也沒有聽見。”
“哦……”
沒有趙高的伴駕，胡亥一路上心中都是空落落的，總有一種不祥的感覺。自從那天鹹陽宮指鹿為馬之後，他就明白自己的處境與囚籠裏的鳥沒什麽兩樣。不要說趙高不去望夷宮有理由，他就是根本沒理由地拒絕，胡亥也隻能沉默允準。
儀仗和禁衛護衛著胡亥的車輦浩浩****地出了望夷宮，往涇河岸邊而來。晨光中的望夷宮已披上絢爛的朝霞，金燦燦得耀目。胡亥側目左看，乃是郎中令趙成，他懷中抱著寶劍，目光警惕地巡視著周圍；在他的身前身後是宮廷禁衛中的校尉，一個個全副武裝；再看看後麵，是太仆的車駕；再後麵，就是太史和卜者的車輛。
胡亥並不是第一次進駐望夷宮，剛剛登基時，他就在李斯的陪伴下來這裏巡視過。李斯告訴他，望夷宮建在涇河之陽，用意是直麵北夷，以防入侵。然而，現在此地卻成了他夢魘之處。從這裏再往北，就是直道起點。
坐在車輦上，胡亥忽然懷念起父皇，他怎麽就暴病而崩了呢？如今，匈奴未滅，內亂又起。章邯率軍出關兩年，竟然沒有平定天下，他的情緒頓然變得悲鬱了。他期待從前方傳來決勝的消息，使他能在祖先的靈位前不那麽慚愧。盡管趙高說是章邯剿寇不力，但他多少有些不信。
這一切，都使胡亥對這次齋戒和祭祀十分重視，他收回目光，涇河在他麵前展開波光粼粼、浩浩湯湯的氣象。太仆、太史和卜者來到車前稟奏道：“涇水到了，請陛下下車齋戒。”
河兩邊密布了崗哨，猩紅色的地氈從車輦前一直鋪到河岸。宮女們扶著胡亥緩緩來到河邊，在太仆的吆喝聲中，向天地行三叩九拜大禮。然後，由太史宣讀祭祀文稿。接著，就見卜者來到四輛車前，每一輛車上都躺著一匹白馬，四蹄繩捆索綁，口裏塞了絹布。
這時候，就聽見太仆在不遠處喊道：“沉馬獻祀。”
卜者向掌車的司禦揮了揮手，司禦仰起馬鞭驅趕轅馬。也許是悲於同類的命運，轅馬四蹄蹬地，就是不願前行一步。**了半日，每匹馬由十名士卒抬向河邊。轅馬們終於忍受不了這悲愴的場麵，紛紛仰天長嘯，“啾啾”的聲音像刀一樣直刺胡亥心底。他匍匐在地，連聲道：“上蒼有知，佑我大秦。”
跟在他後麵的大臣們也都跟著喊道：“上蒼有知，佑我大秦。”
四匹馬被沉入水底，水麵上**起一陣波瀾，很快就恢複了常態。趙成冷眼看著眼前發生的一切，他從來不相信這些，他此來的目的就是監視胡亥的舉止和言行。眼見時間不早了，他向黃門總管使了個眼色，總管便來到河邊屈身對胡亥道：“陛下，時候不早了，諸神已安，回宮去吧！”
胡亥在宮女的攙扶下緩緩地起身，轉臉看了一眼趙成冰冷的變容，忽然心生了怒氣。若非剿寇不力，朕豈能齋戒求神？這種情緒，直到車駕回到宮門時依然沒有平息。當他發現趙高沒有在宮門前迎接的時候，忍耐了許久的怒火終於從胸中噴薄而出：“朕齋戒丞相竟不來伴駕，這是何道理？”
聞言，趙成先是一個激靈，接著就揶揄地笑道：“微臣不是上奏過陛下，丞相偶感風寒了麽？”
“是麽？整日報喜不報憂，現今賊人已攻下藍田，如之奈何？”胡亥冷笑一聲，他的心並未因發泄而平複，隻是看到趙成懷中的寶劍才收住了話頭。
“微臣已將軍情稟報丞相得知。”趙成並不與他多辯，便轉身去了。在他心底認為，一個懵懂小兒隻因出生的原因，才得以坐上皇位，與他多說一句都是枉費口舌。
在丞相下榻處，趙成遇到了一位陌生人。趙高並不避諱，指著一頭散發的酈食其道：“此乃沛公使者酈食其先生，特來與為兄商議談約之事。”
酈食其起身行禮，複而落座，並不多說話。趙成心中十分吃驚，猜不透兄長是怎樣與楚軍接上頭的。顯然，他們已經談了很久了。
趙高道：“雖天下叛秦，可京都嬴氏依舊盤根錯節。我雖盼望楚軍乃若瀚海旅人之盼甘泉，可畢竟此事幹係重大，容我與同僚商議之後，再遣使者報與沛公如何？”
“如此甚好，不過此事宜早不宜晚，宜快不宜慢。”酈食其不卑不亢，打了一個拱頓了頓又道，“現今沛公進兵鹹陽，朝夕之間。何去何從，還望丞相速作決斷，在下就此告辭。”言罷，起身辭別。
趙成聽見酈食其誌在必得的口氣，不免義憤填膺，正要說話，卻被趙高用眼色攔住。送走酈食其，趙成瞪了一眼趙高道：“方才兄長在那個狂徒麵前唯唯諾諾，這是為何？”
“弟久在華堂，怎知風雲變幻。章邯、司馬欣之流均已降楚，天下郡縣，盡皆叛離。嬴秦氣數已盡，你我奈何？”趙高歎了一口氣，有些疲倦地坐下，奸細的嗓子因為急火攻心而有些沙啞，“想那章邯戎馬一生，尚不能阻秦鼎崩塌，我等又豈有回天之力？彼能降，我等為何不能降？楚軍念我獻城之功，封王拜侯亦未可知。”趙高並不等趙成回答，便將話題轉到了涇河齋戒上來了，“那個小皇帝怎麽樣了？”
“哼！說是自今日起，五日不食肉。”趙成撇了撇嘴，將一路上所見所聞一一說與趙高聽。
及至他將事情前後敘說完畢，就聽見從趙高的牙縫裏擠出幾個字：“看來！這小兒不想活了。”
趙成一驚，冷眼望著趙高，希望從那張肥囊囊、吊滿贅肉的臉上讀出更多的信息。接下來，趙高的話果然充滿了殺機：“隻要你我手中握著國璽，就不怕劉邦不與我和談。你附耳來。”
沒有等趙高說完，趙成跳了起來：“這不是有弑君之嫌麽？”
“你糊塗。國已不國，哪來的君？你不殺他，他有朝一日回過頭殺你，你悔之晚矣。”
趙成沒有說話，用驚奇的目光看著趙高。時至今日他才發現，平日裏在胡亥麵前笑眉笑眼、貌似恭順的趙高實非自己所想的那樣。他現在已經由吃驚轉為敬佩兄長了，還是陳涉說得好——“王侯將相，寧有種乎？”難道這社稷不可以姓趙麽？他摸了摸腰間的寶劍，決計遵照兄長的安排，幹一件驚天動地的事情。
趙成轉身朝外走去，就聽見趙高在身後道：“此事宜速不宜緩，明白麽？”
“諾！”趙成以平日裏慣常的口氣回答。
……
望夷宮在黑暗中顯出捉摸不定的恐怖，似乎每一片叢林中都藏著殺機。隻有從不遠處驛站傳來的雄雞啼鳴，昭示著新一天的到來。大約在卯時一刻，有一黑影翻牆出了宮苑，他剛剛落地，就聽見從草叢中傳來連聲驚呼：“有盜賊啊！抓盜賊啊！”
偌大的院子立刻人聲喧嘩，抓盜賊的呼聲此起彼伏，驚醒了值守的令衛仆射。他匆匆衝出塾門，大喊道：“盜賊在何處？”接著便朝身後喊道，“來人！封鎖宮苑，違令者斬無赦。”
這時候，不知誰的聲音衝破了黎明的朦朧：“鹹陽令閻大人到！”
“他這時候來作甚？”
令衛仆射未及細想，就聽見閻樂大喝一聲：“好個令衛仆射，玩忽職守，致使盜賊入宮危及陛下，還不拿下？”
令衛仆射倒退一步，聲色俱厲道：“誰敢上前？宮殿皆有禁衛把守，日夜巡邏，何來盜賊？”
閻樂聽罷大怒，從腰間抽出寶劍手起劍落，仆射人頭落地。閻樂揮動寶劍，朝跟在身後的士卒喊道：“衝進宮苑，斬殺盜賊。”
但見千餘人呼啦啦如潮水般地湧進了宮內，正準備接班的黃門、宮娥們看見明晃晃的刀劍朝自己砍來，一個個魂飛魄散，轉身向四下逃去。個中不明原因的衛士見有人闖宮，欲圖攔阻，被斬於道邊。這時候趙成從大殿內出來，他以向胡亥奏事為由打開殿門，朝閻樂擺了擺手道：“內殿有胡亥近身禁衛，個個身手不凡，隻能用箭攻。”
“這個好辦！”閻樂轉過身喚來弓弩手，在外殿門外排成四排，一排發完手中的弓矢，另一排立即上前替代，利箭如雨，齊向內殿射去。
內殿傳來陣陣慘叫，大約過了一刻時間，內殿靜了下來。趙成估計禁衛們均死於亂箭，正要進去，但閻樂卻從弓弩手手中接過弓，“嗖”的一聲，不偏不倚，正中胡亥皇榻幔帳。隨後，閻樂和趙成率領吏卒衝進內室，卻是一座空榻。他們急忙命人在內外搜查，不一會兒，吏卒們紛紛報說未見胡亥蹤影。
“奇怪！難道他上天入地不成？”
閻樂這話一出口，頓時引起趙成的警覺：“也許真是上天有路，入地有門，你等再仔細瞧瞧。”大家於是四麵散開，再做拉網式搜查。
其實，胡亥沒有走遠，他就在內室的一處地窖裏藏著。地窖的上麵就是龍案，擺著皇帝玉璽。隻要龍案不動，誰也不會想到這下麵藏著一個人。當胡亥確定趙成和閻樂就是要殺自己那一刻，他渾身軟癱地倒在地，仰麵長歎：“父皇啊，您為何將這破碎山河丟與兒臣……”
外麵雜遝的腳步聲越來越近，他萬念俱灰，等待死神的到來。就在這時，他耳邊響起一個熟悉的聲音：“陛下，此處有一藏身之地，可保陛下無恙。”他睜開恐懼的眼睛，就看見向自己爬來的黃門副總管。
“何處可以避禍？快說。”
黃門副總管示意他起身，兩人一起奮力挪開龍案，掀開地氈，就看見青磚覆蓋的地窖。黃門副總管道：“這地窖隻能藏得一人，陛下快下去。奴才恢複原樣，上置皇帝玉璽。趙成國賊貪占玉璽，必不會想到此處藏人。”
胡亥戰戰兢兢地下到地窖，問道：“愛卿如何……”
黃門副總管也不搭話，迅速蓋上地磚，覆上地氈，用力將龍案挪到原處，恢複了平日模樣，在確認無人可以識破秘密的時候，他的牙縫中擠出一聲冷笑，在心底詛咒趙高。此刻，從門外射來一箭，從背後穿透他的胸膛，在倒地氣絕的那一刻，他說出了隻有他自己聽得見的五個字：“陛下保重啊！”
一攤鮮血滲透地氈，順著磚縫滴到地窖裏……
“莫非他逃出殿外？”
“不！宮苑內外密布吏卒，他插翅難逃……”趙成否定了閻樂的疑問，喝令繼續尋找。話剛出口，就聽見耳邊傳來閻樂“哎喲”一聲的呼喊，回眸去看，就見閻樂被一具屍體絆倒，近前察看，原是黃門副總管。他挪開屍體，順著已經凝固的血液流向追尋，更覺得龍案下藏著蹊蹺。
“來人！揭開地氈。”趙成揮了揮手，立即有兩麵士卒上前掀開地氈。一切便都清晰地呈現在麵前，那血液順著磚縫滲透到地下。士卒揭去染滿血漬的青磚，一切暴露在眾目睽睽之下。閻樂又命幾名士卒順著聲音到地窖口，將魂飛魄散、臉色煞白的胡亥拉上地麵。
胡亥已經絕望到了極點，他渾身篩糠般地戰抖，一句話也說不出口，沒有誰能猜得出他此時此刻心裏想了些什麽。閻樂以鹹陽令的身份上前道：“足下驕恣，誅殺無道，天下共叛，足下請自為計！”
這一切不都是趙高所為麽？胡亥心裏雖這樣想，但出口的話卻是：“朕能否麵見丞相？”
“不可！”閻樂搖了搖頭。
“丞相若圖大秦社稷，朕願退而為郡王可否？”
“不可！”趙成道。
“退而求萬戶侯可否？”這一次沒有人回他的話，胡亥將求生的目光再度投向閻樂，“吾無所求，願與妻子為黔首，比諸公子。”
“哼！你覺得這樣再而三有意思麽？”閻樂看了看趙成，發出一聲冷笑，“大秦有今日，皆足下行無道也。本令受命於丞相，為天下誅無道。足下雖多言，然不敢報！念你平日待丞相不薄，且命你自裁。”
當胡亥最後一次提出希望見見皇妃和公子時，閻樂告訴他，說皇妃及諸公子已死於亂軍之中。胡亥的最後一念徹底破滅了，他從士卒手中接過寶劍，顫抖著試了數次，就是無法下手。閻樂喝令一名士卒上前，握著胡亥執劍的右手順著脖頸狠勁拉去，但見一股熱血從脖頸處湧出，噴到士卒臉上。士卒驚懼地鬆開手，胡亥“撲通”一聲倒在地氈上，血汩汩地從傷口流向地窖。
閻樂將胡亥首級取下，以作與劉邦議和之用。他與趙成來到趙高下榻處，稟告了經過。趙成道：“胡亥即死，就該將其首級奉與劉邦，以求封王。”
趙高沉思良久後道：“我等身為臣下，闖宮弑君，劉邦豈能放心與我等議和？倘以弑君罪將我等擒拿，昭告天下，如之奈何？”
趙成搖搖頭道：“不如此，怎能確保不死於楚軍刀下。”
“我已思慮多時，當此之際，嬴秦社稷尚需秦公子來打理。”趙高接著道，“我聞公子子嬰仁儉，百姓皆載其言，我欲更立子嬰。”
“兄長何不自立？”趙成還是不甘心。
“弟有所不知，目今人心浮動。倘弑君真相為人所知，朝廷臣僚引劉季入鹹陽，首當其衝者我等矣，何必火中取栗，自招其禍？”
趙成還是不放心道：“倘若子嬰懷疑我等弑君，如何應對？”
聞言，閻樂便自信地笑道：“小婿已考慮到這點，已派一隊人馬裝扮成賊寇將吾母與妻綁架，暗送至丞相府了。”
聞言，趙高心中大驚，此事他尚不知道，暗地裏卻讚閻樂處事有方。
說到國璽，趙高又說出了一番“宏論”：“昔秦皇一統天下，故稱帝。今諸侯複立，秦地狹小，空以皇帝之名，不可。宜稱王。若項羽劉邦仁義，我等皆因此而無恙矣！”他又想了想道，“二世即死，入土為妥，當以黔首之禮葬於杜南宜春苑中。此乃吾等更立秦王後首奏之事。”
秋風掠過涇河水麵，載著落葉湯湯而去；秋氣淌過涇水，帶著宮廷的血腥飄向都城鹹陽……
當秦二世在望夷宮蒙難之際，子嬰正與自己的兩個兒子在後花園對弈。他覺得今天的棋運很不順，連布幾陣都被大兒子嬴發破之，急得在一旁觀棋的二兒子嬴忍唏噓不止：“父親，您豈能如此疏忽？”
“為父自有主意，你何須多言？”子嬰不悅地看了一眼嬴忍，嬴忍便不敢再說話。
然而，接下來的幾局他都輸在了嬴發手下，便不免有些慌神。在最後一局舉起潔白的棋子欲下落時，那棋子卻不意從手中脫落掉在了地上。更為不可思議的是，那藍田玉做的棋子竟如此不耐摔打，碎成了幾瓣。見狀，子嬰的臉色很不好看。嬴發見狀，急忙打圓場道：“小小棋子，父親何必在意，明日另做一副罷了。”
所謂旁觀者清，嬴忍分明看出今天父親有些心不在焉，否則，兄長豈是對手，便寬慰道：“對弈原本是為了消遣，既是父親疲累，不妨改日再下，定當棋開勝局。”
子嬰命侍女收起棋盤，立即就有人奉上熱茶，子嬰呷了一口，突兀地問道：“皇上去望夷宮齋戒有些時日了吧？”
聞言，兩個兒子麵麵相覷，不知道怎樣回答。父親已經三年多不問朝事了，為何今日突然關注起皇上的行蹤了？雖然子嬰與胡亥不是一輩人，但他很清楚，他們同樣流淌著嬴氏的熱血。祖父暴亡於沙丘，依照秦律，是該父親扶蘇繼位的，可父親卻不明不白地被祖父賜死，而詔書是在祖父駕崩後發出的。可憐父親孝義當先，竟不辨真偽就選擇了自盡。叔父胡亥即位後，非但沒有將父親亡靈入廟祭祀，反而對與父親一起修築長城的蒙恬、蒙毅大開殺戒。為此，他曾語重心長地進諫胡亥，希望他寬仁善政——
臣聞故趙王遷殺其良臣李牧而用顏聚，燕王喜陰用荊軻之謀而倍秦之約，齊王建殺其故世忠臣而用後勝之議。此三君者，皆各以變古者失其國而殃及其身。今蒙氏，秦之大臣謀士也，而主欲一旦棄去之，臣竊以為不可。臣聞輕慮者不可以治國，獨智者不可以存君。誅殺忠臣而立無節行之人，是內使群臣不相信而外使鬥士之意離也，臣竊以為不可。
奏章送到胡亥那裏，趙高當然不能容忍一個被賜死的王爺後代非議朝政，他聲色俱厲地諫言胡亥該將其梟首於鹹陽門市。然而，此事卻遭到了李斯的阻攔。也許是出於懺悔，他對胡亥和趙高道：“扶蘇方去，十二親王、公主喋血刑場，宮室內外人心浮動。於此之時，若殺了子嬰，更令朝野對沙丘之變疑慮重重。”於是，子嬰就這樣逃過了一劫。
但他的心從來沒有冷卻，他憂慮的目光一直關注著王朝的風雲變幻。章邯初出京時，他尚能不斷聽到來自前方的消息，對於天下的平定，他抱著幾分信心。再後來，消息越來越渺茫，特別是李由在三川郡戰死，李斯被判謀反罪，族三百口的血淋淋現實，使他對未來失去了信心。那些日子，每逢深夜他便獨自一人來到後室，麵對始皇和父親的靈位低聲飲泣……前些日子，臣僚中有人深夜來訪，向他通報了章邯已投降項羽，劉邦大軍越過終南山直抵關中的信息，他徹底絕望了。他不敢想象劉邦抑或是項羽攻入鹹陽時，生靈將會遭遇怎樣的煎熬……他更無法判定，在這場天崩地裂麵前，自己怎樣才能保證家人的性命。
“此非吉兆也！”子嬰眼眶布滿了血絲，訥訥自語道。
嬴發一邊將棋子收攏到匣內，一邊安慰父親：“物有完損，乃世之常情，父親不必憂心。”
起風了，入秋以來，他們第一次感到了冷風的刺骨，嬴忍從一旁的梁柱上拿下鬥篷給父親披上：“外間天已轉冷，請父親回內室歇息。”
子嬰默默地點了點頭，正要開步，卻見黃門韓談慌慌張張地跑進來稟道：“王爺，朝廷來人了！”
聞言，子嬰一怔。三年了，沒有誰來打破這寂靜，現在朝廷突然派人登門，他覺得蹊蹺，急忙來到客廳，就見閻樂已在那裏等候了。
閻樂沒忘記趙高的叮囑，謙恭地上前向子嬰行晉見禮，恭賀的話語也隨之滾出舌尖：“恭喜公子，賀喜公子。”
子嬰招呼閻樂落座，不無疑慮地問道：“我父子終日閉門不出，喜從何來？”
閻樂擠了擠小眼睛，兩頰立即堆滿了笑道：“諸侯複立，天下叛秦，皆因胡亥無道。今彼聞賊軍攻破藍田，驚懼萬分，自裁以謝天下。朝野聞之，紛紛諫議更立公子。公子者，扶蘇之後，當繼大統，此豈非喜事？”
聞言，子嬰眉毛顫了顫問道：“此乃丞相之意麽？”
“既是丞相之意，亦是人心所向。不過……”
“不過什麽？”
“丞相言道，當今諸侯紛立，秦地狹小，稱帝必然貽笑大方。故丞相以為，當立為秦王。”
這一回子嬰不說話了，雙方都陷入了沉默。終是閻樂耐不住性子，又道：“國運所係，王爺優柔寡斷，傷群臣之心矣！”
子嬰怎麽會不明白閻樂話裏軟中帶硬的意思呢？擺在麵前的嚴酷現實是，答不答應都是困局。他絕不願意看到社稷落入趙高之手，可如果答應了，兵臨城下的危局，自己該如何破解？
他畢竟是始皇眼皮下長大的皇家公子，很快就想到了擺脫困境的權宜之策。他告訴閻樂十分感謝丞相的盛意，然此事關係朝廷命脈，須慎思之後再答複丞相。說到這裏，他謙恭地說道：“當此危難之際，丞相嘔心瀝血，砥柱中流，還請大人代我謝過丞相。”
閻樂也不好強迫，起身告辭道：“國不可一日無君，請公子速做決斷，丞相靜候佳音。”
閻樂一走，子嬰就將嬴發、嬴忍和貼身黃門韓談傳到後室密議。
“方才閻賊所言，你等皆聽見了。趙高在望夷宮弑君，恐群臣生疑，故而立我為王。我聞此賊與楚軍盟約，要拿嬴氏首級迎楚軍進京，以求封關中王。故而，我擔心……”
嬴發接著道：“父親是說，他對我父子動了殺機？”
“是的！”
“父親有何思慮，不妨告訴孩兒與韓黃門，也好商議對策。”
子嬰似乎早已思慮成熟，不假思索道：“一、我等須緊閉府門，不可走出一步，以防趙賊中途截殺；二、韓黃門可以使者身份前往丞相府，言說我身患重疾，難赴宗廟齋戒。趙高聞之，必因生疑而來我府中，彼時……”
嬴忍立即明白了父親的意思，做了個殺頭的示意：“隻要趙賊一死，賊眾頓失靈魂，閻樂、趙成等皆可一並誅之。”
嬴發慨然道：“那兩個賊人就交給孩兒了。”
子嬰壓了壓胳膊，要大家冷靜下來：“誅殺趙高，即由韓愛卿去做。你率禁衛百人藏於兩廂幔帳之後，待趙成、閻樂諸賊進宮，即誅殺勿問。”
“如何引兩賊進宮？”嬴忍又問。
“傳出話去，就說丞相與我商議大典之事，邀趙成和閻樂進府議事。”
韓談沒想到這個平日裏沉默寡言的公子臨危處事竟如此鎮靜，心想，當初即便不立扶蘇而立了子嬰，也不至於兵臨城下了。正思慮中，就見子嬰夫人從一旁走出，來到後室。
子嬰本不欲讓夫人擔憂，便道：“我與孩兒們在此敘話，你來卻是為何？”夫人並無絲毫的驚慌，說出一番讓子嬰瞠目結舌的話來：“妾身雖未知詳情，然也聽得幾句，故而有些話亦想對夫君說。趙高者，竊國之賊也，不殺不足以慰先帝、先父英靈。然則，夫君亦知，趙賊生性多疑，豈能輕信夫君患病之說？”
“那依夫人之見呢？”
“妾身倒有一計，請夫君耐心聽來。”接著，子嬰夫人將所慮和盤托出，末了強調道，“趙高老賊聞夫君殺了反對稱王的妾身，必前往探視實情……”
“萬萬不可！”子嬰決然地打斷了夫人的話，“嬴氏後人雖不成器，可熱血男兒豈能讓夫人以命助力……”
韓談在宮中多年，深知夫人雖然平日裏細聲細語，然秉承其祖白起之氣，剛烈果斷，如今麵對一具倒地的屍體，他悲意敬意雙生，“撲通”一聲就跪倒在地了。子嬰伏下身子抱起夫人，聲淚俱下：“夫人，都怨子嬰無能，才使你遭此一劫啊！”
嬴發和嬴忍雙雙跪倒在母親麵前，韓談上前扶起兩位公子道：“為今之計，便是迅速部署殺賊之兵，並按夫人囑托速往丞相府稟報，誑老賊進府。”
子嬰命人將夫人屍首暫時安放後花園的廳房中，強忍住悲痛緩緩起身，咬著牙關道：“趙高，我不殺你，天地不容。”隨後，他緩了一口氣對韓談道，“我命你為使者前往丞相府，就說夫人因反對我受命為王，被我誅殺。我因氣湧三焦，病倒在榻。”
“請公子放心！”韓談言罷，速速離去。
嬴發和嬴忍傳來禁衛中軍侯以上官佐，在後室門前列成一排，然後請子嬰發話。子嬰來到眾人麵前，低聲但果斷地說道：“諸位跟隨本公子經年，我待你等如何？”
官佐們齊聲回答：“恩重如山！”
“若是本公子率你等殺賊，可願前往？”
“赴湯蹈火，在所不辭。”
“好！”子嬰依照四人議定決策，要禁衛們聽從嬴發兄弟調遣。安排完這些，他來到內室臥於榻上，等待趙高到來。
再說韓談奉了子嬰之命奔赴丞相府，將事情原委稟告趙高時，他正與趙成商議如何逼子嬰前往宗廟接受國璽。聽了韓談的話後，趙高將信將疑地望著心急火燎的韓談，似乎要從中發現什麽異樣：“公子果真殺了夫人，氣湧三焦而病倒？”
“夫人屍首尚有餘溫，公子現正臥榻沉吟，大人可前往察看。”韓談神清氣定地回完，向前一步又道，“公子在病榻上說，即便殺了夫人，也要臨危受命，共赴國難。”
趙高沒有直接回應韓談，擰緊眉毛思索半日，對趙成和閻樂道：“既是如此，本相當前往王府探視，你等且各自回署中等候。”
閻樂擔心其中有詐，上前勸道：“即便去，小婿當一同前往。丞相……”
趙成也跟著勸道：“丞相春秋已高，豈能輕動……”
趙高立刻明白二位話裏的意思，但在他看來，朝堂上他可以指鹿為馬，望夷宮他可以誅殺胡亥，單是這兩件事就足以震懾嬴秦宗室。一個傳聞中沉默寡言、處事懦弱的子嬰奈何不了他：“二位不必擔心，當今朝堂想取本相首級之人尚未出世。備車，本相要前往公子府。”
韓談的車走在前邊，趙高的車走在後邊，兩邊步行的是趙府的侍衛。一幹人來到子嬰府門前，隔著老遠，韓談就高聲道：“丞相駕到！”
“恭迎丞相。”嬴發和嬴忍聞聲出了府門，雙雙以禮迎接。在他們低頭的瞬間，趙高發現二人穿了名為“斬縗”的孝服，便斷定韓談所言不虛。
早有侍衛上前扶趙高下來，韓談先一步下車來到趙高麵前道：“公子尚在病中，請丞相大人命侍衛在府門前等候，奴才陪大人前往內室探視。”
“好！”趙高此刻仍然自信子嬰絕無心生異動的膽量，吩咐侍衛列隊在外等候。
在韓談陪同下，趙高進了府門，沿著彎彎曲曲的小石徑來到了內室。韓談不失時機地向內室傳遞丞相駕到的信息，提示兩廂埋伏的侍衛做好準備。
“丞相請！”韓談謙恭地尖著嗓子道。
趙高發現剛才還跟在身後的嬴發和嬴忍不見了，韓談見狀忙掩飾道：“兩位公子為夫人守喪去了。”
趙高想想也是。及至進了內室，果然看見子嬰臉色蠟黃，眼含淚水躺在榻上。看見趙高進來，子嬰忙掙紮起身道：“勞煩丞相探視，在下深感不安。”
聞言，趙高的神情進一步鬆弛了，笑道：“本相前來，一則是為了探視公子病情，二則乃為大典而來。今日齋戒已進入第四日，不知公子明日可否前往宗廟受國璽？”
“趙高，你可知罪？”子嬰呼地從榻上坐起，指著趙高的鼻子厲聲問道。
這突如其來的一問，使趙高有些措手不及，一時語塞，無言以對。
子嬰趁勢大喝一聲：“來人！將此賊首級取下，祭奠宗廟。”
話音剛落，韓談從趙高身後猛刺一刀，後胸進，前胸出，趙高回頭望了一眼韓談，隻說出了一個“你”字，就倒下了。韓談上前割了首級，早有侍衛捧了木籠上來盛了。
事情到了這一步，韓談諫言子嬰速遣人傳郎中令和鹹陽令，邀兩人進府商議大典事宜，等二賊一進府門，即亂刀砍死。送信的使者一走，韓談便埋頭撰寫討趙檄文——
國賊趙高、趙成、閻樂，有邪佚之誌，危反之行；私家之富，若田氏之於齊；兼行田常、子罕之逆道而劫陛下之威信，其誌若韓玘為韓安相也。無過人之誌，而居萬人之位，是以傾覆秦國而禍殃其宗，盡失其瑟。專製朝權，威福由己；時人迫脅，莫敢正言。更有甚者，外接賊寇，弑君篡政。人神所疾，舉國同憤，本王上尊天意，下遵民意，誅殺國賊，族其戶以拯社稷。
韓談剛剛罷筆，就聽見侍衛在門口高聲傳話道：“郎中令、鹹陽令大人到。”
韓談來到府門口施禮道：“丞相與公子正在後室商議，恭請兩位大人。”
韓談大喊一聲：“誅殺國賊，以謝天下。”
趙成手捧笏板，絕望地望著一步步逼近的侍衛，聲嘶力竭地朝內室方向大呼“丞相救我”，未等他第二句喊出口，侍衛手執狼牙棒狠狠砸去，趙成頓時腦漿噴發，倒地而亡。與此同時，閻樂也被亂刀砍成肉醬。
嬴發來到台階下，手執寶劍指著趙成和閻樂的屍骨道：“想不到，你等賊人也有今日。”
嬴忍跪倒在地，麵朝蒼天聲淚俱下：“母親，您在天之靈該看看諸賊下場，孩兒為您報仇了。”言罷，飛起一腳，將閻樂屍體踢到一邊，進內室向父親稟告去了。
子嬰在黃門的攙扶下出現在侍衛麵前，失妻的悲痛使他形容蒼白，他長長地舒了一口氣，仿佛要把多年來的壓抑、落寞和仇恨都還給眼前這亭台閣榭。當他抬頭掃視麵前的侍衛時，抑鬱的目光中平添了細微的平靜，似乎眼前發生的一切都是必然。他沒有絲毫的興奮和激動，語音平緩地說道：“傳令，明日辰時二刻早朝，將趙高罪行昭告天下，將三賊首級高懸城樓示眾；擇定日期，族趙氏一門於鹹陽門市。”
他覺得這些足夠了，他沒有更多的話可以說，在朝廷大軍與諸侯廝殺的日子裏，他一直置身於漩渦之外，現在該如何麵對陷入危機的王朝，他一時還理不清思路，這些，隻能等明日早朝問計於群臣了。
可現實卻不容他對王朝的命運延宕和猶豫。就在他走下台階的時候，門口值守的黃門匆匆進來在他的耳邊嘀咕了幾句，他剛剛展開的眉毛又複凝結在了一起：“傳他進來。”
從灞上疾疾歸來的軍侯帶來一個震魂裂魄的消息：劉邦率領的楚軍已到達灞上，不日即可到達鹹陽了……