第十五章 拒忠言英雄殉國 審時勢張良勸諫
大軍行進到距定陶城十裏的濟水渡口時，劉邦下車對前來送行的灌嬰、馬力道：“千裏相送，終有一別，兩位請回。”
剛剛與沛公相識不久又要分手，灌嬰的內心不免有些空落落的。他一個靠販賣絲織品為生的睢陽小賈，本期待與妻兒相守過平安日子。隻要官府不為難，他絕不想背一個“賊寇”的惡名。然而，就在他外出的日子裏，秦軍為征討義軍而挨門催要賦稅，等他回到家裏的時候，看到的是老父、妻子和女兒渾身刀傷地躺在血泊中。鄉親告訴他，因交不上賦稅，三人被殺。他含著淚水掩埋了親人，將沒有賣完的“繒”分發給左鄰右舍，發誓不誅滅暴秦，絕不回鄉。聽聞沛公率軍攻打雍丘，他星夜趕來投奔。睢陽自古就有習武風氣，他自幼跟隨父親學得武藝使他在雍丘之戰中盡展所長。劉邦甚是喜歡，當即命他為內侍中涓，與曹參一樣跟隨左右。
其實，馬力也是一樣的想法。當初他被義軍俘虜，是劉邦聽了蕭何的進言親自為他解開繩索，親撫傷口。戰事頻仍，他把每一次分別都視作訣別，心頭徒添了許多的沉重。
“剛蒙公恩，又要相別……”
灌嬰的話還沒有落音，馬力接著道：“屬下等真有裂肺傷情之鬱。”
曹參在一旁聽了，揶揄道：“你等堂堂七尺男兒，怎的如此婦人情懷？”
灌嬰和馬力明白，曹參不過是想淡化悲涼的氣氛罷了。劉邦眼睛有些發熱，一邊拉著一位屬下的手道：“此次南下擊敵，我心頭亦不輕鬆。”
曹參問道：“沛公是擔心項公輕敵麽？”
“也是姐丈糊塗，向項梁借什麽兵？如今處處受製於人！”樊噲在一旁插言。
劉邦瞪了一眼樊噲道：“為將者當了然大局，豈能隻顧打打殺殺，既是盟會，定有擔當。二位將軍回到大營後，定要協助項公守好定陶，決不能讓我軍血戰之城再度淪入敵手。”
樊噲回瞪劉邦，沒有說話。
灌嬰忙雙手打拱道：“沛公盡可放心，屬下定不負公望，恪守厥職。”
劉邦點了點頭，看看時間不早，這才道：“二位上馬，我看著你回城。”
灌嬰與馬力一前一後打馬而去，劉邦直看到他們消失在大道盡頭才回轉目光，卻見曹參指著不遠處道：“那不是項將軍的人馬麽？”
劉邦順著曹參所指朝定陶城方向看去，果然旌旗浩然，驊騮奮蹄，便油然喟歎項羽的軍伍的確不凡。若論陣前廝殺，項羽部屬可謂蹈厲奮發；可為何就不能愛民若子呢？且不說恫瘝在身，匕鬯不驚，連不濫殺無辜都做不到，這究竟是為什麽？但現在劉邦無暇細想這些，他的目光被眼前的情景吸引了過去。
走在隊伍最前麵的不僅有項羽的高大駿馬，更有一位身形窈窕的女子。此前，劉邦沒有聽說過項羽的軍中有“女卒”啊！遠遠望去，他們並馬而行，似乎很親密的樣子。劉邦想象不來，殺人如麻的項羽怎麽會與一位女子輕言細語，侃侃而談的。當他轉過臉去看曹參時，但見他嘴張得老大，顯然，是與自己想到一起去了。
劉邦忙令嶽恒讓隊伍靠右行，把大道讓給項羽的軍隊。樊噲不免口出埋怨之詞，嶽恒笑道：“大敵當前，我義軍唯有同仇敵愾，方能早日誅滅暴秦，若是凡事計較，安能克敵製勝？”
聞言，樊噲也沒好氣地朝一邊靠了靠。
說話間，項羽已來到麵前，下馬作揖道：“兄長枕戈待旦，令弟慚愧。”
劉邦立即回應道：“賢弟軍伍整肅，此番出征，穩操勝券，為兄翹首以待。”
“借兄吉言，弟若能一舉拿下外黃、陳留，則定陶無恙矣。”項羽絡腮胡包著的厚唇就彎成月牙兒。
兩人相偕而行。受命跟隨項羽出征的範增望著兩人的背影，不免就多了心思，在心底輕輕歎息項羽為人過於忠厚，太看重金蘭結義的情分。自到薛縣以來，他雖然與劉邦接觸不多，卻覺出其為人的狡黠、圓潤和善於周旋，他擔心項羽木強敦厚，遲早會被人算計。他決計在適當的時候提醒項羽勿太以忠直待人，須提防別人不仁之心。
兩人行走了大約半裏路的時光，劉邦於笑談中說道：“賢弟好眼力，看這女子眉目如畫，然不掩英氣，想來必非茅舍家女子。”
項羽吃驚於劉邦的識人之透，加之義結金蘭的兄弟情分，便將如何在荷山臨危救險，不期而遇；荷水再逢時，如何話語投機等粗筆大線地述說一遍。
劉邦聽了，心中便明白了八九分，笑道：“賢弟遭遇桃花運，幸甚幸甚。”
項羽也不辯解，隻是攤開雙手做出一個無奈狀：“她因父母皆死於秦人之手，故而執意投軍，小弟莫之奈何，便也從了她的心意。”
前麵就是陽關路口，因前日議軍時商定，兩軍各從東、南和西、北合圍外黃，兩人遂於十字路口停步作別。項羽翻身上馬，道一聲“後會有期”，朝後麵的虞姬等人一揮手，大軍呼啦啦地朝西南方向而去……
劉邦默默地望著項羽大軍融入遠方綠林曠野，便有了五味雜陳的心緒。特別是當虞姬縱馬從身邊馳過時，他的心一下子就回到了呂雉身邊。半年來，他四處轉戰，居無定所，留下呂雉照顧家庭，兒子遠在豐縣，托蕭何管教，他不知道這樣的日子還要持續多久，何時才能舉家團圓。他使勁搖了搖頭，待勒馬回望身後時，曹參、樊噲和嶽恒就率領大軍追上來了。他隻要一看見走在隊伍前麵的“劉”字大旗，便頓時心開胸朗，全部的心思都回到戰場上來了。
……
九月底，宋義從齊國回來了，給項梁帶回了兩條消息，第一條是田榮趁著楚軍接連大勝之機回兵臨淄擊敗田假，田假逃到楚國來了，當初擁戴田假的田角也逃到了趙國。田榮立了田儋之子田市為齊王，自任丞相，以其弟田橫為大將：“下官隨田榮進入齊國國都，以王上使者名義恭賀田榮複國。並諫言田榮出兵援助楚軍，共戰章邯。”
項梁聽罷，擊節道：“齊國複國，乃因我大楚大敗章邯之故。田榮必知恩圖報，揮兵南下。”
“下官尚未言第二條消息，項公少安毋躁。”宋義張了張口，將田榮以“楚誅殺田假，趙捕殺田角”為條件，換取出兵等一一稟報。
聞言，項梁的眉頭就皺起來了，半天沒有說話。當初田榮前來求援，自己二話沒說就率軍大戰東阿，如今其卻待價而沽，豈非忘恩負義？
宋義見狀，忙勸道：“田榮背信負義，確為人不齒，可當前我軍之敵乃章邯。至於田假，並非名正言順，此次逃進我國，在於離間我軍與田榮，殺之無妨，也見項公重信取義之胸懷。”
“楚地闊袤，如何知田假隱身何處？”
宋義回道：“下官回定陶之際，田丞相言說，田假逃亡彭城了？”
項梁沉思片刻，隨即對宋義道：“有勞將軍前往盱眙奏明懷王，將其緝拿，送往齊國。”
可幾天以後，宋義帶回的消息更是令他吃驚。原來田假沒有逃亡他處，正是躲進熊心的王宮裏了。當宋義將項梁的意思稟奏時，熊心很吃驚，對項梁之舉大惑不解，言說：“田假與國之王，窮而歸我，殺之不義。趙亦不殺田角、田間以市於齊。”
聽到這話後，項梁便沉默了。懷王是自己請到盱眙的，也是當著各路豪俠的麵尊為懷王的，倘若此時一意孤行，未免落個“挾王自重”的罵名。不過項梁對於局勢並不似宋義那樣“非借齊兵不可”的悲觀。合上宋義從懷王處帶回的詔命，他站起來望著窗外的秋雲道：“我等豈可與燕雀之流同伍。懷王重義，必得良報。隻要吾等心同力協，不怕秦軍不破。”
與項梁相比，宋義的性格更偏於謹慎，他還是擔心沒有了齊國的合力，一旦章邯卷土重來，定陶危急，於是建議項梁收縮兵勢，隻留呂臣軍南下，將英布人馬調回定陶以作拒敵策應。
“大人多慮矣！且不說楚軍一路攻堅摧朽，秦軍聞之喪膽，單劉季將軍留下的灌嬰、馬力二位將軍皆能戰善謀之士，豈能懼怕秦軍。”項梁很自信地打斷了宋義的話，起身來到他身邊扶著他的肩膀道，“懷王委重任於你我，我等切勿辜負王上所托。君我當通憂共患，同寅協恭，共複大楚。”
宋義雖然對項梁叔侄的剛愎自用暗有微詞，可他們的忠君複國情懷卻屢屢讓他感動。這一番慷慨陳詞更是讓他感慕繞懷，連道：“請將軍放心，下官當非異人任，不辭重則。”
接下來的日子，項梁每日都要到軍中巡查官兵演陣，回來後對著地圖沉思禦敵之策；宋義除了陪同項梁一起察戰勞軍外，還經常到灌嬰、馬力的軍營中征詢禦敵良謀。
一晃多日過去，眼看過了十月半，時序進入秦二世三年歲首，卻仍然不見秦軍南下的動靜。項梁於是斷定秦軍當專力攻打齊、趙，無暇南顧。漸漸地，他下軍營少了，每日在大帳裏邀宋義飲酒走棋，觀書敘話，時不時傳校尉來問問演陣情形。宋義雖然眼睛盯著棋盤，心卻飛到了濮陽。他覺得眼前這種平靜並不值得樂觀，擔心章邯正在醞釀一場大戰。
其實，與他有著一樣思緒的還有留在定陶的灌嬰和馬力。這些日子，他們除了每日到項梁帳前點卯外，一回到軍營，就目注神聚地帶領校尉們演訓陣法，軍營裏傳出的喊殺聲，從辰時到午時，回**在定陶城外的上空，餘音不絕。
這一天，宋義奉項梁之命來到灌嬰軍營察看，一進營門就被眼前的情景震懾了，隻見一隊隊士卒扛著雲梯正在模擬攻城，而在另一處，一輛輛戰車從校場馳過，與從對麵衝來的“敵軍”戰車廝殺在一起，各自率軍的兩位將軍不是別人，正是灌嬰與馬力。
灌嬰手持大刀，馬力手持長槍，兩軍對壘，殺得難解難分。灌嬰雖然年長馬力近二十歲，卻毫不怯力。宋義看得心潮湟漾，熱血上湧，情不自禁喊道：“好一場廝殺。”
灌嬰聽出是宋義的聲音，兩人都跳出圈外。灌嬰吩咐馬力繼續率領校尉士卒演訓，自己則陪宋義到帳中敘話。
相坐品茗，宋義開口第一句話就是：“進得將軍營寨，臨戰氣氛甚濃，足見將軍佩弦自急，敵存思戰之懷。”
灌嬰給宋義杯中續上茶，話語中就充滿了對劉邦的懷念：“沛公臨行時反複叮囑，道《吳子》有言，‘今使一死賊伏於曠野，千人追之，莫不梟視狼顧。何者？忌其暴起害己也’，今章邯雖敗，然暴秦仍存。若不警惕，旦夕危至，嬰不敢稍有懈怠。”說到這裏，灌嬰忽然想起一件事情來，“自留守定陶以來，末將每日都派遣探哨逐次向東北打探秦軍消息。昨日，一軍侯率探馬歸來，稟報說途中發現不少逃難的百姓，上前打聽，皆道自宛朐而來……”
“且慢！”宋義倒吸一口冷氣，截住了灌嬰的話，“如此說來，秦軍已經度過河水，距定陶不遠了。如此重大舉止，我軍如何知之甚晚？”
“據逃難百姓講說，秦軍渡過河水後，將戰車車轂和戰馬的馬蹄都裹了蒲草，一路夜行曉宿，偃旗息鼓。沿途見可疑者，格殺勿論。”
“咦！如此說，章邯乃有備而來……”
灌嬰頷首道：“演訓已畢，末將正要進城向項公稟報呢！”
“多謝將軍！還望繼續打探，一有軍情立即向項公稟報。”宋義雙手打拱言罷，轉身出了營帳，快馬回定陶去了。
宋義沒有想到，他一進大帳就看見項梁雙眉緊皺，麵前擺著兩份文書。宋義明白了，必是劉邦項羽從前方送來了戰報，而且戰事頗不順利。
“你看看！”項梁指著案頭的戰報道，“籍兒與劉季飛傳戰報，言說駐守外黃秦軍負隅抵抗，連攻數日不下，現正準備移師陳留，另覓戰機。彼不能勝，被秦軍拖住，則我定陶必危。”
“不瞞將軍，危機就在眼前。”
“此話怎講？”
宋義顧不得別的，直接將灌嬰所獲軍情一一稟報。項梁聽完目瞪口呆，半晌才說出一句話來：“如此重要軍情，我竟然一無所知……”接著，他轉過身喊衛士，要對外出刺探軍情的校尉治罪。
宋義連忙上前攔住：“當務之急，在迅即部署禦敵守城。”
見狀，項梁沉思片刻道：“劉、項與其盤桓陳留，不如回師定陶，對敵形成內外夾擊之勢，則勝券在我。”
宋義搖搖頭道：“萬萬不可。秦軍不日即可到定陶，遠水不解近渴。彼若回師，必遭秦軍襲擾，得不償失。依下官之見，須憑借城外灌嬰、馬力之軍；內賴城中軍民，據守禦敵。”
“都是我輕敵才導致危在旦夕，眼下隻能如此。”項梁歎了一口氣，要從事中郎速傳呂臣離開時留下的都尉長史王彤、劉邦留下的中涓灌嬰、將軍馬力到帳中議軍。
宋義發現，項梁臉色蒼白，眼睛浮腫，一副疲倦不堪的模樣，心中徒添了不盡的沉重。
……
章邯十分感念皇帝的恩澤，九月中，在接到他請求再發虎賁大軍的上疏後，二世就飛傳敕命，要跟隨王離在韓地轉戰的涉間將軍迅速南下，協助章邯迎戰楚軍。
這涉間本是蒙恬部將，早年在北方抵禦匈奴，屢立戰功。蒙恬蒙冤離世，他又到了王翦之孫王離的麾下。前年，隨王離出關平定韓地，如今已年過五旬。秦軍在大敗之後，忽然來了一員虎將，頓時元氣複原。在議軍會上，涉間提出趁項梁輕敵之際，派遣一支隊伍假扮齊軍夜襲定陶，打楚軍一個措手不及。
“彼能想到用馬力詐降大敗我軍，難道會想不到我軍的惑敵之策麽？”章邯擔心被項梁識破。
涉間笑道：“老將軍何須多慮，此正所謂兵不厭詐。”
“即便如此，總得有精通齊地言語之人，彼才不會疑慮。”
聞言，章平把目光投向章邯道：“這有何難，二十多天前我軍俘獲的齊國使者高陵君顯仍羈押在軍中，正可利用他求生之心，令其假言田榮悔悟，承諾發兵共擊秦軍，誑開定陶城門，殺他個片甲不留。”
聽了這話，章邯轉身對涉間道：“將軍素未與項梁接戰，彼必無法應對，還請將軍為前敵先鋒，從北門攻城。”
章平在一旁急了，站起來拱手道：“兄長為諸位將軍安排戰事，卻將小弟晾在一邊，未知兄長何意？”
章邯捋了捋銀白的胡須道：“你與董都尉跟隨我攻打定陶東門，務必堵住項梁逃路，若是走失敵酋，唯你是問。”
這已是數日前的事情，此刻章邯大軍已經渡過濟水，朝定陶方向一路奔襲而來。大軍過了宛朐，章邯嚴令全軍偃旗息鼓，車轂、馬蹄均裹上蒲草，夜間行軍，絕不給楚軍探馬些許痕跡。可就在昨日，從定陶方向回來的探馬卻帶回來一個消息，說在定陶城外二十裏處發現一支旗幟上寫有“劉”字的隊伍，整日操戈馳馬，演訓不止。
章邯斷定，那一定是劉邦留在定陶的軍隊。從雍丘到定陶，秦軍屢次與劉邦軍交鋒，深感劉邦軍中謀士甚多，比之項羽軍更難對付。他當即要司馬欣率所部前往，隻需對敵襲擾，使其不能馳援定陶即可。他明白劉邦麾下的幾位將軍個個安行疾鬥，司馬欣硬戰，恐為敵創。
這是十月下旬的酉時，涉間的前鋒來到了定陶城北的濟水岸邊。數千人馬不起營寨，而是隱沒在荷水岸邊的密林和草叢中，隻在遠離河岸的林子深處搭了一頂小小的帳篷，作為發號布令之處。全軍將士，從涉間到普通士卒嚴禁煙火，隻食冰冷餱糧。酉時二刻，涉間傳令，押高陵君顯來見。
“你欲活命否？”涉間冰冷的目光直刺高陵君顯的心底。
“罪臣當然願活，隻要將軍不殺罪臣，凡事皆願聽命於將軍。”
“你之所為，章老將軍早已言明，你隻需照行即可。”
“罪臣明白，不敢造次。”高陵君顯顫抖著身子退出帳外。
涉間又傳來假扮齊軍的軍侯叮囑一二，遂傳下令去，酉時三刻發兵，子時到達城下，一旦誑開城門，即行發起進攻。
“兵貴神速，有延誤戰機者，斬無赦。”涉間手按劍柄，對前來聽命的幾位校尉道。那聲音低而有力，猶如雷霆萬鈞。校尉們都知道，這位將軍當年在北部戍邊抗擊匈奴時，殺伐無情，自是不敢輕看其言的分量。
更漏剛過了子時，涉間率領軍伍換上齊國士卒戎衣，高舉火把來到定陶北門城樓下，對坐在車上的高陵君顯使了個眼色，他便對著城樓上喊道：“請問城樓值守者，可是宋義將軍麾下。”
在城門值守的校尉見淩晨子時忽然有一支隊伍來叩城門，自是不敢大意，匆匆來到城下向堅守北城門的都尉長史王彤稟告。
王彤詢問道：“來者是何旗號，著何戎衣，何處口音？”
“‘齊’字旗幟，齊軍戎衣，臨淄口音。”
聞言，王彤便有些遲疑不定。前些日子，他分明聽聞田榮以懷王不肯殺田假為由拒絕出兵，為何忽然改弦更張了？他不敢大意，急忙來到城樓，對著下麵的軍伍喊道：“請齊國高陵君說話。”
被短刀頂著的高陵君顯強作鎮定地回答：“下官正是齊國使者高陵君。”
“我聽說田丞相拒絕宋義將軍之議，不肯出兵援楚，為何深夜來此？”
假扮田榮部將的都尉上前搭話道：“將軍所言不虛，然宋使君回國後，田丞相念及當初齊國岌岌可危之際，項公深明大義，助齊平亂，此大恩不報，必為天下所笑，因此派遣末將率軍星夜疾行而來。”
王彤沒有回應，他不敢妄信。吩咐校尉嚴陣以待，自己轉身下了城樓，直奔宋義府門。宋義並未就寢，正在燈火下察看地圖，聽了王彤的稟報亦心生疑慮，急忙來到城樓詳細詢問。未料城下答複滴水不漏，處處皆在情理之中。可對處事謹慎的宋義來說，這些是遠遠不夠的。隻見他將頭伸出城垛，神色從容道：“深夜到訪，多有不便。能否請使君將使者印信送來一看？”
“宋將軍如此未免小氣，難道齊國還會作假麽？罷了，我就如你願，送印信上來。”都尉大聲言罷，手搭弓箭“嗖”的一聲射向城樓，早被王彤接住。宋義借著燈火詳細觀察，果是高陵君印信無疑。
“如此可以開門迎接齊軍了。”宋義將印信藏進衣袖後道。
但王彤卻不為之動：“此時此地，不由人不警覺，將軍還是三思而行，抑或稟明項公再做定奪。”
宋義思忖片刻，搖了搖頭道：“不必了，現有印信在，豈能有假？借兵之事本宋義不才，未能說服齊相，致使我軍孤懸定陶，今齊相回心轉意，我軍求之不得，將軍速命司直開門為妥。”
但王彤的心並未鬆弛，在走向城樓時他暗暗吩咐身邊的校尉，城門半開，吊橋半放，一旦有變，立即起吊封城，堅守待援。他相信二十裏外的灌嬰，很快就會來為定陶解圍。
一切似乎都是在突變中發生的，當城門司直依照王彤的吩咐將吊橋放到一半時，就見從對方的隊伍中衝出數名壯漢手執板斧躍上吊橋，手起斧落，隻聽“哢嚓”聲聲。王彤明白，城外深夜到來的不是齊軍，而是秦兵。情急之間，他朝城頭上大聲喊叫“射殺刀斧手”，然而晚了，隻見鐵索斷為兩截，眼看著秦軍潮水般地衝進來了，“誅殺項梁”“活捉宋義”的喊聲如濤卷浪，此起彼伏。城門司直奮力關門，被湧進來的秦軍攔腰砍殺。
危急時刻，王彤第一個想到的是宋義，他揮動寶劍接連砍倒幾名秦軍後，終於在城牆根看見了衝下城來的宋義。王彤一路護衛著宋義且戰且退，到了沽衣巷口，看見一店家門前拴著兩匹馬，他二話不說扶了宋義上馬道：“西門距灌嬰營寨最近，將軍速去其營中調兵。”說罷猛擊馬臀一把，那馬“啾啾”長嘯一聲，撒開四蹄朝西門方向跑去……
王彤飛身上了另一匹馬的時候，就看到滿街都是秦軍，刀劍的碰撞聲，軍士的喊殺聲以及百姓哭叫聲亂成一片。王彤清楚，憑借自己一人之力要想解救百姓，無異於杯水車薪。而且，他現在最擔心的是項梁。馳馬到沽衣巷盡頭，轉彎朝西不遠處，就看見將軍府前雲集著楚軍隊伍，正朝東門衝，王彤催馬上前，對匆匆而來的項梁道：“西門距沛軍營寨不遠，項公西去可矣。”
項梁撥轉馬頭西行，未料從十字街口衝來一輛戰車擋住去路。項梁揮動大刀怒罵道：“你竟敢擋吾去路，死期近矣。”說著揮動大刀，直向來將砍去。
未料迎麵一杆槍，將大刀架在空中道：“我乃朝廷欽封大將涉間，今奉陛下敕命討逆伐罪，你若明白，便下馬受降。”
項梁心中“咦”的一聲歎息，知道遇見強手了，橫豎都是過不去，不如拚死廝殺。大戰三十個回合後，項梁雙臂發麻。正在這時，王彤揮劍趕來將項梁隔在一邊，大聲喊道：“項公速去，王彤來也。”項梁這才得以脫身，一連殺死十數個秦軍士卒，向西門奔去。
這邊，王彤千方百計與涉間周旋，為項梁出城贏得時間。可惜他手中的兵器隻是一把劍，難敵涉間一杆長槍，不多久，手中寶劍被震落。他欲從秦軍士卒手中奪一柄長槍，卻不料在側身時被涉間一槍刺中，劇烈的疼痛全部集中在眉宇間，那圓睜的雙目讓秦軍感到恐懼。涉間見狀，用力從他身上拔出鋼槍。王彤口吐鮮血，向後倒去。
項梁率領貼身衛士數十人衝向西門，卻不意碰到從北邊衝來的章平。在戰場上，他們有過幾次交鋒，彼此知道對方的厲害。章平並不上前廝殺，而是發出密集箭雨，眼看著楚軍將士紛紛倒地，他也拉開硬弓，緩緩追蹤項梁背影射去，隻聽前麵“啊”的一聲，便知項梁落馬了。
章平將弓插入弓囊，催動坐騎向前奔去，在距西門不遠處看見了倒地的項梁。此時，他就是要擒拿一個活的項梁回去，這是瓦解楚軍意誌的最好辦法，便對身邊的軍侯和校尉道：“不可殺之，擒獲即可。”
箭從項梁肋間射入，鮮血順著右肋間淌在地上，很快將土地洇成殷紅。他望著頭頂的藍天，一隻蒼鷹向著雲端飛去，漸漸化為一顆黑點。他疲倦得厲害，總想閉眼睡去，可滿腹的心事使得他無論如何也不能合上眼睛。他牽掛項伯，敵軍打進城來的時候，他們一起衝出將軍府，他若死於亂軍之中，他就無顏見列祖列宗了；他牽掛項羽，尚不知外黃戰情如何；他擔憂宋義，從昨夜大帳敘話之後，就再也沒有見到他。當秦軍的腳步一陣陣接近時，他明白，所有的牽掛都無濟於事。他艱難地側目看去，聽見章平要屬下擒獲他。他已經下定決心，寧死也不做階下囚，為了楚國的尊嚴，也為了家族的尊嚴。項梁掙紮著從腰間拔出寶劍，緊閉雙眼，順著自己的脖頸狠狠拉了一劍，渾身**了片刻，然後靜靜地將頭偏向一邊。他的眉頭鬱蹙在一起，嘴角留下一絲對這個世界的眷戀，這表情讓章平感到很震撼。他曾聽兄長說過當年項燕在蘄水河邊向天自刎的往事，孰料壯烈悲歌的一幕，今日竟然在眼前重現。
章平不知道該說些什麽，就那麽站在屍體麵前沉默了許久，才對身邊的校尉道：“清理屍骨，好生掩埋，我這就向將軍稟告。”
話剛落音，就看見章邯的戰車從東門方向過來了……
出了西門，項伯伏在馬上，趁著夜色徑直奔向灌嬰大營。回想剛才血與火交織的一幕，他簡直就像在夢中。他始終沒有明白，秦軍是怎樣攻進定陶的，難道他們有插翅飛進城池的本事？當他披掛上馬衝到將軍府前時，隻看見滿街都是秦軍。燈火中，章邯揮動寶劍，號令秦軍將士潮水般地向將軍府衝來。
那一刻，他首先想到的是兄長項梁，他揮動手中的雙鐧左衝右突，奮力衝到將軍府前，他遠遠地瞧見項梁帶著兩名校尉站在府前，望著從夢中驚醒的部屬，倉促應對突如其來的戰事。
“兄長，為何秦軍會攻進城來？”
項梁沒有回答，反問道：“宋義、王彤現在何處，如何不見彼等蹤影？”
項伯搖了搖頭道：“目今之計，在於衝出城去。”
項梁命令道：“你速從西門出去前往灌嬰營中傳令，命他率軍速來增援。”
可項伯沒有動，沙啞著聲音喊道：“大兄離世後，兄長身負複楚重任，小弟豈可丟下兄長一人。倘若事出不測，小弟有何顏麵再見籍兒？”
“糊塗！”項梁揮動著大刀道，“為兄事小，複國業大。援兵至，則城存；援兵遲，則城亡。存亡在此一舉，勿再猶豫。”
“兄長……兄長保重！”項伯哽咽著言罷，轉身驅馬朝西去了……
在西門外五裏地，項伯遭遇了一名秦軍校尉，兩人廝殺了一刻之後，那校尉忽然落馬。他借著煙火看去，才發現校尉已中箭身亡，情知援軍離他不遠。果然，片刻之後耳邊便傳來灌嬰的喊聲：“項將軍，末將在此。”
那一刻項伯的眼睛潮濕了，若非灌嬰趕來，他命休矣。他衝到灌嬰麵前勒住馬頭，將項梁的將令傳與灌嬰。灌嬰頓時明白自己中了章邯的聲東擊西之計，仰天長歎一聲道：“晚矣！恐怕項公凶多吉少。”
“將軍何出此言？”
灌嬰遂將軍營在淩晨遇襲一一道來，隨後道：“唉，末將當時甚是欣慰，若章邯誤將末將當作楚軍主力，項公即可從容應對。孰料末將迎接者乃秦軍長史司馬欣所部，方知中了敵分兵之謀。”
項伯環顧了灌嬰周圍，問道：“馬力將軍呢？”
灌嬰沉默了片刻後道：“雍丘一役，秦軍已知馬力投降，對其恨之入骨。司馬欣號令麾下有能取馬力首級者，賞百金。可憐馬力將軍被秦軍騎兵團團圍住，索拉刀砍，已無完屍。”
項伯正要問宋義何在，卻見一校尉快馬來報，說秦軍忽然退卻，朝東門撤去。灌嬰大叫一聲“定陶休矣”，轉身揮動戰刀就向西門口奔去。項伯也不敢怠慢，一幹人來到西城外，憑借晨光遠望，城頭“楚”字大旗早已不見蹤影，代之而起的是“秦”字大旗，從城頭上傳來章邯的喊話聲：“朝廷大軍已占據定陶，你等負隅頑抗，死路一條。若是識時務投降朝廷，尚可保全性命。”
灌嬰知道大勢已去，但他仍不甘心，手搭弓箭射向城頭，但聽“嗖”的一聲，那箭招來的卻是利箭如雨。灌嬰還要號令攻城，卻被項伯攔住：“眼下秦軍士氣正旺，我軍孤軍為戰，乃兵家大忌。不如南下彭城，稟明懷王再做打算。”
話雖是如此，可項伯情知兄長屍骨現在秦軍手中，既然攻而不能勝，也就意味著項梁的英魂無法還家，憶起當初吳縣舉義，數月眾至十數萬；渡淮涉河，銳不可當；六月盟會，群英相聚，孰料今日陰陽兩隔，從此形影相吊，不禁悲起心頭，滾下馬雙膝跪地，麵朝定陶城連叩“三響”，額頭流血道：“兄長，小弟無能，不能與你同歸會稽，待來日誅滅暴秦，弟一定高台祭奠……”
一陣陣啼血灑淚哭得灌嬰心痛如絞，他知道此地不可久留，若是秦軍三麵出城，必陷重圍，便忍住悲痛扶起項伯道：“項公鶴歸，人痛天悲，然虎狼在側，當今之計，須得撤往外黃抑或陳留，與劉、項兩將軍合兵一處，再做打算。”
項伯雙肩戰抖，唏噓不止，涕淚愴然，再向亡靈拜別，口中訥訥自語：“不殺章邯，誓不為人……”
當劉邦和項羽盤桓在外黃，戰事極度不順之際，輔佐韓王成定都陽翟的張良的心境亦如十月的天氣，一場陰雨一場涼，無論如何也無法敞亮起來。
站在司徒府二樓憑欄遠眺，潁河湯湯地從城外流過。今秋多雨，潁水明顯漲了，也渾濁了許多，昔日清晰可見的具茨山蒙在沉沉雲霧之中。多雨的日子，街巷顯得寂寞多了，偶爾從深巷傳來叫賣“陽翟羊湯”的聲音，悠長而又清涼。張良在這裏已經站了許久，心神都遊弋到了薛縣那些難忘的日子，他一有心事，就勾起對劉邦的思念。
前些日子，他聽從彭城回來的韓國使者說劉邦和項羽在雍丘大敗章邯軍，緊接著就南下外黃和陳留。他多麽希望他們旗開得勝，這樣也為韓國減輕一些壓力。他又一次想起那天分別時，劉邦親自下馬，握著他的手道：“子房智足決疑，量足包荒，才足折衝禦侮，德足輔世長民，韓王得一子房，勝得萬騎也。今日相別，季依依不舍，他日若有機會再度重逢，你必為季左右。”
他亦拱手作揖道：“今生得遇沛公，乃子房大幸，唯願沛公功業垂成，子房在陽翟引領南望，縈縈牽懷。”
這些記憶依舊新鮮，時光已推移了四個多月。可這對張良來說，是甘苦備嚐的四個月。
時運一如當年博浪沙一樣，絲毫沒有眷顧這位故韓國丞相的兒子。當他率六千精兵來到陽翟時，幾場仗打下來，張良痛切地感到自己可以運籌帷幄，可韓王成的將領卻不能決勝千裏。他們一個個畏敵怯戰，有的還沒有與秦軍接觸，就早早地撤退了。而從項梁那裏借來的六千精兵由於不習北方水土，戰力銳減。幾個月來，他們與秦軍一直在潁川一帶周旋，順利了尚能奪取幾座縣城，可很快就被秦軍重新奪回。
張良記憶最深刻的是許縣之役。在議軍會議上，他以司徒身份分析軍情，特別強調許縣乃陽翟門戶，倘若戰敗，陽翟不保。韓王成深知張良的良苦用心，嚴令許縣守將務必奮力為戰，絕不能讓秦軍越過。守衛許縣的校尉也當著韓王成的麵信誓旦旦道：“人在城在，誓與許縣共存亡。”但張良明白，王賁、涉間都是秦朝名將。故而，暗地在許縣到陽翟之間的山道上設下伏兵，果然，守城的校尉在秦軍猛烈攻擊下棄城西逃。秦軍乘勝追擊，未料中途中了張良的埋伏，才收了西進之念。
這件事對張良的觸動很大，也使他對韓國能否恢複有了疑慮。
接踵傳來的消息更是一次次地擊碎他的夢想。在臨淄，田儋為田假所取代，田榮率部驚慌失措地進駐東阿，想借助於項梁大軍擊敗田假，重拾舊夢；在趙地，內訌驟起。趙王武臣和左丞相召騷被部將李良殺死，張耳及時潛避逃脫劫難，遂召集未叛士卒約數萬人，將原趙國後裔趙歇立為趙王，遷居信都。
這一切都給他一個強烈的感覺，過去了就過去了，複國舊夢不可能使他回到過去的日子。但他並不甘心，每當這種意念爬上心頭時，他總是尋找各種理由來為自己辯護。
然而，一個嚴酷的消息終於使他不能麵對破碎的現實，就在昨日，從彭城回來的使者帶來了楚軍在定陶戰役中慘敗，項梁死於亂軍之中的消息。當韓王成被這個消息驚得六神無主，向他投來淒涼的目光時，他借故風大沙子眯了眼而回避了。散朝以後，韓王成專事留下了他問道：“人言司徒策謀奇妙，清識獨流，以項梁之威，帶甲數十萬，戰車千輛，尚且敗於章邯，我韓國兵微勢弱，奈何？”
“這……”張良頓了頓道，“消息猝然，微臣尚需思慮方能奏明王上。”
“好！寡人給你三天時間。老丞相當年在宮中明陳方略，屢斷疑慮，朝野敬之。卿乃相門之後，必能挽瀾平波。”韓王成對此滿懷希望。
他將自己關在府邸書房裏整整兩天，隻有在用膳時才出現在親人麵前。現在已是第三天，他必須在午後向韓王成拿出方略。
“該如何向王上陳說自己的所思呢？”當一陣秋風吹來的雨絲濕了前額時，張良這樣問自己。
身後傳來“司徒大人”的呼喚，是家令站在身後，手上托著一件信劄：“沛公從定陶來書，請司徒大人過目。”
“哦！沛公有書來。”張良目光立時溢滿光彩，從家令手中接過信劄後吩咐，“如有人來，就說我不在宅中。”他轉身掩了門，迫不及待展開絹帛，一串親切又熱情的文字躍入眼中——
沛人劉季稽首：
子房足下，薛縣一別，量無恙乎！引領北望，舉踵思慕之情，日引月長。
足下北歸，輔佐韓王，忠君之義，令季高山仰止。然則觀之天下，群雄竟據，此疆爾界，各自為戰，彼此未能相顧，致秦軍分而擊之。前有襄國之誡，近有臨淄之殤。季為君言，與其被分而食之，毋寧勠力同心，兵合一處，敵攻此則彼匡翼，攻彼則此策應，如其則清朗乾坤，指日可待，望足下三思！
謹再拜！
明哉！沛公。張良將信劄反複讀了兩遍，仿佛一縷秋雨過後的陽光，暖意融融。劉季雖然讀書不多，然天下大勢了然在胸，且不說韓王成，縱然項梁亦未必能及之，此時與自己的心境甚為相合。合上信劄，他朝外邊喊道：“來人！”
“大人有何吩咐？”家令立即出現在門口。
“備車！我要進宮。”
夫人從一旁趕過來勸道：“午飯已備好，夫君還是用過再去不遲！”
“事急矣！回來再吃亦可。”張良看了夫人一眼道。
王宮在陽翟的東北角最高處，韓王成此時正獨自一人坐在宮中發呆。其實，他的心思與張良此刻並無二致。與王離的虎賁軍幾仗打下來，他的軍隊損失了將近三分之一，而轄域縮小了將近四成。再這樣下去，國之不存，他這個韓王豈非虛有？一想到這些，他就為自己未能複祖業而慚愧自恨。
在以往的日子裏，王妃溫良的性格總會驅散他心中的愁雲，可今日他看眼前的珍肴美味，毫無食欲，甚至窈窕宮女們，一個個都很不順眼，他煩惱地揮了揮手道：“退下！寡人無欲也。”
王妃無奈地笑了笑，示意宮女們退下，上前親自為王上摩挲雙肩，溫柔而又謹慎地勸慰他放寬心。這些話最能平靜韓王成不安的心緒，他伸出雙臂，從後麵按住王妃的雙手，說出的話沒有一絲的底氣：“連項梁都死於秦軍刀下，我韓國彈丸之地……”
話還沒有說完，就聽見在門外的黃門尖著嗓音喊道：“司徒大人覲見！”
韓王成示意王妃回避，對黃門道：“快請。”
在例行君臣之禮後，張良席地坐在對麵，韓王成問道：“司徒進宮，可是有要事陳奏寡人？”
張良點了點頭：“王上明鑒，微臣正是要為王上陳奏愚見，以利國是。”
“寡人願聞其詳，司徒可言無不盡。”
張良向韓王成深深作了一揖，這才開口說話，他當然沒有將劉邦的來信和盤托出，而是從楚軍的定陶大敗說起，從項梁之死到劉、項外黃戰之不利，從呂臣、英布南下受阻到懷王遷都彭城一一道來。張良說這些話的時候，總是不忘用眼神的餘光打量韓王成的反應。他發現，每一件事情都會引起韓王成兩頰的戰栗，心中就充滿了失望。果然，等他將自己多日來的思慮直陳後，韓王成麵色蒼白地說道：“司徒所言，正是寡人夜不能寐、食不甘味之故。不知司徒可有良策，挽累卵於欲墜？”
張良雙膝緩緩地移向韓王成道：“自項公殉國後，盟會自散，借兵解憂已無可能。於今之計，莫過於與強力者合兵，不唯自救，亦可圖來日發展。”
“那依司徒之見，該與哪路英雄合兵為宜呢？”韓王成便伸長了脖子問。
張良的雙膝向前挪了挪道：“微臣以為，與劉邦合兵，乃為上選。”
韓王成沒有說話，但他的目光顯然是在問這是為何。張良繼而侃侃而談道：“自項公之後，項伯軟弱良善，讚劃參謀尚可，率軍排陣斷無資質；項羽敦厚忠誠，然彼暴躁少謀，常為一時之利而暗於大局；至於呂臣，兵微將寡，而英布胸無大誌。唯劉邦不僅性度恢廓，大率能得人心，況彼麾下，蕭何多智，曹參、樊噲勇猛無敵，微臣還聽說劉邦近日又得灌嬰，其人智勇雙全。故當今英雄，為泗水沛公莫屬也！”
韓王成的心顯然被說動了，身子也向前挪了挪問道：“隻是合兵之後，寡人當何以自處？”
“此事微臣已反複謀之，即便與劉季合兵，王上依舊是王上，此絕無妥協之餘地。”張良口裏這樣說，心中卻為韓王成的短視而遺憾。
“沛公，不幾日君我就可見麵了……”事情說到這裏，張良也起身告辭了。