圓明園遭劫，安定門被迫獻敵
額爾金收到恭親王的照會和巴夏禮的信，漢文他看不懂，需要翻譯給他譯出英文。但巴夏禮漢文信後的英文他當然認識，寫的是：這是在逼迫下寫的，請盡快向北京進軍。
他立即派助手與法國公使聯係，希望召開一次聯合會議確定下一步的交涉方向。
當天下午會議在法國遠征軍總司令蒙托邦少將的住處召開，參加會議的除了英國全權公使額爾金，還有法國全權公使葛羅，英國遠征軍總司令格蘭特中將，此外還有兩軍互派的聯絡官，以及兩國公使的助手和翻譯。
額爾金首先表明他的態度：“我覺得到了必須采取軍事手段的時候了。這也是巴夏禮出於大局的希望。”
英國遠征軍總司令格蘭特說：“如果采取軍事行動，會不會危及巴夏禮及所有人質的生命安全，這是遠征軍將士們的普遍顧慮。”
額爾金果斷而專橫的表示：“我想不會。如果真的如此，那也是巴夏禮的光榮。”
格蘭特將軍性格有些優柔，反而是負責外交的額爾金更顯得強勢，更像個軍事指揮。事實上就是在軍事上，格蘭特也幾乎全聽從額爾金的意見。
接下來，法國遠征軍總司令蒙托邦將軍的意見就至關重要了。他看了一眼格蘭特，眉毛抖動了幾下，仿佛是在打招呼，這是他要表達決定時的習慣性表情。在他眼裏，英國這位穿著極不講究的將軍，看起來更像個瘦高個老太婆，軍事才能並不突出，卻具有一樣非凡的品質，就是在任何情況下對蒙托邦既尊重又坦誠。因此蒙托邦對兩人之間的關係十二分的滿意，正因為這樣，他也就樂於維護格蘭特的麵子。他說：“格蘭特將軍的擔心有道理，我們的軍事行動，一定會給人質帶去危險。但，我想中國人也許沒有那樣的膽量。他們一直拿人質威脅我們，正說明他們對人質的高度重視。所以，我認為可以放心的采取軍事行動，而且打得越好，巴夏禮他們會越安全。”
葛羅和額爾金都同意蒙托邦的分析。
“所以，我認為到了非采取軍事行動不可的時候了。我的兩位助手已經對我很不滿意，他們都認為八裏橋之戰後就應該乘勝進攻北京。如果那樣，也許現在我們已經在北京城裏與中國人談判了。”
額爾金問：“現在最重要的就是軍事行動的把握有多大。正如剛才分析，如果我們軍事進展順利，人質才會安全。”
“我對軍事行動的成功懷著至少九分把握，那一分在上帝手裏。自從八裏橋一戰後，打敗中國的軍隊變得越來越容易。”蒙托邦自信地說，“八裏橋之戰真是我生平經曆的最不可思議的戰事，我的參謀曾經對我說，這場戰役給人以做夢一般的感覺，我們一直在消滅別人，自己卻絲毫無損。格蘭特將軍，你們是否也有這樣的感覺？”
格蘭特說：“是的，這也是前線的小夥子們感到最得意的。”
蒙托邦說：“我的軍醫曾經對我說，很難相信中國人居然是火藥的發明者。他不明白中國人為什麽會熱衷於使用那些低劣的武器。中國人的弓箭對我們的士兵造成的不過是淺表傷。中國人最好的武器就是火繩槍，已經落後我們幾百年。就是這樣的火器，中國軍隊也隻有五分之一的人配備。他們更多的是長矛、梭鏢和各種刀劍。他們還配備一種可笑的盾牌，用柳條或竹子編製，像一頂中式大圓帽，我的士兵們都不知道，這樣的盾牌有何種意義。”
法國全權公使葛羅提醒說：“聯軍武器的優勢非常明顯，但對方也並非一無是處。現在的關鍵是我們有三十多人還關在北京城裏，我們向北京進軍，有沒有把握能夠再次擊敗阻攔我們的敵軍。我聽說，僧格林沁還要調集蒙古騎兵，再次與我們決戰。我懷疑恭親王一再示好，卻又不肯釋放人質，采取的不過是中國官員一再使用的拖延戰術，無非是為他們調集軍隊爭取時間。恭親王也在照會裏威脅說，外地的援軍正在趕來。”
“敵軍已經喪失了所有的戰鬥勇氣，任何一支中國人的軍隊在我們的火槍和大炮前，都隻有逃跑的力氣。”蒙托邦說，“八裏橋之戰後之所以沒有立即向北京進軍，是因為我們的彈藥、糧食都出現了問題。我們冒險深入，沒有後勤保障，將是不可想象的。不過，現在這些問題已經完全解決了。最為關鍵的是，我期待已久的增援部隊明天下午一定能夠趕到，其中有整個101線列團、一個工兵連、一個裝備四磅火炮的炮兵連和二百七十名海軍陸戰隊。炮彈和步槍彈丸足夠打兩場通州戰役之用。格蘭特將軍，你們的補給也都到了吧？”
格蘭特說：“早就到了，英國的小夥子們已經等得不耐煩了。”
額爾金說：“既然靠武力使中國那位親王屈服的方案已經確定，此事就交給將軍們辦理。我們能做的，就是再次警告中國皇帝的親弟弟。”
額爾金的翻譯威妥瑪是位中國通，他建議說：“除了在照會中要嚴厲警告恭親王，還要再給巴夏禮寫一封信，告訴他聯軍的決定，讓他們做好為國犧牲的準備。同時還要告訴他們，如果他們中的任何人遇害，北京就會被毀滅，不留一人。北京城的陷落將使南中國的反叛力量大受鼓舞，從而帶來中國改朝換代。中國的皇帝和皇帝的這位親弟弟，對這一點一定非常恐懼。這封信不但是寫給巴夏禮，更是為了讓中國人看到，讓他們明白我們的決心。因此必須用中英文各寫一封，以便於中國人看懂。”
雙方又議定進軍時間，後天上午，也就是1860年10月5日。
“我們這次進軍，會有兩種可能。一種可能，就是中國的軍隊試圖再碰最後一次運氣，因為他們從內心裏不願承認他們的失敗。但這正是我們求之不得的，聯軍在北京城門前取得最新的最後勝利，將加速和約的簽署。”蒙托邦說，“還有另一種可能，就是聯軍不放一槍即可抵達北京城下，盡管圍城炮火不足，我們有把握也可將北京城一舉拿下。不管是將來發生什麽情況，我決定在11月1日前必須離開北京，撤回天津過冬，或者最好到山東甚至舟山過冬。我在非洲服役二十七年，我適應了那裏的酷暑，卻無法適應北中國的嚴寒。我想，無論法國的小夥子還是英國的小夥子都一樣，北中國的嚴寒是我們不可戰勝的敵人。所以，我們必須速戰速決，采取最快讓中國人屈服的方式。”
格蘭特說：“好了，該聯軍的小夥子們上場了，用槍炮和中國人說話吧。”
就在會議快要結束時，俄國伊格那提也夫不約而至。這位二十八歲的俄國陸軍少將，精明而又自負。他任過駐英國使館武官，與額爾金勳爵熟識。額爾金對這個年少得誌的俄國人頗有點反感，說：“你一直說要為中國出麵調停，你拿到中國皇室的授權書了嗎？”
伊格那提也夫用英語說：“中國人在國際慣例上並不熟悉，尤其授權書這類文件，他們向來不重視——今天我來，不談這件事，我要向將軍們獻一張地圖，他們一定喜歡。”
伊格那提也夫在桌子上展開的是一張北京城地圖，主要建築和街道都注了出來，而且更重要的是每條街道的長度、寬度都注的十分清楚。伊格那提也夫說，為了使這張他親手繪製的地圖更有價值，他專門讓人在車輪子上安裝了一種裏程計數器，把京城所有道路包括一些僅通一輛馬車的胡同全部測量了出來。
“我聽說聯軍就要向北京進發，我想，這張圖對將軍們一定有用。”
蒙托邦和格蘭特都很高興，這正是他們所急需。
1860年10月5日早晨，英法聯軍留下數百人駐守通州和八裏橋外，其餘部隊全部向北京進發。格蘭特已經有些等不及了，他率英軍四千餘人先行一步。蒙托邦率四千法軍隨後跟進。道路狹窄，而且密布樹林，聯軍行李輜重很多，一車接一車，行動十分緩慢，他們擔心如果此時遇到伏擊，肯定要吃苦頭。但一直到夕陽快要西下時，他們沒有遇到清軍的任何抵抗。他們曾經路過一處軍營，但清軍早就撤走了。
此時，蒙托邦將軍走到了有十幾個磚窖的村莊附近，聽說這裏是專為皇家燒製磚瓦的。他決定當晚在這裏駐紮。他帶著科林諾準將和十幾個衛兵登上磚窖，往西望去，長長的城牆和高大的門樓就在眼前，他們距離北京已經很近了。
蒙托邦從望遠鏡裏看到英軍也在附近，而且看到了格蘭特的軍旗。於是他派人前往，邀請格蘭特到磚窖來。
晚飯後查哨回來，有記日記習慣的準將科林諾在一堆炮彈箱上寫日記：
今天，終於向北京進發了。除了雙方各有四千士兵，隨行的人沒有確數。我們的補給和裝備車輛大約半小時就可以過完，而英國人的行李輜重多得實在是誇張。他們每一位校官和尉官，每人至少有一輛車載著他們的大小箱籠，床具以及一應俱全的宿營物品。大批印度仆人神情莊重地跟隨車隊行進。這些令人讚歎的了不起的家夥，都是英國軍官們的貼身仆人，他們一個接一個地走在隊伍裏，每個人都在纏頭巾上頂著主人的浴盆，浴盆上加了蓋，裏麵裝著海綿、毛巾、瓶瓶罐罐、香皂、刷子等等。這些既溫順又能吃苦耐勞的印度腳夫，為了一點微薄的薪酬從印度來到中國。他們確信，在中國能夠發一筆意外之財。這也是臨行前他們的雇主曾經的許諾。在這些印度人的後麵，不遠不近地跟隨著一幫衣服破爛的中國人，他們被中國人稱為土匪。從天津開始，就有這樣的人跟著，他們所帶的東西越來越多，這些東西都是從路過的中國村莊裏搶來的。我們想趕走他們，甚至開槍威脅，但是一點也不起作用。
今天上午，北京城裏十幾名商人送來牛五十隻，羊五百隻，水果、酒等好幾車，他們說，唯一的心願就是兩國能夠重歸於好，永保和平，並希望與葛羅男爵會談。蒙托邦將軍對送來信件的人說，現在兩國已無和平可言，事情已經交給將軍來辦理，男爵不會會見他們。至於他們送來的東西，就讓聯軍的小夥子們看著辦好了。
傍晚，我們到了一個村莊邊，這裏有十幾個磚窖，據當地人說，他們都是為皇室燒製磚瓦的。我隨蒙托邦將軍一同登上那座最高磚窖的頂端，北京城高大的城牆和方正的城樓，此時首次映入我們的眼簾，稍遠之處便是皇宮，黃色琉璃瓦在陽光下金光閃耀，那落日霞光映照下的闊大絢麗景象，簡直就像一個無與倫比的舞台布景。我們離那兒不過兩千米而已。激動的心情難以用言辭表達，兒時，我曾經把東方大國的都城歸結到無數童話之中，今天它卻全然真實地呈現在我的麵前。從前，沒有幾個歐洲人深入到這座城裏，北京，北京，見到這座陌生而宏偉的京城，每個人都從心底裏發出驚歎。
看到那高大的城牆，不禁讓人懷疑，即便我們有足夠的炮彈，要攻下這座都城也絕非易事。但蒙托邦將軍卻胸有成竹，他認為不必炸毀城牆，炮彈巨大的威力足以讓中國人屈服。從數百裏外的海邊一路行軍戰鬥的經曆，足已證明將軍的話一點也不必懷疑。在一個強大的文明前，那些落後了好像幾百年的人，無論多麽勇敢的抵抗，都不值一提。
我們已經得到確切消息，中國的皇帝已經逃跑到幾百裏外的地方。僧格林沁的馬隊，已經逃到了北京城西北的圓明園。蒙托邦將軍已經決定，先到圓明園去，消滅那支蒙古人，如果他們敢抵抗的話。聽當地人說，圓明園堆滿了財寶，比皇宮裏還要富有，格蘭特將軍對此也極感興趣。
明天，我們將向那傳說中的寶庫進軍，但願上帝保佑一切順利。
第二天一早，聯軍兵分四路向圓明園進軍，他們約定在圓明園會合。進軍的路上曾經有一隊騎兵前來阻攔，但他們隻是遠遠地觀看，並沒有靠近。英國阿姆斯特朗炮隊展開戰鬥隊形，在近兩公裏的距離向蒙古騎兵開炮，蒙古騎兵大約覺得那樣遠的距離不會造成任何傷害，但炮彈在馬隊中爆炸，一發炮彈落地就炸倒了數匹戰馬。這支馬隊不敢再作停留，向西北方向遠遠地逃去。
開始的時候，聯軍還靠得比較近，呈扇形向西北方向行軍。但中間不時要繞過樹林，穿過橋梁，下午兩軍就失去了聯係。五點多，英軍的馬隊也與自己的步兵失去了聯係。格蘭特命令部隊在一座廟宇附近就地駐紮。廟後有一個小土丘，他命令炮兵拖一門炮上去，向遠處清軍馬隊方向開了二十一炮。他借此向法軍通報自己的位置，希望法軍能向他靠攏。
蒙托邦帶領的法軍在傍晚的時候到了圓明園大宮門外，他讓部隊在此駐紮，並派他的副官皮納爾帶兩隊海軍步兵去打開大門。皮納爾命人在院牆外搭起梯子，他爬上牆頭，看到有帶著弓箭、鳥銃和長矛的清軍，但他們迅速躲了起來。皮納爾確認清軍是逃走了，就和幾名海軍陸戰隊士兵跳進園內，想去打開大宮門。這時十幾名清軍突然逼上來，有騎兵也有步兵，雙方展開近距離戰鬥。法軍先是開槍，繼而用槍刺與清軍格鬥。大門被打開了，法軍蜂擁而入，清軍倉皇逃跑，騎兵跑得快，步兵就慘了，三人被打死，五六人受傷。皮納爾左手拇指被箭刺傷，傷勢不重。但他的右手手腕被刀砍傷，露出了骨頭。
第二天一早，蒙托邦在一個步兵連的保護下進入圓明園。陪同他的包括他的兩位副手科林諾、冉曼準將，參謀長施密茨上校，此外還有英國騎兵隊巴特爾準將，他昨天下午與英軍失去聯係，晚上也趕到圓明園，蒙托邦邀請他一起進園。他們參觀了所有宮殿，每一個宮殿裏都有那麽多讓人驚歎的財富。蒙托邦為了表示誠實和公平，每處宮殿都派法國步兵和英國騎兵留下來守衛。
十一點多，額爾金和格蘭特帶著英軍趕到了圓明園。他們經過簡單的商量，決定平分這些財寶。為了保證公平，每支軍隊各派出三名專員，負責把最稀有的珍寶挑出來，這些珍寶將敬送給英國女王、法國皇帝拿破侖三世以及兩國的軍政要員。下午三點，聯軍下令軍隊中的任何人，都允許離開軍營進入園內，挑選一切他們認為有價值的東西。
一場浩劫開始了。
晚上，圓明園的搶劫還在繼續。科林諾已經有了足夠的財富，他在一張花梨木的書桌上，開始寫日記：
今天，我們獲準走進了中國皇帝的夏宮。我相信，每一個人都被震憾了，我更確信，在歐洲，沒有任何東西能與這樣豪華的園林相比擬，我也無法用文字來描述。要寫清楚，也許需要寫一本書，或者說，一本書也無法描繪如此壯觀的景象。
難以計數的豪華建築一座連著一座，綿延6公裏之遠。園內有很多寺塔，裏麵供奉著各種各樣金的、銀的和銅的巨大神像。比如，僅一尊青銅大佛就高達70法尺。花園湖泊星羅棋布，一座座白色大理石建築物以琉璃瓦蓋頂，五顏六色，熠熠生輝，裏麵有數世紀來堆藏著的各種奇珍異寶。在各個宮殿裏，滿目皆是中國和歐洲的藝術品，象牙璧版、晶瑩閃爍的燭台、各式各樣的家具、或金或銀或翠或玉的各類飾品。
昨天晚上，蒙托邦將軍已經安排人守護好每一處宮殿，他要求在英國將軍到來前必須保持原樣。但到底是不是保持原樣，誰也弄不清了。這就像把魚交給貓保管，魚怎麽可能會完整無損呢？聯軍已經決定平分這些珍寶，為此專門成立了委員會。但財寶實在太多了，這個委員會隻能掌握很少的一部分。下午三點開始，各個部隊都派人來搬運這些財寶。這一大群各種膚色、各式各樣的人，這一大幫地球上各式人種的代表，他們全都鬧哄哄地蜂擁而上，撲向這一堆無價之寶。他們用各種語言呼喊著，爭先恐後，相互扭打，跌跌撞撞，摔倒又爬起，賭咒著，辱罵著，叫喊著，各自都帶走了自己的戰利品。炮兵們收獲最為豐富，因為他們有馬匹，有彈藥箱，還有車輛。他們利用了彈藥箱的每一個角落，當彈藥箱塞得滿滿的，最後他們甚至把整個炮管裏也塞滿了東西。東西實在太多了，即使有二百輛大車也搬遠不完，他們滿不在乎地把一切不能帶走的東西隨意砸碎、撕破或弄髒。
傍晚，法國士兵在幾個太監的指引下，發現了一處藏寶物的寺廟，它位於圓明園第二個庭院裏頭，是一個覆蓋著泥土和青苔的地窖。裏麵的金錠、銀錠總價值約合80萬法郎，還有不少的珠寶盒，裝著禮儀用的項串。那都是用玉石、琥珀和珊瑚做成的。這些財物被平分為兩份，英法各分得40萬法郎，每個士兵約得80法郎。但這點兒財富與他們搶掠到的金銀財寶、珍稀物件相比，這又算得了什麽！
尾隨部隊的那些寄生蟲，他們像一群群烏鴉、野狗、豺狼，他們流入一座座宮殿，凡是能搶的就搶走，帶不走的就毀掉。這些中國盜匪還有個習慣，就是用火把和草繩放火尋開心。他們用大袋子裝著搶到的東西，我們的士兵在門口等著，見到就把東西扣下。後來他們學乖了，幾個人配合，把他們的袋子從牆頭搬運到外麵。
就在剛剛，在一處庫房裏發現了一些馬車和成套的鍍金銀馬具，一眼就看出都是些歐洲貨。據英國人說，那是英王喬治三世贈給乾隆皇帝的禮物，也就是1793年由馬戛爾尼勳爵送來的。英國人那樣討好中國的皇帝，就是為通商，就像我們今天的目標一樣。但中國的皇帝拒絕了。此後英國人還多次示好，但很不幸，都被傲慢愚蠢的中國人拒絕。這就是聯軍為什麽把大炮架到北京來的原因，因為討好沒用，講道理中國人又聽不明白。這些禮物都原封未動，好像從來沒有使用過。還發現兩門榴彈炮以及全套配置，包括馬拉牽引車、炮架、炮彈，上邊刻著的日期是1792年，地名是伍爾維奇，是著名的英國皇家軍事學院。這些榴彈炮與現在的火炮相比已經有些落伍，但比中國人正在使用的老古董要強很多倍。如果中國人配備了這樣的榴彈炮，我們就會大吃苦頭，或許，這時候我們還在大沽口一籌莫展呢。
但是愚蠢傲慢的中國人，對送上門的先進技術視而不見。歐洲人這幾百年來，都在你爭我奪，拚著命製造新式的東西，因為他們明白，誰學會了這些東西，誰就可以強大。誰強大了，就可到非洲去、到美洲去，或者隨便到什麽想去的地方去，像我們今天這樣，提出任何要求，他們都必須答應。
英國的達爾文完成了環球航行後，提出了進化論的主張。適者生存。對生物是這樣，一個國家和民族不也是如此嗎？不適應這個時代，就會被淘汰。如今的世界就是這樣殘酷，又是這樣公平。
科林諾滿懷激動和感慨寫日記的時候，恭親王正在萬壽寺的萬壽樓上放聲大哭。
他是昨天晚上倉皇逃到這裏來的。
這座寺院位於圓明園南十餘裏處，東距京城的西直門六七裏。寺前有條河叫長河，西北直通清漪園（光緒年間改稱頤和園）的昆明湖，往東則通往西直門外。寺院是明朝時候建的，是皇家家廟，也是皇家遊昆明湖途中用膳和小憩的行宮。乾隆朝又多次擴建，乾隆皇帝兩次在此為母後祝壽，遂改名萬壽寺。萬壽樓位於寺院最後一進院落，建在假山上，視野因之極為開闊，十裏外的圓明園，隱約可見。自從昨天晚上逃到這裏，恭親王幾乎沒有下樓。
昨天下午，大批潰兵逃往圓明園方向，恭親王登高遠眺，單管望遠鏡中看到清軍無論是馬隊還是步隊還是鳥銃隊，根本未與敵兵照麵，就紛紛潰逃。後來總算有一支馬隊迎著聯軍而上，聯軍炮兵向著這支馬隊開炮，一彈落地，便有數騎被炸翻，巨大的威力令人震駭。聯軍連續炮擊二十餘響，那支馬隊早就潰散得無影無蹤。桂良、文祥等人都力勸恭親王趕緊避一避，但恭親王認為聯軍的進攻方向應該是京城，圓明園暫時沒有問題。但後來發現，一路身著紅褲子藍上衣的夷兵向圓明園方向進軍，桂良讓侍衛護著恭親王出了緣善庵，但往哪裏走卻起了爭執。往京城肯定不行，因為九門早就關閉；往東北去熱河的方向也不行，有一支白褲子紅上衣的騎兵正向東北方向而去。正在猶豫，勝保帶著幾百騎馬隊過來了，對桂良說：“中堂，不必猶豫，我的大隊人馬往京西去了，先隨大流避避敵鋒再說。萬一有夷兵來，也能有人護王爺的駕。”
於是隨著勝保統領的馬隊，一路往西，然後又往南一路狂奔。路過萬壽寺時，恭親王說什麽也不走了，表示如果夷兵追來，就與之同歸於盡，這當然是氣話。慶幸的是夷兵並未追來，夷人霹靂般令人震駭的炮聲也未再聽到。勝保派出的哨探說，夷兵並未尾隨追擊，於是決定暫且在萬壽寺住下來。
今天一早派人打探消息，隻說聯軍已經完全占領了圓明園，具體情況則一問三不知，因為派出的人根本就沒敢走得太近，隻是遠遠的向人打聽。
恭親王還懷著一份僥幸，隻盼占據了圓明園的夷兵能夠守著規矩，更盼著夷人能夠發來照會，答應隻要交回俘虜，就坐下來談，哪怕是在圓明園談也成。然而，傍晚時傳來消息，聯軍正在圓明園搶劫。到了晚上，北邊燃起大火，半個天空都燒紅了。這時候恭親王所有的僥幸都破滅了，他終於端不住王爺的架子，向北而跪，放聲大哭，把樓下正在唉聲歎氣的桂良他們嚇了一大跳。一幫人一時拿不出決斷，到底該不該上樓去勸勸王爺。一則恭王曾吩咐不見任何人，二則此時恭王失據，更不該去打擾。但聽他痛徹心肺如哭似嚎，這樣子傷了身子也不是辦法。
勝保說：“你們不敢去，我去！”
按照桂良的想法，王爺年輕氣盛，不甘向夷人低頭，也算情有可原。偏偏勝保一再拍胸脯，逞強主戰，讓王爺誤以為有所依賴，導致目前這番糟糕透頂的結果。桂良與勝保同屬瓜爾佳氏，算是一家人不說兩家話，言辭之間對勝保多有不滿。勝保一心要學年羹堯，在軍中下屬麵前向來是吃了敗仗也不倒架子，在桂良麵前當然不肯服軟低頭，反而振振有詞：“養兵千日用兵一時，武人不言戰養兵何用？”
桂良沒好氣，以子之矛攻子之盾：“說得不錯，養兵千日用兵一時，可是這兵‘用’上了嗎？”這是諷刺勝保的部下一樣聞炮即潰。
勝保依然不服，因為他的確親自率馬隊向前衝了幾次，並沒像僧王和瑞麟所部連夷軍照麵也不敢打。
桂良不想與勝保鬧意氣，盡量心平氣和地說：“克齋，知彼知己方能百戰不殆。我們的兵與夷兵差距多大，你難道心裏沒數嗎？”
勝保還要辯駁，文祥實在是忍不住了，說：“克齋，就連王爺今天也說夷人的火炮如霹靂震人心魄，你非不承認，難道一敗再敗，全是你們這些統兵將帥貪生怕死、百無一用不成？”
這真是一語點醒夢中人，如果再不承認中外戰鬥力的差距，將來皇上追責，那真是百口莫辯！勝保心思已經轉過來，但嘴上還不肯服軟，一跺腳說：“我不與你們爭論，我上樓去見王爺。”
勝保循梯上了二樓，恭親王已經不再號啕，坐在窗前，緊擰著眉頭，臉色鐵青，燭光中眼角還亮瀅瀅的。勝保單膝一屈，請個安說：“王爺，都是奴才們辦差不力，帶兵無方。”
勝保以為恭親王一定大發雷霆，遷怒於他，少不得要責問他當初何以拍著胸脯逞強，如今又何以一戰而潰。但恭親王語氣卻極平靜，說：“克齋，你起來說話。”
“嗻。”勝保站起來，垂手站在一邊，等著恭親王的下文。
“我剛才失態了。”恭親王說，“圓明三園，祖宗數代心血，一朝為逆夷糟蹋，可痛可恨！”
“都怪奴才無能，奴才向王爺請罪。”
“這不能怪將士們。”恭親王說，“今天我從千裏眼裏看到了，夷人火炮實在太厲害，也難怪兵無戰誌。”
勝保說：“奴才親率西安馬隊往前衝，無奈衝不到跟前，就死傷慘重，馬隊剛從西安過來，都是第一次見識夷人火炮，戰馬受驚，想攔也攔不住，奴才是最後從陣地上撤回來的。”
恭親王說：“哦，帶馬隊往前衝的果然是你。”
勝保說：“奴才慚愧，本想帶人馬衝到近前，與逆夷貼身肉搏，無奈衝不過去。”
“這已經不容易了。”恭親王說，“可恨的是僧王和瑞麟的兵馬，隻知一味潰逃！真不知他們平時幹什麽吃的！克齋，現在兵敗如山倒，難免乘敗作亂，無法無天，人馬總要有人帶，你要有挑重擔的準備。”
這可真是意外之喜。恭王的意思很明顯，要把近畿的兵馬都交給他來統帶。能不能在皇上那裏獲準先不說，恭王不責而賞，已經很令人可感。想想一天來受桂良文祥的譏諷，勝保眼角一熱說：“謝王爺栽培，奴才粉身碎骨，無以報王爺知遇。”
恭親王說：“如今逆夷搶劫園子，與燒我宗廟無異，我朝與英法已經無和可談。你讓桂中堂、博川他們上來，我有話說。”
桂良、文祥、軍機章京朱學勤、王府長史、親王護衛統領等六七個平日經常見麵的到樓上來，擠了滿滿一屋子。
“逆夷占據圓明園，大肆搶掠，更可恨者竟然縱火焚園，與燒我宗廟無異。似此情形，如何再能議撫？皇上起蹕前曾有旨意給我，若撫局不成，即在軍營後路督剿。奕訢何敢惜一身之安危，我已決意留在京師督剿，與逆夷一決高下。朝廷已經從河南、山西、口外調兵，不日可到；曾國藩已經奉旨派湘軍猛將鮑超星夜馳援，假以時日，逆夷必敗無疑！當前要緊的是收束潰兵，振作士氣，以備再戰。克齋要多上心。要設法派人到城中去，告訴守城王大臣務必堅守待援。”恭親王緩了一口氣又說，“你們把本王的意思也都給身邊的人說清楚，都要振作精神，不可再存遷就議撫的幻想！”
眾人都“嗻”了一聲。
“諸位都下去歇息吧，提心吊膽一天了。”恭親王說，“中堂和博川留一下，得連夜起草奏稿了。”
等其他人一走，室內隻有三個人後，說話就隨意多了。桂良問：“王爺，你真打算與夷人在北京城下決戰？”
恭親王答非所問：“皇上起駕前下給我的密諭，還有一句話，若實在不支，即速赴行在。我是專辦撫局的，如今的情勢，撫局是沒法辦了，我或者督剿，或者赴行在。我想請旨赴行在，聽聽你們倆的意見。”
桂良連連搖頭說：“王爺，皇上有此密諭不假，可是你去行在，豈不完全落入肅六掌中？到時候他不會說撫局難辦，隻說你辦撫局不力，王爺豈不是百口莫辯？”
文祥也說：“圓明園被毀，皇上將來難免會遷怒王爺辦事不通權變，再有肅六從旁慫恿，恐怕會有不測之禍。”
圓明園被毀，無論如何恭親王難脫幹係，皇上會遷怒更是可想而知，這是個沒法解開的死扣。最要命的是，前天已經收到上諭，同意放回巴夏禮！上諭說“當此城內外兵力疲餒，戰守皆無足恃。京師為根本重地，倘有疏虞，大局何堪設想。據該夷等照會，無非欲送還巴夏禮等始肯罷兵。轉圜之機，在此一線，不必待其進攻城池，莫若即將所獲巴酋等送還，以示大方，尚可冀其從此罷兵換約，不值為此數十夷醜，致令億萬生靈，俱遭塗炭。”當時恭親王還懷著僥幸，沒有立即釋放俘虜。如果追究起來，抗旨不遵的罪名就逃不脫。
大家都長籲短歎。文祥似乎有了主意，說：“無論如何，得辦出點成就了。或撫或剿，總得有拿得出手的東西向朝廷交代，到時候王爺才有立足免禍之地。”
恭親王說：“河南、山西和口外的援軍近期內總能趕到，你們兩位說，要與逆夷在京城來一次決戰，取勝的把握有多大？”
桂良果斷地說：“把握微乎其微，王爺連想也不要想。今天夷人的火炮之猛烈王爺已經見識過了，我們連招架之功也沒有。”
恭親王說：“是，夷人火炮實在猛烈，從前想也不曾想到。可是，咱們畢竟人多，畢竟在咱的地盤上打。”
桂良說：“你這個想法，我也曾經有過。可是後來我明白了。這就好比幼童和一個身強力壯的人打架，一個對一個當然是敗，就是再增加人數，十個，二十個對一個成人，有打贏的勝算嗎？”
桂良打的這個比方極其恰當，恭親王一下就明白了。
“咱們經常說，狹路相逢勇者勝，那必須在實力差不多的情況下。如果雙方差距太大，過招就是找死，那勇氣再大又有何用？就如王爺所見，咱們的馬隊根本衝不過去，再忠勇不懼死有用嗎？再說，麵對這樣的槍炮，還有多少人能存著勇氣？勇氣，是心裏還存一份勝利的希望才能激發出來。”桂良見恭親王已經入耳，不妨多說兩句，“自從道光十九年始，林文忠奉旨到廣東籌辦夷務，二十年了，凡是參與夷務的，主剿的也罷，主撫的也罷，充軍的充軍，發配的發配，抄家的抄家，幾乎沒人得善果。王爺想過為什麽嗎？”
不但恭親王沒想過為什麽，文祥也是第一次被問及這個問題。
“大家都覺得，主撫的不得善果，因為太過軟弱；主剿的也獲咎是因為打仗不肯用命，讓朝廷喪師失地。表麵看上去是這樣，可是大家為什麽就不想一想，為什麽二十年來，我們剿撫皆敗？根本的原因，就是雙方差距太大，可是我們又不肯承認。結果，打，必然是敗多勝少，偶有小勝，不過是不足為例的僥幸。可是我們又不肯服輸，更不甘心，因此，已經議和了，我們又後悔了，於是再打，再敗。夷務越辦越壞，就是這樣來的。”
恭親王說：“不甘心，的確不甘心，堂堂天朝上邦，向來是四夷來朝，怎麽能敗給萬裏之外海上來的逆夷？不要說咱們不甘心，普通百姓能甘心嗎？”
文祥說：“不甘心歸不甘心，問題在於，英夷法夷，都非從前的蠻夷。”
“博川一語中的。”桂良說，“王爺，所謂泱泱天朝，四夷來服，都是老皇曆了。我們蔑視的英夷法夷，更不是史籍中的周邊小國。簡單說吧，他們好多方麵已經超過我們了，我們得好好向人家學。”
桂良竟然說出這樣的話來，把恭親王和文祥都嚇了一跳。舉國皆恨夷人，何來學習一說？也就是三人密室對談，要公然說出來，禦史的彈折足可以把人淹死！
“把你們倆也嚇到了吧？”桂良說，“中國人虛驕之氣太盛，總覺得中華文教燦然，向來是夷人學我，我何須向夷人學習？可是你們請想，二十年前我們被打得沒有還手之力，二十年後還是如此，為什麽？就因為我們二十年來依然故我！所以，要辦撫局，把夷人哄走不難，難的是要向夷人學習。不然，再下去幾十年，敵我形勢還是沒有改觀，依然是人為刀俎，我為魚肉。”
“要向夷人學習，這是犯忌的。”文祥說，“魏默深編了一部《海國圖誌》，他有一個觀點，叫師夷長技以製夷，結果惹來罵聲一片。其實大家都沒讀過這部書，但照罵不誤。堂堂中華，竟然要‘師夷’，不是漢奸是什麽？向夷人學習，中國人這一關不大好過。”
桂良說：“兵部侍郎王子懷，鹹豐八年曾經上過一道折子，認為《海國圖誌》一書於海外諸國疆域形勢、國體民生都有介紹，尤其英吉利、法蘭西最為詳盡，建議將《海國圖誌》一書刊刻重印，便於朝廷了解夷情。結果軍機商議後認為該書對西洋蠻夷頗多讚美，對夷人奇技**巧極其羨慕，幾近妖言惑眾，主張列為禁書，付之一炬，甚至要拿魏默深治罪。當時我剛從上海回來，皇上垂詢，我極力反對，最後皇上把王子懷的折子留中，不了了之。”
文祥說：“是有這事，那時我剛入直軍機，王子懷侍郎當時進呈五十卷《海國圖誌》一部，肅六順手翻了翻，隻看了前麵的序言，就扔到一邊，下了八個字評語：師敵忘國，妖言惑眾。”
恭王此時心情沉重，尤其聯軍正在劫掠圓明園，談向夷人學習，適足令他反感。他冷冷地說：“看看他們的行徑，不是蠻夷又是什麽？還是看看眼前怎麽辦吧。”
桂良麵子上有點下不來，但現在不是顧麵子的時候，說：“我的意思，剿是不足取，赴行在更不可取，隻有議撫一條，辦成撫局，王爺尤可自解。”並看文祥一眼，希望他幫著勸解。
文祥說：“如今隻有一條，立即把人質放回去。再說，上諭也有此示。”
“如今形勢又不同，逆夷焚我園林，如何能放回巴酋？”恭親王心有不甘。
桂良是心急如焚：“王爺，必須早下決斷！現在他們已焚我園林，如果不趕緊謀和，說不準又會出什麽情勢，一發不可收，可真就到了玉石俱焚的地步！”
“園子被毀，我們卻還議和，皇上會怎麽想？肅六會不會興風作浪？”恭親王說，“我又有何臉麵麵對祖宗！”
“皇上那裏，當然不能這樣說。”桂良說，“王爺隻要有了決斷，怎麽奏請，由博川他們去斟酌。”
文祥立即附和：“王爺放心，修伯的一支筆很會把握分寸，定能給王爺留足餘地。”
修伯是指軍機領班章京朱學勤，翰林出身，文字功夫當然不在話下。
正說到朱學勤，他上樓了，說：“王爺，恒子久來了，要見王爺，有要緊的事回。”
恒子久就是武備院卿恒祺，一直參與英法和談，任幫辦大臣。
恭親王說：“讓他上來。”
恒祺上樓來，見過禮，說：“王爺，可算見到您了。”
恭親王聽他氣喘籲籲，見他滿頭大汗，衣服貼在身上，就知是趕了不少路，賜他坐下說話：“慢慢說。”
“王爺，夷人說到做到，如果開炮攻城，那可真是玉石俱焚。”恒祺說，“京城已是人心惶惶，守城王大臣們的意思不如先釋回巴夏禮，保住京城再設法敷衍。”
“真是豈有此理！欺人太甚！”恭親王說，“夷人火炮雖然厲害，可北京城高牆厚，豈是那麽容易攻破的！”
“王爺，城內數十萬百姓，夷人不必攻城，隻向城內開炮，就會死傷慘重。”恒祺說，“更怕有人乘機作亂，局麵不可維持。”
“恒祺！不要拿百姓來脅迫本王！”恭親王厲聲喝斥，“明明守城王大臣等貪生怕死，偏偏拿了這些說詞來蒙混。逆夷已經劫掠了園子，想從本王手裏給巴夏禮討活命，休想！”
恒祺說：“王爺，不是奴才等怕死，實在是時勢使然，猶豫不得！”
“恒祺，我知道你與巴夏禮關係不錯，我還聽說你在廣東時就與他拜了把子。我警告你，如今是國家社稷存亡之秋，不是你講私人情誼的時候。你敢以私廢公，看我怎麽收拾你！”恭親王的反應大出桂良和文祥的預料，“我正要找人給守城王大臣傳話，讓他們堅守待援，本王要奏請皇上，誓與逆夷決一死戰。你回城去，守著巴夏禮寸步不離，如果夷人敢開炮，你就把巴夏禮他們押上城去，他們開一炮，你就給我殺一個！”
恒祺還要說，恭王揮揮手說：“你趕緊走，連夜設法回城。”
恒祺垂頭喪氣退出去，桂良說：“好不容易有人進城，我讓子久往家裏捎句話。博川，你呢？”
文祥會意站起來說：“我也有幾句話交代。”
兩人下了樓，恒祺並未走遠，就在樓下等著，見兩人下來，說：“中堂，王爺這是怎麽了，一點道理也不講。”
桂良說：“子久，王爺氣糊塗了。城裏到底是什麽情形？你說說看。”
城裏自然是人心惶惶，各種傳言滿天飛。
桂良問：“守城王大臣都讚同釋放巴夏禮嗎？商城相國是什麽意思？”
商城相國是指協辦大學士周祖培，他是河南商城人，他與體仁閣大學士賈楨都是守城大臣，兩人都是久掌文衡，清流領袖，他們的態度至關重要。賈楨是上書房總師傅，最講氣節倫常，他的態度不問可知，必定是不同意釋放巴夏禮，因此桂良單問周祖培的態度。
恒祺說：“周相國力主釋回巴夏禮，不但周相國，就是賈相國也有默許之意。”
賈楨是山東黃縣人，因此桂良稱他黃縣相國。
恒祺說：“賈相國是誓死要與逆夷周旋到底，但他認為兩國交戰不斬來使，對扣留巴夏禮，他是有看法的。”
“喔喔，明白了，這正合黃縣相國的為人。”桂良說，“兩位相國是士人領袖，有此態度再好不過。”
恒祺問：“中堂的意思是，同意放回巴夏禮他們？”
桂良說：“王爺眼見圓明園火起，對夷人極其憤恨，恨不得食其肉寢其皮，當然不會答應。可是為了一城百姓，不能不從權辦理。”又轉頭問文祥，“博川，你看這樣如何？”
文祥說：“情勢所迫，不得不釋俘，到時候我和桂中堂一定設法周全。”
恒祺打一個拱說：“我代闔城百姓謝謝中堂和文大人。”
桂良說：“你也不必急於回去，奔波了大半天了，先吃飯，再睡一覺，天亮前回去就行。”
次日一早，恒祺起程回城。勝保則得到消息，說夷人正在尋找恭親王，他與桂良、文祥商議，勸說恭親王轉移到盧溝橋去，那裏有拱北城（後來改稱宛平城），駐有旗營，王爺安全較有保障。恭親王從善如流，當即在幾百人的護衛下移駐盧溝橋。
10月8日下午三點，恒祺由安定門城頭，坐在蘿筐裏下到城外，親自將巴夏禮、葛羅的秘書羅亨利還有一名錫克族士兵和四名法國士兵，一起送到安定門西北的英軍軍營。按照恒祺與巴夏禮的約定，占據圓明園的聯軍，應當於他們被釋回的次日撤出圓明園。隔日上午，恒祺派人送信給巴夏禮，約他陪同前往圓明園，去尋找他朋友的遺體。巴夏禮回函，願意效力，並約定下午十四時在營門外會合。
恒祺仍然由安定門城樓乘籮筐出城，由兩名步軍和一名內務府筆帖式扮作仆從陪同，到安定門外英軍軍營與巴夏禮會合，一同前往圓明園。他聽說內務府總管大臣、管理圓明園一切事宜的文豐在聯軍進入圓明園後投湖而死，他今天去尋找他的遺體。當然，更重要的是要查看圓明園被毀情形，以及聯軍是否已經退回。
接近圓明園海澱一帶的商鋪，燒毀十分嚴重，幸免於毀者十不及二三。大臣們為了上朝方便，在園子附近也大都建有園寓，焚毀也十分嚴重。尤其是怡親王載垣的園寓，已經化為一片焦土。陪同巴夏禮的英軍軍官說，在這個院子裏，發現了被俘人員的遺體，聯軍十分痛恨，因此付之一炬。
到了圓明園大宮門，隻見門外朝房已經燒毀大半。進了園子，滿目瘡痍，查看幾間宮室，裏麵已經**然無存，能拿走的已經全部拿走，帶不走的都被撕毀或砸碎。
恒祺留下一人在此照料，等候文豐家人前來料理。這時候有太監報告恒祺，綺春園道光帝的常貴人因受驚嚇而死，至今無人過問。恒祺責問巴夏禮：“這就是你說的文明國家所為嗎？”
巴夏禮回答說：“這是因為以文明的手段與中國交涉無效，不得不如此。”
跟隨巴夏禮同來的軍官則說：“中國人對俘虜的虐待才是野蠻行為，不但不給他們吃喝，還用皮繩捆住俘虜的雙手，每天向上澆水，好幾個人的手腕露出骨頭，上麵爬滿蛆蟲。聯軍的軍官們聽說後都很憤怒，要求對中國采取更嚴厲的報複行動。”
恒祺又問巴夏禮：“聯軍為什麽沒有如約撤出圓明園。”巴夏禮解釋說：“他們馬上就會撤走，之所以沒有撤，是因為有大量中國匪徒聚集在圓明園附近，暫時留下軍隊，是為了保護圓明園。”
恒祺說：“是你們把皇家園林毀掉了，還說什麽保護！”
巴夏禮說：“因為你們還沒有放回所有被俘人員，在聯軍沒有得到新的保證物前，不得不如此。”
恒祺問：“你們要新的保證物？”
巴夏禮說：“是的，聯軍的將軍們認為，中國人實在沒有信用可言。你們的恭親王一直說要釋放被俘人員，可是到目前為止，隻放回了七人。被俘的一共三十九人，必須全部釋回，才能坐下來談。可是你們的王爺一直在拖延，也許他是在等待援軍。將軍們已經不耐煩了，要求你們交出一座城門。”
巴夏禮從衣袋裏拿出兩份照會，說：“這是英國將軍格蘭特和法國將軍蒙托邦給你們恭親王的照會，請他照此辦理。”
兩份照會大同小異，都要求10月13日十點前，必須將安定門交給聯軍駐守，否則將開炮攻城。
“這實在欺人太甚！”恒祺說，“恭親王已經同意放回人質，你們為什麽又提這樣過分的要求？恭親王無法答應，中國的大皇帝更不會答應。”
“他們會答應的。”巴夏禮說，“我的老朋友，請你也理解將軍們的處境。他們的任務就是促成條約的簽訂，可是你們的大皇帝和恭親王一直在欺騙我們，找了種種理由推辭。你們的大皇帝意圖非常明確，無非是想調集更多的軍隊，然後再次悔約。”
“不，不，我們的大皇帝已經答應你們所有的條件，隻要你們退兵。可是你們的大軍卻來到了我國都城。”
恒祺於是派人趕緊騎馬到萬壽寺把照會呈送恭親王，如果恭親王已經移駕，請務必設法打探送到。
回到安定門外，巴夏禮邀請恒祺去參觀聯軍設在天壇附近的炮兵陣地。英國的炮兵陣地就設在天壇院牆內，建了一個炮台，上麵已經安裝了八門大炮，其中有四門最大，炮口有一拃多粗。巴夏禮介紹說：“這是專門的攻城大炮，炮彈六十八磅重，一炮就可以在城牆上炸出一個大窟窿。”他讓炮兵搬出一個巨大的炮彈讓恒祺看。
他又帶恒祺參觀左邊的兩門炮，介紹說：“這兩門炮口徑稍小，但發射的炮彈可以在半空爆炸，彈片會炸成四十八塊，你們城牆上的士兵沒有任何辦法可以躲避。”
他指指城牆上正在好奇地向這邊張望的守城清軍，說：“你看，這一段城牆上的幾十名士兵，隻需一發炮彈，他們的生命瞬間就沒有了。”他又指指右邊的兩門炮，“這兩門炮正對著安定門外的大道，任何想從城門突出來的士兵，有這兩門炮就足夠把他們炸得血肉橫飛。”
在炮台後麵平地上，有一排架子，上麵架著兩米多長的火箭。巴夏禮介紹說：“這是康格裏夫火箭，它的射程很遠很遠，從這裏可以發射到你們京城的最南邊，無論你們大皇帝的紫禁城，還是南邊漢人的城市，每一寸地方都逃不過火箭的打擊。這種火箭的火箭杆都被油脂浸過，爆炸後會燃燒足足一個小時，你們中國人的房子都是木頭做的，很容易燃燒。我想，隻需幾十支這樣的火箭，北京就可以成為一片火海。而英國軍隊的火箭數量，足足備下了兩千支。”他指指天壇牆後的幾間房子，“那就是彈藥庫，裏麵是滿滿的炮彈和火箭。”
恒祺說：“北京城牆高近十丈，厚則有七八丈，你們想攻破也沒那麽容易。”
巴夏禮說：“你說得有道理，北京城牆的確又高又厚，但是，我們的攻城炮已經攻克過無數城牆，北京城牆根本不在話下。就是我們沒有攻破，你看，你們的士兵能夠堅持守下去嗎？”
巴夏禮指指城上遍插的白旗，說：“從聯軍接近北京城那天起，他們就在城牆上掛滿了白旗，這說明什麽？說明他們已經做好了投降的準備。聯軍士兵們在城下挖戰壕，設炮位，那些士兵們一直在看熱鬧，沒人敢放一槍一炮。你說，戰事一旦打響，他們能夠有多大勇氣與聯軍戰鬥？”
恒祺看看那些白旗，和正在看熱鬧的清軍，隻恨沒有地縫可鑽。
巴夏禮說：“我們是老朋友了，我可以和你說真話，聯軍真不希望通過軍事手段來達到目的。你們也應該避免戰事給京城的百姓帶來災難。最明智的辦法，應該是勸說你們的王爺，盡快坐下來在和約上簽字。”
“我當然知道需要你們的王爺做決定，可是，你可以勸說守城的大臣們，用你們中國話說，識時務者為俊傑。”巴夏禮又指指西側不遠處法軍的炮兵陣地，說：“法蘭西的炮兵們也已經架好了攻城炮，他們的炮兵也同樣強大。”
恒祺臉色蒼白而疲倦，無奈地點點頭又搖搖頭。
看著他坐在籮筐裏被吊上城去，炮兵上慰指著高大的北京城牆對巴夏禮說：“眼前這土石混築的龐然大物，要轟出一個缺口我們得彈盡糧絕二十次。我們的彈藥要從天津運來，憑我們微弱的攻城能力和困難的後勤保障要強攻北京城，那真是一個童話。”
巴夏禮拍拍上尉的肩膀說：“放心吧我的上尉，我了解中國人，他們已經被我們的大炮嚇怕了，不然，在八裏橋等待彈藥的日子，你們早就被打敗了。”
聯軍和兩國公使都在焦急地等待著恭親王的回複。如果恭親王不同意交出城門，那真是個麻煩。因為要強攻，彈藥根本不夠用。
10月12日下午，恭親王給英國全權公使額爾金的照會到了——
大清朝欽差大臣和碩恭親王為照會事：
本大臣已經多次向貴大使承諾，以和談方式解決一切有關簽署和約的事情後，會立刻釋放閣下被關押的同胞，而且已經首先釋放了巴夏禮等最重要的人員，豈非我國對貴國充滿善意之標誌？為何英國士兵還是掠奪並焚燒了當今聖上之圓明園？英國乃文明國度，兵勇皆嚴格遵守紀律，那麽他們為什麽擅自焚毀圓明園？閣下和將軍是否知情？
務必請閣下在給我回信時，清楚告知如何結束目前的糾紛。
我今天收到了英軍統帥格蘭特將軍的信函，他要求我們讓出安定門，而且宣稱利用我回信的時間建起火炮掩體，如果我們拒不服從，本月13日他將攻打京城。北京的城門由官兵嚴格守衛，如城門大開，恐怕強盜們會趁機引起騷亂。這些困難請閣下和將軍們務必體諒。盡管如此，我已經責成守城王大臣製定細致的章程，以確保交接過程及交接後不出治安問題。也希望閣下和將軍們務必告知占領的條件和具體章程。一收到閣下的回信，我們將確定日期簽署條約，然後換約。至於逮捕的那些英國人，就像我之前跟你們說的那樣，我們會擇日釋放。我已經下令尋找在戰爭中失蹤的人並治療傷者，我一定會履行我的諾言。
額爾金看罷，遞給格蘭特將軍。格蘭特看罷，說：“皇上的弟弟答應把安定門交給我們了。”
額爾金說：“你是這麽看？我不這樣認為，這不過是中國人的拖延之術。他說讓守城的人製定交城章程，這要到什麽時候製定出來？他還要我們告知守城條件和具體章程，這一來一往，13日交城是不是又成空話？”
額爾金說：“不必回複，我們明天按時收城。”
“如果他們不肯交呢？真的要強攻？”格蘭特說，“炮兵說，強攻北京城是不明智的。”
額爾金沉默著，因為除了強攻，他也沒有其他辦法。
威妥瑪建議說：“是否交城，我們不能隻與恭親王交涉。城裏負責守城的也有幾位王，他們也可以向他們的大皇帝上奏折。同時，應該讓全城的人都去勸他們。”
大家都望著這位中國通，不知他有什麽好主意。
“我們可以向北京城的人發一份友好的告示，進行友誼的提醒，如果他們不答應談判，明天就開始攻城，火箭會把北京燒成一片火海，讓他們趕緊逃命。”
“對，對，這樣一來，整個北京城的人都會要求守城的人趕緊交出城門。”額爾金說，“你馬上起草一份中文告示，派人到所有城門去交給他們。同時，告訴我們的法國朋友，不必回複恭親王一個字。”
第二天早晨，太陽已經升起很高了，但安定城門依然靜悄悄的。額爾金很著急，親自到炮兵陣地上來了。如果中國人不交城門，該怎麽辦？難道真的要開炮嗎？如果徹底激怒了中國人，即使占據了北京城又有什麽用？炮兵們顯然沒有真的打算攻城，閑散地坐在地上。
額爾金對格蘭特說：“將軍，你應該讓炮兵們做好攻城的準備。”
“我們再等等看，時間還不到。”格蘭特說。
“時間還不到，但我們必須做出一番攻城的準備，並且應該讓城頭上的人看清楚。”額爾金說，“他們正在看著炮兵的小夥子們呢。”
額爾金明白了，命令炮兵隊長，按照操炮要領，做好各項準備。
於是，整個英軍炮兵陣地，口令聲不斷，炮兵們打開炮眼，搖動炮管，擦拭炮彈，打開炮門。黑洞洞的炮口，對準安定門城樓。
太陽越升越高，英法炮兵指揮官都緊張地盯著手裏的表，眼看著10點將到，這時，隨著吱——呀——的聲響，安定門的兩扇巨大木門打開了。炮兵不約而同地跳起來，各自歡呼著。中國人投降了，中國人獻城了！
英國的軍營距離近，拿皮爾少將率二百名步兵進入安定門，登上城樓，按約定占據了從安定門到德勝門近五華裏的城牆，並立即在城頭升起米字旗；隨後法軍也到了，占領了從安定門到北京城東北角四華裏的城牆，也升起了法國國旗。聯軍隨即在城樓上安設了五門火炮，對準城內。
下午，法國準將科林諾登上安定城樓，俯瞰北京城內外。在清軍守城軍官用過的厚重木案上，開始寫日記：
1860年10月13日，這是一個非常值得紀念的日子，今天12時，我們占據了中國的都城，雖然隻有一個城門。但這象征著，北京屈服了，北京被占領了，從現在起中國皇帝的首都被置於英法聯軍的保護之下了。
中國人對我們非常友好，市民不得靠近城門，被一條拉緊的粗繩隔開20米的距離，同時還有帶皮鞭的“當地警察”（中國沒有警察，那些步兵大約相當於警察）把那些好奇的人趕開。
美中不足的是，英國軍隊早於法國軍隊登上城門，並提前升起了他們的國旗，雖然隻是提早了五分鍾，但也讓我們的軍隊很丟麵子。現在有一種謠言，說法國人打仗是聽命於英國人的，而且軍餉也是由他們出。至少中國人好像有這種印象。自從到中國後，兩國軍官之間相互諷刺挖苦，甚至有時非常尖刻。但是由於兩支軍隊遠在天邊的那種孤獨感，又使我們表麵上保持著和諧。
這還不是最讓人憂慮的，蒙托邦將軍擔心的是天氣。今天早晨忽然起風，風很冷，到處都結了霜。北中國的冬季馬上就要到了。蒙托邦將軍說，如果在11月1日前還不能通過外交途徑找到任何和平解決問題的辦法，那麽他將在那一天率部隊撤回天津。將軍擔心中國政府仍在企圖爭取時間，把聯軍套住，迫使我們在一個遙遠而又陌生的地方去麵對極度的嚴寒，既不能與天津取得聯係，也不能與艦隊聯係，因為那時候道路冰凍，河流與運河全部結冰，後勤補給將完全斷絕。如果部隊留在北京過冬，那簡直是發瘋。這裏人眾如海，隻要人們把聯軍一包圍，就可以困死我們。
可是，外交的途徑在哪呢？至今，他們的恭親王在什麽地方公使們都不知道，更不用說坐下來談判。蒙托邦將軍更擔心的是，如果這位膽小的恭親王嚇跑了，那麽真是糟透了。
聯軍入城的第二天一早，恒祺受守城王大臣所托，前往盧溝橋麵見恭親王，請他盡快入城，與夷人換約。如果久拖不絕，華夷雜處，難免橫生枝節。
恭親王的打算，是待各省援軍到京，厚集兵力，雖然不一定非要與聯軍決戰，但總不至於處處仰人鼻息。可是，如今安定城門已經為聯軍占據，投鼠忌器，還談什麽決戰！他對恒祺大發雷霆：“京城立四方之極，周圍四十餘裏，既高且固，該夷以數千遠來之眾，豈能輕易克城？分明是守城王大臣怵於夷人恫喝，隻顧一已之安危，開門納敵！恒祺我問你，聯軍已經入城，將來必然更加恣肆要挾，我們完全成了案板上的魚肉，還怎麽和談，我們還有談的資本嗎？”
桂良知道恒祺的難處，勸解恭親王說：“王爺，事已至此，急也沒用。守城王大臣肯定已經上奏，不久就會有上諭。現在需要議的，是守城王大臣請王爺進城的事。”
“進城，怎麽進？從前城在我們手上，我進城還能安定民心；如今夷炮就架在城門樓子上，我進城自投羅網，豈不成了逆夷要挾朝廷的籌碼？”一想到聯軍火炮落地開花的巨大威力，恭親王就不寒而栗。
桂良說：“王爺，不一定非要進城，但可以挪挪地方。”
挪挪地方的想法，這兩天一直在議。因為前天上諭說，盧溝橋離城太遠，與城中聲息不通，要求恭親王繞到圓明園東北，那樣無論與行在還是與京城，聯係起來都方便。想法是不錯，但不切實際。因為聯軍自八裏橋到圓明園，連營絡繹，把官軍全部隔到了西南，若恭親王到圓明園以東或北，則與京城的聯絡完全斷絕。目前恭親王身邊，隻有步軍中營不足三百人，除了護衛撫夷局，還要設哨站，包括急遞文書，也都由他們負擔。帶著這麽幾百人到圓明園東北，安全都是問題。
恒祺早已為恭親王打算過，此時獻議說：“王爺，如果不能進城，可移駕天寧寺。勝侍郎在此駐紮，已經抽調精銳扈從，王爺移駕此處，反而更安全。”
僧格林沁、瑞麟所部沒有逃散的也大都集中在城西南，移駕天寧寺，比到圓明園東北要可行。而且天寧寺就在西便門南，護城河西，南邊離廣安門也不遠，與城中聯係十分方便。
桂良已經默許恒祺的建議，但他不能不為恭親王的安全著想，因此有幾個問題必須由他與恒祺詳談。第一個問題是夷兵登城後，是否守規矩。第二個問題是，夷人有沒有劫持恭親王的意圖。恒祺拍著胸脯打包票，夷兵登城後非常守規矩，絕不騷擾商民。英法兩國都無劫持恭親王的意圖，他們希望恭親王進城，是希望盡快簽字畫押，他們知道中國官場的規矩，沒有恭親王出麵，一切都是白談。
桂良說：“好，我明白了。王爺現在進城行不通，但移駕天寧寺是個不錯的主意，一則可以對朝廷有個交代，二則方便與城中聯係，也省得你往返奔波。這件事，我與王爺說。我的意思，反正鹹豐八年的《天津條約》要照認，此前在通州議定的幾條也照認，實際要談的，沒多少東西了，無非就是何時換約，換約後他們何時退兵的細則。這些事由你和他們談，談好了，約定日期，王爺出麵簽字畫押就是了。”