李鴻章整肅上海官場，把財權抓到手上
錢鼎銘費了九牛二虎之力，分三批也隻弄到了一百多條洋槍，每條大約花了九十多兩銀子。花銀子多少李鴻章倒不太在意，關鍵是這麽百把條槍根本不起作用。
“不知道什麽原因，各家洋行都說洋槍不好弄。”錢鼎銘說，“我是磨破了嘴皮子才弄到這幾百杆，還貴得嚇人。”
李鴻章忽然想起，唐廷樞曾經說過，需要洋槍洋炮，他可以設法，便道：“調甫，我把他給忘了！你立即持我的帖子把怡和洋行的唐景星給我請來，我問問他有沒有辦法。”
等唐廷樞來到軍營，他的回答也讓李鴻章失望——目前搞不到洋槍。
“為什麽搞不到？洋槍隊又是從哪裏搞來的？”李鴻章窮追不舍。
唐廷樞終於說了實話：“大人，實話說吧，洋槍並非真的搞不到，是楊觀察有話交代，大家都不敢得罪他這尊財神。”
據唐廷樞說，楊坊的人傳話給各家洋行，誰也不能私自賣洋槍給別人，否則就別再做洋槍隊的買賣。楊坊兼著上海會防局總辦，還直接管理洋槍隊的糧餉後勤，大家都不敢得罪他。不過關鍵還不在他這裏，而是署理江蘇藩台吳煦。吳藩台兼著上海關道，抓著上海的錢袋子，他和楊坊好的穿一條褲子，楊坊在前台張羅，他才是後台老板。
“如果吳藩台鬆口，楊觀察那裏也就沒什麽了，大家就敢把洋槍賣給淮軍。”
李鴻章決定親自去拜訪吳煦。他到上海第一天，就是吳藩台前去迎接，兩人有過幾次交往，覺得此人麵相和善，還算好說話。
真是人不可貌相，看上去和善的吳煦，原來極不好說話。李鴻章提出購買洋槍的事，他便拒絕道：“少荃，不當家不知柴米貴，我這個江蘇藩台，全是個空架子。淮軍的糧餉，我無論如何想辦法籌集，洋槍洋炮，我實在愛莫能助。”又詳細算賬給李鴻章，上海關稅每月大約可用多少，厘金有多少，士紳捐款大約多少，支出方麵，駐上海官軍支餉多少，金陵城下九帥糧台每月多少，鎮江馮子材每月多少，洋槍隊更是開支浩繁，總之，確實沒有多餘銀子。
無論李鴻章怎麽解釋，他隻有兩字回複：沒錢。
這可真是一分錢難倒英雄漢。更讓李鴻章喪氣的是，即使是他想挪軍餉購洋槍，依然無處可購。
正當他無計可施的時候，收到了廷寄：
著李鴻章署理江蘇巡撫，薛煥專辦通商事務。上海為餉源重地，稽查稅務，聯絡洋人，在在均關緊要。薛煥既無須兼顧地方，其通商事宜，自可專心辦理。惟洋人以中外多方籠絡，甫為我用，而逆黨欲與洋人通好，設其計得行，於軍務殊有關係。嗣後遇有洋人關涉軍務事件，薛煥仍當會同妥為籌畫，不得稍涉推諉。鬆滬兵勇眾多，而紀律不明，於剿匪未能得力，李鴻章既已到滬，即著將各兵勇詳加審閱，汰去老弱，挑選精銳，遴派得力將弁管帶，以資防剿。上海洋槍隊，頗資得力，外國人時常誇耀其力。李鴻章務當體察洋人之性，設法籠絡，不妨多為教演，以鼓舞洋人。至華爾等名利兼圖，亦當遇事牢籠，毋惜小費。
李鴻章閱罷大喜，從廷寄看，江蘇地方一切事宜均歸他這署撫，地方官軍的裁汰、洋槍隊的調遣也歸他麾下。薛煥專責通商事宜，職責交叉的就是洋人關涉軍務事件。不用說，地方財政收支也應歸他這署撫管理，協濟軍餉、洋槍隊的開銷都在他的掌握之中。
第二天，薛煥把李鴻章請到巡撫衙門，表示自己要搬出去住。李鴻章一口回絕道：“覲翁，你這是多此一舉。我是帶兵的人，必須住在行營與將領們在一處，還再弄什麽巡撫衙門？我的行營就是巡撫衙門，還省得兩頭跑。”
薛煥道：“體製所在，我已經不是巡撫了，這巡撫衙門就應該由你來住。”
“你不是巡撫了，可還是欽命通商事務大臣。誰說這裏是巡撫衙門了，這裏欽差行轅嘛！”李鴻章一副推心置腹的語氣，“再說，蘇撫衙門在蘇州城內，我們偏居滬上一隅，還有什麽好計較的。”
李鴻章這樣一說，薛煥心裏舒坦多了，他也是一副推心置腹的語氣：“朝廷用人，總是再恰當不過。你是淮軍大帥，有你巡撫江蘇，誰還敢拿捏你？不像我，總是受製於小人。我呢，就專心把通商的事務辦利索，讓你騰出手來好好打理江蘇這片河山。”
“這正是我的意思，通商這一塊還真是非得覲翁不可。其他方麵，也都要依賴覲翁。”這話聽上去好聽得很，但仔細一琢磨，其實已經給薛煥劃定了職責範圍：你搞你的通商就是，其他事情，不勞您大駕。
當天上午，李鴻章與薛煥舉行了巡撫關防移交儀式，當他接過沉甸甸的巡撫關防時，認為一切難題都可迎刃而解。
當天駐在上海的江蘇官員，都到安徽會館向李鴻章祝賀。他特意把吳煦請到簽押房，單獨和他說話，請他對淮軍務必多予支持。吳煦的表態相當誠懇，有什麽吩咐，他一定不遺餘力。李鴻章告訴他務必設法籌筆銀子，為淮軍購置一批洋槍。吳煦答應，回去立即仔細梳理財務，一定設法擠出一筆款子來。
李鴻章很高興，隻等著吳煦給他一份驚喜。俗話說的不錯，官大一級壓死人。他和吳煦實職都是道台，但自己如今署理巡撫，品級未變，卻已經是吳照的上級，所以署理布政使兼上海關道的吳煦，必須唯命是聽！
第二天上午，吳煦派人送來五千兩銀票，還有一紙說明。這五千兩其中三千兩是千方百計擠出來的，兩千兩則是他個人的捐贈。李鴻章恨得牙疼，但他臉色異常平靜，對來人說：“都知道上海有錢，沒想到也是驢屎蛋子外麵光。你回去告訴吳藩台，銀子我收下了，不過杯水車薪，往後還得多用心想辦法，淮軍還指著他呢。”
打發走來人，李鴻章立即叫錢鼎銘過來，說：“調甫，我這署理巡撫，在吳曉帆眼裏隻值五千兩銀子。”
錢鼎銘說：“吳藩台在上海經營多年，勢力盤根錯節。這署理巡撫，他沒想到會落在別人頭上，心裏不高興是難免的。不過，既成事實，他早晚會認的。”
李鴻章鼻子哼一聲，說：“淮軍要準備上戰場，必須裝備洋槍洋炮，這是十萬火急的事情，哪裏容得慢慢來。我是想與他和衷共濟，不過他既然如此不識抬舉，那就不要怪我了。”
錢鼎銘問：“大人想怎麽辦？”
李鴻章說：“你隻告訴我一句話，吳曉帆手上幹不幹淨。”
錢鼎銘說：“如今的官員，有幾個能幹淨的？何況上海關道是個肥差，又加軍務會防，最容易渾水摸魚。”
“那就好。”李鴻章說，“我老師教導我，到上海來，先以練兵為第一要務，吏治洋務均置後圖。現在看，我想不管吏治也不成了。你們等著瞧好了，一定有好戲給大家看。”
錢鼎銘說：“上海實權都操在吳藩台手上，向來有二巡撫之稱，大人可不要大意。要麽不出手，一出手就要打到七寸才行，不然會很麻煩。”
吳煦是浙江錢塘（今杭州市）人，二十幾歲時就隨父兄出入錢塘、湖州等二十多個府廳縣衙門，學得了衙門辦案、理漕、刑訟、交際等手段，圓滑如落進油裏的玻璃球。他的仕途也是起自鎮壓太平軍，鹹豐五年就做到了海防同知，與英、法領事多有聯係。鹹豐七年，得到了辦理上海厘捐的肥缺，但因涉嫌貪汙被撤職並受查辦。善於鑽營的吳煦使盡渾身解數，不但蒙混過關而且保留原職。鹹豐八年，朝廷以吳煦與洋人關係融洽，派他充欽差大臣大學士桂良的隨員，協助在上海與英、法談判，由此受到賞識。然後又聯絡英法搞會防局，又與楊坊一道籌建了洋槍隊。他署理江蘇布政使，又兼著海關道，厘捐局也都是他的心腹，上海的財政大權，就是薛煥也無法插手。
“吳藩台當年隨桂中堂辦理交涉，很受桂中堂的賞識，如今桂中堂又是炙手可熱的大軍機，另外，協防上海他的確功不可沒。這兩點，大人可要想清楚。”
“他是個能員，我也承認。但現在長毛對上海虎視耽耽，朝旨又一再催促淮軍出戰。沒有洋槍，怎麽出戰？淮軍不能戰，或戰而大敗，那我隻能卷鋪蓋回家。調甫你說，這事容得我從容計議嗎？我再問一句話，如果扳倒吳曉帆，上海輿論會怎麽看？是罵我，還是拍手稱快？”
“當然會有人罵，更多的人會拍手稱快。”
錢鼎銘介紹，吳煦工於心計，假托寧波、廣東商人字號，包洋船、沙船販貨至漢口及萊、登各海岸，他兼著海關道，偷漏關稅可想而知。他開的銀號有茂記、紱記、元盛、元豐四家，這也沒什麽，但他通過會防局，凡交捐非這幾家銀票不收，自然惹來同行忌恨。
“最讓上海人詬病的，是低價割讓滬區民地擴大英法租界，而他自己又低價從洋人手裏買回好大一片，蓋屋收租，開發地產。這幾年上海地產業極度繁榮，富商投資地產也不足為奇，但他幾乎是空手套白狼，不能不引起公憤。”
“那就別怪我不留情麵，我是為上海人討個公道。”
李鴻章為了慎重，特意把他的進士同年、海防同知劉郇膏請來。他是河南太康人，與李鴻章都是道光二十七年丁未科進士，當時李鴻章留京入翰林院，他則以即用知縣分發江蘇，太平官沒的做，但數年戎馬，也升到了海防同知，並具體經辦上海團練事宜。他為人樸實，做事紮實，在上海口碑不錯。不過他是河南人，因此在上海孤立無援、孤掌難鳴，日子過得並不順心，如今李鴻章這位同年署理巡撫，簡直是老天有眼，所以特別巴結。
劉郇膏說：“吳煦上下其手，大發公財，人人皆知，這就是他的七寸。如果能拿到他的賬冊，就不難捏死他。”
李鴻章點頭說：“好，就在這上頭用點功夫。”
這天傍晚，李鴻章騎馬由幾個親信護從著，無所事事地在上海街頭閑逛。不知不覺就到了藩台衙門，他對隨從說：“既然到了吳藩台衙門了，就進去瞧瞧！”
門房飛跑著去報告，李鴻章不待傳話，就徑直走了進去。因為天氣太熱，吳煦正穿著短衣短褲在納涼，聽說巡撫大人到了，慌忙穿上官服來見。
李鴻章一身便服，看見吳煦穿得齊齊整整，便笑道：“曉帆兄，你何必這麽正式？你看我一身便裝，你這樣鄭重其事，反倒顯得我太隨意了。快換了，穿官服太熱了。”李鴻章拿起茶幾上的大蒲扇，呼哧呼哧地扇著，“賊娘的，這天真是要把人熱死。我老家合肥，那真是好地方，何曾這麽熱過？”
吳煦重新換上便裝，仆人早就奉上茶水，李鴻章卻推辭道：“喝茶不行，越喝越熱。”
“我老家消暑，把百合綠豆湯吊在井中涼透了，又解渴又消暑，不知大人願不願嚐嚐。”吳煦見李鴻章不喝茶，便問道。
“有這等好東西，當然要嚐嚐。”李鴻章聞言興致勃勃。
吳煦揮了揮手，仆人跑到井邊把百合綠豆湯提了上來，給李鴻章斟了一碗。李鴻章嚐了一口，清涼甘甜，讚不絕口。
這時吳煦才鄭重問道：“大人到舍下來，不知有何公幹？”
李鴻章搖著蒲扇說道：“都下衙門了，還有什麽公幹？我到上海這麽久，還沒仔細轉轉，今天是閑逛，正巧轉到你府上，就順便進來看看老兄。”
兩個人閑扯一通，李鴻章說：“曉帆兄，我到上海不久，很多事情不明就裏。比如我們的海關，為什麽都交由洋人把持？海關總稅務司是英國人赫德，各口海關也都是洋人說了算，這是怎麽回事？”
“這事說來話長，不過，說起來也不複雜。”
吳煦娓娓道來。
十年前，上海小刀會造反，占領了上海縣城，搗毀了設在外灘的江海關（上海關），海關征稅無法進行。但外國商船還是源源而來，英法美三國借機提出，三國領事各提名一人，由中國任命為稅務監督，與中國官員共同管理江海關的征稅事宜。到後來簽訂《天津條約》時，又改為由中國朝廷雇請外國人出任總稅務司，並招募外國人任各口岸稅務司，整個海關便全由外國人管理了。中國的海關道隻剩下監督權，連往海關安排個下人也要仰臉與洋人商量。
“洋人奪去我海關管理權，理由是什麽？”
“理由很簡單，天津條約規定的賠款是用海關關銀按期償還，洋人說中國官員不肯認真辦事，為了確保如期償款，所以他們必須經手海關。不過說句實話，海關交由洋人來打理，比我們自己強多了。洋人那套製度很嚴格，關鍵是執行起來認真。各口關稅，比從前都大為增加。”
李鴻章立即接過話頭說：“曉帆兄，既然關稅大增，你何不設法擠一點幫我購置洋槍洋炮？”
“原來撫台大人在這裏等著我呢。”吳煦哈哈一笑，隨後又誠懇地說，“增是增了，但開支增的更大。”
“別處我不管，江海關這邊，還有江蘇各厘卡，一年統算下來，大約每月有多少？”
“最難的就是這個約數。大人有所不知，海關主要是從洋人進口貨物上取關稅銀子，可是洋人有時這個月進貨多，下個月又少得很，根本摸不準。至於厘卡上的收入，如果盯得緊了，就多一點，一鬆呢，那就少得可憐。天天從厘卡過的，就是那些貨、那些人，辦厘卡的和大家熟了，有時候就不免睜一隻眼閉一隻眼，所以要取每個月的約數，也是不太可能。大人未辦過厘卡，不知道裏麵的艱難。”
李鴻章點頭說：“有道理，外人難免想當然，不當家不知柴米貴。”
吳煦說：“大人說得對，我這江蘇署藩，空頂了一個財神的帽子。過手的銀子不少，可自己說了算的，屈指可數。幸虧我對財政還略知一二，苦苦經營，總算沒有塌了架子。”
李鴻章說：“這一點我一到上海就聽說了。曉帆兄，你是理財好手，聽說你有簡明冊子，無論厘金還是關稅，都一目了然，可否拿來讓李某開開眼？”
聽了這話，吳煦心裏咯噔一下，不過李鴻章神定氣閑，一副隨意的樣子，他就放鬆了戒心，讓人搬來三四本放在茶幾上。李鴻章順手翻了翻，問道：“不會就這麽少吧？”
“那當然不是。”吳煦揮了揮手，又讓人抱來幾本。
李鴻章感歎道：“嗬，果然是流水賬，一筆筆都十分清楚。我看不懂這種東西——就這麽十幾本嗎？何不都搬來看一眼？”
吳煦感到有些意外，不過這一大堆賬目，就是精於計算的人一時半會兒也弄不清楚，何況翰林出身的李鴻章，寫文章行，看賬冊如看天書。所以，他索性讓人把簽押房裏的賬冊全抱了過來，在茶幾上疊了厚厚的一摞。吳煦看著李鴻章，意思是都搬來了，你看得明白嗎？
“嗬，沒想到有這麽多，看來今晚上是看不完的。來呀！”李鴻章吩咐一聲，兩個親隨早有準備，走了進來，手裏拿一個黃皮包袱，“把這些賬冊帶回巡撫衙門，我晚上要看一下。”
兩個人幹淨利索，把黃皮包袱在地上一鋪，三下五除二把賬冊搬上去，對著角打兩個死結，未等吳煦回過神來，他們已經提著包袱出了門。李鴻章則肅然起身，鄭重地說道：“吳大人，我要回衙門好好學一下賬冊，你就不必送了。”
吳煦驚訝得呆在那裏，連李鴻章怎麽出的門都不記得了。
李鴻章回到行營，一幫理財好手已經齊聚在簽押房，由錢鼎銘率領，算盤劈劈啪啪響了一整夜。第二天一早，他向李鴻章報告，海關和厘卡的收入基本已經摸清，通算下來，海關每月二十萬兩，厘金大約三十萬兩。另外，還有十幾筆開銷賬目有問題，如果要查清還需要些時間，也需要叫相關官員來問話，問李鴻章查還是不查。
“查！當然要查！不過，我隻給你們三天時間，你們不睡覺也要查個明白。但有一條，實情隻限於你知道，不傳第三隻耳朵。”
錢鼎銘居中指揮那幫理財高手，劉郇膏負責傳喚相關官員，三天下來已查出三四十萬兩有貓膩的賬目。更可氣的是，僅今年以來，三四個月時間，會防局公用花費五六萬兩，海關道衙門則用去十幾萬兩，各人私借挪用十幾萬兩！有人曾在吳煦的衙門上畫了隻烏龜，吳煦是頭，金鴻保、俞越、閔釗、蘇順平分別為四條腿，暗諷五人沆瀣一氣，貪墨不法。經這麽一查，吳煦和他的四條腿全部牽連進來。四條腿之一的蘇順平竹筒倒豆子，把他知道的老底全給抖了出來。
李鴻章這才著人把吳煦叫來，由錢鼎銘把查出的問題一條條說給他聽。
“吳大人，如果較起真來，我以此上奏，結果是什麽，你是老衙門出身，比我清楚。不過，李某不想把事情做絕。”
吳煦滿頭大汗，聽李鴻章如此說，誠惶誠恐抬起臉乞求道：“請李大人指條明路。”
“大家巴結上一官半職實在不易，我並沒有摘掉曉帆兄頂戴的意思。可是，曉帆兄也應當給我個麵子，對淮軍和我鼎力支持。”李鴻章把茶水親自遞給吳煦，直視著他的眼睛。
“感謝大人成全，支持大人和淮軍是卑職的職份，理所應當，請大人放心。”
“曉帆兄這樣說，我當然放心。這三十萬有問題的銀子，我也不必細細追究，但需要曉帆兄牽頭，捐出二十萬兩給淮軍買洋槍，還有厘卡上章程也要變一變。”
吳煦明白，李鴻章興師動眾搞這一套，就是為了逼他把厘金局交出來。不過，李鴻章的確已經手下留情，吳煦不能不領情，說：“大人放心，我一概唯大人馬首是瞻。”
吳煦出門後，劉郇膏有些疑惑地問道：“大人為何不快刀斬亂麻，打蛇不死，反被蛇咬。”
李鴻章笑著解釋道：“他就是想咬，不過無從下口了。放吳曉帆一馬，一則他在理財上的確有一套，要用其所長，二則海關裏麵道道太多，生手一時半會弄不明白，驟然接手，恐怕會被洋人糊弄。先讓他當著海關道，我們加緊物色人才。”
接下來，大家開始商討如何打理上海的財權。當時上海的主要收入有兩項：一項是海關收入。自從上海開埠後，日漸繁榮，尤其是太平軍興後，洋人商船在長江上往返，既與官方做生意，也暗地裏與太平軍做生意，利潤巨大，因此洋商紛紛聚集到上海。上海已經遠遠超過廣州，成為大清最大的通商口岸，其關稅收入也是年年增加，目前每月大約有二十萬兩的收入。
上海的另一塊收入，則是厘金。太平軍興後，朝廷無法供應軍餉，由各地督撫或將帥就地設卡按貨值總額值百抽一，也就是一厘，因此稱為厘金。因為這是由各地方奏明設立，不入戶部部庫，各省督撫和將帥得以直接掌握，自由支配。上海既為中外商貨流通樞紐，厘金收入自然不菲，每月有二三十萬兩。
李鴻章的意思，關稅和厘金采取分收分支。關稅這一塊仍然由吳煦打理，供應一切涉外支出，四成用於英法賠款（這是《天津條約》明確規定），其餘則用於支付洋槍隊、會防局用款以及鎮江協款等。厘卡這一塊李鴻章非掌握起來不可，專供淮軍及本地防軍使用。
大家有些不甘心，為什麽不把關稅一把抓過來。李鴻章說：“之所以如此，有這麽幾個考慮。其一，關稅向來由吳曉帆經理，是其職責所在，隻好暫加責成，不考其細；其二，關稅由洋人經理，帳目明晰，開支的幾項也都是擺在那裏，看上去一大筆錢，其實能統籌調用的並沒有多少，如果我們抓在手上，反而給人財大氣粗的錯覺；其三，近年來上海關代征漢口、九江關稅，此項收入已經被覲翁支用殆盡，而湖廣官製軍、江西沈撫台又派人前來催提，極為棘手，還是讓吳曉帆去對付吧。咱們一心掌好滬厘局，每月可得二三十萬，一兩是一兩，全都自己說了算。”
吳煦與楊坊聲息相通，楊坊識趣的很，主動向李鴻章提出辭去蘇鬆糧道的職務，理由是他杭州的老母親一年前去世，但因為杭州被太平軍占領，音訊不通，未能守製，如今得到確信，他要求丁憂守製。李鴻章立即上奏朝廷，建議讓楊坊守製，但管帶常勝軍的事情還必須繼續負責。
接下來，李鴻章連續上了幾個折片，奏調人手到上海。一個是他的同年、翰林院編修郭嵩燾，打算是讓他接替蘇鬆糧道；二是五品銜候補中允馮桂芬，是李鴻章在翰林院時的舊相識，因家鄉蘇州被太平軍占據，近年來流寓上海，他文筆極好，上海士紳到安慶請援的信就是他主筆，情理俱備，打動了曾國藩，李鴻章稱讚他“精思卓識，講求經濟”，計劃招他入募，幫辦文案；三是丁憂安徽候補道王大經，李鴻章打算讓他管理厘金局；此外還有翰林院編修王凱泰、安徽候補直隸州知州閻煒、新選江西建昌知縣王學懋等六人，“皆才明守潔、篤實不浮”，打算讓他們幫辦厘卡及營務處。
上海人事變動塵埃落定，署理巡撫李鴻章的權威也初步確立，他終於可以辦他最想辦的事情——為淮軍配備洋槍。
有吳煦及其親信“捐獻”的幾十萬兩銀子，購買洋槍足夠；另外，各家洋行看到吳煦失勢，也都敢把洋槍賣給淮軍，結果很快購齊了兩千杆洋槍。
沒有想到的是，大多數將領對洋槍竟然不感興趣。他們的理由，一是覺得打仗主是要靠勇猛拚殺，弄這些洋玩意，讓大家有了取巧的心思，反而沒有了戰鬥力，這是由湘軍轉來的幾個統領普遍的看法。第二個理由他們都沒明說，但李鴻章卻心如明鏡，眾位將領是擔心裝備了洋槍，如果戰敗了連推脫的理由也沒有。稍微積極點的是程學啟和劉銘傳，於是李鴻章把所有洋槍都配備給銘字營和開字營。
至於洋教習，李鴻章托唐廷樞和馬格裏聘請了幾個英國陸軍低層軍官。洋槍隊是美國人勢力占上峰，華爾太不給李鴻章麵子，李鴻章也不願與美國人打交道，淮軍教練是清一色英國人。