第三章 海上洋器
淮軍想裝備洋槍洋炮
同治元年三月初，安慶城外校場，剛成立不久的淮軍排著不甚整齊的隊列，等待檢閱。欽差大臣、協辦大學士、太子少保、兵部尚書銜節製四省軍務、兩江總督曾國藩，頭戴正一品珊瑚頂戴，身穿九蟒五爪袍，在正三品藍寶石頂戴的李鴻章陪同下，向校兵場走來。
“參見曾大帥，參見李少帥！”淮軍將士齊聲高呼。
曾國藩登上校閱台，淮軍各營統領報名參見。親兵營統領韓正國，開字營統領程學啟，春字營統領張遇春，樹字營統領張樹聲，銘字營統領劉銘傳，鼎字營統領潘鼎新，慶字營統領吳長慶，林字營統領騰嗣林、騰嗣武，盛字營統領周盛波、周盛傳，熊字營統領陳飛熊，恒子營統領馬先槐，共十三營六千五百人全數在此。
等各統領退回隊列，曾國藩大聲說：“淮軍子弟今天就要赴上海殺敵，我應少荃之邀來給諸位送行，這讓我想起當年率湘軍將士出征的情形。當年湘軍也是背井離鄉，長途跋涉，那時候是糧餉兩缺。難不難？難！但湘軍健兒卻能屢屢克敵製勝，所憑借者何？一賴忠勇二字，二賴各營各哨呼吸相顧，赴火同行，蹈湯同往，勝則舉杯酒以讓功，敗則出死力以相救。俗話說，打虎親兄弟，上陣父子兵，湘淮是一家，淮軍十三營，有七營是原湘軍兄弟。湘軍的老兄弟身經百戰，望你們在戰場上帶一帶淮軍新兄弟；淮軍的新兄弟，望你們與湘軍老兄弟並肩殺敵，盡快融為一家。如此，則發匪縱有萬萬之眾，在我湘淮健兒麵前，也不過是烏合之眾，定如摧枯拉朽，指日可破。”
檢閱完畢，曾國藩到李鴻章的簽押房稍坐，他說：“少荃，從今天起，你就要獨當一麵了，我有幾句話相贈。”
李鴻章垂手而立，說：“請恩師賜教。”
曾國藩示意李鴻章坐下，說：“少荃，你辦事圓通，不拘成法，不會受人欺負，這一點我大可放心。但人的長處和短處總是相生相成，我贈你三句話，希望有所補益。第一句是為人要安分守拙，人可以聰明，但不要讓人感到你太聰明；第二句是治事要平實穩健，人可靈活達變，但不可華而不實；第三句是用兵要老成持重，兵行險招固然不錯，但偶爾為之可，經常為之則難免自蹈死路。”
李鴻章表示完全記下了，請老師放心。
曾國藩說：“江蘇大部陷敵，糜爛不堪，上海一隅，更是險象環生。你到上海去，站穩腳跟是關鍵，練兵學戰為性命之根本，吏治洋務暫且不去管它。上海華洋雜處，尤其要避免勇丁沾染西洋習氣。你要記住，湘淮子弟萬不可丟掉忠勇誠仆四字，有此四字，足可以補器械之不足；若沾染了習氣，遊滑浮躁，縱然器利彈足，也無濟於事。”
曾國藩是有感而發，他的九弟曾國荃和其他將領多次表示洋槍洋炮猛烈銳利，希望多加配備，而曾國藩不以為然。他不是不重視火器，但他認為舊式火器已經足以應付，湘軍軍餉全靠自籌，花重金用於洋槍洋炮，實在有些不值。而且他更擔心長此以往，勇丁會養成偷機取巧的習氣。
“製勝之道，在人而不在器。鮑春霆並無洋槍洋藥，然亦屢當大敵。前年十月、去年六月，亦曾與偽忠王李秀成接仗，未聞因無洋人軍火為憾。我擔心，湘淮將領如果專從此處用心，風氣所趨，恐部下將士增加務外取巧之習，丟掉反己守拙之道，不可不深思，不可不猛省。”
李鴻章平日與曾國荃及前線將領多有私交，對前線將士渴望洋槍洋炮的心思頗為了解，但曾國藩所說也有道理，如果將士把全部希望寄於洋槍洋炮，的確是後患無窮。
“你到了上海，掌握這麽幾條。一是兵勇訓練未熟，人數未齊之前，不宜出戰；二是會防不會剿。上海有雇募的洋槍隊，也有地方團練，還有部分原江蘇潰兵，不要有仰仗他們的心思，求人不如求已，你第一仗務必自已打出名堂，不然，勝則功歸他們，敗則獨獲其咎，淮軍初立，切忌，切忌。三是與洋人交際，以忠信篤敬為要。我想，洋人畢竟也是人，我以忠信篤誠待之，他們也必以此待我。”曾國藩意猶未盡，“少荃，上海三麵皆敵，一麵環海，你隻要守住這個籌餉碼頭，就是為江蘇保住一線生機，便是大功一件。以守為功，這四字務必切記，切記。”
李鴻章連連點頭。
這時候，三艘輪船已經在岸邊拋泊，淮軍開始登船，韓正國的親兵營八百人乘一船，吳長慶部五百人乘一船，程學啟部一千三百人乘一船。李鴻章與韓正國的親兵營同乘一船。
“恩師請回，江邊風大，學生不敢久勞恩師。”高出曾國藩一頭的李鴻章畢恭畢敬地給曾國藩施禮。
“少荃啊，你這一走就像閨女出嫁，我要看著你走，快些上船吧。”曾國藩有些感慨。
汽笛長鳴，輪船啟行。船上船下，搖手告別。淮軍統帥李鴻章時年不足四十，迎風站在船首，氣宇軒昂，風度儒雅，緊閉的嘴角和微突的顴骨透出冷靜和堅毅。
李鴻章是第一次坐輪船，平穩得有時候都感覺不到船在動，絕不像木船那樣顛簸搖晃。因為怕被太平軍發現，登船後營哨什長都奉命嚴格看管所部勇丁，一律不準喧嘩，更不準到甲板上去。韓正國則親自在船艙入口處，拖了把椅子坐在那裏，擺出一副一夫當關，萬夫莫開的架勢。大家都是提著命去上海，所以都很規矩，連大聲咳嗽也不敢。
李鴻章的住處比較寬綽幹淨，有床，有桌，最奇妙的是兩個粗壯椅子，一坐人就陷下去，很軟，人站起來就複又彈起。怡和洋行的買辦唐廷樞告訴李鴻章，洋人管這種椅子叫沙發：“洋人的家具與中式的不同。中國人最講究的是禮儀，家具也是如此，比如椅子，硬梆梆的，必須正襟危坐。而洋人的沙發講究的是舒服，無論是坐還是半躺著，都綿軟熨帖。”
唐廷樞是英國怡和洋行最倚重的買辦，也是滬上有名的巨商，不僅為英國人招攬生意，自己也開著茶棧、絲棧、當鋪，還經營地產，運銷大米、食鹽，用他自己的話說，什麽來錢就搞什麽。去年上海派人到安慶搬救兵，他就是其中之一，與李鴻章有一麵之交；這次他又帶怡和的輪船來接淮軍，這幾天一直在和李鴻章商討有關細節，兩人已經十分熟悉。唐廷樞是廣東人，但官話說得不錯，英語也能湊付。他年不足三十，但十分精明幹練，深得李鴻章賞識，而他對李鴻章也是另眼相看。
“李大人和一般的官員不同。”
“何以見得？”
“咱大清國的官員看不起商人，尤其是看不起與洋人做買賣的商人。士農工商，商在其末，這是中國的傳統。最看不起洋商，是因為輕視洋人的緣故。要我說，這兩條都是大錯特錯。”
李鴻章真不知道這裏麵大錯特錯在哪裏，所以一雙炯炯銳利的眼睛望著唐廷樞，示意他說下去。
“要我說。咱們看不起商人是大錯特錯。都知道江南富庶，國家財賦三分之二出於江南，如果不是因為有大量商人，又如何負擔得起？洋人國家之所以富強，就是因為重商，商人賺回大量的財富，國家才有錢養得起那麽龐大的艦隊。世界上沒有哪一個強國，是靠農業能夠強大的。種糧食，能解決肚子問題就不錯了，要富強，非重商不行。”
李鴻章有些恍然大悟：“啊，洋人國家富強，是因為重商！”
“是啊，所以商人在洋人國家地位最高，他們為了保護商人和商業，寧願派一支艦隊，不遠萬裏去與人家打仗。二十多年前英國人打我們，就是如此；一年前英法兩國聯起手來打進北京城，還是為此。我們大清國要富強，要不受欺負，也得像洋人一樣重商不可。”
“你的說法，我真是聞所未聞。國以農為本，民以食為天，以商富國的說法，我是第一次聽到。”這種觀點，李鴻章頗覺新鮮。
“看不起洋人，那又大錯特錯。我們還把洋人當成蠻夷，真是夜郎自大，坐井觀天。洋人槍炮厲害不厲害，輪船厲害不厲害，洋人吃的穿的住的用的，哪一樣也比我們講究，說人家是蠻夷，可不可笑？”
唐廷樞這樣崇洋媚外，李鴻章略有不快：“洋人槍炮是厲害，不過，我中國文教燦爛，泱泱數千年，這一點，你不能不承認吧。”
見唐廷樞畢竟不到而立之年，就在上海租界大有名頭，因此難免鋒芒畢露，說：“李大人，那都是從前，自從洋人把軍艦開到咱們家門口起，什麽天朝上國，什麽文教燦爛，這些說法都不靈光了。咱們已經落後於洋人，落後就要學習，沒什麽好說的。這一點，咱們就比不了日本。”
據唐廷樞說，五六年前美國人開著軍艦打開了日本的國門，日本人一下子驚醒了，派了好些年輕人到歐洲去學習，也有年輕人到上海來考察。日本年輕人心氣很高，他們說要趕緊把歐洲的技術學到手，絕不能落到中國這樣的下場。
“李大人到上海去，我給大人兩條建議。一是不要小看洋人，上海是洋人的天下。長毛幾乎攻占了整個江蘇，上海彈丸之地卻奈何不得，為什麽？就是因為有洋人。二是一定要裝備洋槍洋炮，以大人部下的這些陳舊準備，到戰場上難免要吃大虧。而且上海華洋雜處，弄到洋槍洋炮並非難事，有這麽得天獨厚的條件，不配備洋槍洋炮，實在可惜了。”
這說法與恩師的說法正好相反。
看李鴻章一副不相信的表情，唐廷樞說：“大人不要不信，到了上海你就明白了，那邊的長毛都是人手一杆洋槍，你們拿著刀矛抬杆，如何與他們對陣？”
李鴻章哼一聲說：“我恩師的湘軍也未配備那麽多洋槍，一樣打得長毛聞風喪膽。”
唐廷樞說：“此一時彼一時，江蘇李秀成的長毛，不是初出廣西的長毛了。”
唐廷樞陪著李鴻章到輪船管駕室去參觀，洋人船長很客氣，詳細向他介紹各種儀表的功能。船長又在甲板上讓人擺了一張小桌子，請李鴻章喝咖啡。因為擔心被太平軍發現，所以他不能穿官服，而是換上了一身通事的西裝，緊緊地裹在身上，很不舒服，一走下甲板就連忙換掉了，再也不穿。這是他第一次近距離接觸洋人，第一感覺就是洋人也是人，並沒想象的那樣凶神惡煞。
越接近金陵，太平軍也就越多，到處旗幟飄揚，兩岸堡壘密布，還有黑洞洞的炮口。他們群相觀望，指指點點。李鴻章穿上一身洋行學徒的衣服，站在甲板上觀察兩岸。在九洑洲附近，突然有一隻木船向江心駛來，搖著小旗喊話。李鴻章有些緊張，唐廷樞說：“大人不必驚慌，他們十有八九是要買東西。”
洋輪慢了下來，木船靠近了，長毛問道：“有沒有治紅傷的藥，我們有位王爺受傷，急需紅傷藥。價錢無論，隻要有藥就行。”
大副讓通事警告小船上的人：“你們這樣做太危險，如果小船被撞翻了，責任誰負？”
“實在沒有辦法，我們要救王爺的命。”小船上的太平軍倒是十分客氣。
雙方談好價錢，船上先用繩子把銀子拉上來，然後再把消炎類的藥物吊下去。
太平軍又提出買支手銃。所謂手銃，就是洋人的手槍。通事報了個很高的價格，他們連價也沒還就同意了。
唐廷樞向李鴻章解釋，輪船隻要一靠碼頭，就有太平軍來買東西，糧食、藥品、火槍、彈藥，五花八門，什麽都有。今天他們到江中攔截，說明確實急用，如果不理睬他們，反而會惹來麻煩。
“這船是洋人的，我不過是客，你看怎麽合適怎麽辦，但千萬不能讓長毛上船。”李鴻章隻強調了一點。
唐廷樞笑道：“這個自然，彼此都有不成文的約定，長毛一般不會上船的。”
唐廷樞說，《北京條約》簽訂前，洋人持中立，即不幫官軍，也不幫太平軍。但實際上是偏幫太平軍的，洋槍洋炮，糧食藥品，什麽東西也賣。一則因為雙方都信天主，二則英國人有個打算，如果與朝廷談不攏，就支持長毛推翻清廷，建立新朝。但條約一簽，洋人就開始幫朝廷，不幫朝廷，賠款誰給啊？再說，隻有局勢穩定了，生意才好做。但私下裏雙方的生意還在做，有利可圖，商人才不管那麽多。
所以怡和洋行的這三艘運兵輪船，一路順江而下，沒遇到任何麻煩，三天後就到達了上海。
首批淮軍到達上海，碼頭上以署理布政使吳煦帶頭的江蘇官員、駐軍統領及士紳前來迎接，外加看熱鬧的百姓，足有上千人。
淮軍勇丁從船上魚貫而出，上海人都大失所望，他們花巨資請來的援軍怎麽是這副樣子？頭上包著一塊布帕，身上穿的是土布縫製的號衣，胸前有個圓圈，寫著個淮字，後背也有個圈，寫個勇字，仿佛是瞄準的靶心；下身是大腳肥褲，腳上則是草鞋。人人都背著油紙傘和大蒲扇，武器更是不像樣，除少數破舊抬槍外，大多是刀矛弓弩。因為在船艙內憋得太久的緣故，大家臉色泛青，眼睛也不靈光，身上的氣味更是難聞。滿嘴裏說的是合肥土話，一句也聽不懂。
官員們心裏鄙夷不說出來，但看熱鬧的百姓則沒那麽多顧慮，有話直說：“阿拉今朝算是開眼了，這哪個是軍隊，分明是土佬巴子。”好在上海話在合肥人聽來就像鳥語，又快又柔，根本聽不懂。
李鴻章率軍前往城南軍營，一支列伍整齊的軍隊迎頭向他們走來，好像專門要與他這支叫花子隊過不去。唐廷樞指點著說道：“李大人，這就是洋槍隊。由上海中外會防局發起，雇請洋人任指揮，士兵有洋人也有華人，統領是美國人華爾，作戰勇敢，屢獲大捷，被撫台大人命名為‘常勝軍’。”
李鴻章仔細打量這支部隊，確實非比尋常，軍服筆挺，皮鞋鋥亮，肩上扛的是一色的洋槍。洋槍隊顯然是為了炫耀，軍官嘰裏咕嚕一通，立即變換了隊形，平端著槍，踢著正步；一會兒又把槍扛在肩上，跑起步來，嘴裏還喊著號子，步伐整齊，腳腳踏在點上。
淮軍將士們望著人家的服裝武器，羨慕得瞪著大眼。
李鴻章心裏也為之震撼，但他心中十分清楚，淮軍初到上海，他作為主帥，尤其不能露怯，於是對將士們說：“軍隊貴能打仗，外表有什麽好比的？傳我將令，所有兵弁人等未經許可不可出營，各營嚴加訓練，賊娘的，好好搞搞，打一個勝仗讓洋人和上海人瞧瞧，不能丟咱安徽人的臉！”
安慶的十三營淮軍，前後分五批全靠輪船運到了上海，除了十幾人被悶得暈過去外，幾乎沒損失一兵一卒，這實在是一個天大奇跡。隨後又有增募的數營陸續被運來，接近萬人的千裏大轉運，竟然完全靠輪船運到，這實在是前無古人，而且這一令人不敢相信的奇跡竟是在洋人的幫助下完成的，更是令李鴻章感慨萬千。
李鴻章的住處就在城外徽州會館，一切安頓就緒，第二天他就去拜訪江蘇巡撫薛煥。兩年前因太平軍踏破江南大營，江蘇巡撫徐有壬戰死，兩江總督何桂清被革職，四川人薛煥得以出任江蘇巡撫兼署五口通商大臣。江蘇士紳非要請李鴻章來，他是心有不甘的，對李鴻章就有些冷淡。李鴻章自然感覺得出來，但牢記老師的囑咐，不急不躁，表麵上十分尊敬。
“當初我任蘇撫，那是受命於危難之中，兵無可集，將無可選，唯張空名號召上海士紳，合力拒賊。”
薛煥對自己能保住上海頗為得意，最得意的是組建了洋槍隊。那時候上海的官軍幾乎都是從戰場上潰敗下來的，已經被長毛嚇破了膽子，根本指望不上。英法在上海有駐軍，但不會聽他的指揮。糧道楊坊提出，湊錢雇請一個叫華爾的美國人訓練一支洋槍隊來幫著守上海。薛煥當即答應，並奏請朝廷允準。當時上海危在旦夕，朝廷又無兵可派，也就答應了。洋槍隊果然爭氣，在上海保衛戰中五戰五捷，朝廷因此先後賜華爾四品頂戴、三品頂戴，如今已經升至副將。
李鴻章第一次聽了洋槍隊的來龍去脈，佩服薛煥借洋人力量保衛上海是一招好棋。他已經見識過洋槍隊的裝備，所以也大加讚賞，然後話題一轉道：“撫台大人，我路遇洋槍隊，見他們人人都肩扛洋槍，私下揣度，洋槍隊屢獲大捷，被撫台大人讚為‘常勝軍’，恐怕與他們裝備精良不無關係。反觀我淮軍，則太過寒酸。上海洋商雲集，不知可否向洋人購些快槍，每營一百條或更少也可，先讓兵弁熟習洋槍操作之法，將來次第增購，必能戰力大增。”
薛煥聽李鴻章要為淮軍購置槍炮，立即警惕起來。他需要淮軍壯大上海的防守力量，但又不願淮軍壓過他的勢頭，何況購買洋槍又需要一大筆銀子，於是決定徹底打掉李鴻章的念頭：“少荃此話謬矣。常勝軍連戰連捷，並非得力於槍炮，而是訓練紮實。要論洋槍洋炮，李秀成的長毛也配備不少，但因為不能好好訓練，所以並不能發揮作用。”
“那就請洋人來幫著訓練。”
“沒那麽簡單，洋人操練，全用洋語，華人根本聽不懂。”
“我倒是聽說，洋槍隊中士兵以華人居多，隻有軍官是洋人，他們不是一樣指揮裕如？”
“起作用的關鍵是洋人，華人士兵全憑看洋人樣子照葫蘆畫瓢。以為用洋槍裝備兵勇後就能戰無不勝，那是不切實際的想法，這也是為什麽上海防軍沒有配備洋槍的原因。”薛煥絞盡腦汁找借口，“其二，實在沒有銀子去買洋槍。洋人奇貨可居，一條洋槍動輒要價上百兩銀子，上海雖算富庶，但要還英法賠款，要支付洋槍隊、防兵及淮軍糧餉，還要接濟安慶曾大帥和鎮江馮軍門，已是捉襟見肘，要想再拿出銀子買洋槍，實在辦不到，至少目前是如此。所以我認為，少荃當前應當加緊訓練淮勇，盡快輔助官軍把上海周邊的長毛趕走。”
這最後一句話尤其讓李鴻章不高興，難道他的淮軍還不算官軍嗎？要是輔助，我在安慶輔助老師不比你強之百倍？他不再談買洋槍的事，順口說道：“撫台說得是，俗話說不當家不知柴米貴。不過，學習一下洋人的操練也是可以的，大人可否介紹幾個洋人到營中教練兵弁？”
“華夷有別，我堂堂一省巡撫，從來不輕見洋人。我勸少荃也要自重身份，你也是三品大員，對洋人不要太過親密。洋人可用之，而不可親之，更不可敬之。”薛煥擺出上級教訓下級的架式。
李鴻章熱臉貼了冷屁股，帶著一肚皮的火氣回到軍營。他心裏想，離了張屠夫，還非得吃帶毛豬不成？他派親兵持名貼到怡和洋行去請唐廷樞。唐廷樞聽了李鴻章的想法，說：“我說大人必定對洋槍洋炮感興趣，果不其然。如果大人需要洋槍洋炮，將來我可以設法為大人采辦。”
李鴻章說：“好，將來如果采購洋槍，一定請你代勞。現在我想交幾個洋人朋友，向他們討教練兵之法。你對上海情形熟悉，有沒有人可以推薦？”
唐廷樞說：“要論訓練軍隊，當然是洋槍隊的人最合適。”
李鴻章說：“我聽薛撫台的意思，對洋槍隊的人很不以為然。”
“薛大人架子太大，不太理會洋人。”唐廷樞說，“這件事找糧道楊大人最合適。”
糧道楊坊十分巴結洋人，把自己的女兒嫁給洋槍隊統領華爾，當了洋人老丈人。唐廷樞的意思，由李鴻章寫一封親筆信，他上門走一趟就行。
“華爾能來最好，別人也可以。”李鴻章把信交給唐廷樞時，鄭重叮囑。
唐廷樞說：“大人放心，我與楊大人還是有幾分交情的。”
晚飯時唐廷樞打發一個家仆到軍營來了，轉告李鴻章交代的事情已經辦妥，楊道台一口答應，明天洋人自會上門。李鴻章讓家仆捎口信給唐廷樞，明天還拜托他再到營中來，陪他見見洋人。
第二天，李鴻章早早做好準備，聽到親兵報“洋人求見”後，鄭重其事地整整衣冠。他對此次會麵非常重視，並深懷熱望。
洋人進來了，是一個二十多歲的年輕人，畢恭畢敬向李鴻章鞠了一躬，操著拗口的漢語說道：“我是大英帝國第九十九聯隊上尉軍醫馬格裏，特來拜訪李大人。”
“上尉是什麽銜？”李鴻章低聲問唐廷樞。
“大約相當於哨官。”唐廷樞小聲回道。
李鴻章原本盼望洋槍隊的統領華爾能來，再不濟副統領也成，沒想到他等來的卻是一個小小的哨官。在他大營裏，哨官根本連他的門也進不來，不用說接見！他的火騰地就躥起來了，心中暗罵：賊娘的楊坊，你竟然耍老子。對身邊的唐廷樞不免也有所遷怒，後悔托他辦這樣的大事，他畢竟不是官場中人，不明白其中的講究。其實，唐廷樞也意識到這事辦得極其不漂亮。他想不明白，楊坊為什麽不拿淮軍的大帥當回事。
洋人哨官已經站在麵前，李鴻章再有火也不能發到人家身上。他請馬格裏坐下後問：“馬格裏先生，我們中國有句老話叫旁觀者清，不知你看了我的軍營後有何見教？”
馬格裏回道：“李大人，如果您覺得我的名字不好記，可叫我的中國名字。我為自己取了個中國名字，叫清臣，意思是忠於大清的臣子。”
李鴻章笑笑說：“你的英文名字也好記得很。我有點不明白，現在你是在英國軍隊還是在洋槍隊？”
馬格裏本是英國駐中國海軍艦隊的士兵，不過他羨慕洋槍隊軍餉高，所以就想去洋槍隊。他與艦隊司令何伯是老鄉，就把自己的想法直言相告。何伯也希望能夠對洋槍隊的行跡有所了解，因此答應了馬格裏的請求，而且還保留他在英軍中的編製和軍餉，算是派入洋槍隊的眼線。當然，這個情況隻有少數幾個人知道。所以他對李鴻章說：“回李大人的話，我從前是英軍艦隊軍醫，現在已經加入洋槍隊。”
“你在艦隊待過，如今又進了洋槍隊，依你看，大清的軍隊最大的毛病在哪裏？”問出這話，李鴻章覺得實在沒麵子，他堂堂淮軍統帥，竟向一個軍醫請教華洋軍隊的區別，真是牛刀殺雞。
“李大人，我進軍營的時候看到了你的士兵。他們的勇敢我不敢懷疑，但他們的武器太差了。據我所知，太平軍——你們稱為長毛，已經大量使用槍炮，特別是圍攻上海的李秀成，他的部下火槍不下五千條。因此，我建議李大人要快快給您的士兵購買先進的槍炮，隻有這樣，才能好好保護他們的生命。”
李鴻章點頭表示讚同，問馬格裏：“如果我需要洋槍，在哪裏能買到？”
“我一時也說不出個準確的地方來，不過，洋槍隊的華爾將軍應該有辦法。另外，在廣州、香港碼頭都應該能買得到。”
廣州、香港那是遠水不解近渴。李鴻章心裏一轉念又問：“馬格裏先生與華爾將軍熟嗎？不知華爾將軍何時有空，請你轉告他，我願意與他見一麵。”
馬格裏回道：“我與華爾將軍很熟，有時我還擔任他的翻譯，我一定把大人的話轉到。”
第二天，馬格裏又來見李鴻章，說：“我昨天見到華爾將軍了，他讓我轉告李大人，等李大人的淮軍打了勝仗，他再來祝賀。華爾將軍還問，大人的士兵真的能打長毛嗎？”
李鴻章一聽這話，氣得腦袋嗡嗡響，他淡淡一笑，故作輕鬆地說：“華爾將軍是被大清寵壞了，自以為是軍中驕子。你告訴他，淮軍會打個大勝仗讓他瞧瞧的。”
送走馬格裏，李鴻章對親兵營統領韓正國說：“賊娘的，洋人狗眼看人低！我來上海前老師曾教導我，要以練兵學戰為第一要務，真是一點不假。如果不打一個勝仗，洋人根本不把淮軍放在眼裏。”
李鴻章決定先俯下身子好好練兵。他特意從上海士紳中請了一位叫錢鼎銘的舉人入營務處，一則幫著練兵，二則幫著溝通各方關係。錢鼎銘是江蘇太倉人，他的父親錢寶琛是曾國藩的進士同年，做過湖北巡撫。他曾跟著父親辦團練多年，直到父親戰死，他才回到老家。而後太倉失守，他避居到上海。去年上海士紳到安慶搬兵，錢鼎銘便是領頭的。淮軍營務處總辦是周馥，是湘軍營務處的老熟人，忠誠可靠，文筆極好。這樣再加錢鼎銘，一內一外，左膀右臂。
錢鼎銘給李鴻章的第一條建議就是，淮軍要想立住腳，一定要嚴明軍紀。官軍軍紀不好，上海人尤其痛恨。
李鴻章很讚同，參照湘軍製定了營規營製，又為淮軍編了《愛民歌》，這幫大褲腳士兵，每天早上都要用上海市民聽不懂的“合肥老母雞”話齊聲唱：
三軍個個仔細聽，行軍先要愛百姓，
賊匪害了百姓們，全靠官兵來救生。
第一紮營不貪懶，莫走人家取門板，
莫拆民家搬磚石，莫踹禾苗壞田產，
莫打民間鴨和雞，莫借民間鍋和碗。
第二行路要端詳，夜夜總要支帳房，
莫進城市進鋪店，莫向鄉間借村莊，
無錢莫扯道邊菜，無錢莫吃便宜茶，
更有一句緊要書，切莫擄人當長夫。
第三號令要嚴明，兵勇不許亂出營，
走出營來就學壞，總是百姓來受害，
或走大家訛錢文，或走小家調婦人。
愛民之軍處處喜，擾民之軍處處嫌，
軍士與民如一家，切記不可欺負他。
淮軍能不能打仗，上海士紳都無從得知，但淮軍軍紀好，則是有目共睹。第一條就是沒人吸鴉片！這實在罕見，因為上海無論官軍還是團練，大部分兵丁訓練或上陣前先要過足癮，不然打嗬欠流鼻涕，哪裏還談得上打仗？淮軍都沒這毛病，一看氣色就知道。第二是不賭博，第三是不擾民，幾乎天天困在營中，難得上街閑逛。
英法聯軍決定與官軍一起對上海周圍的太平軍進行會剿，而且提出新到的淮軍也要派兩千人參戰。薛煥把英法的要求告訴李鴻章，並邀請他觀戰。李鴻章說觀戰可以，但淮軍絕不參戰，因為淮軍訓練時間太短，上戰場是白白送命。幾天前曾國藩還寫信給他，說：“羽毛不豐，不可高飛，訓練不精，豈可征戰？縱或中旨詰責，閣下可以鄙處堅囑不令出仗。兩三月後，各營隊伍極整，營官躍躍欲試，然後出隊痛打幾仗。”李鴻章有了這個擋箭牌，薛煥拿他沒辦法，上海人和洋人這回都領教了這個安徽佬的固執。
這次中外軍隊要進攻的是嘉定縣城，英陸軍一千五百人，水兵三百多人，法軍九百餘人，洋槍隊一千人，攜帶三十門大炮，薛煥派出五千官軍參戰。數路人馬兩天後到達嘉定城外，從縣城南、西、東三個城門進行圍攻，單留北門外設下伏兵。英法軍隊和洋槍隊攻城與從前李鴻章所見大不相同，他們一上來並不派人進攻，而是三十門大炮同時向三個城門猛轟。炮聲非常震撼，城牆被炸出一個個豁口。太平軍武器簡陋，根本沒有城防大炮，隻有縮頭挨炸的份。眼看著城牆被炸得七零八落，守城的太平軍一片片倒下，慌忙撤離了城牆。洋炮又集中轟炸城門，大木門被炸得碎成木屑。這樣轟擊了足有半個時辰後，三路大軍同時發起進攻，一直衝進城去。英法軍隊和洋槍隊幾乎人手一條洋槍，砰砰砰響成一片，太平軍像被割倒的莊稼成片倒下。太平軍衝出北門逃走，又被城北埋伏的五千官軍截殺。前後不到兩個時辰，太平軍棄守嘉定縣城，戰後清點，遺屍兩千餘。
這一仗令李鴻章大為震驚，他知道洋人槍炮厲害，但沒想到威力竟然如此巨大。當初僧格林沁數萬人沒有擋住幾千人的英法聯軍，他和大多數人一樣，認為是八旗綠營太不頂用，經此一戰他才知道，麵對如此銳利的槍炮，蒙古鐵騎也隻有送死的份。他在心裏想：我不能讓兄弟送死，淮軍要趕緊換上洋槍洋炮，不然戰鬥力根本無法與洋槍隊和英法軍隊相比！
回到行轅，李鴻章立即著人找錢鼎銘來，第一句話就是：“調甫，淮軍必須換上洋槍洋炮，不然軍紀再好也沒用，光悶在營裏練兵不成。這件事情耽擱不得，你得幫我想辦法。”
錢鼎銘說：“從前我沒留心這事，估計洋行會有辦法。楊觀察和華爾肯定有辦法，不然他常勝軍的洋槍哪裏來？隻是，與他談這事無異與虎謀皮。”
楊坊本是美國旗昌洋行買辦，自己也開著錢莊，家資百萬，慣以銀子開道，又因為協防上海有功，且與署理江蘇藩台吳煦同是浙江老鄉，關係極密，一再被保薦升遷，去年得以接任蘇鬆糧道，並親自掌管洋槍隊的糧餉。他背後是美國人勢力，如今又有洋槍隊在手，氣焰太盛，不太把人放在眼裏，對初來乍到的淮軍首領李鴻章，也沒太當回事。李鴻章與他有過幾次接觸，對此人極其厭惡。
“洋槍隊是楊觀察的‘殺手鐧’，最怕別人奪了洋槍隊的風頭，所以就是薛撫台指揮的官軍，也被他和吳藩台拤著脖子，不能裝備洋槍洋炮。實話說，他不大把淮軍放在眼裏，更防著淮軍坐大。所以我說，大人想從他手裏弄洋槍洋炮，無異於與虎謀皮。”
“哦，是這麽檔子事。怪不得我要見洋人，他派個軍醫來應付我。離了張屠夫，照樣不吃帶毛豬。賊娘的，想想別的辦法，你上海地麵熟，隻要上心打聽，總會有辦法的。”
當天晚上，李鴻章給曾國藩寫信，報告嘉定觀戰見聞：“連日由南翔進嘉定，洋兵數千，槍炮並發，所當者靡。其落地開花炸彈，真神技也。李秀成部洋槍最多，欲剿此賊，非改小槍隊為洋槍隊不可。再持此以剿他賊，亦戰必勝攻必取也。學生正設法購置，以充各營。九帥正圍金陵，宜多購洋槍炸炮，可收事半功倍之效。”
數日後曾國藩回信，對李鴻章的看法不以為然：“用兵在人不在器，餘不信洋槍洋藥為勝敵之利器也。洋槍、洋藥總以少用為是，凡兵勇須有寧拙勿巧、寧故勿新之意，而後可以持久。”
恩師固執已見，李鴻章也頗不以為然，想寫信辯白，寫了一半隻好作罷，因為淮軍尚未配備槍炮，更未經戰陣，空口白話，沒有說服力。
李鴻章派人在上海買洋槍的事，很快就傳到楊坊的耳朵裏。他是買辦出身，與洋行很熟。上海洋槍隊所配備的洋槍，一直是他與吳煦經手，裏麵分成自然不少，所以他最不願再有別人插手。他的辦法是發動一切關係，關照能弄到洋槍的方麵，一定不要把槍賣給淮軍，如果要賣給淮軍，以後洋槍隊的買賣就別想做了。如果實在應付不過去，必須把價抬得高高的。洋槍隊是個大財神，商人們自然輕易不敢得罪，所以無不答應。然後楊坊去找吳煦，讓他去與薛撫台打聲招呼，想辦法打消淮軍配洋槍的念頭。
薛煥望著吳煦道：“淮軍要買洋槍，為什麽不可以？洋槍隊能買，淮軍當然也可以買。可是有一條，吳老哥，你有銀子開銷給淮軍嗎？有，你開銷就是，如果沒有，那也怪不得你。”這話再明白不過，就是拿銀子卡住淮軍買洋槍的念頭。
“這位李大人來者不善。大家都願跟著撫台大人您，都不願改換門庭，去看他人的臉色。李某人誌向不小，現在就一門心思收買人心，並非隻幫上海守城那麽簡單。撫台大人苦心經營的一番局麵，甘心讓人白撿桃子？”見薛煥不作聲，吳煦一邊比劃一邊出謀劃策，“要讓他滾，其實也很簡單，他打一場敗仗，不用我們說話，上海的士紳商戶就都反了天，花了幾十萬銀子，換來一幫白吃幹飯的叫花子算怎麽回事？那時候，上海恐怕就沒他立足之地了。”
李鴻章年輕氣盛，又精明幹煉，不大好對付，吳煦與楊坊的觀點很一致，還是老好人薛煥主政江蘇好，而且他架子大不願與洋人交往，正便於兩人攜洋自重。
“吳老哥，這話就不對了，我這江蘇巡撫怎麽能盼著自己的官軍吃敗仗？這話你能說得出口，我可是不敢聽。”
“我的撫台大人，你就別和我打哈哈了。淮軍哪裏能算自己的官軍？我們隻怕是請了神來沒處安了。”
“剛才是哪裏打炮，把我耳朵震得嗡了一聲。”薛煥故作什麽也沒聽見，端茶碰了碰嘴唇。
門外仆役一迭聲地高呼：“撫台大人送客嘍！”
看著吳煦的背景，薛煥無可奈何地搖搖頭。京城已經有密信到，曾國藩已經密奏李鴻章署理江蘇巡撫，上諭不日就到。