第九章 叔牙肅目斥白公 夷吾謀國先綢繆
齊國的街市，是天下最繁華的街市，萬物俱備。可是每一件物品，都須以銅錢換之。有銅錢就有萬物，無銅錢則一物也難得到。齊人為了多得銅錢，不肯放過任何一天，哪怕那一天正是桃紅柳綠，鶯啼燕舞。“**奔”之會已成為遙遠的夢，隻會在午夜裏悄然進入沉睡的齊人心中。
齊人已學會了像魯人那樣嘲笑山中的蠻夷之族——他們居然男女不分，春天裏相互引誘**，形同禽獸。漸漸地，在列國眼中，齊國也儼然成了禮儀之邦。隻是在這個新生成的禮儀之邦裏，有著別國少見的新鮮之處——女閭。
當初管仲想著臨淄城中有三百處女閭便已足夠，而今臨淄城中的女閭已過五百之數，齊人尚嫌太少。女閭是齊國男人也是列國男人魂銷夢斷的地方，但是進到女閭中，一樣要拿出銅錢來。許多齊國男人奔忙無數天後，才能走進女閭一次。然而有許多人一天也不用奔忙，卻可以日日走進女閭。這些人中有坐食祖祿的公室子弟，有代代高官的豪門世家，有閑居優哉的各國使者，有世襲封邑的功勳之族，有商賈巨富，亦有策士酒徒……但是誰也沒有想到，堂堂的齊國之君也走進了女閭中。
幾年下來，女閭已分出了高低上下之別。上者，居於幽靜的後街，雕欄朱戶，漆屏玉階，巷曲院深。非高車駟馬之客，不出來相迎。下者，居於鬧市，油頭粉麵，插花招搖倚門而待，與販夫走卒討價還價，吵鬧不休。
齊桓公和那些公室子弟們一樣，都喜歡走進藏在深巷之中的女閭。每一次走進女閭，總有一雙玉璧或是十鎰黃金送到女閭的主人手中。這等豪富的闊客，縱然是深藏在後街，識盡繁華的女閭主人，也是很少見到。於是，齊桓公受到的招待也是超乎尋常，使他每一次都能滿意而歸。當然，沒有一處女閭知道這豪富的闊客就是當今國君。齊桓公每次前往女閭，都是先趕到豎刁府中，接著又趕到易牙府中，然後才從後門登上高車，馳向深巷之中。
豎刁已代替牛滾兒，成為齊桓公最親信的太監。齊桓公並依照往例，給了豎刁一個中大夫的名號，讓他可以在宮外開府居住。易牙不僅善庖，也能宰殺牲畜，頗有臂力，便代替西門威做了齊桓公的隨身護衛。為了出入方便，齊桓公也給了他一個下大夫的名號，賜給一區府第。
有了豎刁、易牙二人，齊桓公尋歡作樂就似如魚得水一般暢快滿意。豎刁極善尋找美女，總能不斷給齊桓公一個驚喜。而易牙諸般本事俱全，除充作護衛，又能禦車，又能知列國之語，又能知鬼神之事，使齊桓公從無寂寞之感。
這天，豎刁又訪出一個遠從秦國來到的美人，居於葛門女閭。秦國地處極西之地。齊國向來少有秦人，更少有秦國的美人。齊桓公聞聽大喜，立即換裝趕到豎刁府中，再來到易牙府中，然後驅車直奔葛門女閭。
女閭一般以主人之姓名之，姓葛者曰葛門，姓媯者曰媯門。有時幾處女閭為同姓，便分左右上下而別之，如左葛門、右葛門等等。那秦國美女所居之地隻有一處葛門，很容易找到。依管仲定下的律令，女閭主人大多是齊國陣亡士卒的妻子，在軍中名簡上留有姓名，遇事可直入官府求見。給予女閭主人這等權力，為的是女閭能受到官府保護，免受強徒之欺。
葛門主人迎出門外，見到齊桓公就眉開眼笑，一揖到底，口稱：“老奴見過白公。”
齊桓公遊於女閭中，自稱為白公，並稱祖上為齊之功臣，世享食邑，其父又為大賈，廣有錢財。一來二去，白公的豪富之名，已廣傳於女閭之中。這座葛門女閭齊桓公已不是第一次來到，隻對主人略為點了點頭，便昂然而入。
女閭的內堂上陳設豪華，豔若雲霞般的簾幕低垂，明若玉石般的漆案繪著五彩花紋。一位修長的美人從簾幕後走過來，對著齊桓公盈盈一拜。齊桓公定睛望去，頓時癡了，愣愣站著，忘了回禮。他一生見過的美人可謂多矣，但這秦國美人的美麗仍是大大出乎他的想象。秦國美人極白，肌膚猶如冰玉。長眉明眸，睫毛濃密，鼻梁高挺，整個人宛若石雕一般棱角分明。
“老爺，美人在行禮呢。”豎刁輕輕拉了一下齊桓公的衣袖，提醒道。他並不想到女閭中來，每來一次，他就如同讓人以利刃刺了一下，痛徹入骨。齊國每一個男人，乃至天下每一個男人都能來此女閭中尋歡作樂，唯獨他不能。可是豎刁又不能不到這女閭中來，他隻有如此，才能牢牢保住君寵。
僅僅靠哄好衛姬，遠遠不夠。齊桓公素來喜新厭舊，衛姬縱然媚術過人，也難以使齊桓公將後宮寵愛集於一身。與其讓主公自己去找美人，不若我來替他尋找，這樣主公就一刻也離不開我了。豎刁想著，盡舍錢財，買通各處女閭主人，為他搜尋美人，一旦得手，便速速報知，然後他再想法將齊桓公引往這女閭。
女閭主人因此能大得黃金，反過來要以錢財回贈豎刁，對豎刁奉承不已。而豎刁也因此大得齊桓公歡心，從前連做個小小的下士都做不到，如今居然一步登天，做了中大夫。可是一個中大夫又豈能補償豎刁付出的代價？豎刁渴望著盡快執掌朝政。但是齊桓公卻不願與豎刁議論朝政，說朝政大事自有仲父去管，他豎刁隻需盡力尋找美人，便是恪盡職守了。
豎刁無可奈何，隻得拚命地多尋美人，拚命地將齊桓公引進女閭。這樣，齊桓公就會愈來愈疏遠鮑叔牙和管仲，愈來愈親近他豎刁。長此下去，他終有一天會取代管仲，獨掌朝政。
在豎刁的提醒下，齊桓公才記起了身在何處，慌忙向那秦國美人還禮。秦國美人輕舒長袖，殷勤招呼客人坐下，儀態既莊重又大方，既嫵媚又不妖豔。侍女們無聲地走過來，獻上茶酒。齊桓公坐在主位上，豎刁、易牙兩旁陪坐，秦國美女則坐在對麵的客位上。
能居住在上等女閭中的美女，均多才多藝，不僅精通歌舞，也善彈琴鼓瑟。天下最流行的是鄭、衛樂舞，秦地樂舞較少傳入中原，更少在齊國出現。
“小姐如此美麗，樂技一定不凡。聽說秦女善箏，小姐可否為在下彈上一曲？”齊桓公緊盯著秦國美女說道。
秦國美女嫣然一笑，說：“秦地之俗，彈箏必歌。”
“如此甚好，就請小姐彈而歌之。”齊桓公興奮地說道。
秦國美女讓侍女端上箏來，玉指彈撥，吟唱起來：
蒹葭蒼蒼
白露為霜
所謂伊人
在水一方
溯洄從之
道阻且長
溯遊從之
宛在水中央
蒹葭萋萋
白露未晞
所謂伊人
在水之湄
溯洄從之
道阻且躋
溯遊從之
宛在水中坻
蒹葭采采
白露未已
所謂伊人
在水之涘
溯洄從之
道阻且右
溯遊從之
宛在水中沚
聽慣了鄭、衛軟語的齊桓公恰似在久陰之後忽然逢到晴天，心頭頓時清爽無比。他忍不住大聲讚頌起來：“好，好！人美，歌美，箏也彈得好聽。在下今日方知天外有天，人外有人，大開了眼界。”如此一個絕色美人，卻流落在這女閭中，實在是可惜。他邊說邊在心裏想著。
“身為弱女，也隻能以此娛人而已。”聽了齊桓公的讚頌，秦國女子並未露出高興之色，隻淡然說了一句。
“秦為西方大國，族支甚多，不知小姐出自何族？”齊桓公問。
“小女子乃……乃為嬴氏。”秦國美人猶疑了一下才回答道。
“啊，嬴氏，秦國之公族也。小姐既然身為公族之女，如何……”齊桓公話說半截，又咽了回去。他本來要問——小姐既然身為公族之女，如何流落至此？但他的這一句話實屬多餘——列國外有爭戰，內有逆亂，無休無止，不僅是公室之女，連諸侯之女，也常常流落到了下賤之處。假若他此刻為哪個逆臣所弑，兒子必被斬殺，女兒必被抄沒為奴。列國國君為逆臣所弑者，多為昏暴之君，我可絕不能成為一個昏暴之君啊。齊桓公想到此處，隻覺席上陡地生出刺來，讓他無法安坐。
他既然不想成為昏暴之君，卻為何來到了這女閭之中？身為國君，如此率性胡為，雖算不上昏暴，卻也逃不過荒**無恥四字。管仲言，禮、義、廉、恥，國之本也，國本不張，勢必滅亡。又言，民貴乎守禮，卒貴乎守義，士貴乎守廉，君貴乎守恥。如今齊國百姓大多信守禮法，兵卒也稱得上守義，士大夫也能守廉，唯獨他這個國君，卻不能守恥。齊桓公欲站起身，頭也不回地走出女閭，但他偏偏又站不起來。美色當前，他又怎能輕易放過？何況這美色又的確絕佳，前所未見。
“老爺，這秦國的嬴氏，曾有神鬼相助之事。”易牙見齊桓公神情不定，有起身離去之意，忙說道。他自然是和豎刁一樣，希望齊桓公能夠天天來到女閭之中。這樣，他和豎刁永遠都是齊桓公最親近的人。對於豎刁是中大夫，而他隻是下大夫，易牙心中酸溜溜的很不舒服。
不行，現在主公看重豎刁遠勝於我，長此下去，我若得罪了豎刁，豈不是會輕易地讓他給除掉了。我必須讓主公相信我更甚於相信豎刁，隻是該用何法才能使主公更相信我呢？
豎刁閹割了自己，這才贏得了主公的完會信任。難道我也要閹割了自己？不，不！我沒有必要這麽做，就算我這麽做了，也落在了豎刁的後麵，無法壓倒豎刁。我該用什麽辦法來壓倒豎刁，讓主公更信任我呢？許多時候，易牙都在苦思不止，揣摩著齊桓公的一言一行。
“哦，嬴氏如何得到鬼神相助？”齊桓公大感興趣地問著。近來齊桓公非常喜歡聽人談論鬼神之事，常常找來許多方術之士入宮詢問。
“嬴氏先祖有一名叫作蜚廉的人，曾在紂王朝中為官。武王伐紂之時，蜚廉正出使北方，等他回國，紂王已亡。蜚廉就在山頂築壇，向紂王的亡靈告知出使之事。正挖土築壇時，挖出一個石棺，上麵刻有銘文，說蜚廉謀事至忠，不因國亡不敬君父，遂賜以石棺，以光大其家族。”易牙道。
“難怪秦伯會稱雄於西方，原來早有鬼神預言其興啊。”齊桓公點著頭，話鋒一轉，問那秦國美女，“聽說秦地有白狄之族，其族中女子膚白如玉，有的還是碧眼金發，此事是否不虛？”齊國雖被公認為霸主，可以號令天下諸侯。但實際上，秦、晉、楚這等強國，根本不會聽從齊國的號令。為此齊桓公很不痛快，不願聽人多談此三國之事。
“小女子之母，便是白狄之族。”秦國美女回答道。
“啊，難怪……難怪小姐美豔如此。”齊桓公恍然大悟道，又問，“秦伯強於西陲，宮中白狄美女一定極多。”
“白狄之族屢受秦伯侵伐，已漸漸西移，離秦國愈來愈遠。故秦伯宮中，白狄美女亦是不多。”那秦國美女說道。
“哦，如此，甚是可惜，可惜。”齊桓公連連說道。
“其實齊國女子之美，才真正是名聞天下。白公身在花叢之中，反而不覺，豈不更是可惜？”那秦國美女笑道。
“小姐太謙，依在下看來，還是秦國女子最美。”齊桓公道。
“齊國女子之美，並非我一人所知，而是天下俱知，有歌為證。”秦國美女說。
“哦，是何等之歌，請小姐唱來聽聽。”齊桓公笑道。秦國美女又是嫣然一笑，素手輕撫箏弦，彈唱起來：
碩人其頎
衣錦褧衣
齊侯之子
衛侯之妻
東宮之妹
邢侯之姨
譚公維私
手如柔荑
膚如凝脂
領如蝤蠐
齒如瓠犀
螓首蛾眉
巧笑倩兮
美目盼兮
……
“何方妖女，竟敢唱此不敬之曲，辱我齊國公室！”鮑叔牙領著幾個手持短戈的禁卒，突然闖進內堂，厲聲喝道。秦國美人嚇得雙手一抖，咚的一聲拉斷了箏弦。豎刁和易牙更是驚得麵無人色，渾身顫抖起來。齊桓公望著怒氣衝衝的鮑叔牙，臉上忽紅忽白，神情尷尬。
秦國美女所唱的乃是一首衛國歌曲，名為《碩人》，敘述的是齊國公主嫁與衛莊公，其美貌驚動了整個衛國，人人爭出家門，求一睹齊國公主的風采，並作歌頌之。管仲曾嚴令各女閭中不得歌唱**曲及有損公室威嚴之曲。但女閭中本為**邪之地，又怎能禁止**曲流傳？既不能禁止**曲，則有損公室威嚴的歌曲，亦不能禁。
依照齊國刑律，大不敬可處為斬首重刑，並不得以物贖罪。那女閭主人聞聽鮑叔牙之語，早驚得跪倒在地，向著鮑叔牙連連磕頭，秦國美女也慌忙跪倒在地。豎刁和易牙對望一眼，隻得同樣跪倒在地。鮑叔牙怒目圓睜，向齊桓公望過去。好像他此時此刻，並不認識眼前的人是齊國國君。
齊桓公自以為他行蹤詭秘，出入女閭無人知曉。但是鮑叔牙常常巡視街市，耳目眾多，早就發覺了齊桓公的不端舉止。他本來立刻要勸諫齊桓公，卻被管仲阻止，隻得裝作毫無所知，任齊桓公率性而為。齊桓公走進女閭，他都要率禁卒在門外不遠處巡遊，以暗中保護國君。開始他還能耐下性子，強把怒意壓在心底。可是近來齊桓公往女閭跑得越來越勤，幾乎日日不斷，使他再也忍耐不住。今天聽到女閭中居然傳出有辱公室的歌曲，鮑叔牙怒氣勃發，立刻帶人衝進了女閭中。
“鮑大夫，白公這廂有禮了。”見鮑叔牙如此，齊桓公心中發虛，隻得拱手行了一禮。
“鮑叔牙見過白公。”鮑叔牙拱手還了一禮。他臉上依然滿是怒意，有意把“白公”二字說得很重。
“鮑大夫，這秦國女子乃初至女閭，不明事理，故誤唱不敬之曲，還請鮑大夫原諒，不要見罪。”齊桓公以謙卑的語氣說著。
“這秦國女子不明事理，難道白公也不明白事理嗎？怎麽能縱容唱此不敬之曲呢？”鮑叔牙厲聲問道。
“這……這，白公知錯。下次絕不敢再來此**邪之地。”齊桓公說著，又拱手向鮑叔牙行了一禮。見到齊桓公如此“誠惶誠恐”，鮑叔牙倒是無法再嚴厲下去。畢竟，齊桓公是堂堂國君，能向他這個臣子賠罪，已是尋常諸侯絕難為之。
“白公為天下所重，若能信守諾言，則鮑叔牙感激不盡。”鮑叔牙說著，彎腰深施一禮，領著禁卒退出了女閭。
“起來，起來，都起來吧。”見鮑叔牙已走出大門，齊桓公懊喪地對眾人揮著手。
高車駛出了深巷，徑直往宮中馳去。齊桓公的行蹤既然已被鮑叔牙察知，就再也沒有掩飾的必要。日當正午，街市上車來車往，人流如河，好不熱鬧。從前齊桓公總要在女閭裏待到月至中天，方肯回宮。
“鮑叔牙才是大不敬，居然像嗬斥百姓一樣嗬斥主公，實在是罪該萬死。”坐在陪乘位子上的豎刁恨恨說道。
“你錯了，鮑叔牙嗬斥的是白公，不是主公。”齊桓公笑著道。其實他在心裏也很惱火鮑叔牙——你就算是要勸諫，也該等到我和那秦國美人盡興歡樂之後，再背後“教訓”我一番才是啊。你這般突然衝來，讓我興致全失，隻怕幾天都提不起精神來。
“主公也太寬厚，以致鮑叔牙和管仲眼裏根本沒有國君，什麽事都是他們二人說了算。”前麵禦車的易牙說道。
“是啊，現在我齊國之人，是隻知道有鮑叔牙和管仲，不知道有國君。”豎刁忙附和著說。
“你們知道什麽？管仲和鮑叔牙就好比是寡人的兩條腿，人沒有腿就無法行走，寡人沒有管仲和鮑叔牙，又豈能稱霸於天下？管仲和鮑叔牙與寡人同體而生，知道管仲和鮑叔牙，即是知道寡人矣。”齊桓公正色說道。他知道豎刁和易牙痛恨管仲、鮑叔牙，因為管仲掌有朝政大權，而鮑叔牙又嫉惡如仇，視豎刁、易牙為小人。
齊桓公倒不以豎刁、易牙為小人，也不以他們痛恨管仲、鮑叔牙為罪。他甚至在內心深處，還很喜歡豎刁、易牙的這種痛恨。因為這種痛恨會使豎刁和易牙對他更為忠心。但是他又決不能讓豎刁、易牙隨意攻擊管仲和鮑叔牙。管鮑二人俱為大才，且又忠心，有這二人，他的霸業才會穩固如山。
“那……那難道主公真的就聽了鮑叔牙的話，不再去女閭了？”豎刁恐懼地問。齊桓公不去女閭，隻怕就要日日去朝堂。齊桓公去朝堂多了，肯定會冷淡他豎刁。
“寡人乃堂堂國君，豈可言而無信。從今以後，不再到女閭去了。”齊桓公決然說道。
“那，那秦國美人，主公就這麽丟了？”豎刁如同挨了一悶棍，愣了半晌，又問道。
齊桓公一笑，說：“你今夜就想個辦法，把那秦國美人弄進宮來。在宮裏，沒人管她唱什麽。我們想怎麽樂，就可以怎麽樂。”
豎刁頓時高興起來，忙說道：“如此美人，又出身高貴，原應留於宮中。”他想，這秦國美人一定會得到主公寵幸，而她又是我弄進宮來的，必對我心生感激，會在主公麵前為我多多美言。
“這位秦國美人隻有一半白狄來曆，便豔麗如此，想那純種的白狄女子，必是妙不可言。”齊桓公神往地說著。
“主公既是喜歡白狄女子，小臣倒願意往秦地去一趟，為主公訪求。”豎刁道。
齊桓公大喜：“你若真能訪得白狄女子，寡人必封你為上大夫。”
“如此，小臣明日便動身，前往秦地。”豎刁說道。秦地遙遠，路途險惡，豎刁並不願去，但這又是個他向主公表示忠心的極好機會，他決不能放棄，讓別人謀得了此等“美差”。
“難得你如此忠心，寡人真乃得人矣。嗯，你先別忙走，查查宮中是誰走漏了消息，讓鮑叔牙知道我們去了女閭。”齊桓公說道。他以為行蹤非常隱秘，鮑叔牙絕不可能察知。他之所以被鮑叔牙堵在了“葛門”內，一定是有人告密。
“好，我一定先把這多嘴的賊人揪出來，然後再去為主公訪求白狄美人。”豎刁眼珠連轉了幾轉，說道。他已立刻在心中查出了賊人——牛滾兒和西門威。自從他擠開牛滾兒和西門威，成為齊桓公最親信的人後，總是擔心牛滾兒和西門威不服，會隨時在齊桓公麵前說他的壞話。齊桓公的話，給了他一個消除對手的好借口。
“主公，還得派人去買燕窩啊，衛娘娘這些時氣色不好，須得九珍湯進補。”易牙好不容易找了個空子說道。眼看豎刁就要成為上大夫了，他嫉妒得心裏都快要冒出火來。
“衛姬這次倒不是想吃九珍湯，而是要吃人肉了。”齊桓公笑著道。他心裏很清楚衛姬為什麽氣色不好——近些時他日日忙於去女閭廝混，很少到衛姬的寢殿去。衛姬孤處空殿，氣色如何能好？
“主公說笑了。聽人講，人肉味酸，並不中吃。”豎刁也笑道。
“說真的，寡人嚐遍天下美味，獨獨未食人肉，倒是一件憾事。”齊桓公笑著說。
啊，主公原來想吃人肉，這倒是我賣弄本事的時候。不過，這人肉從何處得來，還須大費思量。主公何等尊貴，絕不能食死囚之肉。那麽，這人肉該從哪裏弄來呢？易牙想著想著，心中忽然怦怦大跳起來。
鮑叔牙從“葛門”走出，沒有繼續巡視街市，乘車直出西門，來到管仲的別館之前。還未進入館中，琴瑟鼓樂之聲就已傳到了鮑叔牙耳中。鮑叔牙皺著眉，不讓門卒通報，大步向後堂中走去。比起幾年前來，後堂中飾物更為豪奢，地上鋪滿了柔軟而又帶著花紋的羊毯。這種羊毯華夏諸邦很難見到，是極西之地的白狄諸族特產物品。
白狄諸族缺少銅器兵刃，一支長戈便可換到一丈羊毯。這一丈羊毯在華夏諸邦可獲十鎰黃金的厚利，足能買得百支長戈。許多年前，鮑叔牙和管仲曾想遠至極西之地，販賣長戈，終因路途艱險，未能成行。如今管仲這後堂中的羊毯，隻怕非得有百鎰黃金，才能買到。羊毯上正站著一隊美女，翩翩而舞，邊舞邊唱：
有女同車
顏如舜華
將翱將翔
佩玉瓊琚
彼美孟薑
洵美且都
有女同車
顏如舜英
將翱將翔
佩玉將將
彼美孟薑
德音不忘
“鮑叔牙求見仲父大人。”一聲大喝陡地在後堂下響起，猶如晴天一個響雷，驚得眾美人一下子停住了歌舞，愣愣地不知所措。
“啊，是鮑兄來了，請，請坐！”管仲忙站起身，迎至堂前。
“打攪了仲父大人雅興，還請恕罪。”鮑叔牙對著管仲躬身一禮，仍是站在堂前台階上，並不向堂中走去。管仲一笑，揮手讓堂上的美女退了下去。鮑叔牙這才走進堂中，坐在了客席上。
“鮑兄，你今日火氣不小啊。”管仲笑著，讓婧姬獻上茶酒。
“仲父大人，為大臣者，可否無信？”鮑叔牙沉著臉問。
“為一百姓，尚不可無信，何況大臣？”管仲回答道。
“仲父倡行禮儀，欲禁絕**曲，使民知男女有別，尊卑有序。奈何仲父卻日日在館中飲宴不休，**邪之曲聞於門外。莫非仲父不知上梁不正，下梁必歪？仲父如此行徑，可稱信否？”鮑叔牙毫不客氣地說著。
“這……這曲鄭歌並不**邪……”管仲話隻說了半截，又尷尬地縮了回去。這曲鄭歌第一句便是“有女同車”，男女不分，又怎能說是並不**邪呢？
“如今**邪之風，一日甚於一日。富豪之家爭相羅致鄭、衛之女，朝中大夫們也流連女閭之中，不知廉恥為何物。就連主公他也越來越不像話……唉！”鮑叔牙說不下去，長歎了一聲。
“莫非你不聽我相勸，去‘教訓’了主公？”管仲一驚，忙問道。
“何止是‘教訓’？”鮑叔牙把他闖進“葛門”的經過說了一遍。管仲聽了，一時默然無語。
“主公說，他下次不再到女閭中去。我看他這話未必是真，過些天他肯定又會去女閭尋歡作樂。你呀，你當初為什麽要弄出這個女閭來？”鮑叔牙憤憤地說著。
“你錯了。主公決不會在你的麵前失信，他真的不會再去女閭。”管仲道。
“就算主公不去女閭，他……他也會把女閭中那些妖女弄進宮去。”鮑叔牙不服氣地說著。管仲一笑，心裏想，鮑叔牙這句話倒是說得不錯。
“笑，你還笑，長此下去，我齊國不僅霸業難成，且有亡國之禍。”鮑叔牙厲聲道。
“這……你也說得太嚴重了吧。”管仲皺起了眉頭。為女閭之事，他已和鮑叔牙爭吵了好幾次。依鮑叔牙的主張，欲禁絕**聲，首先須把女閭禁絕。管仲總是解釋道，女閭可助國用，若國用不足，霸業不成。但是鮑叔牙已經越來越不相信他的這種解釋。
“你居然說不嚴重。我看你成了仲父之後，把先前的事情都忘了。”鮑叔牙感慨道。
“先前之事，曆曆在目，何曾敢忘。”管仲肅然說道。
“記得那年我們去衛國貿易，至衛國都城朝歌時，你曾長歎說，朝歌本是殷商的故都，如今卻成了一方諸侯的領地。接著你又念了一段武王伐紂的‘牧誓’之詞。我問你，現在你還記得那段‘牧誓’之詞嗎？”鮑叔牙問道。
管仲不答，端起麵前盛滿美酒的玉杯，喝了兩口，然後抬起頭來，朗聲念道：“王曰：古人有言曰‘牝雞無晨；牝雞之晨，惟家之索。’今商王受惟婦言是用，昏棄厥肆祀弗答，昏棄厥遺王父母弟不迪，乃惟四方之多罪逋逃，是崇是長，是信是使，是以為大夫卿士。俾暴虐於百姓，以奸宄於商邑。今予發惟恭行天之罰。”這是武王伐紂，率兵進入離商都朝歌七十裏的牧野之時所宣的一段誓言。
“好，念得好！可惜你口中念得，心中卻不記得。”鮑叔牙冷冷說道。
“殷商乃是前朝，其興亡之道，我輩自當深究，豈能忘記？”
“你既然記得，如何對眼前荒**之事無動於衷？殷紂之亡，荒**為其首禍。紂王若不荒**，豈會寵幸婦人妲己？寵幸婦人，必遠君子而親小人。既遠君子，又怎能逃避亡國之禍。今主公日日沉醉聲色，難保不會遇上妲己那樣的婦人。既有妲己那樣的婦人，就少不了禍亂朝政的小人。有小人則君子不存。君子不存，其國必亡！”
“鮑兄差矣，主公雖沉醉聲色，卻並非荒**，至多可稱為好色。”
“好色就是荒**，若不好色，何來荒**？”
“請問鮑兄，文王是否賢主？”
“這還用問嗎？無文王便無周室之昌盛。史官向來是堯、舜、禹、湯、文、武並提。”
“文王好色否？”
“聽史官論之，文王並不好色。”
“鮑兄為史官欺矣。禮者，為尊者諱、為賢者諱。文王縱然好色，史官焉肯記之？然以吾觀之，文王實為好色。”
“你又從何處觀之？”
“史言文王之子共有百人。有子必有女，史官雖未言文王之女共有幾許，然想來亦是不少。請鮑兄試思，文王子女如此眾多，若不好色，能否得之？”
“這……”鮑叔牙認真想了想，隻得說道，“以此觀之，文王確乎好色。”
管仲笑道：“文王好色，而不失為千古賢主。可見好色並無害於霸業。”
“可是主公怎麽能……怎麽能與文王相比呢？主公好色，已近荒**，內宮中的那個衛姬差不多……差不多就是妲己。那豎刁、易牙，專一媚上導**，實為小人。”鮑叔牙著急地說道。
“唉！”管仲歎了一聲，問，“以鮑兄之見，主公若為人臣，是何等之臣？”
鮑叔牙沒想到管仲會如此問，愣了一會，才說道：“主公若為人臣，很難成為一個賢臣。”
“主公資質並不很高，卻有著一樣人所不及的好處。”
“是何好處？”
“知人知己，且能容人。為君者，第一便須大度容人，能容人者，則無事不可為。也隻有知人知己，方能容人。主公知道他並非擅於朝政，所以才會如此信任我等。隻要主公信任臣下，則其跡近荒**，親近一二小人，亦無大害。主公性本剛烈，若非女色使其柔之，他必好大喜功，生出事來，反使你我難以推行軍政大計，誤國誤君也誤己啊。”管仲壓低聲音說道。
“說來說去，你又是如此之論，我算是說不過你。”鮑叔牙氣惱地說道。當初他發現齊桓公進出女閭之時，立刻就要加以勸諫，被管仲以“如此之論”阻止。
“鮑兄，你我欲成一番大事，必須有一個知人能容的主公，方能成功。水至清則無魚。你若對主公過苛，必激起其凶暴之心，致使君臣不和，一事無成矣。”管仲說著，也有些著急。
“我從當上主公師傅的那一天起，就想讓主公成為文王、武王那樣的賢者，可現在……”鮑叔牙苦笑著，搖了搖頭，說不下去。
“你錯了。主公根本不可能成為文王、武王那樣的賢者。你硬逼下去，反而會將主公逼成紂王那樣的暴君。那時候，你我雖有忠心怕也是與國事毫無益處，隻能做一個被剖心的比幹，或逃隱山野的微子。鮑兄，你願意做比幹和微子嗎？”管仲問。
鮑叔牙不答，過了一會，忽然問：“主公好色，也還罷了。你為何一樣這般荒**聲色？”
“我這是做給主公看的。若臣下人人都似鮑兄這般儉樸，主公隻怕很難心安。其心不安，行事就會乖張，逆於常理，不利於國。”管仲答道。鮑叔牙又是默然不語，隻覺心中沉甸甸的，像壓著什麽。
“當然，我之所以敢這麽‘荒**聲色’，就是有你鮑兄這根撐天柱在。隻要你鮑兄這根撐天柱不倒，我齊國就決不會出現妲己這樣清晨啼叫的母雞。豎刁、易牙這樣的小人也絕不敢擾亂朝綱。”管仲笑道。
“管老弟，你這麽‘荒**聲色’，僅僅是做給主公看的嗎？”鮑叔牙的語氣柔和了許多，以通常的稱呼問著。
“這……”管仲麵露尷尬之色，“當然，我也……我也好於聲色。”
“聲色向來容易消磨壯誌，老弟亦應適可而止。”鮑叔牙正色勸道。
“你放心，我無論怎麽樣，也絕不會忘了平天下之亂的大誌。”管仲神情肅然地說道。
“今日貿然而來，有得罪之處，還請老弟原諒。”鮑叔牙說著，拱手行禮，意欲告辭。
“鮑兄且慢，我正有大事請教。”管仲忙說道。
“何事？”
“各國之中，我均派有密使。近日探得兩件大事，與我齊國甚有幹係。一者為楚國以兵威迫鄭國與其盟約，背齊事楚。二者為天子病重，太子姬閬即將登位。天子兄弟向來不和，到時恐有內亂生出。”
“鄭國已尊我齊國為‘霸主’，若與楚國結盟，是為自棄尊王大義矣。我齊國當號令各諸侯，出兵共討之。”
“如此，我齊國勢必與楚國爭戰。然以今日論之，齊國並無勝楚之力。”
“我齊國素稱兵強，如何不能擊敗楚國？”
“齊國之兵的確強悍。然戰之勝敗，並非全然以兵強兵弱而論。楚國至大，兵車可倍於千乘。我齊國雖能號令諸侯，但所征兵車，總計不能超過一千五百乘。以少擊多，難保必勝。再者楚地離齊數千裏，齊兵遠征，財用之費，必數十倍於尋常之戰，非齊國目前之力所能勝任。”
“那依管老弟之見，鄭國若然背齊事楚，當何以應之？”
“遣使以大義責之，勸主公暫隱憤怒，切不可貿然以兵討之。”
“如此，楚國豈不會得寸進尺，欲攻我齊國？”
“齊、楚相距數千裏。齊攻楚難，楚攻齊更難。楚若貿然攻擊，必慘敗而歸。我倒真想楚國能夠貿然攻擊。不過聽說楚國能臣甚多，恐怕不會行此貿然之事。”
“但是我們既然稱霸，難免會與楚國爭戰。管老弟認為齊國什麽時候可以打敗楚國？”
“須財用極足，兵勢極銳之時，方能勝楚。”
“如此，幾年方能財用極足，兵勢極銳？”
“少則十年，多則二十年。”
“什麽，打敗楚國竟要二十年嗎？”鮑叔牙吃了一驚。管仲的這番話，大出他的意料。
“楚為天下第一大國，能以二十年之力將其打敗，已是萬幸。當年周室克殷，經過了太王、文王、武王三代。我等欲平定天下，尊王攘夷，其大業雖不能與興周克殷相比，但也難之又難，非有數十年之功，不能見其成效。”管仲感慨道。
鮑叔牙想了想，歎道：“老弟見識高遠，非吾所及。隻是主公好勝，聞聽鄭國背盟，一定要出兵討伐。”
“到時還望鮑兄挺身而出，勸諫主公。”管仲拱手行了一禮。
“隻要與國有利，我自會勸諫。嗯，你剛才說王室恐有內亂，這也是一件大事啊。若王室真有內亂發生，我齊國又該當如何？”鮑叔牙轉過話頭問道。
“是啊，這件事若發生了，倒是令人為難。論理，我齊國首倡尊王大義，又為列國盟主。當王室生亂之時，理應起兵定亂。然我齊國又為異姓諸侯，深受周室猜忌，上次鄄邑大會，周室不賜盟主信物，便是明證。若貿然兵加王室，縱然能夠平定紛亂，必使周室猜忌之心更重，不肯敬我齊國。如此，我齊國倡尊王之義反不得周室之敬，又何能言霸。”
“老弟所想，也甚有道理。然則王室之亂，我齊國便不理會嗎？”
“身為盟主，不理會王室之亂，同樣難服人心。我想那鄭國遠齊而近楚，必降服於楚。但我齊國與鄭君有恩，且為列國盟主。鄭君心中，並不願得罪齊國。若王室有亂，我齊國當以列國盟主的身份，令鄭君戴罪立功，平王室之亂。鄭君必從之。如此，鄭君雖親楚，然又聽令齊國，使齊國不失盟主之威。且又避免了兵進王室，使天子心生猜疑的處境。”