第五章 尊王攘夷獻奇策 北杏築壇始會盟
求賢儀式之後，齊桓公將管仲留在內宮之中，問以軍國大計。
“鮑先生曾對寡人言道，國君有五等之分，其最明者為霸國之君，寡人不甘中庸，必欲成為霸國之君，相國當何以教我？”齊桓公直截了當地問道。盡管他還沒有正式拜管仲為相，此時卻已呼出“相國”二字。
“欲成霸國之君，必先修國政，欲修國政，必明國本所在。”管仲答道。
“然則國本為何？”
“禮、義、廉、恥，國之本也，國本不張，勢必滅亡。”
“哦，此禮、義、廉、恥，當作何講，還請相國仔細道來？”
“禮者，知尊卑，明貴賤，行所當行，止所當止，男女有別，長幼有序，溫良恭儉，樂而不**，怨而不怒。義者，盡忠公室，友愛鄉黨，不棄朋友，戰則勇，爭則讓。廉者，明於法令，勤於公事，不貪私利，嚴守職分，勿以己惡而惡之，勿以己好而好之，凡刑獄之事，須以人情天理斷之。恥者，信之所在，仁之所在，不棄信，不棄仁，敬畏鬼神，事之以誠，心地明明，不以詭道待人。凡此四者，應於民、卒、士、君。民貴乎守禮，卒貴乎守義，士貴乎守廉，君貴乎守恥，則霸國大業，指日可至。反之，民無禮、卒無義、士無廉、君無恥，則國之滅亡，亦是指日可至。”
“以相國觀之，我齊國於禮、義、廉、恥，是否存之？”
“臣觀齊國，民無禮、卒無義、士無廉、君無恥，大道失之盡矣！”
“啊，你……你說我齊國竟是君無恥嗎？”齊桓公大怒，厲聲問道。
管仲神色平靜，道：“襄公被弑、公孫無知被殺之事，曆曆如在眼前，君若守恥，何止如此？”
“寡人是……是說我齊國眼前之事。”齊桓公倒憋了一口氣，頓了一下，又說道。
“主公雄才大略，實乃古今少見之賢君，故臣才敢放膽直言。主公乃東之大海，臣乃海中遊魚耳，無主公之大量，豈有臣之今日？臣縱然肝腦塗地，也難報主公萬一矣。臣於主公，並不敢有絲毫虛言，我眼前之齊國，仍是國本不張。”管仲道。
“這究竟是為何，請相國教於寡人！”齊桓公聽了管仲的這番話，大感舒服，口氣緩和了許多。
“民既無禮，卒既無義，士既無廉，君豈能獨守於恥？蓋民、卒、士、君相依相連，不可分離矣。為今之計，必固國本，倡行禮、義、廉、恥之道。”
“那麽，如何才能倡行禮、義、廉、恥之道呢？”
“欲倡行禮、義、廉、恥，唯一之法，便是愛民。”
“愛民？”
“對，愛民。國之供給，士之俸祿，卒之甲仗，無一不來之於民。無民便無其國，欲求國本之固，必愛之於民。”
“如何愛民？”
“愛民之法，莫過於富民，民皆富之，則樂於國事，易於教化。故曰‘倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱’。”
“如何富民？”
“省刑罰，薄稅斂，獎農桑，則民富矣。民既富之，則當教之以禮。”
“教之以禮，當以何為先？”
“當禁‘**奔’之事。國設樂官，掌歌曲風化，凡《猗嗟曲》《丘中有麻》之類迷惑人心，使民不知男女有別的歌曲，當禁絕之。”
“據說‘**奔’之事乃太公所允，怎可禁止？”齊桓公頓時來了興致。他痛恨“**奔”之風，不止一次地想在朝堂上提出禁止“**奔”之事，又苦於找不到借口。齊桓公無法忘記他在“**奔”中受到的羞辱，唯恐國人知道了他的醜態，曾派牛滾兒屢屢到民間探聽。牛滾兒回報道，國人不知主公曾有“**奔”之行。國人傳說：淄河之神愛齊國女子風流，上岸化作人形，欲與齊國女子合歡。河神乃水中之君，故化作國君的模樣，現身於桑林之間，因被人看破本來麵目，羞愧之下，又回到了水中。齊桓公聽了大大鬆了一口氣，不由得暗暗稱讚那破落子弟豎刁著實聰明，竟想出了如此奇妙的掩飾之法。
“當日太公至齊，人煙稀少，丁壯不足，故未禁止‘**奔’，以求丁壯漸多。今日齊國之情勢，與數百年前的太公之時大不相同也。不患人少，而患人多。人多地狹，農田所產，不足養身，故齊人多喜貿易。‘**奔’之風至於今日，其弊益顯，國人但知**欲，不知有君，國人但知野合，不知有家室。既不分男女，便不知尊卑。樂而好貪，怨而生怒，殺掠劫盜，爭凶鬥勇之事，比比皆是，以致天下之人，對我齊國甚為輕視。”
“不錯，正是如此。”齊桓公聽得連連點頭，隨即又皺眉說道，“國人好色，若禁‘**奔’，隻怕民心不服。”
“可製一妻一妾之法。從前，隻有公族朝臣之家，才允置妾，國人甚是不滿。如今可下詔令，百姓之家，亦可置妾。國人左擁右抱，大享豔福，色心已足，必不再思‘**奔’之念也。”管仲笑道。
“這倒是一妙法。不過，男女之數，大概相等，國人豈能盡可置妾？”齊桓公也笑了。
“要養活一妻一妾，非得盡力生產不可。唯生產之物有餘，方為之富，方可置妾。此法乃獎富民之法也。臣保此法一出，人人爭富，再也無遊手好閑、惹是生非之輩，於治國之道，大是有利。”管仲道。
“妙。如此，民富必速矣。民既富之，又該當如何？”
“當修兵甲。齊乃大國，兵甲不修，難足國威，國威不足，難立信於諸侯。”
“整修兵甲，必費財用。然既薄稅斂以富民，財用何來？”
“財用之來，可多方聚之。可製贖刑：犯重罪者，令其贖犀甲一副，長戟一支。犯中罪者，令其贖盾牌一麵，或硬弓一支。犯輕罪者，令其贖戈一支或箭一束（每束十二支）。可開銅山，鑄之為錢，購他國之物。可煮海為鹽，用以貿易他國之物。又可廣招商旅，至城中貿易，收其什一之稅。”
“向來隻有齊人行商他國，少有他國之人行商齊國，廣招商旅，隻怕難行。”
“有一妙法，可招天下商旅，並令國家多收稅金。”
“有何妙法，快快請講。”
“我齊國女子**風流，可招其能歌善舞者，設館充之，名曰女閭。每一女閭中，住三五美人，誘商旅之人樂之。臨淄城中闊大，能設女閭三百處。每處年可得其利二萬錢以上，僅此國家每年可得錢八百餘萬。而各國商旅，聞齊女之美，必爭先至臨淄貿易。則行商之稅，女閭之利，倍之增矣。”管仲道。
“相國此法，可謂至奇，不知是如何想出來的？”齊桓公忍不住問道。
“臣當年行商，遠至各國，民間私立之女閭，時時可見，隻是無人想到使其利於國用耳。”
“我齊國男子素來好色，隻怕亦沉迷此女閭之中。”
“凡進女閭者，不論是別國商旅，還是本國百姓，均須付出財帛。如此，我齊國男子，當更著力於生產，以多有財帛。”
“哈哈。如此，我齊國民愈富而國之財用愈足矣。”
“主公聖明，正是此理。財用既足，就須養兵。養兵之法在於隱，如能隱之，則鄰國不驚，敵國不察。一旦事急，令下兵至，出其不意，可使天下無敵矣。”
“這養兵之法為何，隱之如何？還請相國教我。”
“欲得養兵之法，須改國政。設五家為一軌，每家出丁壯一人，以軌長統之。十軌為裏，設裏長統之。四裏為連，設連長統之。十連為鄉，以良人統之。一軌五人，一裏便是五十人，至一鄉可得二千人，編五鄉為一軍，每軍萬人。十五鄉就可得之三軍。以我齊國之大，當不止三軍之數。故可於民戶中精選之，除殘弱而留強悍死士。此十五鄉稱為軍戶，春耕秋收之餘，廣行圍獵，勤習武事並列陣破敵之法。此十五鄉之人，按序而編，依裏居住，祭祀同福，死求同恤。人與人相識，家與家相熟。一旦出戰，則夜間臨敵，聞聲相熟而不慌張。白日列陣，見同伍皆為相識，則膽氣愈壯，勇不可當。如此養兵之法成，自可隱三軍而列國不知。無事時便罷，有事之時，朝令發出，三軍夕至，神鬼難測，足可無敵於天下矣。”管仲道。
“好！有此三軍，寡人當親率之，征伐各諸侯之國。”齊桓公興奮地大叫道。
“征伐者，凶事也。縱然兵勢強盛，亦不可輕易行之。”管仲依然神色平靜地說著。
“不事征伐，難立國威。不立國威，又怎可成為霸國之君？”
“主公，以天下之大，是否齊國最強？”管仲問道。
“這……”齊桓公想了想，“西之秦國、晉國，其勢俱強之於齊，每次出戰，兵車都號稱在千乘之上。至於南方的荊楚，更是地方千裏，兵車倍於千乘，其公然號稱為王，滅鄧國，克權國，敗隨國。聽說近來楚君因聞息侯夫人貌美，居然發大兵攻滅息國，掠息侯夫人至後宮，更是凶狂至極。”
“秦國、晉國、楚國俱強於齊，可否稱為霸國之君？”
“不可。霸國之君能夠號令天下，使諸侯敬服。秦國、晉國專以武力征伐，恃強淩弱，誰肯敬服？那楚國更加不堪，僅以女色之故，而滅人之國，實千古未聞之大惡也。此三國之君，至多可稱之為強國之君。”
“秦、晉、楚三國專事征伐，並不能號令天下。難道齊國專事征伐，就能夠號令天下嗎？”
“以相國之見，寡人如何才能號令天下，成為霸國之君？”
“欲號令天下，成霸國之君，隻需一策，便已足矣。”
“哦，是哪一策？”
“尊王攘夷。”
“尊王攘夷？此為何解？”
“周室為天下共主，雖然衰微，其名分猶在。自平王東遷以來，諸侯不朝，方物不貢，使天下諸君不知有天子久矣。國君不知有天子，則臣下不知有國君，故禮法崩壞，人心思亂。列國之中，以臣弑君之逆事，屢出不窮。列國之間，又互為攻殺，爭戰不休。我中原華夏之邦，必將為四方諸夷趁勢而滅，玉石俱焚矣。尊王，可止列國互為攻殺；攘夷，可保華夏諸侯不至滅絕。尊天子，止攻殺，驅諸夷，此乃仁義大道，利於天下諸侯而不隻是利於齊之一國。共天下之利者必得天下之心，得天下之心者就能號召天下。如此，主公霸業成矣。”管仲說著，抬起手，恭恭敬敬地對齊桓公行了一禮。
齊桓公大喜：“相國果然是天下之奇才矣。寡人明日當大集朝臣，行拜相之禮。”
“主公，臣聞大廈之成，非一木可支。海之廣大，乃納百川而成。主公必欲用臣，請以朝中五傑，為臣之左右。”
“哦，寡人朝中有五傑麽？請相國細說之。”
“此五傑乃鮑叔牙所識，薦之於臣，為隰朋、為寧戚、為王子成父、為賓須無、為東郭牙。五傑俱有高才，臣所不及。隰朋熟知朝禮，善於辭令，請立為大司行，專管往來出使、結交諸侯之事；寧戚精於農事，善識地利，尤精水法，請立為大司農，專管屯田養兵之法；王子成父善兵法，熟武事，能與兵卒同為甘苦，衝鋒陷陣，視死如歸，請立為大司馬，專管出征兵戰之事；賓須無精於律令，決獄至公，不殺無辜，不誣無罪，請立為大司寇，專管刑獄之事；東郭牙忠直為君，犯顏進諫，不畏死，不貪求富貴，請立為大諫之官，以察失糾貪。得此五傑為助，臣方能竭盡心智，使我齊國為天下之霸。”管仲說道。
“相國如此高才，又能謙恭守禮，知人善任，實乃寡人之幸也。”齊桓公說著，心中甚是高興。
相國之尊，僅在國君之下，權勢極大，此官職一般不會輕易任用。在齊國的曆代國君中，立相國者隻三五人而已。齊桓公出於無奈，才欲拜管仲為相，卻又總是不大放心，唯恐管仲會獨攬大權，日後對他有所不利。不想管仲倒也識趣，尚未執掌國政，就已任用五傑，分其權柄。這五傑又都是當初擁戴齊桓公的元勳功臣，是齊桓公可以信賴的心腹。直到此刻，齊桓公才算是拋棄了對管仲的成見，從心底裏將管仲看成了輔佐他成就霸業的大臣。
“鮑叔牙誠心事君，臣難及萬一，願主公以師禮敬之。”管仲又道。
“這個自然。寡人蒙太公之佑，得鮑先生與相國為輔，實為萬幸，若不成就一番大業，則愧立天地之間矣。”齊桓公誠心實意地說著。
管仲微微一笑，又道：“高氏、國氏乃周天子當日所命監國之族，太公亦對之深為禮敬。主公既欲尊王，便不可不敬高、國二族。凡祭祀大典，俱可委高、國二族主之。”
“嗯。寡人當依相國之言而行。”齊桓公點頭說道。主持祭祀大典，對臣下來說，是一種極高的榮譽，但並不具有任何實權。
“欲行尊王攘夷之策，必先立信，再立之以威，方可成之。”管仲道。
“如何立信，又如何立威？請相國教於寡人。”齊桓公問。
“立信在於和好鄰國，請主公複與魯國盟好，並訪求譚國後嗣，撥三十戶供之，祀其宗廟，然後通使於周，宣我齊國尊王之意。”管仲道。
“這……”齊桓公猶疑了一下，終於答應了下來，“就依相國所言而行吧。”
“禮義崩壞，列國但知武力，若無兵威，縱能立信於天下，也難行尊王攘夷之策。臣請主公挑選善察之使出入四方鄰國，遇有**篡弑之國，又非周之同姓，便可攻而滅之，既能益地，又能立威。至於周之同姓封國，或名聞天下之大國，亦可攻之，殺其君而不必益其地，但須另立擁戴齊國之新君。”管仲道。
“妙！”齊桓公拍案大叫起來。管仲的“立威”之法，最合他的心意。
齊國上上下下，陡然忙碌起來，一道道新的朝令不斷發下來，把齊國的百姓弄得眼花繚亂。有些朝令人人讚同，有些朝令則隻一半人讚同，另一半人反對，還有少許朝令幾乎人人都不讚同，齊聲反對。管仲對讚同朝令者，一律大加升賞，對拒不執行朝令者，一律嚴加處罰，直至問罪斬首。國中上下，漸漸明白了管仲的厲害，對於朝令再也不敢任意抗拒。管仲的治國之策，終於在齊國全麵鋪展開來，並見到了明顯的成效，給齊桓公帶來了一個又一個好消息。
首先，在隰朋的奔走下，魯國同意與齊國恢複盟好之約，並應齊國的請求，釋放了宋國大將南宮長萬。
接著，隰朋又帶著貢物，朝見周天子，訴說譚國無禮，齊侯依周天子所授征伐之權伐之，雖敗其國，並未滅其宗祠。周天子見齊國主動示好，大為欣喜，派使者向各諸侯國宣布——齊侯伐譚，乃是依禮而行，無罪有功，並承認齊桓公夫人王姬為周室公主，允其回家省親。在王姬省親之後，徐、蔡、衛三國主動以本國公主作為王姬的陪嫁，送至齊宮。
依照禮法，王姬出嫁，周之同姓封國有義務送其公主陪嫁。但是像齊桓公夫人這樣已出嫁了十餘年，又能得到陪嫁的情景，實屬罕見。徐、蔡、衛三國如此，顯然是有意示好於齊國，希望日後能得到齊國的庇護。那徐姬、蔡姬、衛姬，俱是絕色美人，一時間把齊桓公迷得暈頭暈腦，朝也不願去上，將政事全交給管仲去處理。齊桓公還擔心朝臣對管仲不服，特地告祭太廟，當眾拜管仲為仲父。齊國上下，對管仲更是敬畏有加，不敢稱管仲的官號，皆呼之為仲父。
管仲又將朝政細務分與五傑，自己也不經常上朝，仍住在城外別館中觀看鄭、衛之國的美女歌舞為樂。其實他在心裏正密切關注著各諸侯國的動靜，盼望著找到一個“立威”的機會。
這個機會沒過多久，就被他找到了——宋國發生了弑君的大逆之事。
在天下各諸侯國中，宋國的地位十分特殊，國脈最為久遠。宋國的開創之君微子啟是殷朝天子帝乙的長子，亦是殷朝最後一代天子紂王的庶兄。
紂王寵幸妲己，荒**無道，造酒池肉林，使男女**相戲其間，以為笑樂。臣子但有諫者，便置炮烙之刑，讓其在燒紅的銅柱上行走。微子及紂王的兩位叔父箕子、比幹為此憂心忡忡，卻又束手無策。後來，比幹終因勸諫紂王，慘遭剖心之刑，死於非命。箕子為逃避殺身之禍，裝作瘋癲，隱藏在奴隸之中。微子見此情景歎道：“父子有骨肉之親，君臣則全憑道義相處。父母有失，子勸諫不止，當大聲號哭。為臣者，再三勸諫而國君不聽，則道義盡矣，可以遠去。”遂離開殷朝都城朝歌，遠避於鄉野之間。
沒過多久，周武王大舉伐殷，攻克朝歌，紂王自焚而亡。微子聞知，趕往朝歌，帶著殷朝宗廟的祭器，**著上身，自縛前往周軍大營中，請求武王不要毀了殷朝的宗廟，留下一支後代傳承香火。周武王稱讚微子為賢者，親釋其縛，並答應了微子的請求。
後來，周武王命紂王之子武庚祿父仍然居住在朝歌，承續殷朝列祖列宗的祭祀，並讓自己的弟弟管叔、蔡叔輔佐和監視武庚祿父。周武王又找到箕子，欲封箕子為一方國君。箕子感謝周武王的善意，卻不願身為周朝臣子，帶領從人遠走朝鮮，自立為朝鮮之主。
武王去世，成王即位後，管叔、蔡叔不服，聯合武庚祿父共同作亂，企圖攻殺成王和執政的周公。周公迅速平定叛亂，並誅殺了武庚祿父和管叔，將蔡叔流放。為了不使殷室宗祠滅絕，周公奉成王之命，封微子為一等公爵，立國為宋，代替武庚祿父奉行殷室宗廟的祭祀。由於宋國是先朝之後，周室“不敢”將其視為臣下，遂以“賓客”之禮相待。宋君入朝，隻需行賓客之禮，而不必行臣下跪拜之禮。微子素來仁慈賢能，勤於政事，省刑薄稅，深得殷朝遺民愛戴，亦獲得鄰國尊重。
從契算起，到微子之時，子氏宗廟香火的傳承，已達一千餘年。微子去世，傳給其弟微仲繼位。微仲去世，傳給其子宋公稽，如此代代相傳，又經過三四百年，宋國的國君之位傳到了宋閔公手中。
宋閔公性喜嬉戲，尤愛武勇之人，一次行獵之時，看見南宮長萬僅憑雙臂之力，竟然舉起了重達千斤的戰車，大喜之下，立即拜為大夫。
南宮長萬當上大夫後，領兵伐過一些小國，居然仗仗獲勝。宋閔公大為得意，常對朝臣誇道：“寡人有南宮長萬，當無敵於天下矣。”因此對南宮長萬倍加賞賜，寵信無比。
南宮長萬恃仗君寵，到處欺男霸女，視滿朝大臣如同草芥一般毫無用處。當齊國請求宋國援助之時，宋閔公想都沒想，立刻拜南宮長萬為大將，攻伐魯國。
在宋閔公的料想中，南宮長萬定是戰車一衝，就會將那魯莊公殺得屁滾尿流，連忙派出使者，向他宋閔公求饒。不料南宮長萬竟打了一個大敗仗，連他自己都成了魯國的俘虜。宋閔公大感掃興，一連好多天都不願去上朝。他怕見到朝臣，懷疑他們會暗暗嘲笑他。南宮長萬被放回來後，雖然仍是官居原位，可宋閔公見了他就沒有好臉色，常常當著眾人稱他為“魯囚”。
一天，宋閔公在內宮花園中飲酒為樂，讓南宮長萬和他比戟賭勝。但見南宮長萬舉起那百斤重戟，淩空一拋，高至數丈，然後以手接之，百無一失。宋閔公向來自負力大，不想他連舉起那支重戟都是異常吃力，想要淩空拋起，根本不能。宋閔公羞惱之下，又硬拉著南宮長萬和他下圍棋，約定誰輸一盤，便飲酒一大杯。南宮長萬戟法高強，棋技卻是有限，連下連輸，喝了滿滿五大杯酒。
宋閔公得意揚揚，對左右笑道：“這家夥不過是一個該死的囚徒，怎麽能比得過寡人呢？”左、右內侍太監們齊聲讚頌宋閔公，爭先恐後地嘲諷南宮長萬，花園中一時響遍了“囚徒”長“囚徒”短的嘈雜之聲。
南宮長萬本來就對宋閔公當眾羞辱他心中懷恨，此時更是大怒欲狂，好不容易才按下心頭的憤怒，沒有當場發作。這時宮門守監匆匆奔進了花園裏，報說天子使者前來告喪，言說周莊王已崩，並報新王即位之事。
宋閔公推開棋盤，道：“天子新立，當派使臣為賀。”
南宮長萬心中一動，忙跪下道：“主公，臣下從未去過王都，這入賀使者，還是派臣下去吧。”他意欲借此暫時離開宋國，免遭國君無間斷的嘲笑。
宋閔公聽著，冷笑了起來：“莫非我宋國無人，要勞尊貴的‘囚徒’去做使者嗎？”左、右內侍聽了，又是一片嘲笑之聲。
南宮長萬酒意上湧，心中的憤恨再也無法按捺下去，陡地圓睜豹眼，大吼道：“昏君！你知道囚徒也會殺人嗎？”
宋閔公更怒，喝道：“賊囚竟敢如此無禮，莫非反了不成！”他喝著就跳起身，搶過那沉重的長戟，便向南宮長萬刺過去。
南宮長萬隻一閃身，躲開長戟，抓起棋盤，向宋閔公頭上砸來。但聽轟的一聲大響，血漿四濺，棋盤和宋閔公的腦袋一同砸得粉碎。宋閔公竟是連慘叫也不及發出一聲，便栽倒在地，嗚呼哀哉。內侍太監們嚇得魂飛魄散，一個個抱頭鼠竄，眨眼間逃得無影無蹤。
南宮長萬借著酒意，倒提長戟，直往宮外闖去，一路上無人敢擋。他剛走出宮門，便迎頭遇上大夫仇牧。仇牧亦是聞知天子新立之事，欲求國君派其為祝賀使者，至王都洛邑觀禮。
“南宮大夫為何遍身血跡？”仇牧見到南宮長萬如此情景，驚駭地問道。
“昏君無禮，吾已將其殺死。素聞仇大夫忠心耿耿，可為昏君陪葬去也。”南宮長萬冷笑著，抬起左臂，狠狠一拳砸向仇牧的肋間。
“啊！”仇牧慘呼聲裏，肋骨根根碎裂，狂噴鮮血而亡。
南宮長萬奔回府中，點齊家兵，至軍營高呼叛逆之言。軍營士卒多有南宮長萬死黨，遂同呼倡亂，直撲朝門。
宋國大司馬華督聞變，急登車入宮，欲召禁卒守護朝堂，路上偏偏碰上了南宮長萬。南宮長萬知道華督有征調士卒之權，懼其與己為難，當下也不問話，手起一戟，就將華督刺死在車上。叛亂士卒們衝進朝堂，強逼眾大臣上朝，立宋閔公從弟公子遊為君。宋國的其餘公子聞信大為恐懼，紛紛奔出都城，逃往亳邑，聚眾為軍，同時又向鄰近的曹國求救。
南宮長萬派其子南宮牛為大將，發傾國之兵圍攻亳邑。然兵卒中大部分不願為叛，在行軍路上紛紛逃走。諸公子趁勢聯合曹國援兵，將南宮牛殺死，並反攻都城。南宮長萬無法守住都城，隻得棄了公子遊，突圍逃奔陳國而去。
諸公子攻進都城，殺死公子遊，然後立宋閔公嫡弟公子禦說為君。公子禦說即位後，一邊厚葬仇牧、華督等死難大臣，一邊派使者前往陳國，請求將南宮長萬押回宋國。陳國不願因南宮長萬一人得罪宋國，遂設計灌醉南宮長萬，將其牢牢用牛筋捆綁，送至宋國。公子禦說將南宮長萬製為肉醬，遍賜群臣，言：“人臣謀逆，下場便是如此。”
然而公子禦說雖然當上了國君，心中卻甚是惶恐不安。諸公子在攻擊南宮長萬的大戰中每人都擁有了相當的兵卒。亂平後，諸公子仍不交出兵權，亦未解散各自召集的兵卒，人人心懷奪位之意。
宋國大臣們也三五成群，分別投入各公子門下，出謀劃策，意欲興風作浪。一時間，宋國仍將有謀逆大變的傳言四處流散，各鄰國也漸漸不安起來。
宋國的種種情景，早被齊國派出的探察使者打聽清楚，一五一十地稟告於管仲。
管仲立即進宮，麵見齊桓公，道：“主公，立威之時至矣。”
“哦，莫非哪國有篡弑之事，須領兵攻殺嗎？”齊桓公問。他麵目消瘦，眼圈青黑，說話中氣甚是不足，然神態之間，仍是極有興致。
“眼前我齊國新法才行，財用未足，十五鄉之軍戶亦未練成，不宜征戰。”
“仲父不是說過，若無兵威，便難行尊王攘夷之法嗎？”
“天下之事，依勢而定，不可拘於一端，若不須征戰，便可立威於諸侯，豈不更好。”
“仲父是說，不用征戰，亦能立威天下？”齊桓公瞪大了眼睛。
“正是。宋國近遭南宮長萬之亂，先君死於非命。今逆臣雖除，新君未定也。”管仲道。
“仲父差矣。寡人雖在深宮，外事亦略知一二，聞聽那公子禦說，已被國中大夫立為新君。”齊桓公笑道。
“禮法大義，國君之位，應由太子承襲。若事出意外，無儲君承襲，新君應由周天子指定。若新君為國中大夫所立，便須會盟鄰國，並稟告周天子，方才可以定之。”管仲解釋道。
“依仲父此言，莫非寡人之君位，也是未定不成。”齊桓公不高興地說道。他的君位是奪來的，既未經過周天子指定，更未與鄰國會盟。
“周天子已允王姬歸省，早已明定主公之位。其實從周室東遷以來，諸侯之國，大都自立君位，何曾稟告過天子。諸侯不尊王，主公尊王，益顯主公之大義矣。主公可派隰朋入王都，一來祝賀新王之立，二來請天子之命，大會諸侯，定宋君之位。宋，乃大國也，先朝遺宗也，非別國可比。宋國之君位定，齊國之威亦立矣。從此，主公可奉周天子以令諸侯，尊王室而服四夷。華夏列國，其衰弱者扶之，強橫者抑之，荒**暴虐者討之。則天下諸侯，皆知主公仁厚大義，必深為敬服，相率而朝之。如此主公不用征戰，其威已立，霸業將指日可成矣。”管仲興奮地說道。
齊桓公大喜，當即宣隰朋進宮，命其為使，趕往洛邑而去。此時正值正月，新天子姬胡齊行元年朝見大禮，是為周僖王。隰朋行過大禮，謙恭地將齊桓公欲得王命，以會合諸侯，定宋君之位的請求稟告於新天子。
其時周室衰弱已久，似齊桓公這般請求王命行事者，數十年間僅為一見，周僖王聞言大喜，道：“齊君不忘周室，實寡人之幸也。成王早有詔令，東至海，西至河，南至穆陵，北至無棣，俱是齊國征伐之地。寡人今日有命，此境內會盟大禮，齊侯亦可主之。”隰朋將僖王之命回報於齊桓公，使齊桓公大為興奮，立即以周天子的名義，布告宋、魯、陳、蔡、鄭、衛、曹、邾、遂諸國，約以三月初一日，會於北杏。
管仲先至北杏，做好各種迎賓準備。臨行前，齊桓公問：“此番大會諸侯，用兵車多少？”
“此番大會，既不以兵威加之，何須兵車。”管仲道。
“諸侯人心險惡，不帶兵車，恐有不測。”齊桓公擔心地說。
“主公放心，北杏在齊地，主人不備兵車，賓客豈有自帶兵車之理？此會名之為‘衣裳之會’，賓主不帶寸兵，傳揚出去，於我齊國的名望大是有利。”管仲道。齊桓公這才沒說什麽，可神情之間卻是欲言又止。
“主公還有何慮，但言不妨。”管仲說著，微微一笑。
齊桓公臉上發紅，有些不好意思起來，低聲道：“仲父，寡人好色，欲攜美人同車去往北杏，不知可否？”
“主公好色，臣亦好色。主公欲攜美人去往北杏，臣亦欲攜美人去往北杏。”管仲道。
“哈哈。原來仲父亦有寡人之‘病’。”齊桓公忍不住笑了起來，親昵地往管仲肩頭上拍了一掌。
從前，他在鮑叔牙的“指教”下，獲益甚多，卻又深感壓抑，總覺得鮑叔牙像是一座山，沉重地壓在他的背上。如今他在管仲的“指教”下，亦是獲益極多，卻毫無壓抑之感。和鮑叔牙相比，管仲是盛夏中的一池清水，讓他泡在其中，舒服無比。
管仲果然帶著他的美人婧姬並一隊女樂，先行趕到北杏，令兵卒們築起一座三層土壇，高三丈，闊三丈，壇頂懸鍾架鼓，並設有天子之位。土壇築好，管仲又令匠人於壇旁造館舍數處，館中雕梁畫棟，置滿玉帛，極盡豪華。