第十四章 老馬識途大軍還 慶父不死難未已
經過半個多月的艱難行軍，齊軍終於兵臨孤竹國都城之下。孤竹國都城名為無棣，城牆為亂石築成，雖不高大，但看上去卻異常堅固。
糟了，原想著北戎都是遊牧之族，並無城池，倒忘了帶上攻城之具，這便如何是好？管仲心中懊悔不迭，一邊傳命紮營，一邊派哨探偵察敵軍動靜。不一會，哨探回轉營中，說城上見不到任何敵軍，連旗幟也沒有看見一麵。
嗯，莫非此乃空城？管仲大為奇怪，正欲出營查看，忽聽巡卒來報，孤竹國大將黃花自言斬殺密盧，前來投順。管仲一怔，立即令巡卒將黃花帶往中軍大帳，會合齊桓公等人共同詢問。
黃花穿戴雖是北戎之服，倒能說出一口流利的中原話。他滿臉胡須，看上去在三十到四十歲之間，身材魁壯。
“密盧花言巧語，說動我孤竹國主，欲發傾國之兵，對抗盟主。黃花去過中原，深知盟主乃是聖人，以仁義行天下，心下竊慕不已。今國主挾傾國之兵民藏於山穀，令黃花與密盧引誘盟主往北而去，等盟主糧盡之後，前後夾擊。黃花不願與盟主為敵，故斬殺密盧，以明心跡。”黃花跪在大帳正中說著，高高舉起一隻朱漆木匣。齊桓公令人拿過木匣打開，見裏麵赫然躺著一顆人頭。
“真的是密盧。看，他這臉上的一撮長毛還像是在動呢。”虎兒斑說道。齊桓公又傳命幾個充作向導的山戎兵卒看了，都說人頭真是密盧。
“快快請起，請起！”齊桓公大喜，親手將黃花扶起，“將軍深明大義，實是可敬可佩。”
“將軍殺了密盧，今後該當如何？”管仲問。他心中雖然還有些疑惑，但更多的還是高興。山戎危害華夏諸邦數百年，誰也不曾將其擊敗。而齊國大軍一出，不僅大敗山戎，還滅其國，降其眾，致其首領於死地。這空前輝煌的大功將使齊國的霸主地位穩如泰山，誰也不能動搖。
“唉！我殺了密盧，便是國之罪人，再也不能在孤竹待下去。願盟主能收留我，讓我在齊國做一小卒。”黃花歎道。
“你這等明曉大義的賢者豈能隻是做一小卒？請你帶路，讓寡人擒了孤竹國主，然後上奏天子，保你繼任國主，如何？”齊桓公豪情滿懷地問道。
孤竹國遠處北荒之地，素來與中原不通音訊，竟也知道他是天下霸主。北戎之族向來強悍，寧死不屈。但這黃花身為北戎大將，不經一戰，就跪倒在他的腳下。霎時間，齊桓公覺得自己一下子高大了無數倍，俯視人間眾生，都似螞蟻一般渺小。
“黃花願為盟主效力。至於繼任國主，則不敢當，還請盟主在孤竹公族中挑一賢者立之。”黃花拱手說道。
齊桓公令燕莊公領著本部兵卒進駐無棣城中，然後以黃花為向導，率虎兒斑及齊國三軍，往山穀中搜尋孤竹國主。
行軍三日，忽然刮起大風，漫天黃塵鋪天蓋地而來，對麵不能見人。齊軍大驚，慌忙伏於車後，不敢行動。待黃塵過後，卻不見了黃花及其部眾。管仲四麵觀看，見山嶺皆禿，看不到任何草木，處處都是黃乎乎**的岩土。
“啊，我們中了黃花的詭計！”管仲失聲叫道，臉色慘白。
“仲父，這……這……這黃花使的是何詭計？”齊桓公問道，聲音顫抖。在他的記憶中，管仲遇到任何危難之事，也不曾如此驚慌。現在連管仲都變了臉色，可見齊軍隻怕已陷入極其危險的絕境。
“微臣當年行商之時，曾來過燕國，聽燕人說，北方有一‘迷魂穀’，黃天黃地，不辨東西，容易進去，絕難出來。無數商旅之人誤入穀中，能夠生還者，百不及一。今見此地，處處黃土，肯定是那‘迷魂穀’了。這黃花好不陰險，竟不惜殺死密盧，將我齊軍引至此絕地中來。”管仲恨恨地說道。
“啊，那……那黃花原來是詐降。”齊桓公仿佛此時才明白過來。
“這黃花的狡詐，實是出人意料。他知道我齊軍勢大，不能力敵，就殺死密盧，以騙取主公信任，好使其詭計得逞。如果我軍不能出穀，黃花必然是威名大震，勢將能奪取國主之位，並南下控製山戎諸族。黃花殺死密盧，也正是為了他將來能夠毫無阻礙地壓服山戎。唉！真想不到，戎族中竟有這等厲害人物。看來不殺黃花，北方永無寧日。”管仲歎道。
“這蠻夷賊人竟敢如此欺騙寡人，寡人必將其碎屍萬段。隻是……隻是眼前我們怎麽走出這‘迷魂穀’呢？”齊桓公問。
“黃花既能走出，我們必能走出！”管仲大聲說道。他已恢複了鎮定，下令大軍不得亂行，就地紮營，然後派出哨探，四處尋找出穀的路徑。
第一日，管仲派出十隊哨探，每隊十人，結果早晨出去，黃昏還不見回來；第二日，哨探多到三十隊，仍是隻見出去，不見回來；第三日，管仲不敢派出哨探，隻盼著有人能夠回來。然而軍心已亂，他再也無法等下去了。
首先是攜帶的水快要喝完。管仲曾令人在營地中挖掘泉水，挖了十幾處也沒有挖出水來。穀中常常刮起狂風，偶爾落下一陣雪花，亦被卷得蹤影全無。更嚴重的是柴草皆無，帳中兵卒無法生火取暖，更無法吃上熟食。那些精心挑選的齊國壯士，已被凍傷了許多。管仲急如火焚，在帳外徘徊不止，心中轉了無數個念頭，偏偏一個念頭也救不得眼前之危。
“老爺，小人有個辦法，可以出穀。”一個貼身家仆跪在管仲麵前說道。
管仲定睛看去，見是他數年前收留的山戎野民速答裏。這速答裏年紀已近五旬，因善於調養馬匹，故遠征之時，管仲仍將他帶在身邊。
“你有何法？快快請講！”管仲忙問道。
“我們山戎常年遊牧不定，有時偶然到一生疏之地，也會迷路。這時大夥兒就會讓幾匹老馬引著，退回原地。”速答裏說道。
“對呀！狗、馬之類牲畜，最善識路，我怎麽沒想到呢？唉，你呀，你個老賊怎麽不早提醒我呢？”管仲欣喜若狂，抬起腿，親昵地在速答裏的屁股上踢了一腳。
“老爺本事通天，什麽都知道。小人開始根本……根本不敢提醒老爺。”速答裏道。
“人非神明，哪能什麽都知道。你起來吧，等回去了，我會重重賞你。”管仲說著，急忙趕至中軍大帳，將速答裏所獻的“老馬識途”之策講了出來。
齊桓公大喜，立刻傳命拔營而起，並放出十數匹從山戎之地得來的老馬，在軍陣前引路。老馬果然善於識路，引著齊軍自原路緩緩而行。路上，齊軍發現了好幾隊哨探之卒的屍首。這些哨探身上毫無傷痕，顯然是被夜晚的寒冷所凍斃。齊軍人人憤怒，誓言要殺盡孤竹國人。
“迷魂穀”並不太大，隻一天，齊軍就從穀中走了出來，向無棣城連夜疾奔過去。天明時分，齊軍擒獲了一隊攜帶牛馬糧草的孤竹國百姓。管仲找來幾個看上去老實膽小的人，問：“看你們的樣子，像是在搬家似的，這是為何？”
那幾個人七嘴八舌地回答了一番，大意是：國主說中原人來了，要將他們孤竹國人全殺光了。因此他們帶著糧草牛馬都躲到了山穀裏。昨日國主又派人告訴他們，中原人被打跑了，大夥兒可以回到城中安居。
“主公，依此而言，燕軍大約已敗。我們這樣回轉，勢必要攻其堅城，隻怕急切間難以攻下。”管仲道。
“孤竹國主並不知曉我們已出了‘迷魂穀’，可以殺他個冷不防，突然衝進城中。”齊桓公說道。
“那黃花異常狡詐，隻怕此計難行。”管仲說著，看著眼前的孤竹國百姓，靈機一動，大叫道，“破敵之計，吾已有矣！”
管仲讓虎兒斑的部眾穿了孤竹國百姓的衣服，趁亂潛入無棣城中。無終國亦是北戎支派，語言外貌與孤竹國人相近，不易被察覺。他又讓齊國大軍不忙趕路，先揀既有水源而又背風向陽之地休息二日，待養足精力，一鼓作氣，直撲到無棣城下。
黃花見齊軍竟能逃出“迷魂穀”，大驚之下，不敢接戰，將所有的兵卒都趕到城頭上，決心死守，待敵糧盡自退。管仲命兵卒們擂鼓大叫，作勢攻城，卻又並不真攻，弄得孤竹國兵卒在城頭上奔來奔去，疲憊不堪。
到了黃昏時分，混進城中的虎兒斑部眾發動起來，四處放火，亂殺亂砍，並打開了城門。城外的齊軍趁勢蜂擁而入，殺上城頭。黃花見勢不妙，欲出城逃往西邊的沙漠之地，被齊軍的戰軍堵住，碾為肉泥。齊軍欲泄心中怒氣，不問軍民，直砍直殺。無棣城中頓時血流成河，哭喊聲響徹整個夜空。管仲急忙傳命不得妄殺，並派人救火，忙亂了一夜，才使無棣城安定下來。然城中軍民，幾乎已被殺了一半，連孤竹國主，也死在了亂軍中。幸好齊桓公反複叮囑過眾將，不得侵犯孤竹國主的內宮。因此內宮的那些美女，倒沒有死傷多少。
齊桓公大有收獲，不僅將孤竹國主的後妃公主們全都收納，還尋得了一位別具風味的絕色佳人。那位佳人年方二八，能騎馬，會射箭，原是密盧的女兒，被黃花掠得，送與孤竹國主。齊桓公見慣甜美如蜜的鄭、衛佳麗，陡遇這山戎美女，大為著迷，不等回國，就已封密盧的女兒為姬妾，名曰密姬。
山戎向以劫掠為常事，每攻一城邑，滅一部落，必屠盡其壯男，然後將其婦女兒童盡數擄走，賜給眾子弟為奴。密姬對於她的命運，也無什麽怨言，盡力施展她女性的魅力，以求博得齊桓公的歡心。
齊桓公大為高興，慷慨地將宮女們分賜給隨行大臣及虎兒斑等人。他還特意從宮女中挑選四十個姿色較美者，準備二十人送給燕莊公，另外二十人送給魯莊公。他已接到鮑叔牙的稟告，說魯莊公出了許多糧草，也為北征之舉盡了鄰邦之力。
在齊桓公攻下無棣城五日之後，燕莊公才又轉了回來。原來那日齊軍隨黃花走後，當夜就有無數孤竹國兵卒殺進了無棣城中。燕莊公毫無防備，大敗而逃，藏在附近山穀中，好幾天不敢露頭。對於燕莊公的敗逃，齊桓公隻字不提，將美女送上之餘，還擺下酒宴與其共為歡樂。
燕莊公感激之下，竟然親自彈箏，為齊桓公唱了一首《魚麗》之曲，依照禮儀，是貴族之家宴客的必唱之曲。齊桓公向來不喜歡這等禮儀之曲，聽到樂工演奏就要大發脾氣。但此刻他卻高興得從席上跳了起來，連聲大叫：“唱得好，唱得好！”
一位國君自願向另一位國君唱曲，幾乎是聞所未聞的盛事。這等極尊崇的禮敬，除了他齊桓公，有誰能夠享受？
“主公，難得燕君高興，主公亦應歌上一曲助興。”管仲笑道。
什麽，寡人乃堂堂霸主，豈能向這小小的燕君歌上一曲？齊桓公怒氣勃發，剛欲出言斥責，又猛地停住了。依照禮法，一位諸侯絕不能向另一諸侯獻歌。諸侯隻能向天子獻歌，也隻有天子，才有資格接受諸侯的獻歌。當然，亦有一位諸侯被另一位諸侯戰敗，被迫獻歌的事例。但這種事例向來被視作敗壞禮法，為天下人所不恥。齊桓公是列國盟主，以尊王攘夷號召天下，絕不能在公開場合做出有損禮法尊嚴的事來。可是他偏偏接受了燕莊公的獻歌，敗壞了禮法。
齊桓公遠征山戎，是一件極重大的事情，各國都不會輕視，且會讓史官詳細記下齊桓公的所作所為，以為借鑒。接受獻歌這件事看來雖小，卻關聯著齊國的聲威。若齊桓公不立刻補救，天下諸侯輕則會說盟主言行不一，敗壞禮法，重則會說盟主包藏禍心，圖謀天子之位，對齊國極為不利。
補救的方法有二：一者嚴禁飲宴之人說出此事；二者齊桓公以歌答謝。飲宴之人不僅來自齊國、燕國，還來自於無終國。齊桓公顯然無法令所有的人守口不談這“獻歌”之事。他唯一的選擇，隻能是以歌答謝燕莊公。諸侯之間，以平等之禮互唱歌曲酬答，並不算是有違禮法。齊桓公隻得坐下來，命人拿來一張七弦琴，彈唱起來：
蔽芾甘棠
勿剪勿伐
召伯所茇
蔽芾甘棠
勿剪勿敗
召伯所憩
蔽芾甘棠
勿剪勿拜
召伯所說
齊桓公所唱的亦是一首著名的曲子，名為《甘棠》，是讚揚燕國開國之君召公的一首頌曲，歌中反複吟唱的召伯即是召公。
燕莊公唱《魚麗》之曲，是因為齊軍曾以“魚麗之陣”大敗山戎，故歌唱此曲以表示他對齊國的敬意。而齊桓公以頌揚燕國先君的《甘棠》之曲作答，更是顯得極為巧妙，也極為得體。
“好，好！”燕莊公也忙大聲喝起彩來，心中連叫僥幸。他是一曲歌罷，才發覺自己陷入了尷尬之地——他本意是要討好齊桓公，卻讓齊桓公“戴”上了敗壞禮法的罪名。假若齊桓公以此責怪，他隻怕無法為自己辯護。盟主到底是盟主，氣度非同一般。燕莊公心中又對齊桓公多了一層欽佩。
歡宴之後，齊桓公會集齊、燕兩國大臣商議，將孤竹國並入燕境，令支則一分為二，南方農耕之地歸於齊，北方遊牧之地歸於燕。按如此劃分之法，燕國一下子得到了五百餘裏的土地，國境幾乎擴大了一倍。尤其是孤竹國都城周圍之地，異常肥沃，極宜農耕，且遠在北地，別國無法侵伐，無疑將會成為燕國的腹心“糧倉”。
燕國君臣喜出望外，一時竟不知該說出什麽話才好。齊桓公趁勢要求燕國依照舊例，向周室納貢。燕國君臣自然是一口答應，複大擺酒宴，與齊國君臣日夜作樂。
半個月後，齊燕兩國大軍離開無棣城，班師回返。虎兒斑已得厚賞，率部先行歸國。燕莊公以太子留鎮都城，一路上親自陪送齊桓公南歸。兩位國君說說笑笑，甚是歡暢。不知不覺間，早已到了令支南境，亦即齊國新得之地。燕莊公望見村落中的炊煙，才察覺他已進入齊國，連忙停下告辭。齊桓公立即命人計算，得知燕莊公已深入齊境五十裏。
“依照禮法，諸侯相送，不得離開本國之界，寡人豈能讓賢侯有違禮法，此五十裏地當屬賢侯所有。”齊桓公再一次顯示出了他的盟主氣度。燕莊公苦苦推辭，無奈抵不過齊桓公的“禮法”二字，隻能接受了五十裏肥沃的農耕之地。為紀念齊桓公贈地之德，燕莊公特意在與齊桓公分別的地方築城，命名曰燕留，以示燕國不忘齊國留德之意。
經過征伐山戎的磨礪，燕莊公改變了許多，處處向齊桓公模仿，招納賢才，開拓荒地，安置流民，整頓兵車，很快就成為北方的強盛之國，令天下諸侯對其頓生畏懼之心。
齊桓公親率三軍，深入北荒之地千餘裏，一舉擊滅山戎的消息迅速傳遍了天下。各諸侯又是妒忌，又是恐懼，又是高興，紛紛派使者至齊國邊境迎賀齊桓公。
山戎橫行華夏諸邦數百年，無人能敵，今日一旦滅亡，巨患消於無形，各諸侯自是大為高興。但齊桓公立下如此大功，誰又能保證他不恃功自傲，欺淩眾多弱小諸侯呢？
齊桓公自登位以來，已滅掉了譚、遂、鄣等十餘小國，擴地無數。當然，齊桓公滅掉那些小國時都有著合乎禮法的“正當理由”。然而在這個禮法崩壞的時代，齊桓公要找出合乎禮法的“正當理由”，也實在太過容易。他不費舉手之勞，就可將“弑君”“不敬”“**”“暴虐”等等大罪加在他想討滅的小國頭上。
齊桓公出征時正值冬天，回來時已是桃花爛漫，百鳥歡唱。在邊境上迎接他的不僅有著各國使者，還有魯國國君。齊桓公將預留的二十名孤竹美女送給魯莊公，又將所獲的山戎及孤竹寶物大贈各國使者。在邊境上與各國使者大宴幾日後，齊軍繼續前進，回至臨淄。
行軍路上，管仲對齊桓公說道：“據微臣看來，魯侯麵帶病容，心事重重，見到主公欲言又止，似是有話要說。魯國乃宗室之長，又與我齊國近鄰，須對其多加‘關照’才對。”
齊桓公點頭道：“聽說魯侯兄弟之間不和，夫妻二人又常鬧閑氣，天長日久，別弄出了亂子來。待回到都中，寡人當遣內侍到魯宮去探問，看看到底發生了什麽事情。”但齊桓公回到都中，卻將他的話忘得幹幹淨淨。
此時少衛姬和鄭姬各生了一個兒子，看上去都是聰明異常，將來必定有所作為。齊桓公欣喜若狂，為少衛姬之子取名元，鄭姬之子取名昭。他成日待在少衛姬或鄭姬的寢宮中，抱著兒子玩耍，什麽事都不願去想，不願去管。
轉眼又是一年過去了，魯國忽然現出種種異常之象，似有大亂將要發生。
其實那日魯莊公見了齊桓公，的確有滿腹話語要說，卻又無法說出口來。他過了二十餘年的安寧日子，沉迷酒色，縱欲無度，身體大為衰弱，對於朝政之事已漸漸力不從心。偏偏此時，施伯又病逝在其封邑中，使魯莊公如失臂膀。
雖然還有季友輔佐，但畢竟勢孤力單，難以阻止他的敵手慶父和叔牙的步步緊逼。更令魯莊公憤怒的是，慶父竟然勾上了哀薑，常常借他外出行獵的機會密行苟且之事。他當即就要殺死哀薑，但一來怕齊國問罪，二來怕驚動慶父，反倒會激出意外之變。
魯莊公本想將哀薑行為不端之事告知齊桓公，讓齊桓公來“管教”哀薑。但這實在不是一件光彩的事情，他終於忍住了沒有說出。他想尋到一個機會，殺死慶父，然後把哀薑打入冷宮，永不相見。
雖然他憎恨哀薑，卻又喜歡哀薑的妹妹叔薑，且叔薑對他溫柔體貼，百依百順，並給他生下了公子開。叔薑對姐姐很有感情，魯莊公若殺了哀薑，必然會令叔薑傷心。可就在魯莊公準備對付慶父的時候，他突然病倒了，而且是一病不起。
魯莊公急召季友入宮，囑托後事，不料季友未至，叔牙先至宮門求見。魯莊公想探知慶父有何舉動，便讓叔牙進至內殿，並問及身後何人可為國君。
“若想魯國安寧，非立長者為君不可。若論長者，莫若慶父。隻有立慶父為君才能上保社稷，下安黎民。”叔牙毫不猶豫地說著。慶父早已對他許過願——一旦登上君位，將立刻拜他為相國，執掌朝中大權。
好啊，你們果然要動手了。魯莊公在心裏冷笑著，當時也沒有說什麽，隻是令內侍將叔牙“送出”。叔牙前腳走，季友後腳便走進了內殿。
“寡人不行啦，要到列祖列宗跟前盡孝去了。如今慶父包藏禍心，魯國隻怕要陷在大亂之中，危及社稷。寡人想，隻有賢弟為君，方可救我魯國啊。”魯莊公喘著粗氣說道。
季友跪倒在地，流淚道：“主公說哪裏話來，臣弟當拚死以保主公子嗣繼位，不使魯國生亂。”
“唉！隻怕寡人這幾個兒子，誰也難當國君重任。”魯莊公歎道。
“主公長子般依禮當可繼之。”季友說道。
“不，他不行。當日他的馬夫犖調戲大夫梁氏之女，被他撞見，鞭之三百，使其懷恨而逃。馬夫犖力大如山，悍勇無比，此等小過，要麽赦之，收其為己效力，要麽殺之，以絕後患。可般兒他……他缺少謀斷，難以料理國政啊。”魯莊公搖頭道。
“主公，你曾與黨氏夫人有盟啊。因故不能守盟，已是有負神明，豈可複棄其子呢？”季友又道。
“是啊，寡人有愧孟任，亦願般兒即位。隻是般兒他……也罷，般兒他不行，申兒木訥忠厚，也難繼大業。開兒雖然聰明，卻又太小。賢弟，看在你我一母所生的分上，你……你就多費心，能立誰為君，誰就是……就是魯國國君。”魯莊公話剛說完，人已昏迷過去。他仿佛看到美麗的孟任姑娘正站在高高的雲端上，向他招著手……
季友急令太醫救治魯莊公，然後匆匆出宮，召集親信家兵，出其不意，直入叔牙府中，將他擒住。他看出魯莊公已活不過今日，慶父和叔牙必將趁國君新喪之時圖謀作亂，以奪得君位。季友懊悔他沒能盡早削弱慶父等人的勢力，以致有了此時的麻煩。他沒料到魯莊公會病得如此突然，又如此沉重。
魯莊公雖說當了三十二年的國君，卻不及五旬，正當壯年，怎麽能說病就一病不起了呢？本來，季友是想以逐漸削奪慶父等人封地的辦法，來解除魯莊公麵臨的威脅。但現在，他不得不使出斷然手段，來確保魯國安寧。
慶父這些天來似察覺到了情勢於他不利，一直住在其封邑中，輕易不肯出來。他經過十餘年的明搶暗侵，田地之多，已為全國之首，養有家兵三千餘人，將其封邑建造得如同大城一般。若想擒獲他，季友非大動兵戈不可，然而此刻又不宜大動兵戈。季友隻有先行對付叔牙，他已察覺叔牙是有意留在都城中，以策應慶父發動的叛亂。
叔牙的行動太過反常，竟將一千家兵中的九百人秘密帶入都中。依照禮法，公族子弟們不論有多少家兵，進入都城中頂多能帶上二百名。魯國素稱禮儀之邦，數百年來，還無人壞此成規。
季友以“私帶家兵”入城的罪名，勒令叔牙自盡。叔牙不服，要麵見魯莊公。他並未露出反跡，縱然“私帶家兵”入都，也不至於身當死罪。季友冷冷一笑，道：“令你自盡，就是主公本意。你和慶父所行的種種不端之事，早已落於主公眼中。主公念大家都是兄弟，不忍將你等之惡，暴於天下，故有此令。你若聽命，罪止一人，子孫後代不失其位。若不聽命，則誅滅全族。”叔牙聽了此話，頓時麵若死灰，一句話也說不出來。
季友命人端上毒酒，灌入公子叔牙肚中。不一會，叔牙就七竅流血而死。季友宣布，凡叔牙之田地、府第、封邑，俱由叔牙之子繼承，唯家兵須盡數遣散，並不得複招，違命必殺無赦。當夜，魯莊公病逝，時為周惠王十五年（公元前662年）八月。
慶父的確如季友所料，圖謀作亂。他探得魯莊公病重，立刻將三千家兵布置在都城外埋伏著，又命叔牙帶九百家兵入城，以為內應。但他沒想到，季友早已派人監視著他和叔牙的行動，雖沒發覺他已將家兵埋伏在了城外，卻發現叔牙將家兵帶進了城裏。他更沒想到，季友會先下手為強，殺了叔牙。
失去了內應，僅憑他的三千家兵，無法攻破都城，奪得國君之位。而季友表示出的決斷，使他明白——對手絕非似他想象中的那般容易對付。他當即改變謀劃，令家兵散歸邑中，隻帶二三隨從，換上白衣入朝哭喪。
有家將勸道：“公子季友藏有虎狼之心，隻怕於老爺不利。請老爺暫緩入朝。”
慶父哈哈大笑，道：“季友藏有虎狼之心，卻被‘孝義’的賢名掩蓋著。其殺叔牙，不用斧鉞，而令其自盡，便是欲保其賢名耳。吾乃季友之兄，身無反跡，他豈能隨意殺之？”笑畢，駕車直入都城。
季友見慶父隻身入都哭喪，亦覺意外，雖然殺心大起，但又被他強壓了下去。他共有三位兄長，其中魯莊公已死，叔牙也已“自盡”，唯餘慶父一人。雖然他很清楚——慶父包藏禍心，必欲叛亂，可是他並未露出明顯的反跡。在國君新喪的情勢下，連殺二兄，外人必定懷疑他有獨攬大權，進而謀奪君位的野心。他是國人皆知的賢者，自然不能讓人如此懷疑。
季友隻當什麽事也沒有發生，以兄禮與慶父相見。慶父亦不提叔牙“自盡”之事，跪倒在魯莊公靈前，痛哭致哀。舉喪的同時，季友與眾大臣擁公子般即位，並知會天子、盟主及各諸侯之國。天子、盟主及各諸侯國紛紛遣使吊祭並祝賀新君即位。
一番忙亂未了，公子般外祖父黨氏又病逝在郎邑莊園中。依照禮法，公子般應親往黨氏莊園中吊喪。季友忙於招待天子使者，不能跟隨公子般，在其臨行前反複叮囑——不可離開侍衛獨行，速去速歸。公子般滿口答應，但一見了外祖父的靈位，就想起母親懷恨而逝的情景，不禁悲從心來，在黨氏莊園住了一夜又是一夜，將季友的叮囑忘在了腦後。
到了第三夜，隨從的侍衛都累了，站在靈堂外靠著廊柱閉目養神。公子般獨自在靈台前徘徊著，自言自語道：“是齊國來的那兩個妖女氣死了母親，我要替母親報仇，殺了那兩個妖女。”
一個龐大的黑影幽靈般繞過侍衛，躍進靈堂中。
“是誰？”公子般聽到異響，轉過身厲喝著。但見在陰森森的燭光中，一個異常魁壯的大漢手持匕首，一步步向靈台前逼來，口中道：“公子，你那三百皮鞭打得真好啊，今日該我還給你了。”
“是馬夫犖！”公子般恐怖地大叫著，忙伸手去拔腰中佩劍。隻是佩劍尚未拔出一半，馬夫犖的匕首已深深刺進了他的胸膛中。
“啊——”公子般淒厲的慘叫聲長長地回**在夜空裏。
“有刺客，有刺客！”侍衛們這才發覺有人進了莊園，紛紛向馬夫犖圍過來。
馬夫犖扔下匕首，揮起靈堂上一根重達百斤的青銅燭架，大喝道：“擋我者死，避我者生！”邊喝邊衝下靈堂。見刺客如此武勇，眾侍衛一大半都不敢上前，有幾個膽壯者奮勇而上，擋不得馬夫犖神力驚人，俱被燭架砸倒。
“轟——”馬夫犖越戰越勇，以燭架撞開大門，跳上外麵早就準備好的小車，疾馳而去。眾侍衛及黨氏家兵忙驅車緊追，隻見那馬夫犖不往荒野中逃去，反向都城方向疾馳。追至天明，眼看著已近都城東門。
國喪期間，公室子弟俱須巡城守衛，以防不測。馬夫犖奔近城門時，正看見慶父領著一隊弓弩手站在城門外。馬夫犖笑了，他早就知道公子慶父與魯莊公不和，故受了公子般的鞭打後，毫不猶豫地逃進了公子慶父府中。公子慶父不以他身份低賤，親自設宴款待他，還讓府中的美女陪伴他，使他一個馬夫竟過上了大夫的快活日子。唯一令他感到不高興的是，公子慶父將他關在了一個小院中，不許他與任何人見麵。昨日，公子慶父給了他一把匕首，讓他去黨氏莊園，刺殺公子般，並許諾一旦刺殺成功，將讓他當上大夫，日日乘坐高車，夜夜擁有美女。他曾隨公子般去過黨氏莊園幾次，路徑極熟，趁夜翻牆而入，一舉刺殺成功。哈哈，我一個馬夫，也能入朝做大官了。馬夫犖望著城門口的公子慶父，差點笑出聲來。
公子慶父也笑了，笑著舉起了彎弓，搭上利箭。他身後的弓弩手們也將雙臂抬了起來。馬夫犖驚駭地瞪大了眼睛，無法相信他看到的一切竟是真的。
“嗖——”公子慶父射出了利箭。嗖——嗖——嗖——無數支利箭飛蝗一般射向馬夫犖。霎時間，馬夫犖身上插滿了箭杆，猶如一巨大的刺蝟，沉重地撲倒在城門前。
公子般死了，馬夫犖也死了，無數傳言在大街小巷裏流傳了出來：
公子季友私藏刺客，謀殺公子般，欲奪君位；
公子季友原來是一個偽君子，明是賢者，暗中卻屠兄殺侄，暴虐成性；
公子季友還想殺死公子慶父、殺死所有的公室子弟。
……
公室子弟們憤怒了，紛紛招來家兵，要與季友拚個你死我活。其實他們並不相信傳言。但季友執掌朝政多年，壓得他們不能出頭，這些人心中早積滿了怨氣，都想借機發泄一番。
季友深知他此時絕不能和眾公室子弟衝突，否則，國中必將大亂，他把國政交與太傅慎不害，悄然避到陳國。慶父企圖亂中殺死季友，奪取君位的圖謀落了空，不得已裝出一副忠臣模樣，與慎不害等人立叔薑之子公子開為君，是為閔公。
哀薑見公子季友出走，去了顧忌，立刻密詔慶父入宮，日夜歡樂。
“你自己不是要當國君嗎，為何又立了開兒這小子為君？”哀薑在歡樂之中，又有不滿之意。
“這隻是掩人耳目而已，再過數月，我就會殺了那小子。”慶父笑道。
哀薑好強悍惡，他並不喜歡。他之所以一直和哀薑周旋，一是為了謀奪君位，二是想借哀薑之力，得到齊國的支持。
“啊，你，你竟要殺了開兒嗎？”哀薑雖說悍惡，聽了這話還是吃了一驚。
“美人，我可是為了你好啊。這小子並不是你生的，長大了必然要抬高他的親生母親，壓製你，甚至會借由頭暗害你呀。”慶父說道。
哀薑想了想，一咬牙，道：“你想幹什麽，我不管。可這正宮夫人的位子，你不能給了別人。”
“你是先君夫人，名分所在，沒法又變成新君夫人啊。不過，你放心，我決不會立別人為國君夫人的，這內宮之事，還是由你說了算。來，來！喝，喝！”慶父不想多說什麽，舉起酒杯，就向哀薑嘴中灌去。兩個人隻顧說得高興，卻不防簾幕後有個宮女把一切都聽在了耳中。
叔薑對哀薑的**極為不滿，又懷疑二人會有什麽對魯閔公不利的圖謀，便重金收買了哀薑宮中的一名宮女，用作耳目。那宮女尋得一個機會，將哀薑和公子慶父所說的話告訴了叔薑。叔薑又驚又怒又怕，連夜派親信內侍化裝成商人，趕往齊國求救。
齊桓公感到事態嚴重，借與魯國新君例行會盟的機會，讓魯國君臣接回公子季友主政。慶父麵對著齊國強大的壓力，不敢阻止季友回國。叔薑知道季友是賢者，讓兒子拜其為相國，一切軍國大事，都聽其主之。
季友不圖報複，專意整治朝政，安撫百姓，很快使國中寧靜下來。慶父想了無數辦法，要使朝政混亂，偏偏一個辦法也難以成功。叔牙的暴死，令他少了一個最重要的幫手，總是感到力不從心。
眼看魯閔公已當了兩年國君，慶父仍是找不到一個能夠“正當”奪取君位的辦法。他實在等不下去，鋌而走險，公然發動叛亂，殺死魯閔公和太傅慎不害，攻占了朝堂。但是他卻沒能達到最重要的目的——殺死季友和魯莊公的另一個兒子公子申。
季友原想著慶父已經“老實”下來，沒料到他竟會發動如此激烈的叛亂，一時難以調動禁軍平叛，倉促間隻來得及帶著公子申匆匆逃到了鄰近的邾國。慶父迫不及待地自封為國君，並遣使與齊國通好，情願割讓十座城池，以換取盟主對其君位的承認。季友亦遣使至齊，請齊桓公主持大義，驅逐亂臣賊子。
齊桓公先派寧戚至魯國探看一番，待其回來後，召至宮中問道：“魯國如此混亂，寡人可否趁勢滅之？”
寧戚搖頭道：“不可。魯國之亂，在上而不在下。下既不亂，國本未衰，未可滅之。”
“大夫何以見得魯國之亂僅在於上而不在於下呢？”
“慶父造反，魯國百姓俱關門不出，以罷市對抗，此列國罕見之事也。從這件事上，可以看出魯國百姓明辨是非，信守禮法。對於這樣的百姓，任何敵國也難以征服。主公應該借這個機會，安定魯國，解除其難。如此，魯國的百姓必然感念主公的恩德，願意與我齊國榮辱與共，對我齊國大有益處。”
“既是這樣，寡人當何以安定魯國呢？”
“欲安定魯國，必先除掉慶父。不除慶父，魯難未已。”
齊桓公想了想，歎了口氣：“唉！年輕的時候，寡人就常想滅了魯國。如今這真是個大好機會，寡人卻隻好放棄了，實在是可惜。”他雖是如此說著，還是令王子成父率兵車百乘，並約會宋、衛諸國，一同討伐公子慶父。
公子季友聞聽齊國出兵，亦從邾國借得兵車五十乘，奉公子申征討叛逆。慶父大為恐懼，慌忙搜羅兵車，意欲與齊軍決一死戰。不想兵卒們都不肯聽從他的命令，兵車無法齊備。到後來，連他的親信家兵中，也有許多人悄悄地逃走了。
慶父眼看大勢已去，連夜帶上黃金寶物，逃往莒國。哀薑也慌了，本想跟著逃往莒國，但見慶父竟不肯帶她同走，心知慶父從前與她的山盟海誓全是虛言，其人根本不能依靠。她無奈之下，隻好逃向邾國，企圖求得季友的寬恕，然而季友卻是對她避而不見。
齊軍毫不費力，就逐走了慶父，平定了魯國內亂。公子季友奉公子申還都，立他為國君，是為僖公。然後一麵遣使入齊相謝，一麵派人至莒國，讓莒國交出慶父。
魯僖公以公子季友功大，除仍拜為相國外，還要賜給大城作為其封邑。季友辭謝道：“微臣受命輔政，不能防亂，致使連喪二君，罪莫大焉，豈有受賞之理？”可是不論他怎麽辭謝，魯僖公也毫不退讓。公子季友又道：“公子慶父、叔牙，皆先君手足，今俱已服罪，宜當安撫其後，並封食邑。如此，季友方敢受君之賜。”魯僖公隻好答應下來，以費邑大城作為公子季友的封邑，賜其為季孫氏。又將成邑之地封給公子慶父的長子公孫敖，賜其為孟孫氏。將郈邑之地封給公子叔牙的長子公孫茲，賜其為叔孫氏。
季孫、孟孫、叔孫三家得到大城為封邑，家族很快興旺起來，名聲遠傳至國外。齊桓公知道了這件事後，將管仲召進內殿，迷惑地問：“這季友喜好賢名太過分了吧，怎麽能封仇家的後代居於大邑呢？”
管仲一笑，道：“季友實為賢者，然氣量太小，難成大事矣。他掌國之時，二兄俱亡，唯恐國人說其公報私仇，故大賞仇家之後，顯示其逐兄俱出於公心矣。隻是此後三家大盛，恐非魯國之福矣。”
“原來如此。他們魯國人好名過分，常常為此而吃虧。”齊桓公說著，話鋒一轉，“不過，名聲也不能全然不要。魯國此次大亂，與我齊女甚有幹係。如果寡人不對此有所宣示，將來隻怕無人敢娶我齊國之女。”
“主公打算如何宣示。”
“寡人意欲將那賤婦擒回，當眾宣示其罪，以大刑處置。”
“這……”管仲猶疑了一下，說道，“女子既嫁，便是夫家之人，縱犯大罪，應由夫家處置。主公若有所宣示，最好隱行其事。”
齊桓公點了點頭，次日便派豎刁前往邾國，逼迫哀薑“自盡”。哀薑痛哭一場後，懸梁自縊而亡。魯僖公派人迎回，仍以夫人之禮葬之。