第十一章 慶父思淫戲哀薑 桓公伐衛示兵威
衛惠公接到齊桓公的“盟主之令”後，大大鬆了一口氣，立即派使者帶著白璧十雙、黃金千鎰，入王都謝罪。他日夜擔心齊桓公會聽從天子之命，對他施以兵威。如果齊軍到來，他不僅是君位難保，隻怕連項上的人頭也無法保住。
白璧十雙、黃金千鎰的厚禮並不能令周惠王消除心中恨意。他對衛國使者說，除非衛君廢了姬赤的太子之位，否則，他決不會善罷甘休。衛惠公隻得向各國使者宣示——廢除姬赤的太子之位，但又未另立太子。然後，衛惠公又讓使者攜白璧二十雙、黃金二千鎰，送與齊桓公。
見到衛惠公如此恭順，齊桓公心中很是高興，對管仲也更加欽佩。齊桓公借口病體未愈，難以理事，向朝臣宣布——國有大政，當先告仲父，次及寡人。事有兩難，則以仲父之裁決為準。豎刁、易牙聞知，妒忌欲狂，卻也無可奈何。齊桓公如此宣布，等於是杜絕了他二人幹預朝政的可能。豎刁、易牙隻能千方百計地以聲色遊獵之樂來討好齊桓公，以固其位。
除了聲色遊獵之樂外，齊桓公又新添了一件喜好——愛去各大臣家飲酒為樂，今日至管仲府中，明日至鮑叔牙府中，後日至寧戚府中，竟是無止無休。
一日，齊桓公帶著豎刁、易牙來到了新拜的工正陳公子完府中。
陳公子完，字敬仲，是陳宣公之兄陳厲公之子。陳厲公好**，常常越境至蔡國尋找美女**樂。陳宣公與另外兩位兄長合謀，指使蔡國人以美女為誘餌，殺死陳厲公。陳宣公的兩位兄長先後即位，沒過幾年又先後去世了，最後是陳宣公即位做了國君。
陳宣公生性多疑，見太子禦寇與諸公子多有往來，遂以為是禦寇在謀叛，捕而殺之。與禦寇相善的諸公子害怕受到株連，紛紛逃亡。敬仲不僅與禦寇相善，且為厲公之子，更易受到株連。他不敢投奔到別的小國，連夜穿越宋國、邾國，奔至臨淄城中。
齊桓公早就聽人說過敬仲是賢者，又見其身份高貴，意欲拜為下卿。敬仲堅辭不就，說：“逃亡之臣，幸獲賢君寬恕，不加罪責，已是蒙天高地厚之恩，豈敢身居高位？賢君若強使逃臣就位，逃臣隻能以死相謝。”敬仲說得如此決絕，齊桓公不好勉強，封敬仲為中大夫，拜為工正。齊桓公做公子時也曾有過一段逃亡生涯，對敬仲倍感親切，常常在敬仲這兒一待就是一整天。
這天他雖是飲了不少酒，卻仍未盡興，見天色昏暗，就說道：“敬仲何不點上燭火，讓大夥兒快快樂樂喝一晚上。”
敬仲辭謝道：“微臣隻知道白天請主公飲酒，不知夜晚陪飲，不敢奉命。”
齊桓公不高興了，說：“夜晚喝喝酒，又有什麽不行呢。”
敬仲道：“禮曰，酒者，不能無度。無度非仁也。”
齊桓公不覺歎道：“敬仲不愧為虞舜之後，當真是非禮勿行。”遂起身告辭，回轉宮中，令豎刁、易牙大舉燭火，作通宵之飲。
隔了幾日，齊桓公又賜城南之田與敬仲，以顯示他的敬賢之意。敬仲為表示他的謝意，將其姓氏改為田，主動放棄陳國公子的身份，願世世代代為齊國之臣。齊桓公大喜，又對敬仲大賜銅錢黃金，賞奴百口。
一般來說，似敬仲這樣的人輕易不會放棄公子身份。如果陳國發生混亂，敬仲就可請求齊桓公的幫助，以公子的身份回國奪位。而依照常理，齊桓公也願意扶植一個與齊國結好的陳國國君。但是敬仲放棄了公子的身份後，就絕無回國奪位的可能。
敬仲改姓這件事傳揚開來，天下人俱稱齊桓公為至賢之君，以致敬仲不願為陳國之君，而甘願為齊國大夫。齊國大族國氏欽佩敬仲之賢，將女兒嫁與敬仲，並贈以豐厚的嫁資。敬仲成為田氏之祖，人丁日漸興旺，在齊國的名望一天大於一天。
這年年底，魯國大夫施伯來到齊國，言齊襄公之女已長大成人，希望齊、魯兩國速定婚姻之事。原來文薑已病重去世，臨終前反複對近侍之人說道：“齊女已滿十五歲，可以出嫁了。國君當速娶之，以定後宮之位。齊為霸主，國君當與其結好始終，不可輕易得罪。國君不必因為喪儀之禮，而有所拘束。”
文薑去世之後，魯莊公和公子季友不顧國中許多大臣的反對，將她的遺體運回都城，以國君夫人之禮葬之。喪期剛過一年，魯莊公便遣大夫施伯入齊，商議納幣迎娶之禮。
齊桓公聽了施伯的話，不覺皺起了眉頭，道：“父母之喪，應守三年之孝。孝中不行婚嫁，自天子至庶人皆然。魯國乃禮儀之邦，如何不知此禮儀之事？”
文薑荒**無恥，使我魯國遭受喪君之辱，已非人母。我主公以禮葬之，又守孝一年，對其仁至義盡，何為不知禮儀？施伯在心裏反駁道。文薑畢竟是齊國公主，對文薑出言不遜，就是對齊桓公出言不遜。
“禮儀之事，不可輕慢。煩請大夫告知魯侯，待三年期滿，再來迎娶不遲。”齊桓公正色說道。施伯隻好答應，告辭回國。魯莊公聞報並不生氣，率領大隊禁卒，至郎邑行獵。魯國可以行獵的地方甚多，魯莊公卻隻喜歡去郎邑一地。
周惠王七年（公元前670年）秋，齊桓公侄女哀薑出嫁魯國。魯莊公此時已經三十七歲了，方才娶了正室夫人，在列國之間亦是罕事。新娘哀薑正當十八歲的花樣年華，美豔異常。跟隨的陪嫁者中有許多小國的公主，還有哀薑的妹妹叔薑。叔薑隻十五歲，雖然年少，卻比哀薑更為美麗。
魯莊公一次就娶得如此眾多的妙齡美女，令各國的觀禮使者羨慕不已。婚禮極其豪奢，已不似是禮儀之邦所為，使各國使者大感困惑。魯莊公還讓公室大夫的夫人們拜見哀薑，並用玉帛作為晉見的禮物。
施伯很是擔憂，勸諫道：“男子的晉見之禮，身份高貴者使用玉帛，低賤者使用禽鳥。女子的晉見之禮，隻需以榛子、棗子、栗子、幹肉等物就足夠了。現在主公讓女子以玉帛晉見，是男女無別也。男女無別，非禮也。我魯國怎麽能行無禮之事？”
魯莊公不聽施伯之勸，道：“齊乃霸主之國，晉見齊國公主，須加倍敬之，不可拘於常禮。”施伯低歎一聲，沒有再說什麽。
自魯齊交好以來，魯國已過了十餘年平安的日子，沒有打過一場大仗。魯國上上下下俱沉醉於這種平安歲月，聞聽兵亂之事就心生厭惡。要長久地保持這種平安歲月，魯國自然應該對齊國加倍禮敬。
欲令國安，兵勢須盛，使外敵不敢輕易啟釁。主公隻知結好齊國，不知強兵，豈能長久保持平安？施伯在心中說著。他愈來愈感到魯莊公在遠離朝臣，已聽不進任何勸諫。也難怪，魯莊公早就對軍國大事厭煩起來，一年中難得與朝臣相見幾日，他隻對行獵和美女感興趣，但是卻偏偏對哀薑這樣的絕色美女不感興趣。
魯莊公即位時年僅十三歲，父親暴死，母親不能歸國，庶兄又虎視眈眈。他心中憂慮恐懼，又偏須做出一副與他的年齡不相稱的穩重鎮定，這使他常常暴躁欲狂。他唯有在行獵中不停地開弓射箭，與猛獸廝殺，才能消解心中的狂躁。
郎邑之地林密草深，又地勢平坦，是個行獵的好地方。魯莊公十六歲那年，行獵返歸離宮時，路過大夫黨氏建在郎邑的莊園，遇見了黨氏美麗的女兒孟任。從此，魯莊公日日來到黨氏莊園，意欲與孟任相會。但黨氏卻將女兒藏在後堂中，根本不讓魯莊公看見。魯莊公急了，下令在黨氏莊園外築上一座高台。他每天都登上高台，兩眼一眨也不眨地盯著莊園的後堂。孟任除非永遠不出後堂，出則必然會被他看見。黨氏害怕魯莊公不回朝中，會引起大臣們的議論，隻得讓女兒上到高台，與魯莊公相見。
魯莊公大喜，當即要以高車將孟任載回都城。孟任不從，說：“臣妾雖賤，也是大夫之女。國君縱為至尊，亦不能就這麽不明不白地將臣妾帶走。”
“你如果相從，寡人必立之為正宮夫人。”魯莊公情急之下，隨口許願道。孟任卻不肯隨便，割破手臂，讓魯莊公發下血誓。但是魯莊公將孟任載回都城後，卻遲遲未立孟任為夫人。
魯國為宗室諸侯之首，身份極為尊崇，曆代正宮夫人不是齊國的公主，就是陳國、宋國的公主。就連側宮姬妾，也大多是小國的公主，絕沒有一個普通大夫的女兒做了魯國國君的夫人。魯國乃禮儀之邦，極重視尊卑貴賤，也不容國君娶大夫之女為夫人。
正當魯莊公左右為難的時候，齊襄公主動提出要把剛出世的女兒許配給他。魯莊公如釋重負，當即答應。這樣，他就可以在齊國公主未長成之前，不立正宮夫人，勉強算是遵守了與孟任立下的血誓。至於十幾年後，齊國公主成人了，他又該如何？卻想也未想。在他那個年齡，認為十幾年後是個非常遙遠的日子。何況，十幾年會發生許多變化，到時候他不一定非娶齊國公主不可。
他在將孟任載回宮中的一年之後，就有了一個兒子，名為公子般。後來，又有一小國公主風氏被魯莊公納為姬妾，亦生下一子，名之為公子申。魯莊公沒想到的是，十幾年的時光似乎一晃就來到了眼前。
十幾年中也的確發生了許多變化，但是魯莊公須娶齊國公主這一事實，卻無任何變化。雖說魯莊公後來納有風氏，但對孟任仍是寵愛無比，令其執掌後宮，無夫人之名，而有夫人之實。十幾年來，孟任也漸漸習慣於自視為夫人，有一日，忽然想到齊國公主已經長大，立刻就要入主魯宮，心中頓時不快起來。
齊國公主的優勢極為明顯，她根本沒有抵擋的能力。孟任的脾氣暴躁起來，常常無緣無故地大哭大鬧，痛斥魯莊公背叛血誓，必遭報應。魯莊公大為惱恨，又見孟任日漸衰老，更是從心底裏生出厭惡之意。他從齊國使者口中得知，將要嫁給他的哀薑已出落得豔若桃花，美麗無比。魯莊公的心情起了變化，由恐懼迎娶哀薑變得急欲迎娶哀薑。故母喪之期才過一年，就讓施伯進入齊國商議婚娶之事。
魯國大臣們不明國君的心情，還以為國君是在有意貶損母喪之禮。不想齊桓公卻大講起禮儀來，讓魯莊公討了個沒趣。孟任見到魯莊公如此絕情，鬱悶憤恨之下，幾乎在哀薑進入魯宮的同時就一病不起，終至亡故，年歲尚不及四旬。
魯莊公此時又想起了他和孟任的恩愛過去，悔恨至極，雖然隻以姬妾之禮葬了孟任，卻又親臨祭吊，等同夫人一般。哀薑見此，心中大為不滿，常常大發脾氣，鞭打宮女太監，並且一整夜都不理會魯莊公。魯莊公深感頭疼，雖表麵上對哀薑仍是禮敬有加，心中卻愈來愈憎恨哀薑。魯莊公把他的一腔情懷全移在叔薑身上，幾乎日日宿於叔薑居住的偏殿中。
哀薑成長的年代，正是齊桓公嚴禁“**奔”，厲行“禮法”之時。但宮中並不禁**邪之曲，哀薑時時可以聽到宮女們唱那《猗嗟曲》之歌。不過宮女們依順齊桓公之意，都說這《猗嗟曲》之歌是在嘲諷魯莊公。一些後宮姬妾們更以此歌來取笑哀薑，令哀薑大感羞恥。還沒出嫁，哀薑心中已對魯莊公有了厭惡之意。待來到魯宮，見到魯莊公雖無夫人，卻先有了兩個兒子，其中一個兒子的年齡比她還大，心中更是委屈不已。此時哀薑見魯莊公冷淡她而寵愛叔薑，在厭惡委屈中又多出了惱怒憤恨之意。
當初後宮姬妾們沒有料到叔薑會隨姐姐陪嫁，因此很少有人在叔薑麵前嘲笑魯莊公，故叔薑未對魯莊公生出不好的印象。叔薑對她獲得的寵愛又高興又擔心，時常提醒魯莊公不可輕慢了姐姐，免得姐姐對妹妹生出了恨意。魯莊公也不想過於冷淡哀薑，行獵時常常把哀薑帶在身邊。
一日，魯莊公在郎邑行獵時偶然從他當年所築的高台下經過，被哀薑喝令停下車來。哀薑說她素來喜歡登高遠望，要到台上去玩一會。魯莊公觸景傷情，不願登上高台，讓哀薑獨自帶著幾個貼身宮女登上了高台，他則閉目躺在車中養起神來。
高台上南望是黨氏的莊園，東望是魯莊公的車隊，北望是密密的林莽，西望是無盡的草地。哀薑不願南望，也不願東望，目光隻在西北方遊移不定。忽然，從林中衝出幾輛行獵小車來，當先一輛小車上站著二人，年齡都在四十開外，身材魁壯，相貌堂堂。哀薑在朝臣行拜見大禮時見過二人，知道他們是公子慶父和公子叔牙。
魯莊公將朝政托與公子季友，使公室子弟大為不滿。他為安撫眾人，隻得允許部分公室子弟入朝議政。公子慶父和公子叔牙都名列上大夫，既為公室子弟，又為朝廷重臣。國君行獵，朝臣應輪流隨侍。今日正輪到公子慶父和公子叔牙。二人先得查看獵場，然後回報國君。
魯國公室子弟雖不成器，生得倒是儀表不凡。哀薑正想著，一陣風吹過，陡地將她手上的一條絹巾吹落台下，正飄到公子慶父的頭上。哀薑頓時羞得滿臉通紅，一時慌張得不知所措。她在齊國後宮聽了許多**邪之曲，知道男女私會之時，女子常常會把絹巾贈給對方。哀薑身為國君夫人，居然將手中絹巾“丟給”了朝臣，傳揚出去，無疑是一大醜聞。
她想到此，連忙派親信宮女奔下台，向公子慶父討回絹巾。宮女很快就回來了，拿回卷成一團的絹巾。哀薑忙抖開絹巾，見其中包著一塊燦爛的美玉。女贈絹巾，男贈美玉，正是男女私會之時必不可少的信物。公子慶父好大的膽，竟敢調戲國君夫人，他不怕滅族之禍嗎？哀薑大怒，立刻就要奔下高台，去告發公子慶父。但是她隻奔出幾步，又停了下來，對著那塊美玉看了又看。
齊國雖然愈來愈似魯國，成了“禮儀之邦”，然尚武好勇之風並未減弱。許多女子都將強悍勇敢的男子看作意中之人。哀薑也喜歡武勇的壯漢，但她以為隻有齊國才會有武勇之人，魯國男子都是貪生怕死的鼠輩。可此時看來，公子慶父就絕不是一個貪生怕死的鼠輩。他冒了滅族大禍示好與我，一定是從心底裏喜歡上了我，才會作此冒險之舉。我怎麽能把這樣一個喜歡我的男子置於死地呢？
主公他在我未進宮之前，就有了那麽多女人，連兒子都有了幾個，我為什麽偏偏隻能有一個男人，而且還是個根本沒有將我放在眼中的男人。哼！主公啊主公，你既不將我放在眼裏，我又何必要將你放在眼裏。哀薑想著，重新把美玉包在絹巾裏，緊緊藏在內衣中。
就在魯莊公迎娶哀薑後沒過多久，衛惠公病亡，姬赤繼位，是為衛懿公。周惠王見姬赤繼位，大怒，立即派使者至衛，言姬赤的太子之位早已被廢，不可為君，請衛國公室另立新君。衛國公室子弟卻一致擁立姬赤，拒不聽從天子之命。周惠王更怒，不顧大臣的勸諫，命左右宰相輔臣周公忌父和召公廖領兵車二百乘，強行護送黔牟回國，奪取君位。
衛懿公以公子開方為大將，率兵車三百乘迎敵，在邊境上將周兵打得大敗而逃。黔牟年歲已老，經此一番驚嚇，回到王都就已嗚呼哀哉。周惠王無奈之下，隻得又派使者至齊，命齊國征討衛國。齊國卻婉言拒絕，說禮不伐喪，此時並不適宜征討衛國。周惠王對齊國的拒絕極為不滿，但又想不出任何逼迫齊國從命的辦法。
周公忌父獻計道：“近來晉國日漸強大，與虢國多有爭戰，臣請天子遣重臣至晉，調和晉、虢兩國。齊侯聞之，必懼天子重晉，自會聽從天子之命。”周惠王連稱妙計，當即令周公忌父為使，至晉國宣示王命，勸其與虢國罷戰和好。
在周室的曆代周公中，絕少有被派作使者，出使諸侯之國。晉國大感榮耀，當即表示聽從周室之命，不與虢國爭戰。天下諸侯議論紛紛，都說周室在疏遠齊國，想讓晉國成為列國盟主。齊桓公聞知周惠王的種種舉動，忙將管仲召進內宮，商議應對之策。
“天子不命盟主征伐，擅動王師，致使敗潰，為天下所笑。又不顧禮法，欲征治喪之國。且以周公出使諸侯，全然不知尊卑。其種種乖張之舉，已近昏暴。”齊桓公憤憤地說著。他之所以不願出兵征伐衛國，自然不是因為禮不伐喪。周天子毫不理睬他這位列國盟主，企圖以周室之師打敗衛國，令他心中很不舒服。王師大敗的消息傳來，他高興得哈哈大笑，在宮中痛飲通宵，直至大醉，方才罷休。
周天子吃了虧後，才又想起了他，卻仍不肯以盟主之禮相敬，隻派了個小小的上士為使者，向他宣示天子之命。這與周公忌父出使晉國的情景形成了強烈的對比，齊桓公為此深感屈辱。他真想率兵殺進王都，廢了這位和他作對的天子，另立新君。但這樣做的結果，勢必自毀他“尊王”的名望，致使列國之盟崩潰，並使齊國成為天下之敵。
“周室子弟俱不成器，要想擇一賢者，難於登天。”管仲笑道。他隻一聽到齊桓公的言語，就知道齊桓公心中想的是什麽。
“天子如此，無非是逼我聽從他的旨意。哼！這回我偏不聽從，看他怎麽辦？我就不信，放著齊國在這兒，他敢另封晉國為天下霸主。”齊桓公道。
“主公說過，天子已近昏暴。既是昏暴之主，又有什麽事做不出來。”
“仲父是說，周室真敢廢了我們，另立晉國為列國盟主？”
“周室從來沒有真正立我們為列國盟主，又何言廢？”
“如此說來，周室有意激惱我們，好找到一個借口去親近晉國？”
“這倒不一定，我齊國不好對付，那晉國更是難惹。天子雖然昏暴，這層道理總不會不明白吧。不過，我們若應對不好，天子騎虎難下，也許會真立了晉國為天下霸主。如果天子真的這麽做了，於我齊國大為不利。我齊國非立刻與晉國爭戰不可。無論勝敗，都不妥當。”
“不錯。勝了，我們不過還是盟主，並未得到半點好處。敗了，則十數年的經營，不免毀於一旦。”齊桓公讚同地說道。近幾年來，他並不參與朝政，但看起天下大勢來，反比以前明白了許多。
“所以，我們不能讓晉國借此輕易地獲得了霸主的名號，該退讓的時候，就退讓一步。我們可以派人去王都，說我們願意征伐衛國。但若天子不派周公這樣身份的使者來，我們就決不出兵。”管仲道。
“看來也隻有這樣了。嗯，我們這次出征，是無形勝之，還是爭戰勝之？”
“衛侯性本驕狂，新近又勝王師，恐難以無形之戰勝之。再說，衛國離晉國較近，以力勝之，可以震懾晉國，使其不敢貿然與我齊國作對。”管仲道。
“好！”齊桓公興奮地大叫了起來。
周惠王隻想齊桓公出兵伐衛，並不想派周公這樣身份高貴的大臣出使齊國。而周公不至齊國，齊桓公就口中答應出兵，實際上又想出種種借口拖延。衛懿公趁機修整兵車，想搶在齊桓公出兵之前，先打進周室境內。周惠王無奈，隻好派召公廖出使齊國，宣示王命。周公、召公並稱為尊，周惠王派召公出使，已算是向齊桓公“屈服”了。
周惠王十一年（公元前666年）春，齊桓公遣使至衛，命衛國向王室謝罪。衛懿公自是不服，一邊斥退齊使，一邊大征兵車，居然搜羅到了四百乘兵車，陳於邊境，嚴陣以待。齊桓公選定吉日，在管仲、王子成父等人的陪同下，來至城南軍營中，巡視兵威。
在齊桓公的想象中，此次出征，至少需要兵車五百乘。但他走進軍營後卻大吃一驚，但見營前的校場上，隻排列著百餘乘兵車。
“仲父，是不是還有兵車未曾齊備？”齊桓公疑惑地問。
“沒有，此次決戰，就此百乘兵車。”管仲答道。
“百乘兵車怎能戰勝衛國四百乘兵車？”齊桓公驚詫地問。
“主公，你還記得當初微臣所說的養兵之法嗎？”管仲不答反問。
“當然記得，你曾說要隱兵於十五鄉中，編為三軍，無敵於天下。”齊桓公答道。
“如今十五鄉之精兵俱練成矣。三軍分上、中、下，每軍共有兵車百乘。此為下軍，雖僅萬人，然可當尋常之敵五萬人。”管仲自豪地說道。
“這新編之軍有如此勇猛嗎？請仲父試演戰陣，讓寡人見識見識。”齊桓公大感興趣地說道。
管仲請齊桓公走上校場邊的高台，揮動了一下令旗。但見鼓聲大作，百輛戰車如破堤狂瀉的洪水，咆哮奔湧，勢不可當。管仲旗指左方，那“洪流”立刻轉向左方；旗指右方，“洪流”亦轉向右方。迅如疾雷，無絲毫雜亂阻塞之象。
“好，好！”齊桓公連聲叫著。他從未看到過能如此快速回旋的軍陣。看了一會，齊桓公又發現這軍陣與尋常的軍陣有許多不同的地方。
首先是戰車與尋常的戰車不同，其車輪更高，車廂卻更短，這樣奔馳起來會更快，也更靈活。車廂上中雖然仍是三名甲士，一名禦車，一名執戈，一名執弓。但其戈要比尋常之戈長出丈餘，弓亦為平時隻有二人合力才能拉開的硬弓。車下兩旁的甲士尋常隻有四人，而這高輪戰車旁，卻共有八人，四人持巨斧，四人持長戈。
另外還有四十五名士卒，共分三隊，每隊十五人，五人為手執長戈的甲士，五人為盾牌手，五人為弓箭手。其中甲士和盾牌手肩上都背著標槍，甲士背五支，盾牌手背十支。三隊士卒，一在車前，一在車左，一在車右，互相掩護前進。這樣，一輛兵車的甲士共有二十六人，比尋常的兵車幾乎多出了四倍。
尤其是無論甲士或盾牌手、弓箭手，體格都很魁壯，奔跑起來又快又穩，完全可以跟上疾馳的戰車。整個軍陣的排列以及進退回旋之勢更非尋常可比。
每五輛戰車組成一個小隊，每三個小隊組成一個大隊。軍陣中共有六個大隊分成左、中、右三部分往複回旋，或中間兩個大隊突出而前，或左、右四個大隊包抄而上，變幻莫測，奇詭難料。
另有十輛戰車在軍陣之間往來巡視，車上甲士手舉大旗，左招右揮。車中架有金鼓，或鳴金，或擊鼓，俱是同起同落，分毫不差。百輛戰車聞聽鳴金，立刻停止，聞聽擊鼓，又立刻前進。
“好，好！這上萬士卒看來竟是一個人似的。”齊桓公又大叫道。
“兵法雲‘行慎行列’，講的就是士卒要嚴守軍紀，萬眾一心。爭戰最忌兵心不齊。武王在‘牧野之誓’中反複叮囑將士要部伍整齊，亦是此理。”管仲道。
“不錯，太公當年助武王伐紂，軍紀森嚴，部伍整齊，以四萬五千壯士打敗了紂王的七十萬大軍。”
“微臣曆十餘年所練三軍，俱為百中選一的壯士，既嚴守軍紀，又武勇敢戰，非尋常軍卒可比，隻待主公一聲令下，即可出征，大破衛師。”
“仲父所選之兵，個個力大武勇，寡人親眼得見，敢不信乎？隻是仲父所列軍陣，與尋常軍陣大不相同，兵器戰車也有違常製，不知此為何故？”
“此乃隱軍，不發則已，發則必勝。故以快捷迅猛製敵為要，一切輜重等物俱留之後隊。雖決戰僅以此百輛兵車，但仍須以尋常軍卒萬人自後接應。”
“哦，原來如此。”齊桓公恍然道。
“微臣當領此健銳當先決戰，請主公領後隊接應。”管仲道。
“不，寡人當身先士卒，親臨戰陣。”齊桓公立刻說道。管仲一笑，心想，侍奉國君，當剛柔相濟，方能引其進入王霸之道。雖然以霸主之尊，不宜親臨戰陣，但大勝之功可以大順其意，於齊國之霸業甚有益處，吾應聽從國君之命。
一切正如管仲所料，衛國兵卒雖多，卻是烏合之眾，軍心不齊，才一接戰，便大敗潰逃，車馬輜重遺棄遍地。齊桓公、管仲率領一萬精銳“隱軍”乘勝渡過黃河，直抵衛國都城之下。
衛國四百乘兵車中隻有二百乘逃進了都城，所餘兵卒不足一半，且俱是心中恐慌如驚弓之鳥的疲憊不堪之師，難以與敵接戰。衛懿公大為驚駭，慌忙召集朝中文武大臣商議退兵之策。
“君父，齊侯以天子之命伐我，名正言順，勢難抵擋。為今之計，唯有議和請罪，方為上策。”公子開方說道。他年約二十歲，身材高大，相貌英偉，威儀凜凜，然而說起話來卻是細聲細氣，似是嬌弱的女子一般。
“什麽天子之命？寡人連天子都打了，豈懼天子之命！你身為公子，又為一軍之帥，竟然讓人用一百輛兵車打敗了四百輛兵車。你，你不自刎以謝國人，還有臉在朝堂上說出此等屈辱之語嗎？”衛懿公大怒，厲聲喝道。
公子開方垂下頭，默然不語，心中憤憤不已。不錯，我衛國是有四百輛兵車，可那都是些什麽車？有的轅斷、有的輪裂、有的無軾。上到陣上還未與敵交鋒，自己便先傾翻在地。還有那些兵卒，老的都快六十歲了，小的隻十四五歲，連拉弓的力氣也沒有，又怎麽能擋住個個壯實如牛，衝起陣來似虎狼一般的齊國兵卒？
奇怪，齊國的軍陣與尋常大不相同，非經過長久習練，難以成功。隻是我怎麽從來沒有聽說齊國在習練如此厲害的軍卒呢？齊國既有如此厲害的軍卒，天下何人能夠抵擋？我雖身為長子，君父卻一直不立我為儲君，偏又讓我衝鋒陷陣，其心實是可怕……
見兒子不吭聲，衛懿公又將目光掃向眾文武大臣。眾文武大臣卻都垂下眼皮，不敢與衛懿公的目光相接。
“你們都是衛國世代大族，受先君厚恩，奈何敵軍兵臨城下，卻作如此模樣！”衛懿公氣急敗壞地說道。眾文武大臣仍是一聲不吭。
“好，好！你們……你們……”衛懿公氣得話都說不清楚，從坐席上一躍而起，向殿外奔去，邊奔邊吼道：“拿長戈來，拿長戈來！寡人親自出戰，與那齊侯決一生死！”
公子開方慌忙攔住衛懿公，磕頭道：“君父切不可輕棄萬金之軀啊。”
眾文武大臣跟著跪倒下來，隨聲附和道：“是啊，主公不可輕棄萬金之軀，不可輕棄……”
“哼！齊軍一旦殺進城來，就是玉石俱焚，還論什麽萬金不萬金的。”衛懿公掃視著眾文武大臣，目光中全是輕蔑之意。
“君父不出城，宗族社稷或可保全。君父若輕身出城，則宗族社稷勢必毀於一旦。我衛國立國數百年，可不能亡於主公之手啊。”公子開方說道。
衛懿公一怔，道：“齊侯號稱尊王，怎敢滅我衛國？”
“當年以管叔之尊，尚可滅之，如今齊國既挾天子之命，又如何不能滅我衛國？”公子開方道。衛懿公似挨了一悶棍，眼前不由得一陣陣發黑。
“君父，齊國自稱霸以來，輕易不動兵車。今單獨領軍殺來，其意顯然是借此威懾別國，故我衛國隻需服罪，便無大礙。”公子開方說道。
威懾別國？衛懿公心中一動，頓時明白了齊桓公為什麽要用兵車來“感謝他”。天下值得齊國威懾的諸侯並不多，僅楚、秦、晉數國而已。周天子近來親近晉國，必使齊國不滿，欲借伐衛以警告晉國。
“也罷，你就代寡人到齊營去，請罪求和。”衛懿公有氣無力地向公子開方揮了揮手。齊國既然隻是威懾別國，就不會輕易滅了衛國。但若衛國拒不從命，齊國騎虎難下，就將不得不滅了衛國。
次日，公子開方攜帶五車黃金玉帛，出城向齊軍請罪求和。齊桓公大為高興，親自將公子開方迎進中軍大帳，以禮相待，好言撫慰。
公子開方誠惶誠恐，拱手道：“不敬天子，罪在先君。望盟主憐我主公，降天高地厚之恩，使之安於君位，以圖報效。”
齊桓公一揮手，大度地說：“先王早有定製，罪不加於子孫。隻要衛侯願意聽從天子之命，寡人又有何求？”
與衛國大軍的一場大戰，使齊桓公大感暢快，心中極是愉悅，對於戰敗的對手，很願意表現一番他的寬宏大量。當然，依照周惠王的意思，絕對不能寬恕衛國，縱然不至於滅國，最次也須廢了衛懿公的國君之位。但是齊桓公本來就不想討伐衛國，又怎麽會讓周惠王舒心滿意？他要讓周惠王明白霸主的分量，對他這個霸主多加尊重。
公子開方沒料到此行會如此順利，喜出望外，連連對齊桓公施禮。
“罷了。”齊桓公讓公子開方安於坐席上問，“你身為長子，能帶兵，又知禮，衛侯如何不將你立為太子？”
“這……”公子開方猶疑了一下，才答道，“主公本欲立我為太子，隻是我想著衛國多難，非賢者不能振興，故屢屢推辭。”
“我看你便足可稱為賢者。明日寡人派使者入城，讓衛侯立你為太子，如何？”齊桓公笑問道。
“不，不！”公子開方連忙推辭道，“我不想成為太子？”
“連太子你都不想成為，那，那你又想成為什麽？”齊桓公奇怪地問。
“我想……我想……”公子開方靈機一動，離席跪倒在齊桓公麵前，道，“外臣願歸於齊國，為盟主效犬馬之勞。”
齊桓公更奇怪了：“你在衛國可南麵為君，奈何欲北麵事寡人為臣？”
公子開方磕頭道：“外臣既不願為太子，留在國中，必至內亂。縱然盟主大軍不來，外臣也將投往別國。然天下諸侯，有何人可及盟主之賢？外臣雖愚，卻也自幼熟習禮法，深慕賢明之君。今若能追隨盟主，實為外臣之幸，其樂遠勝為君矣。”
齊桓公聽了，不覺心花怒放，忙問：“你說此話，可是真心？”
陳國公子投奔齊國，甘願為臣，已是令齊桓公名望大增，而現在衛國公子又欲歸於齊國為臣，將使齊桓公之賢名再次轟動天下。且陳國公子是懼禍投奔，而衛國公子是主動投歸。陳國公子不過是先君之子，衛國公子卻是在位國君的長子。衛國公子的投歸比陳國公子的投奔，更能證明齊桓公不愧為一代賢君。
“外臣若非真心，當受天誅。”公子開方指天而誓。
“言重了，言重了。”齊桓公連忙離席，扶起公子開方。當晚，齊桓公便在中軍大帳裏舉行儀式，拜公子開方為上大夫，並與眾隨行文武歡宴至深夜，盡興而散。
過了兩日，公子開方回城複命，齊桓公命管仲將其送至營外。
“公子，在下有一事不明，衛國大臣渠孔、於伯、寧速、石祁子俱為賢臣，如何當此國難之際，不見有所作為？”管仲笑問道。
“仲父，開方已為齊臣，這公子之稱還是免了吧。”公子開方道。他對管仲的問話無法回答，隻好裝作聽而不聞。
其實，渠孔、於伯、寧速、石祁子等大臣根本不願奉衛懿公為君，一直想立黔牟之弟昭伯頑的兒子姬申為國君。這些大臣甚至盼望著齊桓公能攻進朝歌城，殺死衛懿公，以使他們可以另立新君。麵臨如此君臣離心的情勢，衛懿公應該速定太子之位，以固自身。可是衛懿公卻不喜歡公子開方，想立寵姬所生的幼子為儲君，這使得公子開方的處境分外凶險。他年齡既長，又握有兵權，衛懿公想立幼子，就必須先除了他這個長子。
公子開方唯一自保的方式，就是起兵叛亂，逐走或幹脆殺死衛懿公。但這又必然給厭惡衛惠公一係宗族的大臣們一個極好的借口，大臣們可以借此以弑君的罪名合力攻殺他。公子開方猶如獨立在孤聳的高崖之頂，不論往哪個方向走，都將陷入萬劫不複的絕境。齊桓公的到來，使公子開方豁然明悟，尋到了一條生路。他的確想過投奔別國，但衛懿公因對抗周室，也連累他成了“不敬天子”的罪人。對於這樣的罪人，各國自是不甚歡迎，隨時可以將他出賣。而齊國就不同，齊國為倡導尊王的盟主，可以代天子赦免他的不敬之罪。況且齊國兵勢強大，素喜排解他國之事。他歸於齊國，一可安身保命，二可尋機返國奪取君位，實為兩全之良策。
“哦，衛國公子已成了齊國大夫，在下倒是忘了。唉！成了齊國大夫，就難成衛國之君，可惜，可惜！”管仲歎道。
公子開方聽了心中不覺一凜——論禮法，他做了齊國大夫，的確不能再成為衛國之君。這層道理他早就明白，但他更明白的是——天下有許多人隻是將禮法當作攻擊別人的利器，而自己從不遵守。
可是，怎麽才能得到齊侯的寵信呢？嗯，聽說齊侯好色，以前十分寵愛先君之女衛姬。如今衛姬已老，想來已失去寵愛。我應該投其所好，獻上一絕色美女。隻是這絕色美女又到哪裏去尋呢？啊，衛姬有一小妹，方才長成，美豔無比，聽人說都遠遠超過了當年的衛姬。對，就將衛姬的小妹獻與齊侯。我必能因此大得齊侯的歡心。
見到公子開方後，衛懿公又喜又憂，心中不知是個什麽滋味。喜者齊桓公並不加罪於他，隻要他今後聽從天子之命就行了。憂者公子開方竟成了齊國的大夫，隻怕與他日後的繼承者大大不利。但在齊國大軍壓境的情勢下，他雖名為君父，卻不能也不敢對公子開方的舉動加以阻止。
衛懿公退出朝堂，悶悶不樂地徘徊在後宮的池塘邊。池塘周圍有一群丹頂鶴，正優雅地邁著長腿，扇動著黑白分明的雙翅，翩翩起舞。
“我的寶貝。”衛懿公叫著，一頭撲進鶴群之中，在這隻鶴頂上拍一下，在那隻鶴頸上摸一下，神情沉醉。
列國諸侯或貪美色，或愛美酒，或喜財寶……各有不同。衛懿公最喜歡的是丹頂鶴，珍若性命，離開一會，心中就不舒服。而隻要是身在鶴群之中，天大的事情，他也可以暫時忘得幹幹淨淨。
“嘎！嘎！嘎！……”丹頂鶴們繞著衛懿公叫著，更起勁地舞著。
“嘎！嘎！”衛懿公模仿著丹頂鶴叫著，邊叫邊揮動著手臂，樂不可支。