第二章 獲取財富是一種藝術 家庭教育

我的父親曾就職於不同的公司，他懂得很多東西，傳授給我許多實踐的方法和實用的技能。他常給我講一些自己工作上的事情，並向我解釋每件事的意義，讓我明白做生意的原則和方法。我非常感激父親，一直以他為榜樣。

在父親的熏陶下，很小的時候，我就有了一個小本子，專門用來記錄自己的收支情況，包括定期捐出的小數額款項。一直到現在，這個小本子還在我的抽屜裏，我把它叫做“記賬本A”。

很多人羨慕富人家庭，認為生在那樣的家庭，什麽東西都有，什麽事都可以由仆人代勞，是最大的幸運。但是，我卻覺得自己非常幸運，因為我出生在一個中等收入的家庭。一般來說，中等收入的家庭，需要共同處理的事務更多，家人的關係會更加和諧。七八歲時，我在媽媽的支持下，開始了首次創業，而且做成了第一筆生意。有些人會認為小孩子做生意不大合適，但那的的確確是我最寶貴的一筆財富。我用媽媽給我的一些牛奶凝乳，精心飼養了一群火雞，並在養大之後把它們賣掉。我把一切收支情況，一絲不苟地記入了賬本之中。那是一筆非常幸運的生意，因為沒有什麽需要我支出，幾乎全都是收入。

很顯然，這種生意使我的熱情空前高漲，我甚至非常享受這種小經營。我後來做生意非常成功，就與小時候的經曆有關。很難想象，直到今天，隻要一閉上眼睛，我竟然還可以看到當時的情形：那群優雅的火雞正沿著小溪悠閑地踱步，有些穿過叢林，小心翼翼地溜回自己的窩裏。這種情結的延續是，我非常喜歡火雞。無論多忙，隻要一看見火雞群，我就會停下來研究它們。

在對我們的教育上，母親付出了極大的心血。她支持我們做對的事情，可是一旦我們有變壞的苗頭，她的管教就會十分嚴厲，甚至會用樺樹條鞭打我們。

有一次，我在學校裏惹了禍，媽媽知道後鞭打了我一頓。打完之後我才跟媽媽解釋，其實錯不在我。媽媽是怎麽做的？她對我說：“不要緊，這次已經打了。如果下次再犯錯，就不打你了。”她非常公正。

還有一次，我們幾個男孩子不聽大人的警告，晚上偷偷跑出去溜冰，結果還沒有開始溜，就聽到了求救聲，原來一個鄰居踩碎了冰，掉進了水裏，很可能會被淹死。情況緊急，我們幾個人找了一根長杆伸到水中，救出了那個人。雖然他的家人對我們感激涕零，但也因此讓媽媽知道了我們偷偷溜冰的事。我和弟弟威廉認為，我們做了一件好事，救了一條命，肯定能夠減輕責罰。但事實上我們想錯了，媽媽表揚了我們救人的舉動，但還是狠狠地責罰了我們。