景觀路設計的樂趣
我愛好景觀設計，常常自稱是業餘景觀設計技師。對於我的這種說法，很多人都感到驚奇，包括一些老朋友。波肯提克山莊是我實現設計構思的實驗地，最近我想要在那裏尋找一個最佳位置建造新房子。這個設想讓家人非常擔憂，為了防止我破壞家中的美景，他們聘請了一位專業的園林技師。
其實，對波肯提克山莊進行景觀設計，我有著天然的優勢，我熟悉這裏的每一寸土地，對每一個角落的風景都了如指掌。毫不誇張地說，所有的參天大樹都是我的朋友，因為我已經研究過上百遍了。因此，雖然有專業的園林技師，但我認為自己還是應該參與進來。
於是，在這位偉大的設計師設計好方案、畫出草圖、立下標樁後，我問道：“能不能讓我嚐試一下呢？”
我的工作效率很高，僅用幾天便做好了規劃，畫出了圖紙。在我看來，我所做的設計恰到好處，剛好能夠將上山途中最美的景色盡收眼底。那天我在爬山的時候，忽然看到了令人震驚的景色：河流在山巒間蜿蜒，白雲和鄉村美景相映成趣。我根據這些做出了設計，並將標樁固定在我認為的最佳位置上。
“仔細看看，你認為哪個方案更好？”我把方案拿給設計師看的時候，非常的自信。
最終，這位專業設計師接受了我的方案。他也認為我的規劃可以展現最美麗的景觀，並同意了房子的選址。我成功了。
在業餘時間裏，我曾經設計過很多景觀路，至於到底有多少我也記不清楚了。不過有一點可以肯定，那就是每次設計我都認認真真，一絲不苟。我沒有因為是業餘愛好而敷衍行事，經常為此殫精竭慮，甚至思考到深夜。設計路線時，實地考察也是必不可少的。我常常獨自去實地考察路線，一直到天黑無法看清小標樁和標記時才肯回到住所。
抱歉，與大家談論了這麽多景觀設計，可能有點自吹自擂了。不過我想，談點業餘愛好可能會使我的故事更有趣一些。因為我的故事大多是些生意上的事情，可能會非常枯燥。
我一直覺得，自己做生意的方式與同時期的一些商人有所不同。我經常會選擇自由辦公，而他們大多習慣待在公司裏，兢兢業業地處理公事。即使標準石油公司的業務轉移到紐約之後，大部分的時間，我仍然待在克利夫蘭的家中，一直到現在。除非有必要，否則我不會去紐約。大多數時候，我都是在家裏通過電報來處理公司業務的。我並不是一個懶惰的人，而是以此留出更多的時間，致力於發展自己的興趣愛好，比如規劃景觀路、植樹、培植小樹苗或花苗等。
最有意思的是，這些業餘愛好也可以盈利。我認為，在所有的盈利項目中，發展得最迅速、收益最豐厚的是那些新開發的小苗圃。侍弄苗圃的時候，我習慣性地做了賬本，把每一筆支出和收入都仔細地記在賬上。不久前，我驚奇地發現，經過幾年的生長，從威斯特郡遷移到新澤西州雷克伍德的幼苗已經大大升值。在那些苗圃裏，有我們種下的上千棵幼樹，大部分都是常綠樹。如果將幼樹從波肯提克山莊移植到木湖市的家裏，我們做自己的客戶，在波肯提克山莊買入時每株的價格是5或10美分，但在木湖市買入幼樹時，每株的價格可以達到1.5或2美元。這樣算來，我們可以小賺一筆。
通過業餘種植，我發現種植業和其他行業一樣，大規模的投資容易彰顯優勢。這麽多年以來，我一直熱衷於種植，並視移植大樹為快樂、滿足的源泉。我所種植和移植的大樹，直徑大都在10~20英寸（約25~50厘米），當然也有更粗的。憑我個人的能力，自然無法勝任這項工作。於是，我們購置了挖掘機，培養了自己的工人，專門用於移植大樹。這項工作並不難做，隻要學會如何與這些精靈相處，你就可以自由地支配它們，並享受一種真正出人意料的感覺。
我們所移植的大樹都非常高，幾乎都有70或80英尺高。當然，也有一些達到了90英尺高。每次成功地移植這些大樹之後，我都會產生一種成就感，同做生意成功的感覺完全是兩碼事。移植的大樹越多，我們的膽子也就越大，便嚐試移植各種樹，包括一些專家認為難以成功移植的大樹。甚至連七葉樹這種植物，我們也敢大膽地移植。
我們移植大樹的時候，往往不會考慮很多。我們伐起大樹，遠距離運輸，有的樹甚至是在開花之後移植。我們甚至還嚐試移植不合季節的植物，經過實踐，結果也令人滿意。每棵樹的運輸成本大約是20美元，絕大部分都能成活並盈利。
到現在為止，我們總共移植了數百棵不同類型的、應季或不應季的植物。剛開始的時候，由於沒有經驗，移植的成功率稍低一些。不過平均下來，在移植中我們的總損失在10%以內，有6%或7%。每一個季節，樹林遷移的失敗率差不多有3%。
我也知道，即使移植成功，對於一些大樹來說，其生長也可能會被延遲兩年。不過，這確實算不上什麽大的問題。我們已經老了，青春已逝，總希望立刻獲得自己想要的效果。現代的挖樹機幫助我們達成了夢想，讓樹木可以按照我們的意思進行排列，我們曾將大叢的雲杉分類、排列，甚至在整片山坡上種滿雲杉，這是非常不可思議的事情。有些樹無法移植，比如長大的橡樹和山胡桃樹。有些樹雖然可以移植，但難度很大，我們曾經毫發無傷地成功移植椴木三次。移植樺樹的成功率也非常低，但除西洋杉之外，幾乎所有的常綠樹都可以移植成功。
為什麽我對園林規劃如此充滿熱情？這要從我幼時的經曆說起，那時我想砍掉餐廳窗外的一棵大樹，因為我覺得它擋住了窗外的美景。我把這個想法告訴了家人，結果遭到了一致的反對。不過，親愛的母親卻讚同我的決定，因為有一天她對我說：“我的兒子，我們8點鍾吃早餐。如果在這之前，那棵樹已經倒了，大家看到曾經被它遮擋住的美景，就不會抱怨了。”
於是，我便將媽媽的這番話付諸行動。
我退休後的生活：
6：30 起床
7：00 - 8：00 看報
8：00 - 8：30 早餐
8：30 - 8：45 聊天
8：45 - 10：00 處理業務
10：00 -12：00 打高爾夫球
12：00 - 13：15 洗澡和休息
13：15 - 15：00 午飯並玩數字遊戲
15：00 - 17：00 坐汽車散心
17：00 - 19：00 休息，聽別人讀報
19：00 - 22：00 晚飯，玩數字遊戲，聽侍從演奏音樂22：00 休息