他們
我的新大腦最終會長成什麽樣，取決於我選擇的永生形態。比如，如果我想當一棵樹，那麽我的新大腦就得能適應樹的形狀和生理特點，可以移植進一棵大樹並能迅速控製操縱植物神經係統。由於四十天後大腦就將發育成熟，因而留給杜老的時間並不多。很快，我就得到了來自他們的三個回應。
此時我和老婆正為兒子小升初之事奔波，每周給孩子安排各種麵試。這個時候，我的全部財產和社交關係都毫無用處，為數不多的幾所市重點中學全部隻看考試成績。小男孩疲於奔波，卻又信心滿滿，老婆也是像上了發條般精力十足。我問老婆：“相對於宇宙的壯麗和太陽的燦爛，小升初根本不值一提。如果你有永恒的生命，你還會在意非要上市重點嗎？”我老婆回答得很幹脆：“永生？沒意思。能把這輩子過好就不錯。活著就不能庸庸碌碌。能上市重點為什麽不爭取？”
我就此打消引領老婆加入“他們”的想法，畢竟，我也出不起兩份“置換”費用。
他們是采用“置換”技術得以某種程度永生的人的統稱，是一個很乏味和無確切指向的名字，令這群人在自然人的社會中麵目模糊，不會引起關注與爭議。對於我的好奇心，他們中的大部分人嗤之以鼻。
“他們選擇了各自需要的生活，這不可複製，所以無法給你做榜樣。”曾在電梯中給我引路的白衣男說。
想不到第一個答應見我的會是這個男子。我們在一家街頭燒烤店碰頭。冒著泡的啤酒和油滋滋的烤串，僅僅是屬於我的美味佳肴。白衣男看著我大口吃喝，麵前的一杯清水動都不動。
“我們應該約在別的地方。”我說，“你這樣子別人會覺得很奇怪。”
白衣男麵無表情：“任何地方對我都是一樣的，身外之物，不會引起我的任何神經異動。”
“你以前一定有很動人的故事。為何要放棄鮮活的記憶？”
“我當時身患數種病，還有抑鬱症導致的嚴重自殺傾向。‘置換’是最徹底的治療方法。”
“‘置換’沒必要脫離原來的生活吧？看你很堅決地離開了。”我試圖搞清楚他的邏輯思路。
“我的一半身體都是機械的，沒有性功能，我也不需要食物和睡眠。我如果還在原來的地方生活會被人視作怪物，給周圍的人帶來困惑。”白衣男平靜地說，像是在宣讀政府公告，沒有任何情緒。
“你最初是怎麽適應這個新身體的？杜老說那很不容易。”
“對我不成問題，我切除了所有情感認知。機械和有機兩部分身體之間也未產生排斥反應。目前它們之間的各種能量與信息交換正常。”
“會有超能力嗎？”
“所有能力都與形態匹配。希望在人的形態與非人形態之間任意轉變，成為金剛狼或者蜘蛛俠，那是漫畫電影，科學做不到。”
“你對你的現狀滿意嗎？”我想聽到一些感性的想法，而非冰冷的學術解釋。
然而，“滿意”是一種情緒的表達，其中包含濃厚的情感傾向，這個詞已經被白衣男摒棄了。白衣男這樣回答我：“精準與理性是我的生活，符合我的需求。”
“那麽，未來呢？未來你打算怎樣？”
“我是你的主刀大夫，”白衣男答非所問，“針對你的情況，我認為‘全向置換’更為合適。”
“全向置換”即將肉身更換為全機械化身體，我的體重、體形以及處於亞健康狀態的五髒六腑，在白衣男眼中，都沒有任何保留價值。我倒並非舍不得這身臭皮囊，但“全向置換”的費用，恐怕將我全部資產變賣成現金，再加上我的釣魚工具、野營裝備、所有藏書、藏酒和雪茄，也隻湊得齊一半。
“其實用不著花這麽多錢，你為什麽不高瞻遠矚，什麽身體都不要不就得了。”他們中的第二個，在手機中輕快地對我說。這一位明眸善目，眼波流轉，白皙的皮膚上流淌陽光，是那種看上幾秒就會令人迷醉的女子。盡管我知道這僅僅是一張經過了深度修飾加工美化的圖片，根本不存在這樣的真人，但我仍可恥地產生了一些生理反應。
我不得不要求：“請降低你的美度，我實在不是你該**的對象。”
她十分美豔地笑著，得意揚揚地模糊了臉龐。屏幕刷新後，她的樣子已變：眼鏡、發髻、塗抹了過多防曬霜的已經鬆弛的皮膚，稍有姿色但不具特點，是那種每天都在寫字樓出沒的標準辦公室女郎。
“這樣好多了。”我誇讚，“你這是全意識‘置換’，沒有實體的感覺如何？”
她微笑，剛剛好露出八顆雪白的牙齒，歡快地說：“好得不能再好。沒有大姨媽，沒有減肥壓力，不會長痘痘，不用擔心男朋友變心。最關鍵的是，不存在經濟問題了，房奴、車奴、卡奴、貓奴都與我絕緣了。我以前可是‘月光族’，為了錢的事情沒少承擔壓力。”
“全意識‘置換’也不便宜。”
“還好還好，這是我花得最值的一筆錢。”她說，“我屬於意識生存，有線無線傳輸都可以，手機、平板電腦、台式電腦，甚至智能家電，有數據流的地方，我就可以安身。人們在網絡中構建的一個個虛擬世界，都是我的家園，我在其中生活得不要太容易，隨時隨地都能找到真實玩家供養，給我金錢，幫我購置裝備。我沒有負擔，卻能享受長久的歡樂。”
“就沒有一點兒遺憾的地方？比如，不能真實擁抱什麽的。”
“擁抱！”她失去禮貌地狂笑，“比如你嗎？你的體重還有你身上那股子汗臭味道，擁抱還真是沒有的好。”
我忍住結束談話的衝動，畢竟約到她不容易。“最初你是怎麽適應的？我是說，沒有實體隻有意識，這種轉化，有沒有困難？”
她斬釘截鐵地回答：“沒有！甚至比我想象的還容易，因為我到任何地方，變成任何形象，都幾乎是隨心所欲的，就像你吹口哨那樣輕鬆。”
“你的家人，好友，再也無法和他們相處，不遺憾嗎？”
“哦，誰說無法相處？我媽媽說現在的我好極了，以前她根本見不到我，現在我每天十二個小時陪著她。她連打麻將的時候都會開著手機，讓我給她出謀劃策。”
“你每天有十二個小時陪著媽媽？”我詫異。
“分身so easy！”她說，“你真白癡。”
我不相信，她真的一點問題都沒遇到。在我就要按退出鍵時，她忽然說：“我當然不會告訴媽媽那是我，活在手機中的女兒她可能沒法理解。而且我改變了外形。我隻保留了我的聲音，我的聲音很好聽。”她停頓片刻，“媽媽問過我很多次知不知道張倩在哪裏，我說不知道。我不能告訴她。”
信息女在“置換”前的真名叫張倩，她把祖產賣掉後就出走了，親友不知道她去了虛擬世界。
見過這樣的兩位“置換者”後，我對他們中願意見我的第三位，實在沒有了興趣。但杜老說過的“置換”的各種方式，我既然都想了解，這一位就必須見到。於是，我來到遙遠的另一座城市，在前殖民地的街區中尋找，走入一棟據說是雪萊居住過的意大利樣式的房屋。那天我是唯一的拜訪者，看門人毫不介意我在房屋中四處走動。然而，我轉悠了半天都沒有找到第三人的任何蹤跡。我對能否見到他失去了信心，便走到房後的花園中。那裏的樹蔭下，立著一尊大理石的意大利騎士雕塑。雕塑下方有寬敞的石台，看上去涼爽舒服。於是我走過去坐下。
“MU4759？”有人叫，我急忙站起身，四下張望。花園裏除了我，沒有旁人。
“我在你頭頂。”那聲音柔和地說。我抬頭，與意大利騎士的目光相遇。
“是你！可你是石頭！”我敲擊騎士的身軀，這是雲南大理的蒼山白，上等漢白玉，手感細膩溫潤。
“我在石頭裏。哦，別看這騎士的頭，我不在頭部。”
“你的大腦不在頭部。”我對著騎士說，外人看到一定會說我精神病。“你把自己裝在這石像中，還真是有點兒不可思議。”
“這是很好的石像，我待著很舒服。”石中人說，“這石像很貴。”
“我是說，你一天到晚站在這裏，不厭煩嗎？”
“哦，哪兒有厭煩。好玩著呢。”石中人說，“我的意識感知通過大地，可以附著在任何生物的上麵，我隨著公園貓在整個街區遊**，我還跟著一隻喜鵲在屋頂築過巢。我有時候會在門口的梧桐樹上棲息，還曾經借助一隻老鼠，漫遊它肮髒的地洞。”
“有意思嗎，這些事情？”
“我覺得有意思。我以前都匆匆忙忙的，忙著鉤心鬥角，為了賺錢，失去了一切個人樂趣，從來沒有停下腳步觀察人，觀察自然。現在我有無窮的時間可以做這些事情了。四季輪換，朝來夕往，雨雪風霜，大自然非常迷人。”
“那麽人呢？你不和人類接觸了嗎？”
“我一直在人群中啊！人不也是大自然的一部分嘛！”
“我是說，你沒法子和人互動，你能適應嗎？還有，你的家人呢？”
“家人都以為我已經出車禍死了。我親自製造的車禍，比他們打算製造的那場水平高得多。”石中人的聲音中有些倦怠，“現在我藏身這石像中，石像和房屋都已經捐獻給了慈善基金會。我的家人除了一張證書，什麽都沒有拿到。他們千方百計爭奪的我的財產，都被我用在創造這永生的石像上了。他們現在恨死我了，哈哈，哈哈哈哈。”
我望著騎士，我突然覺得我真的像個白癡，我的一切問題都那麽無聊，我隻好禮貌地問：“我三心二意，不知道選擇什麽樣的‘置換’方式，你有什麽可以建議的嗎？”
石中人如果有表情，一定是那種高瞻遠矚狀的。他回答道：“過去屬於死神，未來屬於你自己。”