十一、雲陽妖女
魏鐵衣敗了，一敗塗地，十萬大軍死傷大半，逃兵無數，隻剩兩百殘兵，隨他逃回帝都，等候陛下降罪。
柳仙子念起神秘的咒語，操縱天雷毀滅大軍，這恐怖的傳聞在帝國裏傳得沸沸揚揚，人心惶惶。世人多迷信，凡是遇上超出人力所能及的事情，往往歸咎於鬼神之說。
既然與鬼神扯上關係，就免不了巫婆神漢紛紛登場，兜售各種驅邪除魔的秘法。一時間，桃木劍、黃紙符、照妖鏡、黑狗血、紅糯米、綠菖蒲、驢蹄子……紛紛賣到脫銷。各地紛紛聘請得道高人設壇作法，在城牆上貼滿驅妖符紙，防止柳夢零入侵。
帝都，早朝，一名大臣大聲上奏：“安國侯魏鐵衣作戰不力，損兵折將，有負皇恩！臣懇請……”
“天雷無妄，實非人力可敵，此戰非魏將軍之過！”也有大臣立即站出來反駁。
巽帝照例聽朝臣爭辯，一個字兒都沒聽進去，隻是百無聊賴地看著一些大臣腰間新添的“驅妖香囊”。直至退朝，魏鐵衣仍然是那個皇恩偏袒、不受絲毫責罰的魏鐵衣。
退朝後的大殿裏，魏鐵衣仍然跪著：“陛下，天雷實在可怕，臣不知妖人……”
“朕知道，朕見過偃師千乘。你隨朕來吧。”巽帝扶起魏鐵衣，說道。
奢華卻又空虛寂寞的後宮，魏鐵衣是第一次踏足，巽帝仍未婚配，倒是讓外頭議論紛紛。他帶魏鐵衣穿過精美的亭台樓榭，來到荒涼的孤院，幹淨蕭索的屋內是巽帝的畫室。
八幅畫紙，繪了七個畫像，一名女子站在屋內，怔怔地看著畫像。柳夢零！她怎麽會在宮中？魏鐵衣衝上前，擋在她和巽帝之間。
柳夢零道：“將軍，你腳程真慢，我昨晚就到帝都了。”論腳程，魏鐵衣自然是比不上柳夢零的“鬼馬車”。
巽帝黯然道：“鐵衣，讓開，這世上沒人能阻攔雲陽郡主。”巽帝的親信燕追守在一旁，臉色極為難看，他知道陛下說的是實情。
昨夜，柳夢零大搖大擺地闖進皇宮，如入無人之境。燕追趕到時，她已經放倒一大片侍衛。這女人攔不得，要是被惹毛了，說不準真敢降下天雷，轟了皇宮。
柳夢零拿起畫筆，在空白畫紙上一筆一畫地勾勒：“我根本不想踏進這皇宮。要不是遇上我解決不了的事，我也不會過來求你，我的皇帝表哥。”
女人的心思難猜。巽帝知道，她根本沒把皇權放在眼裏。但是這天底下竟然也有柳仙子辦不到的事，倒是出乎意料。
柳夢零道：“斟雲失蹤了，生死不明。我找遍整個璩國，都找不到他。你做哥哥的，是不是覺得可以放下心頭的大石，大擺筵席以示慶祝了？”
巽帝隻覺得胸口好像被鐵錘猛擊，讓他幾乎站不穩。是的，他想除掉斟雲，這個對皇位最大的威脅。然而，那是自幼一同長大、最親的親弟弟。他希望自己可以生在平民家，與斟雲兄友弟恭、一生和睦。然而這是今生無望的事，隻要斟雲還活著，就有在偃師千乘的扶持下登上皇位的可能，他斟巽就有橫死的風險。
魏鐵衣按住腰間的佩劍，死死盯著柳夢零。武將入宮原本不能佩帶兵器，但是這佩劍是陛下禦賜，巽帝親自帶他進來，皇恩殊榮至此，也無人敢當著巽帝的麵收繳他的劍。
畫紙慢慢勾勒出女子的輪廓，柳夢零道：“一同失蹤的，還有雲砂王妃。王爺王妃伉儷情深、不離不棄，實在讓人羨慕。魏將軍，您說是吧？”
魏鐵衣心中一驚：王爺擅自離開塞外封地，在千萬裏外的璩國失蹤，已經夠讓人吃驚了。竟然連雲砂王妃，他的妹子魏雪衣，也一並在璩國失蹤了？
王妃的責任是刺殺王爺，柳夢零不點破，但是巽帝的臉色已經夠難看了。斟雲和魏雪衣，他倆到底是在相愛還是相殺？
畫紙慢慢浮現女子傾國傾城的容貌，明眸略悲，像籠中雀兒，讓人心生憐憫，衣裳雖然華麗，卻是青樓女子打扮。
柳夢零道：“無論是你要殺斟雲，還是我要保護斟雲，都要先找到他。偃師千乘人手不足，我無法翻遍整個天下把他找出來，或許你可以。反正他如今武功極高，你想殺他也不容易，不妨大家一起找。”
巽帝問：“既然他武功極高，足以自保，你為何還要擔心他的.安全？”
柳夢零擱筆，怒道：“我不能忍受他早戀又離家出走，我要捉他回家好好讀書！”柳仙子的行為，向來不被這世界的人理解。
畫紙上的女子有幾分眼熟，柳夢零娟秀的字跡震驚了巽帝：鳳城貴女明鏡瓏！
“你知道明姐姐的下落？”巽帝大聲問她。
柳夢零道：“知道啊！但是偏不告訴你！天底下那麽多妓院，你一家家慢慢找吧！找到了又能如何？砍死你爹，替她出氣不成？”
巽帝看著柳夢零轉身離開，看著她那一身鬼神莫測的輕功，翻上皇宮的琉璃屋頂，閑庭信步般在屋脊上慢慢走遠，慢慢消失。童年的四人玩耍，是他一生中最快樂的時光。哪怕隻有短短一日，也足以讓他無法忘懷。
朝廷發布了通緝令，開出重賞，務必要生擒斟雲和魏雪衣。畫像是真畫像，身份卻是假的，分別是“機關妖匠阿雲”和“江洋大盜虎妞”。巽帝不敢公布兩人的真實身份，畢竟皇家丟不起這臉。
巽帝猶豫再三，決定同時貼出畫像，尋找鳳城貴女明鏡瓏，這是他對童年美好回憶的念想。鳳城貴女的名字和身份是不敢提及的，畢竟這是罪臣之女，涉及太上皇的顏麵，巽帝並不想將父子倆的矛盾暴露在天下萬民麵前。畫像上，隻敢寫這是陛下夢中所見之人，隻求能相見一麵。
三幅畫像，巽帝讓帝都最好的畫師臨摹了上百份，送往皇權所能抵達的每一個郡縣。這些郡縣的名單並非固定不變的，有些郡縣以前在帝國統治下，但是一個民變，轉眼間就失去控製；有些郡縣原本已經失控多年，但朝廷大軍平定了叛亂，又重歸治下。天下大勢就這樣起起伏伏，朝廷大軍為平亂疲於奔命，總也見不到寧日。
然而，那些發生民變的郡縣總歸是癬疥之疾。坐落在蠻夷部落和叛亂郡縣的層層包圍中，卻從未生變的塞外孤郡雲砂郡才是心腹大患。狹窄漫長的商路，像一根臍帶，穿過失控的郡縣，連接著帝國腹地和遙遠的雲砂郡。
巽帝要派禦史前往雲砂郡。禦史的責任是下察民情、上督王府。多少王爺在禦史麵前都戰戰兢兢，生怕稍有差錯，被禦史參上一本，被皇帝定罪削藩，甚至貶為庶民。雲砂王怕禦史嗎？自然是不怕的。勾結妖人、縱容商賈、私鑄兵器、擅離封地，條條都是大罪，雲砂王最不缺的就是罪名。
朝廷派出多少探子刺客都奈何不了雲砂王府，暗的行不通，巽帝打算來明的，心想王府總不至於當街追砍朝廷命官。然而這也難說，斟雲也就罷了，柳夢零可是個不按常理出牌的主兒。
“董大人，您怕死嗎？雲砂郡可是連朕都奈何不得的龍潭虎穴。”書房裏，巽帝召見了即將赴任的禦史。董大人兩鬢斑白，目光剛直，是不畏權貴、為民請命的鐵漢子。
董大人道：“若是臣怕死，又何苦主動請纓，擔任禦史？”
離京當日，禦史董大人與家人訣別，在家祠裏拜祭了列祖列宗。雲砂妖王的名頭太響亮，也太恐怖，禦史這一去就沒想過要活著回來。巽帝親自送禦史到帝都城門前，親**代了一些不能外傳的機密事宜，看著侍衛護送禦史遠去。
此去雲砂郡，路程千萬裏，沿途盜寇橫生，千裏流民、叛亂的州縣、荒蕪的城池不時可見。叛亂，有時候是不需要什麽大理由的，災年歉收、饑民無食，自然叛亂。然而想讓天下萬民豐衣足食，卻又千難萬難，畢竟水旱災害、豐年災年，並非人力可以控製。
禦史隊伍這一遭是與商隊同行，以確保安全。尋常商隊和氣生財倒也罷了，就連平時勢同水火的皇商與偃師千乘商隊，出了稍微和平的幾個郡縣，遠離帝都之後，也不得不放下成見，抱團求生。深夜常有流民襲擊商隊，禦史隻能假裝沒聽見刀劍搏鬥和火銃開火的.聲音。
有一日，響馬劫商，商隊死傷慘重，禦史縮在馬車中，卻聽見局勢頓時反轉，賊人被殺戮殆盡，似乎是有高人相救。禦史掀開車簾，隻見一名女子站在前頭，手中長劍滴血，她低頭垂眉，似乎心也在滴血。
那女子的大名如雷貫耳：雲陽郡主，柳夢零。
親者、仇家，有時候並非涇渭分明，柳夢零知道禦史此去雲砂郡，是為了對付雲砂王府。然而她不想看見禦史枉死途中，禦史是個好官，他們之間也無私仇。
柳夢零輕紗蒙麵，並非隱藏身份，隻是不想一路風塵傷了俏臉肌膚。她騎馬與禦史馬車並行，說道：“素聞董大人剛正不阿、為民請命，方才我殺人時，為何大人不站出來為饑民請命？”
禦史道：“外人如此傳說也就罷了，有些事，那是做不到的，朝廷已無餘糧可以賑災。倒是聽說偃師千乘日進鬥金、穀粟盈倉，卻也不見賑災。”
柳夢零道：“我們是壞人。”
禦史問：“郡主可想過棄惡從善？”
柳夢零問：“若是犧牲天下兩百餘年七八代人，換取後世萬民無盡福祉，大人認為是善是惡？”
禦史道：“老夫不知。”
柳夢零道：“這天下，富庶之地終究極少，多的是貧瘠不毛的荒原，糧食產出極低。縱使豐年，十戶農夫辛苦勞作，也隻能供養一個不事勞作的閑人；若是災年，則求自身溫飽也不可得，怎能不亂？換作另一個世界，一名農夫可供養數千人，穀粟盈倉而消耗不盡，供得無數閑人歌舞為樂，則自然豐衣足食、安居樂業。”
禦史道：“郡主說笑了，天下可有如此美好之事？”
柳夢零問：“犧牲天下幾代人，換取這樣一個世界，是善是惡？”
禦史覺得郡主是癡人說夢，隻好拒絕回答。
又行幾日，隊伍進入雲砂郡內，頓時又是另一番光景。流民仍有，隻是不複鬧事。官道兩旁多的是粥舍善棚，各商家行會紛紛派出工頭挑選強壯流民為雇工。官道外的農田間，風車在塞外終年不息的風中旋轉，利用風力提升地下水源，木製水斛自暗井不斷升起，將水自動倒入青石板覆蓋的水渠，無邊荒漠盡成良田，同時還省去了中土地區農夫挑水灌溉的人力。一名勞力可耕種的土地麵積遠勝中土數倍，讓董禦史嘖嘖稱奇。
工匠在此地往往成為座上賓，隻因為有他們在，荒漠成良田；無他們時，良田成荒漠。
士農工商，這品級貴賤的排序在雲砂郡是反過來的。難怪這偃師千乘、勢力強大的雲砂郡，會成為舉朝上下的眼中釘。
柳夢零道：“大人，我們就此別過。雲砂郡的事，你要不要管，悉聽尊便，但是你若瞎插手，別怪我翻臉無情。”
馬車進城，雲陽孤軍陣容嚴整，絲毫不見群龍無首的混亂。縣令馮大人親自迎接，心頭卻忐忑不安：多少年沒見過朝廷派來的禦史了？這意味著皇權的觸手再次伸向邊遠的雲砂郡，是禍是福，實在難以預料。
刺探民情是禦史的工作，董大人從來不假他人之手。到了府邸，他換上平民服飾，帶了幾名護衛，沒有歇息就出門了。他知道這裏是龍潭虎穴，一出門就會被偃師千乘的無數雙眼睛盯上，但是他早已把生死置之度外，也不畏懼。
如果說從帝都到雲砂郡的商路像一條臍帶，連接著中土與塞外的郡縣；那麽從雲砂郡通往塞外的商路，則像複雜的蛛網，四通八達，穿過沙漠、橫跨高山、遠渡重洋，通向中土人士極少聽說的陌生.國度。
雲陽城是相當怪異的，車水馬龍的大道上來來往往都是各國胡商，卻不見尋常城池對外族的嚴密防範。城裏酒肆林立、客棧遍地，有些說書人向酒客說著中土傳來的讓人膽寒的雲砂妖王的故事，也有聽客大聲反駁，維護雲砂王的清譽。
柳仙子一人毀滅朝廷十萬大軍的故事已經流傳到雲陽城，然而也有一群鐵杆擁躉堅持認為此事純屬虛構，城裏還同時流傳著她救死扶傷的故事。種種不知是真是假的流言四處橫行，馮縣令卻也不加以禁止。
街上有江湖算命先生兜售驅趕妖姬的符咒，與中土人的迷信行為並無多大區別，然而購買者不多，畢竟在這城裏，機關術是被廣為接受的事物。甚至還有書香門第突破舊觀念，送孩子到偃師千乘的學館，研習工匠絕活兒。
來自帝都的斟雲三人的畫像，馮縣令始終都不曾讓人貼出來，這種違抗朝廷命令的行為，也算大逆不道了。禦史心知動不得這雲砂城的人，也隻好暫時記下，不便發作。
“看來，老夫需要去一趟王府。”禦史對護衛說道。
雲砂王府從得知朝廷派了禦史前往雲砂郡那日起，老宦官曹公公就急得團團轉，然而全府上下就隻有他心急如焚。
“咱們王府違反的朝廷律例，多得我都記不清了，也不缺這條罪狀。”偃師千乘百夫長梁六的勸慰讓曹公公更焦慮了。
“喲？這是什麽？妖姬退散？”柳夢零不知何時出現在王府，看著牆上的黃紙符。
府兵首領趙龍道：“曹公公暗地裏買的驅妖符，顯然沒什麽用。”因為柳夢零已經進來了。
“柳姑娘回來了！”王府的下人們奔走相告，這王府的主心骨終於回來了。
“哎呀我的小祖宗呀！王爺追回來沒？”曹公公看見柳夢零，急得都快哭出來了。
柳夢零道：“什麽小祖宗？我沒你這種後代！人沒追回來，怎.麽了？”
曹公公這次真的哭出來了：“這可是要掉腦袋的大罪啊！”柳夢零道：“不怕！我剛轟了他十萬大軍，不怕再轟十萬。”
“明姑娘，柳仙子回來了。”閨房裏，丫鬟楊月綺向雀憐影稟報。
“在忙什麽呢？”柳夢零的聲音在窗外傳來。丫鬟踏進閨房時，她也到了窗外屋簷。
雀憐影道：“我在估算今年夏收的農田畝產，確認可以養活多少流民、為工坊提供多少勞力，計算應該扶持怎樣的產業、抑製怎樣的產業，才能獲取最大化的利益。”
柳夢零拿出一瓶葡萄酒，說道：“有你在，巽帝真是遇上對手了，如今雲砂郡雲集的財富比帝都還勝一籌。巽帝國庫空虛，處處賑災又需要錢糧，鬧得焦頭爛額的。咱們慶祝一下，喝兩杯？”
雀憐影道：“天下不靖，並不是值得慶祝的事。”
葡萄美酒夜光杯，雲砂王府最不缺這種奢侈品。柳夢零自酌一杯，把酒瓶擺在雀憐影窗邊桌上：“你看這瓶酒，是酒貴，還是瓶貴？”
雀憐影拿起酒瓶，晶瑩剔透，似是水晶，說道：“這瓶子可以算是價值連城的珍寶。”
柳夢零道：“在星艦聯盟，這瓶子當廢品回收，五毛錢一個。科技會改變一切。”說罷又打算倒一杯酒。
雀憐影拿走酒瓶：“你這是借酒澆愁吧？哪有慶祝的樣子？”
柳夢零道：“我擅自動用激光炮的事被妘媽知道了，她打電話罵了我一頓。我們偃師千乘，用風車抽地下暗河，開墾農田，百姓一看，覺得這巧妙，看得懂，會跟著學，就慢慢接受科技啟蒙了；我一炮轟了帝國大軍，百姓一看，哎呀這是妖術！隻會敬而遠之。對了，妘媽最近在萬裏之遙的另一個國家，忙著冶煉鉑銠合金，要是成功，就可以動手建設合成氨工廠了，到時候糧食產量還能再提高一大截。造反算什麽，偃師千乘認真起來，整個世界都能掀個底朝天。”
雀憐影很少看見柳夢零這樣喋喋不休地嘮叨，她酒量不好又偏借酒澆愁，真不知算不算醉話。
柳夢零突然說道：“明日，我要回星艦聯盟考大學。尋找斟雲和魏雪衣的事，就交給你了，一定要把這小混蛋捉回來好好讀書！你這般才華，真的不跟我回去考大學？”
“明姑娘，董禦史在客廳，要見能主事的人。”閨房外，突然傳來趙龍的聲音。全府上下早已認定雀憐影才是實際上的當家主母。
誰才是這雲砂王府的主心骨？禦史身穿官服，上門拜見王爺。管事太監曹公公支支吾吾，拚命找話搪塞，在禦史逼問下，不得已承認王爺和王妃均不在府內。
這事固然嚴重違反朝廷律令，卻不能拿來問王爺的罪，要知道連陛下都無可奈何。禦史說有急事相求，不可拖延，隻求能見到王府中可以話事的人，動之以情、曉之以理，從百姓生計的大義說到皇家兄弟的手足情，實在是推辭不得。
曹公公知道自己也就能管管王府裏的小廝用人，大事他說了不算。禦史在暗中觀察這王府到底誰說了算。梁六？那始終是外人。趙龍？一介武夫，不像有能力撐起龐大的雲砂郡工商產業的人。禦史要替陛下弄清楚，誰才是王府的主心骨。
雀憐影來了。按照大戶人家的規矩，家中女眷不輕易拋頭露麵，隻隔著簾子與外人交談，禦史自恃身份，也不好讓她掀開簾子。禦史以為柳夢零才是王府的話事人，雀憐影一開口，才知道竟然另有其人。
禦史開門見山：朝廷要借錢糧賑災。
這是巽帝的計策，借錢借糧自然是有借無還的。要是王府不答應，為富不仁的惡名就扣在斟雲頭上，就算除不掉他，也要把他名聲搞臭，無法再繼承皇位；要是王府答應了，借了他的錢糧，自然就沒有餘力招兵買馬，也就削減了雲砂郡的實力。
雀憐影略一思索，道：“要多少，給個數字。”雲砂郡的家底，外人是不知道的，他們往往低估工業龐大的產能。
禦史道：“朝廷需要十萬石糧食、七十萬兩白銀。”這是相當驚人的數字，巽帝相信雲砂郡拿不出來。
“七十萬兩白銀……”曹公公站在一旁，聽到這巨大的數字，雙腳都發軟了。
雀憐影猶豫道：“給我二十日時間，我想想辦法。”趙龍未免擔憂，他極少看見雀憐影為難。
送別禦史後，趙龍擔心地問：“明姑娘，這數額……”
雀憐影道：“錢比糧多，給災民發錢也買不到糧食，照理說不如直接劃撥糧食實在。陛下這不是要賑災，是要錢征召流民，重建新軍。”
他們走在王府庭院中，天上泛起烏雲，這仲夏的雨總是說下就下。雀憐影看著豆大的雨點在曬得發燙的石板路上砸起的灰塵，問：“這老天爺下雨，你聽說過把雨水都下完了，以後再也無雨可下嗎？”
趙龍道：“不曾聽說。”
雀憐影道：“錢糧照給，這些都是小事。”
下雨了。雲砂郡原本不應缺水，隻是土質多為破碎的砂岩層，雨水下滲形成地下暗河，地麵卻缺水變成荒漠。回府的馬車上，禦史聽本地雇用的車夫說起十幾年前，雲陽侯與餘魔尊商討如何留住雨水、改良土壤，言語中盡是感激之情：“大人您隻怕無法想象，這千裏良田下麵是夯實的沙礫打底，沙漠的細沙為土，硬是在寸草不生的碎石荒原上開辟出來的。我們老百姓哪裏知道還能這樣墾荒？偏偏餘魔尊和謫仙子就知道。”
禦史問起車夫，雲砂王到底是怎樣的人。車夫說雲砂王行事荒唐卻不擾民，廣征民夫大建亭台樓榭隻為討好青樓名妓，然而所付工錢卻是尋常富戶的數倍，大夥兒雖然辛苦卻也情願。“那個名妓雀憐影啊，聽說比小王爺還要大幾歲，妖豔動人。但是我在王府做下人的堂兄說，雀憐影原本姓明，身份來曆卻是個謎……”
姓明？難道是鳳城貴女明鏡瓏？昔年八賢臣之一的戶部尚書鳳城侯家的人！家學淵源非同小可，看來她才是撐起整個雲砂郡龐大產業的人。
明鏡瓏隻怕比柳夢零更難對付。兩人雖然同是聰穎過人，然而柳夢零自幼嬌寵，武功又太高，幾近天下無敵，可以動手時絕不費事動腦，行事不免欠周全；明鏡瓏卻是手無縛雞之力，自幼習慣了小心謹慎，心思自然更縝密。
禦史見過明鏡瓏的畫像，畫像卻未透露明鏡瓏的身份，王府一見又隔著簾子。線索就如此失之交臂，他不知道明鏡瓏就是巽帝要找.的人。
朝廷要的錢糧不是小數目，為何明鏡瓏會一口答應？禦史冥思苦想，卻猜不透她的後招兒。
“我沒有後招兒，隻是必勝罷了。”王府後花園，雀憐影與趙龍、楊月綺小酌，不分高低貴賤，紅酒的玻璃瓶在這世界裏價值連城。
當夜，隱藏在夜幕中的“渺雲千仞雪號”飛船投下光柱。“別擔心，入學考試一結束，我就回來。”柳夢零一身綺羅長裙，背起心愛的小熊圖案背包，在眾目睽睽之下，踏進光柱營造的反重力環境，緩緩飛升。
柳仙子返回天庭了，城裏不識字的平民們是這樣認為的。很多人焚香膜拜。