六

作戰地圖上，巨大的生物體從小行星中鑽出，將軍看著那些龐然大物，倒吸一口涼氣，這哪裏是人類認知中的生物啊？巨大的小行星早已被它在漫長的歲月中侵蝕一空，蛋殼般碎裂的空腔中滿是生物質，那些像飛船和昆蟲的雜交體拱破地殼，向艦隊撲來。它們的體長都在一百米以上，大的甚至七八百米，一頭巨型怪物就是一座寄生著無數人形怪物的城市，傻子都知道這麽大的動物不可能是天然進化的結果，畢竟遠離恒星的外太空很少有足夠多的生物質來形成這麽大的動物，而靠近恒星的行星通常又有很強的重力場，體積過大的動物很容易被它自身的重量壓垮，根本不可能長這麽大，用腳指頭想都知道這必然是某種智慧生物製造出來的人造生物。

巨大的生物體內的人形怪物們憑著不依賴空氣生存的特性，躍進太空，短兵相接地跟航母艦載機搏鬥。艦載機上的武器雖多，但每一種武器都是為遠距離作戰而設計的，隻要怪物爬到艦載機的外殼上，除了利用急速機動把他們甩下來之外，完全沒有別的辦法可施。更要命的是這些怪物能承受的加速度遠強於人類，艦載機的急速機動還沒甩開他們，飛機駕駛員就先受不了，過大的機動經常甩得駕駛員眼前發黑，嘴角滲出血絲，一身先進的武器卻遇上這些怪物極度適應太空環境的主場優勢，半點作用都發揮不出來。

一個錯誤的命令足以葬送強大的聯盟艦隊，看見艦隊在塵埃帶中被怪物們包圍，每一艘軍艦都無可避免地被病原體感染，將軍癱在指揮室裏，覺得自己就像羅馬帝國誌大才疏的統帥瓦盧斯，帶著強大的羅馬軍團草率闖進黑森林，卻被森林中鬼魅般蜂擁而來的高盧原始人層層包圍，葬送了羅馬帝國七分之一的精銳，而他自己也身敗名裂。

這並不是普通的小行星帶！它是一個複雜如白蟻巢穴的太空世界！數不清的星際物質竟然每一顆都是活的生物，它們或是汲取星光進行光合作用，或是利用核衰變的熱量提供能源，營造起自己獨有的生命體係。跟星艦聯盟製造各種高科技產物支撐起先進的世界不同，這種智慧生物選擇了一條截然相反的科技路線：他們可以控製自己的變異，通過自身的不斷進化來適應新的環境，巨大的思維洪流通過密集的生物型質子纏繞通信網在這個塵埃帶中飛速流動，把整個塵埃帶緊密聯成一個橫亙幾個光年的複合型生物體。

這個龐大的生物體在太空中慢慢擴大，每隔幾千年大概隻能擴大一兩個光年。人們一直以為附近恒星的光芒由於塵埃帶的擴大而被遮擋，實際上卻是被他們隱蔽而又謹慎地截流利用起來，他們如此謹慎地嚴守“黑暗森林”的法則，以至於那麽長時間都沒被人們發現過。

航天母艦內，艙段一個接一個地失守，將軍麵如死灰。他知道飛船內部的激戰是聯盟軍隊的弱點，沒有了遠程火力的援助，光憑血肉之軀的搏鬥，孱弱的人類軀體連一頭狼都對付不了。

“將軍，我們監測到來自高維度宇宙的信號……”一名通信員隻來得及說這句話，通信就中斷了，將軍心知這隻怕是最高科學院的超級科學家回來了，趕緊指揮殘存的航天陸戰隊員退守醫務艙，無論如何不能讓怪物們攻破。

航天母艦的士氣非常低落，有些士兵已經變異得跟那些怪物沒什麽兩樣了，逐漸巨大化的身體再也穿不進作戰服，他們把軍服撕開，留下銘牌和軍銜貼在身上，以便區分敵我。醫務艙已經在交火中多次易手，一片狼藉，好幾座培養罐都被怪物破壞了。

轟隆，醫務艙的外牆被怪物從外麵擊穿一個洞，空氣流失形成的大旋渦把幾名士兵卷進太空，將軍條件反射地想逃離這個致命的艙段，卻發現氣密門由於艙內施壓被自動關閉，牆壁上的氣壓表讀數迅速降低，那跳動的數字就像死神的腳步，步步逼近，最終掉進“0”刻度。

為什麽我還活著？將軍睜開已經異化為透明角質層的眼睛，他覺察不到自己的呼吸，但身體仍然充滿活力，一定是體內的奇怪器官讓他擺脫了對空氣的依賴。他怔怔地看著破洞外漫天飛翔的怪物，隻覺得他們跟人類一定有某種特殊的關係。

工程兵迅速趕來，手忙腳亂地堵上艙壁的破洞，重新給艙室補充空氣。醫務艙裏僅剩的一個完好無損的培養罐突然在來自高維宇宙的信號指揮下運轉起來，噴射出大量的碳、氮、氧、磷等原子，極為精準地拚接成核苷酸、串成長長的DNA鏈然後扭曲成複雜的雙螺旋結構，被碳、氮、氫、氧等分子織成的固醇類物質和蛋白質膜包裹，飛快地組建成細胞結構，各種細胞分門別類，迅速組成骨骼、肌肉和各種器官，最後一個個細胞黏附在肌肉上，形成皮膚和頭發，一個女孩就這樣出現在培養罐中。

這必然是最高科學院的超級科學家，將軍以前見過醫務人員用它克隆士兵的器官和肢體，給傷殘士兵做手術，但像這樣憑空製造整個身體的卻很少見。培養罐上的數據燈飛速閃爍，海量的數據正在寫入女孩的大腦，這一定是哪位超級科學家的意識正通過高維度空間寫入這副軀體，將軍心想她一定就是執政官提到過的韓丹教授。

但韓丹教授不是那種對人體“原始結構的修改要慎之又慎”的普通醫學專家，她敢於大膽地踩過生物自然進化過程中無法逾越的溝溝坎坎，人體神經纖維受限於細胞結構的神經衝動傳輸效率讓她不滿，她幹脆拋棄神經軸突，用更先進的導線代替，外表上她跟普通人無異，但皮膚下的身體結構卻大刀闊斧地進行了改造。

咣當一聲，韓丹直接踹倒培養罐的門走了出來，看樣子心情很差。將軍也早有心理準備，畢竟星艦聯盟在瘟疫的壓力下放棄了一艘星艦，他這裏也葬送了整個聯盟七分之一的軍事力量，任誰都無法交代，但沒想到韓丹見了將軍變異的模樣之後，什麽怒氣都消了。

“這的確不是你們這些小娃娃能擺平的事。”韓丹對年過六旬的將軍說。

在韓丹的要求下，軍艦慢慢駛入變異者的世界深處，那些毫無特別之處的小行星在近距離內都檢測到了非常繁忙的生命活動跡象。每一名變異者都是以適應太空的血肉之軀來活動的，雖然遠不如星艦聯盟般繁榮，卻不依賴太空服和飛船，有些小行星表麵已經長出了奇怪的生物組織，像黏性極強的觸須一樣俘獲周圍的星際物質和隕石碎片，慢慢地變成更大的星球，但想重新拚湊回超新星爆發前那顆行星的體積，仍然需要非常漫長的時間。

將軍忐忑不安地問：“教授，你看這些是……”

“他們是我姐姐伊莉雅·葉卡捷琳娜的後裔。”韓丹說，“幾千年.來，我們都以為他們隨著超新星的爆發而灰飛煙滅了，沒想到竟然都還頑強地活著。”

“他們是自己人？”將軍打了個冷戰，這世上，誰能背得起同室操戈的罪名？

韓丹說：“這事不怪你們，連我們最高科學院都沒想到他們還活著啊……”