樹巔之杈 一

當一朵朵蘑菇雲在那顆適合人類生存的星球上騰起時，整個流放者兄弟會一片嘩然。兄弟會的首領韓烈將軍出現在電視上，發表慷慨激昂的講話，大致是說人類不應該困死在小小的一顆星球上，一顆星球耕耘得再好，最終也不過是重演地球聯邦的故事，建立一支龐大的流浪艦隊才是人類未來應該走的方向。

“這貨的演講煽動力很強，昨天還群情激昂的民意，今天就平息了大半。”簡陋的實驗室裏，電視機前，葉卡捷琳娜說。

韓丹說：“他不厲害也就當不上兄弟會的首領了。”

葉卡捷琳娜說：“但我還是覺得找顆星球定居才是最穩妥的生存之道，我聽說絕大多數的人都要求在星球上定居呢！”

韓丹把一遝調查報告放在葉卡捷琳娜麵前，說：“這是那顆星球的調查報告，我們是學者，一切以科研結果為準，韓烈是看了這份報告才決定動手的。”

葉卡捷琳娜隨手翻了翻調查報告，報告顯示那是一顆非常適合人類生存的星球，環境跟地球故鄉相差無幾，但最大的問題是它圍繞的恒星是一顆極不穩定的衰老恒星，隨時會迅速走向死亡，變成一顆中子星，而死亡瞬間爆發的超新星爆炸會把它周圍的行星摧毀殆盡，然而有一個很大的不確定因素是：誰都不知道那顆恒星會在什麽時候死亡，也許是明天，也許是一千年後。

葉卡捷琳娜說：“我覺得韓烈就是在賭，如果這顆恒星在近期內爆炸了，那他就是敏銳地預見未來的聖人，挽救了數以千萬計執意要在行星上定居的人的生命；如果恒星沒有爆炸，那他就是剛愎自用的暴君。但太空流浪不也是一場豪賭嗎？我們的飛船那麽破舊了，建造星艦又是遙遙無期的事情，誰知道流放者兄弟會能不能再活上一百年？”

韓丹看著打字機打出最後一行數據，拿起資料走出門，說：“姐姐，我這幾天身體有點不舒服，你有空的話，幫我再調整一下身體底層的結構數據。”

“好的！我待會兒就過去。”葉卡捷琳娜滿口答應。

在最高科學院的生物研究所裏，葉卡捷琳娜是所長，韓丹是副所長，兩人又是學姐和學妹的關係。葉卡捷琳娜的父親就是韓丹的導師，她本人是按部就班地接受教育成長起來的學者，自幼就在象牙塔中;韓丹原本是科學院端茶倒水的掃地小妹，學曆不高，自學成才後得到教授器重，破格收為學生。所以，葉卡捷琳娜對韓烈那種無視普通百姓呼聲的做派很不滿。

“韓丹天資平平，唯一的優點就是肯吃苦，好好培養個幾十年幾百年，總能成長為最優秀的科學家。”當年，導師就這樣評價說。

生物研究所的飛船是一艘用小行星改造成的飛船，它非常特殊地擁有一個放射性元素的超重內核，內核外頭是數十公裏厚的金屬層，吸收了核輻射，卻源源不斷地散發著核衰變形成的地熱，讓它能在冰冷的太空中維持著近乎室溫的表麵溫度；它的引力強度接近地球，唯一的遺憾是沒有陽光，幾座地熱電站為懸掛在小行星表麵的防護罩上的太陽燈提供電力，模擬出二十多公裏見方的實驗型人造生物圈。這個生物圈非常脆弱，每次辛辛苦苦地把地球上的一些物種克隆出來放進去，沒過多久就會因為降雨偏少、昆蟲過度繁衍或別的什麽問題，導致苦心營造的生態係統徹底崩潰，變成一片死寂黴爛的不毛之地，看來鬼斧神工的地球生物圈至少在目前還是隻屬於上帝的傑作，兄弟會最優秀的科學家仍然沒辦法重建起類似地球的生態環境。

韓丹和葉卡捷琳娜的專攻方向是相反的，韓丹專攻生物圈的建造，研究在太空中營造出適合人類生存的生態環境；而葉卡捷琳娜則專攻人體強化，研究怎樣改造人類的身體以更加適應太空流浪生活。

腐爛的生物圈散發出細菌分解動植物屍體時形成的硫化物毒氣，所有的氧氣都已消耗殆盡，隻有二氧化碳充斥其中。葉卡捷琳娜穿著防護服走過這片腐爛之地，進入韓丹的實驗室，摘下防毒麵具，看著實驗室裏那一排沉睡著克隆人的培養罐，裏麵都是韓丹的克隆體，這涉及另一個實驗—不死學者培養計劃。

當祖先們被流放出地球，在太空中掙紮求生時，就已經發現想要鑽研出更高的科技在太空中生存，就必須先讀懂前人留下的科技巨著，比如相對論、量子力學什麽的，才可能去研究更深奧的科學秘密，但人的壽命是有限的，很多學者還沒完全弄懂這兩部巨著就已經撒手人寰。一個顯而易見的解決方法是讓學者擁有無盡的壽命，葉卡捷琳娜的父親就專攻這個方向，他發現在一個人死之前，給他克隆一副更年輕的軀體，把兩個軀體的大腦連接起來，在同一個意識的控製下共同思考、共同記憶，當老的軀體死亡後，新的軀體仍然能繼承他先前的一切記憶、意識和思維。隻要一副副克隆體接力傳承下去，這名科學家也就相當於擁有了無限長的生命。

韓丹—當年的掃地小妹，就是這個不死實驗的誌願者之一，很多誌願者因為實驗失敗而死去，韓丹當時是唯一的存活者。實際上她的實驗也不算完全成功，她的本體早已死去，每一副克隆體都活不過二十歲，隻是她有足夠多的克隆體可以及時接替，才勉強實現了不死。

葉卡捷琳娜看著儀器上韓丹的身體數據信息，每次看時都感歎造物主的神奇。人類的基因組實在是太神秘了，在長長的DNA鏈中，哪怕隻有一個堿基出錯，最終的結果都會麵目全非，而DNA隻是人類身體的基石，構築在它之上的肽鏈、蛋白質和各種更大的分子結構，就像一張一眼望不到邊的巨網，互相交織、互相關聯，牽一發而動全身，想原原本本地克隆出一副軀體都已經很不容易，想要在這基礎上更進一步地把人類改造成更適應新環境的超級人類，那非得有非常超群的才華不可。

偏偏葉卡捷琳娜就是這樣的天才，不管什麽生物的DNA到她手裏，都能被她隨心所欲地改造成她想要的樣子。在第二次的不死學者實驗中，她也作為誌願者，成了不死者之一。

韓丹的每一個克隆體大腦內都植入有一個小巧的質子纏繞通信器，用來同步大腦的所有意識，但人體對植入的通信器是有排異反應的，這一直是困擾葉卡捷琳娜的問題，直到她找到方法改寫人體DNA，讓附近的細胞分泌出特殊的膠體包裹起通信器。