九

當吳廷和弟兄們醒來時，發現窗外仍舊是蒼茫的太空，周圍一光年的範圍內連半顆星球都沒有，隻見休眠艙上表示能量不足的紅燈不停閃爍。大家頓時明白過來，“第二迦南”沒找著，飛船的能量卻快耗盡了，休眠艙的生命維持係統也因年久失修無法繼續運作，所以飛船才會把大家喚醒。

我們到底沉睡了多久？吳廷發瘋般跑到駕駛室，打開控製台的電腦，調出飛船的航天記錄，驀然發現大家已經沉睡了五千年！為什麽飛船沒有到達“第二迦南”？這五千年都發生了什麽事？五千年來，電腦積存了數以億計的通信資料，這都是兄弟會的太空廣播係統發送的公開消息。盡管大家都在休眠艙中沉睡，但電腦還是很盡職地把這些資料儲存了下來。

吳廷用顫抖的手打開那些資料，試圖了解這五千年來所發生過的事。慢慢地，一段漫長的曆史在他腦海中清晰地梳理了出來……

兄弟會的星艦建造計劃並不順利。在吳廷逃離兄弟會之後的第二十年，新鄭市地下城終於一波三折地完工了。又過了三十年，人類終於在“歐羅巴”“亞細亞”和“阿非利克”三艘星艦上建起十幾座地下城。所有的舊飛船都被拆解，所有的人都搬進了深深的地下城，巨大的星艦完全無視小行星的撞擊，闖進3008號星盤，開始下一步規模更大的造艦計劃。

韓烈生前大力推進的造艦計劃極不順利，吳廷逃離之後的差不多三百年，第四艘星艦，同時也是人類第一艘專門設計的星艦—“北亞美利加”星艦才剛剛完工，比當初的設想足足推遲了兩百年。為了紀念這曆史性的事件，“流放者兄弟會”更名為“星艦聯盟”，還放棄了古老的公元紀年，采用了更適應太空旅行的新紀年方式，把這艘星艦完工的年份定為聯盟元年。

聯盟誕生的近四百年後，第七艘星艦開始建造時，人們已經熟練地掌握了建造星艦的方法，從此再也沒有在建造過程中出現過大規模的人員傷亡。也正是在這個時代，被稱為“人造太陽”的衛星軌道可控核聚變發光器在“歐羅巴”“亞細亞”兩艘星艦上率先投入使用，星艦的地平生息上第一次出現了太陽初升的晨曦。

聯盟誕生的七百年後，“亞細亞”成為第一艘完成生物圈建造工程的星艦，緊趕慢趕地勉強趕上了韓烈將軍在一千年前定下的星艦建設進度。大氣層不再是劇毒的原始大氣，藍天白雲下草木如茵，每個人都可以在室外自由呼吸，逐漸充裕的物資供應讓生活過得不再艱難，漫長的軍政府統治時代也終於落下了帷幕。

飛船接到的倒數第二條消息來自聯盟紀元七百六十二年，3008號星盤中能利用的重元素基本開采殆盡，聯盟政府發出了離開星盤、前往更為遙遠的星空尋找下一個原行星盤的命令。

政府命令所有的飛船都跟隨七艘星艦出發，吳廷乘坐的是數百年前就該淘汰的舊飛船，它雖然接到了命令，但卻沒有根據這條命令執行自動喚醒船員的功能，導致大家錯過了跟隨星艦離開星盤的日子。

吳廷用顫抖的手點開最後一條消息，那是幾千年前來自星艦聯盟的明碼呼叫：“這裏是星艦聯盟救援隊，如果有‘第二迦南’的幸存者，請回答！重複一遍，這裏是星艦聯盟救援隊……”

在這段錄音中，還有另一段聲音比較小的說話聲：“最高科學院早就說過‘第二迦南’所屬的恒星極不穩定，不適合定居，那麽強烈的超新星爆炸，方圓一個光年之內的行星都變成灰燼了，哪還有人.幸存？”

吳廷查了一下這條消息的日期，很容易就推算出當時飛船所在的位置。那時，這艘小小的飛船正試圖利用“第二迦南”附近紅巨星的引力場做跳板，朝“第二迦南”飛去。雖然距離不遠，但這顆體積龐大的紅巨星剛巧阻斷了超新星爆炸的致命伽馬射線，讓大家幸存下來。

船艙裏，有人小聲哭泣，吳廷給大家打氣說：“咱們還是有希望活下來的，我剛檢查過飛船剩餘的能量，隻要省著用，還能再撐一百年。從現在起，我們盡量節約糧食和水，氧氣也定額分配，除了值班的人，其餘的人都盡量不要動、不要說話，盡最大努力減少身體消耗的能量。我們每隔三十天發送一次求救信號，總有一天會.得救的！”

飛船陷入了一片死寂，除了維係生命的氧氣製造機、每隔三十天啟動一次的信號發送器和被視為最後一根救命稻草的信號接收機，所有的設備都被關閉，整艘飛船像一副飄浮在太空中的大棺材，死氣沉沉、毫無聲息。

等待救援的日子是非常難熬的，每一秒鍾都像一個世紀般漫長，更何況，誰都不知道是否真的會有救援隊能收到他們微弱的求救信號，能在這無邊的宇宙中發現這艘小小的舊飛船。

第一個三十天過去了，微弱的求救信號石沉大海，茫茫太空像墓穴一樣死寂；第二個三十天也過去了，求救信號仍然毫無回音……第兩百個三十天過去了，大家早已放棄了希望，隻是憑著習慣發送求救信號，就好像行屍走肉搖搖晃晃地邁著毫無意義的步伐。

第兩百二十一個三十天即將到來，就在輪值的弟兄準備例行發送求救信號時，一片巨大的黑影慢慢出現在天幕上，漫天繁星被它遮擋，無邊的黑暗籠罩了整艘舊飛船。

那是什麽？大家都驚嚇到屏住呼吸，不敢動彈，不知道這不斷發送的求救信號招來的龐然大物是敵是友。

巨大的黑影越來越近，按照目測，那竟然是體積接近月球的巨型飛船！巨型飛船的外殼是厚厚的岩石層，密密麻麻地布滿隕石撞擊的環形山，在建造技術上好像跟星艦有著神秘的淵源。這樣的巨型飛船竟然有四艘，周圍還有無數小型飛船，無一例外都是極為黯淡的黑色外殼，跟宇宙的背景顏色融為一體。

就在大家一顆心都提到嗓子眼的時候，駕駛室內那台被大家寄予厚望的信號接收機突然傳出聲音：“這裏是星艦聯盟第十五艦隊，請你們將自己固定好，等待救援。”

救援隊終於來了！大家泣不成聲，但沒忘記互相攙扶著，用安全帶將自己固定在飛船鏽跡斑駁的艙壁上。

巨型飛船的一個環形山慢慢打開，露出幽暗的小型飛船起降井。飛船好像被看不見的繩子牽拉著，朝著起降井慢慢飄去。

這是可控的引力場，專用來俘獲其他的飛船。飛船慢慢鑽進起降井，井壁的引力發生器有規律地交替運作，讓飛船極為平穩地下沉，穿過十幾公裏深的升降井，在戰艦倉庫中搖搖晃晃地停住，卻沒想到一聲巨響，飛船像被折斷的絲瓜殼般碎裂成好幾截，地勤兵連忙啟動倉庫的抑爆係統，滅火泡沫瞬間把飛船給埋了。

這艘巨型飛船內部有跟地球環境極相似的人造重力場，醫護兵把吳廷扛出散架的舊飛船。吳廷隻覺得全身都在重力的擠壓下劇痛難忍，就好像有成千上萬條蛆蟲在噬咬著骨頭，這才驚覺自己在無重力的太空環境中生存了太長的時間，很難再適應新環境。

一位鶴發童顏的老人披著軍衣，站在吳廷麵前說：“歡迎來到.‘阿努比斯號’行星登陸艦，我是星艦聯盟第十五艦隊司令鄭維韓中將，五千年的流浪生活過得很艱難吧，吳廷先生？”