三、危機重重
鬥轉星移，一晃五年過去了。
尼各撒背著手，在他的城市裏巡視，後麵隻跟著族人穆羽真。
這五年時間是他和部族夢寐以求的五年。尼雅女神仿佛一下子把所有的眷顧都潑灑在這片土地上了。
曾經幹旱的尼雅古原如今雨量充沛，戈壁灘上處處可見點點綠色，很多地方已經形成了成片的草原，部族裏的牛羊數量翻了十倍都不止，不知是從雪山深處還是哪裏遷徙來的大量野駱駝和豚羚，多得男人們獵也獵不完。
三年前，另外兩個定居在雪山中的尼雅族部落也前來會合，部族的人口一下子增加到了八萬人。幾年來的休養生息也使人口結構進一步優化了，眼下尼各撒已經手握三萬精兵。
更讓尼各撒做夢也想不到的是，曾幾何時無比強大的卡林王國竟然在一夜之間土崩瓦解，被西方更強大的樓蘭帝國所消滅，部族麵臨的嚴重威脅一朝解除。尼各撒抓住時機，立刻率部西征，占據了綠河兩岸肥美的草原，不僅使部族獲得了從此可以世代繁衍的土地，還抓獲了一萬卡林士兵作為奴隸，此外原來依附於卡林王國的幾個小的綠洲部落也投靠了過來，一下子又平添了兩萬附庸軍。
這些天大的喜事一樁接一樁，讓尼各撒頭暈目眩。許多部下建議將部族遷移到綠河草原去，高興之餘，尼各撒卻保持著清醒的警惕，盡管卡林王國的威脅已經解除，可更強大的樓蘭帝國已前進至綠河附近，雖然現在都相安無事，對方還派遣使者表達了善意，但那畢竟是一個潛在的可怕威脅，自己必須做好最壞的打算。
由於人口激增，物產豐富，又多了一萬奴隸，尼各撒開始著手重建白石林。原來部族居住的那些墳塋一樣的小屋全部被拆除了，騰出的空地恢複了廣場的功能，現在成了士兵們的操練場；殘缺不全、破敗不堪的城市遺跡被重建，族人們都搬進了修繕一新的花崗岩大房子；大家還想去修整那座宮殿遺址，被尼各撒製止了。部族和自己還遠不到享樂的時候，除了重建白石林的標誌性建築螺旋白塔，他把所有力量都用來修建城牆。
尼各撒走在寬闊的石板大道上，這些縱橫在遺址間的道路曾經被砂土、礫石埋沒，不久前才被清理出來。他穿過炊煙嫋嫋的住宅區，族人們紛紛向他致禮，他們身上穿著從卡林平原運來的絲綢衣衫，臉上洋溢著發自內心的微笑；他看見薩月兒倚在門前，默默地望著自己，她的秀發和裙角隨風舞動，飄然欲飛。他輕輕點了點頭，繼續向前走去。
他登上了螺旋白塔，向四處張望。這座塔不僅是白石林的標誌，還是一個絕佳的觀測點，可以清晰地俯瞰全城，一旦兵臨城下，自己可以在這裏指揮若定。即使城破，它也是一個一夫當關，萬夫莫開的戰略支撐點，況且它還隱藏著一個大秘密。在它下麵有條直通外麵的暗道。
白塔腳下不遠處就是操練場，士兵們有的排演戰陣，有的練習戰鬥技巧，裏麵一片沸騰。尼各撒又把目光放遠，部族現在占據的區域還不到城市遺址的五分之一，重建的地方僅僅恢複了功能還遠遠談不上整潔美觀，不過自己總有一天會讓它重現往日的宏偉與繁華。更遠的地方，在城市的邊緣，奴隸們正在頂著烈日修建城牆，這項工程雖然浩大，好在城裏麵有大量的石料方便取用，還有原來的城牆遺跡可以借鑒，現在已經完成了四分之三的工程。
穆羽真忽然抬手向遠處指去。這個曾經稍顯懦弱的青年已經長大了，成了尼各撒的愛將，尤其是他的縝密思維，經常是妙計紛呈，出擊綠河就源自他的策劃。
尼各撒順著穆羽真指的方向，看見一個一身黑袍的騎士正向白石林走來。
走出白石林，沿著一條小溪，艾雯來到一片樹林的邊緣，向著雪藏高原的方向久久眺望。在她的視線盡頭，雪藏高原像一座被重重雪山托舉而起的諸神的宮殿，仿佛存在於現實與虛幻之間，是那麽的遙不可及。
五年前，還沒有這條小溪，樹林才一人高，她就是站在這裏，看著一老一少向著雪山的方向迤邐而去。當時她已經有好幾個月沒見到女兒了，她沒想到會看到她們，她真想衝上去，抱住女兒再也不鬆手，可是她不能，她還要躲到樹後，不讓女兒發現，然後偷偷地看著她們消失在天邊，然後偷偷地流淚。
這些年來，每隔一段時間，她就會站在這裏，遙望遠方，希望有一天女兒會重新出現在地平線上，可是她每次都會失望。漸漸地，她對女兒的歸來已經不再抱任何希望了，站在這裏，更多的是在表達對女兒的思念，也隻有在這裏，她才能平靜下來、才能盡情放縱自己壓抑已久的情感。
最近一段時間以來，她越來越頻繁地到這裏來，她真想隨著女兒一起永遠離開白石林。白石林，已經越來越讓她傷心了。
她，原本是快樂的。她曾是尼雅部族最美麗的女人，男人們看到她會慌亂得不知所措，女人們看到她會羞愧地抬不起頭，連小孩子也喜歡去摸摸她潔白如雪的臉頰。她擁有部落裏最勇敢、最有智慧的男人，她擁有他的愛，他是部族的首領，可是在她的懷中他就會變成羞澀的大男孩。後來，她還擁有了一個冰雪聰慧的女兒。她覺得，自己是這個世界上最幸福的女人。可是，一切變化得是這麽快，起初她失去了心愛的女兒，後來男人慢慢對自己也冷淡起來。開始女人以為他在忙碌部族的事，可是他漸漸在夜裏也很少回來了，終於她發現，他睡在了別的女人的房子裏。艾雯並不怪她的男人，她知道他渴望有一個兒子，而自己自從有了女兒後就再沒有過身孕，可是她仍然傷心不已。日子一天天好起來，可是又有什麽用呢？看著那女人一天天微微隆起的小腹，她的心都要碎了。她真希望回到以前的日子，再艱苦她也願意。
想著，想著，淚水又沾滿了艾雯的衣襟。她忽然發現，不知什麽時候，從不遠處走來一個小女孩。女孩有十來歲，黑發像溪水般流暢，皮膚像羊乳一樣潔白細膩，眼睛如同夜晚的星星般明亮。她還沒有見到過這麽美麗的女孩呢。她連忙擦去淚水，擠出一絲笑容。
“您好，白石林在前麵嗎？”女孩打量著一身華麗絲綢服裝的女人。
“就在前麵，順著小溪走就到了。”艾雯連忙回答。
女孩與她擦肩而過，向白石林的方向走去。
艾雯從淩亂的心緒中緩過神來，她的心忽然一顫，她猛地轉過身，衝著正在走遠的女孩叫道：“尼雅。”
黑衣人步入議事大廳，放下了兜帽，露出一張慘白但英俊的臉。他打量著周圍，所謂的議事大廳僅是環列周圍的一圈巨大石柱，沒有門，甚至沒有屋頂，但這些石柱的龐大和上麵精美的雕刻顯示著來自遠古的莊嚴與神聖。每個石柱的蓮花狀柱基都被改為座位，尼雅族的將軍和謀士都坐在上麵，他們的表情似乎充滿敵意，不過黑衣人顯得鎮定自若。他的目光最後落在大廳盡頭，一個身著銀色盔甲，麵容冷峻的武士端坐在一座高台之上。黑衣人有些好笑，這高台從前肯定是一座用來獻祭的祭台，現在居然被當作王座，但是看著那人身上的盔甲，他又有些敬佩，身為一族之長竟然時刻甲胄加身，可見這是一個居安思危的首領，這是一個時刻準備戰鬥的部族。
尼各撒也在注視黑衣人。來人的年齡不過二十出頭，卻表現出與其年齡不相稱的老練，看其一身儒袍和彬彬有禮的態度，似乎是一位學士，可是他配著一柄形製古舊的劍，舉手投足間的動作一看便知定然浸**著多年的武學修為，尤其是他那張慘白的臉，倒像是常年不見天日一般，更令人矚目的是他的身材，竟然有兩個人那麽高，簡直像個巨人。
“上麵就是未來的尼雅之王尼各撒首領吧，”黑衣人向尼各撒拱手行禮，“在下黃金家族蕭若寒拜見。”
黃金家族？尼各撒思索著，卻沒有什麽印象。“年輕人，是什麽讓你來到尼雅古原呢？”
“在下從遙遠的雷霆山脈趕來，有要事與您單獨密商。”蕭若寒答道。
“有什麽事，現在就可以講，在座的都是我族兄弟，我能知道的，他們就可以知道。”
蕭若寒垂手不語。
“這裏有肥嫩的羊肉和香醇的美酒，客人用過之後，就請回吧，送客。”尼各撒擺了擺手。
“我是為了挽救尼雅的滅亡而來的。”蕭若寒正色道。
“我族雖偏居古陸一隅，身處寒苦之地，但連年倍受天澤，人丁興旺，況且我族向來與世無爭，又有數萬精兵，何來滅亡之險？講！如若蓄意危言聳聽，可休怪我族沒有待客之道！”尼各撒不怒自威。
“近年來，貴族雖然人口增加了數倍，又得到了綠河草原，甚至還有幾個小族前來投靠，但別忘了，全部這些，您都要感謝一個人，”蕭若寒微微一笑，“這個人就是樓蘭帝國的祈容國王，若不是他的大軍滅了卡林國，貴族所得到的這些恐怕永遠都是幻影，不過您大可不必向祈容帝俯首稱臣，全古陸都了解這位國王，他沒有屬國，也從來不需要屬國，每隔三五年他就會消滅掉一個鄰國，此刻他正忙於鎮壓卡林國境內的殘餘勢力，尚無力它顧，但過上幾年……不要說這是一片沒用的戈壁灘，他這個人對土地有著永無休止的欲望，更不要說您還有數萬精兵，雖然他們是最勇敢的士兵，但是根本無法與樓蘭的百萬雄師相抗衡，”他毫不示弱地盯著尼各撒憤怒的眼睛，“我所說的雖然不好聽，但句句是實話，相信您的心中也早就在考慮這些問題了。”
良久，尼各撒的目光由憤怒變得平靜下來。
“那麽先生此次前來，又有什麽指教呢？”尼各撒緩緩說道。
“與其坐以待斃，不如先發製人，”蕭若寒斬釘截鐵地說，“當然，以貴族的力量還遠遠不夠，好在樓蘭國倒行逆施，早已引列國共怒，我黃金家族已經與幾個國家聯盟，準備起兵討伐樓蘭，我此次前來就是為了黃金家族與貴族的結盟事宜。”
“你們黃金家族又有多少兵馬呢？”
“一萬。”蕭若寒昂首道。
大廳內傳來一陣低聲的嘲笑。
“一萬？”尼各撒也覺得啼笑皆非，“樓蘭可有雄兵百萬呢。”
蕭若寒身形一晃，寶劍已經在手，身體化作一道黑影，掠過一根廢棄在地的石柱。那石柱要兩人才能環抱，忽然發出一聲脆響，轟然斷作兩截。
蕭若寒還劍入鞘，道：“一萬名像我一樣的武士。”
尼各撒一整天都在談事，直到深夜，眾人才散去。艾雯連忙拉著尼雅走進尼各撒的房間。雖然沒有重建宮殿，尼各撒還是搬進了部族中最大的前後兩間的石屋，而艾雯卻被另外安置了。外麵的大廳裏彌漫著濃鬱的煙酒味兒，四周的桌子上杯盤交錯，一片淩亂，幾個婦人正在收拾。尼各撒臉色通紅，看來酒喝得不少，正和一個黑衣人交談。
艾雯沒想到還有客人，但已不及退出，加之心中欣喜，便道：“你看，看誰回來了。”
尼各撒已然半醉，平時部族的事務是嚴禁女人插手的，見是艾雯，當即拍案道：“出去！”
艾雯一時愣在那兒。
這時尼各撒看到艾雯身邊的女孩，也不禁一愣。房間裏一片寂靜。尼各撒站起身，緩緩走上前，他端詳著女孩，眼神中還有些疑惑，但慢慢地流露出了一絲溫情。“尼雅。”他輕聲喊道。他伸手想去撫摸尼雅的臉龐，但立刻意識到還有外人，手伸到一半又縮了回去。他的聲音還是那麽輕柔：“這麽晚了，先隨媽媽去睡覺。”
黑衣人也遠遠望著尼雅，開始還不太在意，但忽然表情嚴峻起來，眼中隱隱閃過一絲驚愕和慌亂。女孩身上的氣息是那麽特別，隻有他的族人才能察覺到，他們對這種氣息是那麽的熟悉、那麽的刻骨銘心。
艾雯無奈地帶著女孩走了。
兩個男人又交談了一陣。此時蕭若寒心裏煩亂，便起身告辭。尼各撒一直送到門口，蕭若寒的客房就在不遠處。
見四下無人，蕭若寒忽然低聲道：“有一句題外話不知當不當講？”
“講。”看到黑衣人仍在猶豫，尼各撒又道：“但講無妨。”
“我看您女兒超凡脫俗，鳳凰之息繚繞在身，實在是半人半神之體，但是……”蕭若寒憂慮地看了看尼各撒一眼，“但是她的命相卻與您相克，恐怕以後……”
聽到這裏，尼各撒的心一沉，他想起了彌撒婆婆的話：“末日……我看到了你的死亡和部族的毀滅……”
母親已經睡去。
尼雅的眼睛仍然在黑暗中閃爍。這個房間比離開時的小屋大了許多，裏麵還擺著一些家具；部族的變化這麽大，好像從原始村落一下子躍進了繁華城市；部族的人也變了，一些孩子變成了大人，大人變成了老人，還有一些熟悉的人消失了，屋前空地上還跑著一些不認識的小孩；這一切都變得很陌生，不過這些都不重要，重要的是她又回到了親人身邊，回到了母親溫暖的臂彎。
聽著媽媽輕微的呼吸聲，看著窗外的一天繁星，尼雅又想起了以前的事情，那些事情仿佛就發生在昨天。
尼雅隨著彌撒婆婆走在廣闊的天地間。
地勢一天比一天高，戈壁變化為綿延起伏的丘陵，又矗立成險峻的高山，而在這些高山背後還有著數不清的直入雲霄的更高的山峰……
她們走了許多天，穿越了丘陵，翻過了一座又一座高山……
不知不覺，她們已置身於一個白雪皚皚的冰雪世界。又走過了一片茂盛的鐵岩木樹林，深入到一條深深的峽穀中。峽穀仿佛是巨人用神斧劈開的一般，兩邊是陡峭筆直的絕壁，隻露出窄窄的一道藍天。峽穀間狹窄而幽長，黃昏時分她們才走到盡頭。展現在她們眼前的是一個被群山環繞的近似於圓形的山穀，在山穀中央，依稀可見一片冰封的建築遺跡，這座遺跡並不大，但保存得十分完好。
天色完全暗下來，她們就在遺跡中過夜。
夜已經很深了，尼雅卻無法入睡。她睜著眼睛，看著天空清冽的繁星。周圍靜得出奇，因為高山的阻擋，甚至連風聲都沒有。這是一個與世隔絕的沉睡中的世界，可是尼雅真切地感到有什麽潛入了她的身體，與她的心髒一同搏動。她從未到過這裏，夢境中也沒有見到類似的景象，可是她卻覺得並不陌生，甚至有一種莫名的歸依感，仿佛已經離開了千百年，在她即將忘卻的時候，她又回來了。
她知道，這裏就是她最終的目的地，她將在這裏度過一段漫長的時間，至於這段時間有多長？是一年還是一世，她不知道，沒有人知道，那是命運的安排……
陽光透過群山，射進山穀。
這裏曾是尼雅女神的神廟，是尼雅族的禁地，況且由於部族的衰落，它早就淹沒在尼雅的曆史中了。
神廟保存完好，看樣子已經有幾百年沒有人來過了。在每棟建築的石壁上都刻滿了古代的文字。尼雅就是從學習這些文字開始了她的苦修。
部族中能識別這些文字的人隻剩下彌撒婆婆了，不過即使彌撒婆婆也隻能解讀出很少一部分。為此，婆婆感到萬分羞愧，對尼雅的要求也格外嚴格。
尼雅學得很快，她對此充滿了興趣。不久，婆婆就再也沒有什麽可教的了。
這時，尼雅已經沉浸在這些文字傳達的信息之中了。一個個曆史事件、一個個傳奇故事、一個個上古神話……她置身於自遠古淌來的曆史長河之中，目睹了輝煌燦爛的文明世紀，感受著毀滅來臨時人類的絕望，也看到了浩劫之後，人類又堅強地再次站立在荒蕪的大地之上……
時間在不知不覺中一天天過去了……
她已經學會了很多，可是這還遠遠不夠，還有浩如煙海的文字沒有讀，還有許多字她根本不認識，還有許多問題她得不到答案。她開始嚐試著從字裏行間推測生字的意思，這可是一件艱苦的工作，而且進展甚微，好在她有的是時間，這裏沒有幹擾也沒有娛樂，她生命的全部意義似乎就在於破解這些遠古的記憶。
彌撒婆婆已經幫不上什麽忙了，隻負責她的飲食起居。
一年又一年過去了，對尼雅卻像是一天一般，她已經忘了母親，更忘了荒原上那個曾經熟悉的部族。
不過，一成不變的日子還是起了變化，彌撒婆婆病了，又過了一段時間，婆婆的病愈發嚴重，以至臥床不起。
那天晚上，婆婆忽然精神好了起來，她帶著尼雅來到了神廟後麵一間不起眼的小石屋。屋內空無一物，婆婆推動了一個開關，地麵上突然露出一個深邃的洞口。順著階梯，她們深入地下。下麵是一個規模不大的房間，但裏麵整齊地陳列著許多密密麻麻刻滿文字的金屬片，在房間中央的石台上，擺放著一尊小小的雕像，隻有拳頭般大小，是一隻展翅跳舞的神鳥雕像，在火把的照射下，閃著七彩微光，不知是什麽質地。
“這是鳳凰神鳥的雕像，我族的力量之源，是世間最強大、最神秘的神器，從今以後你就是她的擁有者了，”婆婆劇烈地咳嗽起來，“本來你還小，還不到擁有它的時候，可是我的時間不多了，”老人的目光充滿期望，“這些金屬書籍記錄著傳自神話時代的咒語，你要把它們背誦下來並理解它們的含義，我族能不能在古陸生存下來，能不能重現往日的輝煌，全在於你的領悟。”
然後彌撒婆婆就去世了。
尼雅手握鳳凰雕像，猶豫了片刻，然後決定留下來。
日子一如既往，隻不過少了說話的人，隻不過每隔幾天她就要出穀，到外麵去弄些吃的。山穀外的森林中有許多依附在鐵岩木腳下的藤蘿果，四季皆有，雖然堅硬些，口感倒還可以。
真正讓尼雅頭疼的是那些金屬書籍，文字還是那些文字，但組合在一起卻全然不成句子，更無法知道它所要表達的含義。尼雅換了很多種方法，仍舊沒用。無奈之下，她隻得生生將其背誦下來。這可是一件極為艱苦乏味的事情，往往記了後麵又忘記了前麵。
四季輪回。
時間如流水般把尼雅的心境洗滌得寧靜而淡泊。
這一天，尼雅正埋頭在鐵岩木間采摘藤蘿果，忽然感覺到什麽物體正在接近自己。她抬起頭，看見一隻動物就站在兩步開外的地方。尼雅開始以為是一匹馬，這個動物渾身毛色雪白，連四蹄也被包裹在長毛之下，飄逸的鬃毛整齊地披散在修長健壯的脖頸上，在它的額頭上長著一支淡黃色的長角，如短劍一般犀利。
尼雅伸手去撫摸它的鬃毛，它那充滿靈性的大眼睛中沒有絲毫惡意：“真漂亮，你叫什麽名字呀。”
“它叫麒麒，我是小武，她叫米蘭。”
聲音來自一棵鐵岩木後，隨後一個巨人般的年輕人從樹後走了出來，在他的身邊還站著一個秀麗的女孩。這兩個人很特別，男人身穿雪豹皮衣，背後插著兩柄長刀，但他的右臂卻空著；女孩的容貌美麗得如同閃爍的星光，眼睛卻閉著。
“你叫什麽呀？小姑娘。”青年友好地彎下腰向她行禮。
“我叫尼雅，你們一定是從很遠的地方來的吧。”尼雅注意到麒麒的身上已經被汗水打濕了。
“我們從那裏來。”青年抬起頭，他的目光盡頭是插入雲間的雪藏高原。
尼雅很高興，她很久沒有人可以交談說笑了。不知為什麽，從看見他們的那一刻，她就喜歡上他們了。
尼雅帶著他們走進山穀。
“這就是我們要找的地方了。”小武說道。
“我感覺到了。”米蘭點點頭，說道。
在神廟大殿中，他們停下腳步。米蘭把手放在石壁上，一個字，一個字地撫摸著。
“你認得這些字？”尼雅驚訝，“這是尼雅族的文字，隻有我才懂得。”
“不，”米蘭緩緩搖頭，“這是神話時代的文字，人類在那個時候並沒有民族的分別，我們是一家人。”
接著她開始朗讀起來，尼雅驚訝地發現她念得竟然分毫不差，一些自己不認識的字，她居然也知道。
尼雅驚喜地把米蘭帶到密室中，希望她能夠解答金屬書上的奧秘，誰知米蘭摸索著那些金屬板，什麽也沒說，眉頭卻皺了起來。
夜晚，大家圍著篝火坐著，小武拿出一些幹肉來燒烤，冷清的房間裏有了生氣。人雖然不多，大家話也很少，尼雅卻非常開心，她又感覺到了人情的溫暖和生活的樂趣。
聽著尼雅歡快的笑聲，米蘭把尼雅的小手放在自己的手心暖著，然後輕聲說道：“你還是一個孩子，應該去享受生命的快樂，你不像我，生來就擔負著世世代代的責任，去吧，回到你的部族去吧，回到媽媽身邊，”她微微歎息，“你所學習的這些對我們這個時代並沒有什麽用處，現在的人類隻相信手中的刀劍，文明的潮水已經退去，人類的複興要在很多年以後了。”
尼雅看著米蘭，從她的神情和言語中，尼雅感到了她對自己的憐愛，對古陸的責任和對人生的無奈。
“去吧，去做一個幸福的女孩，麒麒會帶著你穿過森林、穿過雪山，帶著你回到家鄉；這裏的事情，我來幫你完成，這裏的責任，由我來承擔。”米蘭撫摸著尼雅的手。
尼雅默默地點頭。
第二天，小武把尼雅扶到麒麒背上，尼雅把鳳凰雕像小心地放在懷裏，揮手向他們道別。
“把雕像也留下吧，它雖然與你的命運息息相關，可它會讓你的生活從此動**不安，”米蘭勸她，“也許—也許還會引發一場災難。”
“不，”尼雅想了想，然後搖搖頭，說，“我要帶著它，彌撒婆婆說，它會給部族帶來光明。”