十一
廂式貨車開過夜色中的街道。一號、我、L和K四個都保持著沉默，另兩個是軍隊那邊派來的人，雖說是便裝，還是壓不住特有的肅殺氣勢。
事情涉及一樁帶有政治色彩的劫持事件。我平時不怎麽看報紙的國際版，不太清楚歐盟和南極洲之間有了什麽芥蒂。現在有一隊武裝分子潛入了南極使館，把大使囚禁在了使館地下室的一間小儲藏室裏，威脅說如果不對貿易條例做出修改，就把他切成一塊塊扔出來。
這事已經發生兩天了，對外界嚴格保密。軍方的人說在草地上已經撿到了大使的兩根手指。和恐怖分子的任何談判都收不到回音。
大使館是2020年建的老式房子，隻有前門可以出入，救援專家也想不出解救方法。在研究解救方案時，有人嘟囔了一句：要是我們能隱身就好了。
在場的人裏居然有看過我們節目的。
他們一開始和電視台接觸，隻是想借用我們的裝備。在看了一號的訓練錄像後，明白光有裝備是不夠的：最好的特種兵也無法在一夜間靈活操控全息服。從宇航局那邊借人的路子也不通，接受過全息服適應訓練的人都退役十多年了。眼下能找到的，對全息服最熟悉的人選，隻有一號。
他們對讓平民和娛樂媒體介入營救行動有相當顧慮，但架不住草坪上發現的第三根手指。
L和軍方談了我們的困境。他們答應事後會跟那邊的係統打個招呼，給我們再開一次綠燈。而說服一號的過程更簡單：這裏有個人需要你去救，非你不可。沒有錄像，沒有觀眾，不是作秀。
一號果然來了。我說過，他是個不錯的人。
K告訴一號，在這次行動中，全息服不會有功能限製。理論上他可以隱身三個小時以上，防護功能也調整到了最高級，按原來的設計，它能抗擊太空中小型高速隕石的撞擊，對抗地麵上的輕型武器更是沒問題。問題出在如果所有功能全開，我們車載計算機的運算能力和反應速度跟不上。宇航中心支持一套全息服用的是大型機。
所以一號在行動中麵臨一個功能選擇的問題。他必須隨機應變。他們交談了很久，直到軍方催我們出發。他就地換上了全息服，把穿來的夾克和長褲都留在了電視台。這回不用偽裝成是正好巧遇了。
大使館在郊區綠樹掩映的別墅區。現場沒有想象中的黃色警戒線之類的。幾輛沒有特殊標識的大型車停在大使館前的草地上，一些穿黑色西服的人來回走動，從他們臃腫的背影看，都穿了防彈背心。軍方的人問我們，要使全息服工作狀態最好，我們的最佳停車距離是多少。
K說千米範圍之內即可，但我們可能用到大量電源。他點頭，跳下車跑開，十分鍾後有人拿來了移動電源和無線信號增強裝置。
一號拉上他的麵罩，調試著和軍隊那邊的通信信號。他今晚不歸我們指揮，軍隊那邊的解救專家會現場指導他的行為。全息服的控製權仍在我們手裏，軍方的人提出過要讓他們的人來接手，K和一號都堅決拒絕。畢竟我們已經合作了數月，協調性更高些。軍部的人沒再堅持，隻要求讓一個決策專家待在我們的車上。我們接受了。
他們說他的任務非常簡單，會有人負責引開劫持者的注意力，隻需要他在隱身狀況中靠近建築，將四個微型炸彈粘在特定的牆角位置上即可。其中一些裝的是炸藥，一些是煙霧式麻醉劑。
這些炸彈能成為談判專家手裏的籌碼，或強力救援行動時的掩護。
說實話，我看不出這主意有多聰明。不過這兒也沒我們說話的份兒。
通信器裏傳來軍部指揮中心的行動倒計時。隔著車窗，軍部派來的腋下夾著一個小筆記本的專家，正朝我們一路小跑過來。
“昨天的事兒很抱歉。”K開口說，“我不是不信任你。”
“別放在心上。”一號點頭，轉向我，“早上我的態度也糟透了。”
我們都笑起來。
“你還願意接著回來嗎？”我問，“等這事兒完了？”
一號搖頭，“不。我覺得我……嚐試夠了。”
他跳下車，兩個軍方的人等在車外，隱身程序已經啟動，軍人裝作正常的巡邏，向使館走去。一號跟著他們，漸漸開始融入環境色。兩名軍人早被告之過，還是驚訝萬分地伸手過去，企圖去觸碰正在消失的一號。這裏的燈光背景加上夜風引起的樹影交錯搖晃，使隱身程序占用的數據計算量相當大。我看著車內計算機屏幕上一路爬高的內存線峰值，不由地有點兒擔心。
“沒問題？”
K點頭。
軍方談判代表開始走向使館，再次請求他們更改條件，或者先釋放生病狀態不好的人質。回答他的是腳前一米處飛濺起的泥土草屑。談判代表在子彈前毫無儀態地直跳腳。
我轉向屏幕，今晚我們自然不可能有攝影跟著，這次行動不會有任何官方記錄。我們有的隻是一號肩部的微型攝像頭傳回的圖像，為了盡少占用數據流，已經調到了最低分辨率。從模糊晃動的畫麵上，能看到的隻有一號已經踏上了領事館的門前草坪。他走得相當慢，不時停下，四下張望。
這是對的，讓全息服有更多時間分析響應四周的環境圖像。
車外有人拍門，我一驚，想起應是軍部派來的坐鎮專家，起身拉開車門讓他進來。那是個禿頭的中年學者範兒的家夥，耳朵裏塞著碩大的藍牙通信器。他衝我們胡亂點了頭，在後座坐下。
一號離使館越來越近了，四周嘈雜的聲音都開始退去，讓位於一片寂靜。居然還有微弱的蟲鳴。
領事館的大部分窗戶都黑著。從營救隊這幾天搜集到的情報看，劫持分子們大部分集中在地下室，他們派了兩個狙擊手駐在頂層閣樓裏，另兩個在樓內巡邏。幾次潛行接近都失敗了，導致大使的手指數量漸漸減少。軍部懷疑他們配備了夜視鏡和人體熱量感應裝置。
一號在出發前，將全息服的溫度調整到了與外界溫度一致，以免暴露行蹤。K說，這設計是用來應付外太空正負數百度的環境溫度的，眼下情況屬於小菜一碟。
一號已經走到了大使館側麵牆下，那兒有一溜矮矮的冬青樹籬。從車上的通信頻道上，可以聽到軍方的救援專家讓一號再往前走幾米，就能到達第一個炸藥盒的安放位置了。
那隻該死的狗就在這當兒竄了出來。後來才知道那是條領事館用來看門的受訓黑貝，自從劫持者入侵後，它就一直躲在屋側的灌木叢中。它每次企圖跑出草地，屋頂上困得無聊的狙擊手便用一串子彈將之趕回樹叢，以此取樂。被困幾天後，一號遇上的是一隻嚴重受驚、饑渴難耐的利齒巨獸。
黑貝一頭將一號撞翻在地，軍方專家驚呼起來，警戒線外的槍手無能為力—一號還處於隱身狀態中，他們不能冒著誤擊一號的危險打死狗。全息服的計算能力眼下全被隱身功能所占據，防護能力基本為零。更糟的是這場混亂可能引起樓裏劫持犯們的注意。
K拉下通話器，蓋過了營救專家們的大呼小叫：“一號，聽著，現在進入五秒鍾的進攻模式，隱身狀態關閉。你有五秒!”
一號解決那條狗沒用五秒鍾。我們隻能看到陰影中一團掙動的黑影，隨即卡的一聲脆響。事後解剖證明他利落地一把捏碎了狗的頸骨。他沒立時站起來，繼續和死狗伏在一起，直到重新隱身。劫持分子們暫時沒特別的動靜，我背後一身冷汗。
這時車內的通信頻道傳來一號的聲音，勉強還算保持著鎮定，“我想他們發現我了。”
從屏幕中一號的視野中，可以看到一個持槍的黑影動作麻利地翻出了底樓的落地窗，直接向一號的方位走了過去。
“他們果然有熱能感應裝備。”軍部專家在我們身後輕聲說。
我想了想，明白了他的意思，如果他們監視著整個領事館範圍內的生物熱能分布，黑貝死去後溫度迅速下降，必定會引起他們的注意。
“現在盡量不要動。”K說，“你身上的環境紋樣現在定格了，不要動。你的防禦功能現在正升高，再過30秒，他就是頂著你開槍也傷不到你。保持鎮定。”
“收到。”一號悄聲說。
黑影走近了一號正趴著的地點。是個瘦高個兒的年輕人，臉色蒼白，穿著套比他身形大一號的黑色迷彩，頭上紮著同色的綁帶，像是第三次世界大戰時的軍備遺留物資。他帶著把長步槍，伸長了槍口去捅狗屍。狗自然沒反應，年輕人蹲下，把槍翻背到身邊，伸手順著狗頭重重摸按，像在檢查死因。
我們都屏息凝神。他不知得出了什麽結論，略側過頭低聲嘟囔了句。在向什麽人匯報。
“讓他撤回來。”我們身後的軍部專家開口。
“現在？”K叫起來，“你瘋了？”
“他們已經發現不對勁兒了。”專家說，“前兩次他們認為我們潛行接近時，立時往草地上扔了炸藥。那兩個坑在屋子的另一側，從這裏看不到。”
我和K對看。
“一號，你聽到我們的話了嗎？”K湊近通信器說，“撤回來。”
“嗯。”
“你想要隱形還是防護？”
“先等等。”一號用氣聲說。黑衣年輕人正站在離他不足一米的地方，兩隻穿著軍靴的大腳填滿了屏幕。
“攻擊。最大化。”他說。
我們都一愣。
“不行！”軍部專家一下站起來，把腦袋伸到前座，“讓他立刻撤出來。”
K推動了某個按鍵。
“你幹了什麽？”專家瞪K，瞪完了又怒視我。
“要是他每一步都得征得我們的同意，會死在裏麵的。”K說，“我們得給他完全的自主權。”
專家難以置信地看著控製麵板，又再次瞪視我們，最終縮回後座，開始和耳機裏的某些人竊竊私語。
我背後一陣發冷，事情開始脫離控製了。我曾經指望他會在眼下極度危險的環境下，能克製下冒險欲望。但現在也沒有退路。
屏幕上的軍靴正越來越大，一號等年輕人走得足夠近時，伸手劈斷了他的腳踝。年輕人輕輕喊了一聲側翻在地，把步槍壓在了自己身下。一號跳起來在他腦袋上補了一巴掌，“應該隻是打暈了。”他向我們匯報，“我要進去了，他剛才匯報了，我聽到他說他們懷疑已經有人進了房子，要幹掉人質中的一個做警告。”
他從落地窗裏翻了進去。見鬼，我重重揉額頭。這時我們的車外有人“砰—砰—”拍門。
“你們在幹什麽？！”隨著我們押車而來的軍官之一衝我們大吼。
“我們是平民。”我心平氣和。一號有忽視風險自行其是的傾向，我們一直都知道。眼下不是分裂自己這邊戰線的時候。他愣了愣。
“你們都下來。我們的人會接管這裏。”
“我們是平民。還是媒體工作者。”我再次和和氣氣地提醒他。
軍官無聲地做了個口形，這個詞若是發出聲來，絕對是少兒不宜。這時他身上某個通信裝置響了，他迅速半側過身去，十幾秒後回過頭，招呼已經爬下車的所謂的決策專家，兩人離開了。
我和K轉回去看一號的進展。
發現不知何時，屏幕全黑了。