十一
“穗……穗美？！”
“我回來了，”穗美對驚訝的查爾斯點點頭，“剛才我確實想一走了之，但作為職業警察，我對一個人說話語氣是否自然還算有些經驗，很快就想到了蹊蹺之處，於是我到了門外又重新折返，結果發現還有一個人在這裏。我在門口已經聽到了你們說的一切，你放心，我沒有裝什麽腦橋芯片，他們對付不了我。”
“查爾斯，你必須讓她閉嘴！”麗莎看了一眼穗美，扭頭對查爾斯說，語氣變得惶急起來，“如果你不想身敗名裂的話。聽我的，繼續跟我們合作，你還可以享有一切名利和地位。至於保留一些你自己的隱私時間也不是不可以商量……”
“和你們合作？”查爾斯的牙齒咬得咯咯作響，“麗莎，你剛才還威脅要讓我變成白癡！”
“查爾斯，你冷靜點。那是不得已的選項，你是我們千辛萬苦塑造出來的，隻要有可能，我們不會碰你，今天我也隻是想勸告你。”
“你們必須給查爾斯以自由，把那見鬼的芯片給拆下來。”穗美麵對著麗莎，“剛才那些話我已經錄下來了，如果查爾斯有什麽閃失，我會立刻向媒體曝光整件事。雖然你們財雄勢大，但想必還無法控製全世界。輿論不會站在你們這邊，如果人們知道腦橋芯片可以侵入他們的大腦，控製他們的行為，你們的事業會立刻崩潰！古德斯坦，你們再也挾製不了查爾斯了。”
麗莎看了看穗美，又看了看查爾斯，無奈地苦笑，“看來我們是陷入僵局了。取下芯片，牌就全攥在你們手上了，沒有人會蠢到答應這種自殺式的條件。但如果你們要泄露真相的話，查爾斯也隨時會變成一個白癡，穗美小姐，你忍心這麽做？”
一時間，室內的三個人都沉默下來，但空氣中的緊張卻絲毫未有舒緩。
“好吧，無論如何，你們不能再擺布查爾斯了。”過了一會兒，穗美帶著讓步的語氣說。
“對，”查爾斯的聲音中充滿痛苦，“我希望你和你代表的勢力離開我的生活，滾得越遠越好！我和你們以後再無瓜葛。”
麗莎的臉色陰晴不定，良久才說：“你的意思是，我們不再幹涉你們，而你們也會將一切封在肚子裏，絕不外泄？”
查爾斯點了點頭，現在他唯一想做的隻是擺脫這個噩夢，“如果你們能放過我們，這沒問題。”
“但你將會從成功的巔峰跌落，從此失去一切。”
查爾斯麵色慘白，搖了搖頭，“我從來沒有什麽成功，一直在做一個可笑的美夢，隻是今天才終於明白，我想快點結束這個錯誤。”
麗莎看向穗美，穗美不語，似乎也默認了查爾斯的決定。麗莎終於下定決心，點了點頭，“好吧，如你所願。但你記住，不論你是否打開腦際連接，你的一舉一動我們都能看到，不要想在我們眼皮底下玩什麽花樣。查爾斯，你是聰明人，不會跟我們添亂的，是不是？”
查爾斯緩緩點了點頭。
“同樣，你們也別想玩花樣。”穗美提醒她說，“有關資料，我會善為存儲，如果我和查爾斯有什麽問題，網絡上很快會鋪天蓋地都是你們最不想看到的東西。”
一絲冷笑劃過麗莎的嘴邊，“那就再見了，查爾斯，我的老朋友，希望你不會後悔。”她轉過身，大步從穗美身邊走過，離開了客廳。不久，外麵傳來了小型飛車發動的聲音。
查爾斯委頓在地，一句話也說不出來。穗美走到他身邊，跪坐下來，無言地將手放在他的臉頰上。查爾斯望著穗美，她的眼神充滿關切，她的手溫暖而綿軟，身上的氣息芬芳淡雅。
他知道自己失去了一切，但卻擁有了這個女人。從今以後，也許他們將像普通的男女一樣，度過平凡的一生。
查爾斯抱住穗美，放肆地嚎啕大哭起來。穗美像母親安慰孩子一樣，輕輕撫摸著他的頭發。而查爾斯卻抽泣著，將她抱得越來越緊，讓她喘不過氣來，但那是一種悲慟中閃現的幸福。
等到穗美發現查爾斯實在抱得太緊的時候，已經太晚了。
不知什麽時候，查爾斯已經壓在她身上，雙手緊緊地卡在她的脖頸上，他的兩隻大手拚命壓向她白皙脖頸的深處，力氣異乎尋常的大。他的雙目奇異地外凸起，喉頭發出咯咯的聲音，仿佛被掐住脖子的是他自己一樣。
“查爾斯……放……放開……”穗美無力地叫著，但幾乎吐不出一個字。她的身體被緊緊壓住了，雙手拚命在查爾斯的胳膊上抓撓，但查爾斯好像全無痛覺，目光呆滯。
穗美明白了，是麗莎·古德斯坦下手了！如今事情已經激化，她絕不會放過他們。穗美的眼前一陣陣發黑，意識漸漸模糊，生命即將離她而去，穗美隻是本能地蹬踢著雙腿，做最後的垂死掙紮——
但猛然間，查爾斯的頭俯下來，一口咬在了自己手腕上，鮮血直流，虎口不由稍微鬆了一下。穗美什麽都來不及想，趁機掰開查爾斯的手，將他推開，連滾帶爬向房間另一邊跑去。查爾斯搖搖晃晃地想站起來，又站立不穩摔倒在地，手腳劇烈地抽搐著。
“穗美……快走……”查爾斯扭曲的聲音從沾滿血的嘴裏傳出來，顯然正在和篡奪自己身體的入侵力量搏鬥。
穗美不知如何是好，她不敢逗留，但也不能就這麽離去，突然她用眼角的餘光瞥見牆角一個六角形的黑色機箱，閃念之下，她一個箭步衝過去，將那東西舉起來，狠狠砸在地上。一聲悶響，箱子在地上翻滾了幾下，裂開一條大縫，穗美還不放心，又狠狠踩了幾腳，機箱發出一係列生脆的斷裂聲，冒出了幾縷淡淡的青煙。
查爾斯突然不動了，像癟了的皮球一樣癱在地上，隻是張著嘴喘著氣。穗美冷靜下來後，過去扶起他，“沒事了，我已經毀了中微子轉換器，現在他們沒法再控製你了。”
“但我們現在不能離開這間屋子，”查爾斯的聲音虛弱無力，“外麵到處都是中微子信號站。”
穗美知道，整棟別墅因為她的堅持，不僅隻設了一個中微子轉換器外，還對外麵的信號進行了屏蔽。但隻要離開這棟房子，查爾斯隨時會再度被麗莎他們所控製。
“那……怎麽辦？”
“隻有打電話，叫記者來，”查爾斯閉上眼睛，“我們要立刻召開新聞發布會。”
一個半小時後，客廳裏滿滿的都是記者，包括二十多家日本媒體和十七八家外國駐日媒體，人們好奇地盯著淩亂的房間和身上帶傷、狼狽不堪的查爾斯和穗美，想知道究竟發生了什麽。大家交頭接耳，大部分人的目光中都有“多半是有什麽桃色糾紛吧”的猜測。
“晚上好，”查爾斯沒有多廢話，從沙發上站起身說，“今晚叫大家來是因為——”
人們全神貫注地留意下麵的內容，但查爾斯卻卡住了，目光透過眾人望向後麵的什麽地方，仿佛看到了某些東西，他的嘴唇微微翕動，仿佛在和看不見的東西說話。
“查爾斯!”穗美覺得不對勁，搶過話頭說，“諸位，今晚我們要告訴大家一件——”
“——一件重要的事，”查爾斯卻仿佛回過神來，又接了下去，神態一下子變得疲憊，“我決定參加下個月的冥王星超遠程飛行大賽。”
“什麽？”穗美驚詫不已。冥王星超遠程飛行大賽隻是一個名大於實的噱頭，查爾斯這樣功成名就的飛行家根本沒有必要參加。前幾天被詢問的時候，查爾斯還明確表示不會參加。
“大家知道，”查爾斯說下去，“這是人類有史以來最長距離的飛行比賽，遠超過之前的地球軌道環日拉力賽。雖然現在隻是剛剛開始舉辦，但將來會成為人類的標誌性成就之一。我聽說現在報名參賽的人很少，我想要拿到第一個冠軍應該問題不大，等以後可就難說了。”
人群中發出輕輕的笑聲。穗美看到查爾斯說話的神態相當自然，不像是被人控製的樣子，幾次想打斷他，卻終於忍了下來。
查爾斯話鋒一轉，“不過因為冥王星距離地球三十多個天文單位，整場比賽將持續兩年。因為光速的限製和信號衰減，在這段時間恐怕無法再進行感官直播了，非常抱歉。”
人群中發出不滿的抗議聲，顯然其中不乏查爾斯的粉絲。
“那細川小姐呢？你們不是要分開兩年嗎？”有人問。
查爾斯拉住了穗美的手，在她手心饒有深意地捏了一下，“兩年的時光不算久，我相信對我們不是阻礙，我會在冥王星的億萬年冰層上，刻下穗美的名字。”
……
“查爾斯，這是怎麽回事？”當記者散去後，穗美不解地問。
查爾斯疲憊地揉著太陽穴，“不知哪個記者帶來了便攜式中微子轉換器，讓他們能夠重新打開我腦中的視覺對話界麵，給我傳達了一個信息。”
“難道他們又威脅了你？”
查爾斯搖了搖頭，“不是我，是全人類，他們手上有人類的命運……”
“至少一億人，你記住。”他回想起對方在他視野中閃現的信息，“一億人的生命安全直接掌握在你的手裏，如果事情泄露，我們或許沒有能力控製所有的人，但是至少可以在幾分鍾內傳播各種紊亂的腦波，大部分人會暫時精神錯亂，還有些人會永久精神失常，不知道會發生多少起車禍和各種事故，也許還有幾個人會按下核導彈的發射鍵……世界將會因此天翻地覆！比起這場浩劫來，世界大戰都算不了什麽。或許地球會在幾天內返回石器時代。”
“所以我隻能住口，讓你們一步步推廣那些可怕的芯片，讓所有人變成迷失自我的奴隸，直到你們控製了世界，再也不怕外在的威脅？”
“這是曆史前進的方向，或者我們將一直走下去，走向一個嶄新的未來，或者將爆發激烈的衝突，那時會有上億人死亡，世界重返遠古蠻荒。最終的選擇在你手裏，查爾斯。”
“你們手上有一億個人質，我還有選擇的餘地麽？”
“這說明你做出了正確的選擇，你幫助人類避免了一場大麻煩。不管怎麽說，去冥王星的主意不錯。我們雙方可以不必直接衝突，你也不必擔心再被我們暗算。兩年後等你回來，你就不再是世界的焦點，可以過自己想過的生活了。”
“而我也可以做出真正屬於自己的成就。我要證明自己不是一個傀儡，而是不可戰勝的查爾斯……”
“查爾斯？你怎麽了？”穗美把他從沉思中喚醒。
“沒什麽。”查爾斯攬住穗美的腰，撫摸著她長長的頭發，憐惜地說，“一切都會好起來的，我保證。”