十
“所以你們就找到了我。”
“是的，”麗莎直言不諱，“你當時已經小有名氣，卻陷入事業的瓶頸，你需要錢，因此會接受手術，你從心底渴望那種被萬眾仰望的感覺，因此對直播不會有很大抵觸。你相貌英俊，性格風流，這對我們更有利。隻要你的事業能夠成功，就能吸引越來越多的人收看你的直播。讓自己轉眼間和世界上最酷最有型的風雲人物合為一體，這個**沒有幾個人能經得起。”
“原來如此，可是為什麽偏偏是我？你們怎麽知道我將來能夠獲得巨大的成功？”
“嗬嗬，”麗莎笑著搖頭，“查爾斯，親愛的，你果然還是那麽自戀。你還不明白麽？”
查爾斯內心已經隱隱明白，渾身一陣冰冷，但麗莎毫不留情地揭穿了這個秘密，“當然並非‘偏偏’是你，你隻是我們留意的諸多對象之一，選你隻不過是偶然。如果我們選中了其他人，一樣能把他推向成功的頂峰。查爾斯，你從來不是靠自己而成大事的，沒有我們就沒有你。”
“這麽說不公平，我的成功的確有感官直播的幫助，但也是靠我自己的努力！”查爾斯掙紮著抗辯說。
“你的努力？”麗莎冷笑，“查爾斯，你做了十年的美夢，該醒醒了！你真以為自己是不世出的飛行天才？這些年你之所以贏得那些比賽，駕駛經驗和技巧隻是次要因素，根本原因是你擁有比其他人更好、價格更昂貴的飛船，你可以找到最專業的設計師和各種技術上的頂尖專家，這些都是用錢買的。以你的先進飛船，就算電腦自動駕駛，說不定也可以飛第一。”
查爾斯漲紅了臉，卻無從反駁，“這……就算是用錢買的，也是我自己的錢！我為許多飛行器廠商做廣告，還有廠商讚助，這是我的正當收入。”
“無非是雞生蛋蛋生雞的老問題，那些讚助是誰為你安排的？那些廣告業務是誰為你打理的？那些最新款的飛船，剛從風洞裏出來就成為你的座駕，那些最先進的引擎和最高級的主控電腦，最舒適的指令艙和空氣調節係統，被最專業的技師以最合理的布局組裝在你的飛船上，你覺得這一切都是理所當然的？難道他們就必須為你服務？查爾斯，你不是笨蛋，但是這些年你一直被鮮花和掌聲包圍，讓你看不到許多事情。”
“這麽說，這一切背後都是你，還有貝爾實驗室在搞鬼？”查爾斯恍然大悟，“怪不得，我一直覺得你有點兒古怪，一開始你代表實驗室，後來又在芯片公司，然後當了我的專業經紀人……你背後的老板究竟是誰？”
“你不用問，問了也沒有意義。貝爾實驗室，卡特爾納米技術，高納利文化娛樂，獅鷲之星傳媒，代卡洛斯飛船集團，斯普林格出版社，時代傳媒，太平洋電視台，美利堅民主基金會……和你打交道的這些公司和機構，是一個龐大的利益共同體，它們都是其中一分子，但沒有誰說了算，如果說有一個幕後大老板，那既不是美國政府也不是羅斯柴爾德家族，而是資本本身。你是整個體係中最重要的環節之一，但絕不是獨立的。可如今，你的自作主張危及了這個體係整體的利益。”
“就因為我減少了感官直播？”查爾斯不禁苦笑，“可現在你們已經形成了完善的產業鏈，有十萬人在進行直播！為什麽還不肯放過我？”
“但是沒有人比得上你，查爾斯。雖然今天許多人開通了直播，但是肯終日直播自己的人還不多，你是其中最重要的一個，是我們打造出來的直播時代的第一位偶像，人們去收看小金鳳那些三流貨色隻不過是獵奇罷了。但你卻以自己的生活方式，實現了上億人的夢想！你對整個事業的重要性無可取代。你那本《我的直播生活》在全球賣了超過三億冊！你象征著一種全新的生活方式，如果你要退回到偶爾直播的狀態，直播就變成了一種簡單的娛樂和調劑，不會再有那麽多人癡迷，也許要花十年二十年才能恢複。”
查爾斯冷哼了一聲，“嗯，你們不是很能打造偶像麽？再打造一個好了。”
“為什麽要重複已經做過的工作？這些年你的名字已經成了世界上最響亮的品牌，就拿你的小說來說，全球銷量隨便可以賣到幾千萬冊，但是如果以傑克遜·史密斯的名義出版，可能幾千冊都賣不掉。”
“等一下，”查爾斯隱隱覺得不妙，狐疑地盯著麗莎，“傑克遜·史密斯是誰？”
“當然了，你從不知道他。”麗莎用一種古怪的腔調說，“傑克遜·丹尼爾·史密斯，得克薩斯州立大學畢業，一個不得誌的小說家，好萊塢前編劇，出過兩三本總共賣了不到一萬冊的小說，編過一些沒人知道的B級電影，離過兩次婚，40歲不到就禿頂了……順便說說，他還是你大部分小說的作者。”
“你瘋了？！”查爾斯再也忍無可忍，“你到底在胡扯什麽？”
“你不必那麽激動，”麗莎淡淡地說，“回想一下，在你移植芯片之前，雖然你是一個三流文學愛好者，也寫過一些散文和小故事，但從未寫過長篇小說，為什麽在第二年，你的成名作《雅典神殿》就橫空出世？”
“我什麽時候開始寫作和你有什麽關係？再說這能說明什麽？”
“想想吧，你這些大獲成功的小說，每部中關鍵的絕妙情節不都是突然蹦入你腦海的麽？你認為那是繆斯給你的靈感？事實上，靈感也是一種感知，你大腦中有一小塊區域——大約在額葉位置——決定了你的綜合思維和自我意識，不可侵入——不是完全無法進入，隻是一旦進入後，你會變成思維紊亂的精神病人。其他的部位，無論是感覺和運動皮層，還是語言中樞，都可以轉譯他人的腦波。我們隻是根據史密斯的構思，讓你的語言中樞產生出相應的概念，當神經衝動被額葉所綜合時，就被你的自我意識認為是自己的靈感了。”
“這不可能！”查爾斯大吼著，“那些靈感，明明是我自己苦思冥想出來的……那種創作的感覺……怎麽……怎麽會是什麽史密斯的？”
“在未來，很快就不會再有‘自己’了。所謂自我，隻是額葉前端一小片決策神經區域製造出來的幻象，但我們卻天真地以為它包含了從感覺到情緒和思維的一切。但感官直播時代撕裂了這些關係。查爾斯，你站在了新時代的開端，你是新時代的使徒。”
查爾斯委頓在牆角，忽又爆發出一陣神經質的笑聲，“哈哈哈，真有意思，你花了這麽長時間告訴我，我是一個一無是處的廢人，我所自以為傲的成就，都不過是幻覺……現在你又對我說，我是什麽使徒！”
“真相往往是令人刺痛的，”麗莎說，“但是沿著這個方向走下去吧，很快你就會知道，你是廢人還是天才並不重要。重要的是你感到你是什麽？縱然那些靈感是來自傑克遜·史密斯的，但你仍然感到千真萬確是你自己的創作，這就足夠讓你獲得寫作的滿足了。
“在外麵的世界，有千萬人每天都感到，他們就是你，是查爾斯·曼，是大寫的人（Man），他們不在乎自己實際上是什麽玩意兒。至少有上百萬人完全被你同化了。你給了他們本來慘淡的人生以繽紛的色彩。這個數字還將不斷增長，沒有人能抵抗這至高無上的**。隨著腦波傳遞技術的完善，將來還會有更多的人——幾億、幾十億的人加入這個行列，一旦他們開始收看直播，就會欲罷不能。而不久的將來，有很多更深的感覺和情緒能夠傳遞，甚至是思維，這一行最終會變成什麽樣沒有人知道，但這是一個真正技術奇點的開端。傳統的個人生活將一去不複返，世界會變得越來越匪夷所思。”
“可這不是我的理想，我的理念一直是讓每一個人成為他自己，追求自己的價值！”
“不，”麗莎搖頭，“事實是，即使是你的崇拜者，每個人都願意成為你，卻沒多少人願意成為他自己，這就是人性。”
“好，”查爾斯咬牙切齒地說，“縱然我的一切都是假的，至少我的理念是真的，我不會放棄這個理念。告訴你，我會揭露今天你跟我說的一切。”他試圖打開直播，但是不知為何沒有反應。
“查爾斯，相信我，你最好不要嚐試。”麗莎語帶譏諷，“在我們背後，有超過一打人現在正在監視你的一舉一動，無論任何時間、任何場合，他們可以遠程控製，讓你立刻胡言亂語，變成不折不扣的瘋子，你忘了自己是怎麽趕走你的女朋友麽？”
查爾斯頹然捂住了臉，絕望地癱倒在地，“既然你們這麽強大，為什麽不直接控製我的身體，讓我說你們想讓我說的，做你們想讓我做的，讓我變成一具行屍走肉？！”
“我們還沒有這樣的技術能力，感覺和運動涉及的大腦皮層不同，特別是你的肢體運動部分，需要的參量太多，計算量很大，控製起來也很費勁，剛才讓你說出那些絕情話已經很困難了，而且相當不自然。”
“可惜穗美沒有察覺這些微妙的差異，否則你們做的一切就會穿幫了。”
“不，已經穿幫了。”
一個清脆的女聲高聲說，查爾斯轉過頭，穗美明豔的身影又出現在房門口。