九
“查爾斯，我再重複一遍，你不能這麽做！”麗莎在電話裏怒氣衝衝地咆哮著。
“麗莎，我跟你說過至少十次了，”查爾斯堅決地重申，“以後我和穗美在一起的私人時間不會進行直播，這是我的決定！”
“所以你每天的直播時間就減少到了不到八個小時？這會扯斷你和那些粉絲之間的紐帶！這一個月來，你的收視率狂跌不已，上周隻有不到兩百萬人還在收看你的直播了，你已經從收視冠軍的寶座跌到第十名以後了，醒醒吧，現在那個中國醜星小金鳳的關注者都比你多！”
“那就讓他們去關注小金鳳好了，對我不會有什麽損失。”
“查爾斯，”麗莎像在克製住自己的憤怒，放緩語氣說，“聽著，我們需要仔細談談，越快越好。”
“改日吧，”查爾斯冷冷地說，“今天是我和女友認識一百天的紀念日，今晚我可不想被人打擾。”
“可是——”
查爾斯不客氣地掐斷了電話，對麵的穗美眉毛一揚，“什麽事？”
“隻不過是工作上的事，沒什麽大不了的。”
“那我們繼續吧！還沒玩夠呢！”
穗美笑著抓住他，查爾斯攔腰一抱，穗美就半倒在他懷裏。看著穗美帶著羞意的笑容，查爾斯心神**漾。突然穗美從他懷裏掙脫，查爾斯感到腳下一絆，重心失衡，反而摔倒在地。
“哈哈，你又輸了！”穗美拍手大笑。查爾斯不由慶幸自己關閉了直播，要不然自己摔跤輸給一個纖纖女郎的樣子就會被全世界看到了。穗美畢竟是受過正規格鬥訓練的，看上去嬌小柔弱，但真正玩起摔跤來，自己總是輸多贏少。
“快，認賭服輸，變成小馬！”穗美說，不等他站起來，就騎到了他身上。查爾斯隻有苦笑著承擔了馬匹的角色，狼狽地亂爬起來。
從什麽時候起，瀟灑不羈的查爾斯變成了現在這副模樣？
說來也巧，那天查爾斯關閉直播後，一堆無所適從的粉絲跑來圍堵他，查爾斯和穗美隻好乘著“飛馬座”號狼狽離去，卻忘了飛船的燃料幾乎耗盡，到了太空就動彈不得。查爾斯打開直播，想要呼救時，才發現飛船上的中微子轉換器也沒有了電力供應，和外界全然失去聯絡。結果，一次簡單的飯後散步變成了在太空中十幾個小時的驚魂飄遊。
但也正是那次經曆，大大拉近了他和穗美的距離。穗美從沒有上過太空，那天因為失重飄來飄去，水都喝不進嘴裏，不免有許多尷尬場麵。那天並沒有像人們想象中那樣發生什麽，但幾天後，查爾斯帶著一飛船的玫瑰再次飛到日本，軟磨硬泡開始了第二次約會……他們終於成了情侶。隻是穗美有一個原則，在他們約會的時候，決不能打開感官直播。查爾斯答應了下來，而不久後，他就在這種私密關係中發現了新的樂趣。他會去做許多從前根本不會想去做的事，扮小貓小狗，說白癡兮兮的情話，像孩童一樣打打鬧鬧……怎麽輕鬆怎麽來，而不是在全世界的注視下，在**完美地展現他的情人風範。
在許多年之前，查爾斯也曾經有過這樣放鬆的人生歲月，隻是年深日久地直播生涯讓他已經忘了過去的自己。
今晚，在查爾斯新買下來的箱根湖邊的別墅裏，又是一次溫暖而自在的約會，雖然沒有那麽浪漫，也不一定很**，但卻可以由著他們胡鬧。
“喂喂，騎夠了沒有？”查爾斯抗議著，把背上的穗美掀了下來，壓在身下，開始吻她的脖頸：“あなた……”他學會了日語中表示老夫老妻的稱謂，“我愛你……”
“嗯……”穗美目光迷離，雙唇呢喃。整整一個夜晚在等著他們，不會再有其他人注視，這個房間完全是屬於他們的……
他伸出手，想要解開穗美的衣襟，卻顫抖著指向了另一個方向——
他一記耳光狠狠地抽在了穗美臉上！
穗美的微笑凝固住，她呆住了，一句話也說不出來，雙目難以置信地望著查爾斯。
“查爾斯？”過了片刻，穗美才叫了出來，“你瘋了？”
查爾斯麵目猙獰，臉上的肌肉不住**，他抬起手指著門口，言簡意賅地說：“滾！”
“查爾斯，你怎麽能對我——”
查爾斯粗暴地推開她，“出去！”
穗美驚駭欲絕，怔怔地盯著查爾斯看了半天，終於爬起來，披上外套。“查爾斯，你真是個混球！”她飛起一腳踢在查爾斯的襠下，然後頭也不回地衝了出去。
下體傳來的疼痛讓查爾斯彎下了腰，然後跪倒在地，雙手撐著地板，喉嚨痛癢難當，他劇烈地咳嗽起來，幾乎連肺都要咳出來，眼中都是淚水。四肢也都在奇異地抽痛著，不知過了多久，當他從肌體的苦楚中稍稍恢複過來時，才發現麵前有一雙紅色的高跟鞋和一對修長的絲襪美腿。
查爾斯抬頭望去，看到了麗莎·古德斯坦熟悉的麵容。
“麗莎？”查爾斯驚訝地爬起來，“你怎麽來了？”
麗莎的表情似笑非笑，“你不肯來找我，我隻有自己來了。”
“可是你怎麽知道我在這裏？我明明是關閉了位置查找的功能，還有——”
麗莎沒有回答，卻反問道：“一巴掌趕走自己的女朋友感覺如何？”
查爾斯又感覺到眼前開始模糊，“你怎麽知……這麽說，剛才難道是……是你……”
麗莎輕輕撫摸著他的臉頰，用悲憫的口吻說：“查爾斯，查爾斯，不要怪我，這是你逼我們的。”
最可怕的懷疑被證實了。查爾斯瞪圓了眼睛，喃喃說：“你能通過芯片控製我的肢體？是你的人在操縱我？可是，那種芯片怎麽會……怎麽……我以為隻是單方麵輸出的。”
“不存在純粹的單方麵輸出，其他人能夠通過中微子波束接收到你的腦波，你也能接收到其他人的。”
“可我以為隻是感官知覺，想不到居然……”
麗莎的目光中帶著不屑和憐憫，“查爾斯，你不知道的事情還很多呢……讓我們從頭說起吧，你記得十年前的那個秋天嗎？那是你初賽告捷之後的第二年，你花了幾十萬改裝飛船，參加飛行比賽，雄心勃勃想要奪冠。結果一敗塗地，血本無歸。你走投無路，打算放棄自己的飛行事業，回家接手你父親在田納西鄉下的小農莊。”
“我記得，是你在一個小酒吧裏找到了喝得爛醉如泥的我。”查爾斯回憶著，那是一段他平素不願意去想的記憶，“當時你告訴我，你是一個腦科學實驗室的工作人員，正在試驗一種腦橋芯片，可以實現不同的人之間感知功能的共通。如果自願參加，成功了可以有20萬美元的酬勞，如果損害我的健康，更有極其高昂的補償金。我為了籌集下一次參加比賽的資金，接受了手術，不久就開始了實驗性質的直播。”
“但事實上，那不是真正的實驗。”麗莎接口說，“15年前，貝爾實驗室發明了一種芯片，可以嵌入人的腦橋部分，本來是用來實現腦機關聯，結果不甚理想，但科學家在這個過程中卻意外地發現，它可以實現不同的人之間的腦波傳遞。在你之前已經有過幾次實驗，動物的、人的，技術上都很成功。然而，這項劃時代的發明卻派不上用場，沒人想在腦子裏裝一個金屬盒子，把自己的意識狀態傳遞給別人，雖然他們並不反對看到別人的。
“為了推廣這項技術，我們找了幾個普通人，許以優厚的報酬，說服他們進行直播，這倒是問題不大。可問題是，除了個別好奇心過剩的家夥，同樣沒有人願意在自己腦子裏動一刀，就為了看到區區幾個無名小卒的家長裏短。
“因此我們想到了一個更好的主意：如果有令人感興趣的名人願意直播自己的生活，示範效應是顯著的，會帶動大批粉絲和其他民眾接受腦橋芯片，整個產業就激活了。
“我們和一些電影明星、運動巨星和知名作家接洽過，但是很可惜，沒人樂意。這也不奇怪，如果你已經功成名就，生活安逸，幹嗎要冒險把自己頭顱打開，裝上那麽一個古怪玩意兒，讓所有人都看著你的一舉一動？因此，我們需要物色一個合適的人選成為這場新技術革命的突破口。上頭決定，找到一個有潛質的草根少年，包裝他，宣傳他，讓他成為感官直播的代言人。”