第五章

我們雖有兩個人，但我隻能唱獨角戲。詳盡的考察印證了公司的推測，目前礦場的數量還遠未達到管理極限。按照我的估算，以現有的冶煉提純能力，礦船上的設備足以再支撐一千個新礦場的運作。在擴大生產方麵，理查德有意放了水。我給集團打了報告，著重強調自從我來以後，查比斯星係各方麵的工作形勢均一片大好，也不用擔心理查德，他沒給我惹麻煩，隻是不想走。在報告的最後，我附上了擴大生產的詳細調研報告。

一個月後，理查德終於主動找我了，這讓我受寵若驚。

他拿著一張電子生產通報，氣衝衝地走進我的辦公室。這張通報是我早晨收到的，我已經看了，都是集團在生產調度上的新安排，沒什麽特別的內容。

“他們要擴大生產，第一批設備下周就要啟程了！”理查德喊道。

“我知道，這是我的建議，有什麽問題嗎？”我有些詫異。

“當然有！”理查德顯得頗為生氣。

“別忘了，你搞科研，我管生產，井水不犯河水，我沒做錯吧？”我聳聳肩，一臉無辜。

“第四行星的物質循環非常獨特，我的研究表明，大量開采查比斯金屬會對循環過程帶來影響，盲目擴大生產，可能會引發地質災難！”他大聲疾呼。

“你放心吧，我有分寸，我們的原則是循序漸進……”

話音未落，礦船一陣晃動，報警器淒厲地響了起來。一台負責監控地麵礦場的機器人跌跌撞撞地跑進來。

“不好了！下麵發生了大地震，整個地殼都在動，震級太大，簡直前所未見！礦場損失嚴重！”那個機器人幾乎是在哀號。

“地震？”我的臉色非常難看，理查德剛警告過我可能有意外發生。

難道是因為我？可我還什麽都沒做，施工船隊甚至還沒出發呢……大約過了漫長的十秒鍾，我才回過神來，不可能是因為我的增產計劃，看來是我神經過敏了。

理查德也愣了，他驚愕於第四行星用地震印證了他的預言。他緊鎖雙眉，似乎正沉浸在某種理論的反複推演之中，看樣子，也許他的結論是悲劇性的。

“不，太快了，我要去看看到底發生了什麽事！可能另有原因！”理查德顧不上跟我說話，急匆匆地走了。

我無意叫住他，如今礦場的實際負責人是我，而我又剛剛跟集團公司誇下海口。雖然天災無法抗拒，但現在是我人生中少有的機會。人生漫長，機會難求，此刻關係到我未來的命運。

“礦場情況怎樣了？”我大聲喝問機器人。

“已經有一半礦場失去了聯係，其餘礦場的情況也很糟，失聯礦場的數量還在增加……”機器人帶著顫音回答，它們都很怕我。

我心急如焚，無法安心繼續待在軌道上，我決定下去看看。