三
許安走到第一個節點處，拉開旁邊的記錄儀：“我是監督工程師許安，工作編號0379，節點012一切正常。”
說完後將其關閉，這個影像會同時發送到安監部門的存檔室、維護部應急辦公室，一旦日後發現時間點內出了故障，許安就得負連帶責任。
說是這麽說，其實一般有問題早就互相溝通壓下來處理掉。
地下管道裏頭通風並不差，許安走在裏頭可以感覺到一陣風迎麵吹來，伴隨著某種特有的無法言說的水果腐爛味道—這也是他必須注意噴灑香水的原因之一。走到稍微寬敞一點的裏頭，許安將工具箱裏頭那架小飛機放出來，打開上麵的通信模塊。
彭坦的聲音就響起來：“到了嗎？”
“小聲點……”
許安警告說。
按照管理條例，是不允許非相關工作人員進入管道係統的。不過並沒有說無人機不能進來。
“從這裏往前一千米都是直道，我會先檢查這根主管道，你先往前飛。”
彭坦的小飛機螺旋槳啟動，嗡嗡飛了出去。
探測器掃描了一番，許安發現有一處壞點，一番反複診斷之後他認為可能是下層電路出現了故障，需要維修部來處理了。他在檢查地點貼上防水貼條，然後拍照記錄下來。
這時候彭坦的無人機飛了回來：“前麵有點情況。”
許安站起來將工具包重新背在背上：“老鼠嗎？”
“一群！”
彭坦的聲音有些嚴肅又有些激動。
“放鬆，管道裏有老鼠再正常不過……你不知道，有的淺水管道區還有一種變異的魚，會咬人。”
“真的嗎？”
彭坦吃驚。
許安對著鏡頭點點頭。
管道對於人類城市也許隻是地下設施的一環，對某些小型動物或者微型動物來說卻是一個相對封閉獨立的空間，是它們生存的某種特定環境。除了老鼠、魚，許安還記得管道裏頭有一種鴨子，體型小，靈敏，雜食，敢和老鼠搶吃的，都是自然進化的結果。
彭坦對此不解：“為什麽不將它們清理出去？”
“你這就不知道了，地下管道大環境就是潮濕的，不可避免會有生物，破壞了一個體係不過催生下一群，至少目前這群還很安分……這什麽？”
幾隻老鼠正在撕咬一隻靴子，許安一到它們就四散而逃。
這靴子和許安腳上的鞋子是同款絕緣鞋，他不由往前跑去，果然在一個角落發現了一個蜷縮成一團的人。他手臂已經被折斷，以不可能的角度往肘後翻卷。對方身著和自己同樣的服裝。他想要辨認對方的身份，卻發現對方臉已經泡得發白發脹，看起來就像一團發脹的麵團，上麵都是老鼠咬過的坑坑窪窪的痕跡。
他幾乎忍不住要嘔吐出來。
許安腦子裏飛速計算著這個人到底是誰？
啤酒肚？不可能。打牌三人組？也不像。
這個身著監督工程師服裝的人到底是什麽來曆，為什麽會死在這裏？
許安摸出應急通信機，正要撥通應急辦電話，被彭坦叫停。
“你別急啊，你看仔細一點！這個人有問題。”
無人機嗡嗡懸浮在許安身邊，在那具屍體上盤旋。
許安又蹲下仔細辨認了一番，之前的恐懼和吃驚慢慢消退後他的觀察力又恢複過來。他立刻發現這個人身體未免太小了一點，好像隻是上身某一部分在這裏，再者，他身體斷裂的部位沒有肌肉組織和骨骼暴露出來，反而是一些細密的線管，金屬框架。
原來是一個機器人。
不過由於它身體表麵有一層人工培育的皮膚和皮下組織，這層“皮衣”欺騙了許安。
他膽子一下子大起來，用手中測試筆碰了碰對方**出來的部分，堅硬。許安將這半具沉甸甸的機器人從淺水區打撈出來，它自小腹以下都不見了，穿著和許安一樣的統一製服，比例和真人相仿。
“它是你們的工作機器人嗎？”
“不知道。”
彭坦好奇道：“是報警還是怎麽的？”
“不……在管道裏沒有報警的說法，一般遇到這種事，我們這樣幹。”
許安拖著它一路發出摩擦聲，走到一處拐角，將它塞進一個雜物間，再關上鏽跡斑斑的鐵門。
彭坦突然道：“它的腳去哪兒了？”
“老鼠拆走了。”
“怎麽可能……別開玩笑了。”
許安一笑。
還是那句話，管道下是另一個世界。在這裏偶爾你會發現一些奇怪的事情，一些不可思議的問題，不過不要慌，做你自己該做的，你不過是一個管道工，不需要拯救世界。好奇害死貓的情況不少。為什麽到現在為止許安和打牌三人組在管道世界穩如泰山？就是因為這個基本原則他們都不會去觸犯。
而啤酒肚替代的那個人，卻過於認真在糾錯和找麻煩上……所以他出局。
這份工作需要的可不僅僅是早起，還有看清那條線。
許安不由想起一件他從未對其他人講過的事情。
十幾歲的他是怎麽贏得這份工作的？對外統一口徑他當然說的是投遞簡曆，運氣很好地恰好彌補了老員工退休的空缺。
事實上當然不是這麽簡單。
一天晚上許安找工作無果後喝了點酒，為了省錢慢吞吞走回自己的臨時單身公寓。途中他看到有一個同樣醉醺醺的男人正被一個年輕姑娘毒打，蹲在地上抱著頭，想來是借酒行凶未遂然後被反擊。將心比心，許安覺得那個醉酒男很可憐，借著酒勁過去拍了拍。
大概說了些哥們我送你回去，記得路嗎，這類的話，具體許安已經不清楚了。
對方說了個酒店地址，許安將他送到大堂，讓服務員送他回去。
本以為不過是一次萍水相逢，沒想到幾天後他就收到了一個電話：“前兩天多謝了。你是才畢業的學生吧，有找到合適的工作嗎？”
許安說暫時還沒有。
“那有沒有興趣去做管道監督工程師？待遇還可以。”
許安有些懵，當然說好。
然後他就獲得了現在的職位。
許安知道大概是自己幫助了某個權勢人物，不過他刻意模糊記憶中那張臉，隻剩下那個酒店的名字。直到真正上班了他反複思考，難道真的是對方發善心抬自己這個年輕人一手？差不多上班了一年他才想明白，並不是。對方不知道他看到了什麽，聽到了什麽，所以用這個職位來堵住他的嘴。
非常簡單的一個交易。
許安從來沒想過借用這一點再去搞點什麽，那是真的自尋死路。這就叫適可而止的線。
“可是那具機器人，真的太怪。”
彭坦還是念念不忘。
“別去想了，好好飛。”
監督手冊中並沒有要求監督工程師注意入侵者。再者，許安一秒鍾就能夠得出很多線索，進入到這麽深的地方，那個機器人又是身著統一製服—真正的製服，不是什麽山寨貨，一個月前就徹底用門卡製度杜絕了暴力入侵的可能。機器人必定是獲得了授權，無論它是某個部門派遣來的還是帶著某種使命，都不是許安可以觸碰的東西。不過有一點是確定的，派遣機器人的那位看來對於地下管道根本不清楚，有的地方會造成電路短路，有的地方會卡殼，還有突發“洪水”，這種體型的機器人一旦遇到突發事件就隻有現在這下場。
這也是為什麽地下管道內一般使用的機器人都是小型蜘蛛之類的。
行動迅速，損失也不心疼。