第三章
動物保護者
拉爾夫·蓋博端著酒杯，站在大廳的一角，冷冷地看著這場慈善晚會的主持人在中央舞台上慷慨激昂地演講。
演講台前站了一小波人，聚精會神地聽著，時不時地露出讚許的表情。
“海豚是人類的朋友，我們有責任保護它們。這就是我建立海豚中心的初衷，為了給它們一個家……”
聽到這裏，拉爾夫冷哼一聲。
“沒想到他們竟然讓你來這兒。”身後突然響起一個聲音。
拉爾夫轉過身，看到道格·威爾遜正站在那裏。
“你不是也來了？”拉爾夫說。
“當然，來這裏的人，有一多半都和我有來往。”道格聳聳肩，“實際上，這場晚宴是我協助舉辦的。”
“我以為你還在非洲拯救犀牛。”
“那些事做得不錯，現在非洲有六個犀牛保護中心，形勢很好。”
“所以你把非洲的那套理論又拿到海豚身上了？”
“當然，它有效，並且能夠用眼睛看見。”道格壓低聲音，“這樣才能讓那些有錢人繼續給基金會投資。”
拉爾夫搖了搖頭，“見鬼，道格，它們是野生動物，隻有在自由的環境裏才能正常生活。你卻把它們關起來，搞集中營嗎？”
“我們有很完美的自然模擬環境。”
“海豚一天能遊四十英裏，你給它們的場地有多大？”
“足夠大。”道格的表情開始發僵。
“它們隻有在自然中才能算活著，而不是籠子裏。”
“這件事我們十年前就討論過了。”道格冷冷地說。
“到現在也沒有結果。”拉爾夫說。
“結果？”道格看著演講台的方向，“這十年裏你拯救了多少動物？我拯救了多少動物？”
拉爾夫上前一步，鼻尖幾乎戳到道格的臉上，“十年？十年就能夠衡量動物保護事業？”他用手拍著道格的胸脯，“你的眼界還是像以前一樣，鼠目寸光。”
道格對拉爾夫的冒犯沒有反應，他反而笑了，“那再等幾年，時間會證明一切。”他微微欠身，“晚安。”轉身離開了拉爾夫。
看著道格消失在人群中，拉爾夫把一口沒喝的酒放在服務生的托盤上，也離開了自己的位置。
他穿過大廳，趁人們的注意力還在主持人身上，悄悄溜進側門。
穿過昏暗的走廊，忙碌的廚房，拉爾夫來到倉庫區。這裏沒有守衛，海豚中心給這裏安裝了先進的電子安全係統，每過一道門都需要相應級別的門禁卡才能通過，最後的私人區域還需要指紋和瞳孔識別。
不過，拉爾夫不需要進入到私人區域，他隻是路過。
憑著剛從道格身上偷來的門禁卡，拉爾夫能夠進入大部分區域。海豚中心的圖紙早已印在拉爾夫的大腦裏，他走在安全監控的盲區，經過三道門，來到一處平台。
平台下方十幾米處就是海麵，拉爾夫探出頭向下看看，自言自語地說：“VR訓練的時候可沒這麽高。”
他脫下身上的高檔定製西裝，疊好放在旁邊。在他的西裝下，是價錢更加昂貴的納米材質潛水服。
他把腰帶纏繞在欄杆上，固定好，然後低聲說：“這其實不高。”
他深吸一口氣，躍過欄杆，紮進下麵冰冷的海水中。
完全疏水的納米潛水服讓拉爾夫幾乎沒有發出聲音，他潛入十幾米深的水下，四周黑暗無比，除了頭頂水麵上微弱的光，幾乎看不到東西。
拉爾夫摸索著按下手表上的幾個按鍵，信號發出後，十幾米外的一處突然亮了，並且那亮光緩緩靠近，是一艘水下摩托。
拉爾夫遊過去，接管了控製權。摩托上的頭燈熄滅，液晶屏亮起，顯示出淡綠色的夜視圖像。他駕駛著摩托繞過半個島，來到海豚中心的前方。水麵上的光線變強了，中心大廳燈火輝煌，在水下看上去，像是頭頂銀河。
而大廳正下方，是一個直徑一百二十米的玻璃半球，此時有七十多隻海豚正擠在裏麵，在晚宴的最後，這些海豚將被展示給所有的來賓。
大廳的整個地板都是由可控霧化玻璃製成的，微弱的電流可以改變其中的原子排列，由乳白色半透明變成完全透明。隻需要一個開關，每一個嘉賓都能看到腳下活生生的海豚。正如道格所說的，隻有親眼見到海豚中心的成果，才有人願意掏錢出來支持這項事業。
他們確實是出於好意，想為海豚做些什麽。可是拉爾夫無法接受這種形式，海豚隻有在無拘無束的海洋裏才是真正的自由，以保護為借口，將它們囚禁起來，或者把它們變成觀賞動物，去馬戲團表演節目，這比屠殺還要殘忍。
水下摩托靠近玻璃囚籠，海豚被燈光吸引過來，聚攏在這一側。拉爾夫隔著玻璃看著它們，有的海豚因為不認識玻璃，在遊動中撞在籠壁上，柔嫩的吻部受到了嚴重的傷害。
“別急，再等一會兒。”拉爾夫想著，從摩托上取下兩個黑色方塊，吸在玻璃囚籠上，然後打開開關，黑色方塊開始發出噪聲。
海豚是對聲音非常敏感的動物，從這一側發出的聲音讓它們煩躁起來，漸漸遠離這裏，躲到另一麵去了。這裏空出來一大片空間，這樣拉爾夫進行下一步工作時，可以盡量不傷害到海豚們。
“這就好了，正式開工。”
拉爾夫拿出水下割條，開始切割玻璃。
割條頂端放出電弧，那團明亮的光能夠在局部產生六千攝氏度的高溫，玻璃囚籠迅速發紅融化，露出一道縫隙。海豚被強光刺激得更加不安，拉爾夫嘴裏默默念著安慰海豚——其實是安慰自己的話，手裏的割條穩定而緩慢地移動。玻璃上的縫隙由一條短線慢慢延長，最後成了一個大圓。
拉爾夫割下最後一處連接點，巨大厚重的玻璃從囚籠上脫落，緩緩地沉入海底。他收好割條，扭動黑色方塊上的開關，令人煩躁的噪聲變成了舒緩樂曲，海豚們平靜下來，在遠處徘徊了一會兒，又向拉爾夫聚攏過來。
它們喜歡人類，或者說，它們被訓練成喜歡人類。在世界各地的海豚訓練場裏，常備著美樂事和甲氰咪胍兩種胃酸抑製劑，就是因為那些用作觀賞的海豚長期處於觀眾大量的噪聲中，強迫訓練，空間封閉，所以那些海豚大多會患上胃潰瘍甚至抑鬱之類的病症。
海豚圍了上來，它們以為出現在籠子中的這個人類是平常的飼養員，它們對著拉爾夫微笑。
海豚的微笑，拉爾夫一陣心痛，動物是不會微笑的，那隻是人類一廂情願的想法。眯起眼睛，咧開嘴巴，是動物受到威脅時恐懼和攻擊的本能，可是在與人類的長期互動中，它們養成了做出那樣表情就能得到正反饋的習慣，這就像強迫一個人遇到傷心的事必須要笑出來一樣變態。
拉爾夫撫摸著身邊的海豚，讓開那個洞口，讓它們遊出去，回到真正屬於海豚的空間。
高頻率的聲音在拉爾夫周圍震**，那是海豚們的歡快的叫聲，它們魚貫而出，回到大海。
還有幾隻海豚似乎比較膽小，它們遠遠地遊著，警惕地看著這邊。
“快過來，跟我離開這裏。”拉爾夫揮動雙手，希望能夠吸引海豚的注意，但是效果甚微。
他看看表，時間已經不多了。
“好吧，是你們要玩捉迷藏的。”他向那幾隻海豚遊去，想把它們趕到出口那邊。
可是那些海豚卻真又跟他玩起了捉迷藏，它們分散開來，停在距離拉爾夫不遠的地方，等拉爾夫遊過去時，它們早就換了位置。
四周突然亮了起來，環繞著囚籠的一圈射燈打開了，這說明晚宴已經接近尾聲，頂麵將要打開，拉爾夫和他的所作所為會暴露在所有人麵前。
“見鬼！”拉爾夫罵道，向著被燈光照暈了的海豚遊去。
“讓我們舉杯，慶祝海豚中心的成功！為了大自然！”
“為了大自然！”已經聽了一個小時海豚講座的觀眾疲憊得舉起酒杯。
“下麵請看！”
隨著主持人的話，觀眾們腳下的地板突然發生了變化，變成了透明的，下麵是洶湧的海水。
隻有海水。
女賓客尖叫起來。
“這是什麽玩笑嗎？”有人罵道。
最後一隻海豚回到了大海，拉爾夫也穿過玻璃洞口，駕駛水下摩托回到倉庫平台，他按下手表上的按鈕，係在欄杆上由高強度纖維編織而成的腰帶自動拆散垂落下來。
拉爾夫回到平台，啟動水下摩托的自動導航，回到安全屋去了。他換回禮服，穿過倉庫和走廊，回到宴會廳。
參加晚宴的賓客已經從震驚中恢複過來，但是不翼而飛的海豚給主辦方帶來了很大的尷尬。有一多半的人憤憤而去，剩下的都隻是看著腳下的海水發呆。
拉爾夫在人群中找到了道格，“怎麽會發生這樣的事？”
“不知道，真是見鬼了。”道格憤怒地罵道，眼看著一場精心準備的慈善晚會搞砸了，不但捐款的數目大大降低，自己的信譽也蒙上了陰影。他正處於精神恍惚的狀態，沒有發覺和他對話的是拉爾夫。
“會好起來的。”拉爾夫拍拍道格的肩膀，順便把門禁卡還給了他。
“嗯，謝謝。”
拉爾夫轉身離開，身上的海水變幹以後有些發黏，更難受的是**的部分，他要去處理一下。