傑克與階梯

從媽媽給安東講過的故事裏麵，安東知道了草原、森林、河流、湖泊、沙漠和大海。

但是安東沒有見過草原和森林，也沒有見過河流和湖泊，沒有見過大海，更不知道陽光為何物。安東倒是在媽媽工作的農場裏見過一個水潭。媽媽從不讓他靠近那個水潭，他有一次悄悄地把手伸進過，潭水冰涼刺骨。

安東和所有人一樣都出生在這座隧道和洞穴組成的世界裏。安東的祖先們在這個世界裏成長，然後勞作，最後老去，埋在農場裏。

父親死後，安東和母親依然居住在那個屬於他們的洞穴裏，洞穴裏有明亮的白熾燈，有溫暖的床鋪和勉強足夠的配給食物。當安東還沒有成為燒火工的時候，有一天他的腦瓜裏冒出來一個奇怪的問題，“我們從哪裏來？我們要到哪裏去？”

當安東問起這個問題時，媽媽告訴他，人類在很早很早以前犯了錯，觸犯了天神，所以被天神懲罰，隻能永遠生活在黑暗的地底。

“天神？”安東驚奇地瞪圓了雙眼，“媽媽，真的有天神？”

“當然了，安東，”媽媽肯定地說，“我們的頭頂上，就是天神的宮殿，”說到這裏，媽媽的眼神變得有些迷茫，“等你長大了，也許你有機會上去看看。”

“就像傑克一樣？”安東興奮起來，媽媽曾經給他講過這個傑克與階梯的故事。這個故事和蓋婭的故事不一樣，蓋婭的故事發生在一個安東從來沒有見過的世界。但是傑克的故事就發生在和安東同樣的世界裏：

傑克是一個長著黑色頭發和藍色眼睛的小男孩。有一天，他居住的世界裏發生了一件大事，他的世界突然變得一片黑暗，所有的燈光都熄滅了。人們點燃了火把，去檢查了大鐵爐，他們發現大鐵爐不再發光了，大鐵爐死了。人們試著把“食物”扔進已經變得黑洞洞的大鐵爐進食口，卻聽到了石塊碰撞到大鐵爐肚子裏麵的撞擊聲。

這可不得了，要是大鐵爐死了，整個世界都會陷入無邊的黑暗和漫長徹骨的寒冬。這個世界要死了，除非人們能重新讓大鐵爐吃東西。

怎麽辦呢，要是沒有大鐵爐，農場的蘑菇也不會再生長，人們要麽會被餓死，要麽會被凍死。人們議論紛紛，都不知道該這麽辦，這時，這個世界裏最老的老人安慰大家，大鐵爐其實沒有死，大鐵爐太累了，它隻是睡著了。

那我們快把大鐵爐叫醒吧！人們紛紛喊道。

不行，老人說，我們的聲音是叫不醒大鐵爐的。我的爸爸的爸爸的……爸爸曾經講過，在很久很久以前，大鐵爐也睡著過，他們派出了一個勇敢的男孩爬上了黑暗的階梯，去了天神居住的宮殿，偷回來一個寶貝，才把大鐵爐喚醒的。

人們聽完了老人的話，頓時鴉雀無聲，沒有人敢去天神的宮殿。他們寧願餓死凍死都不願意去爬黑暗階梯。但是傑克站出來了，他讓老人告訴他要去天神的宮殿裏找什麽，還有黑暗階梯在哪裏。

老人告訴傑克，孩子，你做不到的。

傑克著急了，他說為什麽我做不到，你怎麽知道我做不到呢？

老人耐心地說，天神的宮殿在天上，非常非常遠，你要去黑暗階梯上爬好幾個日子才能爬到眾神的宮殿。但是這還不夠，眾神的宮殿裏非常非常冷，你要有很厚很厚的衣服，而且還要有一個裝滿空氣的罐子和頭盔，才能到達天神的宮殿。

那麽，告訴我去哪裏找很厚的衣服和罐子，還有頭盔。傑克堅定地說。

老人聽了傑克的話之後又說，隻有這些還不夠的，孩子。

還需要什麽，都告訴我，我能做到的。傑克依然堅定地說。

你還需要兩樣東西，老人說，如果你有了這兩樣東西，你就一定能拯救這個世界，聽好了，孩子，它們是：無畏的勇氣和超凡的智慧。

我還不知道這些是什麽，但是我會有的。傑克說。

你已經有了無畏的勇氣，孩子，但是最重要的是超凡的智慧。我現在不能告訴你在天神的宮殿裏拿到什麽才能喚醒大鐵爐，因為隻有超凡的智慧才能告訴你。如果你真的有超凡的智慧，當你到了天神的宮殿，你自然就會知道要帶回什麽東西。

老人帶著傑克來到了大鐵爐，在大鐵爐的身後，老人打開了一扇神奇的門。在門的後麵是一個小小的房間。老人打開房間裏的一個長長的櫃子，從裏麵拿出了厚厚的衣服和頭盔，還有一個罐子。罐子上有一個管子連在頭盔上。

穿上它們，孩子，老人說，去吧，記住那兩樣東西，一直帶著它們：無畏的勇氣和超凡的智慧。

勇敢的傑克順著一道漫長的階梯爬到了天神們生活的天上，他從天神的宮殿裏偷來了火種和食物。天神居住的地方非常寒冷，傑克要穿上最厚的衣服才能爬到眾神的宮殿。

眾神的宮殿裏有無數高大的立柱支撐著，每一個柱子都高大的無法用語言來形容，宮殿的天花板上，鑲嵌著無數璀璨的寶石。大地上到處都是白色的雪和黃綠色的小山包。傑克小心地走在天神的宮殿裏，他的運氣很好，沒有遇到任何一個天神，於是傑克鑽進了天神的城堡裏，在天神發現他之前偷回來了一首歌。

“一首歌？”安東好奇地問。

“對，”媽媽說，“一首歌，超凡的智慧讓傑克帶回來一首歌。”

於是媽媽又唱起了木筏上的老人唱的那首歌，那是同一首歌，但是這時的安東從這首歌聽出了更多的東西……某些他很久很久以後才明白的東西……

傑克在大鐵爐前唱起了那首歌，大鐵爐聽見了歌聲，它發出了一聲轟鳴，漸漸地轟鳴聲越來越大，隆隆的轟鳴聲很快就傳遍了整個世界。已經備好投食的燒火工趕忙把石塊丟進大鐵爐的進食口，青藍色的光芒重新出現了。大鐵爐醒來了，世界的燈光亮了起來，新鮮的空氣重新充滿了世界。

男孩傑克拯救了他的世界。

“千萬要小心不要掉進去，”最後一次和叔叔一起工作的時候，叔叔告訴安東，安東扶著滑軌車，顫顫巍巍地將扶手抬起，看著大大小小的石塊跌進散發著青藍色幽光的大鐵爐投料口，沒有發出一絲聲響就被深淵吞噬了。

叔叔察覺到了安東的恐懼，他拍怕身高還沒到自己肩膀的侄子的腦袋，“不用怕，很快就會習慣了，用不了多久—”他聳聳肩，“你閉著眼睛都能把這件事做好了，畢竟你就是一個燒火工。”

叔叔說的沒錯，安東出生時，他就注定了成為一個燒火工。

安東八歲的時候，他已經能推動滑輪車了，於是他正式成為了一個燒火工。

大鐵爐每七天就要吃掉三車石塊，當大鐵爐吃飽之後，安東也沒有閑著，他要為大鐵爐準備“食物”。為大鐵爐準備“食物”越來越困難了，安東要穿過整個世界，爬過很多生鏽的鐵門，到達一個黑暗的洞穴。據說這裏以前不是洞穴，是被安東的祖先們，一代一代的燒火工們挖出來的。他們用鐵鎬不停地挖，把挖到的石頭裝進推車推走，如果挖到了推不走的大石頭，就拿鐵錘敲碎。

安東十歲的時候，在大洞穴的盡頭發現一個黑暗的隧道，他點著一個火把走了進去，這個隧道一直向上，安東突然想起傑克攀登黑暗階梯的故事。他有些緊張地向前走，心裏不禁在想，這會不會就是故事裏傑克曾經走過的階梯。但是故事畢竟是故事，走了沒多遠，隧道就走到了盡頭。但是，隧道的盡頭，安東發現了一些鐵鎬挖掘的痕跡，他明白了，他的祖先們一定是在這裏不停地挖掘，也許這條隧道裏能挖到更多的“食物”。

從此以後，安東每一次都會來到這個隧道，一點點地向前挖掘。也許他自己都沒有意識到，他在做這件事情的時候，好像是在挖掘傑克的黑暗階梯。

安東十五歲了，他認識了一個姑娘。這時，安東已經成為了一個熟練的燒火工。他已經能夠不點火把就鑽進隧道熟練地用小推車推出一車車的“食物”，也可以真的閉著眼睛完成給大鐵爐的投食。

不久之後，姑娘就住進了安東和媽媽的洞穴，媽媽已經老了，她已經很久沒有給安東講故事了。

安東十六歲的時候，和這個世界上的大多數人一樣，媽媽死了。

臨死前，媽媽給安東講了最後一個故事。