玫瑰湖

當外艙門開啟的時候，麗絲分明感覺到一陣微風襲來，但她知道這是長久以來身處一個密閉空間後突然來到一個空曠世界很容易產生的逼真錯覺。宇航服的封閉係統是保障宇航員們人身安全的終極保障，當然，他們沒有忘記帶上他們的武器。

麗絲抬頭望去，她驚奇的發現天空竟然很晴朗，厚厚的雲層和強烈的閃電都已經消失了，暗紅色的天空中僅僅飄**著幾小片雲彩，仿佛剛才還凶暴肆虐的風暴隻是一個幻覺。

峽穀的開口正對著東方，他們可以看到巨大的紅巨星在地平線上已經沉下去了一半。而奇妙的是，在紅巨星的上方，有更加強烈的黃色光芒正在出現，仿佛給它衰老的身軀帶來一絲生機。紅巨星在緩慢地降落，而在它身後，生氣勃勃的伴星卻在升起。伴星很快在紅巨星上方出現，強烈的光芒讓紅巨星黯然失色。上升隻是相對的，伴星上升的速度明顯慢於紅巨星下沉的速度，當紅巨星完全消失在了地平線，伴星也隻有一小部分還在地平線上，它也在下沉，真正的黑夜即將來臨。

“距離天黑還有大概兩個小時，”喬的聲音從無線電裏傳來，“麗絲，我們有足夠的時間。”

喬帶頭向峽穀外走去，河水在他們右手邊緩緩流過，麗絲回頭看了看那個山洞，那的確是一個巨大無比的山洞，洞裏黑漆漆的，仿佛一個巨獸大張著的嘴。麗絲不禁被自己的想法嚇了一跳。他們的登陸艇雖然是小型雙人登陸艇，但也比一輛大巴車要大一圈，但是在洞口停著就像巨獸之口前的一粒食物殘渣。麗絲從未見過如此巨大的山洞，即使在地球上也沒有見過。也許喬說得對，這個洞口可能真的通向一個難以想象的地下世界。

但是現在，玫瑰湖和它周圍的水晶球才是他們真正的目標。麗絲跟著喬一起沿著河流向峽穀的出口走去，粉色的玫瑰湖就在前方。麗絲注意到河水流淌的非常緩慢，這無疑是一條地下河，一定是通過湧泉從地層深處湧出的，按照這個流速判斷，在山洞裏很可能還有另外一個胡泊。而那個湖泊身處一個富含氧氣的空間，想到這裏，麗絲不禁又開始興奮起來。

喬突然停下了腳步，他仔細地望著河水，對麗絲說，“麗絲，你看，河水下麵好像有什麽東西。”

麗絲打開探照燈，刺眼的光柱射穿了河水，這下他們都看清了，河底也有許多水晶球，在光柱的照射下發出幽幽的粉光。

“這些水晶球，不符合鵝卵石的形成條件，”麗絲說，“它們不是因為水流自然形成的。”

喬點點頭，麗絲說的有道理，如果這些水晶球真的是類似於地球上的鵝卵石一般的存在，那麽至少在岸邊應該會存在大量的水晶球和相同材質的水晶，但更重要的是，這些水晶球太圓了，就像一隻隻真正的卵。

他們繼續向前走去，很快就走出了峽穀，來到了玫瑰湖岸邊。當麗絲和喬看清楚玫瑰湖之後，他們不約而同地倒吸了一口冷氣，盡管早就有心理準備，但麗絲還是被眼前的景象震驚了。和塞內加爾的玫瑰湖不同，塞內加爾的玫瑰湖之所以呈現粉色，是因為湖水中存在著大量嗜極菌在極端條件下繁殖導致湖水呈現粉色，但眼前這個玫瑰湖則是因為水底密布著大大小小的粉色水晶球導致湖水完全呈現粉色。這些水晶球在白色的湖底就像一顆顆美麗的珍珠，一直延伸到幽暗的水底。麗絲幾乎能肯定的是，湖底一定被這種水晶球鋪滿了，所以整個湖水才呈現出粉色。

“太美了。”麗絲情不自禁地說，她從未想到能親眼看到如此美麗的景色，盡管她見過狂暴的恒星在黑暗的宇宙中燃燒，長達數百萬公裏的狂潮在黑暗中咆哮，也見過因為軌道過低即將墜入恒星的行星發出臨死前的哀鳴，但那些都是雄性狂野的美，而眼前這個玫瑰湖是一種屬於雌性的、精致的美。

但喬卻一臉凝重，他冷靜地說，“麗絲，我們檢查一下岸上的水晶球，看看它們到底是什麽東西。”

說完之後，喬就率先向玫瑰湖的東北方向走去，那裏是他們在空中觀測到的粉色球體分布的一個區域。麗絲趕忙跟上，她強迫自己把視線從湖水挪開，眼前所見的一切都會被安裝在頭盔上的攝像頭360度無死角的精確記錄下來，包括聲音，他們不會錯過任何景象，眼下還是眼前的路更重要。

他們很快就到達了目的地，映入眼簾的是一片布滿了粉色球體的區域，但麗絲馬上就發現了其中的異常，這些球體似乎是被仔細擺放在這裏的，因為每一個球體都沒有和其他球體相接觸，而是“刻意”分散開來，每一個球體都和其他球體保持著一定距離。但是更讓麗絲感到驚喜的是，這些球體其實並不是正圓形，而是橢圓的卵形，更重要的，每一枚“卵”都是直立放置。

“你是對的，麗絲，”喬說，“這些東西，的確是某種卵，它們不可能是自然形成的礦物晶體。”麗絲注意到喬已經悄悄改變了對這些晶體球的稱呼。

麗絲走到一個“卵”的跟前，她蹲了下來，仔細觀察著，她發現喬說的沒錯，這些球體的確是某種卵。喬也走了過來，他小心地繞過其他的卵，來到麗絲麵前蹲下，兩個人一起端詳著麵前的這個卵。這個卵大約有20公分高，外殼很薄，呈半透明，透過卵殼可以看到裏麵有某種精細的結構浸泡在卵中的**裏。

“如果這些真的是卵，那麽它們的母體在哪裏？”麗絲喃喃地說。她很快就從發現外星生命的興奮中恢複了作為探星者應有的理智，“我是說，有什麽地方不對勁，這些卵的大小不符合常理。”麗絲說的有道理，從外形特征上來看，這些卵應該屬於同一物種，但是同一物種的卵的大小不應該差別這麽大。目光所及之處，最大的卵足有一公尺高，而最小的卵甚至還不如一隻地球上的雞蛋大。

“的確如此，讓我們看看這個小家夥長的什麽樣。”喬站起身，他已經用掃描儀掃描了這隻卵的內部結構，經過計算機處理的三維圖像很快就投射到他們眼前，一個類似於水母的生物體出現在他們麵前。

“是水母？”麗絲驚喜地說，她的眼前出現一隻三維水母，經過計算機處理之後，這隻水母像一隻精靈般在空中舞動。麗絲呆呆地看著眼前的這隻水母，它懸停在麗絲的視野中央，隨著麗絲的視線轉移，水母也在空中遊動著，這一幕似曾相識，麗絲有些癡了，眼前的景象仿佛鏈接到了一個遙遠的夢。

“隻是看起來像水母，”喬糾正她，他關掉了顯示器，眼前的水母消失了。喬站在麗絲身後思索了一小會兒提醒道，“麗絲，你有沒有注意到，這裏所有的卵都是完整的。”

麗絲收回了自己的思緒，她也關掉了顯示器，飄**在眼前的水母消失了，她站起身，同意了喬的意見，“沒錯，看起來這裏不是一個孵化場。”

“這就奇怪了，”喬說，“那麽這些卵的孵化場在哪裏？會不會……”他的目光轉向了粉色的湖麵，“在這個湖裏？”

麗絲點點頭，“如果這些生物真的是類似於地球上的水母的話，孵化地必然是在水裏。”

“那麽為什麽這些卵會在岸上，”喬質疑道，“而且，你是否忘記了我們在遠離湖泊的地方也發現了這些卵？”

麗絲想了想，也沒有什麽頭緒，不過這沒什麽大不了的，他們都非常清楚，這些生物隻是外形和水母相似罷了，它們和地球上的水母不可能有任何親緣關係。不過，這些生物的發現，倒是證明了趨同進化現象也許是宇宙中的一種普適規律。

這是一種趨同進化現象，實際上在地球上這種現象非常普遍，一個非常常見和典型的例子就是作為哺乳動物的鯨魚和海豚都具有與魚類相似的體型。類似於水母結構的外星生命也多次出現在幻想作品中，比如有的科幻作家設想了飄浮在木星大氣層中以雷電能量為食的飄浮者，想到這裏，麗絲不禁想起了登陸艇降落時遇到的奇怪的藍色閃電。“也許，這些生物是飄浮在空氣中的，”麗絲說，“它們在空中飛翔，就像地球海洋裏的水母。”

喬點點頭，“不過這裏肯定不是它們的孵化場，我們沒有發現任何蛋殼。而且，也沒見到其他的生物體，一個生態係統裏不可能隻有一種生物。”

“也許答案就在湖裏，”麗絲沉思著，“也可能在那個山洞裏，河流裏也有很多卵。”

“數據都已經記錄完畢，我們去山洞裏看看吧，”喬望著地平線，此時紅巨星已經完全看不見了，伴星也已經上升到了最高點，已經開始下沉，黑夜即將來臨了，“也許我們在黑夜來臨之前還能發現些什麽。”

麗絲同意喬的看法，他們離開了這片“孵化場”，沿著來時的路向山洞的方向走去。這一次河流在他們的左邊，麗絲驚訝地發現，盡管天色比剛才要暗許多，但河流底部的粉色卻愈加清晰了。她轉頭望去，發現所有的卵都發出幽幽的粉色光線，如夢似幻。

喬也注意到了，不過他隻是簡單地說道，“麗絲，讓我們抓緊時間吧。”

他們很快就回到了登陸地，越接近山洞，河流的微光就越強，甚至能照清路麵。但是喬和麗絲還是打開了頭盔上的探照燈。他們從登陸艇旁邊經過，沿著泛著幽幽粉光的河流走進了山洞。盡管穿著舒適恒溫的宇航服，走進這個巨大的山洞時，麗絲還是微微地打了一個冷戰。她抬頭望向洞頂，強力探照燈照亮了洞頂，但那裏隻有黑色的岩石，懸掛在離地麵數十米的高空。

他們沉默著繼續向前走，沿著河流走的好處就是不會迷路，至少到目前為止，河水並沒有分叉，也沒有流進地底。河水平穩地流淌著，隨著他們的深入，自然光已經幾乎全部消失了，粉色的河流發出的幽幽光線讓他們沉浸在一個粉色的世界裏。

終於，轉過一個陡峭的彎，他們抵達了目的地，視野突然開闊，一幅也許在夢中都不會出現的場麵突兀地出現在麗絲和喬麵前。