五、亢龍有悔

雍州。

征西將軍、雍州刺史、假車騎大將軍、西討大都督蕭寶夤最近非常煩惱。正元五年，羌人莫折大提聚眾叛亂，稱秦王；三月後，莫折大提死去，其子莫折念生率眾稱帝，建元天建。大魏皇帝令蕭寶夤去討平莫折念生，但蕭寶夤連年出軍，耗費甚大，屢戰屢敗，心中甚是不安，生怕朝廷降罪於他。

前些日子，朝廷將他削職為民的情景還曆曆在目。若非忌憚他滯留雍州，麾下有兵，朝廷斷然不會重新啟用他。這位西討大都督本想厲兵秣馬一鼓作氣擊潰叛軍，奈何軍士疲憊，物資短缺，屢戰屢敗。今日，從京師傳來的消息更是讓蕭寶夤心驚肉跳，朝廷居然派來了禦史中尉酈道元！酈道元此人素來嚴酷，想必此行絕非善意。而且此人膽大包天，連汝南王的寵臣丘念都敢斬首。

昨夜，一名來自京師的秘使拜訪了他，給他帶來一條消息，酈道元此行名為宣撫，實乃降罪於他，且有先斬後奏之權。

“本都督為平叛之事殫精竭慮，可是朝廷要糧無糧，要兵無兵，空封一堆名號，又有個鳥用！”蕭寶夤狠狠地一拳砸在桌子上，他狐疑地看向來使，“汝南王為何幫我？”

“汝南王實不忍看大都督如此忠臣良將遭宵小奸賊所害，”使者壓低聲音道，“那酈道元行事乖張，早已惹得天怒人怨，朝堂之上，誰人不想除之而後快？”

蕭寶夤冷冷一笑，“非也，吾聽聞那汝南王之寵臣丘念為酈道元所殺，故出借刀殺人之計！妄圖借本都督之手，除去酈道元爾。”

使者麵色不變，“汝南王若想誅殺酈道元，何須假手他人？若汝南王想保丘念，誰人能傷他一根寒毛？汝南王此舉實屬無奈，若酈道元治關中，大魏危矣！”

“使者何出此言？那酈道元絕非等閑之輩，他領軍克彭城，誅偽帝元法僧，官拜禦史中尉，誰人不知？”

“大都督隻知其一不知其二，酈道元生性殘暴，素有酷吏之名，任冀州鎮東府長史期間，為政嚴酷，以至人民紛紛逃亡。如他治關中，人心即散，誰來抵擋叛軍？”

“倒有一分道理，”蕭寶夤略微沉吟，再道，“不過，那酈道元麾下隻有百餘兵士，如何治罪於我？”

“都督可別忘了，”使者冷笑道，“都督麾下兵士，大部皆為大魏兵將，而大都督你乃南人，倘若酈道元振臂一揮……”

蕭寶夤沉思片刻，正色道，“使者請回，汝南王好意在下心領，但誅同僚之事，絕不可為。為陛下盡忠乃臣子本分，若禦史中尉奉旨來取下官人頭，下官也絕無怨言。”言畢，揮手送客。

使者深深地看了蕭寶夤一眼，拱手道，“如此，大都督好自為之。”

蕭寶夤徹夜未眠，那密使之言不無道理，蕭寶夤本非大魏之人，而是大齊鄱陽王，若非那逆賊蕭衍篡位謀反，禍亂大齊，更欲加害於他，何至於赤腳乘船，風餐露宿，惶惶然如喪家之犬逃至大魏。他數次引大魏之兵南征偽梁，卻屢屢功敗垂成，複國之望愈加縹緲。他坐鎮關中平叛，又遭接連兵敗，朝廷早有猜忌，以至於年初竟將他削職為民。

天色微明，蕭寶夤急招柳楷，共商對策。

“孝則，吾命休矣！”蕭寶夤歎道，“朝廷派來禦史中尉酈道元做關右大使，這是來治罪於我啊。”

“大人莫慌，”柳楷道，“我聽聞酈道元此行帶了一百兵士，財物兩車，且有兩公子隨行，想必是來宣撫，而非治罪。”

“非也，”蕭寶夤正色道，“此乃掩人耳目之舉，那酈道元素來狡詐，吾聽聞酈道元抓捕丘念之前，丘念早已得知風聲，藏匿在汝南王府第中不露麵。酈道元放出風聲，聲稱不會對丘念不利，暗中卻進行偵查，發現丘念每隔幾日都會在深夜離開王府返回家中小住兩日。據此將丘念逮捕入獄，更是在赦免聖旨到來之前先斬後奏，此人素有酷吏之名，怎會安撫於我？”

“這……”柳楷的臉色也變了。

“我已得到確鑿消息，酈道元此行是來治罪於我的，我若束手待斃，難免成為下一個丘念！”蕭寶夤憤憤地說。

柳楷察言觀色，立即道，“雍州非京師，大人你也非丘念，萬不可束手待斃。”

“不束手待斃，又當如何？”蕭寶夤目光炯炯地看著柳楷。

柳楷已然心中有數，他心一橫，決然道，“大王乃齊明帝之子，如今起兵，符合天意。歌謠也曾道“鸞生十子九子毈，一子不毈關中亂。”昔周武王有亂臣十人，亂即為理，大王本應治關中，何以疑慮至此？當斷不斷，反受其亂！”

“如此，”蕭寶夤麵色一凜，終於下定了決心，“我即刻令行台郎中郭子恢率兵前往截殺酈道元！”

半個時辰後，在夜色掩護下，兩千兵士在郭子恢率領下出了雍州，向東疾行而去。