獻花行動
“相對速度12米/秒，啟動反推後X5和X61/4負荷啟動2秒。”李子安檢查了一下飛行控製屏，回頭對楊天說道。
“收到。”
“唔……你有沒有覺得聯合國越來越強大了？”李子安回過頭去繼續檢查參數，不知是不是緊張的緣故，嘴裏卻有一搭沒一搭地閑扯。
“嗯，近幾年在太空領域起了很大作用。”楊天回憶起馬馮的臉，突然有個念頭在他腦海裏一閃而過，但當他欲仔細去琢磨時卻又想不起來了。
“你有沒有想過……如果地球隻有一個國家會怎樣？”李子安有點心不在焉地問道。
楊天有些吃驚地看了一眼李子安，見他沒有回頭，一時把不準那句話的意思，就含糊其辭道：“這沒什麽好假設的，如果隻有一個政府，那也有它合理的地方，存在即合理嘛。”
“那麽你會接受隻有一個國家的情況了？”
“這沒有什麽不能接受的。”楊天無法看到李子安的表情，心裏不免有些擔心起來，接著道：“國家是曆史的產物嘛，隻是社會的一種組織形式而已，地球上不管是一個還是多個政府，並沒什麽本質區別。我認為這就像科技進步一樣，效率高的自然會淘汰效率低的。”
李子安像是自言自語道：“嗯，曆史的產物，說得真好！是啊……它總有一天會改變的……徹底的改變。”
楊天聽著李子安夢囈般的話，渾身不寒而栗，膽戰心驚地問道：“什麽徹底的改變？”
“曆史會給出答案的。”李子安回過頭來盯著楊天，微微笑道。
這一笑讓楊天渾身起了雞皮疙瘩，難不成李子安患上了Ⅲ型太空綜合症？李子安是典型的學院派宇航員，理論功底深厚、技術紮實，具有異於常人的冷靜頭腦，看起來不像是精神方麵會出問題的人。雖然楊天對他的成長經曆不太熟悉，但從共事這段時間來看，他的背景應該是簡單的，父母都是教師，不像那個印度宇航員蘇米特，據說小時候還經曆過宗教流血衝突。
不過楊天轉念一想，覺得自己未免過於敏感了，李子安很可能隻是隨口說說，畢竟現在離地球幾千萬公裏，思考問題的角度難免會有所不同。想到這裏他就應付道：“曆史的事就留給曆史吧，我現在隻能說如果任務失敗，曆史就要終結。”
“咳，你好像很悲觀哦。不過地球安全理事會提出了五個方案不是？”
“唔，我隻聽說過天使之箭、地下衛城、天外方舟和獻花行動。況且據說第五方案隻是謠傳，你難道還有什麽內幕消息？”
“沒有。”李子安搖搖頭，追問道：“關於第五方案，你真的一點內幕信息都沒有嗎？”
“你應該比我更了解啊。”
“這種謠傳……很難說。”
“嗯。我聽說地球安全理事會原本隻有四個方案，第五方案是人為杜撰的。理事會內的一些人就將計就計，任由謠言散播，他們可能認為這樣反而有利於穩定民心。”
聽楊天這麽一說，李子安便不再回話，於是指令艙裏便保持了一陣短暫的沉默。接著凱瑟琳黑巧克力般的聲音響了起來：
“各單元注意，所有次級船飛行參數已得到確認，現在正在執行抵近操作。”
“Y1，Y2，Y3啟動，50%負荷，維持10秒。”李子安左手握住飛行控製杆，右手轉動控製台上的旋鈕，鯨魚號右側傳來“刺刺刺”的噴氣聲，船體被輕輕往左側推去，10秒後噴氣聲便戛然停止了。
楊天注視著觀察窗裏不斷變動著的數字。10公裏，9公裏……隻見鯨魚號正緩慢地向“大花生”靠過去，現在隻能看到它的前半部分。真是一個奇怪的天體！此前致遠號傳回地球的照片顯示，它由兩個大小不一不太規則的橢圓形球體組成，中間的連接部分形成馬鞍狀淺溝，通過用致遠號的紅外光譜儀分析其成分得知其大部分為鐵鎳金屬，而且表麵較平整，並不像一般小行星的表麵那樣崎嶇不平。楊天注意到那些凹坑也分布得比較均勻。
“Y1，Y2，Y3啟動，50%負荷，維持10秒。”李子安再次啟動了右側發動機，隨之鯨魚號加速朝“大花生”飄去。楊天感到黑壓壓的岩壁就像一座大山一樣迎麵壓了過來，一觀察窗上的數字則飛速變動著，6公裏，5公裏……楊天已能看到一個直徑為數十米的隕石坑的邊緣了。此時他留意到“大花生”上方有一個小黑影，正圍繞著“大花生”旋轉。
“看，致遠號！”楊天興奮地叫道。致遠號原本是前往天王星進行勘探的，但遇到“大花生”後，中國國家航天局就改變了它的飛行軌道，讓其做了“大花生”的衛星，以便能持續觀測和監控。
李子安“嗯”了一聲，似乎並沒有太大的熱情。
“Y4，Y5，Y6啟動，滿負荷維持5秒。X5，X6啟動25%負荷，維持2秒。”鯨魚號減慢了飛向“大花生”的速度，向尾部移動的速度也降了下來。
“報告一下X軸相對速度。”
“1.5米/秒。”
“好，先不做調整，繼續接近。”
在完成一係列飛船機動後，鯨魚號終於到達103區，與“大花生”保持著50米的距離。這時楊天已能憑肉眼觀察到小行星表麵的狀況了。觀察窗外正對著一塊灰黑色岩壁，作業燈的光打在岩壁上，可以看到其表麵覆蓋著一層疏鬆薄灰，看上去大約有四五厘米厚。飛船緩慢滑過一個直徑約三十米的淺坑後，楊天看到了一塊平整岩麵，這塊區域是“獻花行動”的科學家們根據致遠號所攝影像確定的第二吸附點，現在看來致遠號的工作沒有白費。
“蜂巢，這是鯨魚。請求第二吸附點岩層分析掃描。”
“已收到。請抵近20米操作。”凱瑟琳回應道。
李子安將飛船平移過去，又啟動反推發動機0.5秒，在距離岩壁20米處停了下來。
“請報告相對位移。”
“相對位移：0。”
“好，即將啟動機械臂，請鎖定飛船速度。”楊天將操縱杆往下壓，同時大聲報告道：“103區第二吸附點，執行岩麵掃描。”機械臂從觀察窗下方被慢慢推出。這款產自加拿大的機械臂是三個月前在近地軌道上組裝的。兩年前當SDA提出“獻花行動”方案時，加拿大的工程師們立即根據方案的構想做了設計。它的載荷達到了驚人的500噸——因為隻有這樣才能讓鯨魚號變成“大花生”的一個發動機，在3000KN主引擎推力下不會被扭成麻花。
楊天留意著觀察窗上的數字，在吸附器離“大花生”表麵2米時，機械臂停止了推進。
“開啟紅外光譜儀掃描。”從吸附器中心部位伸出了一個長方形裝置，位於它底部的遮罩打開後，一道綠光射出，垂直照射在岩壁上。這道綠光從左至右掃描了大約3米後遮罩關閉，處理器將數據同步傳輸到鯨魚號和蜂巢號，隻有七八秒鍾就得出了分析結果。
“掃描分析：鐵50.16%，鎳19.18%，鈷10.05%，碳8.07%，矽酸鹽4.08%，其他成分未知；組織疏鬆程度：致密；表麵平整度：理想。請鯨魚號確認結果。”凱瑟琳說道。
“鯨魚號確認岩層掃描結果。”
楊天將機械臂往前推到離“大花生”表麵僅有20厘米的位置。“現在執行鑽探取樣。”隻見位於吸附器中心處的岩土鑽探機往前伸出了鑽頭。不久鑽頭與隕石表麵接觸處冒出了細微的火花，但片刻之後大火花就熄滅了，很快鑽頭自動收回了程序。而裏邊的樣本存儲管已經采集到岩樣，並送往一個樣本分析器裏做進一步分析。
“鑽探操作執行完畢。”
“收到，請待命。”
楊天知道其他七艘次級船也和鯨魚號一樣，正以22.685公裏每秒的速度伴隨“大花生”往地球飛去。他們的分析報告此時正通過電磁波發往地球。待SDA科學家們對八個“引擎安裝點”評估完畢，八艘次級船將會緊緊吸附在小行星2033KA1身上，並在此後的三十六個小時裏將它拖往火星軌道。而在被火星引力捕獲之後，“大花生”將有一個新的名字——火衛三。