二十一、告別
陳麻子的聲音裏充滿了狠毒與得意，嘴角笑容森冷，哪裏還有絲毫剛才的諂媚之色？
紅袖和陳雲川的一幹手下都被這變故驚住了，隻能淋著雨站在原地。
陳雲川張了張嘴，雨水順著臉頰流進口裏，下意識地吞咽，道：“你知道自己在做什麽嗎？”
“我當然知道，”陳麻子貼在陳雲川背後，右手握住刀柄，將刀橫在陳雲川脖子前，左手從另一邊捏住刀背，慢慢收緊，“我在保住自己的命。找不到入口，你會殺了我，找到了，我更加沒命。從一開始，你就沒打算放過我，是吧？”
陳雲川艱難地低頭，看見脖子下的刀刃。豆大的雨點打在上麵，碎成無數水花。他嘴角抽了抽，笑道：“我勸你，手最好穩當一點，不然，哪怕劃破了一點皮，你都要……”
話未說完，陳麻子手臂上肌肉緊繃，腰刀跟著收攏。刀刃切進陳雲川的脖子，盡管隻有毫厘之距，但殷紅的血液還是順著刀刃流下，又被雨水稀釋，落到地上時已經成了淡淡的胭脂色。
“不好意思，”陳麻子舔了舔嘴唇，笑道，“我的手有時候就是不穩。”
小看這人了！陳雲川暗想，他打聽陳麻子的消息時，得知此人貪財如命，壞事做絕，本來還抱有戒備，但見到陳麻子膽怯諂媚的嘴臉後，便以為此人也不過是個市井無賴，便沒留心眼。他又想起打聽來的消息，不禁懊惱——連親娘都敢烹食的人，又有什麽做不出來呢？
“你想怎樣？”陳雲川道，同時伸出右手，在陳麻子視線的死角裏，悄悄擺了擺。
陳麻子道：“讓你的人都回船上，你跟我一起進去。”
“你還是要好好想一下，你現在威脅的是聖上禦前欽點的當朝狀元……”陳雲川的手指擺了擺，指向紅袖所在的方向，嘴裏依舊笑吟吟道，“就算你挾我進了這道門，拿了寶貝，又能怎麽樣呢？這裏有幾十個人都看見了，除非你殺了我之後，把他們都殺了，否則你的緝拿令會貼滿整個天下——有命拿錢，可沒命花啊。”
陳麻子握著的刀緊了緊，帶著陳雲川轉過身，看向天空之城裂開的那道瑩白通道。“那也比我死在你手裏要好。”他眯起眼睛，眼神裏透著狂熱，道，“而且，我要進去搞清楚一些事情，如果我猜得是對的，嘿嘿，別說是你，就算皇帝要殺我，我也不怕。”
“這倒是奇怪得很，”陳雲川敷衍道，“難道裏麵有免死金——”說到這裏，他垂在腰間的手輕輕一劃，身後官兵留意到了他的動作，此時一個健步上前，刀鞘抽出的聲音在雨幕中格外明顯。
陳麻子一驚，以為官兵要衝過來搶人，挾著陳雲川轉過身，卻發現那官兵的刀架在了紅袖脖子上。
紅袖臉色煞白，在雨中瑟瑟發抖。
陳麻子臉色一變，但立刻恢複漠然，道：“你這是幹什麽？”
但陳雲川已經捕捉到了他那瞬間的變化，笑道，“很明顯呀——你放了我，否則，他們就會殺了紅袖姐姐。”
“哦，這樣啊，那你讓他們動手吧。”
盡管這句話他是用無所謂的語氣說出口的，但陳雲川混跡京城，最擅揣摩人心，心下更是篤定，道：“也好，有人陪我走黃泉，也不寂寞。”抬起頭，對那官兵朗聲道，“動手吧——”
官兵咬牙，提刀就要往下砍。
陳麻子吞了口唾沫，初時尚且鎮定，但見到寒光劈向紅袖，脫口道：“慢著！”
這二字一出口，陳雲川心中已定，暗暗鬆了口氣，道：“那你放了我，我放了她，公平吧？”
陳麻子看著雨中的紅袖，她的臉像是被雨水浸泡過，泛著白。他的眼神裏有些責備，有些關切，還有難以分辨的情愫。直到陳雲川再問了一遍，他才收回目光，噴出一口氣，道：“然後你就殺了我們？那可不行！”
情況一下子僵持住了。
雨聲漸弱，天色也已向晚。霧氣被驅散了許多，能看得到不遠處的河流，雨滴在水麵上，砸出一圈圈漣漪。嘩嘩的水聲透過雨幕，傳向四周。
陳雲川正在心裏盤算著，突然一愣——水聲？
他側過頭，看向河麵。隻見淡淡的霧氣在雨中縈繞，一艘畫舫從中穿出，駛向河岸。暮色深沉，畫舫中卻並無燈火，隻在船頭站了一人，身影模糊。畫舫行至河畔，那人拋下粗繩連接的鐵錨，再行幾丈，船隻就停在了岸邊。
紅袖視力不好，但看著畫舫越來越近，記憶裏某個場景開始蘇醒。她甚至忘了脖子上架著的刀，向前走了一步。那官兵一愣，看了眼陳雲川，連忙提刀跟上。紅袖睜大眼睛，在小雨、夜幕和霧氣中，那艘畫舫逐漸清晰。
她開始呼吸急促——
她上一次見到這艘畫舫，是十三歲時。那天，她坐在夕陽下的河邊，失足落水，被林公子救上畫舫。那是她第一次遇見林公子，漫長的羈絆由此展開。那時候，她懵懂而快樂，渾然不知悲慘的命運已經在門外踟躕，即將推門而入。
畫舫上的人跳到岸邊，涉草而來。
他的身影近了，越發熟悉。五年過去了，不，十年多了，他的樣子沒有絲毫變化，跟紅袖第一次在河邊遇見他時一模一樣。
紅袖眯起眼睛，陳麻子也看過去，有些疑惑，又有點驚喜。
“你是誰？”幾個官兵見到林公子走過來，抽刀在側，戒備地問道：“你是他們的幫手？”
林公子停下，看了眼陳麻子，搖頭道：“我不認識他。”又看向紅袖，眼睛眯了眯，似在辨認。“這位姑娘倒是有過一麵之緣。”
紅袖與他雙眼對視，有些茫然——若他失憶或者不認舊情，應該說並未見過；若他還記得承諾，就知道他們絕不止見過一次，何來“一麵之緣”一說？
官兵道：“那你快滾！這裏不是你待的地方。”
林公子道：“這裏恰是我該來的地方，”頓了頓，又道，“我的家在那邊。”
所有人都愣住了，連陳雲川也疑惑地看過來，因為林公子所指的地方，正是天空之城。
林公子又道：“你們在這裏，拿著刀，互相威脅，我不知道是為了什麽。但為了什麽都不重要，你們遲早會明白，一切都沒有意義，因為時間會掩埋一切。”
眾官兵互相看看，然後一齊看向林公子，都像是看個怪物一樣。
“你們不會理解我說的話，你們也繼續你們的行為吧。”說著，林公子看了眼紅袖，眼神悲憫，似乎默默歎息，“如果這是你們的命運，我不能幹涉。現在，你們隻要讓我過去。”
官兵被他莫名平靜的話語震懾住了，下意識挪開身子。林公子從中穿過。
倒是陳雲川最先反應過來，喝道：“你們是傻子啊，快給我攔住！”話未說完，突然感覺那柄一直橫在自己脖子上的腰刀已經離開。他轉身一看，發現陳麻子一臉狂熱，臉皮都因激動而顫抖起來，持刀撲向了走過來的林公子。
“你終於來了！”陳麻子怪叫道，要去揪林公子的衣服，“它所有的秘密你都——”
林公子腳步靈敏，錯身躲開。
陳雲川摸了摸脖子間的血痕，見到手上殷紅色澤，眼角抽搐，驀地狂吼：“都給我抓住，一個都不能放過！”
大雨驟劇，傾盆而下！
官兵舍了紅袖，持刀去捉林公子，但林公子動作迅捷，每次都能靈巧地躲開；陳麻子狀若癲狂，揮刀劈砍，一時無人能近身。
場麵混亂不堪。
紅袖獨自站在雨中，沒人留意她。她看著這群男人們在岸邊泥地裏撕打，雨水翻飛，嘶吼傳來，在她眼中，一切突然都變得很緩慢——男人們的刀一寸寸地砍下去，他們的嘴慢慢張開，吼聲如同剛剛成形的雛鳥一樣從口裏振翅飛出，泥水也在一顆一顆地在空氣中劃過。
為什麽最終，都是用打打殺殺的方法來解決呢？紅袖惶然，後退幾步，直到腳下踩到柔軟的淤泥，原來是到了河邊。她身後就是林公子停靠的畫舫，她呆呆地看著前方的混戰，有些不知所措。
如果不是天空之城突然震動了一下，恐怕這群人真的要打個你死我活。
隨著一陣所有人都能感覺得到的震動，一直靜靜地散發瑩白光芒的通道突然關閉，加上火把早已被雨水淋濕，黑暗一下子籠罩過來。
林公子似乎預料到了什麽，道了一聲：“不要！”便連忙衝向天空之城，但還未靠近，就被陳麻子攔腰抱住，一個翻滾摔倒在地。林公子還未爬起，地上再一晃動，卻是天空之城拔地而起，騰空數丈，隨後沿著旁邊的河流向下飄過去。
紅袖還沒反應過來，隻隱約見到頭頂一個巨大陰影掠過，呼嘯聲響起，向南而去。
“抓住他！”陳雲川大喊，卻因為見到了林公子向著河邊畫舫跑過去，便大聲喝道。
紅袖隻見到一道黑影掠過，跳上了畫舫，正是林公子。但畫舫被鐵錨拖住，他去解錨繩，不知是因為粗繩係緊了，還是雨水打滑，一時很難解開。
紅袖有些愣住，因為林公子在路過她時，扭頭看了她一眼，身形稍微放緩，說道：“快走吧，這裏危險。”
這七個字，穿透雨幕，像是蹦跳的玻璃珠。一顆一顆跳進她的耳朵裏，落進胸膛，又在她心裏彼此碰撞，叮叮砰砰作響。
這時，身後傳來紛雜的腳步聲，以及此起彼伏的呼喝——是陳雲川手下的官差們追過來了。
她深深吸氣，邁開步子，卻並不是往岸邊方向逃去，而是從地上撿起一柄腰刀，也奔到了畫舫旁邊。她右手被砸傷，還未恢複，但此時兩手握住腰刀刀柄，使勁來回割著水麵露出的粗繩。每割一下，右手都要傳來鑽心的疼，但她咬緊牙齒，忍著劇痛，努力使得刀刃切開被油浸過的繩子。
畫舫上的林公子附身下望，看見紅袖奮力割繩的樣子，以及強忍著痛楚的表情，也愣住了。
官兵們在逼近。
林公子縱身躍下，從紅袖身側握住刀柄，使勁壓著刀身，一拉一鋸，粗繩立馬被切開。畫舫震動一下，在水流的挾裹之下緩緩向下遊漂去。
林公子連忙攀上船沿，一個翻身跳上了畫舫。
紅袖喘著氣，站在原地。她身後，十幾個張牙舞爪的官差已經趕到，比黑夜更黑的陰影籠罩了她，但她看著眼前的畫舫緩緩向前移動，與自己錯開，終於鬆了口氣。
官兵撲了過來，他們手裏提著腰刀，一個個跌跌撞撞，刀光森寒而紛亂。
一個官兵被撞了一下，手裏的刀從側麵劈過，在紅袖臉上劃了一道。
血流如注，被雨水衝刷。滿麵血雨之下，紅袖卻如釋重負，仿佛一切都不複存在，隻有眼前的畫舫緩緩離開，載著林公子去追尋他的天空之城。
然而，畫舫移動，現在隻有船尾還在她身前，一隻手卻從船尾處伸了出來。即使在雨夜裏，她也看得到這隻手臂的精瘦和蒼白。它屬於林公子。紅袖下意識伸出左手，握住了林公子的手。林公子雖然瘦，手臂卻堅定而有力，將紅袖拉起。
在亂舞群魔般的官兵們即將淹沒紅袖的前一刻，她與林公子握在一起，身體離地，衣衫在雨中劃過一道弧線，落到了畫舫欄杆邊。
畫舫趁水南下，追逐著不遠處飄動的天空之城。
陳雲川本來也率領官兵水手上了大船，向他們追來。但他們人多，等全部上船開動，就耽誤了不少時間；再加上大船吃水重，順水漂流時遠不如畫舫輕盈，很快就被落在了身後。
“方才，多謝姑娘相助。”林公子點燃了畫舫裏的燈，一邊在紅袖臉上抹藥，一邊道謝，“傷口止住了血，沒有大礙，但可能要留疤了。”
也不知道他塗的是什麽藥，臉上格外清涼，甚至感覺不到痛意。至於留疤，她早已不在乎了，這幾年歲月如刀，早就摧殘了曾經的容顏。
她在意的是，林公子說這話的時候臉上的關切之意。她曾經一度心寒，以為林公子故作陌生，然而此時他的關切無法作假，他額角甚至沁出了細細的汗珠。
紅袖掏出手帕，想擦拭他的汗珠，但又覺得過於曖昧，便隻遞了過去，道：“你擦下汗吧。”
林公子接過手帕，見上麵繡著暮晚山水圖，笑了笑，道：“真是好看，是姑娘自己繡的嗎？”
紅袖點頭：“很早以前繡的，前一陣子，也靠給人繡畫刺字過活。”
“那以後……”林公子低頭，看著紅袖被紗布包裹的右手——因剛才用力割繩，右手傷口已經破裂，血跡隱隱透出。
紅袖察覺到他的目光，把右手放在身後，笑了笑道：“總是有辦法的。”
雨水打著河麵，剛開始還劈裏啪啦，後來就慢慢變成了細密的沙沙聲。天空之城在畫舫前方移動，速度變慢，呼嘯聲也減弱。除此之外，天地聲息全無，四野格外幽寂。
“對了，”紅袖猶豫一下，說出了心裏積壓多年的疑惑，“你這麽多年一直追著天空之城，是為了什麽呢？也是跟他們一樣為了寶藏嗎？”
“這艘——”林公子及時住嘴，似乎在斟酌措辭，“就是你們說的天空之城裏，並沒有寶貝。一切都是你們臆想出來的。”
“那你為什麽……”
林公子撩開船簾，看了眼安靜飄動的天空之城，眼神有些恍惚，似乎陷入了某種追憶。過了會兒，他才道：“因為我想回家，隻有進了天空之城，才能帶我回去。”
紅袖想起，很多年前，她在城南草坡遇見林公子，他也是這麽說的。原來，這麽多年來，他一直在追尋天空之城，輾轉多年，卻始終不得歸途。她原本以為自己的人生淒涼艱辛，但其實，林公子也一直苦苦奔波，受了多少磨難隻有他自己清楚。他們是同一條坎坷路途上的兩個行人，在路的兩旁默默前行，隻有在路途轉折的地方才偶爾相見，又匆匆離別。
這一瞬間，她對他的怨恨像大風吹沙一樣消失了。
但她又想起林公子曾說過要帶她一起走。如果那一晚他真的來了，即使路途艱難，但也是並肩而行，並不孤單。眼下，天空之城近在咫尺，要是林公子能夠進去，回到家鄉，會按照之前的諾言帶自己走嗎？
她想要問，腦子裏又劃過小五在院子裏彎腰捶打衣服的身影，許多話便又吞回肚子裏了。
今時，已經不比往昔。那時候她容色傾城，才藝絕佳，雖身陷青樓，也是萬人追捧。但現在，時光如砂，磨掉了一切，長時間的彎腰刺繡使得她脊背佝僂，眼睛視物時也泛著昏黃，油燈的昏煙更在她臉上熏出泛黃的痕跡。她比同樣年紀的女孩更顯老態。更重要的是，她還有小五，她不能丟下小五，也沒人願意接納一個容顏老去身子積弱的女人和她多病纏身的兒子。
林公子見紅袖欲言又止，正要開口詢問，這時，畫舫前方的天空之城突然停下，隻在空中靜靜旋轉。
“終於！”林公子還沒來及得擦汗，把手帕塞進懷裏，起身站在畫舫船頭，仰頭看著越來越近的天空之城，臉上布滿欣喜，“終於可以回家了。”
等畫舫到了天空之城正下方，他把船艙裏的另一根鐵錨拋下，穩住船身，然後從懷裏又掏出一個銀白色的金屬小球。
隻見他的手指在上麵劃動，每劃一道，小球就嗡一聲，頭頂的天空之城也震動一下。未幾，天空之城底部裂開一個圓形孔洞，洞中射出橙黃色的光柱，籠罩整個畫舫。
這情形，跟紅袖夜逃時，拱橋上降下的光柱一模一樣！
紅袖看著光柱，淚水滑落。
在光柱之中，林公子轉過身，對紅袖道：“我要回家了，姑娘珍重。”他張開雙臂，雙腳離地而起，他身上被雨水浸透的衣袖竟也不垂下，而是向上飄起，仿佛有無形的絲線在拉扯。衣服上滴落的雨珠也緩緩上升。
就此別過。
紅袖跌坐船艙，在心裏默念。
就在這時，一直被陰影籠罩的船側角落裏跳出一道人影，向上躍起抓住了林公子的腳。
“陳麻子，”紅袖驚道，“你做什麽！”
陳麻子抓緊林公子的腳踝，身體也被帶起，但上升的速度一下子減慢了許多。“紅袖，對不起你了……”他說著，仰著頭，看見頭頂的林公子，語氣又變得陰森，“想走？沒門！”
林公子連忙用腳踹，正中陳麻子臉頰，但陳麻子即使被踹得滿臉泥土，也死不鬆手。
“我要去的地方，跟你們這裏不是一個世界。”林公子仰頭看了一眼頭頂的天空之城，見它的旋轉已經開始變慢，而自己上升速度被陳麻子死死拖住，急道，“你放開！”
“不！”陳麻子大喊，“我知道你要去哪裏，帶我走！”不知是被踹得疼，還是腦袋晃得發昏，他的喊聲裏摻雜著哭泣，“求求你，我要去改變一件事情！阿娘啊，我沒有吃你！”
這麽僵持著，等他們升到一丈高時，天空之城突然停止旋轉，靜靜地飄在空中。林公子麵露絕望，低下頭看，看到紅袖，大聲道：“紅袖姑娘，快！跳船躲開！”
話音未落，光柱湮滅，林公子和陳麻子掉下來，摔在畫舫甲板上。隨即，天空之城也像是失去了支撐，直直落下。
巨大的陰影籠罩，呼嘯聲震耳欲聾。
後來紅袖回憶起這一幕，隻記得林公子撲過來，拉了她一把，然後帶著她跳下畫舫落入水中。隨後的記憶就隻剩下晃動的水麵、湧入口腔的冰涼河水，以及身體下意識的掙紮。
在最後的畫麵裏，她看到河裏亮起了光。這圈光暈像是某個深淵的入口，天空之城、林公子和被砸散的畫舫殘骸都沉入了這個深淵中。
紅袖醒過來時，躺在岸邊，咳出了好幾口河水。她身邊坐著陳麻子，正失魂落魄地看著河麵，臉上一絲生氣也沒有。
紅袖回憶剛才發生的事情，掙紮著坐起來，問道：“林公子呢？”
“走了……”陳麻子喃喃道，“都不見了……”
“他進到天空之城裏麵了嗎？”
陳麻子搖頭，道：“沒有……天空之城和畫舫先沉進河裏，他也追過去了，但他沒有進去。”
“掉進去了嗎？”紅袖一驚，看向冰冷漆黑的河麵，急道，“能撈起來嗎？”
陳麻子轉頭看著她，目光有些迷惘，道：“他們是從河裏消失了，但不是沉在河裏麵，他們去了……另一個世界……”
“什麽另一個世界？”
但陳麻子已經站起了身，似乎自言自語，道：“但一定會再出現的！嗯嗯，一定會！”他這樣說了幾遍，臉上的迷惘已經消失，取而代之的是堅定和狂熱。他握緊拳頭，轉身離開，但走了幾步又回過身，定定地看著紅袖。
“我得罪了那個狀元，不能繼續待在這裏了，其實我一直……”陳麻子猶豫了一下，幹瘦的臉上露出苦笑，“那我就走了，你要好好照顧自己。”說完，毅然轉身，消失在河邊的密林裏。
“就此別過。”
紅袖看著他的背影消失，在心裏默念。
她就這麽站了一會兒，突然覺得有些荒誕，自己都笑了——一天之間，兩個跟她在漫長歲月裏恩怨糾纏的人竟都告別而去。他們都有不得不走的理由，隻有自己，站在原地，不知何去何從。
哦，還有小五。
想到小五，紅袖回過神來，沿著河流向下遊走去。天亮後，她遇到了一艘南下的漁船，她便央求船家捎上自己。漁船順水的速度很快，但船家偶爾停下打魚，還是花了兩天時間才回到小城。到時已是半夜，紅袖謝過船家，從碼頭向家走去。
走到家門口，她去推門，卻發現門是虛掩的，一推就開。她心裏掠過一絲不詳，將門推開，走進院子裏。
站在院子中間的，是一個年輕人。
“紅袖姐姐才回來啊，”華服的青年露出森白牙齒，笑吟吟道，“我可等你好久了呢。”