十九、狀元
紅袖受傷之後，有三個人來看望過她。
第一個自然是霓裳莊的老板。他親自帶了大夫，給紅袖檢查骨傷。大夫仔細查看過後，對老板低語了幾句，老板原本關切的表情僵了僵，看了**臉色蒼白的紅袖一眼，便負手離開。他走後，霓裳莊的小廝去把紅袖拿過來的布匹全都搬走了。
第二個人站在門外，踟躕良久，最終沒有進來。他瘦削的影子映在門欞上。他走後，小五過去開門，看到地上放著小包小包的豬骨和其他補藥。
第三個人進院子的時候，小五正蹲在院子數螞蟻。他抬頭看到來人，突然一愣，站起來跑回屋，對紅袖道：“娘……娘！來了！”
此時紅袖的指骨裂傷剛開始好轉，但依舊疼痛，也不能使力。她看著小五急匆匆跑進來，心想這孩子雖然年幼病弱，卻很少大驚小怪，便支撐著坐起身，還未開口，就見到了走進來的年輕人。
來人一身紫蟒長袍，腰佩玉帶，走路生風。加上他麵色紅潤，嘴角帶笑，睥睨一切，一幅意氣風發的模樣。
紅袖看了幾眼，覺得這人有些眼熟，道：“你是誰？”
來人還未回答，小五就已經湊到她耳邊，道：“這是狀元郎啊，前兩天還去私塾了。”
紅袖一驚，便要下床行禮，那華服青年卻上前一步，扶住紅袖道：“紅袖姐姐，請勿多禮！”見紅袖低頭躲閃，又道，“紅袖姐姐不認識我了嗎？”
他的臉湊近了，紅袖這才看清——五官俊秀，眼神堅韌，仿佛如同冰雕般完美，又讓人不敢靠近。
紅袖眼皮一跳，一個久遠的場景突然躍入腦海——城西，難民帳篷，夜色下森然而龐大的城門，年輕男女互相扶著往城門而去……
“陳雲川？”紅袖驚道。
“紅袖姐姐記性真好，隔了那麽多年，依然能叫出在下的名字。”名叫陳雲川的年輕人笑起來。
當年那個難民營的瘦弱少年，這些年不知道發生了什麽，竟搖身一變，成了當朝狀元郎。然而，即使脫胎換骨，紅袖也記得他曾經做過的事情，咬牙道：“我怎麽能忘記！我把南鶯妹妹托付給你，結果醉仙樓的人追過去，你就帶著玉鐲跑了，把南鶯一個人留下！”
小五站在一旁，不明白紅袖為什麽突然爆發出這一的怒氣，疑惑地看著兩人。
“醉仙樓，”陳雲川的笑容冷冽，道，“已經不存在了。傷害過南鶯的人，一個都跑不了，我會讓他們付出代價。”
紅袖道：“那你呢？那些人確實打她，罵她，把她關在黑屋裏，但最傷她的，是你啊！”
陳雲川道：“紅袖姐姐，當時的情況你並不了解，他們追得急，兩個人被抓，總比一個人被抓得好。”
紅袖氣得渾身顫抖，手上疼痛難忍，轉頭又看到小五驚訝的臉。她長呼口氣，壓住聲音，道：“你來做什麽？”
“聽說紅袖姐姐受傷，我來探望。”陳雲川道，“我有如今的一切，都是仰姐姐當初贈與的玉鐲，這知遇之恩，我不能不報。”
紅袖冷道：“不必了，那個玉鐲不是給你的。你走吧，我跟你沒有瓜葛。”
“紅袖姐姐不要推辭。我如今已經是能上金鑾殿的人，在赴職之前，求聖上恩準南下，名為巡查，實則了卻舊事。跟我有仇的，我不會放過；對我有恩的，也必須報答。南鶯姑娘確實是我一塊心病，日夜折磨，但——”陳雲川臉頰右側抽搐了一下，低聲道，“但我當時也隻有十六歲，害怕得緊，做了錯事。但誰又沒有年少無知的時候呢？我現在來彌補了，所以此番南下，所有傷害過南鶯的人，一切都不會放過；幫助過我們的人，隻有紅袖姐姐，我想將紅袖姐姐接到京城。”
紅袖搖頭道：“京城的福，我們消受不起。你給這些恩惠是想打消自己的心結吧，沒有用的，即使我原諒了你，南鶯也不會。”
陳雲川臉上笑意收斂，一陣紅一陣白，過了一會兒，突然又笑起來，道：“既然如此，我想請紅袖姐姐跟我走一趟，見證一下我的誠意。”
陳雲川把紅袖帶到的地方，正是幾天前紅袖路過的醉仙樓。夜幕裏，這高大的建築如同巨人一般沉默地站在黑夜裏，沒有燈光，沒有人聲。
幾個官差推開朱紅大門，轉頭諂媚地看著陳雲川。陳雲川點點頭，轉身道：“紅袖姐姐請。”
紅袖邁過門檻，走進醉仙樓院子裏。裏麵依舊如故，桌椅擺設，花草字畫，都是曾經的樣子。與以往有差別的，是此時院子裏寂靜無聲，以及空氣中浮動的怪味。鶯鶯燕燕如冰消雪釋，花枝招展的景象也被風吹散。
“這是紅袖姐姐受難的地方，”陳雲川朝官差擺了擺手，道，“今天，姐姐可以出口氣。”
隨著他的話，官差走進拐角，拉出幾個狼狽的人影。借著陳雲川手裏的火把，紅袖看清了這些人的臉——老鴇、龜公老秦、花娘紫羅，還有一些曾在醉仙樓當過打手的雜役和小廝。
這些人手腳被捆縛，嘴上綁了布條，隻能發出嗚嗚的聲音來。他們的臉被火光照著，俱都滿麵驚惶，眼神躲閃。
這一幕，像極了多年前。在醉仙樓門外，紅袖被這群人圍住，手裏也是舉著火把。紅袖在眾人圍逼下，恐懼而絕望。如今卻風水輪流轉，這群人跪在地上，瑟瑟發抖，眼露祈求。
紅袖此時卻沒有絲毫快意。這幾年，她身上發生了太多事情，世態炎涼太尋常，人情冷暖唯自知。從醉仙樓被贖出去不到十年，卻漫長得像是過了一輩子。現在再見到這些曾經想起來就恨得咬牙切齒的人，總覺得有些恍惚。記憶裏的那些苦痛經曆，遙遠得像是不曾發生過。
紅袖抬起頭，看向陳雲川。
陳雲川笑笑，道：“紅袖姐姐，這些人不知做過多少壞事，早已惡貫滿盈。他們還殘害過你和南——南鶯，現在，他們的下場，由姐姐來決定。”
說著，一旁的官差把腰刀往前提了提，拔刀一寸，刀刃反射火光，看起來卻是寒氣深深。
刀光閃過醉仙樓諸人的眼睛，他們眼神恐懼，紛紛掙紮起來，旋即被官差踹倒。他們躺在地上，用祈求的眼神看著紅袖。
紅袖默歎口氣，道：“算了，醉仙樓都倒了，他們也得到該有的報應了。”
陳雲川點頭道：“紅袖姐姐宅心仁厚。不過既然姐姐不生氣了……”他從官差道，“帶下去吧。”
官差把醉仙樓的人帶走，院子裏隻剩下了陳雲川和紅袖。
“但此處畢竟是南鶯傷命之所，也是紅袖姐姐受辱之地，”陳雲川將火把遞過來，道，“還是做個了斷吧。”
火把焰光跳躍，陳雲川的表情被照得一明一暗。明的時候，嘴角能看到捉摸不清的笑意；暗的時候，所有的表情都像是海水下的冰山。
紅袖一愣，道：“什麽？”
陳雲川皺了皺鼻子，嘴角如花瓣般綻開，笑道：“你沒聞到嗎？這裏潑了煤油，隻要點燃，一切都煙消雲散了。”
他的聲音有一種魔力，似乎湊到了耳邊，輕輕告訴紅袖：放下火把，點燃一切，就能跟過去告別。
紅袖恍惚地接過火把。
“點燃吧，這裏有南鶯的冤魂，點燃了，南鶯就能解脫了。”
紅袖慢慢看向他，問“火燒起來，不會牽連別人吧？”
“放心，你比我更了解這裏。醉仙樓單獨修在街心，沒有連著的屋子。”
紅袖心潮湧動，輕輕將火把丟在院角。火迅速蔓延而起，像是一條火蛇，環繞著醉仙樓騰起，矯首噬向主樓。
整個醉仙樓劈啪燃燒，火光撕開夜色。
紅袖和陳雲川已經走到了外麵，他們眼睛裏，倒映著焰火。
“這樣，我就不欠你和南鶯的了。”陳雲川似乎沉迷在這輝煌的景色中，語氣輕如呢喃。
紅袖心神稍定，想起小五一個人還在家裏，低下頭，道：“那是你自己的事情……我先走了。”
“嗯，紅袖姐姐，再會。”陳雲川頓了頓，又轉向燃燒的高樓，“但在走之前，還是跟悲慘的過去，跟醉仙樓，跟老鴇和龜公，還有那些打手，告別吧。”
紅袖眼角一跳，道：“老鴇和龜公？”
“是啊，不然你以為我把他們帶下去，是帶到哪裏呢？”陳雲川指著騰起的熊熊火光，“我把他們綁在了他們的房間裏，現在，他們正在變成焦炭吧。紅袖姐姐真是厲害，一把火，就燒死了所有的仇人。”
紅袖驟然抬頭，嘴唇顫抖。醉仙樓發出了最後的轟鳴，火焰已經不可阻擋。“可是……我……“她後退一步，“我不知道……”
陳雲川嘴角的笑意已經由冷冽變得殘酷。他湊近紅袖耳邊，輕輕道：“我說過，傷害過你們的人，我一個也不會放過。”
紅袖回到家裏，小五已經睡熟了。
她坐在床邊，心裏翻湧著悔恨、懼怕和迷茫，攪在一塊，讓她難以安寧。明知道老鴇等人的死不是由她造成，但一想起他們身上焚燒著的火是由自己點燃的，就忍不住顫抖。
陳雲川的冷酷殘忍，更讓她害怕。這個年輕人，在少年時代就能為了自己存活，狠心拋棄心愛的女孩。現在考取功名，遊走在京城各大權勢人物之間，已經更加陰狠了。他這次回來，便是為了解決掉南鶯留下的心結，然後就會回到京城，專心追權逐利。
這麽想著，紅袖稍微放心了些。醉仙樓已經消失在火海，那麽，他肯定快要回……
等等，還有一個人！
紅袖突然站起來，焦急地在房間裏踱步。
她記得，當初南鶯就是被陳麻子販賣到醉仙樓的，可以說，南鶯那如此淒涼的下場，便是始於陳麻子。
如果是五年前，紅袖肯定不會多管閑事。但這些年，陳麻子在她心中逐漸改觀。而且，他前不久還來告誡自己小心綢緞莊的報複，於她也算有恩。
主意拿定，紅袖把熟睡的小五的被子掖好，便起身出了門。
夜黑路長，紅袖縮著脖子，來到陳麻子的那間小屋。
已經到了淩晨了，但陳麻子還沒睡，開門看到紅袖，他顯然吃了一驚。
“你來做什麽？”他問道。
“我來提醒你，馬上會有人來找你麻煩。”紅袖急聲道，“你趕緊——”她的話停住了，因為，她看到了陳麻子的屋裏。
果然如小五所說，陳麻子家裏的牆壁上，畫滿了天空之城的圖形。在陳麻子的筆下，天空之城有雲間的，有在湖水裏的，盡管位置不同，角度不一，但可以看出，天空之城的全貌是一個巨大的錐形，底部略寬，往上逐漸收緊，但中間又有大大小小的圓環纏繞上麵。
沒錯，這就是紅袖曾在月夜裏跋涉跟隨的天空之城，也是林公子一直追逐的縹緲傳說。
“這些年，你一直在研究天空之城嗎？”
陳麻子順著她的目光往回看，咳了一聲，有些尷尬。他挪了挪身子，擋住紅袖的目光，道：“嗯，問了一些人。”
紅袖微微踮腳，看到了滿牆密密麻麻的圖畫。她知道陳麻子不識字，肯定得找人打聽，然後靠圖畫記錄。要弄出這麽多的圖案，絕不隻是“問了一些人”這麽簡單。
紅袖猶豫一下，道：“那你發現了什麽嗎？”
“有一些。”陳麻子看著紅袖滿是期待的眼睛，想了想，後退了一步，指著牆上的某個圖案，“天空之城的傳說，很多年前就出現了，在一些古籍裏都有記載。不過我看不懂字，隻能把畫記下來。有些東西我還沒弄清楚，但能肯定的是，天空之城不是凡間的東西。”
紅袖道：“這當然，凡間的東西不會飛到天上去。”
陳麻子點頭，道：“而且，天空之城似乎能在時間裏溯遊。”
紅袖眉頭一皺，說：“什麽意思？”
陳麻子又指向另一個圖案，道：“你看，這幅圖上，天空之城的外麵有一道疤痕。這是我在一本古書上發現的，上麵說，有人曾經用錘子去砸天空之城，砸出了一個凹陷。後來我又找到另一本地方縣誌，描述了它外麵有凹陷的事情，位置和形狀一模一樣。”
“嗯，這沒什麽問題啊。”
“不不不，大有問題。”陳麻子激動起來，手指不停地點著牆壁，“問題是，那本地方縣誌寫成的時間，比第一本古書要早一百多年——也就是說，有人在天空之城上麵砸出了一道痕跡，而一百多年前就有人看到了這道痕跡。”
紅袖思索著這句話裏的意思，好半天才遲疑道：“會不會是記載弄錯了，或者兩道痕跡長得很像？”
陳麻子道：“我也不敢肯定……”
“還有什麽發現嗎？”
“哦對，根據那些描述，我覺得，天空之城很可能不止一座。”
紅袖焦急道：“不是，我是問，天空之城會跟什麽人有關係嗎？”
陳麻子一愣，看著紅袖，眼裏的激動慢慢冷靜下來。他低下頭，道：“你是想問林公子吧？我不知道，但我猜，他很可能是天空之城的主人……”他的聲音越來越輕，顯然已經不想說這個話題，抬起頭道，“你剛才說，有人要找我麻煩，是怎麽回事？”
紅袖這才從亂絮般的思潮中回過神來，想起來此間的意圖，道：“陳雲川——就是南鶯以前的相好，回來了。”
“南鶯？”陳麻子眯起眼睛，似在思索，“我認識這個人嗎？”
紅袖道：“南鶯是你曾經賣進醉仙樓的姑娘，後來被龜公打死了。她的相好當初拋棄了她，但現在當上了狀元，回來給她報仇了。”她頓了頓，語氣轉硬，“你做的壞事太多了，難怪記不得南鶯的名字。”
陳麻子低聲道：“是啊，我做了太多壞事……”說著，又笑起來，不知是得意還是無奈，“但你還過來告訴我，謝謝你。”
紅袖道：“不用謝我，我隻是不想欠你人情。話我已經說了，狀元爺特別凶狠，已經把醉仙樓和裏麵的人都燒了。你自己決定怎麽辦吧。”
“嗯，我明白。”
事已至此，紅袖不再耽擱時間，轉過身。陳麻子在她身後，伸出了手，似乎想說些什麽。但他看著紅袖的背影，顫抖的嘴唇裏，憋了很久才吐出“多謝”二字。
紅袖轉身後，也有些猶疑，她想多跟陳麻子說點什麽，比如勸他從善，或者問下他打算逃到哪裏，但終於什麽都沒說出口。他們站在狹窄寒冷的屋子裏，一個轉身，一個佇立，兩人中間像是隔著碧落黃泉，隔著無限深淵。
時間仿佛停滯了一會兒。
紅袖結束了猶豫，抬起腳，走到門口。夜風從敞開的門處灌了進來，紅袖縮了縮脖子，抬起頭，卻發現不知什麽時候，門口已經站了一個人。
“紅袖姐姐，”門口的人露齒而笑，牙齒森白如刃，“在這裏又遇見了，真是巧啊。”