八、聖地和死亡
一個明顯的減速過程之後，大船停了下來，窗外昏暗的光線表明這裏至少已經是海平麵下幾十米的深處。
前方的地板緩緩打開，現出一列向下的台階。“請你們跟著李高前進。前方也有我的終端，你們可以隨時同我交流。”中央電腦保持著例行公事的腔調。
甬道裏的照明條件很好，何夕注意到牆壁的材質類似於地球上的花崗岩，每隔一段距離就矗立著一根粗壯的顯然是人工材料的支柱作為加固。何夕估算了一下，從離開大船算起已經又向地底深入了幾十米，在這樣的深度，任何海嘯都不再成為威脅。
眼前豁然開朗。這是一個圓形大廳，在正中的平台上懸浮著一個直徑約一米的淡藍色球體，何夕覺得那應該是代表裏海星的雕塑。
中央電腦胖胖的頭像再次出現在前方的一塊屏幕上，旁邊站著三個身著黑衣的人。
葉列娜突然滿臉驚奇地望向何夕，仿佛不知所措。何夕完全明白了葉列娜何以如此，因為他自己也感到幾分震驚—麵前居中的那人長得同他頗有幾分相像，年齡也差不多，就像是他的一個失散的兄弟。那人臉上也同時浮現出吃驚的表情，顯然他也頗感意外。
“我叫秦忘。”那人恢複了平靜，“先行者編號17，在這裏大家也叫我酋長，歡迎來自地球的尊貴客人。”
何夕立時明白，經過這麽多年之後，先行者中間已經產生了自己的領袖，看來這個秦忘就是這樣的人物。“那好，中央電腦應該告訴過你我們的來意。另外糾正一下，我們似乎不應該算是客人吧。”
葉列娜悚然一驚，她這才想起，最初收到的信息裏稱他們為“客人”時，何夕好像也是滿臉不悅。
秦忘臉上掠過一絲不易察覺的尷尬，“我這麽說隻是出於尊敬，畢竟我們已經盼望得太久了。憑借我們現有的力量，在裏海星生存顯得太弱，因此迫切需要來自聯邦的幫助。”
何夕臉色緩和過來，一路過來他的心情早已輕鬆了許多，到現在為止沒有什麽不滿意之處，看來此行的任務會很順利，“這裏是什麽地方？你們稱這裏為聖地有什麽含義嗎？”
“這裏是我們的議事廳。”秦忘解釋道，“聖地是大家的習慣稱呼，並沒有什麽特別含義。”
何夕環顧四周，“這裏有監控設備嗎？就是那種可以從遠處看到這裏的東西。”
“沒有。”秦忘十分肯定地答複。這個回答讓何夕滿意，其實葉列娜身上就帶有檢測設備，剛進來時就已經向他發出了安全信號，他向秦忘提問隻是一次小小的試探罷了。
秦忘遲疑了一下開口道：“按章程似乎你們還應該有一個人的。”
對方主動提到章程規定，讓何夕感到很踏實，他也覺得是時候讓範哲登陸了，畢竟範哲在裏海星計劃裏也是不可替代的一分子。“我現在就下令讓範哲登陸，請大船接他過來。”何夕興奮地轉頭看著葉列娜，“裏海星計劃正式開始了。”
秦忘謙和地點頭，“我現在就去安排。”
範哲一進門就高聲大嚷：“你們肯定不相信我看到了什麽，那些用巨海藻編製的房子是我這輩子見過最漂亮的別墅。還有……”
“好啦好啦。”葉列娜打斷他，“還有巨大的海浮萍是吧？少見多怪。”
“原來你們也看到了。”範哲撓撓頭，“不過有個東西你們肯定沒見過，我在飛船上可是觀測到幾十米的潛艇……”
“那是土鯊吧。”葉列娜哈哈大笑，“裏海星可是農耕時代，哪來的什麽潛艇？”
“先別說這些了。”何夕忍不住打斷了兩個年輕人的鬥嘴，“我們還有正事要辦。你們不會忘了自己此行的任務吧？”
葉列娜臉色變得有些奇怪，“當然沒忘，不就是讓我和範哲來此地和親嗎？而你這所謂的領路人其實就是個星際媒婆。”
何夕陡然一滯，在葉列娜嘴裏，至高無上的樂土計劃竟然成了老古董式的“和親”，自己也當上了媒婆。可細想這話卻讓人無從辯駁，一時間他竟然有些哭笑不得，“這個……樂土計劃事關全人類未來的福祉。”
“我知道，憲章上講了的。”葉列娜接過話頭，“如果人類永遠困守地球則必將走向滅亡，因為像超新星爆發、小行星撞擊、高能實驗事故、生化事件、太陽災變等無法預料的偶然事件隨時可能在未來某一天毀滅全人類。隻有實施樂土計劃才能讓人類散布宇宙，永世長存。”
“對啊。”何夕語氣變得鄭重，“能夠在這樣偉大的時間裏承擔一份責任是我們的榮幸。”
範哲幽幽地看了眼葉列娜，“我們知道這是自己的使命，其實從看到計劃內容的時候起，我就覺得自己變得和以往不同了。我們注定將承擔很多以前不明白的東西。”
“二十年前，我曾經有過同你們一樣的感受。”一層薄霧浮現在何夕的眼裏，“而且由於另外的某個原因，我的感受比你們更加刻骨銘心。”何夕停頓了一下，似乎有些猶豫該不該吐露這個塵封已久的秘密。
“發生了什麽事情？”葉列娜突兀地問，她的臉上若有所思。
“事情很簡單，當年我愛上了一位姑娘。但不幸的是她也是樂土計劃的成員之一，所以注定了這是一個不會有結局的故事。”
範哲忽然輕輕問道：“那她也愛你嗎？”他的目光有些飄忽地瞟著葉列娜。
何夕一怔，“我想是吧。其實我們認識的時間並不長，但怎麽說呢？也許感情的確是世界上最盲目的事情吧。當時我看著她乘坐的飛船在視線裏漸漸模糊、消失，覺得自己心裏的一部分也在那一刻永遠地隨她而去了……”
何夕突然停住話頭四下張望，“你們聽到什麽了嗎？”他的臉上浮現出極度困惑的神色。
“我也聽到了，好像是一聲女人的歎息。”葉列娜回應道。
範哲有些茫然地怔怔立著，他沒有聽到什麽，但是四周的情況卻讓他緊張起來。不知何時，四壁的門已經全部緊閉，範哲上前試圖打開那些門，但全都失敗了。
葉列娜驚呼道：“快看，那些煙霧！”
何夕這才發現房間裏已經充斥了一層淡淡的霧氣，與此同時，範哲身上的便攜儀器也亮起了紅燈。“天哪，是神經毒氣梭曼！這樣的濃度三分鍾內就能置人於死地。”範哲大叫起來。
何夕這才發現自己鑄成了大錯。當初在飛船上收到的信息裏，先行者稱他們為“客人”，按照樂土憲章，所有移民星球在驗收之前是不能視作人類家園的，但先行者的這種稱謂的確有以“主人”自居的意思，也就是說，他們已經視裏海星為家園了。這個細節本來讓何夕有所警覺，所以他安排了範哲留守飛船，但後來的接觸讓他感到放心，因而放鬆了警惕。現在看來，裏海星上的確是發生了奇怪的事情，說不定範哲觀測到的真是潛艇之類的東西。中央電腦的程序肯定被人動過手腳，對方做了有意的安排，等到他們聚齊之後才采取的行動。但何夕不清楚先行者這樣做究竟是為什麽，現在看來這將是一個永遠的謎了。屋子裏的三個人臉色慘白地麵麵相覷，眼睛裏都是難以置信的絕望。死亡，就這麽來臨了，在這遙遠的異星之上，不僅突然到詭異的程度，而且不明不白。
在意識離開何夕之前的最後一瞬，滑過他腦海的是一個奇怪的念頭：那聲歎息怎麽那麽熟悉？之後，純粹的黑暗襲來，將一切吞噬。