十五、訣別
霧越來越淡了。
我們一開始是跑，沒出幾米就開始走，腳下長草過膝，即使隻是普通的挪步，也頗為費力。拉法尼亞拿著一把長匕首在前麵開路，我抱著百靈緊隨其後。悶雷滾動的聲音此起彼伏，震耳欲聾，連二十毫米機炮的射擊都被完全蓋過，一點也聽不出來了。
放眼向前，能隱約看到霧氣之後白茫茫的地麵，一片朦朧卻又一望無際。
拉法尼亞喘了幾口粗氣，橫刀指著前方：“前麵是雪藺草的曠野，再直走幾公裏就能看到公路。”
雪藺草是這個世界上最典型的“鬼種子”。它們優雅、頑強，美得令人難以置信，卻也裹挾著不可侵犯的威嚴。這些頂著白色花朵的小草，總是會長得滿山遍野，在夏日豔陽的照耀下，隨著微風輕輕擺動，像是吐露著白色浪花的綠色海洋，紛繁豔絕。但這樣的絕景隻可遠觀，如若膽敢靠近，雪藺草花粉散發出的毒素—一種被稱為“甜氣”的東西，會讓你的神經慢慢被麻痹，一開始隻是感覺想打盹，很快連呼吸也變得困難，最終，當毒素侵入脊椎，或者麻痹一些關鍵性的神經，人就會一睡不起了。
我看了看懷裏雙目緊閉的百靈，不禁對前方的旅程感到擔憂：“我們過得去嗎？”
“我們體內注射有‘守護天使’，可以抵抗微量的神經性毒素，”拉法尼亞搖搖頭，“雖然不一定保險，但現在也沒別的路可走了，我們必須得過去，而且要快。”
沒有了槍彈的追迫，腎上腺素再也支持不住體力的消耗，難以抵抗的疲勞感襲上我的心頭。我的腳步開始沉重，身體開始僵硬，連思維的速度都變得緩慢。
突然，身後傳來一聲沉悶的爆炸，我連忙回頭觀望，卻隻能看到一片綢緞般的白霧。拉法尼亞拍拍我的肩，“累嗎？換我抱她吧。”
“不，不用，”我勉強地笑笑，“我沒事。”
“那就趕快走吧，”他轉過身，“你沒有回頭的時間。”
我們繼續前進了幾步，身後又是一聲爆炸，比剛才還要劇烈。
“你不擔心嗎？”我輕聲問道，“那個女孩。”
拉法尼亞一開始並沒有回話，沉默了幾秒鍾再開口時，也是答非所問：
“白葉，你知道嗎？萬有引力。”
“啊？”我以為我聽錯了，“萬有引力？”
“是的，引力，”他稍稍放慢腳步，但始終沒有回頭，“引力是世界的基本，它的力量讓我們眼前所見的一切—樹、草、動物、人，乃至天空與大地，成為現實。但是你知道嗎？根據施瓦茨的弦論，我們所能感覺到的引力隻是它應有力量的數分之一，數十分之一，也許是數百萬分之一，知道這是為什麽嗎？”
老實說，這超越我的理解範圍了：“……為、為什麽？”
“很簡單—因為我們生活在一個被稱為‘三維世界’的池塘裏。根據物理學家的計算，宇宙由十一個維度組成，引力會因為穿越這些維度而分散，因此在我們的這個小池塘裏，它的力量自然會顯得微不足道。無法觀測到其他維度的空間，便永遠計算不出引力的真實大小，也就會永遠被眼前的表象所欺騙。”他頓了頓，歇了口氣道，“就像那個被蘋果砸中腦袋的牛頓，如果他知道引力的實際數值，恐怕就不太敢站在蘋果樹下了。”
“呃……”我支吾了一陣，不知道該如何表達。
“你一定不明白我的意思，”他別過頭，詭異地笑著，“是吧？”
“嗯，像是科幻小說。”
“哈哈……那一定是20世紀60年代的科幻小說了，”拉法尼亞笑道，“早在戰前，歐洲強子對撞機就部分證明了弦理論的正確，相信再過一百年，人類就能獲得觀察其他維度的技術手段—嗯，”他撇了撇嘴，“但願那時候人類還在。”
“其實我不明白的是，”我搖搖頭，“你現在為什麽要說這個？”
他“嗯”了一聲，而後深深歎了口氣：“‘銀劍’‘梵天’，還有‘雀蜂’‘哈娜’，還有騎士團、亡靈巫師，它們都是毀滅性的殺傷武器，是卡奧斯城力量的象征。但和我們這個星球上的引力類似，這些武器隻是它實際力量的冰山一角，白葉，你隻能看到三個維度，因此，你也隻能對這些表麵上的強大有所敬畏。”
他用手拍拍自己的胸口：“而我呢，我能多看到幾個維度，我能看到它們力量的更大部分，因此我遠比你害怕，遠比你恐懼。我也更清楚，如果不加以阻止，它們將會對世界造成多大的傷害—一些遠遠超越武器本身的傷害。”
我微微點點頭，他的比喻不算很恰當，但至少我還能聽懂。
“對抗如此強大的力量，怎麽可能不付出代價？又怎麽可能奢望沒有犧牲？”
“所以……”我好像開始明白了，“你犧牲掉了帕拉斯？抱歉……還是說她犧牲了她自己？”
拉法尼亞突然停住步子，仰天長笑。
他笑得很奇怪，既沒有聊看蒼生的坦然，也不是苦中作樂的無奈。
我走到他身邊，再往前數步，便是一整片的白色汪洋。雪藺草的花粉結成團塊，在空中隨風起舞，宛若北國的雪景。
“犧牲？你太小看帕拉斯了，”拉法尼亞突然止住笑，“恰恰是因為她不知道害怕，才能時刻保持冷靜，才能不受感情影響地判斷雙方實力對比，才會準確地預知什麽時候該打、什麽時候該逃。這些兵法的基本要素，對她來說就像順應本能一樣輕鬆自如。”
“那你剛才說的那些話……”
“您讓我忍俊不禁，白葉先生，”他衝我微微一笑，“那些話是說給您聽的。”
我一時驚得說不出話來，但很快也就理解了他的意思。
“我明白了……你說的‘犧牲’，指的是百靈吧？”我故作鎮定地道，“你準備現在動手？”
“我說‘是’，”他冷冷地回道，“你會怎麽樣？”
“可是你自己也說過，”我發現此時在拉法尼亞麵前，語言竟是如此無力，“她是無辜……”
“她是無辜的，你就想用這個詞來救下她嗎？”拉法尼亞搖搖頭，“如果我現在拔出槍，像這樣……”
我甚至沒有看到他的肩膀有所動作，左輪的槍口就已經頂在了我的腦門上。
“然後說，把女孩交給我，”他繼續道，“你準備怎麽做？”
拉法尼亞麵無表情，讓我根本猜不透他是在下死亡通牒，抑或隻是在開玩笑。
“我……”我艱難地吞了一下口水，“我……會說，除非你殺了我。”
“嘭！”
他輕咂嘴唇，模擬出射擊的聲響，並不算逼真，但我還是不禁打了個冷戰。
“然後你就死了？”他微微笑著，“嗯？是嗎？”
那是迎著眉心的一槍，答案根本就不需要我去思考，“是的，死定了。”
“死，是啊。”他好像很失望的樣子，歎了口氣道，“你大概認為這已經是你能做出的最大犧牲了吧？”
我疑惑不解—還有什麽比拚上性命的犧牲更大？
他先是猛地加重語氣：“死，”繼而又恢複剛才的腔調，“誠然是種解脫，但也把責任留給了生者，在我看來，死亡根本就談不上什麽犧牲，那不過是喪失能力、無法繼續任務的標識，而活著—”
他突然把左輪手槍在手裏轉了半圈，原地掉了個個兒，用槍把輕輕點了一下我的額頭：“白先生，活著，才是犧牲，比起慷慨赴死，它不僅需要更大的勇氣，也需要更多的智慧，而最需要的卻是強大的力量，強大到足以對抗卡奧斯城的力量。”
“對抗什麽？”我慘笑了一聲—偶爾被監察軍追殺是一回事，與卡奧斯城公然對抗可就是完全不同的另一回事了，“我可從來沒有那樣的打算。”
“你活著，就是抗爭，你帶著百靈活著，便是大逆不道，你覺得卡奧斯城會放過你們嗎？”
它們當然不會，我陰著臉，不作聲。
“不，不會，”拉法尼亞搖著頭，替我做出了回答，“即使追到天涯海角，即使要把月球拉進大西洋，卡奧斯城也不會放過你們，你決定要活下去，你決定要和她一起活下去，那麽你就等於決定與卡奧斯城對抗，而且是一生一世與它們對抗。”
拉法尼亞的話讓我有些毛骨悚然，但也是無法反駁的真理，憑我現在的所作所為，死上十次都不算過分。
“這—才叫犧牲，白，這才配得上叫犧牲。”
他把左輪手槍慢慢放下，繞過我抱著的百靈，小心翼翼地把它塞進我的褲袋：“它叫‘血腥玫瑰’，我隻能給你這麽多了。你需要更大的力量，你必須得自己去尋找。”
他微笑著，朝我行了一個輕鬆詼諧的軍禮，然後轉過身，看樣子是要往回走。
我一臉茫然：“你這是要去哪兒？”
“還能去哪兒？”他頗委屈地聳聳肩，“當然是去替帕拉斯擦屁股。”
“你……你就這樣走了？”我這次是真的驚呆了，“我剛剛還以為你要殺百靈，至少……”甚至有些語無倫次，“至少你要護送我們一起離開對吧？我根本不可能阻止監察軍或者騎士團，百靈她會被抓住的！”
拉法尼亞回過頭來，輕輕抹了抹百靈的嘴角，將黏稠的紅色血絲在指間來回搓揉了幾下。“她做不了使徒了。”他把手抬到我眼前，“血液的稠度比中彈時還要低，這是微調劑獲能不足的表現，它們開始收縮，然後聚集在一些重要的器官和神經附近，做垂死掙紮，簡單地說，卡奧斯城的試驗失敗了，微調劑已經拋棄了這個女孩，即便騎士團最終抓住了她，也不會改變故事的結局，我已經沒有跟著你們的意義了，那樣做隻能更危險。哦，對了，白……”他頓了頓，“就算沒有遇到騎士團，你也要做最壞的打算，她可能撐不過今晚。”
我歎了口氣，看看躺在臂彎中的百靈，安靜如水。
“我會陪著她，”我朝拉法尼亞點點頭，“直到她生命的最後一刻，無論那一刻何時來臨。如果你說這就是犧牲，那麽這犧牲我願意接受。”
“唔，”他故作驚訝的時候，一道閃電正好從天而降，“我可以認為這是你的諾言嗎？”
我突然心生一種不太好意思的感覺，帶著尷尬的表情，點了點頭。
“這可不是一個能隨隨便便完成的諾言，哥們兒，”拉法尼亞輕輕拍了拍我的胳膊，“現在除了祝福，我幫不了你什麽了……就此拜別吧，白葉，快走，別回頭，我們肯定還會再見的，我有預感。”
“也祝福你，拉法尼亞……”我想不出要祝福他什麽，隻得隨口說道，“找到對抗那個強大力量的辦法。”
他沒有再回頭，甚至連手也沒有揮，隻是留給我一個漸行漸遠的背影，仿佛是在用行動告訴我：已經沒有什麽可說的了。
於是，就和以往每一次停泊後的啟程那樣，在前進的路上又隻剩下了孤單的我……當然，這次還有沉睡不醒的百靈。
卷過草原的風在耳畔回**，無數白色的種子團在眼前飛舞。雪藺草的毒素似乎開始有了作用，不光是遊弋在身邊的風和種子，連我自己的身體好像也變得輕飄飄的。漸漸麻木的手臂已經快要支撐不住百靈的體重，我下意識地用力把她往上捧了捧，誰料想這個動作竟讓她突然有了反應。
百靈猛地咳嗽了兩聲，吐出一小口瘀血，我連忙跪坐在草地上，將女孩的頭輕輕托起，讓她能夠半倚半躺在我身上。她吃力地抬起一隻胳膊，我伸過騰出來的右手將其緊緊握住。
“我還……”她本能地張開雙眼，目光迷離，“……活著？”
風聲呼嘯，女孩的氣息羸弱得就好像將熄的燭火，掙紮著、努力著，也繼續痛苦著。
“嗯，”我一陣酸楚，“你沒事的。”
她慢慢把頭歪向內側，貼著我的胸口：“謝謝你……”
我低下頭，就像是在對她耳語：“怎麽了？”
“一直……陪著我。”
我笑著，用額頭輕輕碰了她一下：“以後再謝吧，我們還要趕路呢。”
她點點頭，伸出雙臂，摟住我的脖子。
也許是因為這個簡單的動作，也許是因為心中又燃起的一絲希望，我竟覺得腳步輕快了起來，懷裏的她也變得沒有那麽沉重了。霧色漸薄，白色種團在四周紛飛起伏，鋪天蓋地，煞是美好。草坪像地毯般酥軟柔滑，在上麵留下一長串腳印後，我竟有種舍不得繼續踩踏的感覺。
“我……”百靈喃喃地道，“聽不清了……能告訴我……周圍有什麽嗎？”
天邊的雷聲震耳欲聾，此起彼伏。拉法尼亞說得沒錯，那原先賜予百靈千裏耳的微調劑，已經開始拋棄她了。
“一片草原，”我輕聲回道，“很大的草原。”
“啊……”百靈微微笑著，“美嗎？”
“是的，很美。”我頓了頓，“和你一樣美。”
一片小小的種子團飄到百靈的臉上，宛若從天而降的羽毛。她歪了歪頭，用下巴輕輕蹭了下種子團，“這是……什麽？”
“是種子，一種小草的種子。”
周圍的視野已然被漫天的白色小點所籠罩，有那麽一個瞬間，我以為它們是雪—和夢裏的場景竟是如此相似：浪漫的夜晚，美麗的女孩，開滿野花的山坡，潔白的飄雪……但可惜，它們不是雪，我所正在經曆的故事，也不會是夢。
百靈咳嗽了兩聲，嘴角沁出一縷血絲，繼而雙目微閉，像是要昏睡過去的樣子。我怕是雪藺草的毒素起了作用—那樣她就再也醒不過來了，於是一邊輕輕搖著她的肩膀，一邊喚著她的名字。
她漸漸有了反應：“你還在嗎，白？”
我敷衍地“嗯”了一聲，同時加快了步子—必須得趕快離開這片草原。
“我總是……一個人呢……”她斷斷續續地道，“所以，能認識白葉先生……”
蒼白的小手滑過側臉，已不像先前那樣溫暖柔軟，她指間殘留的力氣告訴我，生命正從這個女孩身上迅速流去，最後的時刻臨近了。
再也忍不住的淚水，終於不爭氣地滑出眼眶。我一直認為自己是個堅強的漢子，但我錯了—有一個人徹底撥亂了我心中的弦，讓這兩天的白葉，一而再，再而三地潸然淚下。
“能認識白葉你……真是太好了。”又是一聲帶著血絲的咳嗽，她微微側過頭，“我有點兒冷，你呢？”
失血過多導致體溫下降，這是一種由內而外的寒冷，無論我抱得再緊，也無論周圍的天氣如何，都無法將暖意引向她的心間。
“嗯，冷，”我哽咽著，“我也覺得很冷。”
也許是感覺到我在說謊，百靈有些不滿地、輕輕地搖了搖頭：“我這是……要死了吧？”
“別說傻話，百靈，你不會有事的，一定不……”
“白，”她好像根本就沒有在意我說的話，“我想……問你一個……問題。”
沉默了幾秒鍾後，我點點頭：“說吧。”
“隻是……為了預……預防萬一……啊，”她艱難地笑著，“你……別……當真。”
“嗯，說吧。”
她非常吃力地說出了一句完整清晰的話：“你喜歡我嗎？”
這本應該是一個溫馨浪漫、讓人怦然心動的問題，但現在提起，卻分明沉重到令人難以回答。
“喜歡，是的，很喜歡。”
“那我……就不會死……”她有氣無力地笑著，“我有理由……活下去……”
百靈的聲音已經很小了，就像是要融化在風中的露珠。我無能為力，甚至連一點讓她好受的辦法都沒有，前方的草原依舊漫漫無邊，不知何時才能走到盡頭。
“我好累……”鮮血順著唇角，流到了她的下巴上，一滴一滴，讓人目不忍睹，“我……想要……睡一會兒……”她的聲音越來越細，越來越輕，“就……睡一小會兒……”
“堅持住，百靈，我們就要到了。”我搖搖她的肩膀，“來，唱首歌吧，唱你最喜歡的歌……”
她沉寂了幾秒鍾，然後慢悠悠地哼出了調—是那首《離遠的約定》，那首我最喜歡的歌。
“那一天……你離開了家鄉……”
隻是起了個頭，她便輕喘著氣，沒法再繼續了。
“我像往常一樣，揮揮手說‘再見’，”我跟著她的調子，一句接一句地唱了下去，“大路邊，小樹旁，種下的約定，伴著楓葉飄零，帶著淡淡桂香。十年一晃，可曾記得鄉間路上，屬於兒時的過往……”
摟著我脖子的那隻手，終於無力地鬆開了，耷拉在她嬌小、滿是血汙的身上。
百靈死了，默默地離開了這個本來就不屬於她的世界，連一聲簡單的“再見”也沒來得及說出口。她沒有父母，也談不上有過什麽親人，唯一值得欣慰的，恐怕就是最後的結局—至少她死在喜歡的人的懷抱中……我的懷抱中。
最後一口血從她的嘴角流落，一直淌到我的袖子上，那是紫色的血，像熟透的葡萄那樣，深紫色的血—可惜太遲了，它沒法恢複百靈已經停歇了的脈搏和呼吸，也無法挽留已經消逝的生命。
突然，最後一點繼續前進的動力和意願都離我而去，腿腳像灌了鉛般沉重，每走一步都仿佛要用上一生的力氣。我累了，雙膝跪地，把百靈的身體輕輕平放在麵前，然後仰頭看了看陰雲密布、不時閃著電光的天空。
本能告訴我，我不能在這裏倒下，不能在雪藺草的環抱下睡著。
但我真的累了。
不光是這兩天的冒險，漂泊在外這麽些年的疲倦仿佛一股腦兒地全湧了過來。
是的，我也太累了。
我隻是需要……稍稍地休息一下……
隻是一小會兒……