十三、廢城
什麽也沒有發生。
蘭洛絲的精神幹涉就和來時一樣，消失得莫名其妙。這次既沒有河流，也沒有遊泳，隻有若即若離的低聲細語。我似乎還看到一個紅衣女子，手裏提著把三尺長的太刀，就像恐怖電影裏的變態殺人魔，在枝繁葉茂間遊離行走，時不時在眼前晃過—我不能肯定這是真的幻覺，還是在幻覺中產生的幻覺，總之當我再回想起來時，一切細節都模糊不清了。
我拍拍褲子上的草屑，一邊竊喜自己的意誌堅強，一邊向帕拉斯伸出手，把她也拉了起來。
“不怎麽樣，”我不無得意地道，“對我一點兒影響也沒有。”
帕拉斯笑著順了下頭發：“我好像還沒告訴你可以動呢！”
我聳聳肩，看看周圍：“難道現在我還在幻覺裏？”
“誰知道呢？”好像是要提醒我什麽，女孩朝身旁瞥了一眼。
順著她的眼神看去，我發現拉法尼亞盤膝而坐，雙目緊閉，麵若死灰，就好像是個在打坐時圓寂的僧侶，光是看著就覺得有些瘮人。
帕拉斯俯身輕拍他的肩膀，笑道：“可以動了，拉法尼亞。”
中年漢子如夢方醒，一聲輕歎之後，小口小口地喘息起來，卻依然保持坐姿沒有挪動。
“火滅了嗎？”他抬頭看著帕拉斯，這時我才發現他的額頭上布滿了汗珠。
“什麽火？”我詫異地問道，“哪兒有火？”
拉法尼亞這才長出一口氣，慢慢悠悠地站起身來，東倒西歪，好像一個剛剛從酒吧裏出來的醉漢。
“獨自一人麵對精神幹涉的時候，”他雙手捧起帕拉斯美麗的臉，“才發現你的好啊。”
“怎麽回事？”我大惑不解，“為什麽我什麽都沒看到？”
帕拉斯衝我拋了一個媚眼：“因為你一直看著我啊。”
“她的眼睛可以接收到空氣中的波，”拉法尼亞有氣無力地道，“無線電、雷達、手機信號，甚至紫外線輻射，隻要強度夠大，她都能看見。如果距離近，她還可以對其中一部分進行幹擾。所以在你和她對視的時候，蘭洛絲的大部分廣域腦波都被破壞了。”他苦笑了一聲，“我就沒這麽好運了，你都不知道我剛才有多辛苦……”
我盯著帕拉斯：“你是代償者？”
她回望著我：“我以為你早看出來了。”
我確實早看出來了，隻是沒有機會說出來而已。
“我從沒聽說過有這種能力的代償者。”
“正常，”她聳聳肩，“卡奧斯城立法禁止A級代償儀式已經有六年了。”
A級的代償手術？那是隻有瘋子中的瘋子才會嚐試的禁忌，“喪失智力”或者“全身癱瘓”這樣的結果，對A級代償者來說是家常便飯。不光是我，這個世界的絕大多數人都不能理解，究竟是一種怎樣的欲望，才能讓人為了追尋力量，對自己做出如此殘忍無情的事來。所幸卡奧斯城已經禁止了所有A級代償者的生產—倒不一定是出於人道主義。
A級代償所破壞的神經數量遠遠超過普通人的想象，大部分敢於嚐試的人都變成了廢物，而眼前的這個女孩……她給人的感覺確實有些古怪，但無論是生理還是神誌，都還稱得上是“正常”，很難判斷出在她身上“究竟少了點什麽”。
“喂！”帕拉斯打斷了我的思慮，“像你這樣盯著女孩胸部發呆很失禮啊。”
“哦，抱……抱歉。”我當然沒有注意到自己的目光停留在何處，“真抱歉。”
“好啦，白葉先生，玩笑話等會兒再說吧。”拉法尼亞拍拍我的肩膀，一臉嚴肅，“現在就做出決定，您會幫我們找到百靈嗎？”
我搖搖頭：“還有其他選擇嗎？”
“在這片叢林裏……嗯，”拉法尼亞撇了一下嘴，“沒有。”
我信得過他們嗎？—老實說，不，但正如拉法尼亞所言，除了信任他們，我現在別無選擇。
“我把百靈托付給了一個拾荒者……”我頓了一下，“她現在可能在廢棄鎮，或者歌利亞礦井的某個簡易住房裏。”
拉法尼亞和帕拉斯對視了一眼，顯得有些為難：“我不得不說，白葉先生，您做了一個看起來正確，實際上可能大錯特錯的決定。”
“什麽意思？”
“我相信我比你更了解那些拾荒者，”拉法尼亞歎了口氣道，“他們確實不買卡奧斯城的賬，但卻喜歡卡奧斯城的錢。”
我懂他的意思。
“那我們出發吧。”他揮了揮手，“最近的坑道入口離這裏很近，就在東邊不遠。”
顯然，他比我更了解拾荒者，至少更了解這個地區。無論是去廢棄鎮還是歌利亞礦井，除了坑道，別無他途，但一旦走入那些昏暗狹小的地穴，令人討厭的不僅僅是髒兮兮的礦渣，還有貪婪圓滑的拾荒者哨兵—它們都有一個共同點：揮之不去。
坑道的入口被偽裝成一個長滿雜草的小土包，我跟著拉法尼亞走上前，他拍了拍土包的頂，然後朝帕拉斯使了個眼色。帕拉斯一轉身閃到我們身後，啟動迷彩，潛入樹叢之間。
插著幾朵雛菊的偽裝門徐徐翻開，兩名端著AK47的拾荒者從土包裏鑽了出來。他們穿著破破爛爛的迷彩雨披，防毒麵具耷拉在胸口，一副落魄不堪的模樣。
“什麽人？”其中一個吼得挺凶，“這裏是私人領地！你們擅……”他突然止住了聲，盯著我和拉法尼亞好一陣打量，“您是……是白葉，是白葉先生對吧？”
今天真是一個驚喜連連的日子，好像我碰上的每一個人都能報出我的名字—問題在於，我還不認識他們。
“阿碧絲在廢棄鎮等著您，”另一位拾荒者不卑不亢地道，“我可以帶路。”
不知何時，帕拉斯已經跟在我們身後，她簡直就是隻生活在叢林中的豹貓，舉手投足都悄無聲息，靜得就好像不存在一樣。
坑道裏的環境很糟，每隔二十步才有一盞微黃的小燈泡，滴滴答答的水聲此起彼伏，似乎響徹坑道的四周—看來這附近的采礦設施已經荒廢許久，而且拾荒者們也沒有修複它的打算。
領路的人口風很嚴，無論我問什麽，他隻是冷漠地用“哦”“嗯”“你到了就知道了”來搪塞。拉法尼亞拽拽我的袖口，示意我別再多話，於是大家就這樣沉默地一直走了下去。
就目前這段坑道來說，並沒有傳言中那麽複雜，雖然偶爾也有九曲十八彎似的迷魂陣，但畢竟地上有軌道，無論怎麽走也能撞上一個出口—比起以前進廢棄鎮走的“老鼠洞”可算是簡單多了。在忽明忽暗裏前進了大約二十分鍾，我們四人來到一處分叉路口，坑道壁上掛著一個手寫體的路牌，箭頭分別指向左右：“歌利亞礦洞·前哨區”和“廢棄鎮生活館”。
領頭的拾荒者停下腳步，在路牌前站定。
“我是阿克，”就好像說出“芝麻開門”的阿裏巴巴，他對著路牌兀自念道，“帶白葉先生入城，後麵的……”他回頭看了我們一眼，“都是他的朋友。”
就在我不解其意之時，拉法尼亞的眼神說明了問題：在左邊洞口的內壁上，有一架隱藏在石縫裏的小小攝像頭，下麵還嵌著麥克風似的東西。
是暗哨。說不準在那石頭下麵，還藏著把五點四五毫米口徑的輕機槍呢。
在進入通向所謂“廢棄鎮生活館”的坑道之後，亮化水平立馬上了一個檔次，看得出來，這些拾荒者在照明係統上還算舍得投入—相對於其他設施來說。
越往前走，坑道越是寬敞，坑道壁的支撐物就越是牢固—從最初的木條、銅管、鐵片，到現在的鋼筋混凝土石柱，儼然就是一副地下防空掩體的架勢。在主通道兩側，有人為開鑿的小室，入口用簡易的木門擋住，看樣子應該是居住用的房間。從剛才開始，就有零星的拾荒者從我們身邊經過，並投來疑惑、不信任的目光—順帶一說，這些拾荒者無論男女老少，都身著便裝，沒有一人穿著迷彩雨披，但脖子上都還是掛著防毒麵具。
“這裏就是‘廢棄鎮生活館’？”我隨口問道，“拾荒者平時就住在這裏？”
“是啊。”沒想到領路的那人還當真回答了起來，“廢棄鎮本來就不大，地上設施既要做倉庫和工廠，還要應付你們這樣的旅遊者，實在騰不出地方了，而且……”他像是猶豫了幾秒鍾，“地上也不夠安全，至少早幾年時是不夠安全的。”
“所以你們在地下打洞當作住宅？”
“地下生活很辛苦，但也有個好處。”他頓了頓，“沒有人再無家可歸，我們擁有無窮無盡的生存空間。”
空氣中彌漫著各種各樣濃重的怪味兒，讓我不禁懷念起叢林中的那股清新與自然。當然，我得承認，如果要選擇定居的地點，我也絕對會住在地下—這裏至少不用擔心晚上睡覺時被什麽東西咬上一大口。
拾荒者都是些謹慎小心、有排外傾向的人，他們絕少讓外來者參觀住所，我雖然來過幾次，但每回路線都不一樣。比如現在走的這個坑道，別說見，連聽都沒有聽說過。
“這下麵大概能住八百人。”領路人小聲道，“有很大一部分是公宅，難民和普通拾荒者被安置在那裏，有些小錢的人—比如您的朋友阿碧絲，在‘生活館’裏擁有一處獨居，不過—”他指指前方，“要往下走就是了。”
我順著他示意的方向，看見一個丁字形路口的坑道結構，一部吊籃式電梯擺在路口中央，柵欄上鏽跡斑斑，顯然是有些年月的東西了。領路人在電梯前停步，把吊籃上的矮門拉開，“而我們現在要往上走。”他做了個“請”的手勢，“到廢棄鎮去。”
我隱隱約約覺得有什麽不對勁：依照阿碧絲的個性，她絕不會在天還亮著時在廢棄鎮同外人見麵—而現在她不僅打破了自己的規矩，還弄得好像滿城皆知。
我握著搖搖晃晃的扶手，金屬摩擦時的嘎吱嘎吱聲響徹耳畔，頭頂那片被壓縮成一塊長方形亮斑的天空，正越變越大—我們離開了坑道，馬上就要到地麵了。
“你好像很緊張？”帕拉斯靠上來，溫柔地耳語道，“不用害怕—”她輕輕壓住我按著扶手的指間，“我們會保護你的。”
我苦笑一聲—有生以來第一次聽到有人說要保護我，而那人卻是位美若天仙的小姑娘—更諷刺的是，就在幾個小時前，她還拿著工兵刀朝我腦門上猛紮。
我沒法描繪周圍究竟是怎樣的景觀，因為滿眼所見的隻有像綢緞一樣細密的白霧，樓宇的影子在其中忽明忽暗，隱約的人聲在四處忽隱忽現。這裏仿佛是座剛剛被遺棄的鬼城，這裏的一切都讓人有種說不上來的壓抑和恐懼。
“哦，天哪……”領路人緊皺著眉道，“好大的霧。”
“是啊，”我點點頭，“今天的霧好像特別厲害。”
他聳聳肩：“上午還不是這樣，也許是電離風暴的緣故吧？反正今年是沒見過這麽大的霧。”說著，他便邁開腳步，徑直朝霧裏走去，“這邊來，跟緊點兒。”
這人顯然不是個新手，在能見度不到三米的情況下，他依舊大步流星，時左時右，有幾次我甚至覺得他在同一個地方兜了圈子—就好像是特意為了讓我們記不清來時的路。
以前來廢棄鎮時，從村頭走到村尾也就十分鍾左右，但今天我們走了差不多一刻鍾才停下腳步。濃霧被水泥牆體所遮蔽，出現在我們眼前的是一座老舊的三層建築，方方正正的，和用積木搭出來的感覺差不多。入口的卷簾門上畫滿了塗鴉，領路人走到門前，抓住把手，把門推了上去。
“就是這裏了，”領路人做了個“請”的手勢，“先生，請您一個人進。”
我回頭看了看拉法尼亞和帕拉斯：“不，他們必須跟著我。”
顯然對方沒有權力決定見麵的人數，他猶豫了一陣，點點頭，轉身消失在濃霧之中。
我深吸一口氣，正要進屋，拉法尼亞突然拉住我和帕拉斯的肩膀。
“等等，”他對女孩小聲道，“睜大你的眼睛，雅典娜，也許它能救我們的命。”
“一直睜著呢！”帕拉斯故作神秘地對我倆莞爾一笑，“想知道屋子裏有幾個人嗎？”
我順勢問道：“有幾個？”
拉法尼亞不屑地“哼”了一聲：“你當她真能看見？”
卷簾門後麵是個櫃台模樣的小隔間，裏麵空無一人，幾把破椅子橫七豎八地堆在地上，一扇木門虛掩著，好像在向我們招手，推開的時候，它痛苦地“嘎吱”作響，我的胸口也隨之悸動不已，不知會是一個什麽樣的局在門後等待。
裏麵的空間很大也很空，抬起頭直接便是三樓的地板，昏暗的光線穿過圍繞在二樓的一圈大窗，把屋子勉強照亮。
“沙爾特·雷，”拉法尼亞在我背後低吟，“拾荒者的‘國王’。”
他說的是正對麵長椅上的中年胖子—我當然認識這個身材矮小、胡子拉碴的禿頭，隻是他不一定認得我。在迷霧叢林，準確地說，在方圓20公裏以內，無人可以質疑他的權威，那微微歪著身子的坐姿，輕輕托住下巴的拳頭，輕蔑陰冷的嘴角和眼神，無不彰顯著他平日習慣於接受別人服從而養成的驕橫跋扈。
阿碧絲站在沙爾特身側，雙手搭在百靈的肩上，她慌慌張張地避開我的眼神—這個小動作讓我心頭一緊。環顧四周，十來名拾荒者站在二樓大窗前的支架上，戴著防毒麵具，穿著雨披，端著突擊步槍，這可不是什麽好兆頭。我鼓足勇氣，一步上前輕喚了聲：“百靈？”
阿碧絲輕輕捂住百靈欲張的嘴，低頭對她耳語了幾句。
“好啊好啊……”我強壓住胸口的怨氣，“上次被女人出賣，至少她還給我留了一個假的電話號碼，你有什麽要說的嗎，阿碧絲？”
阿碧絲沒有回話，隻是把頭微微別到旁邊，坐在長椅上的矮胖子瞄了她一眼，不緊不慢地開口道：“你便是白葉？”
我點點頭。
沙爾特稍稍坐正了身子，用詭異的目光上下打量了我一陣，“難以置信，你竟然殺了兩個卡奧斯城的聖騎士。”
毫無疑問，這肥仔已經和卡奧斯城接上頭了，拉法尼亞的預感不幸成了事實。
“從技術上說，”我聳聳肩，“它們也沒什麽了不起的。”
“了不起。”他裝模作樣地鼓了幾下掌，“如此說來，出於安全的需要，我能否要求您……還有您的朋友把武器放下呢？”
二樓支架上的槍口似乎沒有留給我們做選擇的權利，我扭頭看看拉法尼亞，他早已把背後的大槍卸下，就勢朝地上一丟，一臉無所謂的樣子。而帕拉斯呢？她雙臂伸平，繼而又拍拍自己的胯骨—是啊，她的確什麽武器也沒帶。
雖然有些不甘心，但我也還是把Q9M解下，扔在腳邊。
“請你不要責怪阿碧絲，白。”這個滿臉橫肉的胖子笑道，“她並沒有出賣你，隻是在你現身之前，騎士團就已經和我打好了招呼。”他頓了頓，“隻是當時他們說，帶著女孩的人是個老頭子。我可沒想到‘老頭子’會如此年輕英俊，還擁有襲擊聖騎士團的膽識。”
“你準備把百靈交給騎士團？”
“我的天哪！”沙爾特露出令人厭惡的、誇張的驚訝表情，“到現在你還想著女人！她是你什麽人？嗯？老婆？還是妹妹？”
“都不是，”我搖搖頭，“但她對我非常重要，而且絕不能落到騎士團的手裏。”
“啊，那真是太可惜了。”他指著窗外，“我的人正在停機坪驅霧，猜猜看是誰的直升機要降落？”
“等等！沙爾特先生，你不能那麽做！你……”我實在想不出要如何說服這個世故的肥佬，一時語塞，“你……他們給了你多少錢？我們……”
“這不是錢的問題，小子！”胖子不耐煩地揮了揮手，“對方是卡奧斯城的聖騎士團！我手裏的好幾百拾荒者可不像你那麽勇敢，我們都想好好活著，反抗騎士團卻隻能把我們送上死路。”他側首看了一眼阿碧絲，“對吧？”
此言不假。老實說，我現在也能體諒阿碧絲的心情—與我這個“普通朋友”相比，當然是整個廢棄鎮的分量更重些。
就在我絞盡腦汁卻一籌莫展的時候，帕拉斯突然高舉雙手，繞到身前，慢慢走到我和沙爾特中間，距離對方三四米的樣子。不知為什麽，我心裏突然充滿了期待—這女孩有創造奇跡的力量，隻是不知道那是什麽樣的奇跡。
“尊敬的沙爾特先生，”她慢悠悠地道，“這個中國人的事和我們無關，我們倆隻是湊巧在迷霧叢林裏撞到一起而已。”
我的心一下涼了半截，這些該死的殺手……不過轉念一想，她也沒做錯什麽，他們沒有義務保護我，更沒有必要為了保護我把自己置於死地。
“是的，他們隻是旅行者。”我點點頭，“這件事跟他們沒有關係。”
“哦？”沙爾特突然從長椅上站了起來，青筋暴起，“帶著‘哈娜’的旅行者？在我的叢林裏？我就長得這麽好騙嗎？！”
幾乎是在同時，周圍的拾荒者都端起了槍，直直地瞄著我們，阿碧絲用力抱緊了百靈，半蹲在地。
“信不信隨你了……”帕拉斯張開雙臂，原地旋轉一百八十度，一邊往我這裏走，一邊大聲道，“不過我提醒你，沙爾特先生，這個世界不是隻有聖騎士團才值得敬畏，有很多人的後台，你都惹不起。”
沙爾特“哼”了一聲，坐回長椅。
“毛頭小囡！該長的東西還沒長全呢，”他憤憤地自語道，“就學會出來嚇唬人了。”
不得不承認，這死胖子的態度雖然叫人憋悶，但在談判方麵卻是個經驗豐富的老手，至少靠我和帕拉斯是沒有可能說動他的。
帕拉斯也沒有打算說服他，她臉上露著少見的嚴肅，徑直走到拉法尼亞跟前，輕聲說出了四個字：“左三右五。”
拉法尼亞先是向左，後是向右瞥了兩眼：“其他的你都能‘黑’掉嗎？”
帕拉斯嘴角擠出了淺淺的酒窩：“你以為我剛才在做什麽？”
“別開玩笑，丫頭，你確定可以‘黑’掉他們？全部？”
帕拉斯一字一頓：“百分之百。”
“那好，”拉法尼亞點點頭，“左三右五。”
“在嘀咕什麽呢？”沙爾特高聲喝道，“能讓我聽一個嗎？”
“當然，”帕拉斯轉過身，用右手按住我的胸口，“我們在討論你有沒有老婆孩子！”
不等沙爾特做出反應，帕拉斯突然捂住自己的左眼，右手發力將我推了個踉蹌，連退數步。幾乎是在同一個瞬間，清脆的槍聲響起—單發點射。拉法尼亞擺著受難耶穌似的造型，平舉的雙手上是兩把銀光閃閃的左輪手槍，槍口所指的方向，一左一右兩名拾荒者已經從支架上滾落。
我沒有看到他瞄準，沒有看到他扣動扳機，甚至根本就沒有看到他從身體的什麽部位突然就抽出了槍。在我腦子還是一片空白的時候，密集、雜亂的掃射如同暴風雨般打落在我剛才站著的位置—如果不是帕拉斯那發狠勁的一推，此時我已經變成篩子了。
無一命中。我明白是怎麽回事：他們看不見，這些拾荒者，中了帕拉斯“捂眼睛”的小把戲—雖然我不知道其中是什麽原理，但毫無疑問，正如拉法尼亞所說，他們都被“黑”掉了，所以隻是站在支架上，盲目地朝房間中央射擊。
帕拉斯就地側滾，接過拉法尼亞拋去的一把手槍，兩個人，兩把左輪，十六發子彈，十秒鍾不到，周圍的槍聲便全部歸於寂靜—這不是發生一個重量級上的戰鬥，甚至沒有絲毫公平可言，你根本想象不出雙方的實力差距：全副武裝的十二個人，竟如此不堪一擊。
帕拉斯鬆開捂著眼睛的左手，沙爾特這才抬起頭，他立即被眼前的景象震住了，女孩一個箭步衝將上去，一腳蹬在他肥實的肚皮上，將他連人帶椅向後踹倒。
帕拉斯手臂挺直，槍口直指沙爾特的麵門：“現在告訴我，你有老婆孩子嗎？”
“有的有的！”胖子說話的聲音都因恐懼而變得沙啞，“我、我，我上有老下有小。”
“那托夢給他們吧，”女孩平靜地笑道，“就說殺了你的人名叫帕拉斯·雅典娜，請在非節假日找我報仇。”
沙爾特還沒來得及說出一個“不”字，腦袋便被打開了花。
他做錯了什麽？什麽也沒有。他為了保護自己的手下，為了保護拾荒者組織—一群由難民和失意者組成的可憐人社團，做了一個於法於理都說得通的選擇，而現在卻為此丟掉了性命—莫名其妙的，在自己的大本營裏，在一群拿著突擊步槍的同伴保護下，丟掉了性命。
帕拉斯漠然的眼神裏，沒有留給我一丁點兒哪怕是說道理的餘地，對她來說，殺人這件事恐怕和同齡女孩談戀愛一樣普通到不需要任何理由。
“他沒有槍。”拉法尼亞突然麵色凝重地道，“你不應該殺害手無寸鐵的人。”
女孩根本就沒有理他，而是提著手裏的左輪，徑直走到抱著百靈的阿碧絲身邊，麵無表情。
“等一下！帕……”我的叫喊晚了一秒鍾。帕拉斯突然探身，從阿碧絲腰間拔出一柄獵刀，直直地紮在她的手腕上，快若蛇芯。
阿碧絲唯一有機會說出的話是“啊！”然後便尖叫著鬆開了環抱百靈的臂膀。帕拉斯猛地將百靈從她懷裏扯了出來，粗暴地拽到身後，然後舉起左輪—
“住手！”拉法尼亞幾乎是咆哮著衝了過去，“不要殺她！”
百靈頭也不抬，直接撲到了我的懷裏，而我此時也隻能緊緊地抱住她，說不出什麽安慰的話—拉法尼亞憤怒的表情讓我大氣都不敢多出一口。
“她看到了我使用‘真理之眼’，”帕拉斯依舊不緊不慢地微微笑道，“你總不能叫我留活口吧？”
“把槍還給我！”拉法尼亞緊緊皺著眉頭，“現在！”
帕拉斯毫無遲疑，含笑照做。
拉法尼亞朝我望了一眼：“白葉，你沒事吧？”
“我很好。”
“‘斑鳩’呢？”
百靈不願回話，我上下摸了摸百靈的身體—起碼沒有彈孔。
拉法尼亞又把頭轉向癱在地上呻吟的阿碧絲，現場唯一一名生還的拾荒者，“給你二十秒，”拉法尼亞的目光和語氣都冷酷得好像另一個人，“從我眼前消失，不然你就死定了。”
阿碧絲立即停止了哼哼和哭泣，連滾帶爬地站了起來，連眼淚都顧不上抹，直直地朝我們進來的入口跑去，推開木門，一眨眼就不見了。
“至少你應該打瘸她的腿，”帕拉斯淡淡地道，“這樣她爬到外麵就會吸引更多的同伴幫忙，我們就有時間離開了。”
“你過頭了，雅典娜！”拉法尼亞收起雙槍，轉過身，麵對帕拉斯，“這次是真的過頭了。”
“總有一天，”女孩聳聳肩，不無遺憾地道，“無用的憐憫會害死你的，拉法尼亞。”
“與憐憫無關，這是為了你好，雅典娜。”
拉法尼亞伸出左手，輕輕撫了一下帕拉斯的側臉，剛要說些什麽，隱約傳來的旋翼悶響讓他閉緊了嘴巴，所有人的注意力都被吸引到了窗外—那裏現在還是一片銀色的灰霧，但很快就會被“雀峰”那肥碩渾圓的身影所占據。
“看來沙爾特的客人已經到了，”拉法尼亞從地上撿起大槍，端在手裏，“我們從後門走。”
“那直升機上裝著信號增幅器，”帕拉斯搖搖頭，“你們走不出五步就會被蘭洛絲的精神幹涉放倒，必須先把它打下來。”
拉法尼亞猶豫了幾秒鍾，輕歎一口氣道：“她說得沒錯，我們得分頭行動。”“白葉，你和斑鳩留下來，我保護你們。”他朝我招了招手，然後轉身又指著大廳的後門，“帕拉斯！你去找一條安全的撤離路線，最好是通向地下坑道的路，越近越好。”
帕拉斯一言不發，戴上兜帽，拉下麵罩，像離弦之箭般邁開步子，在空氣中化作一團模糊的光暈。
“還有！帕拉斯！”拉法尼亞高聲叫道，“記得手下留情！”
也不知是光學迷彩效果太好，還是帕拉斯跑得太快，拉法尼亞的話才喊到一半，女孩已經徹底消失得無影無蹤。
“她總是這樣，”拉法尼亞朝我苦笑道，“隻要一放手，就變成脫韁的野馬。”
“你放心她一個人出去？”我頓了頓，“我是說……外麵有整個鎮子的拾荒者，還可能遇到卡奧斯城的陸戰隊員。”
“她那身衣服花了我二十五萬，要保住小命絕對沒問題。”他推下了大槍上的保險，一邊往牆根走一邊道，“有時間關心她，你還不如幫我想想要如何打下直升機。”
“你手裏的槍可以嗎？”
“嗯，那要看看我能打到什麽部位了。”
說話間，拉法尼亞高高躍起，單手抓住二樓支架上的鐵欄，一口氣就翻了上去。他先是貓著身子朝窗外看了幾秒鍾，隨即橫起槍托砸碎一片巨大的玻璃，朝外麵丟了一顆手雷模樣的東西—但沒有聽到任何爆炸聲。
我護著百靈，退到他腳下，背靠住牆。
“外麵怎麽樣？”我抬頭問道，“拾荒者包圍這裏了嗎？”
拉法尼亞張著嘴，卻沒有答話，他透過大槍上的瞄準鏡掃視前方，聚精會神，麵色凝重。
“還沒有人過來，”過了十來秒鍾，他才出聲道，“一個熱源也看不到，也許是騎士團命令他們不許靠近，也許是……唉，”他歎了口氣，笑道，“剛才真應該打瘸你那位拾荒者朋友的腿，這樣我至少能掌握周圍的兵力分布。”
他舉平槍頭，朝天空劃了幾下：“還看不到直升機。”
旋翼的轟鳴分明就在頭頂隆隆作響，感覺簡直近在咫尺。不過對於能馱動主戰坦克的“雀蜂”來說，一公裏外就能聽見也是正常的。
“啊……找到了。”
拉法尼亞突然站直了身子，臂彎架住槍托，左手壓住槍把，腮幫緊貼槍身—這是特種部隊狙擊手站立射擊時才會使用的姿勢，我隻是聽說過，卻從未親見。他一動不動，像尊銅像般呆立了足足十秒鍾，直到清脆的“砰砰”聲從身後襲來，才突然蹲下身子規避。
硝雲彈雨貫穿整個房間，拖著一縷豔紅的尾焰，所經之處的鐵架牆壁無不支離破碎，殘屑混著石灰，像雨點般落下，我連忙低下頭，把百靈緊緊抱在懷裏。
“二十毫米AP彈，”拉法尼亞趴在支架上，緊張地朝周圍觀望，“有架‘小妖姬’繞到我們後麵了，也許是兩架。”
“妖姬？”我好像在哪兒聽過這個詞，“那是什麽東西？”
“卡奧斯製造的‘通用航空戰鬥機器人’，”他小聲回道，“就是裝了門反坦克炮的大電風扇。看來聖騎士團早就預料到拾荒者靠不住，帶了真家夥來接人。”
“你的意思是，我們被包圍了？”
“快了，”他搖搖頭，眼睛依然緊盯著後門上方破碎的玻璃大窗，“但還沒有。剛才那一梭隻是威懾射擊，它應該不知道裏麵有沒有人。”
話音未落，一個銀灰色的盤狀物體在窗前顯出形影，它有一張圓桌那麽大，中間是台渦輪旋翼，腦袋上還頂著一門小炮—這真是我見過最粗陋的“戰鬥機器人”，豎起來的話還真和電風扇沒什麽兩樣。
它的聲響倒是出奇的輕，和我車上那台破冰箱化水時差不多。在窗前轉悠了幾秒鍾之後，它伸出機械臂，躡手躡腳地把玻璃窗挪開，搖搖晃晃又小心翼翼地探進半個身子。也就在同時，拉法尼亞扣動了扳機，一道隱約的螺旋狀煙紋在空氣中慢慢消散，機器人中央的風扇冒出一陣火花，然後直挺挺地滾落在地，嗡嗡作響。
拉法尼亞笑了笑：“回家吃奶吧，美人。”
從他趴著的位置要打中旋翼引擎真的有些匪夷所思。“好槍法！”我不禁失聲歎道。
他站起身，再次將槍口轉向窗外，還沒瞄幾秒鍾，便又趕忙蹲下身子，拉了下槍栓似的機關，從槍身上卸下一個方方正正的條狀物，拿在手裏上看下瞧。
“又是山寨貨！”他啐了一口，把那個奇怪的零件拋到地上，一邊在大衣口袋裏摸索，一邊衝我笑道，“你得佩服卡奧斯城那些倒賣軍火的奸商，什麽高級玩意兒都能做出仿冒品來。”
我斜了眼地上的方塊，看上去像是某種電子元件，“你那是什麽槍？以前從沒見過。”
“我的‘哈娜’，美國貨，”他雖然極力掩飾，但我依舊能感覺到那股子帶著優越感的得意勁兒，“說了你也不明白，總之是很高級的……”
他突然頓住聲，停下手裏的動作，嘴巴微張，連看著我的眼神也有了微妙的變化。
“很高級的什麽？怎麽了？”
他顫巍巍地伸出食指：“你身後那是……”
是幻覺。
令人目瞪口呆的幻覺：紅衣騎士靜靜站在我的身邊，沉默不言，手中的太刀垂著刃口，擺出一個隨時都有可能發動攻擊的角度。從身形體態來看，這小個子就是蘭洛絲無疑，但理性和邏輯告訴我，她隻是我在被精神幹涉狀態下產生的幻覺。
“都是幻覺，”我本能地將百靈摟緊，勉強地擠出笑臉，“嚇不倒我的。”
紅衣騎士慢慢把手裏的太刀舉過頭頂，拉法尼亞放下他的“哈娜”，抽出兩把左輪瞄準紅衣騎士。
“別緊張，”我朝他擺擺右手，“隻要知道它是幻覺，就傷不了我們……對吧？”
我錯了。
太刀伴著一串血珠斬到地麵，砸起點點星火，若不是提前感覺到刀風的凜冽，我的右手可能已經被分為兩截，而不是一道從虎口延伸到小拇指指根的大口子。
連打冷戰的時間都沒有留給我，騎士橫起刀口，迎頭斜斬。我踉蹌著後撤回避，還一邊想要護住百靈，結果就是兩個人都摔倒在地，百靈還被重重甩到了牆根。
騎士依舊不言不語，但刀法卻快若閃電，我根本來不及起身，隻有就地翻滾著躲避，狼狽不堪。拉法尼亞連開了幾槍都沒有命中目標—子彈直接穿過了騎士的身體，打在水泥地上彈得老高，就是不見任何效果。
眨眼間又是一刀迎頭劈下，我的背後是支架的撐腳，左邊是牆，而向右閃躲的路線已被對手封死，在大腦一片空白的瞬間，我唯一想到能做的反抗，就是伸出雙手格擋，結果陰差陽錯，竟接住了對方握刀的手腕。
她手部的觸感和力量，無論如何也不可能是幻覺，即便是，此刻我也不敢泄力—以腦袋開花為籌碼的賭博，我玩不起。對峙不知持續了多久，也不知拉法尼亞在幹什麽，我隻是感覺體力漸漸不支，沾著血點的刀刃正一點點下移，眼看就要貼上腦門，冰冷的殺氣幾乎要把我帶走。
就在這千鈞一發的刹那，救命稻草及時出現了：是依然戴著麵罩的帕拉斯，她不知什麽時候出現在房間的正中央，朝這邊慢慢走過來—我的上帝，她難道什麽也看不見嗎？難道就不能稍微快一些？
“快……”我扭過頭麵向她，艱難地張開嘴，聲嘶力竭地喊，“快救我！救我！”
她翻上麵罩，撇下兜帽，滿臉茫然地走到我身邊，然後是一聲淺笑，“你們兩個大男人，在幹什麽呢？”
真是醍醐灌頂似的一句話，當我再回過神來的時候，發現拉法尼亞正拿著一把明晃晃的軍用匕首壓在我的身上，而我則緊緊抓住就要紮下來的刀柄，麵紅耳赤地與他角著力。
“該死……”拉法尼亞此時也是大汗淋漓，“這怎麽可能？”
“是幻覺，”我終於鬆了一口氣，忽然感覺四肢癱軟無力，“真的都是幻覺……”
帕拉斯搖搖頭，走到不遠的牆根處，拍了一下跪在地上的百靈的腦門：“好啦，你也醒醒。”
我盯著右手上的傷口—八成是拉法尼亞給劃出來的，一個問題油然上心：這次是從什麽時候開始的？拾荒者的屍體還倒在支架上，空氣裏的火藥味還未完全散去，帕拉斯也的確是從後門離開，又從那個方向回來。
“妖姬呢？”我連忙問起拉法尼亞，“那架‘小妖姬’呢？”
“什麽腰什麽雞？”他一臉莫名，“你剛才看見什麽了？”
此時我才想起來，“小妖姬”這個詞是中國人給這款戰鬥機器人起的昵稱，是漢語，在場的所有人中，應該隻有我才知道這個稱謂。
“算了，沒什麽，”我捂著臉，低聲歎道，“不過是些很逼真的幻覺而已。”
“嗯……”連拉法尼亞也顯得心有餘悸，“你又救了我一次，小姑娘，”他捏了捏帕拉斯的肩膀，“謝了。”
帕拉斯很不客氣地撥開他的手：“別亂獻殷勤，我什麽都沒做呢。”
拉法尼亞轉過頭指著窗外，“雀蜂”還在那外邊嗡嗡作響：“不要告訴我是蘭洛絲那畜生突發了腦溢血。”
“我看不到廣域腦波的信號，幾乎全頻道的電波都受到了不同程度的幹擾。”帕拉斯指指自己的左眼，“根據經驗，這應該是電離風暴的前奏。拉法尼亞，是你的運氣救了你。”她又看看我，“還有你，哥，你的運氣也不錯。”
確切地說，是我的運氣更好，畢竟被壓在刀口底下的那個人又不是拉法尼亞。
“哦，難怪我的‘哈娜’故障百出，”拉法尼亞撓撓頭，“高級貨就是這點不好，太嬌氣。”他從風衣口袋裏摸出一個手機模樣的東西，上下搖晃了一陣，“GPS也斷線了，啊哈，這倒是個好消息。”
帕拉斯點頭應道：“數字化程度越高，受電離風暴的影響越大。監察軍的重型裝備都有防輻射塗層，但若等到電離風暴正式開始，直升機什麽的還停在空中就是自殺。”
“也就是說，”聽到這個說法，我自然振奮不已，“我們能甩掉COW了？”
“沒那麽容易，”她搖搖頭，“他們比你想象中專業得多。”
“帕拉斯，”拉法尼亞突然像想起來了什麽似的，“你回來得很快，找到離開的路了嗎？”
“嗯，後門出去拐個彎就是坑道入口。但……”女孩雙手合十，支吾了一陣，“還是殺了人。”
“這次就算了。”拉法尼亞轉過身，拍拍我的胸口，“你帶上‘斑鳩’，我們馬上離開。”
也許是因為今天經曆了太多的刺激與凶險，百靈出奇地鎮定，既沒有掛著淚花，也不見受驚的樣子，聽見我靠近，還主動迎了上來。
“連一句話都還沒說上呢，”她淡淡地笑著，氣靜心平，“就又要走了。”
我輕輕撫摸起她的額發和臉頰，歎了口氣道：“有什麽話，離開這裏後再說吧。”
“那到時你可要一直陪我啊。”
她撒嬌的時機並不是很好，但著實讓人難以拒絕。