七

此後，警方為尋找大江春泥不遺餘力。我也請本田等報紙、雜誌編輯多多留意大江春泥，時時詢問有沒有發現。就這樣過去了一個月，春泥卻不知所蹤，不管我們怎樣尋找都是徒勞。他要是個單身漢，這也不奇怪。可他有妻子，妻子會阻礙他的行動，他能藏到什麽地方呢？檢察官係崎猜他逃出了日本，真會是這樣嗎？

六郎以那種詭異的方式死去後，靜子再未收到恐嚇信，這讓人很費解。春泥應該已經藏起來了，他可能擔心警察會查到他頭上，就擱置計劃，先不對靜子下毒手。不，不會的，他那麽聰明、那麽狡猾，一定早就猜到事情會發展成這樣。眼下，他多半還藏在東京某個角落，耐心等待機會，再來殺掉靜子。

先前，我曾去春泥最後的住所上野櫻木町三十二番地一帶調查過。象瀉警署署長也派刑警去調查了一番。刑警畢竟是專業人士，經過一番努力，最終查到了春泥最後請的搬家公司。公司規模不大，雖然也在上野，卻是距離春泥家比較遠的黑門町。他們從搬家公司那裏打聽到了春泥的新家。原來從櫻木町搬走後，春泥又搬到了柳島町、向島的須崎町這些地方。他租的房子越來越糟糕，在須崎町時，他住在兩座工廠中間一座又髒又亂的房子裏，看起來跟工地上臨時搭起來的棚子差不多。他一下交了幾個月的租金，房東以為他一直住在那兒，直到刑警過去調查。進屋以後，刑警看到地麵上滿是塵土，不見任何家具。這屋子是何時被搬空的，根本看不出來。警察把住在這一帶的住戶和在工廠上班的職工逐一問了一遍，什麽都沒問出來，因為當地人都不愛理會別人的事。

博文館的本田本就對這種詭異的事非常感興趣，他見這件事的內情越來越清晰，查得更加起勁兒了。此前，他在淺草公園遇到過春泥，便以此為中心，利用催稿的閑暇時間玩破案遊戲。他先是想起春泥曾幫人發過傳單，就到附近幾家廣告公司打聽有沒有請過一個雇工，其外表好像春泥。可惜每到工作繁忙的階段，這些廣告公司就會雇用各種各樣的人，甚至會讓那些在淺草公園旁流浪的人換上製服工作，每天給他們發放薪酬。正因為這樣，對方在聽完本田對春泥外貌的詳細描繪後，依舊什麽都想不起來，唯一能確定的是本田看到的春泥其實是個流浪漢。

隨後，本田改在夜深時分到淺草公園去，把樹底下的椅子都認真搜查了一遍。他還到那種便宜的旅店過夜，因為那裏常有流浪漢出入。他再三向客人們打聽，有沒有看到哪個男人外表好像春泥。可他費盡心機都沒能找到任何線索。

每個星期，本田都會過來拜訪我，把他努力調查的結果告訴我。他曾帶著一貫的財神一樣的笑臉跟我說起這樣一件事：“寒川先生，我前段時間忽然開始留意見世屋[7]，感覺這條線索非常有價值。現在像蜘蛛女這種有頭沒身子的雜技見世屋在很多地方都很流行，不是嗎？我看到過一個差不多的節目，但是有身體沒頭，跟以前的表演剛好相反。表演時擺出一個很長的箱子，分成三截兒，一個女人躺在裏麵，身體和腿放在底下的兩截兒箱子裏。可她沒有頭，也就是一個沒頭的女人躺在箱子裏。她的四肢會動，說明她是活的，看上去很可怕，又很性感。這個把戲其實很幼稚，就是在箱子裏斜著放一麵鏡子，用鏡麵反射讓箱子看上去成了空的。這種無頭表演我在牛込的江戶川橋，也就是通往護國寺的空場上也看到過。可是那次的表演者是個很胖的男人，穿一身滿是油汙的小醜服，有別於常見的表演模式。”

說到這兒，本田一下變得很緊張，緊緊抿著嘴唇，好像要說一件很重要的事。他看我滿心好奇，這才繼續往下說：“您明白了吧！我想在見世屋中，一個男人可以一麵展現出自己的身體，一麵卻不讓人發現自己的真實身份。這法子真是巧妙至極，讓人完全預想不到。他的工作就是天天躺在那裏，沒人會看到他最具特征性的臉，這種藏身的方法跟大江春泥的做派多麽吻合。尤其是大江春泥對這種詭異的事情非常感興趣，經常看他在小說裏描述見世屋。”

“接下來怎麽樣了？”我催促本田往下說。看他這麽鎮定自若的樣子，不像已經找到了春泥。

“於是，我趕緊到江戶川橋，發現那裏還有見世屋，真是太好了。我買了門票，打開木門，走到那個沒有頭的胖男人身邊，極力想要看到他的麵容。我覺得這家夥不至於從早到晚都躺在這裏，連廁所都不去，所以我就耐心地等他什麽時候如廁。觀眾很快都走掉了，隻有我還留在那兒。我正在等待，箱子裏沒頭的男人忽然開始拍手。解說員跑過來，對疑惑不解的我說，現在是演出的中場休息時間，讓我先出去。機會終於來了，我出去以後馬上跑到帳篷後邊，透過帳篷上的小窟窿朝裏窺視，看到解說員扶著那個沒頭的男人爬出箱子—他當然是有頭的。男人跑到觀眾席角落小便。原來他剛剛拍手是為了告訴解說員他要小解，這個暗號是不是很有趣，哈哈！”

“別說笑了，你以為你在表演滑稽戲嗎？”我佯裝惱了。

本田馬上止住笑，辯駁道：“不是。我非常失望，因為那個男人長得跟春泥一點兒都不像。可是……我的確為調查花費了很多精力。我想讓你知道我真是在費盡心機找春泥，所以才把這件事情告訴你。”

這段插曲如實反映了我們尋找春泥時，連半點兒希望都看不到。

此外還發生了一件事。在我看來，要破解此案，這件匪夷所思的事可能會成為關鍵。我在調查過後認為，六郎死後戴的假發好像來自淺草一帶。我把淺草賣假發的店都走了個遍，最終找到一位鬆居師傅，他的店開在千束町。他談到一頂假發，跟六郎的假發完全相同。可是跟我的猜測不一樣，他說定做假發的正是小山田六郎，我非常驚訝。客人自稱小山田六郎，鬆居師傅對他長相的描述也跟小山田六郎一樣。大約去年年末，假發做好了，客人親自過來取貨。他說是想遮掩自己的禿頂，可他在世時，包括妻子靜子在內，任何人都沒看見過他戴假發。這是怎麽回事？這真是太奇怪了，我百思不得其解。

六郎死後，靜子成為寡婦，我們之間的關係一下變得很親密。我很自然地成了她的參謀和保鏢。聽說我曾為調查此事傾盡全力，還爬過天花板，六郎的親戚也不便多言。甚至檢察官係崎都旁敲側擊幫我說話，讓我抓住機會，多去小山田家走動，多留意靜子周圍那些大大小小的事情。就這樣，我成了小山田家的常客。

我在這個故事的開頭提及，在博物館初遇時，靜子聽說我便是她喜愛的推理作家，馬上對我產生了很多好感。接下來在共同經曆過那麽多怪事後，我們的關係越來越親密。事到如今，她自然會把我當成她唯一值得依靠的人。我們現在每天都會相見，尤其是她的丈夫已經死了，我開始感受到她原本遙遠、虛無、慘白的熱忱與極度脆弱的性吸引力一起朝我湧過來，那樣鮮活生動。

我曾在她臥室裏看到一根外國造的小鞭子，欲望之火馬上開始燃燒，一發不可收拾。我指著鞭子，若無其事地問：“你先生學過騎馬？”

起初，她不明白我是什麽意思。等看見那根鞭子後，她的臉一下變得更加慘白，然後逐漸轉紅，最終變得好像熟透的蘋果。她低聲說：“沒有……”

我真是笨，現在才知道她脖子上那根又細又長的傷痕是怎麽來的。細細回想起來，每回看見她的傷痕，我都覺得位置、形狀跟上回不太一樣。我曾為此感到困惑，但無論如何都想不到她丈夫竟有性虐待這種變態的喜好，那個禿頂的男人明明看上去那麽溫和。其實這件事早就很清楚了，六郎死了一個月，她脖子上可怕的傷痕就消失了。總之，我這個猜想肯定沒錯，不需要她直接承認。可我得知此事後，竟覺得異常興奮，不知是怎麽回事。莫非我也有性虐待的癖好，跟死去的六郎沒有區別？