第8章 讓意念串聯起來
魔幻記憶之所以聰明，乃是拜連結所賜。連結讓意念得以跟另一個意念串聯起來，進而創造意念的長鏈，借此解決問題或引發新的念頭。每項新連結對擴展魔幻記憶的貢獻，都是單獨的一個構想或一樁資訊所不能及的；它在你腦中開啟了數百條或數千條新的路徑。
連結的形成有許多方式。它們是一切學習的天然副產品，因為學習本身便涉及不自覺地激發聯想。伸手拿蘋果之際，腦中很可能蹦出一家電腦公司的影像。出於意識的幻想性思維，可以讓連結更根深蒂固；想像自己咬一口蘋果，蘋果的模樣、滋味和香脆多汁，凡此種種在你腦中更強烈地融合起來。你也可以將影像、構想和整體意念並排在一起，借此強迫心智在它們之間創造連結。
你是否建立連結
笑話是讓你既有的連結浮出台麵，並顯示你是如何創造新連結的好方法。在那神來一筆的關鍵妙語之前，腦中原有的連結引導你順著一條可預測的，由假設、觀念和意義築成的路徑走下去，但在最後一刻，笑話跳脫原來鋪好的路，踏上一條截然不同的路徑，而你也跟著創造了一個新連結。這就是當你“了悟”一則笑話時所發生的狀況：預料和意外之間產生衝突，而我們在發覺自己被嚇著時不禁失笑。兩者間的衝突，揭露了魔幻記憶所采用的連結。看看你是否能辨識以下這些笑話所引發的一連串意念或意義：
●微軟的比爾·蓋茲和通用汽車的總裁談天，蓋茲拿其產業的最新進展吹噓一番。他說：“假使過去幾十年來，汽車科技的發展能夠與電腦科技的進步並駕齊驅，你現在開的會是V132引擎而非V18引擎，而它的最高速度將可達到每小時1萬英裏。”
“的確，”總裁回答道，“但我實在不想開一輛一天crash（crash同時有電腦當機和汽車撞毀的雙重意義）四次的車子。”
●兩位互不相識的男子正準備搭乘倫敦地下鐵，兩人的聽力均不靈光。其中一人仔細研究他們剛踏入的車站，說：“對不起，請問這兒是溫布裏嗎？”
“不，”另一人回答，“是星期四（此人誤將溫布裏〔Wembley〕聽成星期三〔Wednesday〕）”。
“不，”第一人答道，“我剛喝過飲料了（此人誤將星期四〔Thursday〕聽成口渴〔Thirsty〕）”。
●你聽說過那個死掉的意大利廚師嗎？他翹辮子了（原文為“He pasta way”與“He passed away”諧音）。
●瓊斯打電話時遇到了麻煩。“請接歐提威爾（Ottiwell），”他說，“我要找雷吉諾·歐提威爾。”
接線生照例問道：“可以請你把他的姓氏拚出來嗎？”
瓊斯開口：“Oscar的O，Thomas的T，再一個Thomas的T，Irene的I，Wallace的W…”
這時，接線生插嘴問道：“哪一個W？”
有什麽好笑
比爾·蓋茲的笑話引發人們產生與電腦相關的假設與聯想，然後跳到“crash”這個字的另一層涵義。重聽的陌生人笑話是一場文字遊戲，利用文字的發音創造意義衝撞。麵條的笑話顯然是個逗趣的雙關語，因為它用麵條（pasta）這個字聯想到逝世（passed away）。
然而，假使接線生笑話沒能讓你哈哈一笑，你並不孤單，許多人愣了一下才看出個中幽默。一個笑話若要讓人當場噴飯，預料與意外之間的衝突必須直截了當。和其他笑話相似，這則笑話也仰賴撞擊擦出的火花，而在此笑話中，是有道理和沒道理之間的撞擊。隻可惜沒道理的部分無法一目了然，因為接線生的問題聽來合情合理。隻有當你仔細思考——用哪一個字來解釋W其實並不重要，隻要接線生知道是個W就行了——其中的幽默才會一一浮現。
上麵的漫畫將動物和人的世界倒置，顯示當談到稀奇古怪的單位名稱時，獅子也能和人一樣出現“聰明的”對話。
笑話令人發噱之處，和觸發魔幻記憶的思維有著異曲同工之妙。兩者皆依靠至少在兩種不同的觀念或思維脈絡之間產生串聯。要編造笑話，你必須創造新的組合——將你未曾聯在一起的影像或概念串聯起來。
對於魔幻記憶的日常使用來說，連結不必是前所未見或異想天開的，隻要有用就好。無論如何，你將發現潛藏於腦中的未知連結、延展既有的連結，或者創造出全新的連結。
建立更好的連結
我們的一切記憶都具有連結，你不可能想出一樁完全獨立於其他事件之外的構想、概念、經驗或事實。每一份記憶都會激起一些連結，其中的連結多半是常見而且可預料的。心理學家拿這些常見的連結或聯想來衡量一個人的心態離常軌多遠。百年以前，容格（Carl Jung）發明了一項文字聯想測驗，至今仍廣受運用。對於他認定“正常”的文字組合或連結，你或許深表讚同，例如頭—腳、窗戶—房間、支付—帳單，以及桌子—椅子。你也可以理解以下這些比較罕見的聯想，但它們並非多數人腦海中首先浮現或最強烈的連結：
窗戶—圖像（Window-icon）
頭—首領
桌子—高原
基金—地衝
不過，理解此類連結的另一種方式，就是刻意反其道而行。以下陳述讓你聯想到什麽？
我吃掉一棟房子當早餐。
喬在溫水中顫抖。
這鉛筆視野茫茫。
這本書很高興。
當然，這些連結在某些情況下平凡無奇。酷斯拉（Godzilla）也許真的吃掉建築物當早餐，至於在溫水中顫抖的喬——有些人無論如何就是會覺得冷，而鉛筆和書本可能都是卡通人物。但是要運用隱喻的手法進行詮釋，就需要你創造全新的連結。
我們在正常連結原則上運作完善，協助我們將最有用或最合適的意念串聯起來。舉例而言，我們在駕駛汽車之際，會立即將前方車輛亮燦燦的尾燈和踩煞車的動作串聯起來。我們將汽車打滑的感覺和方向盤的轉動串聯起來。剛開始學開車時，你學著在方向操控和方向盤之間形成連結，而後經過長年的駕駛經驗鞏固了這項連結，如今已深植於腦海，甚至不需多加思索即可上路。
然而，正常的連結並非無往不利。好比說，當你在冰凍的路麵上駕駛，開始不受控製地側滑，你必須在車子滑行和打方向盤之間，形成一個不同於直覺反應的連結。當車子側滑時，人們多半將車子朝滑行的相反方向轉動，以便將輪子打直。在結冰的路麵或當車子打滑時，正常的連結毫無益處，你必須建立新的連結。
日常問題的解決，也是同樣的狀況。你大抵運用已在魔幻記憶中根深蒂固的連結和慣例解決它們：家裏養的寵物生病了，於是你帶它去看獸醫；但假使寵物生病那天，你沒空去獸醫院，就需要另外想辦法了。情況使然，你發現你可以打電話請獸醫來家裏看診。自此之後，這項方案就納入了魔幻記憶的選項之一。
由於我們幾乎凡事都得運用魔幻記憶，連結也同樣無所不在。此處討論的連結，發生在電光石火之間。我們所做的任何事情上，幾乎都有數十項、甚至數百項的連結同時進行連結中。在我們苦思冥想時，或許動用了更長的連結鏈，好幾個小時或好幾天轉動個不停。
有許多方法讓心智創造連結。你也許可以從單一物件著手，思索它的屬性或特質。一天，有個人在梳理狗毛裏的野草芒刺時，不禁納悶是什麽東西使芒刺產生黏附力？因此魔鬼氈誕生了。或者，你也可以試著比對兩個物件，找出其中的相同點或不同點。此種比對法有時具有實際目的。舉例而言，發展新商品時，你或許希望結合兩項不同商品的特征精華。
此種思維為我們帶來了馬桶用落地燈（以便獨坐於黑暗之中，落地燈〔landing light〕是一種極明亮的燈光，於飛機降落時使用）、附警鈴的叉子（在你進食速度太快時發出嘩嘩聲）、寵物馬桶、三輪車鋤草機（以便讓孩子在幫忙鋤草的過程中消耗精力），以及電動冰淇淋甜筒（將冰淇淋推進我們的嘴巴裏，如此一來，我們就不需要用舌頭舔甜筒裏的冰淇淋）。這些發明或許聽來滑稽怪誕，但它們全都榮獲美國專利。而且石頭寵物（pet rock）竟然曾登上許多人的書桌，風靡一時。
提出新奇的構想
我們最得意的連結和幫助最大的連結，都是完全新鮮的。有些新鮮而有趣，有些則新鮮到看似荒唐的地步。除非某件事原本就十全十美，否則總有冒出個念頭、發展個步驟，或者提出更佳構想的可能性。
眾所周知，藝術家最擅於提出新奇的構想。有時候，隻要多加一個連結即可創造這種新鮮感。舉例而言，每個人一生中總包紮過什麽東西——像是禮物、疼痛發炎的腳丫。藝術家克裏斯多（Christo）將此概念加以延伸。過去四十年來，他因包裹整棟大樓、森林、甚至峽穀而名聞遐邇。他包裹的新奇之處在於其規模，因而被許多人視為一項重要的藝術表達方式及藝術傑作。同樣的，每個人都曾在垃圾筒蓋或某種物體表麵上敲打節奏，百老匯音樂劇《破銅爛鐵打著玩》（Stomp）則以此種音樂形式貫穿整場秀，不僅運用垃圾筒，就連塑膠桶和鐵管都被拿來擊打節奏。
想辦法編造連結，以產生嶄新而有用的事物，並非藝術家的專利。生意人、家長、運動員——任何在困境中掙紮或試著尋找更高發明的人，也會找出新的連結。並非所有連結都與現實世界契合；有時候，連結的創造涉及將人們理所當然視為一體的事物大卸八塊。好比說，一個以衍生性金融商品為中心的金融市場，價值高達數十億美元。衍生性金融商品的誕生，源自於某個人發現貸款的利息風險（這是相當可觀的），可以跟貸款本金本身的風險（風險很低）區隔開來。大膽的投資人願意在利息風險上下賭注，較為保守的投資人則選擇本金。一夕之間，一筆貸款創造了兩個級別的市場。似乎隻有內行人看得懂其中門道，但如今你持有的任何一筆貸款，很可能都是以此種方式處理的。
在你任想像力恣意萌生連結以解決所有問題之際，有幾件事必須謹記在心。問題要是能迎刃而解的話，就不叫做問題了。所以，在你找到比目前方法（假使有的話）更好的解決之道以前，做好嚐試許多新連結、踏遍許多路徑的心理準備。當你絞盡腦汁創造許多新奇聯想時，必定也會冒出許多雜音、廢物和毫無價值的荒謬配對。但若是毫不嚐試，保證你永遠找不到任何有用的東西。就像淘金——你必須淘洗掉大量泥沙，才有機會發現埋藏其中的黃金。
被視為偉大思想家和發明家的人，都深知這項道理。他們每個人在碰上正確組合之前，幾乎都有曆經無數次嚐試的故事。愛迪生有1903項獨特構想取得了專利，但其中可以和電燈泡、留聲機、活動影片相提並論的寥寥無幾。畢加索創造了兩萬多件藝術作品，但其中隻有一小部分稱得上曠世傑作。然而這些案例的重點是，這些“發明家”確實創造了經典傑作。盡管如此，別忘了他們嚐試多少連結和可能性，才成就了如此豐碩的果實。
以類推方式思考
要在記憶的元素之間進行跳躍，類推（analogies）是一種重要的方式。產生魔幻記憶的類推法，可能像文字之間的比擬那樣基本（例如雪花—片片、雨水—滴滴），也可能像隱喻（metaphors）、直喻（similes）和象征說法（figures of speech，如“起床了，你這鼻涕蟲！”）那樣複雜。類推也可能存在於兩個複雜概念之間，甚至在整套哲學係統之間。
要理解以類推方式思索，能夠如何幫助解決問題，請閱讀以下關於詹姆士·龐德電影《金手指》（Goldfinger）的趣聞（要求你運用類推法，從這段故事中找出解決本章後續問題的方法）。
奧瑞克·金手指不知以何種方式，私自將大量黃金偷運出英國。他經常乘坐由惡狠狠的保鑣奧德賈伯駕駛的豪華訂製轎車，來往於英國與歐陸之間。金手指每次離開英國，政府當局便徹底搜查他的轎車和其他財產，但從未能搜出他藏匿黃金的地點。後來，龐德在金手指抵達歐洲之後展開跟蹤，最後在一座秘密精煉廠找到他。龐德靈光一閃（我們如今知道這是魔幻記憶產生的瞬間連結）——黃金根本不在車子裏；車子本身就是黃金。其他人從未洞悉此症結，以至於幾次搜索均無功而返。
類比的進行，有賴於針對預備比對的部分放鬆其界線或定義，轉而以一般性的特征或功能為重心，忽略在此情況下無關緊要的細節。大自然蘊藏著各式各樣的類比，經常激發出不尋常的比對和新奇的解答。
一棟大型工業建築在屋頂上的新設計，從比目魚身上尋找相似之處；這種魚會配合周圍環境，借由張開或縮回皮膚上的黑色素微囊而改變身體顏色。比目魚的偽裝，激發了在建築屋頂上運用黑白兩色，借此改變室內溫度的構想。該項設計是在全黑的屋頂上，綴以白色的小型塑膠球。天氣放暖時，塑膠球膨脹，露出白色的部分，反射日光和熱度。一旦到了寒冷季節，塑膠球收縮，黑色的屋頂表麵便能吸收熱能。
要尋找類比，方法很多，不過大多數方法的切入點，都是借由沉澱你的問題或狀況，進而找出其中的一般特征或更大的概念。科學家經常采用此種思考模式。當富蘭克林設計實驗，運用風箏將兩種現象——閃電和電力——破天荒地連結起來時，他注意到兩者之間存在著這些共通性：發光、路徑彎曲、快速運動、由金屬傳導、爆發時發出爆裂聲或噪音。當建築師法蘭克·蓋瑞（Frank Gehry）思索其建築作品的可能形狀時，想起孩提記憶中那波浪起伏的蠢魚影像（西班牙的古根漢美術館）。
試圖為會員尋找更好的配對方法的婚友社經理，受到速食業的啟發。兩種行業的顧客都希望得到多種選擇性、快速性的服務，以及穩當的高效率作業。追求愛情和購買漢堡之間，聽起來似乎有點牽強，但這兩者的連結創造了“快速約會”（Speed Dating）——癡男怨女圈中的最新流行。和穿過麥當勞的購餐車道相同，快速約會的活動也涉及迅速交易——在自願參與的單身人士中，進行一連串的七分鍾對話。第一次會麵即相談甚歡的人，可以稍後回來跟同一對象進行另一次短暫的晤談。
有許多方法可以產生類比。你可以想像自己身臨其境或參與某項活動，舉例而言，假設你正在進行房屋修繕，需要點一盞燈，照亮轉彎盡頭的小空間。把自己想像成光線，忽左忽右忽上忽下，一路迂回前進；如此一來，你或許能得到和工具製造商百工（Black & Decker）同樣的構想。它的蛇光（Snake Light）是一種微小的手電筒，附著在一根有彈性的長管尾端，可以鑽進各種角落和縫隙。
另一種做法是跳出界線，越過眼前的問題，望向另一個視野。一家薯片製造商，在好的包裝和撿拾落葉裝袋（最好在葉子還濕潤時完成）之間找到共同點。濕潤的葉子會凝集成塊，因此較容易采集、擠壓在一起。於是，這家公司設計了一種濕潤的馬鈴薯泥、塑造成片狀，然後裝進管筒中。這項類比造就了品客（Pringles）薯片。
人體構造也充滿了類推的可能性。單車騎士需要一種可以注入飲水，同時防止泥土滲入的水瓶。人類心髒的三尖瓣膜，成了新瓶口折蓋的靈感來源。
尋找類比的第三種方式，是將你的精神貫注於問題的另一個環節。汽車防盜裝置的發明者，就是由此想出這項商品的構想。雖然吉姆·溫納（Jim Winner）在他的新凱迪拉克上安裝了警報係統，但車子還是在剛買不久之後立刻被盜。在苦思如何防止下一輛車再度被盜時，他並未想盡辦法打造更牢固的大鎖。反之，他挖空心思琢磨阻止竊賊開走車輛的方法。他回想在陸軍服役時，曾為了防止同胞使用他的吉普車，而在方向盤上纏繞厚重的鐵煉，固定於煞車上。當他腦中浮現竊賊試圖駕車逃逸的景象時，他想到：“轉不動，偷不動。”
奔馳的想像是尋找類比解答的另一途徑。其中涉及的功夫，幾乎和想出絕妙方案相差無幾，大概比得上五歲小孩提出的那種天方夜譚般的構想。以天馬行空的想像力解決問題，最著名的例子之一，發生在愛因斯坦身上。
愛因斯坦試著理解時間的相對性時，想像一個人坐在快速駛離大型鍾塔的電車上。他忖量著，假使電車以光速行駛——與時鍾影像傳入乘客眼中同樣速度——那麽時鍾在乘客眼中將顯示怎樣的時刻。由於乘客與時鍾反射的光線等速移動，時鍾的影像將不會出現改變，仿佛時間靜止不動一般。愛因斯坦於是明白，時間的測量取決於速度。
許多人在尋找問題解決策略之間的相似性時，遭遇許多困難，兩種狀況看似截然不同時尤其如此。訣竅在於超越個別狀況的實際細節，試著尋找共同的作業原則。請嚐試解決以下問題：
一名住在國家邊界附近的農夫，在鄰國找到了一份工作，日複一日地跋涉到鄰國上工。他每天穿越邊境，守衛都會徹底搜查他和他的手推車，尋找可以課稅的珍貴物資。他有時載運糞肥，有時則載運稻草或泥土。守衛確信他涉及走私，因為有太多居民試著逃離該國的高壓政府。這場貓捉老鼠的遊戲玩了好幾個月，守衛一再搜查他的推車，農人也一再宣稱沒有需要申報的物品。守衛始終沒有找到什麽。幾年後，一名守衛在小酒館裏遇到農夫，要他吐露真實故事。農夫承認他的確行有私之實，請問，他是怎麽辦到的？
如果你從金手指的故事看出相似之處，你就對了：農夫走私的正是手推車零件。
看到這個類比之後，你能否找出以下兩個典型問題之間的相似處？
●一名病人長了一枚無法開刀取出的腫瘤。他隻能靠放射線治療，但高劑量的放射治療又會傷害周圍的健康組織。如何能治療腫瘤又不破壞健康組織呢？
●小國獨裁者受到判軍圍攻，因而逃到位於該國農業中樞的堡壘中避難。堡壘囤積的補給品足以維持好幾個月，獨裁者的軍隊也在通往堡壘的所有通道上埋了地雷。在通往堡壘的路上進行任何重型活動都會引爆地雷，而叛軍經費短絀，無力購買飛機。叛軍如何成功攻打堡壘？
兩個問題雖然南轅北轍，但其結構和解答卻可比擬。你或許察覺腫瘤和堡壘的相似性——都需要被鏟除，然而攻擊行動必須局限在一定範圍內，因為周遭範圍隻能承受輕微損傷。兩項案例所需的是力量的聚合。就腫瘤而言，答案在於集中許多條低放射能的輻射線，從不同角度匯集於腫瘤上。這是一種實際的治療方法，如今廣泛地運用於放射治療上。至於攻打堡壘，可以派遣許多小型叛軍部隊借陵路逼近堡壘，設法避開地雷，然後一聲令下同時向堡壘城牆進攻。
當然，別讓兩項問題顯而易見的相似性遮掩了它們各自的獨特之處。前不久，外科治療的研究進展，使得外科小組能將患癌的肝髒完全自患者身上取出，以最大強度進行放射治療，然後重新植入患者體內。如此一來，周圍的組織便可以完全不受損傷。
放鬆你的思維
許多蹦入腦中、看似簡單的連結——例如以車鑰匙代替小刀割開緊密的塑膠包裝——其實牽涉的不隻是一步的聯想或一次的類比。在車鑰匙的案例中，中間的連結步驟可能包括從鑰匙聯想到其他拆封工具，再到可以切割、刺穿或撕裂的工具。本質上，利用車鑰匙劃破包裝的構想，牽涉了一長串類比。
有時候，透過單一類比找到的新連結，無法傳遞你所尋找的解答。其間的對比不夠明確或不夠特別，無法應付有待解決的狀況。你也許需要想得更深並且放鬆你的思維，以便讓更遙遠的聯想浮上腦海。思緒的長鏈可以擴展你的連結網路，它是心智自最原始的意念向外開展的每一小步所構成的。這條長鏈可能包含一係列類比，或是彼此隱約相關的聯想。許多人運用這項技巧喚醒記憶，尋找可以勾起回憶的蛛絲馬跡。試著回憶高中同學姓名的中年人，一般從學校的一點一滴開始——它的設施和場地、同學居住的社區，以及放學回家的路徑。若要試著回想上周一的天氣，也許可以從回憶那天的穿著及活動著手。
一次世界大戰期間，一名英國工程師跟他的兒子在池塘裏戲耍，突然萌生一種新型炸彈的構想。為了摧毀德國位於魯爾穀（Ruhr Valley）的重要水壩，他已經想盡辦法挖空心思。現有的炸彈是如此不精確，往往偏離目標數英裏之遠。此外，水壩最脆弱的部分在於其地基。雖然魚雷可以達到摧毀之效，但水壩位於陸封水域，潛水艇無法抵達。
正當這名工程師跟兒子在池麵打水漂兒時，他想到是否可以設計一種炸彈，讓它在行進期間於水麵彈跳，隻有直接擊中水壩時才會引爆。從池塘到打水漂兒再到彈跳的炸彈，這名工程師創造了“彈跳貝蒂”（Bouncing Betty）——有人稱扭轉了戰爭情勢的炸彈。彈跳炸彈粉碎了兩座德國水壩，引發的大水衝毀了綿延一百英裏的廠房、設備及橋梁。
進行跳躍思考
找出足以貫串成長鏈的聯想或概念，也許需要多費思量。人們的思維往往略顯僵硬，想像力很難不受拘束地恣意馳騁。在不同層次的類比之間來回，產生驚人的心智跳躍，對我們而言並非易事。腦力激**是協助你創造如此龐大躍進的有效方式。
許多人熟悉腦力激**，以為交換各種意見就是在進行腦力激**。但是它不僅止於此。盡管腦力激**經常在團體中進行，但是個人也可以獨自運用這項技巧。其原則殊無二致，隻不過單人創造的概念，數量上無法與團體匹敵。若要充分發揮效果，必須遵守一些基本規則。
首先，大目標應該放在數量上。構想越多越好，不論內容為何。其次，過程結束之前，必須徹底暫停任何價值評判。認為點子愚蠢、無聊、不實際或任何暗示它們不夠水準的念頭，都應擱置一旁。腦力激**之父艾曆克斯·奧斯朋（Alex Osborn）建議“試著激發構想時，不要一邊開車一邊踩煞車”。第三，試著從某個點子再往上延伸發展，將一個點子視為跳板或一組概念的中心思想。第四，忽略邏輯或講道理的需求，無意義或不真實的點子可以激發其他創意；個人腦力激**的好處之一，就是你可能覺得可以更無拘無束地提出荒唐點子。第五，每一個點子都應該紀錄下來，因為你將從中實現許多構想。可別忘了它們，你可能在評估構想之際，發現原本沒見到的連結。
商品設計公司deo（蘋果電腦的滑鼠和PalmPilo的構想，皆是出於這家公司之手）的設計師，定期進行腦力激**來刺激創意並激發幹勁。在一次為了設計新購物車而舉行的會議中，他們提出了瘋狂的構想：可以跟尿片黏合的魔鬼氈兒童座椅，如此就可以將學步階段的幼童“黏”在購物車上；還有，替購買整箱保險套的人設計個人遮蔽棚。許多生鮮超市如今提供具有兩層購物籃，側邊也能懸掛商品（例如用塑膠網包在一起的六瓶裝飲料）的“迷你”購物車。這就是腦力激**下的成果。
別因為覺得一片渾沌，而讓腦力激**害你裹足不前。腦力激**本應雜亂無章。人們往往停止腦力激**，因為它顯得毫無成效，不過，最好的點子不會在一開始就浮現，而在你做了一陣子之後才會發現。所以，當你禁不住放棄時，再給自己五分鍾，看看會蹦出什麽創意。
醞釀創意連結
有時候，就連最富創意、伸展最遠的思緒，都無法創造絕佳的聯想。一旦發生這種狀況，就該轉身離去，什麽都可以想，就是別著墨於眼前的問題。如果可以讓問題燜煮個幾小時或一天，也許能孵化出答案。盡管忽略一個如芒刺般的問題並不容易，但沉澱醞釀已具輝煌成績，顯示它確實可以萌生突破性解答。
神經科學家不明白醞釀之所以有效的確切原因，不過他們提出了一些理論。其中一項言之有理的理論，將醞釀的成功歸因於刻意遺忘或忽略你在工作記憶中翻來覆去，但尚未產生有意義的解答概念。你的心智借由如此而離開徒勞無益的連結、死胡同和錯誤的揣測，潛意識因而得到新鮮材料供其運用——潛藏的記憶和聯想。有必要強調這一點：醞釀是關於停止意識性的思考與同意，並且刻意忽略直覺產生的點子，以便讓深埋的意念交會、發酵。
讓心智在你睡眠時期翻轉攪動，往往具有成效。19世紀化學家凱庫勒（Friedrich Kekule），就是因此提出苯分子結構這個創新理論的。凱庫勒在打盹兒的時候，夢到一條嬉戲的蛇將身體繞成個圈，試圖咬自己的尾巴。這個環狀結構正是他苦思已久的解答。
當然，不見得非要入睡後才能過濾你的意念。作曲家布拉姆斯（Johannes Brahms）表示，他最好的音樂構想都是在他擦鞋的時候湧現。康拉德（Joseph Conrad）需要新構想時，就泡到澡盆裏。惠烈（William Hewlett，惠普電腦創辦人之一）指出，“其實，你大部分的思考，或許都不是在工作時進行的。我在夜裏試著入睡、早晨淋浴或刮胡子時思考。我想，這表示你其實大多數時間都在想著工作。有這麽多我認為相當重要的日常雜務，真的很難坐下來專心思考。”
投入一樁需要專注的雜務，是讓意念醞釀發酵的大好時機。物理學界最流行的運動，就是技術登出——攀登數百英尺高的光滑冰壁；科技公司經常創造機會，讓員工咀嚼問題；一家波士頓公司在企業總部為員工蓋了座迷你高爾夫球場，又將乒乓球桌搬到他們的餐廳中。
不論你投入體育活動或參觀博物館，都為醞釀期提供了養分。透過接觸新材料、新聯想和新地方，新連結所需的原料便埋入了你的腦海中。
激發聯結訓練
1、注視以下各個墨漬，根據圖形提出兩個尋常和兩個不尋常的想法。
說明：這些墨漬和著名的羅夏克墨跡測驗（Rorschach test）相仿。以下是我們從這項練習中得出的一些想法，供你比較參考：圖一，尋常的想法是暗影或烏雲；不尋常的想法則包括磁鐵銼削，以及一個頭戴帽子的男人，在烏雲壓頂的狂風裏倉皇奔跑，試圖在開始下雨之前趕回家。圖二，尋常的想法是一頭黑猩猩和一個拳擊手；不尋常的想法則是冰上曲棍球球員手持另一名球員的球衣，以及羅丹的《沉思者》高喊著“我發現了！”。圖三啟發的尋常想法包括非洲的惡毒舞者以及一株仙人掌；它刺激的特別想法，包括戴著墨西哥帽的墨西哥人沿著漫長的上坡路奔跑，試著躲避烏雲，以及一名男孩踩著滑板，搖搖晃晃地順著山坡而下。
2、你能指出以下文字組合所聯係的不同概念嗎？
A.金融看門狗
B.官僚瓶勁
C.食物鏈
D.網際網路高速公路
E.道德破產
解答：
A.金錢與看守工作
B.大型組織內的僵局與瓶子窄小的出口
C.種植或行銷步驟以及鏈條的環節
D.全球互聯網上快速的電子連結，以及沒有收費站或阻塞現象的高速公路
E.一個人的價值觀，以及握有失去市場行情的資產
3、解決問題的絕佳方式，是認定問題絕對有辦法解決。或許可以套用一個已知解答的類似問題來解決你的情況。要找出類似問題，原則上必須尋找類似特征或結構。舉例而言，在迷霧中尋找方向的問題，類似於一個大近視眼在沒有眼鏡的情況下尋找方向：濃霧局限了視力正常的人的視線，仿佛近視讓罹患此症的人視野模糊一般。這項類比啟發出在迷霧中行走的解答：消除視覺扭曲的特殊眼鏡或光線。
·你能否針對以下問題，找出能啟發解答的類似狀況嗎？
A.無法在寒冷的清晨發動車子，就像 。
B.試著驅除地下室的老鼠，就像 。
C.透支你的支票帳戶，就像 。
D.擁有一個無法儲存所有訊息的電話答錄機，就像 。
參考答案（你找到的類比可能有所不同，也許更好）：
A.就像冷得無法做你的晨間運動。因此，汽車問題的解答之一就是保暖（前一晚蓋上車套），正如運動之前進行暖身操一樣。
B.就像阻擱在人行道上滾動的彈珠。彈珠問題的解答，是製造某種漏鬥造型的陷阱接住彈珠，因此，做一個漏鬥式的陷阱——例如裝了食物的籠子——來捕捉老鼠。
C.就像牙膏用光了。一種方式是在用完之前補足它們（不論牙膏或支票帳戶），或者尋找新方法“擠出”錢，例如申請浮動貸款。
D.就像擁有一個容量太小的垃圾筒。兩項問題的解決方式之一，是常清理它們或者添購容量較大的。
4、挖掘常用字眼之間的連結，是學習如何形成新連結的有效練習。有時候，這些連結會進而替老問題找出新解答。一名被要求在交通燈號和香煙之間尋找連結的學生，提出在接近煙屁股的地方圍上紅線，以便提醒癮君子即將吸入香煙最危險的部分。
·以下是幾對任意擷取的詞匯，看看你能否找出每組詞匯之間的連結。
A.森林—牛奶
B.牙醫—航行
C.鏈鋸—鼓勵性談話
D.大學入學考試—吊帶
可能答案（你的答案可能截然不同）：
A.森林—楓樹—從噴嘴流出製造糧漿用的樹汁—牛被擠奶—牛奶。
B.牙醫—牙套與牙根治療—多種不同程序—利用多次小航段乘風揚帆—航行。
C.鏈鋸—修剪樹籬—冬季的花園大掃除—強迫青少年修剪植物—鼓勵性談話。
D.大學入學考試—模擬考—教學用的閃視卡片—從前的老師穿著吊帶褲的影像。
5、一群空軍上校及少校接到這條題目：“假如700英裏長的室外電話線遭到厚達三寸的冰霜覆蓋，致使長途電話中斷，你將如何訊速恢複正常供話服務？”這群士官在25分鍾後提出53種構想。最好的解決方法是派遣直升機飛越電話線路上空，讓螺旋槳造成的下沉氣流迅速吹散霜層。
·試著腦力激**出以下問題的解答：
你是一家牙刷公司的行銷總監，剛剛接獲通報，由於製造上的失誤，如今有五萬支超額的兒童牙刷庫存。除了刷牙之外，它們還有哪些用途可以做為行銷的施力點？
可能答案：它們可以當作珠寶清潔刷或廚房用具（“清理很難刷到的地方”）進行銷售，或者賣給鞋公司，放到鞋盒裏麵當作小型緩衝器。
家裏哪些地方若由直線變成曲線會更好？
可能答案：餐桌桌角、經常破裂的塑膠貓鏟，以及經常夾在雜誌或報紙裏頭的電視遙控器，它們如果既圓且厚，將更容易找到。
晚宴客人在你的孩子們上床之前陪他們玩耍，孩子玩得太亢奮了，以至於睡不著覺。你要怎麽做才能避免情況再度發生？
可能答案：要求客人念書給孩子聽，而不要跟他們玩。或者，在客人動了上樓看小孩的念頭之前，先把小孩哄睡了。
美國鑄幣廠曾兩度設計一元硬幣——蘇珊·安東尼硬幣與莎卡嘉薇亞硬幣（Susan B. Anthony是著名的女社會改革家，曾發起女權運動聯盟，Sacagawea則是一名印地安人，在19世紀初期協助探險隊開拓美國西部），後來因為人們不使用它們而停止鑄造。政府曾斥資數百萬廣告經費，試圖鼓吹民眾使用一元硬幣；就長期而言，一元硬幣比紙鈔更經濟，而且更不易偽造。你能想辦法勸說民眾使用一元硬幣嗎？
可能答案：提供紙鈔換硬幣的誘因，例如小額稅賦減去；提議以硬幣更換磨損嚴重的紙鈔；大幅減輕硬幣重量；明白這是一場打不贏的仗，告訴財政部別再做無謂的努力。