第三十五章 艾瑪
逃生艙已經做好降落的準備，我們收拾整理好了艙內所有物件，根據降落地點計算出了再入大氣的方向和角度。對我們來說，燃料並不是當務之急，真正的問題是飛船降落後還能否保證完好無損。
這決定了我們能否存活。
詹姆斯沒有表現出任何不安，但我知道他一定和我一樣非常擔心。
太平洋聯盟也有繼續在聯係我們，但詹姆斯一直拒絕回應，他覺得這樣做也許會好一點。
還有幾個小時就要返回地球了，我們決定好好度過這短短幾個小時。我們沒有再玩卡牌遊戲，也沒有看電影，而是播放起了一些老歌，我們聽著20世紀六七十年代的經典搖滾樂，靜靜地躺在飛船中間，仰望著眼前的星空，我害怕這可能是我最後的美妙時光了。
詹姆斯沒有說話，隻是輕輕地摟住我的肩膀，溫柔地將我抱在懷裏。我們在零重力下相互依偎在一起，直到飛船響起警報聲，狹小的空間裏回響著冷冰冰的電腦人聲。
“降落程序已啟動。”
我們各自戴好頭盔，最後一次檢查了航天服的狀態。
詹姆斯對我笑著說道：“地球見。”
“嗯，地球見。”
飛船開始隆隆作響，即將再次進入地球大氣。即便穿著航天服，我也可以感覺到周圍熱量的上升。我知道逃生艙外部的隔熱罩應該可以承受，但還是忍不住回想起幾個月前被困在太空上的情形。
現在每秒的熱量都在不斷上升，艙體不停劇烈搖晃。我和詹姆斯相互望去，他平靜的眼裏沒有一絲不安，看到這兒我也感到安心不少。
在湍流的轟鳴聲和飆升的熱浪中，我失去了對時間的感知。突然，周圍安靜了下來，耳邊所有聲音都消失了，接著艙體傳來一陣反衝，製動火箭開始降速，我們在一片寂靜中向地球落去，我和詹姆斯一直看著對方的眼睛。
製動火箭開始修正降落軌道，我祈禱自動導航係統別出什麽差錯。艙體再次猛地晃動一下，我慢慢開始感覺到地球的重力，逃生艙的降落傘也已經開啟，我最後對安全帶進行了一番檢查，我知道一切還沒結束，從太空降落要比遭遇車禍或者從自行車上摔下要劇烈得多，人們說至少會像火車失事那樣猛烈，但我感覺遠不止如此。
我可以在舷窗外看到地球的藍天白雲，但突然，艙體傳來一陣我從未感受過的劇烈撞擊和巨響。
我兩眼一黑暈了過去。
我恢複意識後感到一陣眩暈，仿佛麵前有緩慢轉動的扇葉遮擋住了視線，眼前的世界變得虛實難辨。我看到詹姆斯在一旁看著我，他的頭盔已經脫下，正對我說著什麽，但除了嗡嗡的耳鳴外，他說的話我一個字也聽不見，身體也感到無法動彈。
我試著坐起身來，但失敗了。我看到詹姆斯已經解開我的安全帶，手搭在我脖子上檢查著我的脈搏。我看到他鬆了一口氣，我知道應該是沒什麽大礙。
我的聽力慢慢恢複，詹姆斯正拿著無線電和大西洋聯盟聯係。我的身體也逐漸恢複知覺，感覺到艙體正在水麵上漂動。這次我成功坐起身來，但依然感到十分虛弱。
詹姆斯對我說：“不會有事的。”
我點了點頭，但依然感到頭暈目眩，像用一根牙簽嚐試著平衡保齡球。我是怎麽了？
感覺又回到了“和平女神”號上。
我靠在身後的軟墊牆上，身體像穿著一套鉛質服裝那樣沉重。在太空待了將近一年後，我覺得自己才像個外星人，我的身體仿佛不屬於地球，重力像是要將我拉進地心，讓我永無起身之日。
我緩緩閉上眼睛，再次失去了意識。
再次醒來後，我正躺在醫院柔軟的**，周圍擺著各種醫療儀器。我向窗外望去，映入眼簾的是大片的褐色沙漠，上麵紮著一頂頂白色的帳篷。在太陽光下，它們看起來像浮在沙海上的一盞盞小燈。
詹姆斯正睡在角落的一個躺椅上，我沒忍心叫醒他。
我的身體依然感到非常沉重，感覺是要陷進醫院的床裏。
我聽到一陣敲門聲，開門進來的是一個護士，看到我欣喜地說道：“你醒啦！”
詹姆斯聽到動靜也緩緩睜開了眼睛，他看起來已經筋疲力盡。
我掙紮著坐起身來。
“嗯。”
“我再給你檢查一下就好了。”護士說。
他粗略地為我檢查著，一邊說道：“你可能不記得了，但你之前在隔離室待了一段時間，為你做了全麵檢查，你現在暫時就待在醫院好好療養吧，可以嗎？”
“可以。”
“我去告訴醫生你醒了，他會很高興的。”
護士和詹姆斯點頭示意了一下便離開了，房間裏隻剩下我們倆。
“怎麽樣了？”我問，“數據讀取？”
“小菜一碟。”詹姆斯說。
他越來越會說謊了，我擔心情況並不樂觀。
“好吧，現在我們幹嗎？”
“現在，你先養好身子吧。”
在醫院的第一天，除了吃飯睡覺外，我唯一能做的事就是和詹姆斯聊天，他就坐在角落的椅子裏，我們甚至在床邊的折疊餐桌上玩了幾盤卡牌遊戲。
聽起來有點兒奇怪，但我懷念在太空上的生活。雖然上麵活動空間狹小，還時刻麵臨各種危險，但每當我回憶起那段時光，都感覺如沐春風，而且在上麵的兩個月裏，我和詹姆斯一心想著的隻有任務。可是回到地球後，我才意識到情況已經變得多麽糟糕。
我在試圖上廁所時著實狼狽了一番。我坐在床邊，一手扶著詹姆斯準備站起來，我的雙腿卻無力支撐我的身體。若不是詹姆斯及時地扶住我的雙手，我就會摔倒在地。在護士進來後我才勉強在他們兩人的幫助下走到廁所門前，獨自上完了廁所——對於這點我很感激，因為我知道這次丟人的經曆僅僅是我漫長恢複路的開始。
第二天，勞倫斯·福勒來醫院看望我，自我上到國際空間站以來我就沒有再見過他，我真的覺得他看起來像老了二十歲不止。看到我後他給了我一個大大的笑容，還是我熟悉的那個善良的麵孔。
“能看到你真是太好了，艾瑪。”
“我也是，拉裏。我錯過什麽好戲了嗎？”
他聳了聳肩，打趣地說：“也沒什麽，隻不過是一些惡劣天氣。”
詹姆斯笑了，我也跟著笑起來，接著我問了自與地球取得聯係後一直想問的問題，“我妹妹怎樣了？”
“她沒事兒，我們收到你的消息了。”
“她在哪兒？”
福勒低頭說道：“不太確定，我查查看。”
接著他竟然直接走出病房離開了。
一分鍾後在他回來時，我整個人都要興奮得跳起來了，因為麥迪遜跟在他身後走了進來，兩手分別還牽著歐文和艾德琳，大衛也跟在後麵。
麥迪遜輕輕地給了我一個擁抱，仿佛怕我像脆弱的瓷器娃娃一樣碎掉。歐文和艾德琳也給了我一個擁抱，大衛也微笑對我點頭示意，他還是一點也沒有變。
“你們幹嗎都這樣小心翼翼？我身上又沒有傳染病。”
麥迪遜同情地說道：“醫生說你在太空待得太久了，現在還很虛弱，你的骨頭需要時間恢複，否則很容易骨折的。”
歐文和艾德琳的小臉蛋上掛滿了擔憂，可能是我現在這副脆弱的模樣嚇到他們了。對他們而言，我一直是超人般的存在，但現在看來失去重力就像是我失去了超能力。
我不知道該怎麽回應麥迪遜，很慶幸這時詹姆斯開口了，“她隻需要繼續一些物理療法和康複訓練，然後馬上就能出院了。”
說完詹姆斯和福勒一起向門口走去：“你們好好聚一下吧。”
麥迪遜開始不斷問我在太空上麵發生了什麽事情，我去了哪裏，又看見了什麽。透過窗戶，我看到詹姆斯和福勒正在激動地說著什麽，他已經開始計劃下一個任務了嗎？我知道我現在得安心休養，但我迫不及待地想去到外麵和他們一起討論。
“你有聽到我說話嗎？”麥迪遜問。
“當然。”我騙她說道。
“所以呢？”
“所以什麽？”
“所以你和他是在一起了嗎？”
我咬著嘴唇說：“你說誰？”我完全知道她說誰，我感覺自己此時就像個七年級的小女孩一樣在撒謊。
“噢，我不知道啊，我可能是說那個一直坐在你床邊不肯離開你半步的人，那個他們說讓你安全回到地球的男人。”
“說來話長。”
“什麽意思？”
“意思是在太空上約會不太方便，我們能換個話題嗎？”
麥迪遜雙手交叉擺在胸前，翻譯一下就是：不，我不想換個話題，但我會聽你的，因為你現在是病人，而且你還是我的姐姐。
“其實，我們還是繼續討論這個話題吧。你知道他是誰嗎？”
麥迪遜看起來有些困惑，她問：“你說誰，詹姆斯嗎？”
“對，他是個機器人專家，詹姆斯·辛克萊博士。他幾年前上過新聞……他還坐過牢——”
“等等，他坐過牢？！犯了什麽罪？”
“我就是想問你這個。”
“你不知道？他沒告訴你嗎？”
“不，他沒告訴我。所以你沒聽過他的名字嗎？”
麥迪遜無奈地說道：“這名字聽起來有一點點耳熟，但我什麽也不知道。在疏散之前，我一直忙著照顧孩子放學後的生活。某個坐牢的科學家？不太是我會關注的新聞。”
“好吧，你說到了疏散這事，具體發生了什麽事？我們現在在哪兒？你現在又住在哪兒？”
麥迪遜看了看大衛，他牽著孩子走出了病房。
“事情發生得太快了，艾瑪。整個世界都陷入了混亂。一開始，美國建立了一些居住營地，其中一個就在死亡穀，另一個在亞利桑那州。他們開始從阿拉斯加州和密歇根州疏散人口，接著是緬因州和明尼蘇達州，沒過多久那些營地就擠滿了人。大家都覺得如果去不到營地，隻能被活活凍死。就在中國和日本宣布結盟後，事情變得更加糟糕了。”
“太平洋聯盟？”
“對，他們往澳大利亞派了所謂的貿易代表，實際上是一支人類有史以來最大的海軍艦隊。他們將整片澳大利亞圍堵住，開始將自己的人口疏散到澳大利亞境內，隨後澳大利亞也加入了太平洋聯盟，他們當時也已經是束手無策了。我敢肯定澳大利亞有和美國和歐洲接洽，但美國和歐洲當時都忙著處理自己的麻煩。”
“歐洲人口開始向南移動到地中海地區。在這裏，也就是北非，戰爭在周一打響，在周四結束，之後美國和加拿大與歐洲各國結盟。”
“大西洋聯盟？”
“沒錯。”
“所以這兩個聯盟就是地球僅存的力量了？”
“不是的，俄羅斯和印度合作將人口轉移到了伊朗，他們稱之為‘裏海條約’。當衛星全部癱瘓後，我們就很難了解世界各地的情況了，而且互聯網也無法使用，但他們說中東地區正打得熱火朝天。”
“有多少美國人活下來了？”
“我不知道，我覺得連政府都不一定知道。”
“那你現在住哪裏？”
“就住這裏，突尼斯，七號營地，吉比利外麵。國土安全局的一隊人馬在半夜來到我們家，給我看了你發給我們的信息，我還給你——”
“我收到了。”
“你收到了？太好了，我很擔心你沒有收到。我當時很害怕，但如果你說我們必須這麽做，那我知道你肯定是認真的。大衛一開始也不願意離開，兩個孩子也怕得不行，但我們那晚還是選擇了離開。我們是最先到營地的一批人，我從後來趕到的人那裏聽到了無數恐怖的和令人心碎的故事。”
麥迪遜說到這裏開始淚眼汪汪：“艾瑪，你救了我們一家人。我、歐文、艾德琳、大衛——要不是你，我們肯定已經死在外麵了。我愛你，姐姐。”
麥迪遜是我住院以來最好的良藥，能看到她就足夠了。
物理治療師每天會來三次。我先在**進行鍛煉，然後開始慢慢可以下床走路了。在醫院四處走動的這段時間裏，我對周圍的狀況有了大致的了解。這家醫院是最近才用預製牆板建成的，盡管如此，醫院一些地方還是顯得破舊肮髒。其他病人看起來病得不輕，大多是身體創傷，我猜測是在疏散至突尼斯途中或者戰爭中受的傷。
我幾乎總是感到筋疲力盡，可是當詹姆斯來看我時，我就感到精神煥發。我們會玩卡牌遊戲，一起聊天，他還會為我讀睡前故事，可是當我在半夜醒來發現他不在身邊後，我又會感到一陣難過。
一天，我發現他在病床邊等我醒來，我感覺是出什麽事了。
他站起來，尷尬地笑笑，對我說道：“聽著，我得出一趟遠門。很快回來，大概就幾天吧。”
“哦？”聽到他要離開，我突然感到非常緊張不安。我不應該這樣，我也不想這樣，我努力讓自己平靜地說道，“好的。”
“我要去找一個人。”詹姆斯轉過身去，“有個承諾要兌現。”
我不知道該說什麽好，他的生活中還有其他人的存在嗎？我才意識到我對詹姆斯其實知之甚少。
“我幫得上忙嗎？”
“不。”他快速地說，“這個事情我得一個人去做。”