第三十四章 詹姆斯
距我們抵達地球僅剩兩天時間，這期間有好消息也有壞消息。
好消息是我們沒有被人類或是想要汲取我們太陽能量的外星人擊落。
壞消息是我們可能無家可回了。我們仔細研究了屏幕上地球的影像（遙測技術此時已經傳回四個方位的地球圖像）。寒冰已經覆蓋了北美大陸，歐洲也已經淪陷，隻有在南非、中東和澳大利亞可以看到一些棕色的開闊地帶。我們暫時隻能看到地球向陽麵的情況，背陽麵的情況還無從得知，不知道那裏能否依然能看到人類燈火通明的景象。不管怎樣，人類已經迎來了新一輪的黑暗時代。
我們真的可以阻止這一切嗎？麵對眼前這一切，艾瑪已經足夠難過了，我盡量不再讓自己看起來太悲觀。我知道她在擔心她妹妹一家，在她們二人中我可以感受到強烈的羈絆。我對艾瑪以及自己的家人甚至全人類也是同樣擔心，我不知道地球上還有多少人類存活，但我知道他們肯定正處於痛苦掙紮中。在地球不再宜居的情況下，人類隻能不斷與之抗爭，我不知道該怎麽麵對這一切。
看到地球現狀後，我們依然保持著日常作息。規律的生活不僅對我，更是對艾瑪的健康狀況至關重要。
我不斷思索我們應該怎麽做。考慮到地球目前的形勢，我們必然要在計劃上做出一些改變。
現在是早上十點（東部標準時間），我正在用阻力帶鍛煉，艾瑪在一邊騎著腳踏車，一邊看著加州理工學院自適應機器人學的課程，是哈利提前為艾瑪將這些大學課程準備好供她觀看，她則將這些課程當作自己的繼續教育和分心的手段。
“我覺得我們應該聯係一下地球。”我喘著氣說道。
她停下動作問我：“為什麽？”
“我們得找個合適的地方降落。”
“這可能有點兒難了。”
這艘僅用於權宜之計的逃生艙沒法承受可控降落過程，我們得降落在海麵上。我們原本計劃降落在美國卡納維拉爾角的海岸邊，我們認為美國國家航空航天局屆時會密切追蹤我們的降落軌跡，在我們降落後進行援助。可看到地球這幅景象後，我們連這一點也不能確定了。不止肯尼迪航天中心覆上了厚厚的白雪，整個美國也都已經被凍成了一片。我們無法確定美國國家航空航天局的人員是否已經疏散至其他地點——或者說依然堅守陣地在等著我們返回地球。他們可能並不知道我們正在返回途中，可能也根本沒有收到浮標衛星發射回地球的信息。
一旦落地，我們必然會需要別人的援助。首先，我不可能憑一己之力將我們兩人劃回岸邊。其次，即使海浪將我們推回岸上，我一個人也沒辦法拖著艾瑪穿越貧瘠的凍土，漫無目的地尋找尚存的人類文明。若是沒有支援，不論待在太空還是回到地球，我們都必死無疑。
“好吧。”她說，“什麽時候？”
“等逃生艙解除通信封鎖。”我看了看時間，“也就是四小時後。”
我們就這樣坐在平板旁，看著時間一點點倒數，馬上通信係統就會恢複上線，還剩三十秒。
“嘿。”她突然開口，“如果我們無法和地球取得聯係，如果我們落在了哪個荒無人煙的地方，我希望你到時候不要管我，就自己離開吧。”
“艾瑪——”
“你聽我說，逃生艙能漂浮在水麵上，我在裏麵會很安全的。艙內的食物和供熱能源還夠我用一段時間，等你找到別人再回來救我吧，不然我會拖累你的，你心裏也明白。”
“我一點兒也不喜歡這個提議，到時候再說吧。”
平板屏幕突然彈出一段信息。
通信設備已恢複。
請注意，通話需要收取長途電話費。
我們都撲哧一下笑了出來，沒想到哈利他們在秘密策劃一切的同時還能這麽幽默。
我們討論了一番接下來應該聯係誰。如果地球上正處於戰爭狀態，暴露我們的位置可能會帶來危險，讓我們成為一枚供人利用的棋子，被挾持為人質。我們不知道地球上的情況到底怎樣了。
我們最終決定使用美國國家航空航天局的加密頻道，原因很簡單：美國國家航空航天局和它的私人太空承包商依然負責著全球最大的太空計劃，他們和美國軍方最有能力對我們實施救援，而且我和艾瑪都是美國人——前提是美國還沒解體。
在我就要啟動通信傳輸的時候我猶豫了一下：“你想說嗎？還是我來？”
“都無所謂，你說吧。”
我點了一下平板。
“戈達德飛行控製中心，美國國家航空航天局，私人太空承包商，不管誰聽到都好：這裏是詹姆斯·辛克萊和艾瑪·馬修斯，我們隸屬於‘和平女神’號，目前正返回地球，有沒有人可以提供支援？”
我們足足等了兩個多小時都沒有收到任何回複，氣氛開始變得緊張，我們隻能試著讓自己忙活起來。
其實早在我第一次在逃生艙裏醒來後，我就想好了回到地球後的計劃，我也一直在秘密準備著，這麽做的目的隻有一個：救艾瑪。
“你有什麽想法嗎？”她的聲音非常平靜，但我知道她內心肯定十分焦急，回到地麵後她麵臨的危險要比我大得多。
“我覺得我們應該擴大傳輸範圍。”我說。
“歐洲？”
“對。”
“和平女神”號的一個方便之處在於，我們幾乎可以使用所有的加密頻道，包括俄羅斯聯邦航天局、歐洲航天局、日本宇宙航空研究開發機構、中國國家航天局和其他多個頻道。
我隨後給歐洲航天局發送了一條信息，可依然沒有回複。
我們又等了四小時，依然杳無音訊。
“接下來怎麽辦？”艾瑪問，“大規模廣播？”
“還不行，軍方可能會收到我們的信息。”
“或者民兵。”
也許她是對的，也許最壞的事情已經發生。
“你覺得是我們造成的這一切嗎？”她的聲音開始變得陰沉憂鬱。
“什麽？”
“你覺得是我們的行動——無人機對未明物體的探測飛行和進攻行為——讓它們加速了寒冬的蔓延嗎？這會不會是它們反擊的一部分——將地球徹底冰凍？”
我也考慮過這一可能性，但一直沒有勇氣說出來。我慶幸我不知道這是否屬實。如果屬實，我的內心會感到愧疚，因為當時是我在發號施令。如果，真的是我的決定為地球帶來了厄運，那數十億人類的生命……我將永遠也不能釋懷。
“也許吧，我不知道。”
艾瑪似乎發現了我在想什麽。
“我們當時不得不那樣做，詹姆斯。”
這句話的作用微乎其微。
在此之前，我已經以危害世界的罪名被不公平地審判定罪過一次，接著，他們又將我送上太空，為的是拯救他們的性命。我已經竭盡全力，但我意識到，這次我也許有意無意間連累了全世界。
我們在太空艙中間肩並肩睡了下來，望著舷窗外遠處的一顆顆星星。一般是我負責遮住舷窗來模擬夜晚，但今晚我更願意看看外麵的風景。我打量起艙內可用的每一個物件，在腦子裏以3D的畫麵將它們組裝起來，我的腦海裏出現一張藍圖，一個能帶我們回家的東西。
“你在想什麽？”艾瑪溫柔地問道。
“沒什麽。”
“你可真不會說謊。”
我笑著說：“這難道不是一件好事嗎？”
“嗯。”她頓了一下，“你在想我們應該降落在哪兒，以及怎樣造一艘小船。”
“嗯，給你猜中了。”
“那有想出什麽嗎？”
“想出一個可行計劃。”我轉向她，“太空艙內就有建造需要的零部件，我會帶你去醫院的，我保證。”
“我知道你一定可以的，我相信你。”
我們沒有再說什麽，而是牽住了對方的手一同朝舷窗外望去。我很高興她能在我身邊，我也很高興哈利他們決定由我們兩個回來。我現在才意識到其中很重要的原因在於，哈利知道我即使賭上自己的性命也會護她周全。
在第二天一早，我們進行了大範圍的未加密傳輸。這是一次豪賭，是絕望之中最後的一枚棋子。
突然，我們聽到一個粗啞的男性聲音傳來回應。
“辛克萊博士，我是大西洋聯盟的傑夫德上校，我們正將你的信息轉接到有關組織。”
“大西洋聯盟？”艾瑪自言自語道。
“看來人們各自已經結盟了。”
我再次對著話筒說道：“收到，上校，待命中。”
我們在五分鍾後收到了回應，不過不是傑夫德上校，而是一個帶著歐洲口音的男性，不過他的吐字太過字正腔圓，我知道英語肯定不是他的母語。
“辛克萊博士，很高興能收到你的信息。我的名字叫空中村，我謹代表太平洋聯盟歡迎你們回家。我們迫不及待想聽你們的經曆，並願意為你們提供任何協助。請確認你已經收到我們的信息。”
挺有意思。
艾瑪關掉了麥克風，問我：“你想幹嗎？”
“我們需要了解更多的情況。”
“比如？”
“比如現在誰才是好人。”
“那如果地球上已經沒有好人了怎麽辦？”
她的問題直截了當，在地球現在這種絕境中，再好的靈魂也有可能墮入地獄的深淵。
“那我們就選最有可能對我們實施救援的人。”
我啟動了麥克風繼續說道：“收到，中村先生。”
“太好了，不得不說我們沒想到能這麽快收到你們的消息。我們在日本宇宙航空研究開發機構和中國國家航天局的同事很想和你們進行對話。我們目前正在澳大利亞海岸選址，為你們提供降落和休養的地方。那裏附近就有安置營地，我們太平洋聯盟的總部就位於澳大利亞達爾文市。”
通信中斷了一會兒，應該是他在和線下的人說話。
艾瑪又關掉了麥克風對我說：“太平洋聯盟，顯然就是由太平洋國家組成的聯盟。”
她說得沒錯，中村提到了中國和日本航天機構還有澳大利亞的營地，這說明這些結盟是按地理位置決定的。
“是啊，我敢說他們已經擠到了溫暖幹旱的澳洲大陸，那裏也許是區域內最後的宜居地。也許日本、中國和印度已經聯合起來至少將那些他們可以拯救的人轉移到澳大利亞了。”
“有意思。”艾瑪陷入了沉思。
我不禁開始猜測地球現在的情況，幸存者是怎樣組織聯合起來。地理位置和人口因素肯定是結盟的兩個推動力，太平洋地區麵積龐大，占據了整個地球超過30%的麵積。實際上，太平洋地區的麵積要比地球上所有陸地麵積還要龐大，大西洋地區則稍小，大約隻有太平洋地區的一半。美洲的居民應該已經集中轉移到美國境內最後的宜居地，而其餘人口則被轉移到了北非地區，在嚴寒之下，北非的宜居空間要遠多於其他地方。基於遠程望遠鏡傳回的地球影像判斷，整個美國應該都已經處於白雪皚皚之中。
人口是第二因素。亞洲人口約占全世界人口60%，是整個美洲大陸和非洲人口總數的兩倍之多。這樣一來，需要更多的土地安置亞洲人口，氣候幹燥炎熱的澳大利亞是個不錯的選擇。雖然東南亞也有部分地區氣候炎熱，但那裏處於季風地帶，同樣會被白雪覆蓋。
如果地球已經劃分為兩大陣營，那兩邊宜居地分配將大致相同，而且地理位置相互隔絕，現在的問題是我們應該選擇哪邊。
伊朗的一部分地區同樣未被白雪覆蓋，但目前似乎沒有聽到那邊有任何消息，耐人尋味。
至少有一件事是可以肯定的：有人會在我們回到地球後進行接應，我也不用將飛船改裝成小船了，雖然我知道成功率其實並不高。
中村重新連線。
“為了爭取時間，辛克萊博士，我們需要你傳輸此次任務中收集到的所有數據。”
此時麥克風還沒打開，艾瑪對我說道：“我有種不祥的預感，他們應該早就收到了通信方塊才對。”
“也許他們是收到了，也許他們說的是最新數據，又或許是能夠接收無線傳輸的設備在轉移到宜居地的途中遺失了，但我還是有種不祥的預感。”我考慮了一會兒，“嚴格來講，這些數據並不能解釋地球上的氣候變化，隻能說明人類所麵臨危險的程度。”
“這一危險要比所有人想象的要嚴重得多，這些數據已經能夠證實那些未明物體與人類處於敵對狀態，意味著地球陷入了大麻煩，這些數據可能會招致戰爭的爆發。”
“或者說加劇早已爆發的戰爭。”
“沒錯。”
“還有個不該給他們數據的理由。”
她有些不解地看著我。
“籌碼。”
“什麽籌碼？”
“我們的人身安全。他們想要的是數據，一旦給了他們數據，他們可能就不會管我們的死活了。”
艾瑪轉過頭去，我知道她肯定沒考慮到這點，她沒有這種多疑心。關於這點我挺喜歡她的，她是個很單純的人，誠實正直，隻不過太善良了——以至於我擔心這個爾虞我詐的世界已經不適合她。
當她再向我看來時，我冷靜地說道：“還有第二個原因，那就是未知物體可能此刻正在監聽我們的對話。也許這也是我們還活著的原因，它們想知道我們掌握了什麽信息，這同樣也可能是大西洋聯盟和太平洋聯盟都沒有擊落我們的原因。”
“那你是想拒絕太平洋聯盟的請求？”
“這可能會讓他們——或者未知物體擊落我們。”
“所以……”
“所以我們得爭取點時間。”
我重新啟動了通信，回複他們道：“收到，太平洋聯盟。我們需要點時間準備數據傳輸，請保持聯係。”
艾瑪皺著眉說道：“你現在撒謊倒是挺逼真的。”
“當你不知道對方身份的時候，撒謊會更加得心應手。”
接下來我們沒再收到中村的信息，看來我的謊說得還算可以。
兩小時後我們才收到了回應，不過這次出現的是一個我們都非常熟悉並讓我們喜出望外的聲音。
“詹姆斯？這裏是勞倫斯·福勒，收到請回複。”
我們像在沙漠晃晃悠悠走了一年後終於看到了水源，健步朝它衝去，興奮的心情溢於言表。
我飛快地按下通信按鈕，激動地說道：“收到，福勒，真高興能聽到你的聲音。”
“詹姆斯，我也是。聽著，我們需要製訂計劃，你一定要來我們這邊，地球上……出現了一些變動。”
“收到。”
“我們已經做好準備，為你們設定好了降落坐標：你和我第一次見麵的地方。緯度：任務文件第5頁的第4個數字。經度：任務文件第15頁的第7個數字。注意不要說出具體坐標位置，請確認收到。”
我打開電子版的任務簡報文件，記下了相應的數字，然後打開了裝有全球定位係統的地圖。埃奇菲爾德聯邦監獄在北緯33.76度，西經81.92度。可當我輸入剛才福勒說的數字後大吃一驚，該坐標位置根本不在美國境內，而是在地中海地區，突尼斯的海岸線上。我真的，真的，真的希望我沒搞錯坐標。
“收到，福勒。”
“請關閉所有通信頻道，我們在地球上等你，詹姆斯。”
接著中村馬上傳來回應。
“詹姆斯、艾瑪，我們無意中聽到大西洋聯盟剛才和你們的通信內容。我們很感謝他們能為你們提供安全的降落地點，但請注意，我們已經為你們做好了降落準備，你們的安全在我們這裏能得到極大的保障，我們這裏有更多的物資，環境也更加安全。請回複確認你們將按照我們的降落地點返回。”
艾瑪向後靠去，深吸了一口氣。我也開始有點兒緊張了。
我啟動了無線電。
“收到，太平洋聯盟。如你們所見，我們的飛船是在‘和平女神’號上臨時建造的逃生艙，推進係統已經嚴重受損。我們會盡快想辦法降落，並和你們保持聯係。我們同樣在準備著數據傳輸，不過可能需要花上一點時間。”
“收到，詹姆斯。如果你們需要在其他坐標降落，我們同樣可以確保對你們做出接應，保證你們的安全。你們的安全和任務的完成是我們的首要目標。”
艾瑪關掉無線電和我說道：“我們的任務完成了？”
“數據，他們想要數據。”
“福勒從來沒提數據的事。”
“他要聰明得多，他希望我們能回到地球。如果說地球上還有誰關心我們的死活，那就是福勒了，當初就是他讓我去救你的，我相信他。”
“我也相信他。”
“那就決定去突尼斯了。”
“那現在怎麽辦？”
“現在我們好好休息一下吧，還有盡量別死在太空裏了。”